Sun Xuanji?
Murid Kepala Divisi?
“Para pejabat mengamati Sun Xuanji dengan tatapan penuh keheranan dan kebingungan.”
“Tak semua orang mengenal Senior Sun yang rendah hati. Selain Xu Xinnian dan tiga sarjana sejati dari Akademi Yunlu, para pejabat yang hadir sama sekali tak tahu tentang sosok Sun Xuanji.”
“Karena itu, ‘komentar’ Pengawal Yuan memainkan peran krusial.”
“Mengapa orang ini bisa membaca pikiranku...” Xu Xinnian sengaja "berdehem" keras, lalu berjalan mendekati Sun Xuanji sambil berkata:
“Ini adalah Ershixiong dari Sitianjian, murid kedua Jenzheng, Sun Xuanji.”
“Ternyata murid Jenzheng! Maaf kami tak menyambut dengan layak!” Para pejabat mengangguk sopan.
Xu Xinnian menambahkan: “Ahli sihir kelas tiga.”
Braak-braak... Suara kursi bergeser serempak. Pejabat sipil pimpinan Yang Gong dan prajurit pimpinan Zhou Mi buru-buru berdiri.
“Senior Sun, lama kami mendengar nama Tuan!”
“Senior Sun seharusnya memberitahu sebelumnya saat datang ke Qingzhou, agar kami bisa mengadakan pesta besar!”
“Saat di Qingzhou, hamba dengar Senior Sun adalah sosok terkemuka Sitianjian masa kini. Sudah lama kami kagum, baru hari ini bisa bertemu. Sekarang matipun tak akan menyesal!”
Suasana di balai sidang langsung menjadi semarak. Wajah para pejabat dan prajurit dipenuhi senyum antusias.
Yang Gong menekan tangannya, ruang dalam pun hening. Ziyang Jushi mengelus jenggot sambil tersenyum:
“Apakah Saudara Sun datang untuk membantu Qingzhou?”
"Meskipun Sun Xuanji adalah ahli sihir kelas tiga, usianya jauh lebih muda dibanding Yang Gong. Sebagai cendekiawan Konfusian yang berintegritas, ia sungguh tak mampu memanggil 'Senior Sun'."
Sun Xuanji mengangguk halus.
Melihat ini, wajah para pejabat di aula semakin berseri. Baru saja mereka berdebat tentang masalah kekuatan tempur dan khawatir akan keperkasaan Aliran Buddha.
Seketika itu juga, pihak kami kedatangan seorang ahli sihir.
Meski para pejabat yang hadir bukan pelaku kultivasi, mereka sangat memahami ahli sihir - daya penghancur masif dari latihan qi dan Formasi Magis di medan perang sama sekali tak tertandingi oleh preman kasar.
Yang Gong segera meminta kursi tambahan dan menempatkan Sun Xuanji di sampingnya. Sementara Pengawal Yuan dengan sigap berdiri di sebelah Senior Sun.
Setelah semua duduk kembali, Yang Gong bertanya:
"Bagaimana dengan Kepala Divisi?"
Sun Xuanji melirik Pengawal Yuan. Dengan mata biru laut yang jernih, sang pengawal mulai berbicara menggunakan Bahasa Resmi Kekaisaran Feng yang kacangan:
"Guru akan menahan Bodhisattva Qiaolu dan senior seperguruan. Tugas kalian hanya mempertahankan Qingzhou."
Tak ada pertanyaan lebih lanjut. Pertempuran di level itu di luar jangkauan mereka. Cukup tahu bahwa Kepala Divisi bisa menunda ahli-ahli dari pemberontakan.
Sun Xuanji ini terlalu angkuh... Sikapnya justru memicu kekesalan tersembunyi di kalangan elite Qingzhou.
Namun Zhang Shen mengeratkan alisnya:
“Kepala Divisi bisa menunda Bodhisattva Qiaolu, tapi tidak bisa menghalangi Bodhisattva dan arhat lainnya dari Alando. Saat pasukan dari Wilayah Barat datang, situasi akan mengkhawatirkan.”
Para pejabat sipil dan militer terlihat muram, bahkan senyum di wajah mereka mulai menghilang.
Sebenarnya mereka tidak takut berperang, yang ditakuti adalah pertempuran tanpa harapan, atau pertempuran yang sudah bisa dilihat akhirnya.
Sun Xuanji langsung menatap Yuan Hufa.
Yang terakhir juga menatapnya, setelah menangkap suara hatinya, berkata:
“Tak perlu pedulikan Aliran Buddha. Mereka sibuk dengan masalah sendiri. Meski mengirim pasukan ke Kekaisaran Feng, jumlahnya tak akan banyak, apalagi mengerahkan ahli tingkat.”
Yang Gong tercengang memandang.
Zhang Shen dan Li Mubai mengerutkan alis, apa maksud perkataan ini?
Pejabat tinggi di meja saling pandang, sejenak tak memahami maksud Yuan Hufa.
Setelah beberapa detik, Gubernur Qingzhou bertanya dengan nada ujian:
“Tuan bilang tak perlu khawatirkan Aliran Buddha?”
Yuan Hufa mengangguk.
Komandan Zhou Mi menambahkan:
“Sibuk dengan urusan sendiri?”
Yuan Hufa mengangguk lagi.
Balai sidang menjadi hening sejenak. Wajah para pejabat menunjukkan ekspresi aneh dan rumit: antara ingin segera mendesak penjelasan, tapi takut tindakan tergesa-gesa akan membuat jawaban kabur.
Gubernur Qingzhou tak kuasa menahan diri, bertanya dengan suara gemetar:
“Apa maksudnya?”
Zhang Shen tiba-tiba bersuara:
“Ngomong-ngomong, mengapa ada kaum yao di sisi Saudara Sun?”
"Yuan Hufu kembali menoleh memandang Sun Xuanji, menangkap gumam hatinya lalu berkata:
'Aku baru kembali dari Nanjiang. Bersama Xu Qi'an, kami membuka segel musuh besar Aliran Buddha. Siluman selatan akan mengerahkan pasukan untuk merebut kembali pegunungan sejawat 100.000 li. Jika Aliran Buddha mengirim pasukan ke timur, itu justru akan memuluskan rencana siluman selatan.'
Baru kembali dari Nanjiang...
Bekerja sama dengan Xu Yinluo membuka segel musuh Aliran Buddha...
Siluman selatan akan memulihkan kerajaan, merebut kembali wilayah lama. Aliran Buddha takkan bisa menghadapi banyak front...
Seluruh pejabat di aula terpaku oleh kabar gembira yang jatuh dari langit ini. Pandangan mereka kosong, lama tak bisa menyadari kenyataan.
'Oh begitu rupanya!'
Yang Gong tersadar, lalu menghela napas:
'Aku heran mengapa Xu Ningyan tidak datang menjaga Qingzhou. Rupanya dia sudah merencanakan aksi diam-diam ke Nanjiang untuk membakar kebun belakang Aliran Buddha. Bersekutu dengan Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib untuk membendung mereka, brilian!'
Zhang Shen menggeleng pelan: "Ning Yan memang ahli strategi sejati. Dengan ini, krisis terbesar Kekaisaran Feng teratasi."
Li Mubai berkomentar haru: "Warisan Wei Yuan kini ada penerusnya."
Para petinggi Qingzhou akhirnya tersadar. Para prajurit menghantam meja penuh semangat, pejabat sipil tersenyum lebar. Bahu mereka terasa ringan, seolah kabut kesulitan tiba-tiba tersibak.
Tanpa disadari, Sang Kakak Tertua telah melakukan tindakan heroik lagi..." Xu Xinnian buru-buru bertanya:
“Apakah saudara tertuaku terluka, mengapa dia tidak ikut bersamamu?”
Yuan Hufa menggantikan Sun Xuanji menjawab:
“Dia masih di Nanjiang, dalam waktu dekat tidak akan datang ke Qingzhou.”
Xu Qi'an (Gong Perak) harus menjamin pemberontakan Yao Selatan berjalan lancar... Para pejabat mengangguk halus.
Setelah berbicara, Yuan Hufa bertanya: “Mengapa kalian hanya menyebut Xu Qi'an, tidak menyebut...”
Tiba-tiba suaranya tercekat, wajahnya memerah, napasnya terhenti, sambil memegangi tenggorokan seperti orang sekarat.
Bai Yuan Hufa menggelengkan kepala keras-keras ke arah Sun Xuanji, menandakan tak akan bicara sembarangan.
“Huu... huu...”
Barulah ia bisa bernapas kembali, terengah-engah dengan rongga dada naik turun keras.
Meski bingung, para hadirin tak ada yang berani bertanya. Yang Gong tersenyum:
“Sampaikan kabar ini ke prajurit, untuk meningkatkan moral. Kudengar pasukan garis depan sangat mengharapkan Ning Yan berkedudukan di Qingzhou.”
Legenda Xu Qi'an yang sendirian dengan golok di Gerbang Yuyang mengusir 200.000 pasukan Sekte Wu Shen dan memenggal jenderal musuh, telah melekat di hati rakyat - terutama prajurit medan tempur yang memujanya seperti dewa.
Pasukan Qingzhou juga berharap Xu Gong Perak bisa datang, dengan sebilah golok mengusir 60.000 pemberontak receh ini.
“Setuju, segera lakukan!”
Gubernur Qingzhou menambahkan: “Direbutnya 9 kabupaten perbatasan oleh pemberontak sangat memukul semangat pasukan kita. Kabar ini tepat untuk disebarkan guna mengembalikan semangat pasukan dan kepercayaan rakyat.”
Dalam situasi perang yang tidak menguntungkan, pembangunan pemikiran tak boleh diabaikan.
……
Di dalam Kabupaten Baisha.
"Sebuah halaman besar bertingkat tiga, di taman belakang."
"Di paviliun, pinggir meja batu, ahli sihir berbaju putih melayang-layang duduk berhadapan dengan Bodhisattva yang mengenakan kasaya dengan dada setengah terbuka, minum teh bersama."
"Tak kusangka kemampuan ekonomi Feng telah melemah sampai seperti ini, tapi Guru Jenzheng masih memiliki kekuatan sehebat ini. Aku memang tak pernah meremehkannya, tapi tetap saja aku meremehkannya."
Wajah Xu Pingfeng terlihat pucat.
Bodhisattva Qiaolu memegang cangkir teh, suaranya menguat:
"Dulu Kepala Divisi pertama bisa melawan tiga lawan sekaligus tanpa kewalahan. Baru setelah Kaisar Wuzong menghancurkan ibukota dan membunuh Kaisar bejat, pengaruhnya mulai surut hingga akhirnya kami berhasil membunuhnya."
"Kini dengan kekuatan berdua saja kita sudah bisa membuatnya mandek tanpa pemenang, ini sudah patut disyukuri. Kau harus paham, Aliran Buddha tak mungkin mengirim Bodhisattva lain untuk membantumu. Bodhisattva Guangxian memperkirakan yao selatan akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memberontak dan merebut kembali pegunungan sejauh 100.000 li di Nanjiang."
Xu Pingfeng mengangguk perlahan:
"Memang benar Qi-shu yao selatan belum habis. Tapi tanpa wilayah, mereka bagai paviliun udara. Cukup bertahan lima ratus tahun lagi, Qi-shu mereka akan habis."
"Kapan Aliran Buddha akan mengirim pasukan ke timur untuk menyerang Negeri Lei?"
Bodhisattva Qiaolu menjawab:
"Setelah Arhat Du'e selesai mengumpulkan pasukan, dia akan menghubungiku. Sejak aku masuk ke dataran Zhongyuan, negara-negara Wilayah Barat sudah mulai mempersiapkan perbekalan dan logistik militer. Kira-kira dalam beberapa hari ini."
“Xu Pingfeng mengangguk halus: "Sangat baik, kedua pasukan saling berkoordinasi dari jarak jauh. Tak sampai tiga bulan, kita bisa menyerang ibukota. Ketika aku terus memurnikan nasib sepanjang perjalanan, Guru Jenzheng tak akan bisa berbuat apa-apa saat aku tiba di ibukota.""
Ia tersenyum meneguk teh, lalu bertanya:
"Apakah persiapan di Nanjiang sudah rampung?"
Bodhisattva Qiaolu mengangguk: "Dengan Asuro yang berkedudukan di pegunungan sejauh 100.000 li, bahkan Siluman rubah berekor sembilan pun takkan sanggup mengalahkannya walau datang sendiri.""
Xu Pingfeng tertawa pendek.
Tiba-tiba, Qiaolu meletakkan cangkir tehnya, mengulurkan telapak tangan kanan yang terbuka.
Kilau keemasan muncul dari telapak tangan, berubah menjadi mangkuk emas yang memancarkan tirai cahaya keemasan lembut.
Dalam tirai cahaya, terlihat seorang biksu muda bermuka merah segar duduk bersila dengan ekspresi serius:
"Qiaolu, terjadi masalah di Nanjiang."
Suara biksu muda itu terdengar samar dan bergema, seolah berasal dari ufuk langit, tanpa bisa dibedakan gender atau usia.
Bodhisattva Qiaolu tetap tenang: "Masalah apa?"
Biksu muda itu melanjutkan:
"Xu Qi'an dan Sun Xuanji bekerja sama mengalahkan Asuro, menghancurkan Menara Penyegelan, dan membawa pergi anggota tubuh Shenshu yang tercabik."
Xu Pingfeng memicingkan mata. Teh dalam cangkirnya bergelombang kecil.
Bodhisattva Qiaolu bertanya perlahan: "Bagaimana mungkin dia melakukannya?"
Biksu muda itu tidak menjawab, melanjutkan:
"Aku telah memerintahkan Du'e kembali ke Alando, menempatkan pasukan di perbatasan Nanjiang untuk mengantisipasi serangan balik yao selatan."
“Lengan kanan Shenshu yang disegel di Danau Sangpo, telah kabur dalam kasus Pelanggaran Suci. Lengan kiri yang disegel di dalam Pagoda Futu, telah dibawa pergi oleh calon Buddha. Bagian tubuh utama sudah lama jatuh ke tangan Siluman rubah berekor sembilan. Kini kedua kaki Shenshu juga hilang, kecuali tengkorak, seluruh tubuhnya hampir lengkap.
“Seperti sudah kuduga, merebut kembali pegunungan sejauh 100.000 li hanyalah langkah pertama yao selatan. Mereka akan menyerang Alando saat Anda tidak berada di sana.
“Rencana ekspedisi timur dibatalkan. Aku hanya bisa mengirim 20.000 pasukan elit untuk menyerang Negeri Lei sebagai gangguan.
“Kau harus bertanggung jawab sendiri.”
Bayangan biksu muda itu menghilang dalam tirai cahaya keemasan.
Bodhisattva Qiaolu dan Xu Pingfeng terdiam membisu.
……
Di dalam kota gentong (wengcheng) di tembok kota, para komandan yang sedang berdiskusi strategi perang disambut oleh penjaga yang datang melapor.
“Jenderal!”
Penjaga itu membungkuk memberi hormat dengan tangan terkepal, berkata: “Guru Negara menyampaikan pesan, Wilayah Barat akan mengirim dua pasukan elit untuk mengganggu perbatasan Negeri Lei sebagai penahanan, tapi tidak akan bekerja sama dengan kita untuk menyerang Kekaisaran Feng.”
Wajah semua komandan pasukan berubah pucat.
Qi Guangbo bersuara berat: “Mengapa?”
Penjaga menjawab: “Xu Qi'an akan bersekutu dengan sisa-sisa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib untuk menyerang Nanjiang dan Alando. Aliran Buddha sudah menempatkan pasukan untuk menunggu, tidak punya waktu untuk urusan lain.”
“Apa?!”
“Si Xu berani menyerang Alando?”
“Dengan apa dia berani? Hanya mengandalkan statusnya sebagai prajurit kelas tiga, berani menyerang Alando?”
“Aliran Buddha terlalu menganggapnya penting.”
Para komandan pasukan terkejut, berdebat dengan penuh kemarahan.
"Xu Qi'an…" Wajah Ji Xuan langsung muram, kedua tangan mengepal erat.
……
Usai rapat, Xu Xinnian yang kelaparan langsung menuju ruang dalam.
Saat ini waktu makan siang sudah lewat, padahal hari ini dia bahkan belum sempat sarapan pagi sebelum mengikuti rapat bersama mentornya Zhang Shen untuk berdiskusi strategi militer dengan para petinggi Qingzhou.
Sekarang perutnya sudah keroncongan sampai tulang dada menempel ke punggung.
Melewati ambang pintu, di ruang dalam Kantor Gubernur, yang dilihat Xu Xinnian adalah meja makan berantakan dengan piring-piring yang sudah dijilat bersih.
Seluruh hidangan di meja, bahkan kuah bening pun tak tersisa untuknya.
Lebih baik adik perempuan ini dibuang… Lina juga, ibukota sudah tak punya tempat untuknya… Xu Xinnian diam-diam berbalik pergi.
