Adamantium tingkat tiga!
Melihat Xu Qi'an memamerkan Adamantium Dewata tingkat kesempurnaan, anggota suku Gu Kekuatan langsung terdiam, lalu bergegas mundur dengan langkah berantakan.
"Adamantium Buddha?"
"Ini tingkat ..."
"Pulang ambil senjata, hajar dia!"
Anggota Divisi Gu Kekuatan terus berseru, pandangan mereka waspada bercampur permusuhan.
Dalam Pertempuran Shanhaiguan, Aliran Buddha dan Kekaisaran Feng adalah sekutu, tapi banyak juga ahli gu yang tewas di tangan biksu Buddha.
"Adamantium baru dari Buddha?"
Kepala suku bertongkat berdiri dengan ekspresi wajah muram.
Ia sudah lama tidak mengikuti perkembangan luar. Adamantium ini tak ada dalam ingatannya.
"Aku orang Zhongyuan, tak ada hubungannya dengan Buddha. Kebetulan mempelajari Adamantium Dewata."
Mengingat suku gu belum tersambung jaringan, Xu Qi'an berkata datar:
"Soal tubuh Adamantium ini, aku sudah membunuh dua Adamantium dan menelan darah suci salah satunya."
"Kebetulan belajar Adamantium Dewata, membunuh dua Adamantium?" Kepala suku menoleh ke Longtu:
"Kau bisa?"
Longtu membuka mulut lebar: "Satu lawan satu, bisa. Satu lawan dua, paling banter tidak kalah."
"Sang kepala suku yang perkasa itu melirik tamu dari luar, matanya berbinar dengan keinginan untuk bertarung."
Kepala suku tertua mengangguk halus: "Jadi, bocah ini hanya menggertak kita, Se Li Nei... apa itu, berusaha berbagi rasa takut."
Bahkan Longtu yang berada di puncak kelas tiga tak mungkin bisa membunuh dua Adamantium. Lagipula, mengingat prinsip balas dendam Aliran Buddha, jika dia benar-benar membunuh dua biksu tingkat tinggi, pasti sudah dikuburkan oleh Arhat dan Bodhisattva."
Tetua di sebelah kiri bersuara berat: "Yang Mulia, itu Se Li Nei Zha."
Tetua di sebelah kanan membetulkan: "Salah, itu Se Li Nei Cha."
Kepala suku tertua menghentakkan tongkatnya, memutus pertengkaran mereka, lalu melambai sambil berseru:
"Lina, kemarilah."
Lina melangkah mendekat dengan kaki jenjangnya, bergumam kesal:
"Ngapain, orang tua brengsek!"
Kepala suku tertua bertanya dalam bahasa Nanjiang:
"Siapa sebenarnya pemuda ini? Kapan Kekaisaran Feng punya ahli seperti dia?"
Tetua di sebelah kiri menambahkan:
"Aliran Buddha juga tidak punya biksu tingkat tinggi seperti ini."
"Xu Qi'an! Xu Qi'an Gong Perak dari Kekaisaran Feng. Kalian sampai tidak mengenalnya?"
Lina seperti gadis kota yang memandang rendah orang desa tak berpendidikan: "Kafilah Zhongyuan tidak membawa kabar ini?"
Suku gu Nanjiang berada dalam kondisi semi-tertutup. Anggota suku jarang bepergian, dan orang asing dilarang memasuki wilayah kekuasaan.
Hanya segelintir kafilah Zhongyuan yang mendapat izin untuk berdagang di sini.
Sumber informasi suku gu tentang dunia luar sebagian besar berasal dari kafilah-kafilah itu, sisanya dari penjelajahan terbatas anggota suku.
Longtu bersuara berat:
“Kekaisaran Feng sedang kacau balau, sudah lama tidak ada kafilah yang datang ke wilayah kami.”
Peristiwa besar seperti kekacauan di Zhongyuan dan pemberontakan bersenjata, mereka mengetahuinya.
“Xu Ningyan... eh, Xu Qi'an sekarang adalah prajurit terhebat di Dinasti Feng, sangat dicintai rakyat.”
Tetua mengerutkan alis: “Bukankah Pangeran Zhenbei yang merupakan prajurit terhebat di Feng?”
Lina memandangnya seperti orang bodoh: “Itu kejadian lama, banyak hal terjadi di Feng selama setahun terakhir.”
Ayah Longtu juga mengerutkan kening: “Benarkah dia membunuh dua Adamantium?”
Lina mengangguk: “Ya, terjadi dalam sebulan terakhir.”
Kemudian dia menceritakan secara singkat pencapaian Xu Qi'an: membunuh Pangeran Zhenbei, adipati, kaisar... hingga duel melawan putra bungsu Raja Asura, A Su Luo di pegunungan 100.000 li.
Setelah pidato panjangnya, para tetua terdiam sunyi untuk waktu yang lama.
Longtu mengerutkan alisnya, tatapannya pada Xu Qi'an penuh kewaspadaan dan kegirangan, matanya berkilat disertai detak jantung yang kencang.
Lina tahu ini berarti darah pertarungan dalam tubuh ayahnya menggemuruh, namun tetap menahan diri karena pertimbangan.
Seumur hidupnya belum pernah melihat siapapun yang membuat ayahnya begitu menahan diri.
Para tetua kembali berbisik-bisik, lalu Tetua berdehem dan menatap Xu Qi'an:
“Karena kau ahli tingkat, kami tak akan menuntut ganti rugi. Bawalah adikmu pergi.”
"Perkataan ini terlalu blak-blakan, anggota Divisi Gu Kekuatan serentak mengangguk. Tak ada yang merasa ucapan Kepala Suku melanggar kehormatan atau mempermalukan."
Di Divisi Gu Kekuatan, lawan atau rekan seperjuangan yang kuat akan mendapat penghormatan besar.
Xu Qi'an berkata:
"Adik perempuanku ingin berguru pada Lina, harap para tetua bisa memaklumi."
Ini menyangkut masa depan Xu Linyin, dia ingin memperjuangkannya.
Qijue Gu dalam tubuhnya berbeda sifat dengan ilmu gu lain. Makhluk ini terkait langsung dengan Gu Shen. Cukup diberi makan sesuai kebutuhannya, ia akan tumbuh.
Kekuatan dan ritual rahasia Gu Shen sengaja dihilangkan.
Karena itu Xu Qi'an tak bisa mengajari si kacang kecil kultivasi Gu Kekuatan. Selain itu, Ibu Gu Langit berasal dari Klan Gu Tian - belum jelas bagaimana sikap wanita tua ini padanya.
Dari sudut pandang sentimen kesukuan tujuh divisi gu, Xu Qi'an khawatir Ibu Gu Langit tak punya wewenang ikut campur urusan Divisi Gu Kekuatan.
Penampilanku sekarang persis orang tua di kehidupan sebelumnya yang merunduk-runduk demi memasukkan anak ke sekolah favorit... gerutunya dalam hati.
Jika cara baik tak berhasil, dia siap menggunakan tinju untuk membuat Divisi Gu Kekuatan menyerah.
Lina menyusul:
"Lingyin adalah bakat jenius yang bahkan tak tercatat dalam sejarah epos. Ini untuk kebaikan Divisi Gu Kekuatan kita, menyerap bakat luar biasa."
"Suku gu tak punya catatan sejarah epos."
Gadis "Azi" yang dipuji cerdas oleh Kepala Suku itu menyela.
Lina tercekat, saat di ibukota dia sering mendengar Xu Ci-Jiu berkata: "Seribu tahun turun, melihat sejarah epos, tidak ada yang pernah ada dari dulu hingga sekarang, membaca semua catatan sejarah..."
Setelah sering mendengar kosakata ini, Lina merasa bahwa selama tidak tercatat dalam sejarah, berarti itu luar biasa hebat.
Gadis ini cukup cerdik... Xu Qi'an melirik gadis manis berkulit gelap itu.
Kepala suku Divisi Gu Kekuatan berkata perlahan:
"Suku gu tidak kekurangan bakat. Setiap generasi selalu melahirkan beberapa orang berbakat. Ayahmu begitu, kamu juga. Meski gadis Zhongyuan ini berbakat, apa istimewanya?"
"Apakah kita harus mengistimewakannya? Memuliakannya? Berebut menjadikannya murid?"
Serangkaian pertanyaan retoris dari Kepala Suku membuat Lina tak bisa menjawab.
Longtu memandang putrinya dan bertanya:
"Berapa mangkuk bisa dimakan sekali makan?"
Lina menjawab:
"Sepuluh mangkuk. Kalau tanpa lauk, bisa lima belas mangkuk."
Anggota Divisi Gu Kekuatan yang hadir tertegun. Kepala Suku mengamati Xu Linyin dengan kagum:
"Kualifikasi memang cukup baik..."
Para tetua lain mengangguk setuju.
"Makan sepuluh mangkuk? Anak laki-lakiku seusia ini cuma bisa lima mangkuk."
"Lima belas! Anakmu nasi putih lima mangkuk, dia bisa lima belas mangkuk nasi putih."
"Ternyata kualifikasi memang bagus."
Wajah anggota Divisi Gu Kekuatan menunjukkan kekaguman yang jelas sambil berbisik-bisik.
……Xu Qi'an merasa agak tidak nyaman, gaya seluruh suku membuatnya sulit berbaur dan menyesuaikan diri.
Selalu merasa bahwa saat bersama kelompok ini, kesenjangan generasi dan jurang pemisah terlalu dalam.
Kepala suku berdehem, menghentikan desas-desus di sekitar, menegakkan dada yang gagah sambil berkata:
"Memang bagus, tapi di suku kami, ada beberapa anak yang bisa makan sebanyak dia juga."
Sambil menunjukkan ekspresi bangga.
Xu Qi'an tidak merasa aneh. Meski nafsu makan Lingyin besar, pasti ada anak-anak dengan kapasitas serupa di Divisi Gu Kekuatan. Jika menilai bakat dari porsi makan, pasti ada anak dengan level bakat setara di suku gu.
Lingyin bukanlah satu-satunya, karena itu suku gu tidak mungkin merusak aturan suku demi dirinya.
Gadis bernama "A Zi" memandangi Xu Linyin sambil mengerutkan alis, sepertinya memikirkan sesuatu.
"Kepala suku..."
Gadis A Zi memanggil, lalu ragu-ragu saat semua orang menatapnya:
"Tapi... anak-anak di suku kami sudah ditanam Nyawa Terakhir sejak lahir ya?"
Kepala suku membentak:
"Perlu kau ingatkan? Siapa yang tidak menampung Nyawa Terakhir sejak kecil..."
Tiba-tiba dia membeku, lalu memutar leher yang kaku untuk melihat Xu Linyin.
"Li... kapan Lina pergi ke utara menuju dataran Zhongyuan?"
Dengan nada hati-hati yang penuh ujian, Kepala suku bertanya pada Longtu di belakangnya.
“Mendengar kalimat ini, anggota suku Gu Kekuatan di sekitar, serta para tetua dan Longtu yang lain, tiba-tiba membelalakkan mata, teringat akan satu hal.
Anak ini bukan dari suku Gu Kekuatan...
Longtu berkata perlahan-lahan: "Musim panas ini!"
Benar, Linyin baru menyerap Gu Kekuatan beberapa bulan lalu, total hanya tiga-empat bulan. Setara dengan kemajuan dari nol hingga puncak tingkat sembilan dalam tiga-empat bulan... Xu Qi'an berpikir dengan bangga.
Tiba-tiba, Nan Zhi berkata dengan nada melankolis:
"Orang-orang ini benar-benar aneh. Aku merasa semakin lama bersama mereka, otakku semakin tumpul."
Xu Qi'an tiba-tiba tegang, pertanyaan muncul di benaknya:
Mengapa tadi aku menggunakan porsi makan untuk menilai bakat? Mengapa tidak terpikir bahwa Linyin baru menyerap Gu Kekuatan selama tiga-empat bulan?
"Bakat jenius! Bahkan dalam sejarah epos tak pernah tercatat bakat seperti ini..."
Tetua besar hampir menjatuhkan tongkatnya karena terlalu bersemangat. Dengan langkah cepat dia mendekati Xu Linyin, memandanginya seperti melihat harta karun tak ternilai.
"Kuingat waktu Longtu kecil, baru mencapai puncak tingkat sembilan di usia sembilan tahun. Dia makan gratis selama sembilan tahun, tetap kalah dengan anak perempuan ini dalam tiga-empat bulan!" Tetua besar berteriak keras.
Longtu menunduk malu.
Tidak bisa dihitung begitu, masa bayi tidak boleh dimasukkan... Xu Qi'an yang sudah kembali waras menggerutu dalam hati.
Tangan Tetua besar terus memijit-mijit bahu, lengan, dan paha Xu Linyin. Tiba-tiba dia berteriak:
"Otot dan urat kuat, energi vital penuh semangat. Ini...ini fisik yang terlahir khusus untuk Gu Kekuatan!"
Lima tetua tersisa dan Longtu bergegas mendekat, berjongkok lalu mulai memeriksa tulang dan memijit urat di tubuh Xu Linyin. Ekspresi wajah mereka perlahan berubah - dari kaget menjadi terpana, lalu bergelora sukacita.
Kepala suku dengan bersemangat menatap Xu Qi'an: "Apakah dia sejak kecil memang rakus makan?"
"Tiga mangkok besar sekali makan, itu belum termasuk lauk..." Xu Qi'an mengangguk datar sambil bersuara "Mhm".
"Apakah sering merasa lapar?" tanya seorang tetua lain.
"Mhm."
"Apakah dia ingin melahap segala yang terlihat?" Longtu ikut menyela.
Bai Ji dalam pelukan Nan Zhi spontan menyusutkan badannya.
"Dia bahkan ingin memakan hantu sekalipun..." Xu Qi'an tetap mengangguk.
Para tetua yang mendapat konfirmasi itu kembali bersemangat:
"Luar biasa! Jenius yang melewati fase pematangan pertama hanya dalam 3-4 bulan benar-benar luar biasa!"
Lina sombong menyilangkan tangan di pinggang: "Benar kan? Sudah kubilang dia bakat alam!"
Anggota Divisi Gu Kekuatan memandang si kacang kecil dengan takjub.
Xu Qi'an memanfaatkan momentum: "Kalau begitu, bisakah adikku ini menjadi murid Lina untuk mempelajari ritual rahasia Gu Kekuatan?"
Perlahan para tetua mengendalikan emosi mereka. Mereka saling bertatapan, lalu Kepala Suku yang pertama menggeleng:
"Tidak bisa!"
"Memang tidak tepat," seorang tetua lain ikut menggeleng.
“Meminta Lina sebagai guru memang tidak tepat.” Seorang tetua lain menggelengkan kepala.
“Meminta kami sebagai guru baru tepat.”
“Benar, benar.”
Lina terpaku, melompat sambil berteriak: "Ini muridku!"
Tetua senior menatapnya: "Kami para tetua, kami yang berkuasa."
Lina menyilangkan tangan di pinggang, matanya melotot marah ke arah para tetua, berteriak:
“Ayah, bela aku.”
“Meminta para tetua sebagai guru memang tidak tepat.”
Longtu menggelengkan kepala, membela putrinya Lina.
“Ayah...” Lina memanggil manja dengan nada merajuk.
“Meminta aku sebagai guru baru tepat.”
Longtu tidak memandang putrinya.
Xu Qi'an menoleh ke Lina. Kegembiraan di wajahnya perlahan membeku, bagai lukisan atau patung yang diam.
……
Klan Gu Tian.
Di rumah berpelataran, Ibu Gu Langit berbusana lusuh kebiruan duduk di bangku kayu, asyik memilah kepompong larva yang baru digali dari tanah.
Gemuk putih berlemak, tubuhnya penuh lingkaran lemak.
Ini larva "ulat daging" gu. Setelah dewasa, warnanya hitam pekat, berbisa mematikan, mampu membunuh prajurit tingkat sembilan dengan mudah.
"Tapi saat masih dalam tahap larva, ada yang hanya mengandung lemak dan energi. Lima ekor ulat sutera di tahap larva, setara dengan satu porsi makan orang biasa. Baik digoreng maupun direbus, rasanya tetap lezat."
Di pelataran, terdapat lima orang dari kiri ke kanan secara berurutan:
Sosok mayat hidup berjubah dengan kerudung yang mengeluarkan bau busuk.
Wanita memikat berbaju jubah warna-warni yang menelungkupkan kalajengking di telapak tangan. Antingnya berupa dua ular merah kecil yang menggigit ekor sendiri membentuk lingkaran.
Pria paruh baya berpakaian kulit hewan yang duduk di tanah. Dengan fokus ia mengeluarkan berbagai racun dari kantong kainnya lalu memakannya dengan lahap.
Wanita menggoda berbaju korset dan celana dalam putih, dilapisi gaun kasa tipis. Paha ramping, perut rata, garis otok V-mencolok, dan payudara montok membentuk siluet mempesona.
Mata biru pucatnya berkilauan laksana ombak, memancarkan pesona tiap sorotan.
Terakhir, pria tampan berbaju putih beraura lembut. Usianya muda, berkesan scholar yang elegan namun tetap maskulin.
"Mengapa Longtu belum datang?"
Si berjubah menggerutu dengan suara parau, nada penuh ketidaksabaran.
"Sudah dikirim kabar padanya."
Ibu Gu Langit dengan tenang melanjutkan memilih ulat sutra, sambil menjelaskan perlahan.
Pria berbaju putih tersenyum: "Perebut cita-cita besar takkan tergesa-gesa."
Perempuan menggoda berbaju tipis tertawa:
"Bagus! Tuan Jenderal Ge, malam ini hamba menantimu di divisi Gu Cinta."
Wajah pria putih sempat kaku, lalu pulih:
"Setelah urusan besar selesai, 100.000 pria perkasa akan kukirim untuk Nyonya Luan Yu!"
Matanya berbinar ke timur: "Kepala Suku Longtu datang!"
