Formasi Delapan Penderitaan, formasi magis yang digunakan biksu Buddha tingkat tinggi untuk mencapai pencerahan. Melewatinya akan menghilangkan ikatan duniawi dan menumbuhkan benih Buddha dalam hati.
Sejak itu bergabung dengan Aliran Buddha, sejak itu mendalami Dharma.
Sebaliknya, akan terperangkap selamanya dalam Delapan Penderitaan, jiwa mengalami breakdown.
Tentu, setiap biksu yang masuk Formasi Delapan Penderitaan untuk mengasah hati Buddha akan diawasi arhat atau bodhisattva untuk menjaga kestabilan jiwa.
Singkatnya, Formasi Delapan Penderitaan sebenarnya bagian dari konsep "kosong dari empat ikatan" dalam Buddhisme.
Jika Asuro masih menjadi Asuro yang dulu, anak Asura yang telah bergabung dengan Buddha, maka ia takkan gentar menghadapi Formasi ini.
Melihat Asuro tak kunjung masuk, Du'e berkata datar:
"Amitabba, Asuro, mengapa masih ragu-ragu?"
Suara menembus alat ritual, masuk ke dalam dunia Buddha di mangkuk emas.
Asuro berkata dengan datar:
"Hanya mengingat kembali masa lalu yang sudah lama menjadi asap dan awan."
Setelah itu, ia tak lagi ragu-ragu, melangkah masuk ke dalam Formasi Delapan Penderitaan.
Arhat Du'e menyipitkan matanya, mengamati Asuro di dalam formasi. Putra muda Raja Asura yang berwajak buruk namun gagah perkasa ini berjalan perlahan namun dengan tekad baja menembus Formasi Delapan Penderitaan.
Sepanjang proses, ekspresinya tetap tenang.
Setelah menembus formasi, langkah Asuro tak berhenti. Ia menaiki undakan batu dan tak lama kemudian tiba di kuil kuno di puncak gunung.
Di atas kuil kuno terdapat sebuah lonceng perunggu raksasa.
Asuro perlahan menaiki menara, lalu menyatukan kedua telapak tangannya di depan lonceng perunggu sambil melantunkan mantra Buddha.
"Braak!"
Ia mendorong pemukul lonceng, membunyikan dentangan pertama.
Lonceng kuno perunggu bergema dengan suara yang menggema luas, disertai cahaya keemasan berbentuk riak air.
"Braak! Braak! Braak..."
Dentangan lonceng terus berbunyi, pancaran cahaya emas berlapis-lapis menyapu tubuh Asuro. Pertama pelipisnya bersinar keemasan, lalu seluruh tubuhnya diselimuti kilau keemasan tembus pandang yang jernih.
Setelah 81 dentangan, Asuro melepaskan pemukul lonceng, menyatukan telapak tangan dan menundukkan kepala.
Arhat Du'e tersenyum sambil memegang bunga:
"Hati Buddha tak ternoda, Yang Mulia akan melapor ke Bodhisattva Guangxian. Belakangan ini, di pinggiran pegunungan sejauh 100.000 li, aura iblis mengepul ke langit. Ambisi siluman selatan untuk membangun kembali kerajaan yang telah dipendam selama lima ratus tahun, kini ingin membakar seluruh pegunungan sejauh 100.000 li."
"Kami diperintahkan menjaga Nanjiang, tak boleh lengah."
Asuro mengangguk halus:
"Sudah seharusnya begitu."
……
Nanjiang.
Di luar paviliun, Lina mengunyah ubi jalar, melirik siluet kecil di sampingnya dengan wajah tak berdaya:
"Tikus itu benar-benar bukan aku yang makan."
Si kacang kecil memeluk ubi miliknya, mengunyah dalam diam. Punggung kecil dan belakang kepalanya menghadap sang guru, postur tubuh yang menunjukkan hubungan telah putus.
Lina bergumam pelan, mendorong bahu Xu Linyin. Si kecil menggeliatkan badan, menolak sentuhannya.
"Nah, ubi ini untukmu, ya?"
Lina si kulit putih berkata.
Xu Linyin langsung menoleh, mata berbinar menatap guru: "Benarkah?"
Lina menatap penuh rindu ke ubi yang baru digigitnya sekali, mengangguk dengan perih lalu menyerahkannya.
Xu Linyin dengan gembira merebutnya, memeluk erat.
"Tidak marah lagi?"
"Mmm!"
Hubungan guru-murid kembali harmonis.
Lina tersenyum sumringah:
"Kalau dapat barang bagus, harus dibagi dengan guru kan? Kasih satu ubi ke guru dong."
Si kacang kecil juga tersenyum lebar, menunduk lalu meludahi ubi "Cih, cih".
Lina: "......"
……
Di dalam kamar, Xu Qi'an keluar dari Pagoda Futu, matanya melirik ke sekeliling namun tak melihat Nuo Yuhui.
Di udara masih tersisa wewangian khas tubuh Guru Negara yang samar, serta bau aneh.
Ranjang berantakan.
Meski masih anak-anak, rubah putih kecil ini sudah cukup mengerti. Matanya yang hitam legam berkedip-kedip sambil menatap ranjang, lalu marah:
"Aku akan laporkan pada Kakak Ye Ji! Kau sembunyi-sembunyi main dengan wanita lain!"
Siluman kecil ini lumayan pintar... Xu Qi'an meliriknya dengan kesal:
"Apa buktimu? Berani-berainya menuduh aku main dengan wanita lain!"
Rubah kecil itu mengangkat cakar, menepuk meja dengan nada marah yang lucu:
"Setiap kali kau tidur dengan Kakak Ye Ji, ranjang jadi berantak begini! Aku juga lihat kau menubruknya!" Tiba-tiba ia menutupi pantatnya dengan ekor.
Xu Qi'an mencolek kulit kepalanya sambil memaki:
"Anak kecil tahu apa! Itu cuma tepuk-tepuk nyamuk untuknya! Cepat panggil Niangniang, ada urusan penting!"
Di bawah tekanan "Gong Perak" Xu, Bai Ji menyerah. Ia meringkuk di meja dengan ekor menutupi badan. Tak lama kemudian, kehendak kuat bangkit dari dalam tubuhnya.
Rubah kecil sebesar dua telapak tangan itu berdiri. Mata kirinya memancarkan sinar jernih, suara memesonanya berdesah:
"Apakah kewibawaan Yang Mulia sudah merosot sampai bisa kau panggil semaumu?"
“Omong kosong, ada tugas penting……” Xu Qi'an mengerutkan kening:
“Hari ini aku menganalisis kembali pertempuran dengan Asuro, ternyata saat itu dia tidak mengeluarkan seluruh kemampuannya.”
“Baru sadar sekarang?” Siluman rubah berekor sembilan tersenyum manis.
“Jalang kecil ini, memang dari dulu sudah mencurigai.” Xu Qi'an berkata dengan wajah datar:
“Niangniang, tindakanmu ini akan menghancurkan persahabatan kita.”
Siluman rubah berekor sembilan “menghela napas”, lalu duduk patuh dengan suara lembut menggoda:
“Dua kemungkinan: Pertama, Asuro sengaja membiarkanmu mengambil anggota tubuh Shenshu yang tercabik untuk tujuan tertentu. Dia ingin melampaui batas sebelumnya.”
Xu Qi'an mengerutkan alis: “Maksudmu?”
“Asuro melakukan transmigrasi dan memperbaiki diri. Lima ratus tahun kemudian dia kembali sebagai putra muda Raja Asura. Tapi di mana tubuh transmigrasinya? Jika tubuh itu sudah mencapai pangkat empat dan menyelesaikan sumpah agung, dia bisa meraih posisi Bodhisattva.”
“Dari sini bisa diduga, sumpahnya mungkin terkait kaum yao. Atau merebut Nanjiang untuk Buddha. Tapi Nanjiang sudah menjadi wilayah Buddha.”
Xu Qi'an mengusap dagunya: “Jadi harus dilempar lagi?”
“Kedua: Semua ini jebakan Buddha untuk menjerat kaum yao. Mungkin saat kita serang 'Kota Negeri Selatan', langsung bertemu Bodhisattva Guangxian. Aku pasti bisa kabur, tapi kalian... belum tentu.”
Xu Qi'an terlihat berpikir:
“Sepertinya kau punya strategi?”
Siluman rubah berekor sembilan tersenyum licik:
“Jika Asuro bermaksud meraih posisi Bodhisattva, maka baliklah jebakan mereka. Jika Aliran Buddha menjebak kaum yao kita, tetaplah gunakan strategi yang sama.”
Xu Qi'an bertanya langsung:
“Apa yang ingin kau lakukan?”
Rubah putih kecil duduk patuh, tersenyum manis:
“Inginkah kita menyerbu Alando, melihat kondisi sebenarnya Buddha dan memeriksa apakah patung cendekiawan Konfusian telah dirusak?
“Saat membantumu melawan Xu Pingfeng dulu, Yang Mulia telah meminta beberapa alat ritual transmisi dari Kepala Divisi. Kemudian mengirim piringan batu berukir formasi magis secara diam-diam ke Wilayah Barat. Cukup hancurkan alat ritual itu, kita akan ditransmisikan ke lokasi piringan batu. Jaraknya hanya 30 li dari Alando.
“Jika Bodhisattva Guangxian berani meninggalkan Alando, kita langsung transmisi ke sana, rampas kembali tengkorak Shenshu, dan menyempurnakan kebangkitannya.”
Xu Qi'an kesal: “Bodhisattva Guangxian akan membiarkan kita transmisi?”
Mengenai urusan kotor antara Kepala Divisi dan Siluman rubah berekor sembilan, dia tak heran. Bagi yang pertama, ini operasi dasar. Bagi yang terakhir, setelah 500 tahun merencanakan, jika tak ada persiapan seperti ini, lebih baik menikah dan mengurus suami-anak saja.
“Jangan khawatir, aku punya cara.”
Suara Siluman rubah berekor sembilan penuh keyakinan.
Xu Qi'an mengangguk, berkata:
“Jika pemulihan kerajaan kali ini sukses, kau harus membantuku menawan Arhat Du'e untuk mencabut paku segel terakhir di tubuhku.”
Siluman rubah berekor sembilan tertawa:
“Aku akan memberi tahu lokasi benang sutra Nether sebagai bonus.”
Jantung Xu Qi'an berdebar kencang dua kali, nada suaranya tergesa-gesa:
“Kau tahu di mana benang sutra Nether?”
Benang sutra Nether adalah salah satu bahan utama bendera roh.
Bendera roh merupakan alat ritual wajib untuk menghidupkan kembali Wei Yuan.
Siluman rubah berekor sembilan berkata:
“Tak perlu terburu-buru, kita bicarakan ini setelah kaum yao berhasil memulihkan kerajaan.”
……
Kota Dongling.
Xu Pingfeng duduk di depan kuali eliksir perunggu, tangan memegang Kipas Pisang yang mengipasi api biru-hijau dengan lembut.
“Haruskah pulang ke Nanjiang sebentar?”
Ia menoleh ke arah Bodhisattva Qiaolu yang sedang duduk bersila di seberang.
“Jika Yang Mulia pulang, itu justru jatuh ke dalam perangkap Kepala Divisi.” Bodhisattva Qiaolu berkata datar.
“Benar juga, Guru sudah berkolusi dengan Siluman rubah berekor sembilan sejak lama.”
Xu Pingfeng mengangguk: “Memanfaatkan kaum yao Nanjiang untuk menahan Aliran Buddha memang strategi yang sudah direncanakannya, hanya menggunakan tangan anak sulungku sebagai pelaksananya. Mari kita tunggu kabar di Qingzhou.”
Bodhisattva Qiaolu menutup mata dalam posisi meditasi, berujar:
“Terlalu licik dalam merancang siasat.”
Ia tak melanjutkan kalimat berikutnya.
Wajah Xu Pingfeng tiba-tiba menyeringai dengan ekspresi misterius.
……
Kota Gunung Jing.
Saru'an Agu berdiri di puncak gunung gersang, memandang ke selatan.
“Setelah Pertempuran Shanhaiguan, nasib terkonsentrasi di barat daya.”
Orang tua berjubah kerudung itu berdesah pelan.
“Menurut Dukun Agung, mampukah yao selatan memulihkan kerajaan?”
Dua Linghui Sekte Wu Shen, Pagoda Wu bertanya.
"Hanya dengan kaum yao masih kurang, tapi bukankah ada Xu Qi'an?" Saru'an Agu tertawa.
"Entah level kekuatannya sudah seberapa, jika faksi yao selatan menang kali ini, benar-benar akan menggemparkan sembilan provinsi." Pagoda Wu mengerutkan alis:
"Seperti peristiwa Penanda Waktu Penumpasan Makhluk Gaib oleh Aliran Buddha dulu yang mengguncang dunia."
Berhenti sejenak, dia bergumam: "Irbur mengirim braak, kenapa lama sekali?"
Saru'an Agu berkata datar:
"Waktunya belum tiba."
……
Ibukota.
Menara Pengamatan Bintang, Panggung Bagua.
Zhao Shou berdiri di tepi platform setinggi awan, memandang jauh ke ibukota di bawah.
"Kemeriahan ibukota tetap sama, tapi di mataku, ia telah tertutupi kesuraman dan kemuraman, nasibnya menjadi keruh."
Dia mengelus jenggot sambil berfilsafat.
Lalu, seketika menatap Kepala Divisi:
"Kekuatanmu terus merosot parah, bahkan dua wujud Dharma Garuda Tree pun tak bisa kau hancurkan. Kalau begini terus, adakah kesempatan menang untuk Kekaisaran Feng?"
Kepala Divisi berkata datar:
"Segala yang mencapai puncak pasti merosot, itu hukum alam. Dari Joan d'Arc ke Xu Pingfeng sampai Xu Qi'an, semuanya terlahir untuk menjawab takdir zaman, menjadi malapetaka besar bagi dataran Zhongyuan dan kerajaan manusia."
Zhao Shou mengerutkan kening: "Kerajaan manusia?"
Bukan Kekaisaran Feng!
Kepala Divisi tersenyum: "Tianji tidak boleh bocor. Aku yang mengintip Tianji dan mengetahui Takdir Surga pun termasuk yang harus menghadapi tribulasi. Zhao Shou, tahukah kau mengapa aku menekan Konfusianisme selama dua ratus tahun?"
Zhao Shou menjawab datar: "Tianji tidak boleh bocor."
Kepala Divisi mengangguk halus: "Murid yang bisa diajar."
Zhao Shou "Hehe" tertawa, ia berbalik menghadap ke selatan:
"Apakah bisa menahan Aliran Buddha, tergantung pada perang besar ini. Semoga dia tidak mengecewakan kita."
Kepala Divisi balik bertanya sambil tersenyum:
"Kapan dia pernah mengecewakan kita?"
Mengangkat lentera arak, meneguk seteguk, berkata:
"Kunjunganmu ke ibukota ini hanya untuk mengobrol denganku?"
Zhao Shou "Oh" sejenak, seolah baru teringat:
"Yang Gong mengirimkan laporan padaku, menyatakan suku gu bersedia bersekutu dengan Kekaisaran Feng untuk bersama melawan pemberontakan Yunzhou. Ia harap aku bisa menyampaikan ini pada kaisar baru, tapi aku perlu persetujuanmu untuk masuk istana."
Bahkan sistem 800 li darurat pun tak secepat transmisi metode rahasia Konfusian.
Kepala Divisi mengangguk:
"Silakan. Perang di Qingzhou mendesak, kaisar baru dan para bangsawan sedang gelisah. Tak ada salahnya menenangkan hati mereka."
