Tekanan aura mengerikan menyambar dari langit, membuat semua orang menunduk gemetar. Bahkan Lina pun tak berani bersuara.
"Rubah putih kecil meringkuk dalam pelukan Nan Zhi, badan berbulunya gemetar hebat."
Nan Zhi terus-menerus mengerutkan kening, merasakan ketidaknyamanan, lalu menyelipkan diri di belakang Xu Qi'an.
Tekanan aura yang dahsyat... Xu Qi'an mengerutkan kening. Jika ingatannya tidak salah, Lina pernah mengatakan bahwa ayahnya adalah tokoh puncak kelas tiga dalam Pertempuran Shanhaiguan dua puluh tahun lalu.
Xu Qi'an yang telah mencabut delapan paku segel sekarang berada di level kelas tiga matang. Dalam hal pencapaian nirwana, perbedaannya dengan ayah Lina tidak terlalu besar, namun jika benar-benar bertarung, peluangnya menang lebih tinggi.
"Menyembunyikan qi?"
Longtu mengamati Xu Qi'an dengan saksama.
Ia tidak bisa merasakan sedikitpun fluktuasi qi dari pemuda ini. Yang lebih aneh, tubuhnya bahkan tidak memancarkan cahaya ilahi - kulit tembaga-tulang besi.
Pemuda di hadapannya terlihat seperti orang biasa, tapi mana mungkin orang biasa bertahan dari tekanan aura-nya?
"Hormat untuk Kepala Suku Longtu."
Xu Qi'an sama sekali tidak mengerti bahasa Nanjiang. Baru setelah Longtu menatapnya, ia memberi hormat dengan tangan terkepal:
"Saya Saudara Tertua Lingyin. Harap Kepala Suku Longtu bisa memaklumi hal ini."
Ia menggunakan Bahasa Resmi Kekaisaran Feng. Tidak perlu khawatir kepala suku berotot melebihi adamantium ini tidak mengerti, karena bahkan Lina dan pasukan elit (patroli) sukunya bisa berbahasa resmi, mustahil kepala suku tidak bisa.
Longtu menatap Xu Qi'an lama-lama, kemudian menarik kembali tekanan aura mengerikannya. Suaranya yang menggelegar penuh wibawa bergema:
"Lina, kamu membawanya kembali, maksudmu agar aku dan para tetua mengakuinya.
"Kalau begitu mari urus secara resmi, panggil para tetua untuk rapat."
Meski Lina sejak kecil sudah pintar, tapi juga manja, apa yang terpikir langsung dilakukan, jarang mempertimbangkan akibat.
Soal dia menerima seorang gadis Zhongyuan sebagai murid, Longtu memang marah, tapi tidak merasa aneh atau konyol.
Longtu melirik Xu Linyin, lalu berbalik pergi.
"Ayah pergi sendiri ya." Lina berseri-seri.
Longtu tidak menoleh, terus berjalan sambil bersuara berat:
"Nanti aku harus ke Klan Gu Tian, Ibu Gu Langit sudah mengirim kabar.
"Tapi sebelum itu, selesaikan dulu masalahmu."
Begitu kata-katanya selesai, dia tepat keluar dari paviliun.
"Ayah, aku ikut!" teriak Lina, memanggil seorang budak perempuan untuk melayani Xu Qi'an dkk, lalu berlari kecil mengejar.
Sepanjang perjalanan, pemuda-pemudi Divisi Gu Kekuatan kebanyakan tidak ada di markas, mungkin sedang berburu... Cukup kirim pasukan untuk hindari mata-mata di pinggiran, langsung serang markas ini, maka dalam waktu singkat sarang Divisi Gu Kekuatan bisa dihancurkan... Xu Qi'an diam-diam merancang "penyusunan pasukan" dalam hati.
Tapi segera dia sadar berpikir terlalu jauh, karena tindakan itu tidak ada artinya.
“Kelompok Muda tidak berada di markas. Jadi meski kita hancurkan tempat ini, tidak akan memberikan pukulan telak bagi Divisi Gu Kekuatan. Dari pengamatan di dataran tadi, seluruh anggota Divisi Gu Kekuatan adalah prajurit, bahkan nenek-nenek pun bisa berlari cepat dan melompat di atap. Mereka bukan orang tua, wanita, dan anak-anak yang mudah ditaklukkan.”
“Alasan lain, Divisi Gu Kekuatan sepertinya sangat miskin. Rumah mereka hampir tidak memiliki perabotan, tidak ada barang berharga. Hancurkan saja.”
Tak lama kemudian, Xu Qi'an menggerakkan telinganya mendengar derap langkah yang tergesa-gesa.
Ia menyesap seteguk teh tua yang jelas-jelas diimpor dari dataran Zhongyuan, meletakkan cangkir keramik sambil tersenyum:
“Lina sudah kembali.”
Begitu kata-katanya habis, Lina berjalan kembali dengan wajah merah padam, bajunya compang-camping seperti habis berkelahi.
“Guru, bajumu robek.”
Xu Linyin menunjuk roknya dengan ekspresi seperti menemukan harta karun.
“Aku baru saja berkelahi dengan para tetua.”
Lina menyilangkan tangan di pinggang, masih menyimpan sisa kemarahan.
Ia membawa Xu Qi'an dan yang lain meninggalkan halaman besar, menyusuri jalan raya yang lebar dan rata menuju area terbuka di luar kompleks bangunan.
Sekilas pandang, Xu Qi'an melihat sekitar seratus orang berkumpul di sana.
Mereka membentuk lingkaran, di tengahnya ada enam kursi yang diduduki enam orang tua.
Longtu tidak duduk. Ia berdiri tegak di tengah lingkaran dengan postur tubuh tinggi besar, tangan terlipat di dada.
Xu Qi'an menggunakan jari kaki untuk berpikir pun tahu enam orang tua ini adalah kepala suku Divisi Gu Kekuatan. Ini berbeda dengan bayangannya. Dalam imajinasinya, citra sesepuh seharusnya bertongkat, berambut putih dan tampak renta.
Mereka seharusnya sudah di ambang kematian, energi vitalnya memudar, namun memiliki kharisma tinggi di komunitas masing-masing.
Sekaligus menjadi lambang pembusukan dan kekakuan berpikir.
Tapi hari ini, sesepuh Divisi Gu Kekuatan menghancurkan stereotip Xu Qi'an tentang "kepala suku".
Memang rambut mereka putih semua, tapi fisik mereka atletis layaknya binaragawan, energi vitalnya menyala-nyala tak kalah dari pemuda.
Melihat Lina membawa orang asing, seorang sesepuh tersenyum sinis:
"Lari terus kau! Baru tadi kekuatanku belum sepenuhnya kukeluarkan, langsung kabur terbirit-birit."
Alis lentik Lina terangkat:
"Cih! Aku sengaja menahan diri karena lihat tulang-tulang rentamu hampir rontok!"
Sesepuh berambut uban dengan otot berlebih itu menggelembungkan dadanya, mendengus:
"Ototku ini bukan main."
Lima sesepuh lainnya sudah mulai melepas jubah dan melempar tongkat, bersiap bertarung dengan Lina.
"Sesepuh Utama, mari urus dulu masalah Lina yang membocorkan ritual rahasia."
Teriak seorang perempuan muda berkulit gelap dengan wajah manis.
"Memang A-Zi yang paling cerdas."
Sesepuh Utama menganggukkan kepala, tak lagi menghantui masalah duel tadi.
Kalimat ini seketika mengembalikan kondisi para tetua Divisi Gu Kekuatan ke topik utama.
Wajah semua orang terlihat tegas, memandangi Lina dan tamu luar dengan ekspresi datar.
Melihat situasi ini, Nan Zhi dan Bai Ji merasa gentar. Kelompok "sederhana" dari Suku Gu Kekuatan tiba-tiba berubah penuh aura pembunuh dan kedinginan.
Bahkan saat memandangi kerabat mereka Lina, pandangan mereka tetap dingin. Ini membuat Nan Zhi semakin menyadari betapa ketatnya aturan suku Divisi Gu Kekuatan.
Tetua utama bersuara berat bertanya:
"Muridmu siapa?"
Visi semua orang tertuju pada Xu Qi'an, dipenuhi permusuhan.
Di antara para tamu luar ini terdapat seorang gadis cilik 6-7 tahun, perempuan lemah berwajah pucat, seekor rubah, dan seorang pria.
Jelas terlihat, yang disebut murid pastilah pria ini. Dengan kebijaksanaan anggota Divisi Gu Kekuatan, kesimpulan ini mudah ditarik.
Perempuan Suku Gu yang bepergian keluar seringkali tertipu atau digoda pria liar, lalu darah panas memenuhi kepala mereka demi cinta semu, mengorbankan kepentingan suku - kejadian seperti ini sudah biasa.
Dengan logika sederhana Divisi Gu Kekuatan, penalaran ini sangat mudah.
"Hm! Benci sekali, pria Dataran Zhongyuan pantas mati mengenaskan."
"Langsung rebus saja, kita bagi-bagi."
"Lina, kau sangat mengecewakan. Nenek sudah ingin mengajukan lamaran ke kepala suku untukmu."
"Lamar apa lagi? Putih begini juga tak ada yang mau. Hm! Berani-berainya membocorkan metode rahasia kepala suku lalu membawa pria liar pulang."
Semakin menjadi-jadi amarah massa.
Lina melambaikan tangan:
“Lingyin, kemarilah!”
Kacang kecil berlari mendekat dengan kedua kaki pendeknya.
Lina menekan kepala kacang kecil itu, berseru keras:
“Kepala Suku Besar, inilah muridku.”
Suara caci maki di sekeliling tiba-tiba terhenti. Para kepala suku lain sepertinya sudah mengetahui sebelumnya. Kepala Suku Besar melirik Xu Linyin:
“Pencapaian nirwana apa yang sudah diraihnya?”
Lina menjawab: “Puncak tingkat sembilan. Sebenarnya sudah lama bisa naik ke tingkat delapan, tapi aku menahannya.”
Wajah anggota suku di sekeliling mulai melunak. Hanya ritual rahasia paling dasar yang diajarkan - ini masih bisa ditoleransi karena metode rahasia sebelum pangkat empat biasa mereka ajarkan kepada budak berbakat untuk dibina menjadi budak perang.
Kepala Suku Besar mengangguk halus:
“Aturan tetaplah aturan. Mengajarkan metode rahasia pada orang luar, apalagi orang Zhongyuan, ini melanggar pantangan besar. Bahkan ayahmu pun tak bisa membelamu. Lina, hari ini kami enam berkumpul untuk membicarakan konsekuensinya.”
Usai berkata, ia berdiskusi dengan enam kepala suku lainnya dalam bahasa Nanjiang yang tak terdengar jelas.
Xu Qi'an tak mengerti, tapi melihat wajah Lina menjadi sangat pucat.
Beberapa menit kemudian, diskusi enam kepala suku berakhir. Kepala Suku Besar menggelengkan kepala perlahan:
“Suku Gu tak punya preseden menerima orang Zhongyuan sebagai murid. Enam divisi lain juga tidak. Divisi Gu Kekuatan tak boleh membuat preseden seperti ini. Lagipula, dalam Pertempuran Shanhaiguan dulu, terlalu banyak anggota suku tewas di bawah golok ahli bela diri Zhongyuan.
“Jika Divisi Gu Kekuatan menerima orang Zhongyuan sebagai murid, enam divisi lain pasti akan merasa tak puas.
“Jadi, anak perempuan berjenis kelamin perempuan ini hanya punya dua pilihan. Tinggal di suku gu sebagai budak perang, atau menghilangkan Nyawa Terakhir-nya.”
“Untuk kamu, cambuk 10.000 kali, puasa 6 hari.”
Puasa 6 hari... Ekspresi Lina perlahan menjadi tegang.
“Dia bilang apa?” Xu Qi'an bertanya pada Lina di sebelahnya.
“Dia bilang Lingyin harus tinggal di suku gu sebagai budak perang atau menghilangkan Nyawa Terakhir-nya.”
Lina dengan muka berat menjelaskan:
“Budak perang biasanya tak hidup sampai 30 tahun. Nyawa Terakhir menyatu dengan nyawa pemilik. Menghilangkannya, hampir mustahil selamat.”
...Ini tetap Kepala Suku yang kukenal! Xu Qi'an berkata:
“Apa rencanamu?”
Meski menganggap Lina tidak bisa diandalkan, dia memutuskan bertanya pendapatnya dulu, lagipula ini wilayahku.
“Sebenarnya meski kamu tidak datang ke Nanjiang, nanti aku pasti akan mengundangmu.”
Lina dengan ekspresi "sangat cerdik" berkata: “Di Divisi Gu Kekuatan kami, aturan hanya aturan, kekuatanlah keyakinan sejati.”
Setelah bicara, dia melangkah beberapa langkah ke depan, menghalangi enam Kepala Suku dan Ayah, bersuara keras:
“Tidak boleh! Jika kalian tidak setuju aku menerima murid, maka mereka harus pulang ke Zhongyuan. Lingyin tak akan jadi budak perang di sini. Juga tak boleh menghilangkan Nyawa Terakhir.”
“Hm! Ini bukan urusanmu!”
Seorang Kepala Suku mulai melepas jubah luar, menandakan akan memukul Lina.
Lina sama sekali tidak takut, menunjuk Xu Qi'an:
“Dia adalah Saudara Tertua Lingyin. Jika kalian ingin menghukum Lingyin, tanya dulu apakah dia setuju.”
"Mengerti strategi Mengusir Harimau untuk Memangsa Serigala dan mencari Jancuk, Lina memang menunjukkan kemajuan selama di Zhongyuan. Ketika mendengar Xu Ningyan akan pergi ke Nanjiang dan memintanya memandu jalan, dia langsung menyadari ini kesempatan untuk membuat Lingyin diakui oleh sesuku."
Mendengar itu, enam Kepala suku mengerutkan alis memandang Xu Qi'an.
Anggota Suku Gu Kekuatan di sekeliling juga menoleh, sorotan mata penuh keramahan, permusuhan, dan rasa ingin tahu tertuju padanya.
Kepala suku utama mengerutkan alis, menatap tajam Xu Qi'an: "Siapa kau?"
Lina memang selalu merepotkanku. Memamerkan kemampuan di depan teman dan sesuku juga tidak ada artinya... Xu Qi'an melangkah maju beberapa langkah dengan senyum tenang:
"Yang Rendah Hati Xu Qi'an, Gong Perak Kekaisaran Feng."
Kepala suku utama menggelengkan kepala perlahan: "Tak pernah dengar."
Orang tak berarti... Anggota Suku Gu Kekuatan mulai mengalihkan pandangan.
Desa belum punya jaringan internet? Ekspresi Xu Qi'an tak bisa menyembunyikan kekakuan.
Kepala suku utama berkata datar: "Longtu, buang bocah ini. Pertimbangkan statusnya sebagai teman Lina, kita tidak perlu membunuh."
Setelah berkata, dia menyadari Longtu tidak bergerak. Tatapan berwibawanya mengintai pemuda dari Zhongyuan itu bagai menghadapi musuh yang membutuhkan konsentrasi penuh.
Tiba-tiba, Kepala suku utama merasakan aura mengerikan bangkit dari belakangnya.
Tekanan aura bagai gelombang tsunami menyelimuti setiap hati anggota Suku Gu Kekuatan.
"Kepala suku Huo Ran berbalik badan, melihat sosok tubuh emas yang berkilauan, dengan lingkaran api menyala di belakang kepala yang memancarkan panas menyengat."
Xu Qi'an perlahan menarik kembali jari pedang yang menunjuk pelipisnya, tersenyum:
"Adamantium Dewata, tentu kalian kenal."
