Braak!
“Guci alkohol di tangan Li Lingsu jatuh pecah di lantai, matanya terbelalak menatap Asuro, lalu bergagap-gagap:”
“A, A-apa?”
Asuro tetap tenang bagai gunung runtuh, mengulangi:
“Asuro!”
Putra Suci bergagap:
“S-, Siapa suro?”
Asuro menjawab dengan sabar:
“Asuro!”
Putra Suci menelan air liur:
“Apa suro?”
Asuro menekan ujung jarinya ke pelipis, tiba-tiba mengerahkan tenaga. Lapisan emas menyebar cepat ke seluruh tubuhnya, mengubahnya menjadi patung berwarna emas gelap.
Bersamaan, suara "ciit" terdengar dari belakang kepalanya saat spiral api menyala-nyala, suhu tinggi mengusir hawa dingin dan mengubah sekitar menjadi musim panas terik.
Braak!...
Guci alkohol di tangan Chu Yuanzhen, Li Miaozhen, dan Master Hengyuan jatuh pecah berbarengan.
Ekspresi mereka sama persis dengan Putra Suci sebelumnya - mata terbelalak, terpaku melihat Asuro yang telah menampilkan tubuh emasnya.
Sial, Nomor Delapan itu Asuro?! Asuro dari Aliran Buddha tingkat Dua sekaligus Adamantium tingkat tiga yang menguasai kultivasi Zen dan bela diri?! Otak Chu Yuanzhen berdengung, teringat ujian-ujian yang pernah dilakukannya terhadap kemampuan Asuro sebelumnya, serta keangkuhan yang ditunjukkannya. Kulit wajah kaum terpelajarnya terasa terbakar api.
“A, Asuro? Putra Raja Asura, salah satu anggota utama keluarga yang kacau balau, aku, aku dan Li Lingsu menertawakannya di hadapan Asuro, dan tidak hanya sekali... Pahlawan Wanita Feiyan yang termasyhur di seluruh dunia, hanya merasa pada saat ini, dirinya telah kehilangan muka."
Malu dan canggung sampai hampir ingin berguling-guling di tanah.
Braak!
Li Lingsu lututnya gemetar lalu terjatuh terduduk di tanah.
“Ada apa?” Asuro yang pengertian bertanya.
“Ti-Tidak, tidak apa-apa... Nomor Delapan kau, kau benar-benar menyembunyikan kemampuan ya."
Li Lingsu merasa pada saat ini, akhirnya mengintisari kebenaran dari konsep 'melupakan segala keterikatan', jika dirinya sudah mencapai tahap itu, pasti bisa menghadapi situasi ini dengan tenang.
Asuro dengan senyum di matanya menggeser pandangannya secara bergantian ke Putra Suci Li Lingsu, Santo Perempuan Li Miaozhen, Chu Yuanzhen, lalu berkata:
“Aib keluarga Yang Rendah Hati ini telah membuat para hadirin tertawa."
Suasana langsung berubah sunyi senyap.
Wajah Li Miaozhen memerah, dengan canggung memalingkan wajahnya berpura-pura menikmati pemandangan sekitar.
Chu Yuanzhen menundukkan kepala, kaki tak sadar menggaruk-garuk tanah.
Sudut bibir Li Lingsu berkedut, memaksakan diri untuk menyunggingkan senyum canggung namun tetap sopan.
Sangat canggung, sangat canggung... Dalam hati ketiganya bergemuruh, jiwa mereka sudah berguling-guling di tanah.
Untungnya biksu ini tidak bicara sembarangan... Master Hengyuan memandangi mereka dengan iba.
Taois Kim Lien tetap tenang bagai gunung runtuh sambil meneguk anggur, berpose seolah tidak ada hubungannya.
“Hahaha, aku sudah menunggu hari ini begitu lama...” Xu Qi'an hampir saja menutup mulutnya dengan tangan, dengan susah payah mengandalkan kekuatan Hua Jin untuk menahan sudut bibir yang merekah dan otot pipi yang mengencang.
Asuro memandangi anggota Tian Di Hui yang terdiam serentak, terjebak dalam situasi canggung yang tak terucapkan, dengan kepuasan tersembunyi di hatinya.
Dalam suasana yang membeku, Taois Kim Lien berdehem:
“Sebenarnya, Asuro-lah pasukan utama dalam operasi pemburuan Hei Lian kali ini. Mari kita analisis kembali rencana ini.”
Huu... Li Miaozhen dan dua rekannya serentak menghela nafas lega. Chu Yuanzhen segera berkata:
“Sekte Bumi telah memindahkan kuil utamanya ke Qingzhou. Akan sulit bagi kita untuk membunuh Hei Lian di wilayah kekuasaan Qingzhou.”
Untuk meredakan suasana canggung tadi, Li Miaozhen aktif berbicara:
“Semuanya tergantung apakah Xu Ningyan bisa menahan Xu Pingfeng dan Bodhisattva Qiaolu.”
Xu Qi'an meneguk anggur, memberikan jawaban pasti:
“Aku punya cara untuk menahan Xu Pingfeng dan Qiaolu. Tapi kalian harus memperjuangkan waktu, memastikan Hei Lian terselesaikan dalam seperempat jam.”
Membunuh ahli kuat Dua dalam seperempat jam? Ini terlalu sulit... Pikiran Li Miaozhen dan yang lain melintas saat Asuro berkata:
“Tidak masalah.”
Tidak masalah... Chu Yuanzhen dan yang lain tak tahu harus berkata apa.
Rencana umum sudah dibahas secara detail melalui fragmen Kitab Bumi. Kali ini hanya review singkat, Tian Di Hui pun segera bubar.
"Selain Xu Qi'an, orang lain malam ini harus menyusup diam-diam ke Qingzhou. Untuk menjamin keamanan dan agar tidak ketahuan oleh Xu Pingfeng, Yang Qianhuan khusus membawa teknik sihir penyekat aura. Xu Qi'an menambahkan jaminan lain—teknik Memindahkan Bintang dan Mengubah Konstelasi."
Di langit malam, Li Miaozhen, Chu Yuanzhen, dan Li Lingsu terbang dengan pedang, sengaja tertinggal di belakang Asuro dan Taois Kim Lien.
Li Lingsu mengirim pesan suara:
"Aku teringat sesuatu..."
Chu Yuanzhen membalas lewat pesan suara:
"Jika Nomor Delapan adalah Asuro, maka Paku Segel Iblis di tubuh Xu Ningyan bisa dicabut. Tidak, sebenarnya sudah dicabut. Makanya dia begitu percaya diri."
Li Miaozhen menggeretakkan gigi menyimpulkan:
"Si Xu ini menjebak kita."
Akhirnya semua pengorbanan sia-sia.
Chu Yuanzhen berbisik lirih:
"Taois Kim Lien juga..."
Masalah ini belum berakhir, harus balas dendam... Ketiganya bersumpah dalam hati.
……
Xunzhou adalah kota terbesar di perbatasan Yongzhou. Di selatan kota terdapat kanal yang menghubungkan ibukota di utara dan Yuzhou di selatan.
Ini menjadikan Xunzhou sebagai pusat perdagangan dan transportasi penting di Yongzhou, sekaligus medan pertempuran vital bagi kedua pasukan.
Setelah mundur ke Yongzhou, Yang Gong mengambil alih kendali kota komersial besar ini beserta beberapa kabupaten di sekitarnya, membentuk sistem pertahanan yang saling mendukung.
Kantor Prefektur Xunzhou.
Di ruang utama, Yang Gong duduk di kursi besar, menatap pejabat tamu sambil berkata:
"Sampaikan kepada Gubernur Yao, setelah urusan Xunzhou selesai, hamba akan menuju Kota Yongzhou."
Pejabat itu tampak lega, bangkit memberi hormat:
“Begitu saja kalau tidak ada hal lain, Bawahan mengundurkan diri.”
Pagi itu, Li Mubai mengelus janggut kambingnya sambil masuk, tersenyum:
“Yao Hong si tua licik ini, kemampuan 'melihat angin lalu memutar kemudi' benar-benar kelas satu.”
Yang Gong meneguk teh dari cangkirnya:
“Siapa yang bodoh bisa menjadi Gubernur? Di ibukota situasi telah stabil, Putri Mahkota... eh, Yang Mulia dan Xu Qi'an (Gong Perak) sama-sama faksi pro-perang. Sekarang siapa berani condong pada perdamaian, pasti akan kehilangan topi jabatannya.”
“Surat perundingan damai pemberontak Yunzhou diajukan Yao Hong. Dia juga takut dihukum oleh Yang Mulia dan Xu Qi'an.”
Sebenarnya, dalam gejolak pergantian kekuasaan di ibukota, terjadi pula perebutan pengaruh di Yongzhou.
Pertarungan kekuasaan antara mantan Gubernur Qingzhou Yang Gong dan Gubernur Yongzhou Yao Hong.
Yang Gong adalah pendukung setia faksi perang, sedangkan Yao Hong justru condong pada perdamaian.
Konflik target strategis membuat Yang Gong tak percaya menyerahkan garis belakang kepada Yao Hong. Siapa tahu suatu hari pasokan logistik dan bala bantuan tiba-tiba diputus. Sebagai kaum terpelajar, ia paham contoh seperti ini sering terjadi dalam sejarah epos.
Saat pertikaian memanas, Yao Hong melakukan solusi tuntas dengan membocorkan isu perundingan damai Yunzhou ke ibukota.
Setelah itu, Yongxing dan para bangsawan menyetujui perdamaian. Yang Gong yang murka lalu pulang ke Xunzhou, mulai mempersiapkan pertahanan kota untuk menghadapi serangan pemberontak Yunzhou yang pasti akan melanggar perjanjian.
Tapi tak disangka, Putri Mahkota Huaiqing dan Xu Qi'an melakukan kudeta bersama, menggulingkan Yongxing dari tahta.
Setelah kabar sampai ke Yongzhou, Yao Hong segera menyerah dan mengirim utusan untuk mengundang Yang Gong ke Kota Yongzhou guna merencanakan strategi.
"Bagaimana kondisi luka Cijiu?"
Yang Gong bertanya.
"Pemulihannya cukup baik, tidak akan meninggalkan akar penyakit." Kata Li Mubai.
Mendengar ini, Yang Gong langsung merasa lega.
Menerima tebasan ahli bela diri pangkat empat namun masih bisa menyelamatkan hidup, selain karena nasib baik Xu Ci-Jiu sendiri, juga karena memiliki kakak yang hebat.
Xu Ci-Jiu mengenakan zirah lunak kebal senjata buatan Sitianjian - alat ritual pelindung inilah yang menahan serangan penuh dari prajurit peringkat empat.
Sebagai Ren Zhe Tingkat Ketujuh biasa, mungkin bahkan tidak ada kesempatan untuk pertolongan darurat jika tanpa itu.
Dengan jabatan dan status Xu Ci-Jiu, mustahil memiliki alat ritual berperingkat tinggi seperti ini.
Hanya mungkin ini hadiah dari Xu Qi'an.
Tiba-tiba seorang staf bergegas masuk ke ruang dalam dengan nada tergesa:
"Yang Gong, pengintai melaporkan pemberontakan Yunzhou sedang berkumpul di perbatasan dan bergerak menuju Xunzhou!"
Wajah Yang Gong dan Li Mubai berubah.
"Kerahkan Pasukan Udara Departemen Gu Hati untuk pengintaian ulang... Siapkan pertahanan kota... Keluarkan 3.000 kavaleri Pasukan Serbu untuk bersembunyi menunggu perintah..."
Tak lama kemudian, genderang perang bergema di tembok kota Xunzhou. Pasukan bertahan cepat berkumpul sementara milisi sibuk mengangkut alat pertahanan kota.
Di barak tentara, Xu Xinnian yang mendengar genderang keluar kamar dan memandang ke arah tembok kota.
Wajahnya tampak pucat, seperti orang yang baru sembuh dari sakit parah.
Ini membuat Erlang Xu yang terkenal dengan bibir merah, gigi putih, dan ketampanannya terlihat semakin memelas, jenis yang bisa meluluhkan hati wanita.
Dari kamar sebelah, Miao Youfang dan Mosang yang sedang main catur keluar.
Mosang mengumpat dalam bahasa Nanjiang, lalu beralih ke Mandarin Zhongyuan:
"Dasar nenek! Pasukan Yunzhou menyerang lagi?"
Erlang Xu mengeratkan alisnya. Jumlah pemberontak Yunzhou terbatas, butuh waktu lama untuk menguasai seluruh Qingzhou dan mengkonsolidasi wilayah belakang.
Basis yang tidak stabil akan menjadi masalah besar selama perang.
Secara logis, seharusnya mereka tidak akan menyerang Yongzhou secepat ini.
Ketiganya segera meninggalkan barak dan memanjat tembok kota bersama pasukan lain, siaga penuh.
Matahari semakin tinggi, dari timur mencapai zenit. Akhirnya, dari atas tembok, pasukan pengawas melihat pasukan besar hitam pekat muncul di ujung cakrawala.
Hutan tombak berdiri tegak, bendera-bendera berkibar gagah.
"Ini... mereka benar-benar ingin bertempur habis-habisan?" Wajah Miao Youfang berubah.
Formasi-formasi kotak rapi bergerak maju dengan semangat membara, total pasukan setidaknya 50.000 orang.
Seluruh pasukan utama Yunzhou datang.
Gaya bertarung ini jelas menunjukkan niat untuk merebut Xunzhou sekaligus.
Kegaduhan kecil mulai muncul di antara pasukan bertahan di atas tembok.
Para penjaga menggenggam erat senjata mereka, menelan ludah diam-diam, seolah menghadapi musuh paling berbahaya.
Pasukan artileri tegang, tubuh kaku seperti patung.
“Tidak heran mereka takut, dibandingkan rakyat ibukota dan daerah, prajurit Qingzhou yang mundur ke Yongzhou inilah yang benar-benar memahami mengerikannya pasukan Yunzhou.”
“Pasukan elit pemberontak yang terkenal di dunia masih di urutan kedua, yang benar-benar menakutkan adalah ahli di pasukan pemberontak.”
“Prajurit yang meruntuhkan tembok Dongling, serta ahli kuat yang membunuh Kepala Divisi... tokoh-tokoh seperti Dewata ini bukanlah lawan yang bisa mereka hadapi.”
“Di sisi kami, di Xunzhou sama sekali tidak ada ahli.”
“Pasukan Yunzhou berhenti perlahan di luar jarak tembak meriam dari atas tembok kota.”
“Kemudian, seorang penunggang maju dan melesat ke arah gerbang kota.”
“Ji Xuan...”
“Miao Youfang menggigit gigi sambil menatap ksatria yang semakin mendekat itu.”
“Bab 117 Sihir Pemanggilan Besar”
“Ji Xuan menjadi terkenal di medan perang Qingzhou, menghancurkan Dongling dan Kabupaten Guo dengan kekuatan brutal, membuat pasukan bertahan Kekaisaran Feng langsung tercerai-berai.”
“Pasukan Yunzhou yang bertempur di tiga front mengalami kesulitan di Songshan dan Wanping, hanya pasukan yang dipimpin Ji Xuan yang seperti bambu terbelah, menekan pasukan bertahan Qingzhou yang saat itu memiliki ahli sihir kelas tiga.”
“Peristiwa ini jelas merupakan pukulan berat bagi pasukan Kekaisaran Feng.”
“Siapa yang tidak waspada terhadap ahli kuat muda yang baru bangkit ini? Bahkan ada yang membandingkan Ji Xuan dengan Xu Qi'an, karena keduanya adalah prajurit generasi muda.”
Oleh karena itu, setelah mengenali bahwa penunggang kuda tunggal di bawah tembok kota adalah Ji Xuan, pasukan bertahan di atas tembok langsung tegang, dengan perasaan cemas, panik, dan takut yang terus bergolak.
Apa yang dia inginkan?
Menghancurkan kota sendirian?
Siapa, siapa yang bisa menghentikannya?
Berbagai pikiran melintas dalam hati pasukan bertahan Qingzhou, membawa ketegangan dan ketakutan, serta secercah keputusasaan.
"Tembakkan meriam!"
Seorang komandan di tembok kota membentak.
Tapi wajah prajurit artileri memucat, ekspresinya tegang, seolah tidak mendengar.
Bukan karena sengaja melawan perintah, tapi terlalu gugup sehingga fokus berlebihan membuatnya tak menyadari situasi sekitar.
Sang komandan menyentil prajurit itu dengan kaki, hendak mengambil alih posisi, tapi melihat Ji Xuan berhenti dan tidak melanjutkan gerakan maju.
Ji Xuan menarik tali kekang kudanya, memandang ke arah tembok kota, berkata datar:
"Di mana Yang Gong? Suruh dia menghadapku."
Nada bicaranya biasa saja, tapi suaranya jelas terdengar di telinga setiap prajurit bertahan.
Zhou Mi, mantan Komandan Qingzhou, menekan gagang pedangnya di samping parapet, bersuara berat:
"Kalau ada urusan, bicaralah!"
Ji Xuan mengeluarkan pisau kecil dari pinggangnya, memainkannya di tangan, seolah-olah tidak melihat Zhou Mi:
"Kau tak pantas bicara denganku."
Zhou Mi yang pernah menjabat sebagai salah satu dari tiga kursi kekuasaan tertinggi di Qingzhou, belum pernah dihina seperti ini.
Berkat pengalaman bertahun-tahun sebagai pejabat, sifat angkuh prajuritnya sudah banyak terkikis. Ia menarik napas dalam, menoleh ke deputy jenderal:
"Panggil Gubernur Yang."
"Bagaimanapun juga, karena pihak musuh tidak langsung menyerang kota, ini tetap kabar baik. Mari kita dengarkan apa yang akan dia katakan."
Deputy jenderal melirik Ji Xuan di kejauhan dengan penuh kewaspadaan sebelum pergi menjalankan perintah.
Tak lama kemudian, Yang Gong yang mengenakan jubah merah naik ke atas tembok kota.
"Gubernur Yang..." Zhou Mi menyambutnya sambil mengirim pesan suara:
"Pasukan pemberontak Yunzhou telah berkumpul dalam skala besar di bawah tembok kota. Hari ini nasib kita mungkin tidak baik."
Tanpa pengarahan Kepala Divisi yang menahan ahli Yunzhou, bagaimana Xunzhou bisa melawan gerakan penghancuran bertahap pemberontak?
Alasan Zhou Mi memilih berkomunikasi secara spiritual adalah untuk menjaga semangat pasukan, meskipun moral pasukan bertahan memang sudah rendah sejak awal.
Dengan wajah muram, Yang Gong mengangguk halus lalu berjalan ke parapet sambil bersuara berat:
"Hamba adalah Yang Gong."
Baru kemudian Ji Xuan berhenti memainkan pedang pendeknya. Matanya menyapu para penjaga di tembok kota saat berseru:
"Dalam pertempuran dua pasukan, utusan tidak boleh dibunuh!"
"Rombongan utusan Yunzhou datang ke ibu kota untuk berunding damai, namun dihadang kudeta oleh Xu Qi'an dan Putri Mahkota - pasangan mesum yang bersekongkol menghancurkan kekuasaan kaisar. Mereka memasukkan utusan kami ke penjara. Kalian sebagai pasukan Feng seharusnya membersihkan lingkaran kekaisaran. Kewibawaan keluarga kerajaan Yunzhou tidak boleh dinodai!"
Dia berhenti sejenak, mengamati sekeliling tembok kota sambil berkata:
"Xu Xinnian, sepupu Xu Qi'an, berada di Xunzhou. Serahkan dia segera, dan hamba akan memberi kalian kesempatan. Jika tidak, hari ini hamba akan meratakan Xunzhou sampai kalian semua menjadi abu!"
“Setelah berkata demikian, pedang pendek di tangan Ji Xuan memancarkan semburan pisau yang menyambar langit. Dengan mengayunkan pedangnya, kilatan berbentuk busur meluncur deras, menggaruk tanah meninggalkan parit dalam, lalu "Braak!" menghunjam tembok ibu kota.
Krak krak... Tembok kokoh itu retak membentuk jaring laba-laba. Pasukan di atas tembok merasakan goncangan di bawah kaki.
Sungguh arogan!
Komandan pasukan bertahan gemetar antara takut dan marah, tapi tak bisa berbuat apa-apa.
Memang arogan, tapi kekuatannya nyata.
Hanya prajurit yang bisa melawan prajurit.
Para komandan masih bisa marah, sedangkan prajurit biasa bahkan tak berani menyimpan amarah. Tulang punggung mereka dingin membeku.
Seandainya tebasan tadi menghantam tembok atau tubuh mereka, sepuluh nyawa pun takkan cukup. Berapa pun jumlahnya takkan sanggup menahan pembantaian pemuda mengerikan ini.
"Dasar keponakan sekarang jadi sesombong ini."
Miao Youfang menggenggam gagang pedang sampai berderak, menggeretakkan gigi:
"Dulu di Kota Yongzhou, Xu Qi'an (Gong Perak) sendiri bisa menghajar mereka babak belur. Sekarang harimau tiada, monyet jadi raja."
Miao Youfang dan Ji Xuan punya permusuhan lama.
Saat masih membawa energi naga, dia dikejar-kejar dari Qingzhou ke Yongzhou oleh kelompok Ji Xuan, lalu ditangkap di rumah bordil.
Kalau bukan karena pertemuan dengan Xu Qi'an (Gong Perak), mana mungkin Miao Youfang bisa sampai di titik ini?"
Xu Xinnian menekuk pinggangnya, menundukkan kepala, tidak membiarkan Ji Xuan melihat dirinya, dengan ekspresi wajah muram:
"Kau juga tahu itu dulu. Sekarang Ji Xuan ini sudah menjadi prajurit."
Mosang mendengus:
"Ayahku bisa menghancurkannya dengan satu tangan."
Di belakang, di pasukan Yunzhou, Ge Wenxuan memegang teropong monokular, mengamati kondisi pasukan bertahan di tembok kota, tak bisa menahan tawa:
"Tuan Ji Xuan benar-benar menjadi terkenal dalam satu pertempuran.
"Satu orang dengan satu kuda, membuat pasukan bertahan Feng gemetar ketakutan. Setelah menaklukkan Zhongyuan, catatan sejarah ini pasti akan tercatat dalam sejarah."
Para komandan senior di setiap legiun masing-masing memegang teropong monokular, mengawasi ketat tembok kota Xunzhou.
Setelah mengayunkan golok, Ji Xuan menyapu pandangannya ke sepanjang tembok kota. Melihat tak ada yang merespons, ia tertawa getir:
"Bagaimana? Setelah wanita jadi kaisar, kalian juga jadi perempuan sekarang?"
"Jangan harap! Xu Qi'an (Gong Perak) berjiwa ksatria, berjasa bagi negara dan rakyat. Kami lebih baik gugur di medan perang daripada memenuhi permintaanmu."
Di atas tembok, seorang komandan membentak keras.
Tanpa basa-basi, Ji Xuan menggoyang pergelangan tangannya. Pedang pendek menghilang dalam desiran angin.
Komandan itu memiliki level kultivasi yang cukup tinggi. Deteksi dini terhadap bahaya membuatnya menghindar ke samping.
"Gemuruh!"
Bagian tembok itu langsung terkoyak membentuk celah pelapukan, bebatuan beterbangan.
Komandan itu menghindari serangan mengerikan itu, tapi terkena gelombang sisa yang membuatnya terluka parah, tak bisa bangkit.
“Yang tidak tahu diri, silakan maju lagi.” Ji Xuan bersikap agresif.
Pasukan bertahan Feng menahan amarah sambil mengepal senjata erat-erat, gigi terkunci.
Melihat pasukan tetap enggan bekerja sama, Ji Xuan dengan wajah datar menghunus pedang, senyum sinis menghiasi wajah tampannya:
“Rupanya kalian menolak kebaikan hatiku. Maka hari ini, Ji Xuan akan menghancurkan kota sendirian sebagai hadiah penobatan untuk kaisar perempuanmu.”
Andai bukan karena khawatir akan tanpa sengaja membunuh Xu Xinnian seperti memijit serangga, mana mungkin ia membuang-buang waktu berdebat.
Begitu pedang besar keluar dari sarung, tekanan aura prajurit menyebar bak gelombang samudra, runtuhnya gunung, menimpa setiap penjaga di atas tembok.
Membuat prajurit biasa seolah menghadapi kiamat, kehilangan keberanian melawan.
Yang Gong baru hendak menggunakan sihir Konfusianisme untuk mengobarkan "semangat pasukan", membantu melepaskan tekanan prajurit kelas tiga.
Tepat ketika prajurit dilanda ketakutan.
Tiba-tiba, awan di langit bergulung-gulung, berubah cepat membentuk wajah raksasa yang memandang jauh ke Xunzhou, mengamati Ji Xuan yang kecil bagai semut.
“Prajurit kelas tiga receh, berani mengoceh sombong!”
Suara berat penuh wibawa bergema dari langit ke-sembilan.
Wajah dari awan itu dikenali banyak prajurit yang hadir.
——Xu Qi'an, Gong Perak Kekaisaran Feng.
……
Kota Qingzhou.
Di rumah makan yang berjarak dua jalan dari Biro Hukum, Chu Yuanzhen berdiri di tepi jendela, memandang jauh ke jalan utama yang tidak terlalu ramai pejalan kaki.
"Saat aku mengembara ke Qingzhou dulu, tempat ini penuh bunga-bunga mekar, rakyat hidup layak huni. Tak kusangka dalam beberapa tahun saja, sudah menjadi sepi begini." Chu Yuanzhen memijit cawan anggur, penuh perasaan.
Kota Qingzhou menjadi seperti ini, separuh karena bencana separuh karena perang.
Sebenarnya kondisi Qingzhou masih tergolong baik. Setelah Pasukan Yunzhou merebut kota ini, mereka hanya sekali merampas harta benda rakyat, setelah itu tak lagi melakukan penjarahan.
Malah mengeluarkan bahan makanan yang dirampas dari rakyat untuk membantui mereka lagi - mengambil dari kebutuhan sipil digunakan untuk kebutuhan sipil, sekaligus mendapat pujian penuh rasa syukur.
Li Lingsu bertanya:
"Yangxiong, apakah Hei Lian masih di dalam kantor?"
Chu Yuanzhen mundur selangkah ke samping, memberi jalan.
Yang Qianhuan melangkah ke tepi jendela, membelakangi semua orang. Di balik tudung cadar, matanya menyala berkilauan sinar jernih. Setelah mengintai seksama, ia menutup mata, dua baris air mata mengalir deras.
"Masih ada!"
Sebagai Praktisi Sihir Tingkat Empat, mengamati Qi-shu ahli kuat Dua pasti terkena efek samping berbalik menyerang.
Yang Qianhuan akan buta selama seperempat jam.
Mereka beruntung. Tak lama setelah menyusup ke Qingzhou, menemukan pemberontakan Yunzhou sedang mengumpulkan pasukan besar-besaran, bersiap menyerang Yongzhou.
Sementara Hei Lian berada di Biro Hukum, tidak ikut dalam ekspedisi militer.
Ini memberi kesempatan pada Tian Di Hui untuk menangkap target yang terpisah.
Anggota Tian Di Hui tinggal di penginapan dekat Biro Hukum, untuk sementara tidak bergerak sambil menunggu kabar dari Xu Qi'an.
Jika Xu Pingfeng dan Garuda Tree muncul di Yongzhou, mereka akan segera menyerbu untuk mengepung dan membunuh Hei Lian.
Sebaliknya, tetap menyusup atau membatalkan rencana.
Namun Taois Kim Lien berpendapat kemungkinan terakhir kecil, karena pasukan Yunzhou adalah basis Xu Pingfeng. Mustahil dia tidak ikut dalam ekspedisi militer, sebab jika bertemu Xu Qi'an atau ahli lain dari Kekaisaran Feng...
Pasukan besar bisa hancur dalam sekejap.
Sebaliknya, alokasi kekuatan yang "wajar" adalah Garuda Tree dan Xu Pingfeng ikut berperang, sementara Hei Lian yang lebih lemah tinggal di Qingzhou untuk menjaga garis belakang.
"Satu hal lagi, Kaisar Putih menghilang entah kemana," Asuro yang duduk di meja mengingatkan.
"Qingzhou tidak memiliki ahli Tingkat satu," kata Yang Qianhuan yang membelakangi semua orang dengan datar.
"Sejak Kepala Divisi disegel, Kaisar Putih tak pernah muncul lagi," Taois Kim Lien menambahkan.
Dia pernah diam-diam masuk ke mimpi beberapa komandan Yunzhou, terkejut menemukan bahwa setelah merebut Qingzhou, mereka tak pernah melihat Kaisar Putih lagi.
Tiba-tiba semua orang merasa Tidak Tenang. Dengan kesepakatan diam-diam mereka mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi dan melihat pesan dari Xu Qi'an:
【Tiga: Melawan!】
……
"Xu Gong Perak, itu Xu Gong Perak!"
"Aku pernah lihat Xu Gong Perak, pasti dia."
Di tembok kota, pasukan bertahan Kekaisaran Feng mendongak melihat wajah terbentuk dari awan putih di langit, berseru gembira.
"Benarkah itu Xu Gong Perak?"
“Jancuk, jangan kalian bohong!”
Prajurit yang belum pernah melihat wajah asli Xu Qi'an, mendesak penuh kegelisahan.
“Itu dia, pasti tidak salah. Selain Xu Qi'an (Gong Perak), siapa lagi yang sehebat ini?”
“Benar... Akhirnya Xu Qi'an datang, akhirnya dia datang.”
Gemuruh diskusi bergema di sepanjang tembok kota, kegembiraan memancar dari setiap wajah prajurit, menggantikan ketegangan dan keputusasaan sebelumnya.
Bagai serigala menemukan pemimpin, tentara terisolasi mendapat sandaran.
Moral pasukan yang lesu seketika lenyap tak berbekas.
Begitu Xu Qi'an (Gong Perak) muncul di medan perang, mereka langsung tenang. Sekalipun gugur, tak akan terasa sia-sia.
Yang Gong menghela napas berat sambil mendengus, "Hmm, muridku telah datang."
Miao Youfang legas, matanya memerah penuh semangat:
“Dia datang, aku tahu dia pasti akan datang.”
Sambil berkata demikian, Miao Youfang menghunus pedang besar dan mengangkatnya tinggi, bergemuruh:
“Bersumpah setia mengikuti Xu Qi'an (Gong Perak) hingga mati, bela Xunzhou, bela Yongzhou!”
Awalinya hanya dia, segera memicu efek berantai. Prajurit di tembok kota serempak menghunus senjata, berseru:
“Bersumpah setia mengikuti Xu Qi'an (Gong Perak)!”
“Bela Xunzhou!”
“Bela Yongzhou!”
Xu Xinnian melirik sekeliling, hati berdebar-debar, bergumam:
“Inilah prestise Saudara Tertua di Kekaisaran Feng sekarang, pengaruh yang tak tertandingi.”
Dalam gemuruh sorakan bak tsunami, Xu Qi'an menerobos awan, jatuh ke Bumi bagai meteor.
Gemuruh!
Bumi tiba-tiba ambruk membentuk lubang dalam, Pasukan Yunzhou yang berada lima li jauhnya merasakan getaran dengan jelas.
Pada saat ini, Ji Xuan telah mundur ratusan zhang, meninggalkan seekor kuda perang yang mati seketika akibat getaran, berdarah dari tujuh lubang.
Tiba-tiba fenomena aneh muncul di pihak Pasukan Yunzhou, dua wujud Dharma raksasa yang megah menampakkan diri.
Wujud Dharma di sebelah kiri setinggi 6 zhang, bagai emas tempaan dengan otot-otot berotot, dua belas pasang lengan membentang seperti kipas di punggungnya, spiral api membara di belakang kepala.
Ia bagai perwujudan kekuatan dan api, baru muncul suhu di angkasa langsung melonjak drastis memasuki musim panas terik. Tekanan aura yang mengembang disertai gelombang energi menyapu ke segala penjuru.
Di sebelah kanan terpampang wujud Dharma berwarna keemasan pucat yang duduk bersila, menunduk dan menutup mata, menyatukan kedua telapak tangan. Ia melambangkan kekokohan bagai gunung, di sekitarnya ruang membeku tanpa setiup angin pun.
Di antara dua wujud Dharma tersebut, berdiri seorang Bodhisattva perkasa yang memandang dengan dingin dari ketinggian.
Di sisi lain, sosok ahli sihir berbaju putih segera muncul, menginjak formasi lingkaran dengan jubah seputih salju.
Formasi lingkaran berputar perlahan, dikelilingi kekuatan petir, angin, api, air, tanah, logam, dan kayu yang mengitarinya dengan aura wibawa yang dahsyat.
Para ahli sihir berbaju putih seolah tak tahan melihat kesombongan Xu Qi'an, sengaja muncul untuk menekannya.
Ji Xuan di depan, Bodhisattva Qiaolu di kiri, Xu Pingfeng di kanan, membentuk formasi tanduk yang saling mengunci, berhadapan dengan Xu Qi'an yang sendirian.
Teriakan pasukan bertahan di tembok kota tiba-tiba terputus. Dua wujud Dharma di kejauhan membuat jiwa mereka gemetar.
"Sudah lama menantimu!"
Ji Xuan menyeringai, tertawa:
"Kudengar kau mengangkat seorang wanita naik takhta sebagai kaisar. Banyak yang bilang ini jalan buntu dan perlawanan putus asa. Aku setuju."
"Kepala Divisi meninggalkan rencana cadangan untukmu. Gunakan sekarang sebelum Bodhisattva Qiaolu dan Guru Negara turun tangan, nanti tak sempat kau pakai."
Baginya, penyerbuan kota kali ini bertujuan membunuh dan menangkap. Dengan menggenggam sepupu Xu Qi'an, sandera pasti bisa ditukar.
Bagi Guru Negara, ini ujian untuk memancing musuh keluar. Pasti ia penasaran pondasi apa yang membuat Xu Qi'an berani bertaruh mati-matian.
Tiba-tiba sinar jernih melesat dari belakang Xu Qi'an, berubah menjadi sosok Sun Xuanji yang berbaju putih melayang.
Senior Sun yang bertubuh biasa, berwajah pas-pasan, dan beraura sederhana itu menatap tajam ke Qiaolu dan Xu Pingfeng, tiba-tiba mengaum dengan suara gemuruh:
"Datang!"
Kaki diangkat, dihentakkan keras!
Formasi teleportasi tiba-tiba menyebar. Dalam sinar jernih, siluet seseorang muncul: rambut putih seperti salju, berpakaian lusuh, berdiri dengan tangan di belakang, berkata dengan angkuh:
"Aliansi Persilatan, Kou Yangzhou!"
"Sosok lain muncul dalam formasi magis, mengenakan mantel bulu, bertudung mahkota teratai, dengan titik sinabar di pelipis dan wajah yang mengguncang kota dan negara. Di tangannya tergenggam pedang besi berkarat."
"Sekte Manusia, Nuo Yuhui!"
Meski hanya datang sebagai pendukung.
Sosok ketiga muncul dengan topi kebesaran Semi-Saint, mengenakan jubah cendekiawan, satu tangan di belakang punggung dan satu di depan perut, berkata dengan senyum:
"Konfusianisme, Zhao Shou!"
Satu demi satu sosok manusia muncul, ditransmisikan oleh formasi teleportasi.
"Yang Yan si Gong Emas."
"Jiang Lüzhong."
"Zhang Kaitai."
"Chen Ying."
"Cao Qingyang."
"Xiao Yuenu."
"Dai Zong."
"Qiao Weng."
"Fu Jingmen."
“……”
Hampir tiga puluh ahli kuat pangkat empat berkumpul dalam formasi - terdiri dari mantan bawahan Wei Yuan, ketua-ketua Aliansi Persilatan, dan ahli-ahli bela diri hasil penjinakan Huaiqing.
Mereka berdiri di belakang para ahli, sementara para ahli sendiri berdiri di belakang Xu Qi'an.
Rambut samping Xu Qi'an berkibar diterpa angin, lengan bajunya mengembang, mengucapkan kata demi kata:
"Atas perintah Sang Maharani, kami datang memberantas pemberontak!
Lebih baik hancur sebagai giok daripada utuh sebagai genteng!"
Di atas tembok kota Xunzhou, prajurit yang telah menanggung tekanan besar sejak jatuhnya Qingzhou langsung banjir air mata.
Siapa bilang Kekaisaran Feng kehabisan pahlawan?
