Menanggapi pertanyaan Dukun Agung, Kaisar Putih tidak langsung menjawab, tetap mempertahankan ritme bicaranya:
"Aku telah mengunjungi Gu Shen. Gu Shen memberitahuku bahwa Dao Zun mungkin telah gugur."
"Menurutku ini tidak sesuai dengan kemampuan dan metode Dao Zun. Lalu aku pergi ke Sekte Langit. Setelah mempelajari teknik hati Sekte Langit, tiba-tiba aku menyadari bahwa Dao Zun mungkin benar-benar telah gugur."
"k sama seperti dewa dan iblis zaman purba, semuanya jatuh di langkah terakhir."
Ekspresi Dukun Agung tetap datar, diam tanpa rasa ingin tahu.
Mata vertikal Kaisar Putih yang biru bagai lautan mengamat-amatinya, tiba-tiba ia berkata:
"Kau memang tahu banyak rahasia."
Setelah berhenti sejenak, Kaisar Putih akhirnya menjawab pertanyaan sebelumnya:
“Sembilan provinsi akan berubah drastis, dunia ini akan berubah drastis. Sepanjang sejarah, ini adalah kali kedua perubahan drastis terjadi.
“Pada perubahan terakhir, Zaman Dewa-Iblis berakhir. Selain Gu Shen, tak satu pun dewa-iblis yang lahir dari langit-bumi bisa bertahan hidup.
“Perubahan drastis adalah bencana besar sekaligus kesempatan langka. Tapi untuk menjadi pemenang terakhir dalam bencana ini, kita harus menemukan Penjaga Gerbang.”
Saru'an Agu mengerutkan kening:
“Penjaga Gerbang?”
Ia sangat asing dengan istilah ini, tidak memahami maksudnya.
Kaisar Putih mengangguk:
“Benar, Penjaga Gerbang!
“Di zaman kuno, aku mengikuti ayah mengembara ke sembilan provinsi, pernah menghormati seorang dewa-iblis. k berwujud kura-kura dan ular bersatu. Ular bisa menembus hati, kura-kura bisa meramalkan Tianji. Hehe, sistem ramalan Sekte Wu Shen kalian sebagian besar diwarisi dari k.”
Tentu ini bukan berarti Wu Shen adalah keturunan dewa-iblis.
Manusia di zaman kuno awalnya adalah semut kecil hina. Melalui penelitian gigih dan usaha, langkah demi langkah menguasai kekuatan agung langit-bumi, menciptakan dua sistem besar: prajurit dan Tao.
Dalam proses ini, dewa-iblis yang sejak lahir memiliki kekuatan mengerikan menjadi objek contoh dan pembelajaran.
Seperti legenda dimana Kaisar Manusia zaman dulu saat mengelola banjir besar, melihat kura-kura suci mengapung ke permukaan dengan pola cangkang misterius.
Kaisar Manusia mendapat pencerahan, menciptakan seni ramal untuk memprediksi keberuntungan.
Begitulah cara manusia belajar sedikit demi sedikit, meneliti langkah demi langkah, hingga kini berbagai sistem bisa berdampingan di dunia.
Wu Shen mendirikan sistem penyihir, namun sihir yang dikuasai para dukun tidak seluruhnya diciptakan oleh Wu Shen. Dengan kata lain, Wu Shen melakukan terobosan dan perluasan berdasarkan pengalaman serta ilmu sihir leluhur, lalu mendirikan sistem penyihir.
Seperti Dao Zun, generasi penerus menyebutnya sebagai pendiri sistem Tao. Sebenarnya sebelum Dao Zun, sistem Taois sudah ada, hanya saja belum pernah ada yang menyatukan semua aliran, dan belum muncul kategori super.
"Saat itu sudah di akhir Zaman Dewa-Iblis. Dewa-Iblis itu pernah berkata, jika perubahan drastis kali ini tidak membuahkan hasil, maka dalam 'perubahan' berikutnya akan muncul Penjaga Gerbang."
Kaisar Putih berkata pelan:
"Temukan Penjaga Gerbang, bunuh Penjaga Gerbang, baru bisa menjadi pemenang dalam malapetaka ini."
Sampai di sini, Kaisar Putih berhenti, memandang Saru'an Agu dalam diam.
Setelah bergumam sejenak, yang terakhir menghela nafas:
"Aku tak pernah mendengar tentang keberadaan Penjaga Gerbang. Tapi perhitunganmu salah. Sebenarnya waktu 'perubahan' yang tepat adalah 1.200 tahun lalu."
Mata biru laut Kaisar Putih menyempit tajam seperti kucing bertemu cahaya terang:
"Maksudmu..."
Saru'an Agu mengangguk halus:
"Cendekiawan Konfusian menyegel semua kategori super, menunda waktu 'perubahan' selama 1.200 tahun. Penjaga Gerbang yang kau sebutkan, tentu bukan kategori super yang sudah mati."
Ekspresi tersadar muncul di wajah Kaisar Putih:
"Sejak kembali ke benua, yang paling tak kumengerti adalah alasan Cendekiawan Konfusian menyegel kategori super. Sekarang aku paham, juga mengerti mengapa Gu Shen pernah berkata bahwa dia mengira Cendekiawan Konfusian adalah Penjaga Gerbang."
Berhenti sejenak, Kaisar Putih melanjutkan:
“Aku sudah mengesampingkan Cendekiawan Konfusian dan Dao Zun. Di antara para ahli kuat di Benua Sembilan Provinsi yang tersisa, siapa yang paling mungkin menjadi Penjaga Gerbang, sebenarnya sudah ada penilaian dalam hatiku. Tapi kurangnya dasar inilah yang membuatku datang mencarimu dan berbicara panjang lebar.”
Saru'an Agu mengerutkan alis putihnya dengan ringan:
“Kalau ada yang ingin dikatakan, langsung saja.”
Kaisar Putih langsung membuka topik:
“Aku curiga Penjaga Gerbang itu adalah Kepala Divisi pertama, yaitu muridmu.”
Saru'an Agu menggelengkan kepala:
“Dia dan Cendekiawan Konfusian sama-sama sudah tiada.”
“Inilah yang membuatku bingung. Awalnya ingin menyelidiki Kepala Divisi pertama, tapi semua informasinya sudah dihapus oleh Kepala Divisi saat ini. Untuk mengurai kebingungan ini, hanya bisa mencarimu.”
Kaisar Putih bersuara berat:
“Sistem ahli sihir lahir dari dukun, bahkan dalam beberapa aspek bisa mengalahkan dukun. Murid pertamamu itu, bagaimana penilaianmu tentangnya?”
Saru'an Agu memandang ke kejauhan dengan ekspresi mengharukan:
“Jenius langit, tapi kenyataannya dia bisa mendirikan sistem ahli sihir benar-benar di luar perkiraanku. Aku sempat bingung bertahun-tahun.”
Kaisar Putih mengangguk sambil mendengarkan:
“Menurutmu, bakat saja tidak cukup untuk membuka aliran baru dan menciptakan sistem ahli sihir. Tentu, bakat bukan segalanya. Prestasi seseorang sangat terkait dengan pengalaman hidupnya.”
“Xu Pingfeng bilang, dulu dia pernah memimpin dukun Sekte Wu Shen bersaing dengan Kaisar Pertama Feng merebut Dataran Zhongyuan.”
Saru'an Agu mengangguk halus:
“Dulu murid durhaka itu bertemu si bocah itu di Zhongyuan, persahabatan mereka cukup baik. Kemudian si bocah itu ingin merebut dunia, kalah perang, hampir tak bisa bertahan. Melalui murid durhaka itu, dia memohon bantuan ke kami, berjanji jika Sekte Wu Shen membantunya menggulingkan Dinasti Zhou dan menguasai Zhongyuan, dia akan menetapkan Sekte Wu Shen sebagai agama negara.
“Dengan membiarkan Sekte Wu Shen menikmati Qi-shu Zhongyuan sendirian, saat itu aku dan Master Hujan Nalan memang punya niat seperti itu, maka kami memenuhi permintaannya.
“Setelah dia merebut dunia dan mendirikan Dinasti Feng, aku ingin dia menepati janji untuk menetapkan Sekte Wu Shen sebagai agama negara. Dengan keras dia menolak, bahkan menulis tiga surat berturut-turut padaku, memaki aku tak tahu malu.
“Berkata dirinya adalah orang Zhongyuan terhormat, mana mungkin melakukan transaksi memalukan leluhur dengan ras asing. Aku murka, menulis surat menegur pemuda itu tak beretik bela diri. Dia membalas suratku dengan pesan 'perhatikan baik-baik tingkah lakumu'.”
Kaisar Putih bertanya: “Lalu?”
“Kemudian aku memimpin 200.000 pasukan elit, menempatkan mereka di perbatasan, berencana mendorong sampai ke ibukota Kekaisaran Feng. Tapi dihadang murid durhaka itu yang saat itu sudah mencapai Tingkat satu dan menciptakan sistem ahli sihir. Di wilayah Zhongyuan, bahkan aku bukan lawannya.”
Saru'an Agu mengenang masa lalu, setelah enam ratus tahun, energi kekerasannya telah hilang, hanya merasa terharu dan ingin tertawa:
“Situasi Telah Terkendali, Sekte Wu Shen hanya bisa menerima kerugian tanpa bisa protes.”
Kaisar Putih berpikir sejenak, berkata:
“Sebelumnya, kau sama sekali tak tahu dia menciptakan sistem ahli sihir? Saat membantu Kaisar Gaozu Feng merebut dunia, adakah keanehan yang ditunjukkannya?”
Saru'an Agu terhanyut dalam kenangan panjang, enam ratus tahun berlalu begitu cepat. Detail-detailnya sulit diingat secara spontan meski oleh praktisi Tingkat satu, kecuali sengaja dihafalkan.
"Di tahun ketiga ekspedisi perang, dia pernah mengirim surat padaku menanyakan hal-hal aneh. Salah satu pertanyaannya saat itu membuatku sangat terkejut. Katanya, kaisar-kaisar Zhongyuan sepanjang sejarah selalu diberkati nasib, tapi adakah orang yang menyatukan nasib negara dalam satu tubuh?"
Saru'an Agu bersuara berat:
"Kultivasi Sekte Wu Shen tak terkait dengan konsep nasib. Seharusnya dia tak punya pertanyaan itu. Aku balas surat menanyakan alasannya. Katanya setelah berdiskusi mendalam dengan sarjana Konfusianisme, barulah muncul pertanyaan itu. Hingga kini, aku tak tahu kebenaran ucapannya. Tapi itu mungkin pertama kalinya dia menyentuh masalah terkait nasib."
"Kemudian, kabarnya dia menciptakan seni pembuatan artefak. Saat itu aku tak berpikir panjang. Dengan bakatnya, wajar jika dia membuat terobosan baru."
Kaisar Putih berkata:
"Seni pembuatan artefak itu kini disebut alkemis. Saat itu pun, dia sudah mulai merintis sistem ahli sihir."
Saru'an Agu mengangguk tanpa suara:
"Inilah yang membingungkanku selama bertahun-tahun. Perubahannya terlalu cepat, melampaui logika biasa."
Kaisar Putih semakin yakin:
"Karena itulah kuduga dia Penjaga Gerbang yang diberkahi surga. Hanya begitu dia bisa merintis sistem ahli sihir dan naik ke Tingkat satu dalam belasan tahun. Setiap kali Kaisar Gaozu Feng merebut wilayah baru, kekuatannya bertambah."
“Jika dia adalah Penjaga Gerbang, maka semuanya bisa dijelaskan. Sejak Dao Zun menghilang, bakat-bakat unggul bermunculan silih berganti, ahli-ahli pun digantikan generasi demi generasi. Tapi hanya Kepala Divisi pertama yang paling luar biasa.”
Di mata abu-abu kecokelatan Saru'an Agu, kilatan kesadaran muncul sejenak sebelum ia menggelengkan kepala:
“Tapi kau tak bisa menjelaskan kenapa dia mati dan lenyap. Dia benar-benar mati, aku yakin akan hal ini.”
Kaisar Putih mengintainya, berkata:
“Kurasa, kau sudah mendapatkan jawabannya.”
Saru'an Agu menghela nafas panjang:
“Kau telah menjawab keraguan yang menggangguku selama bertahun-tahun.”
Suara Kaisar Putih terdengar berat: “Aku juga demikian.”
Ia memberi anggukan halus ke arah Saru'an Agu sebelum berubah menjadi cahaya putih yang melesat ke langit, menghilang di balik lautan awan.
……
Beberapa shichen kemudian, di area kemah pemberontak Qingzhou.
Xu Pingfeng yang sedang bersama Qi Guangbo memandangi peta dataran Zhongyuan tiba-tiba merasakan sesuatu. Dari lengan bajunya ia mengeluarkan selembar sisik putih.
Sisik berbentuk perisai itu memancarkan kilau logam yang kokoh dan abadi, kini berdenyut-denyut memancarkan cahaya putih redup.
Xu Pingfeng meletakkan sisik di telapak tangan, bertanya:
“Ada urusan apa?”
Cahaya putih pada sisik berfluktuasi, suara berat Kaisar Putih terdengar:
“Aku setuju dengan permintaanmu.”
Usai berkata demikian, kilau pada sisik memudar kembali menjadi benda biasa.
Xu Pingfeng menyimpan kembali sisik yang dulu didapatnya dari Kuil Kaisar Putih di Yunzhou ini, lalu menoleh ke Qi Guangbo sambil tersenyum:
“Saatnya tiba!”
“Qi Guangbo tersenyum, tidak menunjukkan kelegaan maupun kejutan, seolah segalanya berada dalam kendalinya.”
……
“Xu Qi'an mengemudikan perahu kayu melintasi lautan, sementara Nan Zhi duduk di haluan dengan roknya berkibar seperti bunga mekar.”
“Menopang dagu dengan kedua tangan, ia mengerutkan alis:”
“Agak membosankan.”
“Memancing pun tak bisa dilakukan terus-menerus, pasti akan jenuh juga.”
“Kalau begitu main caturlah dengan Bai Ji.”
“Sambil menggenggam Fragmen Kitab Bumi dan bercanda dengan Li Miaozhen melalui pesan, Xu Qi'an berusaha menenangkan Nan Zhi.”
“Nan Zhi membentak:”
“Maksudku, bisakah kau mempercepat waktu? Kenapa tidak terbang saja padahal mampu.”
“Xu Qi'an melirik sisi tubuhnya, beberapa tunas muda mulai tumbuh di kapal kayu:”
“Sampai-sampai bertunas karena kebosanan?”
“Dewata Bunga memutar matanya dengan geram, sikap manjanya mengalahkan segala pemandangan indah di dunia.”
“Dunia penuh keriuhan, akhirnya bisa tenang. Aku ingin memikirkan apakah kita akan tinggal di ibukota atau mencari lembah terpencil untuk hidup sederhana.”
“Wajah Nan Zhi memerah, ia cepat-cepat meludah palsu sambil pura-pura marah:”
“Siapa yang mau hidup sederhana bersamamu!”
“Tiba-tiba Xu Qi'an duduk tegak dengan wajah berubah suram.”
“Nan Zhi kaget: 'Kau... kau ini kenapa~'”
“Xu Qi'an mengibaskan tangan:”
“Jangan bicara dulu.”
“Dengan ekspresi serius, ia mulai menulis sesuatu di udara:”
【Miaozhen, kamu benar-benar tidak mengerti pola yang kubicarakan?】
Xu Qi'an menggambarkan peta keluarga Chai kepadanya.
【Dua: Kenapa aku harus mengerti? Ini aneh sekali. Li Lingsu nomor dua, kamu di mana? Kenapa belum kembali ke ibukota untuk menikahi Putri Lin'an?】
Xu Qi'an mengabaikannya dan langsung memutuskan obrolan pribadi.
Kemudian mencoba menghubungi Li Lingsu. Li Lingsu berlambat-lambat, awalnya menolak, mungkin kepalanya masih berdengung akibat pukulan, akhirnya terpaksa menerima.
【Tujuh: Ada apa!】
Sang Putra Suci bersikap seperti istri muda yang kesal, tidak senang diajak chat pribadi.
【Tiga: Kamu paham aliran bumi?】
【Tujuh: Sedikit. Literatur terkait ada di Sekte Langit. Tapi kalau bicara aliran bumi, Sekte Bumi yang paling ahli.】
Pengetahuan Li Lingsu sedikit lebih baik dari Li Miaozhen. Saat Xu Qi'an mengumpulkan longmai dulu, sang Putra sangat terkejut karena tahu apa itu longmai.
【Tiga: Teratai Emas si kucing orok ini, bertapa terlalu lama tanpa kabar. Terpaksa kuhubungi kamu...】
Sambil menjelaskan detail peta keluarga Chai, bahkan menggambar beberapa coretan di Kitab Bumi.
【Tujuh: Ini aliran pegunungan dan energi bumi? Hmm... Kalau tidak dijelaskan, aku benar-benar tidak paham.】
Xu Qi'an diam-diam mengakhiri obrolan.
"Naga dan phoenix Sekte Langit saja tidak bisa mengenali, bagaimana mantan pemimpin Divisi Gu Mayat bisa berspekulasi bahwa garis-garis ini melambangkan aliran pegunungan dan energi bumi..." Xu Qi'an memijit pelipisnya.
Xu Pingfeng pernah mengunjungi suku gu dan melihat setengah gulungan peta di tangan Divisi Gu Mayat.
Xu Qi'an segera membuat dugaan, ini berdasarkan hubungan antara Orang tua Gu Tian dengan Xu Pingfeng.
Dengan hubungannya yang erat dengan Orang tua Gu Tian, mungkinkah mantan pemimpin Divisi Gu Mayat menolak permintaan meminjam peta?
Jika demikian, menurut garis waktu, Xu Pingfeng sudah melihat peta Divisi Gu Mayat terlebih dahulu sebelum mencari gulungan peta di keluarga Chai.
Jancuk! Setengah gulungan peta ini sudah tidak ada nilai eksistensinya.
