Itu adalah kawanan pasukan udara hitam pekat - rombongan burung merah pimpinan Hong Ying, elang-emas pimpinan Jin, bangau...
Mereka membentuk pasukan udara Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, bagaikan belalang yang membentang menutupi cakrawala.
Pada saat yang sama, pos penjaga di 10 li selatan kota, pos penjaga di 5 li, dan pos penjaga di 3 li secara berurutan meniup terompet peringatan, lalu tiba-tiba berhenti.
"Pasukan Yao, pasukan Yao datang..."
Teriakan pasukan bertahan di atas tembok bergema di langit malam, memantul di dinding kota yang menjulang tinggi.
Tak lama kemudian, bunyi genderang "Dum! Dum! Dum!" mulai terdengar, berat dan menggema, menyebar dalam kegelapan malam.
Pasukan bertahan dalam kelompok-kelompok besar mulai menaiki tembok kota melalui tangga.
Sebagian dengan teratur mempersiapkan minyak panas, balok guling, dan batu pertahanan untuk kebutuhan bertahan.
Sebagian lain mendorong busur perang ke parapet panah, mengarahkannya ke hutan sejauh 100 meter.
Tembok selatan dibangun di Gunung Wan Yao. Saat pembangunannya dulu, orang-orang Barat menebang semua pohon dalam radius 100 meter, menciptakan zona vakum.
Desain ini dibuat untuk mencegah kaum Yao memanfaatkan medan hutan untuk menyelinap mendekat.
Malam tanpa angin, tapi pepohonan di kejauhan bergerak-gerak tak henti diterangi sinar bulan.
Dalam kegelapan, entah berapa banyak musuh yang sedang mendekat.
Seorang kompi mengambil anak panah, menggulungkan ujungnya di obor hingga terbakar minyak panas.
Panah itu ditembakkan ke udara. Energi Qi yang terbungkus tiba-tiba meledak, memercikkan cahaya api yang menerangi sekitarnya.
Di bawah, selusin serigala abu-abu yang menyelinap mendekat spontan menengok ke atas saat cahaya menyapu mereka.
"Syuut syuut syuut..."
Mereka segera terkubur dalam hujan panah yang rapat, terbunuh di tempat.
Ini bagai bahan peledak yang memicu perang besar, bayangan hitam dalam jumlah besar menyembul dari kedalaman hutan, melancarkan charge ke gerbang kota.
Di antara mereka, sebagian besar berjalan dengan keempat anggota tubuh, sebagian kecil berwujud manusia.
"Panah!"
Pemanah di tembok ibu kota segera melepas senar, gemerincing senar busur menggema di sepanjang pertahanan.
Di bawah serangan panah dan busur perang, bayangan hitam dalam jumlah besar tumbang, tewas di tangan serangan gelombang pertama.
Kematian rekan seperjuangan tak mampu menggentarkan kaum yao, api liar balas dendam dan keinginan akan tanah leluhur membuat mereka tak takut kematian.
"Panah!"
Gelombang kedua proyektil melesat, kali ini "awan hitam" yang bergulung-gulung di langit juga memasuki jarak tembak.
Pasukan bertahan di tembok kota memuntahkan hujan panah rapat ke tanah dan langit.
Siluman burung demi siluman burung terjatuh tertembak, mengeluarkan kicauan memilukan.
"Panah!"
Gelombang ketiga hujan panah tercurah, kembali merenggut nyawa ratusan kaum yao.
Saat ini, "angkatan udara" yang terdiri dari siluman burung telah menyergap tembok kota, hampir merobek pertahanan pasukan bertahan.
Braak!
Dari puncak Gunung Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, Kuil Nan Fa memancarkan pilar cahaya keemasan yang menembus awan.
Cahaya itu menyebar di angkasa, berubah menjadi kubah emas yang menyelubungi seluruh tembok selatan.
Brak-brak-brak... Ratusan siluman burung menubruk kubah emas hingga hancur berdarah-darah, bulu-bulu beterbangan.
Hong Ying dan para pemimpin siluman burung lainnya, membawa sisa pasukan melesat ke langit, dengan enggan berputar-putar di angkasa.
Pasukan bertahan di tembok kota baru saja menarik napas lega, tiba-tiba seluruh kelompok menjadi tegang, memandang ke depan dengan ekspresi panik.
Seekor Panda Besi raksasa menempel di tembok kota, seperti anak kecil menempel di etalase toko.
Kepalanya bulat, telinganya juga bulat, dengan dasar bulu putih, area mata, hidung dan telinga bulat berwarna hitam.
Visinya terlihat kosong, sehingga terkesan polos, seandainya tubuhnya tidak sebesar itu.
"Auu..."
Panda Besi itu bersuara tenang, tubuhnya terus membesar, membuat tembok ibu kota semakin terlihat pendek - dari setinggi badannya, turun ke dada, lalu ke pinggang...
Panda Besi mengangkat kedua cakarnya, mengetuk kubah cahaya emas.
Tidak bergerak.
Sepertinya ia marah, mengetuk lagi, tetap tidak bergerak.
Bom-bom-bom... Ketukan semakin keras dan cepat, wajah bulat yang awalnya polos berubah garang, taring-taringnya mencuat.
Kubah cahaya emas bergetar hebat, mencoba menyerap kekuatan dahsyat yang mengerikan.
"Gemuruh!"
Kubah cahaya pecah menjadi debu emas yang meledak.
Dampak ledakan menyapu seperti riak air, Panda Besi terdorong hingga tersandung dan terjungkal.
"Criiitt!"
Begitu pelindung cahaya pecah, pasukan siluman burung menjerit-jerit sambil menyelam, menerjang hujan panah, menyerbu pasukan bertahan di atas tembok kota.
Pasukan bertahan melemparkan busur panah mereka, menghunus senjata untuk menebas siluman burung, namun segera dihempas oleh serangan menyelam para siluman yang mematuk kepala dan memutus leher mereka.
Pasukan yao penyerang di bawah yang tak lagi dihujani panah mulai memanjat tembok ibu kota, bertarung sengit dengan pasukan bertahan.
Ular raksasa sepanjang 100 zhang merayap ke puncak tembok, ekornya yang seperti cambuk menghantam tembok hingga retak-retak.
Anjing raksasa berbulu putih memimpin Suku Serigala melompat ke atas tembok, mengamuk tak terkendali.
Dari celah-celah dinding, tali rotan hijau bermunculan dan menyerang pasukan bertahan dari Wilayah Barat.
Kekacauan melanda tembok kota. Biksu Beladiri dari Aliran Buddha dan ahli bela diri di antara pasukan bertahan berjuang mati-matian. Minyak panas membakar tembok, menerangi langit malam.
Tiba-tiba, 108 sinar keemasan memancar dari puncak gunung dan melayang di atas kedua pihak yang sedang bertempur.
Itu adalah 108 Biksu Zen yang tubuhnya diselimuti cahaya keemasan. Mereka duduk bersila di udara hampa, melindungi seorang biksu tua kurus kering beralis panjang yang berada di tengah formasi.
Para Biksu Zen itu duduk dengan mata terpejam, seolah tak peduli dengan pertempuran sengit di bawah, asyik melantunkan sutra sendiri.
Awalnya lantunan sutra itu tak terdengar, namun perlahan mengalahkan gemuruh pertempuran dan raungan binatang buas.
Tak lama kemudian, seluruh jagad raya hanya dipenuhi gema mantra suci Buddhis.
Pasukan bertahan Wilayah Barat dan Biksu Beladiri Aliran Buddha yang termotivasi mengalami peningkatan kekuatan tempur berlipat ganda. Sebaliknya, kaum yao ada yang pusing tujuh keliling, ada yang gemetar merangkak, ada pula yang kehilangan aura mematikan di mata hingga tak lagi memiliki kehendak bertempur.
Pasukan bertahan menggunakan kesempatan ini untuk mengayunkan pedang pembantaian, merenggut nyawa demi nyawa kaum yao.
"Hehehe..."
Tiba-tiba, tawa menggoda yang lembut merusak ritme mantra suci.
Di bawah sinar bulan, siluet menggoda yang meliuk-liukkan pinggang melayang mendekat. Saat hampir menyentuh formasi magis biksu Zen, sembilan ekor rubah yang semula terlipat di belakangnya tiba-tiba mengembang, bergerak lembut.
Seketika, tembok kota bergema dengan musik erotis.
Di depan mata pasukan bertahan, muncul sosok-sosok wanita anggun yang tersenyum menggoda atau meliukkan pinggang, membuat mereka kesadaran kacau dan terjebak dalam pelukan kenikmatan tak terbendung.
Situasi seketika berbalik. Pasukan besar kaum yao melancarkan serangan balasan besar-besaran, membantai pasukan bertahan dan biksu beladiri.
Arhat Du'e mengerutkan alis, membuka mata dan membentak pelan:
"Penghancur Mara!"
Mantra suci dan musik erotis sama-sama menghilang.
Binatang peliharaan raksasa berwarna hitam-putih perlahan bangkit, mengaum sambil menerjang formasi meditasi 108 biksu Zen.
Braak!
Makhluk raksasa itu langsung terpental oleh tirai cahaya emas, kembali tersandung mundur.
Di dalam formasi, lingkaran cahaya pelangi di otak Arhat Du'e tiba-tiba berpendar terang. Ia mengulurkan telapak tangan.
Di atas kepala Raja Beruang, mengumpul sebuah telapak Buddha emas yang bergemuruh menghantam ke bawah.
Raja Beruang segera mengangkat kedua cakarnya untuk menahan telapak Buddha itu, namun tak mampu melawan telapak yang mengandung kekuatan Penghancur Mara ini.
Telapak Buddha itu menekan turun 1 zhang demi zhang, tubuh Raja Beruang menyusut sedikit demi sedikit hingga kembali ke ukuran normal.
Pada saat itu, cahaya api menyala di belakangnya - cahaya alami dari tubuh Adamantium.
Asuro tiba-tiba muncul di belakang Raja Beruang, menyatukan telapak tangan seperti golok menghantam leher Raja Beruang, pisau tangan emas gelap itu dikelilingi cahaya pelangi tujuh warna.
Raja Beruang mendeteksi bahaya itu dan berusaha mengalihkan satu cakar untuk menghadapi.
Asuro mengucapkan mantra suci:
"Lepaskan pedang pembantaian!"
Kekuatan Disiplin mengikat tubuh Raja Beruang, memutus respons lanjutannya.
"Pu!"
Tengkorak bulat itu terpental ke udara dan jatuh di kaki Asuro.
Bersamaan, telapak Buddha emas menghantam sempurna, membuat tubuh Raja Beruang tercabik-cabik.
Dengan gabungan kekuatan dua ahli kuat Dua , membasmi siluman kelas tiga dari kaum yao terasa mudah.
"Raja Beruang!"
"Tidak, ini mustahil..."
Kaum yao yang sedang bertempur berteriak histeris.
Mereka tak menyangka baru saja berhadapan, pemimpin mereka sudah dipancung, tubuhnya hancur berkeping-keping tanpa daya melawan dua ahli kuat Aliran Buddha.
Setelah berhasil, Asuro dan Du'e tak berhenti. Yang pertama mengeluarkan mangkuk emas berniat menyegel Raja Beruang.
Yang terakhir menyatukan kedua telapak tangan, menatap Siluman rubah berekor sembilan di udara, bersuara berat:
"'Tidak boleh membunuh!'"
Dengan memanfaatkan formasi meditasi 108 biksu Zen, ia memperkuat kekuatan Disiplin hingga puncak, menghancurkan semangat Siluman rubah berekor sembilan, mempengaruhi sesaat hingga tak bisa memberi bantuan.
Asuro mengarahkan mulut mangkuk ritual ke Raja Beruang. Saat hendak mengaktifkan alat ritual, tiba-tiba rasa kantuk berat menyergap, kelopak mata seperti tertimpa seribu kati, kesadarannya mengabur. Hampir ingin langsung terjatuh dan tertidur.
Pada saat yang sama, firasat bahaya sang petarung terpicu.
Di bawah kaki Asuro, bayangan mengembang membentuk siluet manusia.
Ini kesaktian bawaan? Tidak, tak boleh tidur... ada bahaya... Pikiran Asuro pun melambat.
Xu Qi'an menyembul dari bayangan. Kaki kanannya melangkah membentuk posisi busur. Tangan kiri memegang pedang kuno bersarung kayu, tangan kanan menekan gagang pedang. Ia melakukan erosi total terhadap Qi, menahan semua emosi.
Matanya tanpa sukacita maupun kesedihan.
Beberapa detik kemudian, lengan Xu Qi'an tiba-tiba membesar dua kali lipat. Disusul suara "Ding!", dari pedang kuningan yang keluar sarung. Para penonton yang cermat melihat kilau pedang setipis benang namun menyilaukan.
Kilau pedang muncul sekejap, lalu lenyap seketika.
Tubuh Asuro yang berjuang melawan kantuk tiba-tiba tegang. Kemudian, tengkoraknya perlahan berguling jatuh.
"Kekuatan Penghancur Mara tingkat Dua , ditambah dengan ketangguman Ilmu Adamantium Dewata, bisa secara efektif menghancurkan fisik ras siluman tingkat Tiga . Memang Asuro sengaja mengalah saat itu... Xu Qi'an tidak melanjutkan serangan, dengan cepat mundur sebelum rasa kantuk menyerang."
"Kesaktian bawaan Raja Beruang memang luar biasa, bahkan Asuro pun terkena dampaknya. Sayang, kemampuan ini tidak membedakan musuh dan sekutu. Kalau tidak, kita bisa menyegel Asuro... Kombinasi ketajaman Pedang Penjaga Negeri dengan Giok Hancur-ku, ditambah ledakan kekuatan Gu Kekuatan, sebenarnya cukup untuk memenggal fisik Adamantium tingkat Tiga . Tapi mungkin tidak akan mampu menghancurkan tubuh Asuro setelah melepaskan darah esensial Asura..."
Napas normal Xu Qi'an mulai menurun drastis.
"Giok Hancur" merupakan evolusi dari "Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi". Jurus pedang ini memang dirancang untuk melawan musuh di level lebih tinggi, namun imbalannya adalah periode kelemahan sesudahnya.
Kelemahan ini pada tingkat Tiga telah dipersingkat secara signifikan. Dengan sirkulasi energi vital yang kuat, pemulihan hanya butuh belasan detik.
"Dalam kondisi normal, Giok Hancur sebaiknya tidak digunakan. Periode kelemahan singkat ini bisa dimanfaatkan lawan selevel untuk menghabisi kita."
Xu Qi'an menghembuskan napas perlahan. Matanya menyapu pasukan bertahan di tembok dan bala tentara siluman, lalu dengan diam-diam melepas spiral api di belakang kepalanya dan melemparkannya jauh.
Aliran api menari-nari membentuk jubah yang menyala-nyala.
Pada momen ini, di mata pasukan Wilayah Barat dan kaum siluman, dia bagaikan Dewa Perang yang turun ke bumi.
"Xu Qi'an..."
Arhat Du'e bergumam dengan nada kompleks.
