Teriakan minta tolong itu bagai batu yang dilempar ke sumur, membuat riak air mengganggu permukaan yang tenang.
Hati Du'e adalah air sumur itu.
Dia berhenti melangkah, perlahan menoleh ke belakang memandang Bodhisattva Guangxian, lalu memandang pohon bodhi itu.
Bodhisattva Guangxian menyipitkan mata, tersenyum lembut:
"Masih ada urusan apa lagi?"
Bodhisattva Guangxian selalu menjawab setiap pertanyaan tanpa menyembunyikan sesuatu atau berbohong. Lebih baik memanfaatkan kesempatan ini untuk berterus terang dan menanyakan tentang apa yang sebenarnya terjadi dengan Buddha - pasti dia mengetahui sesuatu... Pikiran ini melintas dalam benak Arhat Du'e.
Tak mampu lagi menahan dahaga akan kebenaran, ia menyatukan telapak tangan, melantunkan mantra Buddha, lalu menatap Bodhisattva Guangxian seraya berkata:
"Bodhisattva Qiaolu bersikeras menolak ajaran Mahayana. Kita hanya bisa meminta petunjuk Buddha. Kebetulan Bodhisattva Qiaolu sedang tidak berada di Alando..."
Arhat Du'e tahu batas, menghentikan ucapannya di situ.
Bodhisattva Guangxian menatapnya beberapa detik, ekspresinya sedikit melunak, lalu berbicara dengan tempo terkendali:
"Saat ini adalah momen krusial bagi rencana besar Aliran Buddha. Seluruh penghuni Alando harus bersatu padu."
Arhat Du'e menunduk dengan telapak tangan bersatu:
"Amitabba, Yang Mulia telah terpancing pikiran marah."
Usai berkata demikian, ia berbalik dan pergi dengan langkah lambat, bagian bawah kasayanya berkibar-kibar menuju luar Hutan Zen.
Bodhisattva Guangxian menarik kembali pandangannya, mengamati batu-batu yang berserakan di tanah. Setelah jeda beberapa detik, matanya beralih ke pohon bodhi yang kekar dan berotot.
……
Arhat Du'e melangkah mantap keluar dari Hutan Zen, tiba di tepi tebing. Angin dingin menderu menerpa, menggoyang-goyangkan kasayanya dengan kasar, seakan membekukan jiwanya.
"Sebagai seorang arhat yang matang, hatinya telah tembus pandang, tidak lagi dikendalikan oleh emosi suka-duka, bahkan rasa ingin tahu pun tak bisa membuatnya kehilangan akal sehat."
Du'e Luohan menginjakkan kaki, tubuhnya berubah menjadi cahaya keemasan menghilang.
Sesaat kemudian, ia muncul di atas kolam yang mengeluarkan angin beku, duduk bersila di podium teratai.
"Amitabba..."
Du'e menyatukan kedua telapak tangan, mengucapkan mantra Buddha dengan suara rendah. Segera setelahnya, permukaan tubuhnya memancarkan cahaya keemasan samar.
Ia memasuki kondisi meditasi duduk.
Zen Gong Aliran Buddha mampu mengusir segala pengaruh jahat, juga bisa menenangkan godaan batin dalam sekejap mata.
Setelah waktu setengah batang dupa, Du'e membuka mata, secara aktif keluar dari kondisi meditasi. Pandangannya tenang, wajahnya datar tanpa keanehan lagi.
Saat itu, derap langkah mantap terdengar dari luar jalan setapak. Sosok besar Asuro menembus tanaman hijau, muncul di tepi kolam.
Tatapan mereka bertemu. Tanpa sepatah kata pun, Du'e mengeluarkan mangkuk emas dari lengan bajunya, meletakkannya terbalik di depan tubuh.
Seketika, kolam itu terselimuti penghalang, bentuknya persis seperti mangkuk terbalik.
Barulah Asuro berbicara dengan suara berat:
"Kudengar suara napas di Jurang Penakluk Iblis. Ingin kudekati, tapi firasat bahaya petarungku tak memberi peringatan."
"Ini sangat aneh, maka aku memutuskan mundur."
Sebagai petarung terkuat di bawah Bodhisattva, Asuro jelas bukan orang nekat tanpa otak. Ujian awal hari ini dihentikan pada titik yang tepat.
“Bagaimanapun, hal ini melibatkan kategori super. Seberapa mengerikannya kategori super, Asuro tidak tahu, tapi dia sangat paham, di hadapan kategori super, dirinya mungkin hanya sedikit lebih kuat dari semut kecil.”
“Setelah dia selesai berbicara, Du'e berkata dengan tempo lambat:”
“Di kedalaman Hutan Zen, di bawah pohon bodhi, memang ada patung Cendekiawan Konfusian, tapi sudah lama mengalami erosi.”
Asuro teringat analisis Xu Qi'an sebelumnya: Jika patung masih ada, berarti Buddha masih dalam kondisi setengah tersegel. Yang mendorong Penanda Waktu Penumpasan Makhluk Gaib dan menyegel Shenshu waktu itu adalah kategori super misterius lainnya.
“Jika patung sudah hancur, artinya Buddha telah melepaskan segel Cendekiawan Konfusian dengan memanfaatkan nasib Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, tapi karena harus menyegel Shenshu, dia memilih tidur panjang.”
“Itu berarti kemungkinan kedua: Buddha dan Shenshu adalah orang yang sama. Buddha sudah kabur sejak lama. Mungkin, sosok di Lembaga Penjinakan Iblis itu adalah dia.” Suara Asuro datar tanpa kejutan.
Bagaimanapun, analisis Xu Qi'an pada hari itu sudah sangat jelas. Apapun skenarionya, Asuro sudah punya persiapan mental matang.
Tiba-tiba, Arhat Du'e menggelengkan kepala halus:
“Aku tidak sempat memeriksa sebelum Bodhisattva Guangxian tiba. Saat aku berbalik pergi, kudengar suara minta tolong dari belakang.”
Alis Asuro yang tak berbulu di atas tulang mata yang menonjol berkedut keras, nada suaranya mengeras:
“Suara minta tolong?”
Arhat Du'e mengangguk.
Dengan ini, kemungkinan kedua yang diajukan Xu Qi'an jadi terlihat kurang bisa diandalkan.
Kedua orang itu segera terjerembab dalam Senyap, hawa Dingin merayap naik dari tulang punggung.
Setelah beberapa lama, Asuro bersuara perlahan:
“Bodhisattva Guangxian bermasalah.”
Arhat Du'e mengangguk: “Dia mengawasi hutan Zen dengan ketat. Dengan logika yang sama, sebagian besar Bodhisattva pasti bermasalah. Minimal, para Bodhisattva mengetahui beberapa rahasia, seperti peristiwa cendekiawan Konfusian menyegel Buddha.”
Kini pernyataan Xu Qi'an telah terbukti benar, maka pastilah para Bodhisattva mengetahui hal ini namun memilih menyembunyikan sesuatu. Bahkan dirinya yang berstatus biksu tingkat Dua pun tak mengetahui hal tersebut.
Asuro menatap kolam, merenung:
“Jika kita bisa mengungkap siapa yang meminta pertolongan dan siapa yang tidur panjang, kebenaran akan terkuak. Tapi ini terlalu berbahaya bagi kita.”
Visi Du'e berkedip sesaat, bertanya:
“Maksudmu...”
Asuro berterus terang:
“Kita bisa memanfaatkan yao selatan. Siluman rubah berekor sembilan pasti akan merebut kembali tengkorak Shenshu demi melawan Aliran Buddha. Saat itulah kesempatan kita muncul.”
Dalam kondisi normal, dengan Bodhisattva Guangxian yang berkedudukan di Alando, mereka takkan bisa menyelidiki kondisi sama sekali.
Du'e menghela nafas:
“Dalam waktu dekat, tak boleh ada gerakan mencurigakan. Bodhisattva Guangxian pasti sudah menaruh curiga padaku.”
……
Qingzhou.
Di dalam tenda militer, Xu Pingfeng menyaksikan siluet Bodhisattva Guangxian dan kaca patri menghilang, sementara Bodhisattva Qiaolu menyimpan mangkuk emas.
Ia mengangkat gelas, Slurpp menyeruput teh lokal yang terasa agak sepat.
“Pemulihan kerajaan Yao Selatan benar-benar peristiwa bersejarah yang layak tercatat dalam sejarah.”
“Dia yang berpakaian putih bagai salju, dengan suara lembut seolah sedang mengobrol dengan sahabat lama: 'Mengapa Bodhisattva Guangxian tidak pergi sendiri ke Nanjiang? Meski alasannya untuk mencegah rubah berekor sembilan menyerang Alando, sebenarnya ini mudah diatasi.'"
"Dia meletakkan cangkir teh, berkata:"
"'Sebelumnya bisa meminta beberapa alat ritual transmisi padaku. Sudah ada metode penanganannya, mengapa tidak digunakan? Apakah Guangxian telah meninggalkan Alando?'"
"Bodhisattva Qiaolu duduk bersila dengan telapak tangan menyatu, memejamkan mata tanpa sepatah kata."
"Xu Pingfeng menghela napas ringan, berbisik:"
"'Kau benar-benar melakukan sesuatu yang akan terukir dalam sejarah. Tapi ingat, pemenanglah yang menulis sejarah. Bagaimana catatan ini akan ditulis kelak, tergantung sikap generasi mendatang."
"'Jika reputasimu terlalu baik, bukankah itu membuat ayahmu terlihat seperti penjahat besar?'"
……
"Akademi Yunlu."
"Dekan Zhao Shou berdiri di tepi tebing, menatap ke selatan sambil tangan terkunci di belakang punggung, perlahan berkata:"
"'Tahun pertama Yongxing, musim dingin. Yao selatan bangkit kembali, bersekutu dengan An, mengusir Aliran Buddha, membangun kembali Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib.'"
"Di belakangnya, sebuah meja tiba-tiba muncul. Kertas terbentang, kuas melompat sendiri ke batu tinta, mencelupkan tinta lalu mulai menulis dengan gemerisik di atas kertas."
"Tinta mengering seketika."
"'Satu eksemplar untuk setiap orang!' Zhao Shou melambaikan tangan, kertas dan meja lenyap seketika."
"Di dalam akademi, gemuruh suara membaca terdengar. Di setiap ruang kelas, para guru dan murid secara serentak menerima kaligrafi Zhao Shou."
"Di telinga mereka bergema suara Zhao Shou yang sinkron:"
“Ambil konten di kertas sebagai tema, setiap orang menulis sebuah esai strategi. Murid menyerahkan ke guru masing-masing untuk dinilai, guru menyerahkan ke saya untuk diperiksa.”
Peristiwa besar apa sampai Dekan sendiri yang membuat soal ujian, menguji seluruh kaum terpelajar di akademi... Baik murid maupun guru, dengan perasaan terkejut dan heran, ada yang mengambil atau membuka kertas tersebut.
Saat memperhatikan lebih dekat, satu per satu mereka terpaku membeku, diam tak bergerak di tempat.
Yao Selatan telah memproklamasikan kemerdekaan kembali. Peristiwa Penumpasan Makhluk Gaib yang tercatat dalam sejarah, pada hari ini, mengalami pembalikan situasi.
Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib yang lenyap dalam sejarah, kembali muncul di Benua Sembilan Provinsi.
Pada momen ini, semua murid dan guru merasakan ketidaknyataan, seolah menyaksikan sejarah secara langsung.
Bersamaan itu, mereka juga memahami maksud Dekan Zhao Shou. Sebagai orang yang tekun mempelajari sejarah, mereka pernah membaca artikel komentar para leluhur tentang tindakan Aliran Buddha setelah keruntuhan Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib lima ratus tahun lalu, serta analisis dampaknya terhadap tata letak Benua Sembilan Provinsi dan sebagainya.
Contohnya, aksi Penumpasan Makhluk Gaib pada Penanda Waktu oleh Aliran Buddha, menjadi fondasi bagi Kerajaan Manusia untuk menguasai Benua Sembilan Provinsi.
Contoh lain, setelah Penumpasan Makhluk Gaib pada Penanda Waktu, kaum yao kehilangan habitatnya, mengembara ke mana-mana, sering bentrok dengan manusia memperebutkan wilayah. Tindakan Aliran Buddha ini justru menyengsarakan rakyat biasa.
Atau contoh...
Kini, dengan kemerdekaan kembali Yao Selatan, wajar jika Dekan Zhao Shou meminta mereka menulis esai menilai peristiwa ini.
"Kembalinya Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib membuktikan bahwa ambisi manusia untuk menyatukan Benua Sembilan Provinsi masih panjang dan berat jalannya," ujar seseorang sambil merenung dan memberi penilaian.
“Kerajaan manusia tak pernah benar-benar menyatukan Sembilan Provinsi, bangsa siluman utara telah ada sejak zaman kuno. Namun, pendirian kerajaan yao selatan saat ini justru berhasil menahan Aliran Buddha untuk Kekaisaran Feng...”
Karena aliansi antara kaum yao dan Kekaisaran Feng, kaum terpelajar Akademi Yunlu secara langka mengesampingkan "perbedaan ras", menunjukkan simpati pada yao selatan.
“Tunggu, apa itu 'Lian An'? Mengapa Dekan tidak memberi catatan?”
“Aku ingat, hm, aliansi antara kaum yao dan Kekaisaran Feng adalah hasil jerih payah Xu Qi'an (Gong Perak).”
Suara diskusi mereda sejenak, para murid saling pandang, hati mereka tersadar akan kebenaran.
Jadi Xu Qi'an-lah yang membantu yao selatan mendirikan kerajaan...
“Mengerti!” Seorang murid memegang kuas, menulis cepat di kertas xuan:
“Tahun pertama Yongxing, musim dingin. Aliran Buddha menyobek perjanjian aliansi, beralih mendukung pemberontakan Yunzhou, membuat Dataran Zhongyuan terjerumus dalam kesengsaraan. Xu Qi'an bergegas ke Nanjiang, memimpin pasukan siluman bertarung melawan Aliran Buddha, mengusir orang Barat dari pegunungan sejauh 100.000 li, sehingga berhasil menahan gerak Aliran Buddha dan meredakan konflik militer di Zhongyuan. Langkah ini memiliki makna strategis yang besar...”
Ruang kelas langsung hening. Para murid membentangkan kertas, menulis dengan penuh semangat. Guru yang mengajar pun duduk bersila di depan meja, fokus menuliskan catatan.
……
Kediaman Wang.
Lin'an berjalan-jalan di taman belakang dengan Wang Simu dalam suasana hati yang baik. Keduanya telah meminum banyak teh panas, menyantap kue, dan mengenakan mantel tebal sehingga tak merasa dingin sama sekali.
Setelah berjalan beberapa saat, Wang Simu tersenyum samar dan berkata:
“Bukankah Putri telah mendapatkan yang diinginkan? Tapi sepertinya tak terlihat bahagia?”
“Lin’an tahu maksudnya, pandangannya tertuju pada taman bunga yang sepi di sebelahnya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata:
“Karena ini adalah keinginan yang terkabul, tentu aku senang. Tapi pernikahan yang dihadiahkan ini...”
Tentu saja dia senang, kalau tidak, hari itu dia tidak akan langsung menyetujui dengan detak jantung yang berdebar bahagia.
Namun dari sudut pandang kepekaan seorang perempuan, motif pemberian pernikahan ini bukanlah keinginannya.
Yang diinginkannya adalah Xu Qi'an memohon pinangan pada Kaisar, lalu Sang Kaisar dengan senang hati menganugerahkan pernikahan dan menikahkannya dengan keluarga Xu.
Bukan karena kepentingan.
Yang diinginkannya adalah Xu Qi'an benar-benar ingin menikahinya, bukan "terpaksa", bahkan setengah menolak pun tidak boleh. Karena perasaannya pada Xu Qi'an murni, tanpa pamrih, persis seperti saat dia masih menjadi Xiao Tongluo atau gong perak biasa.
Perbedaan status tidak mempengaruhi perasaannya.
Tapi setelah melalui berbagai peristiwa, sifat manja dan semaunya sendiri sudah jauh berkurang, dia telah banyak bertumbuh.
Wang Simu tersenyum:
“Bisa menikahi orang yang dicintai adalah berkah terbesar. Soal alasan atau tujuan di baliknya, tak perlu dipermasalahkan. Orang yang terlalu banyak mempertimbangkan hal itu hanya mencari ikatan sendiri.”
“Ayahku pernah berkata, hakikat politik adalah kompromi. Sebagai manusia, kita juga harus bisa berkompromi.”
“Aku tahu, tak perlu kau jelaskan teori besar ini.” Lin’an meliriknya dengan rajuk, lalu melanjutkan:
“Tapi mungkin dia sendiri belum tahu soal pernikahan yang dihadiahkan ini. Meski Komandan Xu telah menyetujui, belum tentu ini akan terjadi.”
“Putri jangan khawatir, Xu Qi'an (Gong Perak) sejak kecil dibesarkan oleh paman kedua dan bibi. Meski bukan orang tua kandung, kasih sayang mereka melebihi orang tua asli. Dalam urusan pernikahan, memang seharusnya mengikuti perintah orang tua dan perjodohan. Menurut pemahamanku tentang Keluarga Xu, janji Yang Mulia Xu pasti bisa dipegang.”
Lin'an dalam hati bersuka ria, dengan sikap sopan menjawab "Mmm" sambil mendengus.
Tiba-tiba, dia mendengar Wang Simu menghela nafas:
“Sebagai putri kekaisaran, sebenarnya siapa pun yang kau nikahi pasti akan membuatmu bersinar dan bersikap sok jago. Tapi khusus menikah ke Keluarga Xu, status putrimu ini mungkin tidak akan berguna.”
Mengingat posisi dan kultivasi Xu Qi'an saat ini, gelar putri biasa jelas tidak bisa membelenggunya.
Bisa dibilang tanpa berlebihan, adik perempuan bodoh dari Keluarga Xu bisa berjalan telanjang di istana sekalipun, sementara para pangeran dan putri tak ada yang berani macam-macam.
Karena itu, jika Putri Lin'an menikah ke Kediaman Xu, selama Xu Qi'an belum berpisah dari paman dan bibinya, dia harus tunduk pada tekanan Ibu Pemimpin Keluarga Xu.
Lin'an yang tidak bodoh itu langsung menangkap maksud tersirat Wang Simu:
“Simu, bicaralah terus terang.”
Wang Simu berbisik pelan: “Ibu Pemimpin Keluarga Xu sangat lihai caranya. Setelah masuk keluarga mereka, janganlah bertentangan dengannya. Jadilah istri muda yang penurut. Jika diberi aturan ketat atau dipermalukan, tahanlah semampumu.”
Mendengar ini, alis Lin'an berkerut halus. Hatinya terasa berat tanpa alasan jelas, heran bertanya:
“Bahkan kau sendiri sampai begitu waspada?”
Wang Simu kembali menghela nafas panjang:
“Ilmu saya ini masih jauh kalah darinya. Pernahkah Anda bertemu Xu Lingyue?”
Lin'an teringat pertemuan singkatnya dengan Xu Lingyue di Menara Pengamatan Bintang kala itu, menganggukkan kepala:
"Patuh dan penurut, lemah gemulai, terlihat sangat rapuh."
Wang Simu tersenyum sinis:
"Itu semua cuma akting untuk menipu orang. Gadis itu licik dan berbisa. Oh ya, dia terobsesi pada sang kakak Xu Qi'an (Gong Perak). Setelah menikah ke Kediaman Xu nanti, tugas pertama Anda adalah bersekutu denganku untuk menyingkirkannya, atau hidupmu akan sengsara."
Lin'an terlihat berpikir dalam-dalam.
Wang Simu melanjutkan:
"Aku sudah berkali-kali bentrok diam-diam dengannya tapi tak pernah menang. Lihatlah hasil didikannya - mungkinkah Ibu Pemimpin Keluarga Xu itu tipe yang mudah diatur? Bakat Erlang yang luar biasa konon juga hasil cambukan sang ibu sejak kecil untuk belajar membaca."
"Harus Anda ketahui, Paman Xu Er hanyalah seorang prajurit biasa, mana mungkin bisa mencetak benih pembaca seperti Erlang. Selain itu, kudengar di masa muda Xu Qi'an, hubungannya dengan sang bibi sangat buruk sampai dia diusir ke paviliun tetangga, hidup dalam kemiskinan."
Lin'an terkejut, tak menyangka Xu Qi'an memiliki masa lalu pahit seperti itu.
Dia mengenal Xu Qi'an sebagai pribadi angkuh yang tak tunduk pada siapapun, dari petugas Kuàishǒu Changle kecil menjadi pahlawan besar yang tak bisa dijinakkan.
Tokoh sehebat itu ternyata pernah diusir ke paviliun kecil oleh Ibu Pemimpin Keluarga Xu di masa mudanya.
Wang Simu bersuara berat:
“Tentu saja, saat itu Xu Qi'an (Gong Perak) belum punya pengaruh, hidup bergantung. Tapi Putri, setelah Xu Qi'an sukses gemilang, dia justru tidak menghitung utang setelah panen, malah berusaha tulus pada bibinya dan seluruh keluarganya.
“Sekarang kau tahu betapa hebatnya kemampuan Ibu Pemimpin Keluarga Xu dalam mengendalikan orang.”
Lin'an langsung kehilangan separuh nyali, wajahnya penuh kewaspadaan, bergagap-gagap:
“Aku, aku tidak ada urusan untuk macam-macam dengannya, aku juga tidak akan macam-macam dengannya...”
……Wang Simu membuka mulut, sebenarnya dia ingin melanjutkan: Untuk menghadapi Ibu Pemimpin Keluarga Xu, sebenarnya tidak sulit, asalkan kita bersatu, kau dengarkan perintahku……
Tapi melihat Putri Lin'an begitu tidak becus, kata-kata itu langsung tertahan di mulutnya.
Usai jalan-jalan, mendapat jawaban yang memuaskan namun kini merasa waspada pada Ibu Pemimpin Keluarga Xu, Lin'an yang dipenuhi pikiran tersembunyi naik ke kereta mewah, dalam gemeretak roda, pulang ke istana.
Saat itu hampir waktu makan siang, dia tidak kembali ke Istana Shaoyin, melainkan menuju kediaman ibunya.
Selir Chen telah menyiapkan meja penuh hidangan istana, menunggu kedua anaknya makan siang bersama. Melihat Lin'an masuk, dia mengangguk halus.
Hubungan ibu dan anak ini agak dingin. Selir Chen meneguk teh, berkata datar:
“Setelah Yang Mulia naik takhta, semakin tidak mendengarkan kata-kata ibunya. Aku sebagai ibu, bahkan tidak bisa mengatur pernikahan putri sendiri.”
Sesuai aturan, Ibu memang sejak awal tidak bisa mengatur pernikahanku... Lin'an bergumam dalam hati, mengerutkan alis:
“Ibu Selir tidak puas dengan pernikahanku, bicarakan langsung dengan Kaisar, ngapain ke aku.”
Selir Chen mendengus dingin:
“Tak perlu. Gadis kecil ini menyukainya, Ibu tahu.”
Selir Chen masih menyimpan dendam atas Kasus Selir Fu dulu. Si bocah itu sama sekali tak menghargai reputasi Lin'an, membongkar rencananya. Hingga gelarnya diturunkan oleh almarhum kaisar.
“Aku dengar dari Yang Mulia, dia tidak di Qingzhou maupun ibukota. Kini dataran Zhongyuan kacau, perang di Qingzhou sengit. Daripada membantu pengadilan, malah ke sana kemari untuk apa.”
Selir Chen menggerutu.
Entah dengan menikahkanmu padanya, bisakah merangkul si brengsek itu... Batin Selir Chen. Tak diucapkannya di hadapan putri.
Dia tetap menyayangi Lin'an.
Sambil berceloteh, hidangan di meja lengkap. Ibu-anak ini menunggu sebentar, tapi Yongxing tak kunjung datang.
Selir Chen mengerutkan alis memerintah:
“Yang Mulia belum makan, suruh orang ke Istana An Shen memberitahu.”
Kasim pelayan istana segera mundur. Seperempat jam kemudian, kembali tergesa:
“Yang Mulia sedang rapat dengan para bangsawan, hamba tak bisa bertemu.”
Hatinya berat: “Tahu urusannya apa?”
Di masa peka penuh gejolak ini, dia sangat awasi urusan pemerintahan.
Kasim menjawab:
“Dari kasim Istana An Shen dikabarkan, baru saja Kepala Divisi mengutus ahli sihir Sitianjian untuk menyampaikan pesan ke istana. Katanya qi di selatan bergemuruh bak banteng mengamuk, nasib terbalik. Siluman selatan merebut kembali pegunungan sejauh 100.000 li, membangun kembali Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib.”
Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib... Chen Taifei tersadar akan keberadaan negara itu, wajahnya yang masih memancarkan pesosok dewasa merekah senang:
“Yang bersekutu dengan pengadilan itu?”
Kasim mengangguk.
“Bagus, sungguh bagus...”
Chen Taifei tersenyum lebar menatap Lin'an: "Baru-baru ini Yang Mulia berkata, jika siluman selatan itu gagal, rencana untuk menahan Aliran Buddha takkan terwujud. Situasi di dataran Zhongyuan mengkhawatirkan."
Lin'an menyusul dengan senyuman: "Kini tampaknya kekhawatiran Kaisar takkan terjadi."
Chen Taifei dilanda sukacita:
“Semoga Dewata memberkati Feng, memberkati Yang Mulia.”
Menunggu seperempat shichen lagi, Kaisar Yongxing baru muncul dengan senyum lebar dan suasana hati yang sangat baik.
Chen Taifei yang sudah setengah kenyang bangkit dengan riang:
“Masakan dan anggur sudah dihangatkan untuk Yang Mulia.”
Langsung memerintahkan pelayan perempuan mengantar hidangan.
Kaisar Yongxing tertawa:
“Hari ini layak untuk berpesta minum. Lin'an, kau juga temani zhen minum.”
Ia menepuk bahu sang adik, menunjukkan sikap sangat menghargai Lin'an.
Melihat ini, Chen Taifei mengerutkan alis, bertanya dengan nada ujian:
“Yang Mulia, kabarnya Nanjiang ada masalah?”
Kaisar Yongxing tersenyum: "Sebenarnya, Yao Selatan bisa merebut kembali pegunungan sejauh 100.000 li dan menahan Aliran Buddha, jasa besar Xu Qi'an (Gong Perak) sangat dominan. Jika bukan karena dia memimpin serangan, Yao Selatan takkan mudah merebut kembali pegunungan itu."
Mata Putri Kedua Lin'an berbinar.
"Dia ya..." Permaisuri Chen merasa rumit, melirik putrinya yang berseri-seri, tiba-tiba menjadi canggung.
……
Sekte Langit.
Gunung suci menjulang, awan keberuntungan menyelimuti, suara kera dan burung jenjang bergema indah.
Istana-istana megah tersembunyi dalam kabut dan hutan, sesekali gemuruh loncang kosong terdengar dari surga duniawi ini.
Di atas lautan awan, seekor makhluk mistis kelas atas menjulurkan kepala.
Ia memandang jauh gunung suci beberapa menit, lalu melangkah keluar dari lautan awan.
Tubuhnya seperti rusa bersisik salju, bertanduk sepasang, berkuku kuda, berekor ular.
Sepasang mata vertikal biru laut bagai samudra.
