Ge Wenxuan meletakkan sisik yang memancarkan cahaya putih datar dan piring tembaga bertuliskan gosip Lima Elemen di sampingnya, lalu mengeluarkan kantong kain kecil dari kantung brokat.
Ia mengambil segenggam serbuk coklat muda dari kantong, melonggarkan jari-jarinya perlahan. Serbuk itu jatuh lurus melalui celah jarinya sementara lengannya bergerak membentuk pola, meninggalkan "goresan kuas" di tanah.
Ini adalah Formasi Magis. Dalam sistem ahli sihir sebelum pangkat empat, untuk mengaktifkan formasi diperlukan bahan-bahan ritual berkualitas tinggi yang diukir dengan teliti.
Untungnya formasi ini sederhana, fungsinya hanya untuk membangunkan kekuatan tersembunyi dalam piring tembaga.
Seperti kunci.
Serbuk coklat di telapak tangan semakin berkurang hingga habis, menyelesaikan proses pengukiran formasi.
Ge Wenxuan kemudian melukai pergelangan tangannya, membiarkan darah mengalir ke formasi. Serbuk coklat yang membentuk pola segera berpendar seperti fosfor di kegelapan Jurang Abyss.
Dengan kedua tangan, Ge Wenxuan mengangkat piring tembaga dan menempatkannya di atas formasi.
Piring itu melayang diam sebelum mulai berputar "hu-hu", menyerap serbuk berpendar. Putarannya semakin cepat hingga menciptakan Pusaran Qi yang menghembuskan angin kencang.
"Hu..."
Bubuk yang spiritualitasnya telah terkuras habis diterbangkan oleh angin mengamuk, piringan tembaga berputar menuju patung Cendekiawan Konfusian, berhenti di atas kepala patung, berputar dengan kencang.
Level Ge Wenxuan tidak cukup tinggi untuk memahami tujuan tindakan ini. Mengikuti langkah-langkah yang diingatnya, ia mengambil sisik yang memancarkan cahaya putih redup, menyatukannya di telapak tangan, lalu menyalurkan Qi sambil mengucapkan mantra dengan mata terpejam.
Proses ini berlangsung selama belasan detik. Ge Wenxuan membuka mata dan melempar sisik putih ke jurang yang gelap gulita.
Saat sisik putih jatuh ke jurang, cahayanya meledak dan mengembang menjadi bola matahari putih menyilaukan yang menerangi seluruh Jurang Abyss, namun bahkan sumber cahaya sekuat ini pun gagal menerangi kedalaman jurang.
Sinar ditelan oleh kegelapan yang tak berujung.
Ge Wenxuan menutup mata dengan cepat, tidak berani menatap langsung sumber cahaya, air mata panas mengalir dari kedua matanya.
"Ao hou..."
Bersamaan, terdengar raungan hewan di telinganya. Suaranya terasa aneh - bukan gemuruh nyali hewan buas, juga tanpa energi kekerasan hewan liar.
Justru jernih dan nyaring.
Ge Wenxuan tetap tidak membuka mata karena bisa merasakan cahaya putih yang menyilaukan di balik kelopak matanya.
……
Di bawah naungan sebuah pohon, bayangan mengembang. Xu Qi'an dan rombongan muncul dari bayangan, bersama-sama memandangi ujung garis cakrawala di arah Jurang Abyss.
"Di sana ada pilar cahaya putih yang melesat ke langit, menembus awan."
"Apa itu?"
Luan Yu berteriak kaget.
"Aura ini..." Bayangan berbicara dengan nada sangat serius, matanya menyapu seluruh anggota rombongan:
"Bukan kekuatan Gu Shen."
"Bukan Konfusian, Buddha, Tao, Gu, Seni Bela Diri, Siluman, maupun Sihir." Xu Qi'an berkata datar.
Beberapa pemimpin terpaku menatapnya. Xu Qi'an balas menatap mereka:
"Semua sistem (chāo fán) pernah kupukuli."
Kalau belum kena pukul, minimal sudah kusaksikan secara mendalam...
Semua... Ekspresi Chun Yan, Luan Yu dan lainnya berubah rumit. "Semua" ini termasuk mereka yang baru saja dipukuli beracun.
Xu Qi'an menoleh ke Ibu Gu Langit, bertanya:
"Ibu, sebagai senior yang berpengalaman luas, tahukah apa yang terjadi?"
Ibu Gu Langit menggelengkan kepala, wajahnya ramah:
"Hamba tak pernah keluar Nanjiang seumur hidup, cupet informasi."
Tanpa basa-basi lagi, Bayangan menyatu dengan kegelapan, membawa rombongan melanjutkan perjalanan ke Jurang Abyss.
……
Baru setelah menyadari cahaya putih yang menyilaukan di luar kelopak matanya mulai memudar, Ge Wenxian berani membuka mata. Dalam pandangannya, seekor makhluk berkaki empat perkasa berdiri gagah di atas jurang.
Tubuhnya terbentuk dari cahaya putih yang terkonsentrasi, bertubuh seperti rusa bersisik putih bersalju, bertanduk sepasang, berkuku kuda, berekor ular.
Ini... Pupil Ge Wenxian menyempit. Dia mengenal makhluk spiritual ini. Penduduk Kota Baidi pada umumnya mengenalnya. Dialah makhluk ilahi dari mitos Yunzhou yang muncul di tahun kekeringan, membawa hujan deras dan angin kencang, menyuburkan bumi - naga spiritual dari seberang lautan.
Rakyat Yunzhou menyebutnya - Kaisar Putih!
Hingga kini, di Kuil Kaisar Putih Kota Baidi, masih terdapat patung persembahan untuknya.
Naga spiritual dari seberang lautan, Kaisar Putih, mengamati sekelilingnya dengan perlahan. Pandangannya berhenti sejenak di suatu tempat di belakang Ge Wenxian sebelum akhirnya mengalihkan tatapan ke Jurang Abyss di bawahnya. Dari mulutnya keluar rangkaian suara aneh yang pendek.
Ini adalah bahasa yang belum pernah didengar Ge Wenxian - suara yang tak mungkin dihasilkan oleh pita suara manusia.
Dengan siapa dia berbicara... Sebuah hipotesis mengerikan melintas di otak Ge Wenxian, membuat wajahnya memucat. Tangannya secara spontan menggenggam alat ritual transmisi di dalam lengannya.
Alat ritual transmisi bisa membawanya kabur dari sini, teleportasi ke lokasi yang telah ditentukan sebelumnya, memungkinkan pelarian cepat.
Alat ritual transmisi terbagi menjadi satu arah dan acak. Jika tidak ada formasi magis yang diukir sebelumnya untuk menentukan lokasi, maka transmisi akan menjadi acak dalam radius tertentu.
Karena itu, dia tak bisa menggunakan alat ini untuk langsung tiba di depan patung Cendekiawan Konfusian. Melakukan transmisi acak di Jurang Abyss berarti bermain-main dengan nyawanya sendiri.
Tiba-tiba, Ge Wenxian merasakan kegelisahan. Seluruh pori-porinya terbuka, bulu kuduknya meremang. Firasat bahaya sebagai petarung aktif, mengirim sinyal bahaya yang mendesaknya untuk segera melarikan diri.
Ia menahan diri, menundukkan kepala, merangkak di tanah tanpa bergerak.
Sebuah kehendak mengerikan bangun dari Jurang Abyss. Ge Wenxuan yang sedang merangkak gemetar hebat. Ia bisa merasakan sesuatu yang menakutkan akan keluar dari jurang itu, sesuatu yang membuat hati dan empedu manusia hampir pecah.
Apa yang ada di Jurang Abyss?
Jawabannya sudah jelas tanpa perlu diucapkan.
Segumpal asap hitam naik dengan anggun dari jurang gelap, melayang di depan Kaisar Putih. Lapisan luarnya seperti api yang melonjak-lonjak, terus bergoyang tak henti. Di intinya terdapat sepasang mata.
Mata itu tidak mengandung emosi apapun, bahkan kedinginan pun tidak.
Naga Spiritual Kaisar Putih menatap asap hitam, sekali lagi mengeluarkan suku kata aneh.
Setelah bicara, ia diam beberapa detik, memiringkan kepala seolah mendengarkan sesuatu.
Di kejauhan, monyet berbulu kuning yang bersembunyi di sudut tersembunyi juga memiringkan telinganya.
Kaisar Putih tampak berpikir sejenak, lalu mengucapkan rangkaian suku kata aneh yang panjang, membutuhkan belasan detik untuk menyelesaikannya.
Ia menyenderkan telinga cukup lama, lalu mengangguk perlahan.
Kemudian, Kaisar Putih berbicara lagi. Ia mengajukan pertanyaan ketiga.
Saat suku kata aneh itu berakhir, pandangannya menatap tajam ke arah asap hitam. Leher panjangnya menjulur ke depan seperti tubuh manusia yang condong.
Pertanyaan ini sepertinya sangat penting.
Monyet kuning yang bersembunyi itu, mengabaikan risiko ketahuan, keluar dari persembunyian. Ia memiringkan telinga dan menunggu dengan penuh konsentrasi.
Pada saat ini, suara "krak" bergema di Jurang Abyss.
Piring tembaga yang berputar cepat di atas patung cendekiawan Konfusian hancur menjadi debu halus.
Asap hitam yang naik dari kedalaman jurang punah tanpa bekas.
Naga spiritual Kaisar Putih menyambar turun, mengejar beberapa jarak sebelum menabrak penghalang sinar jernih yang membuat tubuhnya yang terkumpul dari cahaya putih hampir runtuh.
Desahan dahsyat menggema di jurang.
Naga spiritual Kaisar Putih melirik Ge Wenxuan yang bersujud di tanah, suaranya menggelegar:
"Bawa sisikku pulang."
Setelah berkata demikian, ia berubah menjadi cahaya putih yang menghilang, kembali ke wujud sisik salju yang melayang sendiri ke depan Ge Wenxuan.
Ge Wenxuan dengan hati-hati menyimpan sisik itu ke dalam kantung brokat. Tiba-tiba telinganya bergerak, mendengar raungan binatang yang saling bersahutan dari atas disertai kekacauan.
Apakah mereka mengejar? Xu Qi'an datang... Wajah Ge Wenxuan berubah pucat, matanya berkedip ketakutan. Mengingat kekuatan tempur mengerikan yang baru saja ditunjukkan Xu Qi'an, ia segera menghancurkan jade transmission token di telapak tangannya.
Sinar keemasan melesat, membawanya menghilang dari tempat itu.
Sebelum pergi, ia melihat kilasan emas menyambar turun - Xu Qi'an dengan lingkaran api menyala di belakang kepalanya.
Xu Qi'an yang meluncur seperti peluru meriam tiba-tiba berhenti mendadak di depan patung cendekiawan Konfusian dengan cara yang tak sesuai hukum fisika, mengurai semua inersia.
Inilah alasan prajurit kelas lima disebut Hua Jin.
Dia mendarat tanpa suara, mengangkat kepala untuk mengamati patung cendekiawan Konfusian. Wajahnya unik dengan fitur penuh wibawa yang tidak terkesan agresif, bahkan terpancar aura welas asih terhadap rakyat jelata.
Desain jubah panjang pada patung berbeda dengan gaya Konfusianisme modern. Topi kebesaran-nya juga menunjukkan nuansa sejarah - lebih tinggi dan lebih berat dibandingkan model masa kini.
Di pelipisnya terdapat retakan dalam yang mencolok.
Inilah Patung Cendekiawan Konfusian, inti penyegelan Gu Shen... Xu Qi'an merapikan jubahnya lalu membungkuk memberi hormat kepada sosok terkuat dalam sejarah bangsa manusia Zhongyuan ini.
"Aku juga ingin sekuat dirimu suatu hari nanti, tapi tidak dengan umur pendek seperti ini," pikirnya dalam hati.
Ibu Gu Langit dan rombongan tiba. Ba Ji dan bayangan berlari kencang mendekati patung, mengamati dengan cermat lalu menghela napas lega:
"Patung masih utuh, tidak ada kerusakan."
Luan Yu, Chun Yan, dan Ibu Gu Langit yang mengikuti dari belakang mendekat. Setelah memeriksa patung, mereka tampak legas. Luan Yu menyunggingkan bibir merahnya sambil melirik Xu Qi'an:
"Sudah kubilang, segel Konfusianisme mana mungkin bisa dihancurkan sembarangan."
Chun Yan mengamati sekeliling dengan hati-hati. Tidak menemukan keanehan apapun, ia mengerutkan alis:
"Tapi prediksi Xu Gong Perak benar. Ge Wenxian memang datang ke Jurang Abyss. Mustahil dia hanya turun untuk menikmati pemandangan."
Begitu Ge Wenxian melihat Xu Qi'an, kelompok Xu pun langsung menyadari kehadirannya.
Xu Qi'an berjalan ke tepi tebing, memandang jauh ke Jurang Abyss yang gelap gulita, bertanya dengan nada ujian:
"Apakah segelnya masih ada?"
Chun Yan meniup peluit jernih, memanggil seekor burung berkepala dua yang langsung menyergap Jurang Abyss.
Xu Qi'an melihat jelas burung itu menyelam beberapa jarak sebelum dihancurkan sinar jernih menjadi tepung halus. Sinar itu menyebar seperti riak, menerangi seluruh Jurang Abyss.
Chun Yan membungkuk mengambil sebongkah batu, melemparkannya ke ngarai besar. Sinar jernih tak bereaksi, batu itu menghilang dalam kegelapan.
Xu Qi'an menyisihkan telinganya lama, tak mendengar suara batu menyentuh tanah.
Chun Yan menjelaskan:
"Makhluk bernyawa tak bisa memasuki Jurang Abyss. Tapi benda mati tanpa kesadaran bisa menembus segel Cendekiawan Konfusian."
Xu Qi'an berpikir sejenak, berkata:
"Seharusnya yang memiliki kesadaran. Kalau tidak, roh artifak pun bisa masuk."
Chun Yan tersenyum getir:
"Suku Gu tak punya benda pusaka, belum pernah mencoba."
Begitu ucapannya selesai, tanah di bawah kaki semua orang bergetar, bebatuan dan pasir berguling menuruni lereng.
"Graaah..."
Dari kedalaman Jurang Abyss yang jauh, gemuruh mengerikan bergema.
Saat suara itu sampai ke atas, karena jarak yang terlalu jauh, berubah menjadi gelombang suara murni.
Bersamaan, Xu Qi'an merasakan Qijue Gu di tulang lehernya gelisah, seolah ingin melepaskan diri dari tulang belakangnya dan kabur.
“Gu Shen sudah bangun？”
Suara Luan Yu gemetar ketakutan, tapi meski takut, dia tidak panik dan mundur dengan tenang.
Setelah raungan berakhir, getaran di permukaan tidak hilang, justru semakin kuat. Bebatuan dan pasir terus-menerus berguling dari lereng di atas.
Semua orang mendeteksi kekuatan dahsyat dan mengerikan yang menyembur dari Jurang Abyss.
Wajah Chun Yan berubah:
"Ini energi Gu Shen, cepat mundur!"
Maksudnya apa? Bukankah di sini semuanya energi Gu Shen... Xu Qi'an bergumam dalam hati. Dia bukan tipe nekat, segera mengikuti Chun Yan mundur.
Sesaat kemudian, dia memahami maksud Chun Yan.
Dari Jurang Abyss menyembur energi Gu Shen dalam skala masif: energi vital hitam-merah, energi Gu Racun hijau tua, energi Gu Mayat hitam pekat, energi Gu Hati biru muda...
Kemurnian dan kuantitasnya jauh melebihi area lain di luar Jurang Abyss.
Xu Qi'an dan Chun Yan yang paling dekat dengan tebing tiba-tiba diselimuti energi Gu Cinta berkemurnian tinggi. Seketika, setiap helaan napas terasa manis dan membosankan.
Tenggorokannya terasa kering, seluruh tubuh panas membara, nafsu birahi menggelora dalam tubuh. Qijue Gu dengan rakus menyerap energi Gu Cinta yang masuk, tapi tak bisa mencernanya sepenuhnya.
"Xu Qi'an saja sudah begini, apalagi Chun Yan yang merupakan Master Gu Hati. Kesadarannya langsung mengabur, pipi imutnya memerah membara, dari bibir kecil yang ranum keluar erangan manis nan menggoda."
"Dia memeluk Xu Qi'an di sampingnya dengan penuh gairah, memberikan ciuman yang membara dan bergairah. Kedua tangannya dengan kikuk meraba-raba tubuhnya, mencari-cari 'senjata' Xu Qi'an."
"Kau benar-benar masih perawan ya..." Xu Qi'an mengayunkan tangan seperti golok dan memukulnya hingga pingsan. Ini tidak sulit karena kehendak Chun Yan sudah hancur oleh racun asmara.
"Dia membawa Chun Yan mundur ke sisi Ba Ji dan yang lain, menengadah melihat energi kolosal ini melesat ke angkasa lalu berhamburan perlahan, menyebar di sekitar Jurang Abyss."
Ibu Gu Langit bersuara berat:
"Pergilah, tinggalkan tempat ini dulu."
Semua orang mundur melalui jalan yang sama. Sepanjang perjalanan, mereka menyaksikan serangga gu dan binatang gu yang mengamuk tak karuan.
"Di bawah asupan energi Gu Shen yang maha dahsyat ini, mereka mengalami transformasi mengerikan: Burung berkepala dua menumbuhkan kepala ketiga; Ular raksasa mulai berganti kulit menjadi lebih panjang dan tebal; Koloni serangga tubuhnya membengkak hingga sebesar tikus; Vegetasi tumbuh liar disertai tangisan memilukan atau tawa anak-anak..."
"Monster mutan buruk rupa yang tak bisa dikenali jenisnya menumbuhkan alat kelamin kedua... Kera hitam bertumbuh sepasang lengan baru di rusuknya... Bayangan raksasa berkeliaran tanpa tujuan, memangsa makhluk hidup di jalannya..."
Seluruh monster di Jurang Abyss menjadi gila.
Dipandu oleh bayangan, mereka segera mundur dari Jurang Abyss dan tiba di luar hutan purba.
"Patung Cendekiawan Konfusian tidak dirusak, segelnya juga masih utuh. Mengapa ini bisa terjadi?"
Xu Qi'an sebagai orang luar, sama sekali tidak tahu tentang kondisi yang sedang terjadi.
Ba Ji bersuara berat:
"Gu Shen terus-menerus memancarkan kekuatan tanpa henti, kondisi k sangat tidak stabil. Kadang sedikit, kadang melimpah."
"Kekuatan k akan membuat binatang gu di sekitar Jurang Abyss menjadi luar biasa kuat. Setiap enam tujuh ratus tahun, akan lahir binatang gu di Jurang Abyss. Membunuh binatang gu adalah tanggung jawab yang harus ditanggung suku gu."
"Dan setiap kali ada binatang gu yang muncul, pasti disertai dengan jatuhnya pemimpin suku kami."
Xu Qi'an mengerutkan kening:
"Jadi, ini fenomena normal?"
Ibu Gu Langit menggelengkan kepala:
"Ini ulangan si bocah itu. Meski tidak tahu metode apa yang digunakannya, tapi kalau tebakan hamba tidak salah, kesadaran Gu Shen semakin terbangun. Semburan kekuatan serupa akan terjadi berkali-kali dalam waktu lama ke depan."
Wajah Luan Yu dan yang lain langsung berubah memalukan.
Ibu Gu Langit berbicara perlahan:
"Kau benar, inilah metode yang digunakan Xu Pingfeng untuk menahan ahli-ahli suku kami. Membangunkan Gu Shen lebih jauh, membuat kekuatan Gu Shen di sekitar Jurang Abyss melonjak drastis dalam waktu singkat. Meningkatkan kemungkinan lahirnya binatang gu."
“Memaksa kami terpaksa bertahan di Nanjiang, secara berkala membersihkan hewan gu yang kelebihan kekuatan dan berpotensi memasuki tingkat , sehingga tidak sempat campur tangan dalam urusan Zhongyuan.”
Xu Qi'an sambil menyerahkan Chunyan kepada Luanyu, bertanya:
“Untuk membersihkan hewan gu kuat, tidak perlu melibatkan anggota suku biasa kan?”
Ibu Gu Langit mengangguk halus:
“Anggota biasa yang masuk ke Jurang Abyss langsung menghadapi ancaman hidup-mati, tidak bisa dipakai.”
Kalau begitu setidaknya aku masih bisa "menyewa" prajurit biasa suku gu... Xu Qi'an bertanya lagi:
“Kalau Gu Shen bangun, apakah artinya segel mulai longgar?”
Ibu Gu Langit menggelengkan kepala:
“Selama ribuan tahun, Gu Shen tak henti-hentinya menggerogoti segel cendekiawan Konfusian. Pernah juga beberapa kali bangun seperti ini, tapi cepat tidur lagi, paling lama puluhan tahun, sebentar beberapa tahun.
“Faktanya membuktikan, segel tingkat hanya bisa digoyang oleh . Bahkan Xu Pingfeng tidak mampu melemahkan cendekiawan Konfusian.”
Xu Qi'an meliriknya.
Ibu Gu Langit mengarahkan pandangan ke para pemimpin, berkata:
“Pulanglah beri tahu anggota suku, tiga hari lagi, ahli kuat di atas pangkat empat akan ikut kita eksplorasi Jurang Abyss, membunuh hewan gu.
“Xu Gong Perak dengan kekuatan tempur tak tertandingi, hamba mohon bantuannya.”
Longtu, Bajji, dan beberapa lainnya menatap Xu Qi'an.
“Baik.”
Xu Qi'an mengangguk, lalu bertanya:
“Kekuatan Gu Shen menyembur keluar, bukankah ini kabar baik bagi suku gu?”
