Saat jatuh, Asura mengaum dan melancarkan serangan tinju serta tendangan gila-gilaan ke Xu Qi'an.
Pu-pu-pu... Tinju, siku, dan lutut berubah menjadi senjata paling mematikan, membuat Xu Qi'an yang kehilangan Adamantium Dewata mengalami banyak patah tulang dan daging beterbangan.
Tapi perlahan, kekuatan Asura mulai melemah. Meski napasnya normal, setiap upaya menyerang membuat dadanya nyeri hebat, anggota badan lemas, dan penglihatan berkunang-kunang.
Aliran Qi yang sebelumnya lancar di meridian kini justru membebani tubuhnya sangat berat.
“Bagaimana？Rasanya paku segel enak bukan。”
Xu Qi'an mengeluarkan ludah berdarah sambil tersenyum mengerikan:
“Hati adalah pemimpin lima organ dalam. Tanpanya, bagaimana darah esensial Asuramu ini bisa berfungsi?”
Dia tertawa terbahak-bahak, menghantamkan serangan kepala ke dahi Asura hingga bintik emas bertebaran dan matanya memutih.
Saat bertarung, sirkulasi darah esensial prajurit seluruhnya bergantung pada jantung. Ketika berhenti memompa darah, otak akan kekurangan oksigen, aliran darah dalam tubuh terhambat, anggota badan lemas.
Penderitaan ini sepenuhnya disadari Xu Qi'an. Nyawa kuat prajurit membuatnya takkan mati, tapi rasa sakit terus menyiksa setiap detik.
Beruntung saat mencapai tahap Pemurnian Roh dulu, jiwanya ditempa hingga sangat kuat dengan kehendak baja, tak hancur oleh siksaan rasa sakit.
Setiap prajurit memiliki ketahanan mengerikan.
Menarik napas dalam, luka tembus di dadanya dan berbagai cedera di tubuh segera pulih. Xu Qi'an melancarkan serangan balik - tinju, tendangan, sikut, lutut, semua bagian keras tubuhnya menjadi senjata. Seperti cara Asura memukulinya tadi, begitulah ia membalas.
Braak-braak-braak...
Dalam gemercik suara ledakan seperti petasan, darah terus menyembur dari tubuh Asura.
Putra bungsu Raja Asura itu bermata merah darah, tenggorokannya menggemuruh seperti binatang buas. Ia berjuang mati-matian tapi tak mampu membalikkan situasi.
Di sisi lain, Sun Xuanji mendarat perlahan di puncak menara. Di bawah kakinya menyala sebuah formasi lingkaran yang menarik ke bawah secara bertahap, membagi menara Buddha menjadi 12 bagian sama rata dengan dua belas lapisan formasi magis.
Kemudian, enam lapisan formasi di atas berputar searah jarum jam, sementara enam lapisan di bawah berputar berlawanan arah jarum jam.
Dug! Dug! Dug!
Aksara Buddha keemasan yang menyelimuti lapisan luar Menara Segel mulai meledak satu per satu. Ini bukan perusakan kasar, melainkan metode merusak formasi yang lebih canggih yang menghancurkan pondasi aksara Buddha penyusun formasi penyegelan raksasa.
Biksu yang menyaksikan pertarungan dari kejauhan memandang scene ini dengan wajah kosong dan bingung. Seperti sebelumnya, mereka gagal memahami pertarungan supernatural yang penuh perubahan tak terduga ini.
Dua pencuri asing ini pantas bangga meski mati, karena berhasil memaksa Venerable Asura mengaktifkan kekuatan garis keturunannya.
Kenyataannya memang demikian. Menghadapi Venerable Asura yang telah mengaktifkan kekuatan darahnya, Adamantium misterius itu terus mundur dengan panik.
Ahli sihir di angkasa hanya berani bersembunyi dan menyerang dari jarak jauh seperti kura-kura.
Namun situasi berbalik drastis setelah Venerable Asura menyerang posisi meriam. Adamantium asing yang misterius itu berbalik menguasai situasi, memukul Venerable Asura hingga tak mampu melawan.
Lebih dari sekalah sementara, mereka bisa merasakan energi vital Venerable Asura menurun dengan cepat.
"Bent... bentuk formasi..."
Biksu tua itu menggigilkan bibirnya, berteriak dengan suara parau menggunakan bahasa Wilayah Barat:
“Cepatlah susun formasi, bantu Bhikkhu Asura membunuh musuh bersama, jaga menara Buddha.”
“Cari mati!”
Xu Qi'an menghentakkan kedua kaki di dada Asura, sambil melemparkan Pedang Taiping.
Syuut~
Pedang Taiping melesat bagikan kilatan emas gelap seperti ikan, dengan lincah menari-nari di antara para biksu.
Di mana pun ia melintas, Biksu Zen berjatuhan - ada yang tengkoraknya terpenggal, badan terbelah dua, atau lutut terpotong.
Hanya segelintir Biksu Zen peringkat empat yang sempat mengaktifkan , diselubungi sinar Buddha, bertahan dari kilatan pedang.
Di pertempuran sebelumnya, Pedang Taiping memang se-"damai" namanya, bahkan cenderung payah. Tapi bukan berarti ia lemah.
Penyebab utamanya adalah sang penguasa selalu menghadapi musuh tingkat dewa - terlalu berat bagi pedang muda yang baru beroleh kecerdasan ini.
Namun setelah dipulihkan dalam energi naga akhir-akhir ini, kekuatannya semakin tajam.
Kini ia telah berkembang menjadi senjata mematikan di tingkat.
Melawan para biksu ini, bukan lagi memotong sayur, tapi ibarat mengiris tahu.
“Bentuk formasi di tempat!”
Seorang biksu tua menggemuruh.
Para Biksu Zen segera merespons, berpuluh-puluh orang duduk bersila membentuk formasi.
Benar saja berhasil menahan senjata ilahi yang tak tertandingi ini, membuatnya sulit menembus lapisan demi lapisan cahaya pelindung keemasan. Namun hal ini juga membuat para biksu tak mampu membantu Asura mencegah Sun Xuanji merusak formasi.
Dalam gemeretak balok kayu yang patah dan gemericik batu bata yang berhamburan, menara segel ini akhirnya roboh tak tertahankan.
Sun Xuanji memanfaatkan kesempatan ini untuk mengamati pemandangan di dalam menara.
Di pusat lantai pertama, terdapat alas segi delapan terbuat dari emas. Di atasnya berdiri singgasana teratai yang juga dicor dari emas.
Baik alas maupun bunga teratai itu dipenuhi ukiran aksara Buddha yang rapat, bagian dari formasi segel magis. Namun kini, tulisan suci itu telah memudar menjadi sekadar hiasan biasa tanpa kekuatan ilahi.
Di atas singgasana teratai itu tergeletak sepasang paha ramping nan berotot dengan lekukan tubuh yang sempurna.
Meski telah tersegel di sini selama lima abad, tak ada tanda-tanda pembusukan. Kedua paha itu masih segar bak milik orang hidup.
Menara segel ini memiliki tiga tingkat. Di setiap lantainya duduk bersila puluhan biksu zen.
Seiring robohnya menara, para biksu itu tetap mempertahankan posisi meditasinya sambil terjatuh. Bahkan saat menghujam bumi dari ketinggian, mereka masih tak bergerak layaknya patung.
Sun Xuanji membuka kantong harumnya dan mengarahkannya ke sepasang paha itu.
"Kantong harum pusaran qi berputar kencang, dengan mudah menyedot kedua kaki ke dalamnya. Kemudian, ia melirik para biksu Zen yang berantakan bagai patung, sedikit ragu, lalu mengurungkan niat untuk membabat habis mereka semua."
"Sebelum terjadi permusuhan antara kedua belah pihak, para biksu ini di mata Senior Sun adalah orang-orang tak bersalah."
"Ia tak bisa membujuk dirinya sendiri untuk membantai yang tak bersalah."
"Bahkan jika suatu hari nanti para biksu ini akan menjadi musuhnya, itu urusan masa depan. Jika saat itu tiba, ia tak akan lemah dalam membunuh musuh."
"Bagus!"
"Sun Xuanji meneriakkan satu kata tegas, sinar jernih mengembang di kakinya, lalu ditransmisikan kembali ke meriam."
"Meriam memancarkan sinar jernih, kemudian menghilang di langit malam yang pekat."
"Melihat ini, Xu Qi'an tidak ragu-ragu. Dengan tegas menghentikan serangan beruntun ke Asura, ia mengawasi Pagoda Futu yang melayang sambil membentak:"
"Taiping!"
"Pedang Taiping menderu kembali, membiarkan tuannya menginjak punggung pedang. Manusia dan pedang itu melesat pergi menerobos angkasa."
"Bukan karena Xu Qi'an berbelas kasihan. Asura yang tertancap satu paku segel memang napasnya merosot tajam, tapi bukan berarti putra Raja Asura ini lumpuh. Ia tetap berada di tingkat ."
"Sedangkan prajurit terkenal sulit dibunuh. Anggota tubuh Shenshu yang tercabik sudah diambil, tak perlu lagi berlama-lama di sini. Penundaan bisa menimbulkan masalah."
……
Kuil Nanfa yang baru saja mengalami pertempuran besar tampak berantakan. Kerusakan terpusat di Paviliun Barat. Area lainnya, kecuali satu tebasan pedang Xu Qi'an yang membelah sebagian besar kuil, praktis tidak terkena imbas.
Asura duduk bersila di alun-alun yang tak tersisa satu bata pun utuh, dengan latar menara Buddha yang telah menjadi reruntuhan.
Kulitnya tak lagi hitam legam, namun juga bukan emas gelap khas Adamantium. Spiral api di belakang kepalanya telah padam. Kini, ia lebih menyerupai seorang biksu biasa.
Kecuali mungkin tampilannya yang unik antara jelek dan keren.
Paku emas gelap terbaring diam di hadapannya.
Yang Mulia Asura tentu menguasai metode rahasia untuk membuka segel paku setan, dan memiliki kemampuan untuk itu.
Untung hanya satu paku segel yang tertanam di tubuhnya. Meski melemahkan kekuatannya, ia masih mampu mencabutnya sendiri tanpa menjadi orang lumpuh.
Andai sembilan paku segel tertancap semua, mau tak mau ia harus pulang ke Alando meminta bantuan Bodhisattva dan para Arhat.
Seorang biksu tua memimpin belasan murid memasuki Paviliun Barat. Para murid berhenti di tempat, sementara sang biksu maju perlahan dengan telapak tangan menyatu:
"Yang Mulia Asura, anggota tubuh Biksu Iblis direbut. Bagaimana sebaiknya kita bertindak?"
Biksu tua berkerut ini bertubuh kering seperti ranting adalah Master Pannian, kepala Biro Kuil Nanfa.
Berusia 109 tahun.
"Di dunia Buddha saat ini, di mata murid biasa, mereka yang dihormati kebanyakan berasal dari generasi 'Pan'. Generasi di atasnya adalah generasi 'Du'. Biksu generasi 'Du' entah telah mencapai, atau telah menjadi gundukan tanah."
"Ahli kuat di wilayah sudah bukan sekadar 'dihormati' yang bisa digambarkan."
"Yang Mulia akan memberitahu Bodhisattva Guangxian."
Asuro duduk bersila dengan kokoh, tanpa sukacita maupun kesedihan.
Kepala Biro Pannian mengangguk halus, suara parau dan tua berkata:
"Apakah perlu mengirim murid untuk memburu kaum yao di wilayah pegunungan sejauh 100.000 li?"
Aliran Buddha telah beroperasi di Nanjiang selama bertahun-tahun, dengan persenjataan lengkap, kuda kuat, dan banyak ahli bela diri, jauh lebih kuat dari kaum yao. Jika tidak, mustahil bisa menguasai pegunungan sejauh 100.000 li.
Asuro menggelengkan kepala:
"Perintahkan semua kota untuk menimbun perbekalan dan bahan obat, memperkuat tembok ibu kota, menebang kayu membuka jalan."
Kepala Biro Pannian kaget bukan main:
"Maksud Yang Mulia..."
Setiap perintah ini digunakan saat kelaparan atau perang. Pegunungan sejauh 100.000 li kaya hasil bumi, tak pernah habis. Tidak ada masalah kelaparan.
Hanya ada satu jawaban.
Ekspresi Asuro khidmat, tetap mempertahankan postur tangan menyatu:
"Yao selatan telah bersabar selama lima ratus tahun, diam-diam mengumpulkan tenaga. Sudah waktunya mereka Kembali Berkuasa. Akan kuhubungi pihak Alando tentang ini."
"Pegunungan sejauh 100.000 li telah masuk wilayah Buddha, takkan pernah berubah. Kali ini, kita akan menghancurkan Qi-shu yao selatan sepenuhnya."
Kepala Biro Pannian menghela nafas, mengutarakan keraguan yang lama mengganggu:
"Siapa Adamantium yang baru saja bertarung denganmu?"
A Su Luo balik bertanya: "Siapa lagi prajurit dari Kekaisaran Feng yang menguasai Ilmu Adamantium Dewata dan punya hubungan dengan Sitianjian?"
Di benak Kepala Biro Pan Nian muncul sebuah nama - Xu Qi'an!
"Dia..."
Ekspresi Kepala Biro Pan Nian menjadi rumit, dengan wajah sakit hati dan frustasi:
"Anak ini ternyata sudah berkembang sampai tingkat ini. Gagal merekrutnya ke Aliran Buddha, kehilangan peluang emas, kehilangan kesempatan yang sangat besar."
Nada suaranya campuran antara kebencian dan penyesalan.
……
Di dalam lembah, api unggun menyala berkobar.
Miao Youfang bersama Pengawal Hongying, Qingmu, Baiyuan, dan belasan anggota kaum yao bersulang dan bergembira, menari-nari merayakan kesuksesan operasi.
"Bubuk mesiu Kekaisaran Feng memang luar biasa, ledakannya sangat memuaskan."
Seorang siluman kuda menepuk-nepuk dadanya dengan semangat: "Hampir ingin menghabisi semua orang Barat sekaligus, menyelamatkan kerabat kita yang menderita di tengah kobaran api."
Pengawal Hongying segera mengangkat gelas: "Kesuksesan operasi kali ini tak lepas dari jasa Xu Gong Perak dan Daxia Miao. Mari kita bersulang untuk tamu kehormatan yang datang dari jauh!"
Hanya dengan beberapa pujian, Miao Youfang langsung menjadi pusat perhatian semua siluman.
Mendengar panggilan "Daxia Miao" berulang kali, Miao Youfang yang belum mabuk minuman sudah terlebih dahulu mabuk pujian.
"Terlalu dipuji! Terlalu dipuji!"
Miao Youfang memberi hormat dengan gestur tradisional, lalu berseru lantang:
"Melihat ketidakadilan lalu menghunus golok untuk membantu adalah kewajiban kami orang Zhongyuan. Meski kalian kaum yao, tapi kehangatan dan kelugian kalian di mataku jauh lebih layak dijadikan sahabat daripada kebanyakan manusia."
“Miao Youfang mengangkat gelas untuk para hadirin.”
Sambil menenggak arak, matanya menyapu beberapa perempuan iblis berpayudara montok dan berpinggang ramping dengan paras ayu.
Entah apakah kaum yao terbuka dalam hal hubungan pria-wanita? Dengan mempertaruhkan nyawa menyebar bubuk mesiu di kota, tak berlebihan kalau mereka menyediakan beberapa perempuan iblis peneman tidur. Sungguh enak mengikuti Xu Qi'an (Gong Perak)... Pikiran Miao Youfang melayang-layang.
Tiba-tiba ia menyadari sorot mata biru laut yang jernih dari Penjaga Baiyuan di kejauhan, menyala-nyala mengawasinya.
Sial!!
Miao Youfang merasa kaku, adrenalin melonjak. Jika monyet siluman ini mengungkap isi hatinya tadi, maka... maka nasibnya akan sama seperti Li Lingsu.
Nanti hanya bisa pergi dari Pegunungan Sejuta Li sambil menangis menutupi wajah.
Di momen genting ini, Penjaga Hongying melemparkan mangkuk araknya, menerjang Penjaga Yuan hingga terjatuh, kedua tangan menutup rapat bibir tebal lawannya.
“Jangan bikin ilfil!”
Penjaga Hongying memperingatkan.
Penjaga Baiyuan menatapnya dengan keras kepala, perlahan menggeleng.
Kemampuannya sudah melampaui tingkat pangkat empat, tak bisa dikendalikan sesuka hati.
Melihat ini, Penjaga Qingmu diam-diam mengangkat tongkat rotannya.
Penjaga Baiyuan melirik tongkat itu, lalu mengangguk diam-diam.
Barulah Penjaga Hongying melepaskan cengkeramannya.
Penjaga Baiyuan merobek ujung bajunya, menutupi mata sendiri lalu membalikkan badan dari kerumunan orang.
"Dengan demikian, suara hati semua orang yang hadir masih bisa masuk ke telinganya, tapi dia tak lagi bisa membedakan suara hati siapa milik siapa."
Miao Youfang menghela lega, menggenggam erat tangan Pengawal Hongying, berkata dengan tulus:
"Pengawal Hongying, teman seumur hidup."
……
Di dalam gua batu.
Setelah meminum pil ajaib pemberian Sun Xuanji dan sedikit mengatur napas, napas normal Xu Qi'an kembali ke puncak.
"A Su Luo terlalu mengerikan, dia bukan musuh yang bisa dihadapi kelas tiga."
Xu Qi'an berkata dengan gemetar sisa ketakutan.
"Asal Xu Lang baik-baik saja."
Ye Ji di samping sibuk menyajikan teh, wajahnya penuh rasa sakit hati. Setelah Xu Qi'an selesai minum, dia berkata:
"Anggota tubuh tercabik Master Shenshu ini bisa membantu Xu Lang mencabut dua paku segel lagi. Dengan ini, hanya tersisa satu paku segel terakhir untukmu."
"Selamat selamat." Bai Ji mengangkat kedua cakar kecilnya, memberi hormat.
Sun Xuanji di samping mengangguk ringan mendengarnya:
"Shen..."
Ye Ji menatapnya sambil tersenyum, menunggu dan menunggu, tapi tak kunjung ada lanjutan. Dia menoleh kembali ke kekasihnya dengan bingung.
Saat itulah Sun Xuanji baru berkata:
"Hao!"
Shen hao... Ye Ji memandang Xu Qi'an dengan penuh harap, tiba-tiba memahami mengapa sebelumnya dia meminta Pengawal Bai Yuan membantu Sun Xuanji berbicara.
"Biasakan saja."
Xu Qi'an mengirim pesan suara, lalu menatap Sun Xuanji: "Senior Sun, keluarkan anggota tubuh Shenshu."
Sun Xuanji melepas kantong harum di pinggangnya, membuka ikatannya, lalu menuangkan perlahan.
Braak!
Sepasang kaki jatuh terlepas.
Xu Qi'an mengamati kaki berotot yang garisnya halus, lalu menoleh ke Fuxiang:
"Tidak ada sisa jiwa?"
Ia tak merasakan getaran jiwa di balik paha ini.
Ye Ji menjelaskan:
"Tersegel lima ratus tahun, Master dalam tidur panjang. Butuh darah esensial untuk membangunkannya, cukup setetes. Tapi Xu Lang tak perlu menyumbangkan darahmu, pakai milikku saja."
Sun Xuanji menyapu pandangannya ke sekitar gua batu, lalu mengambil sendiri alat tulis dan menulis:
"Badan, lengan, dan kaki sudah ada. Bagaimana dengan tengkorak?"
"Tengkorak mungkin di Alando, ditekan langsung oleh Buddha." Xu Qi'an teringat ucapan lengan kiri jahat di Pagoda Futu.
Master Shenshu sekarang benar-benar seperti Xingtian. Ah, perlu juga memberinya kapak dan perisai... gumamnya dalam hati.
"Xu Lang, kita belum tahu apakah jiwa dalam sisa tubuh ini baik atau jahat. Izinkan hamba laporkan dulu hasilnya kepada Niangniang."
Fuxiang tetap teliti dan cermat dalam bekerja... Xu Qi'an mengangguk "Hmm."
Ye Ji segera mengeluarkan dupa rubah, menggosok dupa hitam hingga menyala, lalu menghirup kuat asap kehijauan yang mengepul.
Tak lama kemudian, kehendak kuat bangkit dalam tubuhnya, mata kiri memancarkan sinar jernih berkabut.
Siluman rubah berekor sembilan tak bersuara, tatapannya menancap pada sepasang kaki di meja.
