“Ini...”
You Shi tak bisa mengontrol diri mengucapkan dua kata ini. Hatinya menolak, tidak ingin jatuh ke perangkap Xu Qi'an.
Tapi saat melihat jenazah kuno ini, matanya tak terkendali, emosinya sulit tenang, keinginannya bagai mengobrak-abrik dasar laut, menghancurkan logika.
“Sempurna sekali, jenazah ini benar-benar sempurna.”
“Lebih sempurna dari jenazah mana pun yang pernah dia lihat, lebih memikat daripada boneka mana pun di Divisi Tulang-belulang.”
“Meskipun terlihat sangat rusak dan compang-camping.”
Xu Qi'an tidak menjawab pertanyaannya, hanya tersenyum:
“Jika Pemimpin Yushi tertarik, silakan melihat lebih dekat.”
“Hm! Aku tidak tertarik!” Yushi bersikap keras kepala sambil mengepakkan sayapnya dan hinggap di tepi peti mati.
Dengan tatapan mengintai yang tak berucap selama beberapa saat, dua cakarnya bergerak mengelilingi peti mati. Langkahnya sangat lambat dan penuh konsentrasi, seperti kolektor antik yang sedang mengapresiasi benda kuno bernilai tak ternilai.
Tiba-tiba Yushi mengeluarkan suara “Hei!”, lalu mematuk wajah jenazah kuno itu dengan keras.
Paruhnya secepat kilat, jelas menggunakan kekuatan penuh. Tapi ini tidak merusak jenazah kuno itu, juga tidak menghasilkan dentuman logam.
Yushi mengangkat kepala dengan cepat ke arah Xu Qi'an. Setelah ragu-ragu beberapa saat, akhirnya tak bisa menahan diri dan bertanya dengan suara berat:
“Ini tidak seperti jenazah prajurit. Tapi kelenturan dan kekuatan fisiknya bahkan melebihi mayat hidup kelas tiga milikku.”
Xu Qi'an tersenyum:
“Ahli sejati.”
“Benar, ini bukan jenazah prajurit. Jenazah ini adalah fosil tubuh seorang ahli kuat Tao dari ribuan tahun lalu. Dia mencapai kelas dua puncak tapi gagal dalam Du Jie, lalu meninggalkan tubuh lamanya yang menjadi jenazah ini.”
Sebenarnya perkiraan "kelas dua puncak" ini masih sangat konservatif.
Nada You Shi terdengar sedikit berat: "Kelas Dua puncak, kau yakin ini kelas Dua puncak?"
Saat bertanya, sayapnya berkibar-kibar tak sadar seolah mempertegas nada bicara.
"Yang Shen kelas tiga takkan memiliki fisik yang kokoh dan abadi seperti ini," kata Xu Qi'an sambil tersenyum.
You Shi tak bisa membantah. Memang Yang Shen aliran Tao tak memiliki fisik semacam ini, dan sebelumnya ia telah menguji sendiri bahwa ini bukan tubuh prajurit.
"Mengapa dia bisa hancur seperti ini?"
You Shi berusaha menjaga nada datar, menyembunyikan sakit hati dan kerinduannya yang mendalam pada jenazah ini dari Xu Qi'an.
Kau akan semakin tergila-gila jika tahu pernah ada kecerdasan yang terlahir darinya... Xu Qi'an bergumam sejenak sebelum memutuskan untuk memberitahu You Shi guna menambah daya tawar.
"Kisah ini panjang. Jenazah ini pernah memiliki kecerdasan dan kesadaran diri layaknya makhluk hidup biasa. Kusediakan dia di makam besar tempat penemuannya dengan segel. Bertahun kemudian, saat kembali ke sana secara tak sengaja, kudapati tubuhnya telah remuk dan nyaris tak berbekas."
Semua menyaksikan burung raksasa itu membeku bagai patung, tak bergerak sama sekali.
"Kau bohong! Kau bohong! Kau bohong!"
You Shi berteriak dengan emosi yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Sebagai grup spesialis kendali jenazah, target akademis tertinggi Divisi Gu Mayat adalah cara menghidupkan kembali mayat.
"Ini berbeda dengan jiwa ahli kuat yang merampas jenazah. Perilaku seperti ini disebut pengambilalihan tubuh atau dirasuki. Sedangkan yang diinginkan master Gu Mayat adalah membuat jenazah hidup kembali."
"Orang yang benar-benar mati tentu tidak mungkin bangkit kembali. Tapi ada jenis kebangkitan lain, yaitu membuat jenazah terlahirkan kecerdasan."
"Namun tujuan mulia ini, selama ribuan tahun, Divisi Gu Mayat tak pernah ada yang berhasil mewujudkannya."
"Longtu dan lainnya saling pandang dengan ekspresi sangat aneh, terutama Luanyu dan Chunyan. Kedua Meiren itu matanya berkilau dengan ekspresi jijik."
"Karena mereka teringat satu hal:"
"Para pendahulu Divisi Gu Mayat pernah menduga bahwa sisa jiwa yang tertinggal dalam mayat hidup, jika dibiakkan dengan tepat, bisa bertransformasi menjadi jiwa sejati. Maka jenazah akan terlahirkan kecerdasan."
"Sehingga hidup kembali."
"Bagaimana mungkin sisa jiwa tanpa kehendak diri bisa berubah menjadi jiwa sejati? Ini sama konyolnya dengan kerajaan manusia menciptakan tubuh langsung tanpa melalui kehamilan Oktober."
"Di mata sesuku Enam Kementerian, ini adalah alasan orang Divisi Gu Mayat untuk membenarkan hubungan cacat mereka dengan jenazah, memaksakan personifikasi mayat hidup."
"Menghadapi pandangan menggerutu Youshi, Xu Qi'an mengumpulkan ingatan sejenak lalu berkata:"
"'Dulu pernah mengatakan padaku, saat daoshi itu melepaskan tubuh lamanya, ada sebagian sisa jiwa yang tertinggal. Sisa jiwa ini melalui metode khusus daoshi diperbaiki, menjadi sebuah jiwa yang utuh.'"
"Para pemimpin tertegun, memandang Youshi dengan wajah terkejut, baru menyadari dia sudah membeku seperti patung kayu."
“Seperti yang diduga, seperti yang diduga, dugaan nenek moyangku tidak salah. Benar ada cara untuk membuat jenazah 'hidup kembali dari kematian', benar ada preseden. Ini bukan khayalan semata...”
You Shi semakin bersemangat saat berbicara. Di akhir kalimat, kedua sayapnya terus-menerus mengepak, seperti orang yang sedang melompat-lompat gembira.
Xu Qi'an menunggu beberapa menit. Baru setelah pemimpin Divisi Gu Mayat ini mulai tenang, dia berkata:
“Kalau begitu, apakah jenazah kuno ini bisa ditukar dengan janjimu untuk tidak bersekutu dengan Yunzhou?”
Longtu dan yang lain bergegas mengawasi burung raksasa itu.
...You Shi teringat janji penuh keyakinan yang baru saja diucapkannya, mendadak kaku.
Pada akhirnya, keinginan akan jenazah kuno mengalahkan rasa malu dan harga diri. Ia berdehem dengan suara parau:
“Longtu benar. Wei Yuan sudah tiada, dendam ini selesai. Aku tak boleh memaksa sesuku berkorban sia-sia demi dendam pribadi. Adapun jenazah kuno ini, semua perkataanmu hanyalah klaim sepihak. Aku tak akan mudah percaya.”
“Tapi karena kau sudah membujuk enam divisi lainnya... hmm, aku terpaksa menyanggupinya...”
Xu Qi'an tersenyum: “Bagus.”
Sambil berkata demikian, dia menutup papan peti mati dan menyimpan peti itu kembali ke dalam Fragmen Kitab Bumi.
“Hei, kau...” You Shi berteriak, menahan murka dengan suara berat:
“Bukankah sudah kukatakan takkan bersekutu dengan Yunzhou? Kau tuli?”
“Aku dengar.” Senyum Xu Qi'an tetap tak berubah:
“Jenazah kuno ini akan kuberikan padamu, itu pasti. Tapi bukan sekarang. Setelah perang di Dataran Zhongyuan usai, janjiku akan kutepati.”
"Bagaimana mungkin You Shi menyanggupi? Jika belum melihat jenazah kuno ini mungkin masih bisa, tapi setelah melihatnya, dia takkan mengizinkan dirinya kehilangannya."
"Siapa yang mau kehilangan cinta seumur hidupnya!"
"Atas dasar apa aku harus percaya kau akan menepati janji?" Suaranya yang parau menyertai senyum sinis.
Xu Qi'an membalas dengan senyum sinis:
"Lalu atas dasar apa aku harus percaya padamu? Bagaimana jika nanti kau ingkar janji, diam-diam bersekutu dengan Yunzhou?"
Dengan karakter keras kepala, You Shi tidak berkompromi, bersikap konfrontatif:
"Pilih tinggalkan jenazah kuno, atau kita berpisah jalan."
"Permisi!"
Xu Qi'an berbalik pergi, sementara dalam hatinya menghitung mundur: 3, 2, 1...
Sebagai sesama master Gu Mayat, Xu Qi'an sangat yakin You Shi takkan bisa menolak, seperti dirinya yang tak bisa menolak bibik.
"Tunggu!"
You Shi berseru gusar, sayap raksasanya terkembang. Saat Xu Qi'an menoleh, dia segera melipat sayap dan memalingkan kepala burungnya:
"Kembalikan jenazah kelas tiga ini padaku."
"Selain itu, kau harus membuat perjanjian tertulis... di hadapan kerabat suku."
Segera Xu Qi'an mengeluarkan alat tulis, di bawah saksi Ibu Gu Langit dan lainnya, menulis surat perjanjian dan mencap jempol.
"Simpan baik-baik. Orang Zhongyuan tahu gong perak ini terkenal dengan 'satu janji seribu keping emas berat'."
Xu Qi'an mengeringkan tinta, melipat kertas, dan menyelipkannya di antara jari untuk diserahkan.
Burung raksasa itu mendengus: "Nanti aku akan ke Divisi Gu Kekuatan untuk mengambil mayat hidup."
Dengan hati-hati dia menyambar kertas pakai paruh, lalu mengepakkan sayap terbang ke langit.
Burung raksasa terbang perlahan, tenang, dan stabil, seolah takut terbang terlalu cepat sehingga angin merobek perjanjian tertulis di paruhnya.
Hei, apakah dendam membunuh ayah tidak akan kau balas? Xu Qi'an menatap siluet burung raksasa yang menjauh, dalam hati berteriak diam-diam.
Negosiasi berakhir, inilah penerapan sejati prinsip "mengenal diri dan musuh" untuk meraih kemenangan... Ia menarik pandangan, menyapu wajang Luan Yu dan Chun Yan dengan senyum ramah:
"Sekarang hamba akan memulihkan luka kedua kakak."
Dia mengeluarkan Pagoda Futu, membuat bayangan samar Rupa Apoteker mengambang di puncak menara.
Luan Yu dan Chun Yan yang telah menyaksikan Pagoda Futu memperbaiki tubuh mayat hidup yang tercabik-cabik, terkesima dengan benda pusaka Bodhisattva legendaris ini.
Botol giok memancarkan cahaya keemasan bagai hujan musim semi turun, menyelimuti mereka.
Rasa sakit patah tulang berangsur hilang, digantikan oleh sensasi sejuk yang menembus jiwa.
Luan Yu merentangkan tangan, berputar anggun, gaun kasa tipisnya mekar bagai bunga. Kembali menjadi si penggoda yang memesona, ia berkata dengan senyum manis:
"Dengan anugerah ini, hamba tak perlu takut lagi akan keganasan Xu Gong Perak di ranjang."
Dalam hati ia telah sepenuhnya mengakui jurang kekuatan di antara mereka. Dengan benda pusaka ajaib seperti ini, mustahil pihaknya bisa menang. Tadi pun dia benar-benar menahan kekuatan.
Chun Yan mengangguk halus dengan sikap sopan, menyatakan terima kasih.
“Sudah siap ususmu tercabik-cabik?...” Xu Qi'an memandangi si jalang dengan ekspresi datar, lalu mengangguk halus pada Chunyan sebagai balasan.
Saat itu, Xu Qi'an akhirnya punya waktu untuk menangani urusan lain:
“Ibu, di mana lokasi Ge Wenxuan yang datang dari Yunzhou?”
Bayangan berkata datar:
“Kami bertarung denganmu, mustahil dia tidak ada di sini. Sekarang mungkin sudah kabur.”
Xu Qi'an terdiam, kembali merogoh fragmen Kitab Bumi dan mengeluarkan cermin tembaga yang tercabik-cabik.
“Ada urusan apa memanggil Tuan besar ini?”
Suara Mirror of Heavenly Chaos terdengar kesal tapi masih sopan. Sikapnya membaik setelah melihat Pedang Taiping dipanggil untuk bekerja, membuatnya merasa lebih seimbang.
“Dengan aku sebagai pusat, pantau area dalam radius ratus li.”
Xu Qi'an memerintahkan.
Mirror of Heavenly Chaos tak banyak bicara. Cermin tembaga itu menjadi transparan seperti kaca bening, lalu serangkaian gambar berputar cepat seperti lentera ajaib. Penglihatan tajam Xu Qi'an merekam setiap frame dalam otaknya.
Karena cermin tidak menanam cap pada Ge Wenxuan, mustahil melakukan pelokasian langsung. Hanya bisa melacak dengan cara "primitif" ini.
Benda pusaka yang bisa bicara... Para pemimpin suku Gu terkejut. Berapa banyak harta yang dimiliki pria ini?
Melihat ini, Chunyan berjalan menjauh dan meniup peluit nyaring.
Belasan detik kemudian, burung-burung berduyun datang dari segala penjuru. Kawanan hitam pekat itu berputar-putar di atas kepala kerumunan, mengeluarkan kicau riuh.
Suara mereka riuh dan kacau, sebagian besar berkata "tidak melihat".
Sebagian kecil berkata: "Pergi, pergi..."
Chun Yan menyandarkan telinga mendengarkan sejenak, berkata:
"Belum lama ini masih di hutan selatan, baru pergi sebentar, menuju barat daya."
Xu Qi'an juga bisa memahami "bahasa" burung, memerintahkan:
"Sorot ke arah barat daya, tanpa batas area."
Gambar Mirror of Heavenly Chaos terus berkedip, scene demi scene melintas cepat hingga mencapai batas jangkauan benda pusaka.
"Tidak ditemukan."
Dia menarik kembali Mirror of Heavenly Chaos, menggelengkan kepala kecewa.
"Cuma karakter kecil tak penting, untuk apa dipusingkan." Luan Yu menggerakkan pinggang ramping mendekat, dengan manja:
"Bagaimana gadis Zhongyuan memanggil kekasih? Hmm, Xu Lang, benar kan!"
Meski jauh, Xu Qi'an bisa melihat sorot mata Nan Zhi yang tiba-tiba menjadi tajam.
Dengan serius dia mendorong Luan Yu, sengaja menunjukkan ekspresi marah di hadapan Nan Zhi.
"Kenapa, mau membatalkan perjanjian?" Luan Yu berkata dengan kesal.
"Tidak, hanya ingin memberitahu bahwa di Zhongyuan, pria-wanita baru boleh mesra saat lentera malam padam. Di siang hari, tolong Tuan Luan Yu jaga sopan santun."
Xu Qi'an mengucapkan ini dengan ekspresi marah. Bagaimanapun Nan Zhi tidak bisa dengar, dia mengira ini bentakan pada siluman murahan Nanjiang.
Dari kejauhan, Nan Zhi memang menunjukkan ekspresi puas.
"Bagus, cukup menarik!"
Luan Yu tersenyum genit, melempar pandangan menggoda ke arah Xu Qi'an.
Xu Ningyan lagi-lagi main mata dengan wanita... Lina bergumam kesal dalam hati sambil mengeluarkan fragmen Kitab Bumi dari pelukan, membelakangi kerumunan orang.
Sejak Chu Yuanzhen selesai bicara tadi, Fragmen Kitab Bumi setiap 24 napas selalu ada yang mengirim pesan.
Pikiran Lina sepenuhnya tertuju pada pertempuran, tak sempat memperhatikan. Kini akhirnya bisa memberi kabar selamat pada anggota Tian Di Hui.
【Lima: Sudah selesai!】
Setelah mengirim tiga karakter, jarinya hendak melanjutkan menulis, tiba-tiba pesan Fragmen Kitab Bumi gempar bagai kuali mendidih.
【Dua: Kenapa baru sekarang membalas? Lao Niang sudah berkali-kali mengirim pesan, tak kau lihat? Apa Xu Ningyan mengalami kecelakaan sampai tak berani menjawab?】
【Satu: Bagaimana keadaannya? Hasil akhirnya bagaimana?】
【Tujuh: Xu Qi'an ini, ancaman bisa bertahan seribu tahun. Seharusnya, hmm... seharusnya tak apa-apa. Kabur ya?】
【Enam: Nyonya Lina, bagaimana kondisi Yang Mulia Xu? Lukanya parah tidak?】
【Empat: Cepat katakan, bagaimana?】
Selang waktu antara pengiriman pesan-pesan ini tidak lebih dari lima detik. Dilihat dari panjang pendek karakter, mereka menulis secara bersamaan.
Kebetulan, kalimat kedua Lina selesai ditulis:
【Lima: Xu Ningyan menang.】
Grup Obrolan Kitab Bumi langsung sunyi, begitu hening sampai Lina curiga dirinya diblokir oleh Taois Kim Lien.
Bahkan Li Miaozhen yang paling berkarakter kasar tidak membalas, apalagi yang lain.
Setelah tepat dua puluh detik, yang pertama membalas pesan adalah Li Lingsu:
【7: Sial, Xu Ningyan mati, No.5 tidak berani memberitahu kami kebenaran, jadi dia berbohong.】
Tapi yang lain yang memahami karakter Lina tahu bahwa ini adalah kebenaran - Xu Ningyan menang dalam pertarungan.
【2: Bagaimana dia melakukannya? Tidak mungkin dia naik ke tingkat Dua secepat ini.】
Li Miaozhen hampir menulis kalimat ini dengan tangan gemetar, tidak bisa membedakan apakah perasaannya saat ini adalah semangat yang membara atau teror yang menggetarkan.
Kali ini berbeda dengan di Jianzhou, dalam pertempuran Gunung Quanrong, Xu Qi'an memanggil arwah Kaisar Gaozu Feng untuk menyelamatkan situasi.
Tapi setelah kejadian itu, Xu Qi'an pernah berkata kepada rekan-rekannya yang telah bersama melalui hidup dan mati berkali-kali: "Siasat ini tidak bisa digunakan dua kali," dan Pedang Penjaga Negeri telah diberikan kepada Sun Xuanji untuk dibawa kembali ke ibukota.
【4: Mungkin saat bertarung melawan Asuro di Pegunungan 100.000 Li, dia sudah mulai mencoba-coba mencapai batas kemampuan tingkat Dua ?】
Chu Yuanzhen memberikan penjelasan yang bisa diterima dengan susah payah, tapi langsung digulingkan oleh Li Lingsu:
【7: Tidak, masih ada paku segel yang belum dicabut dalam tubuhnya.】
Suasana senyap sejenak, Chu Yuanzhen mengirim pesan:
【Bisakah kamu ceritakan secara detail prosesnya kepada kami?】
【5: Hmm.】
Tulisan tangannya tidak cepat, saat menemukan karakter yang tidak bisa ditulis, dia akan berpikir lama dengan banyak kesalahan ejaan. Tapi anggota Tian Di Hui membacanya dengan sangat serius dan teliti.
Sampai Lina berkata: 【Sudah selesai kuceritakan.】
Chu Yuanzhen mengirim pesan dengan perasaan haru:
【Empat：Dulu saat kultivasinya disegel oleh paku segel, rasanya seperti baru kemarin. Hanya dalam dua bulan, dia berhasil mencapai pencapaian nirwana dengan Qijue Gu. Dengan kekuatan prajurit kelas tiganya, mengalahkan beberapa pemimpin suku gu tidaklah sulit.】
Anggota Tian Di Hui hanya bisa berdecak kagum tanpa punya pikiran lain, bahkan mulai curiga bahwa sebentar lagi mereka takkan punya semangat untuk berdecak lagi—hanya akan terbebaskan.
【Satu：Apakah suku gu setuju membatalkan aliansi dengan Yunzhou?】
Setelah kekaguman singkat, Huaiqing pertama kali mengingat tugas penting.
Anggota Tian Di Hui bersemangat, teringat tujuan awal Xu Qi'an bertarung kali ini.
【Lima：Benar.】
Lina membalas melalui pesan dengan singkat.
【Dua：Luar biasa! Jika suku gu tidak ikut perang, Dafeng dan faksi pemberontak Yunzhou masih bisa bertarung. Semua prajurit Dafeng harus berterima kasih pada Xu Ningyan yang sekali lagi menyelamatkan pengadilan Dafeng.】
Meski tak berada di medan perang, dia telah melakukan terlalu banyak hal yang terlalu penting untuk perang yang akan segera melanda Dataran Zhongyuan ini.
【Satu：Prestasinya takkan terlupakan. Prajurit dan rakyat biasa Dafeng akan tahu semua yang dilakukannya.】
Huaiqing mengetik pesan.
【Enam：Yang Mulia Xu tak pernah mengecewakan biksu ini. Biksu ini juga harus giat berkultivasi untuk membalas pertolongan Yang Mulia di masa lalu, agar tak mengecewakannya.】
Master Hengyuan, kata-katamu terdengar aneh... seperti prajurit yang berjanji-janji sebelum berperang... Li Miaozhen berpikir dalam hati.
"Ucapan biksu Hengyuan yang botak terdengar aneh..." Lina baru saja ingin mengirim pesan melalui fragmen jade, tiba-tiba suara ayahnya bergema dari belakang:
"Lina, pulanglah."
Dengan panik ia menyembunyikan Fragmen Kitab Bumi, berpura-pura tenang menghadapi Longtu yang berdiri di belakangnya:
"Oh, baik Ayah."
"Apa yang kau lakukan tadi?" tanya Longtu.
"A-aku tidak melakukan apa-apa!" jawab Lina sambil berusaha bangun.
Longtu mengangguk puas. Sejak kecil Lina memang cerdik dan punya mata batin, tak seperti kakak laki-lakinya yang bodoh yang tak bisa menyimpan rahasia.
Di sisi lain, Xu Qi'an yang sedang berjalan menuju Nan Zhi tiba-tiba berhenti selangkah. Dengan gerakan cepat ia menoleh ke Ibu Gu Langit dan rombongan, suaranya berat:
"Ini salah!"
