“Dulu saya kira Guru berhasil membunuh mentor dengan bersekutu dengan Aliran Buddha dan strategi penaklukan langkah demi langkah, mengendarai gelombang besar。”
Setiap kata yang diucapkan Xu Pingfeng membuat sudut bibirnya mengucurkan darah segar. Tubuhnya penuh luka, namun raut wajahnya penuh keberanian liar。
Ada perkataan yang ditahan dalam hati selama lebih dari dua puluh tahun, ada rencana yang dipendam dengan sabar selama lebih dari dua puluh tahun, hari ini semuanya akan diluapkan.
"Tapi dengan menganalisis dan meninjau kembali proses pemberontakan Kaisar Wuzong secara cermat, sebenarnya mudah untuk menyimpulkan beberapa kejanggalan. Contohnya..."
Visi Xu Pingfeng tiba-tiba menjadi tajam:
"Di awal pemberontakan Wuzong, mengapa generasi pertama dibuat kewalahan? Meskipun membunuh mentor adalah takdir sistem ahli sihir, bukankah membunuh murid juga takdir? Generasi pertama tidak punya alasan membiarkan Wuzong memberontak, membiarkan Guru naik pangkat menjadi Ahli Takdir dan merebut posisi."
"Ahli sihir -1 ternama, tidak bisa membaca gerakan muridnya, sungguh memalukan. Alasan di balik ini telah dijelaskan Kaisar Putih tadi: Guru adalah Penjaga Gerbang yang menggunakan metode tertentu untuk mengaburkan penglihatan generasi pertama akan masa depan."
"Benarkah dugaan murid ini?"
Kepala Divisi memegang cambuk penggembala, mengatur napas perlahan, menatapnya dengan ekspresi dingin.
"Penjaga Gerbang bukanlah intinya." Xu Pingfeng menggelengkan kepala:
"Intinya adalah caramu mengganggu kemampuan generasi pertama melihat masa depan. Karena cara inilah kamu berhasil menipu generasi pertama, membuatnya tidak bisa melihat akhir hidupnya sendiri. Karena itu dia dibuat kewalahan oleh seranganmu."
Hei Lian tersenyum sinis menjadi pengangkat lawakan:
"Oh? Lalu bagaimana caramu yang bukan Penjaga Gerbang ini menghadapi Kepala Divisi yang merupakan Ahli Takdir?"
Xu Pingfeng menggelengkan kepala:
"Aku bukan Penjaga Gerbang, tidak bisa melawan Ahli Takdir di tingkat Dua . Yang bisa melawan Ahli Takdir hanyalah Ahli Takdir."
"Saat mengatakan ini, formasi lingkaran di bawah kaki Xu Pingfeng tiba-tiba menyebar, membentuk formasi raksasa megah berdiameter belasan li yang mencakup semua tokoh di lokasi.
Bersamaan dengan penyebaran formasi, kantung brokat di pinggang Xu Pingfeng terbuka. Aliran-aliran cahaya beterbangan di atas kepala semua orang - itu adalah komponen-komponen perunggu.
Mereka memiliki aura dan warna dasar yang sama, seolah bagian dari alat ritual raksasa.
Sebuah piringan berukir ikan Taiji pertama kali stabil, menggantung di udara. Kemudian, dengan piringan itu sebagai inti, komponen lain tertarik satu per satu. Dengan suara "kreek-kreek", mereka menyusun dan menggabungkan diri.
Di sisi lain, Bodhisattva Qiaolu dengan kompak membentuk mudra. Wujud Dharma Acala Vidyarāja-nya mengunci ruang, mencegah teknik teleportasi magis Jenzheng, membeli waktu untuk perakitan komponen.
Ekspresi dingin Jenzheng akhirnya berubah, menunjukkan kejutan.
Dalam proses ini, Xu Pingfeng menghela nafas sambil berkata:
"Bukan saya yang menemui garis keturunan lima ratus tahun lalu, tapi merekalah yang menghampiri saya. Mereka bersembunyi begitu baik, lima abad tak terlacak istana. Bagaimana mungkin saya menemukan dan bersekutu dengan mereka dalam waktu singkat?
"Yang aktif menghubungi saya adalah penerus garis murid kedua Kepala Divisi pertama. Guru, ingatkah dulu saya pernah bertanya cara naik ke Tingkat satu? Saat itulah Anda memberitahu kebenaran.
“Sebenarnya saat itu, aku sudah mengetahui kebenaran dari ahli sihir garis keturunan Kota Naga. Tapi aku masih enggan berkonfrontasi denganmu, karena itu memilih menjadi pejabat istana, mencoba mencapai posisi perdana menteri untuk menyatukan nasib kekaisaran.
“Menurutku, selama kita memperluas wilayah Kekaisaran Feng dengan mencaplok bangsa siluman utara dan sebagian wilayah Sekte Wu Shen, dataran Zhongyuan punya cukup nasib untuk melahirkan dua Ahli Takdir.
“Tapi upayaku gagal sebelum dimulai. Penindasan Yuanjing dan serangan faksi-faksi politik membuat klik Xu tercerai-berai... Kenapa Guru tidak membantuku? Andai dulu Guru membantu, Kekaisaran Feng takkan sampai seperti sekarang. Guru Jenzheng, kaulah yang mendorongku ke garis keturunan lima ratus tahun lalu.”
Mengenang masa lalu, Xu Pingfeng menghela nafas. Hingga kini, kebenciannya telah pudar. Namun kata-kata ini terpendam bertahun-tahun, dan inilah saat terakhir untuk mengungkapkannya.
“Akhirnya aku bersekutu dengan garis keturunan lima ratus tahun lalu. Dan cadangan pasukan yang mereka berikan adalah ini...”
Xu Pingfeng menunjuk alat ritual di atas kepalanya. Tepat saat itu, komponen perunggu menyelesaikan penyusunan ulang.
Terbentuklah cakram raksasa dengan Ikan Taiji di intinya. Pinggirannya dihiasi pola Lima Elemen dan gosip, bunga-burung-ikan-serangga, pegunungan-matahari-bulan, serta ritual pendeta kuno menyembah langit-bumi.
Seolah seluruh sejarah manusia terukir di dalamnya.
Braak! Alat ritual itu selesai menyusun dan membesar menjadi benda berdiameter belasan li, persis sesuai dengan formasi lingkaran di kaki Xu Pingfeng.
"Alat ritual perunggu berputar searah jarum jam, formasi lingkaran di bawah kaki Xu Pingfeng berputar berlawanan."
Seketika, semua orang merasakan kekuatan misterius menyelimuti area ini. Kemudian, mereka kehilangan persepsi terhadap dunia luar, seolah berada di dimensi berbeda yang terisolasi dari langit-bumi Sembilan Provinsi.
Napas Kepala Divisi langsung melemah. Ia terisolasi dari kontak eksternal dan kehilangan anugerah Kekuatan Umat Manusia.
"Ternyata hanya Ahli Takdir yang bisa mengalahkan Ahli Takdir."
Menyaksikan Kepala Divisi kehilangan Kekuatan Umat Manusia, Xu Pingfeng mengangkat sudut bibirnya sambil mengerlingkan mata.
Alat ritual ini adalah peninggalan Kepala Divisi pertama. Memiliki dua kemampuan yang secara spesifik menetralkan wewenang Ahli Takdir.
Ahli Takdir bisa memobilisasi Kekuatan Umat Manusia di wilayah kekuasaannya, membuatnya tak terkalahkan di level yang sama. Untuk melawannya, dibutuhkan kerjasama beberapa kultivator Tingkat Satu.
Kemampuan pertama alat ini adalah memblokir Kekuatan Umat Manusia, memutuskan koneksi Ahli Takdir dengan dunia luar.
Tentu ada batasan waktu.
Kemampuan kedua bersifat pasif - tak bisa diramal atau diintip.
Deskripsi visualnya: Kepala Divisi tak bisa melihat keberadaan alat ini dalam ramalan masa depan.
Ini adalah hak prerogatif bawaan Ahli Takdir.
Jika ada dua Ahli Takdir di dunia, mereka tak bisa saling mengintip di masa depan karena memiliki kemampuan yang sama.
"Saya curiga kemampuan Penjaga Gerbang mengandung sebagian wewenang Ahli Takdir. Dulu, apakah Bapak menggunakan metode serupa untuk mengelabui pengintaian masa depan oleh generasi pertama?" Xu Pingfeng tersenyum ramah:
“Anda bisa meramal masa depan, jika tahu dalam perang ini diri sendiri pasti mati, tentu akan membuat persiapan khusus untuk menggagalkan rencana kami. Karena itu untuk membunuhmu, harus menghindari pengintaianmu terhadap masa depan.
“Inilah metode yang Anda gunakan terhadap generasi pertama dulu, sekaligus senjata pamungkasku. Tanpanya, mana berani aku memberontak?”
Daozhang Hei Lian mendengus mengejek, berkata dengan penuh kebencian:
“Kalau bukan karena dia punya cadangan pasukan cukup, mana mungkin aku bersekutu dengannya.”
Dia dengan vulgar memamerkan kejahatan dan kesombongannya, sama sekali tidak menahan sisi buruk kemanusiaan.
Xu Pingfeng batuk lagi, menghapus darah di sudut bibir:
“Dulu, Anda mendukung pemberontakan Kaisar Wuzong, bersekutu dengan Aliran Buddha. Generasi pertama menyadari gelombang besar telah berlalu, juga tahu Guru Jenzheng akan naik jadi ahli sihir -1. Hanya Ahli Takdir yang bisa melawan Ahli Takdir. Murid generasi berikut yang ingin merebut posisimu terlalu sulit.
“Saat itu dia sudah mulai merencanakan cara membunuhmu, menyiapkan strategi kebangkitan garis keturunan lima ratus tahun lalu.”
“Dia meninggalkan dua hal: pertama, alat ritual yang dibuat dari wewenang Ahli Takdir ini. Generasi pertama menyembunyikannya di makam palsu Kaisar Gao Zu, meminta keturunan keluarga Chai menjaga makam besar itu menunggu waktu tepat.”
Generasi pertama Kepala Divisi yang seusia dengan negara tentu tidak punya makam. Makam besar yang dijaga keluarga Chai sebenarnya adalah makam palsu Kaisar Gao Zu.
Sejak zaman kuno, kaisar tidak hanya memiliki satu makam. Di luar makam asli, akan ada beberapa makam palsu sebagai pekerjaan penyamaran, ini merupakan operasi dasar.
Yang bertanggung jawab mengawasi pembangunan makam kerajaan adalah Sitianjian.
"Generasi pertama yang cerdik tidak memberitahukan keberadaan alat ritual ini kepada garis keturunan murid kedua, juga tidak kepada keluarga kerajaan lima ratus tahun lalu. Hanya berkata: ketika muncul ahli sihir Dua yang ingin merebut posisi Kepala Divisi, bawa dia mencari keluarga Chai.
"Namun, hati manusia paling sulit ditebak. Keturunan keluarga Chai tidak tahan hidup sederhana dan kesepian, mengabaikan ajaran leluhur, melepaskan status penjaga makam, kembali ke Dunia Fana.
"Saat itu kebetulan aku sedang membangun Istana Tianji, menyebarkan mata-mata ke seluruh dataran Zhongyuan, mencari orang bermarga Chai di dunia. Setelah menghabiskan hampir sepuluh tahun, akhirnya menemukan keluarga Chai di Xiangzhou."
Xu Pingfeng berhenti sejenak, mengamati ekspresi Kepala Divisi, berharap melihat kemarahan atau kepanikan di wajahnya. Tapi ia kecewa, raut wajah Kepala Divisi tetap tenang dari awal sampai akhir.
"Bagi Guru yang bisa mengintip Tianji seperti ini, tentu sudah menembus hidup-mati. Murid ini terlalu larut dalam kesombongan." Xu Pingfeng menghela napas ringan, melanjutkan:
"Benda kedua sebenarnya adalah nasional negara.
"Memanfaatkan perang untuk mengungkit nasional negara Kekaisaran Feng, lalu mencurinya melalui metode rahasia, menyimpan qi nasional dalam wadah berdarah keluarga kerajaan, secara perlahan memurnikannya untuk memperkuat qi garis keturunan Kota Naga."
"Dalam rencana ini, yang pertama harus ada perang yang menyapu seluruh Benua Sembilan Provinsi. Skala harus cukup besar, menyangkut kelangsungan hidup suatu kerajaan, jika tidak sulit untuk menggoyang nasib Kekaisaran Feng. Maka terjadilah Pertempuran Shanhaiguan 21 tahun yang lalu.
"Kedua, wadah bernama Xu Qi'an yang memiliki garis keturunan darah keluarga kerajaan pun terlahir."
Garis keturunan lima ratus tahun yang lalu, yang juga merupakan keluarga kerajaan, mampu merampas nasib Kekaisaran Feng yang sekarang.
Jika diganti dengan kekuatan rakyat jelata, hanya bisa menunggu hingga Kekaisaran Feng membusuk sampai ke tulang sumsum, Qi-shu dinasti habis, baru bisa menggulingkan Feng dan membangun dinasti baru.
"Tentu saja, langkah ini gagal. Sampai sekarang aku belum bisa merebut kembali nasional negara dari tubuh Xu Qi'an. Untungnya sejak awal, aku sudah menyiapkan dua opsi: menghancurkan energi naga dan mempercepat keruntuhan Feng.
"Satu melemah, satu menguat - efeknya sama saja."
Xu Pingfeng tertawa: "Inilah Ahli Takdir. Meski sudah mati lima ratus tahun, tetap menjadi pemain catur."
Jebakan pembunuhan yang ditahan selama lima ratus tahun, akhirnya menunjukkan taringnya di saat ini.
"Dasar orang ini, sudah mati lima ratus tahun masih mau menghalangiku!"
Kepala Divisi menggoyang pergelangan tangannya. Prak! Cambuk Dewata mengabaikan jarak dan mencambuk Xu Pingfeng.
Di depan yang terakhir langsung menyala lapisan-lapisan formasi pertahanan, sambil menggunakan Buku Teleportasi "memanggil" Bodhisattva Qiaolu.
Bom-bom-bom... Formasi-formasi magis berturut-turut pecah. Cambuk Dewata menghantam dada Bodhisattva Qiaolu, meninggalkan bekas cambukan dangkal.
“Cambuk Dewata merupakan ancaman besar bagi Xu Pingfeng dan Hei Lian, tapi tidak cukup kuat melawan Qiaolu.”
“Bukan karena tingkat Cambuk Dewata rendah. Dari semua benda pusaka dan senjata ilahi legendaris di sembilan provinsi, tak ada satu pun yang bisa menjadi ancaman mematikan bagi Bodhisattva Qiaolu, bahkan Pedang Penjaga Negeri pun tidak bisa.”
“Di sembilan provinsi tempat kategori super semuanya tersegel, mungkin hanya Prajurit Tingkat Satu sejati yang bisa menekannya.”
“Kepala Divisi sepertinya sudah memperkirakan hal ini. Saat mencambuk, dia melemparkan Tianji Pan ke langit.”
“Tianji Pan berputar 'hu hu', berusaha 'membubuhkan' Ikan Taiji di bagian inti alat ritual perunggu.”
“Sebagai Ahli Takdir, tentu dia tidak mungkin tak berdaya menghadapi sebuah alat ritual. Asalkan Tianji Pan bisa menyatu dengan alat ritual perunggu, Kepala Divisi yakin bisa membuat alat ini hancur dalam waktu singkat.”
“Dan kemudian meninggalkan 'dunia' ini.”
“Tiba-tiba, muncul genangan cairan hitam kental antara Ikan Taiji dan Tianji Pan.”
“Cairan itu mengembang seperti tirai, membuat Tianji Pan menubruk masuk ke dalamnya.”
“Ah...”
“Jeritan menghancurkan hati Hei Lian bergema.”
“Dia segera kembali ke wujud manusia, menjerit kesakitan sambil berguling-guling. Dari tubuh hitam pekatnya mengepul asap kehijauan yang mendesis.”
“Sementara permukaan Tianji Pan tertutupi warna hitam pekat, kehilangan spiritualitas, lalu jatuh tak berdaya.”
“Xu Pingfeng segera berseru:”
“Qiaolu, waktu terbatas. Jangan pedulikan aku!”
Dalam rencana pembunuhan yang telah lama direncanakan ini, setiap orang memiliki tugas masing-masing. Tugas Daozhang Hei Lian adalah mengkorosi benda pusaka Kepala Divisi, termasuk namun tidak terbatas pada Cambuk Pemukul Dewata dan Tianji Pan.
Alat ritual adalah salah satu senjata terkuat ahli sihir, namun kekuatan jatuh Hei Lian mampu menekan semua spiritualitas.
Sedangkan tugas Bodhisattva Qiaolu adalah menanggung serangan langsung dari Kepala Divisi, mengulur waktu menghadapi ahli sihir -1 ini.
Mereka berhasil melewati arwah pahlawan Cendekiawan Konfusian, memasuki momen paling krusial dan penentu.
Jika tidak bisa menyingkirkan Kepala Divisi dalam pertempuran ini, semua akan berakhir.
Bodhisattva Qiaolu melesat keluar, meninggalkan bayangan semu di awan. Selama proses ini, wujud Dharma Acala Vidyarāja membentuk mudra, memblokir ruang sekitarnya untuk mencegah Kepala Divisi menggunakan teknik transmisi.
Kepala Divisi menangkap Tianji Pan dengan telapak tangan, sinar jernih membubung untuk memurnikan kekuatan kotor yang merusak.
Bersamaan itu, tangan kanannya yang memegang Cambuk Pemukul Dewata membentangkan penghalang berbentuk segi enam di depannya.
Brak! Mayat hidup tanpa kepala Qiaolu menghantam penghalang dengan pukulan langsung, mengguncang tubuh Kepala Divisi.
Kondisi kedua belah pihak merosot drastis. Jika Qiaolu dalam kondisi prima, pukulan ini bisa melontarkan Kepala Divisi.
Bom-bom-bom... Ratusan bayangan tinju menghujani penghalang segi enam, memaksa cahaya putih berjatuhan bagai hujan.
Saat penghalang pecah dan Kepala Divisi tergelincir, cambuk penggembala Saru'an Agu kembali diayunkan.
Sasaran kali ini bukan Qiaolu, melainkan Xu Pingfeng.
Yang terakhir segera mundur cepat hingga ke tepi "dunia" ini, namun karena terisolasi dari dunia luar, ia tak bisa meninggalkan wilayah yang diselimuti alat ritual perunggu.
Sedangkan cambuk penggembala mampu mengabaikan jarak.
Prak!
Fisik Xu Pingfeng tercabik-cabik oleh cambukan, jiwanya terlempar keluar tubuh dengan raungan kesakitan.
Kepala Divisi ingin memecahkan kebuntuan, ada dua cara: Pertama, membunuh Xu Pingfeng agar formasi lingkaran kehilangan penopang, memperpendek durasi alat ritual perunggu.
Kedua, memurnikan kekuatan kotor yang mengusap Tianji Pan, menggunakan Tianji Pan untuk menekan alat ritual perunggu, sehingga mempercepat keruntuhan alat warisan generasi pertama.
"Pu!"
Tinju Bodhisattva Qiaolu berhasil menembus dada Kepala Divisi, mencuat dari punggungnya.
Saat itu, sosok Kepala Divisi lain muncul dari atas kepala, memegang cambuk penggembala yang diayunkan ke Xu Pingfeng.
Ia meninggalkan tubuh fisiknya, jiwa keluar dari raga, bertekad membasmi habis murid utamanya.
Qiaolu memang menarik tinjunya untuk menyelamatkan Xu Pingfeng, sementara Acalanātha menyatukan tangan membentuk mudra, menghalangi di antara mereka, menanggung cambukan itu untuk Xu Pingfeng.
Jiwa Kepala Divisi segera menyelam kembali ke dalam tubuh, terkekeh pendek.
Kekuatan kotor yang mengotori Tianji Pan telah dimurnikan sepenuhnya.
Sebenarnya tadi ia juga bisa menggunakan cambuk penggembala untuk memecah penjara ruang Qiaolu, namun dalam jarak dekat dengan Qiaolu, meski berhasil "menghidupkan" kembali ruang sekitarnya, ia pasti akan menderita kekalahan besar sesaat kemudian.
Dalam situasi tidak bisa meninggalkan "dunia" ini, dia pasti kalah telak setelah menerima kekalahan besar ini.
Karena itu, cambukan itu diarahkan ke Xu Pingfeng, dengan harga diri terluka parah oleh Garuda Tree, lalu jiwa keluar dari tubuh, memberikan cambukan lagi.
Kepala Divisi tahu Garuda Tree akan menyelamatkan Xu Pingfeng, karena Aliran Buddha tidak ahli menghadapi jiwa. Di antara berbagai sistem, hanya Tao dan dukun yang ahli menangani jiwa.
Karena tidak bisa menghancurkan jiwa dalam waktu singkat, pilihan Garuda Tree pasti menyelamatkan Xu Pingfeng agar alat ritual perunggu tidak cepat breakdown.
Semua ini sebenarnya adalah disengaja menyesatkan oleh Kepala Divisi - cara memecahkan kebuntuannya adalah membunuh Xu Pingfeng.
Senjata sejati Kepala Divisi adalah Tianji Pan. Dia menyesatkan Garuda Tree dengan membuatnya mengira Tianji Pan masih butuh waktu untuk pulih.
Untuk fisik, pasti murid durhaka Song Qing yang menguasai metode rekonstruksi tubuh. Nanti meminjam sebutir biji teratai dari Xu Qi'an, bisa "terlahir kembali". Tentu, jika lolos tepat waktu, dengan metode ahli sihir menghidupkan orang mati dan meregenerasi tulang, menyelamatkan tubuh ini bukan hal sulit.
Saat musuh tidak ada di sekitar, Kepala Divisi kembali melemparkan Tianji Pan ke atas.
Tianji Pan berputar menderu, berubah menjadi sinar jernih yang "membekas" pada Ikan Taiji di inti alat ritual perunggu.
"Kreek-kreek-kreek..."
Alat ritual perunggu berhenti beroperasi. Setiap komponen yang terkunci mulai terlepas, menunjukkan tren akan hancur berantakan.
"Pada saat ini, semua orang merasakan kekuatan yang memenjarakan tempat ini mulai menajam, dunia sembilan provinsi semakin 'dekat' dengan mereka."
"Sesaat kemudian, sebatang tombak panjang yang melengkung menembus ruang, mengabaikan jarak, menusuk Kepala Divisi dari belakang."
"Tombak ini seperti emas maupun giok, seperti tulang maupun batu, membuat orang tak bisa membedakan materialnya."
"Kepala Divisi perlahan menunduk, memandang tombak yang menembus dadanya, pupil matanya sedikit menyempit."
"Heh!"
"Tawa rendah terdengar dari belakang, sosok yang terdistorsi mulai muncul dari kabur menjadi jelas - bukan Kaisar Putih, melainkan monster hitam legam seluruh tubuhnya. Tubuhnya terlihat agak ilusif, tidak cukup nyata, lebih berupa jiwa ketimbang fisik."
"Bentuknya bertubuh kambing dengan lapisan tanduk di sekujur badan, memiliki wajah mirip manusia dengan dua baris mata di pipi, serta enam tanduk panjang melengkung yang runcing di kepala."
"Tombak melengkung yang menusuk Kepala Divisi berubah menjadi hitam pekat, dengan rakus menyerap segala sesuatu di sekitarnya - termasuk cahaya, juga sang Kepala Divisi sendiri."
"Tubuh Kepala Divisi meleleh seinci demi seinci, berubah menjadi serpihan cahaya yang menyatu dengan tombak dan diserapnya."
"Energi spiritual Penjaga Gerbang ini akan kuambil tanpa basa-basi."
"Monster berwajah manusia bertubuh kambing itu menjulurkan lidah panjangnya, menjilat-jilat bibirnya."
"'Tombak' ini adalah salah satu dari enam tanduk di kepalanya yang memuat kesaktian bawaan dari Daratan Liar, mampu menelan segala sesuatu. Bahkan pada zaman kuno, dewa dan iblis terkuat pun pernah menderita kerugian besar di hadapannya."
"Dengan wujud 'Kaisar Putih', dia kembali ke benua Sembilan Provinsi, awalnya ingin menggunakan tubuh palsu untuk menguji Dao Zun sekaligus menyembunyikan identitas aslinya."
"Bahkan setelah mendapat informasi dari berbagai pihak bahwa Dao Zun mungkin telah jatuh, dia tetap tidak lengah dan terus merencanakan strategi sebagai Penjaga Gerbang dalam wujud Kaisar Putih."
"Bagaimanapun, jika wujud aslinya kembali ke benua Sembilan Provinsi, bisa memicu perubahan tak terduga - mungkin ada rencana cadangan Dao Zun, atau kemungkinan pihak Barat yang takkan turun tangan sama sekali."
"Heh!" Xu Pingfeng juga tertawa.
"Hehehe..." Daozhang Hei Lian menahan rasa terbakar di tubuhnya, tertawa dengan penuh kesombongan:
"Hari ini dengan kematianmu, Kekaisaran Feng pasti runtuh! Salahkan Xu Qi'an! Jika dia tidak ikut campur, aku takkan terlibat dalam pertempuran ini."
Bodhisattva Qiaolu menghela nafas, menyatukan telapak tangan:
"Amitabba. Lima ratus tahun lalu, Aliran Buddha membantumu naik pangkat sebagai Ahli Takdir. Lima ratus tahun kemudian, kami mendukung muridmu menjadi Ahli Takdir. Inilah hukum sebab-akibat."
Tidak ada kebahagiaan dalam suaranya, hanya perenungan.
Kepala Divisi perlahan menunduk, memandang dunia fana: Kabupaten Songshan yang berubah menjadi Lautan Api, bendera Yunzhou berkibar di tembok kota Wanjun, Sun Xuanji yang mengendarai platform meriam bagai angin, bertahan dalam pengejaran musuh.
Dia menarik pandangannya, menyapu tiga manusia dan satu makhluk di sekelilingnya, lalu menutup mata.
Akhirnya, tubuhnya hancur sepenuhnya, terserap ke dalam tombak panjang yang melengkung.
Dengan menghilangnya Kepala Divisi, seluruh Qingzhou tiba-tiba diliputi angin kencang dan awan gelap. Kilat menyambar-nyambar di antara lapisan awan. Sesaat sebelumnya masih siang bolong, sesaat kemudian langit-bumi terbenam dalam kegelapan.
Fenomena aneh tercipta, kegelapan turun menyelimuti.
"Kaisar Putih" membuka mulutnya yang dipenuhi taring bertautan, menelan tombak panjang melengkung ke dalam perutnya.
Ia lalu berseru "Hei" dengan suara terkejut, "Tidak bisa dimurnikan..."
Xu Pingfeng tersenyum: "Selama Kekaisaran Feng belum runtuh, Kepala Divisi takkan mati."
Bodhisattva Qiaolu menambahkan:
"Dulu, kami membayar harga mahal untuk menyegel Kepala Divisi pertama. Setelah Kaisar Wuzong naik takhta, kekuasaan beralih. Ia langsung memurnikan nasib dan naik pangkat menjadi Ahli Takdir. Baru kemudian menyiksa leluhur itu hingga nyaris hilang nyawa."
Senyum Xu Pingfeng semakin lebar, ia berkata:
"Sementara Gurumu Jenzheng kau segel dalam tombak ini. Setelah kami menggulingkan Feng, baru bisa dimurnikan. Tapi kami masih perlu bantuan Tuan."
Begitu sudah naik kapal, jangan berpikir turun.
"Kaisar Putih" bergumam pelan:
"Baik, tapi tunggu aku kembalikan benda ini ke seberang lautan dulu."
Ia tak mau mengambil risiko meninggalkan Penjaga Gerbang di Sembilan Provinsi, khawatir terjadi perubahan. Hanya dengan mengembalikan ke tubuh asalnya kemenangan terjamin.
……
Di Kantor Gubernur, Yang Gong berlari keluar aula utama. Di pekarangan, ia menatap langit dan melihat kubah langit dipenuhi awan hitam, kilat dan guntur silih berganti.
Sebagai cendekiawan Konfusian pangkat empat, yang ia lihat adalah aliran nasib yang tercerai-berai dan menguap.
Sebagai gubernur provinsi, yang ia rasakan sekarang adalah ketakutan menggunting tulang sumsum.
Yang Gong pupil-nya menyempit, sebuah spekulasi mulai mengendap dalam hatinya, membawa getaran pada tubuh dan jiwa.
"Cuaca berubah drastis..."
Gumamnya pelan.
……
Kabupaten Songshan.
Asap mesiu membubung di berbagai penjuru kota, pasukan bertahan dan Pasukan Yunzhou bertempur sengit di jalan-jalan sempit.
Jenazah pasukan hewan terbang Gu Hati berserakan - ada di tembok kota, ada di atap rumah, ada yang tergeletak di jalanan.
Tak lama sebelumnya, Kabupaten Songshan dihantam pasukan utama Zhuque yang dipimpin siluman tingkat empat - Zhuque.
Pasukan udara Departemen Gu Hati tak mampu melawan ahli bela diri level ini. 300 pasukan hewan terbang dibantai lebih dari setengahnya dalam sekejap, tubuh raksasa bersisik hitam menjatuhi kota.
Kehilangan dominasi udara, pasukan bertahan Songshan tak kuasa menahan serangan dari angkasa. Gerbang kota jatuh, pertahanan beralih ke perang di jalanan.
Pertempuran kedua pasukan menjalar ke permukiman warga, asap mesiu membumbung di mana-mana.
Tiba-tiba langit menggelap dengan kecepatan tak wajar, awan hitam bagai menindih ubun-ubun, membawa tekanan mencekik.
Pasukan kedua belah pihak secara spontan memperlambat duel, saling waspada sambil menengadah ke langit.
Miao Youfang membabat musuh di depannya dengan golok, melindungi Xu Xinnian yang mundur sambil ikut menatap langit:
"Akan hujan kah?"
Entah mengapa, hatinya berdebar-debar tak karuan.
Xu Xinnian memandang langit dengan tatapan kosong, membisu.
Di luar kota, Sungai Song mengalir deras, menghantam tepian dengan keras, memercikkan buih-buih raksasa, lalu berbalik arah ke tenggara dengan gemuruh. Seolah meratap, seolah mengaum.
……
Guru Jenzheng... Di atas platform meriam, Sun Xuanji menatap langit. Seluruh tubuhnya kaku, napasnya tercekat, matanya terpaku menyaksikan langit kelam. Tiba-tiba ia dilanda ketakutan dan kepanikan menusuk tulang yang tak terbendung.
……
Ibukota, istana kekaisaran.
Di atas kasur sutra, Kaisar Yongxing yang sedang tidur siang terbangun mendadak, memegangi dada sambil menjerit kesakitan.
Tangan kanannya mencengkeram dada erat-erat, wajahnya pucat pasi, fitur wajahnya berkerut:
"Sakitnya... sakitnya zhen mau mati..."
Zhao Xuanzhen yang sedang bertugas di kamar tidur kekaisaran berlari panik mendekat:
"Yang Mulia, ada apa? Cepat, panggil tabib istana!"
"Pergi sana!"
Kaisar Yongxing mendorongnya kasar sambil berteriak parau: "Cari Jenzheng! Bawa Jenzheng ke sini!"
Entah mengapa harus mencari Jenzheng, tapi insting primitifnya mendesak untuk segera menemui Kepala Divini itu.
Krisis negara di ambang pintu, nasib kerajaan memberi peringatan!
Sekejap itu, seluruh keluarga kerajaan dan para master di ibukota serentak merasakan kegelisahan di hati. Intensitasnya bervariasi tergantung kuat-lemahnya ikatan nasib mereka.
……
Di dalam Pagoda Futu, Xu Qi'an yang sedang terbang menuju Qingzhou tiba-tiba memucat. Tangannya memeluk dada perlahan ambruk, tubuhnya meringkuk.
Rasa sakit menghancurkan hati menyebar ke seluruh tubuhnya, menembus jiwa, membuatnya hampir tak bisa bernapas.
"Keringat dingin seperti air bah yang meluap, dalam sekejap membasahi pakaian."
"Xu, Xu Ningyan... Ada apa denganmu?"
Nan Zhi di sampingnya terkejut, sejenak panik tak tahu harus berbuat apa.
Setelah beberapa saat, rasa sakit mulai mereda, namun wajah Xu Qi'an terlihat sangat pucat saat mengucap kata demi kata:
"Kepala Divisi... Kepala Divisi telah tiada..."
Sebagai pemilik separuh nasional negara, dia secara spiritual mengetahui kondisi Kepala Divisi.
……
Sitianjian, bawah tanah.
Song Qing membuka pintu air, pintu besi perlahan terangkat.
Dengan gulungan kitab di tangan, dia menuruni tangga, melewati koridor gelap menuju kamar retret Zhong Li.
"Adik Sepelajaran Zhong, kitab yang kau minta sudah kutemukan."
Song Qing meletakkan kitab di hadapan Zhong Li.
Zhong Li mengulurkan tangan mungilnya dari balik jubah rami, sambil mengambil kitab kulit coklat dengan wajah kesal:
"Mengapa butuh waktu begitu lama?"
Song Qing terlihat agak malu:
"Aku terlalu sibuk belakangan ini. Kau tahu saat melakukan eksperimen alkimia, aku sering lupa waktu. Masih untung aku ingat urusanmu."
Zhong Li mengangguk "Oh", memfokuskan pengawasan pada kitab kulit coklat yang tanpa nama di sampulnya.
Ini adalah naskah tangan Kepala Divisi, berisi catatan proses pembuatan alat ritual, pengalaman, serta efek berbagai alat tersebut.
Murid-murid tak ada yang suka membaca kitab kuno ini, seperti siswa SD yang tak mempelajari kalkulus. Hanya Song Qing yang sesekali membukanya.
Zhong Li membalik halaman hingga menemukan penjelasan detail tentang "Palu Takdir Kacau".
“……Nasib yang memberkati harus dipukul hingga terbuka kesadaran!”
Zhong Li menatap tajam kalimat terakhir itu, tenggelam dalam perenungan.
Tiba-tiba, dada Zhong Li dan Song Qing sama-sama tersengat nyeri.
