Ruang Studi Kekaisaran.
Kaisar Yongxing membuka dokumen resmi, meneliti "perjanjian" kedua belah pihak dengan cermat. Isi perjanjian sangat rumit dengan banyak peraturan detail. Syarat pertama tetap sama:
Mulai tahun pertama Yongxing, Dafeng harus mempersembahkan 500.000 liang perak dan 600.000 gulung sutra ke Yunzhou setiap tahun.
Perubahan dan perluasan pada peraturan detail:
Tahun pertama hanya perlu mempersembahkan 150.000 liang perak dan 300.000 gulung sutra, namun harus melunasi sisanya di tahun berikutnya.
Syarat kedua tetap: Setelah perundingan damai, pengadilan Dafeng harus segera mengirim laporan resmi ke semua kantor pemerintah daerah, mengakui garis keturunan Yunzhou sebagai ortodoks Zhongyuan, dan memasang pengumuman resmi ke seluruh dunia.
Syarat ketiga menjadi bahan perdebatan paling alot.
Pihak Yunzhou menuntut pemotongan wilayah Yongzhou, Yuzhou, dan Zhangzhou.
Di sebelah utara Yongzhou adalah wilayah ibukota, sehingga pemotongan Yongzhou adalah masalah prinsip yang tidak mungkin dilakukan.
Dalam proses negosiasi, Ji Yuan kembali menggunakan tekanan dari ahli Yunzhou, namun kali ini tak mempan. Menteri Ritus dan Ketua Pengadilan Agung tetap bersikukuh.
Yuzhou kaya akan bijih besi, sementara Zhangzhou adalah salah satu dari tiga lumbung pangan utama Dafeng. Bayangkan akibatnya jika dua wilayah ini diberikan ke pemberontakan Yunzhou.
Tapi dengan mempertahankan Yongzhou, Yuzhou dan Zhangzhou terpaksa dikorbankan. Secara geografis, jarak dua provinsi ini dari ibukota relatif jauh, tidak sefatal Yongzhou.
Syarat keempat: Catatan pembuatan artefak Kepala Divisi.
“Kaisar Yongxing kemarin sudah mengirim orang ke Sitianjian untuk mengambilnya. Yang mengejutkan, Song Qing dari Sitianjian langsung memberikannya tanpa ragu.”
“Dia memberikan seolah-olah ini bukan peninggalan almarhum gurunya.”
“Yang Mulia, meski perundingan damai berjalan lancar, pemberontakan Yunzhou memiliki niat serigala yang berbahaya. Kita tak boleh mudah percaya.”
Pangeran Li yang sudah sepuh saat ini juga berada di ruang studi kekaisaran. Dialah satu-satunya yang diizinkan duduk di antara yang hadir.
“Paman tak perlu khawatir!”
Wajah Kaisar Yongxing akhirnya menunjukkan senyum khasnya sebelumnya, dengan nada santai berkata:
“Masalah ini sudah Aku bahas dengan para bangsawan. Setelah mengirim rombongan utusan Yunzhou, Aku akan menemui Xu Qi'an (Gong Perak) secara pribadi untuk memintanya meminjam pasukan dari Nanjiang. Baik suku gu maupun kaum yao memiliki banyak ahli. Biarkan Xu Qi'an yang mengundang mereka.
“Satu bulan lagi adalah Upacara sembahyang musim semi. Setelah itu, bumi akan kembali ke musim semi, bencana dingin akan teratasi. Situasi pasti membaik.”
Mendengar ini, Pangeran Li mengangguk halus:
“Kudengar beberapa hari lalu Yang Mulia sempat berselisih dengan Xu Qi'an (Gong Perak)?”
Kaisar Yongxing mengibaskan tangan:
“Itu hal sepele. Biarpun sehari-hari Aku menghormatinya, tapi urusan negara harus menurut keputusan Aku. Tak boleh dia bertindak gegabah dengan keberanian orang biasa.”
Soal meminjam pasukan, Kaisar Yongxing sama sekali tak memikirkan bagaimana Xu Qi'an akan mengundang mereka atau apakah sulit. Seolah semua ini sudah menjadi kewajiban Xu Qi'an.
Seperti ketika dia menjadikan suku gu dan kaum yao sebagai sekutu.
Pangeran Li mendengus, raut wajahnya sedikit melunak, lalu berkata perlahan:
“Ternyata Yang Mulia sudah punya rencana, hamba pun jadi tenang.”
Maksud Kaisar Yongxing sudah mereka ketahui: berunding dulu, menstabilkan pemberontakan, lalu memaksa Xu Qi'an (Gong Perak) mengorbankan harga diri untuk meminta bantuan sekutu Nanjiang. Sambil menunggu musim semi agar bencana dingin mereda.
Pangeran Li juga tidak mempertimbangkan kesulitan tugas.
……
Di luar gerbang kota, enam penunggang kuda melaju kencang. Mereka mengenakan jubah, mengendarai kuda cepat, menerobos masuk ke gerbang kota.
Masuk ke dalam kota, kecepatan kuda berkurang drastis. Penunggang utama menarik tali kekang, menoleh ke arah tembok ibu kota.
Wajahnya kaku tanpa ekspresi, bagai patung batu.
Yang Yan!
Setelah kasus pembantaian Kota Chu, Yang Yan tetap di sana. Istana mengangkatnya sebagai Panglima Chu sekaligus Komandan Chu.
Bahkan setelah Wei Yuan wafat, ia tetap bertahan di Chu, tak pernah kembali ke ibukota.
"Kumpulkan semua saudara yang menyusup di ibukota, tunggu perintah." Yang Yan menoleh ke bawahan di sebelah kirinya.
"Siap!"
Bawahan itu memberi hormat dengan tangan terkepal, lalu menarik tali kekang. Kudanya berbelok ke jalan lain.
Ayah angkat semasa hidup gagal mengangkat Pangeran Keempat ke takhta. Kini giliran faksi kami yang memegang kendali... Pandangan Yang Yan menyusuri jalan utama menuju istana.
……
Kantor Penjaga Malam.
Empat Gong Emas berkumpul di ruangan tertutup.
Gong Emas Zhao Jin menatap Gong Perak Song Tingfeng di seberang, memicingkan mata, berkata:
"Benarkah Xu Gong Perak berkata begitu?"
Gelar "Xu Gong Perak" telah menjadi sebuah julukan, bukan jabatan resmi lagi.
Di Kekaisaran Feng, cukup menyebut tiga karakter "Xu Gong Perak", semua orang langsung tahu siapa yang dimaksud.
Song Tingfeng tersenyum:
"Saat ini Dataran Zhongyuan sedang bergolak, pengadilan juga dalam bahaya. Apakah beberapa Gong Emas bisa memanfaatkan kesempatan dalam aliran deras ini, tergantung pilihan hari ini."
"Ning Yan adalah murid Tuan Wei. Keempat Tuan juga memiliki hubungan dengannya, tidak asing lagi. Masih takut dia akan mengerjai kalian? Dan, dengan berkata sesuatu yang melanggar Dao: Di Kekaisaran Feng sekarang, mengabdi kepada siapa yang paling menjanjikan masa depan?"
"Bukan orang yang duduk di Balairung Jinluan sambil menjilat pantat pemberontak Yunzhou itu, tapi saudaraku."
Zhao Jin dan tiga Gong Emas lainnya saling bertatapan. Setelah merenung sejenak, dia berkata:
"Mengapa Xu Gong Perak tidak datang sendiri?"
Song Tingfeng tidak menjawab, tapi mengeluarkan selembar kertas:
"Setelah membacanya, kalian akan mengerti."
Zhao Jin menerimanya, membuka kertas dan melihat sekilas. Pertama dia menghela napas lega, berkomentar:
"Ini memang tulisannya."
Kemudian matanya menyipit, menatap tulisan itu lama sekali.
Zhao Jin menarik napas dalam, menekan gejolak emosi di hatinya. Dengan wajah tenang dia menyerahkan kertas itu ke tiga Gong Emas lainnya. Setelah selesai membaca bersama, dia berkata:
"Sampaikan pada Xu Gong Perak: Selama dia tidak membohongiku, Zhao Jin siap menyerahkan nyawa untuknya. Tapi kami harus bertemu langsung."
……
Pos peristirahatan.
Ji Yuan memegang cangkang kerang magis, berkata:
“Membosankan!
“Kaisar muda Kekaisaran Feng membosankan, para pejabat istana juga membosankan, bahkan murid-murid Guozijian semakin tidak menarik.
“Aku dengar saat jenazah Pangeran Zhenbei dibawa ke ibukota, Yuanjing menutup istana dan menolak menemui para pejabat. Ada akademisi Hanlin bernama Xu Xinnian yang menghadang di Gerbang Meridian dari pagi sampai malam, memaki Yuanjing hingga akhirnya menyerah membuka pintu.
“Sayang tak kulihat pemuda itu di istana, juga tak terlihat dalam negosiasi. Mungkin karena jabatannya terlalu rendah sehingga tak berhak berdebat di meja perundingan bersamaku.”
Tentang Xu Xinnian, dia mendengar bisikan-bisikan selama beberapa hari terakhir dalam negosiasi:
"Si anak dari Yunzhou itu lancang mulutnya. Andai Yang Mulia Xu dari Akademi Hanlin datang, pasti bisa membuatnya menangis tersedu-sedu dan kabur kembali ke Yunzhou."
Suara tertawa Ge Wenxuan terdengar dari cangkang kerang magis:
“Kau mungkin takkan pernah melihatnya. Xu Xinnian adalah sepupu Xu Qi'an, sekaligus kakak sepupu Yuanshuang dan Yuan Huai.
“Dia tidak ada di ibukota, tapi ikut pasukan Kekaisaran Feng berperang di Qingzhou. Hmm, setelah Qingzhou jatuh, dia terkena tebakan Zhuo Haoran dan nasibnya tidak jelas hidup atau mati."
Ji Yuan menggelengkan kepala sambil berdecak:
“Seorang scholar bertahan dari tebakan Jenderal Zhuo? Nasibnya pasti tidak baik. Lupakan dia. Jenderal Ge, si Xu masih belum muncul juga.”
Ge Wenxuan bergumam pelan:
“Sepertinya sesuai spekulasi kita sebelumnya. Si Xu sudah kehabisan akal dan diam-diam menerima perundingan, hanya ingin mengulur waktu melewati musim dingin lalu minta bantuan ke Nanjiang.”
"Ini adalah hal yang mudah untuk dianalisis. Kekuatan tempur Kekaisaran Feng sangat terbatas, hanya terdiri dari kelas tiga yang takkan bisa bersaing dengan ahli kuat Satu atau Dua ."
"Saat mencapai tingkat, mulai dari Tiga , promosi ke tingkat lebih tinggi menjadi sangat sulit."
"Bagi yang berkualifikasi rendah seperti Kou Yangzhou dari Aliansi Persilatan, butuh lima ratus tahun hanya untuk naik ke Dua sebagai prajurit."
"Yang berkualifikasi unggul seperti Guru Negara atau Nuo Yuhui bisa mencapai Dua di usia muda, tapi tetap terhenti di tingkat itu selama dua puluh tahun."
"Karena mustahil mengejar ketertinggalan kekuatan melalui promosi diri dalam waktu singkat, meminta bantuan adalah satu-satunya pilihan Xu Qi'an."
Ji Yuan mengejek:
"Suku Gu Nanjiang dibatasi kekuatan Gu Shen, sulit melahirkan Satu . Dari tujuh divisi, hanya Ibu Gu Langit yang Dua tapi tak ahli bertempur. Ahli yao selatan pun sangat langka."
"Mayat mengerikan itu tak mungkin meninggalkan Nanjiang. Siluman rubah berekor sembilan mungkin ikut campur di Zhongyuan, tapi jika dia datang, Wilayah Barat tak lagi terhambat dan bisa mengirim pasukan ke sini."
"Variabel sebenarnya ada di Sekte Wu Shen. Setelah Nalan Tianlu kabur, mereka kini punya satu Dukun Agung dan satu Yu Shi."
"Jika mereka bersekutu dengan Kekaisaran Feng, ini akan cukup merepotkan."
"Tuan Muda Sembilan bijaksana." Ge Wenxuan tersenyum:
"Saya sepakat. Tapi Guru mengatakan kita tak perlu khawatirkan Sekte Wu Shen untuk sementara, alasannya tidak saya ketahui."
，：
“Xu Qi'an，，，。？”
Ji Yuan“”：
“，Yunzhou。”
，，，“”。
，Ji YuanXu Yuanshuang，Xu Yuanhuai：
“Yuan Huai，Jiaofangsi，，，，？”
Xu Yuanhuai。
Ji Yuan，，，Jiaofangsi，。
……
，。
，，，Jinshui，、，Balairung Jinluan。
Yunzhou，Ji Yuan。
Yunzhou“”，Balairung Jinluan，，。
Kaisar Yongxing，，。
“Terima kasih atas keramahan Yang Mulia dan para bangsawan, perjalanan hamba kali ini sangat menyenangkan.”
Ji Yuan tersenyum lebar sambil memberi hormat kepada Kaisar Yongxing, lalu menghormat ke arah para pejabat tinggi.
Di dalam Balairung Jinluan, wajah para menteri berubah pucat, berpura-pura tidak melihat sikap mengejek dan kesombongannya yang mencolok.
"Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini kebencian rakyat ibukota semakin memuncak, mereka berani menghina istana dan Yang Mulia. Saya menyarankan untuk menghukum mati sebagai peringatan," ujar Ji Yuan sambil tertawa.
Xu Yuanshuang di sampingnya teringat, beberapa hari terakhir Kakak Sembilan sering menyelidiki kabar dari rakyat, setiap hari mendengar warga ibukota dan murid Guozijian memaki rombongan utusan Yunzhou dan garis keturunan Kota Naga. Saat itu ia hanya mengibas-ngibaskan kipas, terlihat acuh tak acuh.
Rupanya diam-diam mengingat semuanya.
Kaisar Yongxing sekarang hanya ingin segera mengusir rombongan utusan Yunzhou:
"Tidak perlu Khawatir, Utusan Ji. Zhen akan mengurusnya. Selain itu, perak dan sutra sudah siap untuk dibawa oleh Utusan Ji."
Mengenai masalah pengalihan wilayah, masih ada banyak pekerjaan lanjutan seperti memberitahu pemerintah setempat, mengungsikan tuan tanah bangsawan serta pasukan lokal, dll.
Tidak mungkin diselesaikan segera.
"Kalau begitu, hamba ucapkan terima kasih pada Yang Mulia..."
Begitu Ji Yuan selesai bicara, tiba-tiba terdengar suara "Boom" dari kejauhan, diikuti gemuruh genderang yang bersahutan dari arah gerbang istana.
Semua orang di aula terkejut, termasuk rombongan utusan Yunzhou yang diwakili Ji Yuan.
Masalah justru muncul di momen genting ini.
"Kilau panik melintas di mata Kaisar Yongxing, ia berusaha tenang dan menatap Zhao Xuanzhen:"
"Pergi lihat ada apa."
Zhao Xuanzhen mundur setelah menerima perintah. Melangkah keluar Balairung Jinluan, pandangannya menyapu alun-alun di bawah. Para pejabat sedang dalam kekacauan, wajah-wajah mereka pucat lesu. Pasukan penjaga istana sebagian mengalir ke gerbang istana, sebagian lain bergegas ke Balairung Jinluan untuk melindungi Sang Kaisar dan para bangsawan.
Di dalam Balairung, Ji Yuan mengerutkan kening sambil menggenggam kipas bertulang perak, diam dalam perenungan.
Xu Yuanshuang mengernyitkan alisnya, sementara Xu Yuanhuai terus menerus melirik ke luar.
Para pejabat sipil-militer dan kerabat kerajaan di dalam aula saling pandang, tak tahu apa yang terjadi.
Tiba-tiba Zhao Xuanzhen berlari kencang kembali, menjinjing ujung jubahnya seperti anjing terlantar, menjerit:
"Bencana! Bencana..."
"Yang Mulia, pemberontak sudah masuk! Mereka sudah masuk!"
Wajah semua orang di aula berubah pucat. Secara spontan mereka menoleh ke Ji Yuan. Sejak pemberontakan Yunzhou dimulai, kata "pemberontak" selalu dikaitkan dengan Yunzhou. Setelah dua bulan mendengar istilah ini, reaksi naluriah mereka adalah: Pasukan pemberontak Yunzhou sudah menyerbu ibukota!
Ji Yuan dan kawanannya pun tertegun sejenak.
Tak lama kemudian, Zhao Xuanzhen menarik napas dalam dan melanjutkan:
"Mereka meneriakkan 'Membersihkan lingkaran kekaisaran'..."
Keriuhan kembali melanda aula. Kaisar Yongxing langsung menatap ke arah kerabat kerajaan, lalu terkejut melihat Pangeran Yan berada di sana.
“Menurut prinsip, seharusnya Pangeran Yan tidak berada di sini saat ini. Mungkinkah bukan dia?”
Para pangeran dan pangeran kabupaten memandangi Pangeran Yan dengan ekspresi aneh. Di antara para bangsawan, beberapa yang memiliki kultivasi mulai bergerak diam-diam mendekati Pangeran Yan.
Jika ada yang berani memberontak di istana, mungkin hanya pangeran yang lahir dari Ibu Suri ini.
Prinsip "tangkap rajanya sebelum pasukannya" sudah dipahami semua orang.
Pangeran Yan terlihat linglung.
“Apa maksudmu 'sudah masuk'? Apakah gerbang istana sudah ditembus?”
Seorang adipati dari kalangan bangsawan melangkah maju, memandang tajam Zhao Xuanzhen:
“Jelaskan dengan rinci!”
Zhao Xuanzhen yang wajahnya pucat hendak berbicara ketika teriakan perang, dentuman senjata, dan jeritan menyakitkan tiba-tiba terdengar dari luar aula.
Sekarang tak perlu penjelasan lagi.
Pemberontak memiliki kaki tangan internal dengan skala besar... Semua orang di aula segera menarik kesimpulan.
Penjaga gerbang istana adalah pasukan penjaga istana, sementara penjaga Kota Kekaisaran adalah Dua Belas Wei. Tak ada pasukan yang bisa menembus Kota Kekaisaran dan Kota Terlarang secepat ini, kecuali pemberontaknya adalah Dua Belas Wei dan pasukan penjaga istana itu sendiri.
Siapakah yang mampu membelotkan pasukan penjaga istana dan Dua Belas Wei ibukota?
Saat berbagai pikiran berkelebat, teriakan perang semakin mendekat, hingga seorang pengawal istana berteriak kesakitan dan terjatuh ke dalam Balairung Jinluan.
“Di luar pintu aula, siluet seseorang berkelebat. Yang pertama menerobos masuk adalah dua Gong Emas yang mengenakan seragam dinas Penjaga Malam, serta Yang Yan berbaju zirah ringan membawa tombak panjang. Di belakang mereka menyusul Gong Perak & Gembrekan Tembaga, Pasukan Yulin, Pengawal Kerajaan, dan lain-lain.”
“Anggotanya sangat rumit, namun semua lengan mereka dililit sutra merah.”
“Mereka mengacungkan golok berlumuran darah, mengepung para bangsawan, keluarga kerajaan, dan aristokrat di dalam aula.”
“Yang Yan?”
“Seorang pangeran kabupaten mengenalinya, tercampur kaget dan marah:”
“Pemberontak pengkhianat! Berani-beraninya kau melakukan pemberontakan! Tidak takut kami akan menghukum sembilan klanmu?!”
“Kaisar Yongxing menekan semua emosi, mempertahankan ketenangan seorang kaisar. Ia bangkit sambil menahan meja, melirik Pangeran Yan sebelum memandang Yang Yan dan beberapa Gong Emas. Dengan tenang dipaksakan, ia berkata:”
“Siapa majikan kalian.”
“Bersamaan dengan itu, dua bangsawan mengapit Pangeran Yan dari kiri dan kanan.”
“Melihat kemunculan Yang Yan dan beberapa Gong Emas, mereka yang awas langsung tahu siapa dalang di balik semua ini.”
“Kaki tangan Wei Yuan ini dulunya mendukung pangeran keempat.”
“Seandainya Wei Yuan tidak mati muda, setelah Xu Qi'an membunuh Joan d'Arc, yang naik takhta pasti bukan pangeran mahkota melainkan pangeran keempat waktu itu.”
“Ji Yuan tahu kapan harus rendah hati. Ia memegang kipas lipat sambil diam mematung.”
“Tuan Muda Sembilan, pengadilan Dafeng sedang dilanda kekacauan internal.”
“Seorang pejabat berjubah merah berkata dengan nada setengah gembira setengah khawatir:”
“Ini sejalan dengan target mereka. Jika perundingan bisa membuat istana kacau, maka berhasil atau tidaknya tidak masalah. Bahkan efeknya bisa lebih baik daripada perundingan yang sukses.”
“Begitu pusat pemerintahan kacau, pengadilan Dafeng akan mengalami breakdown dengan kecepatan yang mengejutkan, lalu runtuh.”
“Tentu saja, keselamatan nyawa rombongan utusan menjadi agak tak terjamin. Jadi setengah senang setengah khawatir.”
“Strategi menunggu dan melihat.” Seorang pejabat berjubah merah berbisik:
“Siapa pun yang menang, jika tidak ingin negara dalam keadaan hancur, pasti harus bersikap sopan pada kita.”
Mengingat situasi Dafeng saat ini, membuang harga diri dengan Yunzhou adalah bunuh diri. Para pemberontak pasti menyadari fakta ini.
“Ini, ini tidak ada hubungannya denganku...”
Pangeran Yan hanya berada di tahap Penyulingan Qi. Dikendalikan oleh dua bangsawan berkultivasi tinggi, ia sama sekali tak bisa melawan.
Tiba-tiba, gemuruh pertempuran di luar aula berhenti, seolah pertarungan telah menentukan.
Tentu saja, genderang dan dentuman meriam masih terdengar dari kejauhan. Pertempuran di area lain masih berlanjut.
“Tak perlu menyulitkan Kakak keempat. Ini tidak ada hubungannya dengannya.”
Suara dingin nan merdu bergema. Orang-orang di dalam aula menoleh atau memandang sinis, melihat siluet seorang wanita bergaun panjang putih polos melangkahi ambang tinggi Balairung Jinluan, dengan rok berkibar-kibar menyapu lantai.
Putri Mahkota?
Mereka yang tak tahu kebenaran tercengang.
Kaisar Yongxing tertegun, tak menyangka orang yang muncul di hadapannya adalah dia.
“Huaiqing?”
Kaisar Yongxing menunjuknya dengan marah:
“Apa yang ingin kau lakukan, jawab zhen, apa yang ingin kau lakukan?!”
Dia menepuk meja besar dengan keras, aura yang dipancarkannya tiba-tiba meningkat beberapa tingkat.
Huaiqing melangkah perlahan menuju bawah singgasana, memandang Kaisar Yongxing dengan nada datar namun suara yang lantang:
“Mohon kakak turun tahta!”
Begitu kata-kata ini terucap, suasana dalam aula menjadi sepi mencekam, jarum jatuh pun terdengar.
Ji Yuan terpaku membeku, menatap siluet punggung Huaiqing dengan kekaguman yang tak bisa disembunyikan di matanya.
“Kau? Huaiqing...”
Kaisar Yongxing seolah mendengar lelucon besar, kedua tangannya menekan meja sambil memandang dengan superior ke adik perempuan yang melanggar Dao itu, tiba-tiba menggemuruh:
“Apa kau tahu sedang melakukan apa?!!”
Kaisar Yongxing melancarkan serangan keras.
Jika ini saudara laki-lakinya, dia akan berhati-hati dan waspada. Tapi kini yang meminta turun tahta dan memberontak adalah seorang perempuan.
Lelucon!
Dia tak lagi melihat Huaiqing, melainkan memandang Yang Yan dan Para Gong Emas, serta pasukan pemberontak yang mengepung para menteri di aula, mencela:
“Apa kalian semua gila, ikut perempuan memberontak? Berapa ekor kepala yang bisa dipenggal.”
“Mana mungkin dia bisa berhasil? Tanyakan pada para bangsawan di aula ini, siapa yang akan mendukungnya. Tanyakan pada dunia, siapa yang mau mendukung perempuan!”
Saat itu, Liu Hong diam-diam maju, memberi hormat, lalu berseru keras:
“Mohon Yang Mulia turun tahta!”
Disusul Qian Shoufu yang berdiri sejajar dengannya, memberi hormat dan berseru:
“Mohon Yang Mulia turun tahta!”
Kemudian, Wakil Inspektur Utama Zhang Xingying, Menteri Sun dari Kementerian Hukuman, dan Menteri Departemen Militer maju bersama serentak bersuara:
"Mohon Yang Mulia turun tahta!"
Seolah memicu efek kelompok, seketika sejumlah besar pejabat memberi hormat dan berseru:
"Mohon Yang Mulia turun tahta!"
Jumlah mereka mencapai hampir separuh dari total hadirin di aula.
Klik Wang dan Klik Wei, untuk pertama kalinya bersatu padu seperti ini.
Wajah Kaisar Yongxing membeku, lalu berangsur memucat. Ia menatap kosong ke arah para pejabat yang membungkuk memberi hormat di aula, lama tak bergerak. Bibirnya gemetar bergumam:
"Gila... Kalian semua gila..."
Di sisi kerabat kerajaan, para pangeran dan pangeran kabupaten terlihat kebingungan. Hanya Pangeran Yan yang bersukacita hingga seluruh tubuhnya gemetar.
Ketua Pengadilan Agung tak percaya, berkeliling mencoba mengangkat tangan para pejabat yang memberi hormat sambil mencaci:
"Apa kalian semua gila? Ikut-ikutan perempuan gila! Siapa yang berani? Jangan hanya mengejar kepuasan sesaat, ini takkan berhasil!"
Ini baru serangan mendadak, bagaimana dengan langkah selanjutnya?
Jumlah keluarga kerajaan sangat besar. Cukup dengan teriakan penggerak, pemberontakan akan ditumpas.
Karena takkan ada yang mendukung perempuan.
Mengikuti putri memberontak, kalau bukan orang gila lalu apa?
Huaiqing menyilangkan tangan di perut, berkata datar:
"Bawa dia turun, suruh tulis dekret turun tahta."
Yang Yan memimpin beberapa gong perak berjalan tegas mendekati singgasana tempat Kaisar Yongxing duduk.
"Jangan kurang ajar!"
Kasim pengawas segel Zhao Xuanzhen membentangkan kedua lengannya, menghalangi jalan Yang Yan dan yang lain. Wajahnya pucat sambil berseru keras:
“Putri Lin'an telah bertunangan dengan Xu Qi'an (Gong Perak). Kalian memberontak, Xu Qi'an takkan membiarkanmu!”
Kata-kata ini bagaikan genderang pencerahan yang membangunkan kerabat kerajaan, bangsawan, serta pejabat dari klik Wang dan Wei yang masih ragu-ragu.
Pandangan suram Kaisar Yongxing tiba-tiba berpendar terang, seperti orang putus asa yang melihat secercah cahaya fajar.
Benar, dia masih memiliki Xu Qi'an.
Selama Xu Qi'an mendukungnya, biarlah Huaiqing dan Pangeran Yan berulah sejadinya, takkan berarti.
Para peragu itu pun mulai menyadari masalah ini.
Kaisar Yongxing menenangkan diri, melirik ke arah Yang Yan dan kawan-kawan, lalu berseru lantang:
“Zhen memberi kalian kesempatan terakhir. Berhentilah sekarang, zhen takkan menuntut. Rebut si pemberontak Huaiqing, zhen bahkan akan memberi hadiah.”
“Jika tidak, kalian pasti tahu akhir para pengkhianat.”
Zhao Xuanzhen memberanikan diri, membentak: “Cepat mundur!”
“Pemberontak pengkhianat, masih belum insaf.”
“Ikut memberontak dipimpin perempuan, apa tidak takut mati?”
“Cepatlah rebut Huaiqing! Jika tidak, saat pasukan penjaga istana datang, saat Xu Qi'an datang, kalian semua binasa.”
Pejabat dan bangsawan pendukung Kaisar Yongxing terus membentak-bentak.
“Hah!”
Desahan besar bergema di dalam aula, dari bayangan di belakang Huaiqing, siluet seseorang mengembang dan meregang, tepatnya Xu Qi'an yang baru saja menekan Pasukan Penjaga Istana Kelima.
Baru saja menyebut nama Xu Qi'an, sang subjek utama tiba-tiba muncul. Ekspresi gembira Kaisar Yongxing baru saja mulai terlihat ketika prajurit terkuat Kekaisaran Feng ini menatapnya dengan dingin dan berkata:
"Yongxing, turunlah tahta. Aku bisa menjamin nyawamu."
"Jika tidak, Yuanjing akan menjadi contohmu."
Wajah Kaisar Yongxing memucat seperti salju, tubuhnya limbung seolah kehilangan tenaga, terjatuh di kursi naga.
Para pejabat dan bangsawan pendukung Kaisar Yongxing membeku kaku.
Kipas bermata perak di tangan Ji Yuan terjatuh dengan braak, pupil matanya menyempit tajam seperti terkena sorot cahaya terang.
Yang hendak memberontak... adalah Xu Qi'an...
