“Memutus Warisan Konfusianisme? Xu Pingfeng, Laozi sekarang akan menghancurkanmu!”
Xu Qi'an menjentikkan jempolnya, Pedang Penjaga Negeri berbunyi braak! Segera dia mengonsentrasikan seluruh Qi dan menahan emosi, Giok Hancur mengumpulkan tenaga.
“Braak!”
Pedang Penjaga Negeri menyambar, kilau keemasan pedang menghilang sekejap.
Dengan stamina Xu Qi'an sekarang, dia bisa berkali-kali menggunakan Giok Hancur melebihi batas tanpa khawatir kehabisan tenaga.
Ini adalah kekuatan pemulihan bawaan prajurit Dua .
Sesaat kemudian, kilau keemasan muncul di dada Ji Xuan. Aksi menghunus pedang ke Xu Pingfeng hanyalah ilusi penglihatan, target sebenarnya adalah Ji Xuan.
Pilih yang lemah untuk dihancurkan!
Pada saat yang sama, Sun Xuanji menginjakkan kaki, membuat formasi lingkaran menyelimuti Ji Xuan. Di antaranya terdapat formasi petir dengan percikan listrik, formasi api yang berkobar-kobar, formasi logam dengan cahaya putih tajam bagai pisau...
Siluet Kou Yangzhou muncul bagaikan hantu di belakang Ji Xuan, Pedang Taiping mengayun ke lehernya.
Zhao Shou berseru lantang:
"Daya ledak pedang ini berlipat ganda!"
Pedang Taiping memancarkan cahaya menyilaukan.
Jebakan maut!
Ji Xuan yang hanya prajurit kelas tiga, tiba-tiba menjadi sasaran para Kekaisaran Feng.
Firasat bahayanya sama sekali tak bekerja. Baru ketika inti pedang Xu Qi'an menyasar dadanya, ia tersadar teknik Giok Hancur ditujukan padanya.
Tentu saja firasat petarung tak berguna, karena Xu Qi'an menggunakan teknik Memindahkan Bintang dan Mengubah Konstelasi dari Gu Langit untuk memblokir aura tebasan ini.
Ji Xuan tak bergerak sedikitpun, seolah menerima takdir dengan tenang. Sementara Garuda Tree dan Xu Pingfeng di kejauhan tiba-tiba menghilang dan muncul di sekitarnya.
Garuda Tree dengan tenang menyatukan tangan membentuk mudra. Wujud Dharma Acala Vidyarāja di belakangnya melakukan gerakan serempak.
Lipatan ruang langsung rata, bahkan hembusan angin paling halus pun lenyap.
Kilau pedang yang menembus dada Ji Xuan belum sempat meledak sudah dipadamkan paksa. Berbagai formasi Sun Xuanji membeku statis bagaikan lukisan tinta tradisional.
Di belakang Ji Xuan, Kou Yangzhou yang berusaha memenggal seperti terkena mantra penghenti gerak.
Satu jurus sihir langsung melumpuhkan serangan para. Inilah kekuatan Bodhisattva Tingkat Satu.
Meski kehilangan satu Rupa Dharma Adamantium, Bodhisattva Qiaolu tetap berada di jajaran Tingkat Satu.
Setelah mengurai serangan dengan Rupa Dharma "Buddha Tak Bergerak", Bodhisattva Qiaolu berbalik menghampiri si tua bangka. Lengan kekarnya yang lebih besar dari pinggang perempuan itu menghantam Kou Yangzhou.
Di saat bersamaan, formasi lingkaran berkilau hijau bermunculan di sisi kiri-kanan Kou Yangzhou, mengeluarkan rantai energi hijau yang membelit kedua tangan dan kakinya.
Bila pukulan ini mengenai, tubuh jasmani Kou Yangzhou pasti akan hancur berkeping-keping.
Fisik prajurit Dua jelas takkan sanggup menahan serangan Bodhisattva Tingkat Satu.
Xu Pingfeng dan Bodhisattva Qiaolu menunjukkan koordinasi sempurna, dalam sekejap membalikkan situasi.
Cara terbaik menyelamatkan Kou Yangzhou sekarang adalah membawanya pergi menggunakan Buku Teleportasi.
Mereka ingin memaksaku mengubah hukum kosmis, mencabut larangan "teleportasi dilarang di area ini"... Zhao Shou tersentak, seketika memahami rencana Xu Pingfeng dan Bodhisattva Qiaolu.
Dalam sepersekian detik, Zhao Shou sudah menyusun strategi. Tanpa sempat berkomunikasi dengan Xu Qi'an dkk, ia memilih percaya pada rekan-rekannya.
Zhao Shou melangkah maju, menggunakan jarinya sebagai pena untuk menggambar pola array di udara.
Dua formasi magis identik muncul di belakang Bodhisattva Qiaolu, mengeluarkan empat rantai energi hijau yang membelit lengan kanannya yang sedang mengepal.
Inilah kemampuan Praktisi Konfusian tingkat Lima - Seni Formasi Cendekiawan.
Dapat "mempelajari" sihir musuh dan merekamnya di kertas, meski lebih lemah dari versi aslinya, namun tidak terlalu jauh berbeda.
Pada tingkat pencapaian Zhao Shou, tidak perlu bergantung pada kertas. Sekedar pikiran berkelebat, sudah bisa mendapatkan gratisan... eh, maksudnya belajar.
Saat rantai sinar jernih membelit Pohon Garuda, Pedang Taiping melepaskan diri dari genggaman Kou Yangzhou. Cssst! Suara pedang memotong jubahnya, menghunjamkan ujung pedang yang menyangkut sobekan jubah ke atas kepala Kou Yangzhou.
Ini membuat bayangan dari jubah yang turun menutupi, jatuh ke tubuh Kou Yangzhou.
Bayangan itu tiba-tiba mengembang, berubah wujud menjadi Xu Qi'an yang berdiri menghalangi di depan Kou Yangzhou. Lengan bajunya berkibar-kibar, kedua tangan menyatu di perut, membentuk bola keruntuhan ke dalam dari Kekuatan Umat Manusia yang terkumpul di telapak tangannya.
Bom-bom-bom-bom!
Rantai yang melilit lengan kanan Garuda Tree satu per satu putus, tak mampu membelenggu kekuatan fisik mengerikan Bodhisattva Tingkat Satu. Tapi misinya telah selesai: memberi Kou Yangzhou kesempatan berengah-engah, memberi Xu Qi'an waktu untuk mendukung.
Otot lengan Xu Qi'an mengembang, Gu Kekuatan·Keganasan!
Dengan sekuat tenaga dia mendorong bola keruntuhan Kekuatan Umat Manusia itu ke arah tinju besi Garuda Tree.
Ding! Ding! Ding! Ding!
Inti pedang meledak, si tua bangka juga memutus rantai yang membelenggunya. Kedua telapak tangan menempel di punggung Xu Qi'an, Qi tiba-tiba menyembur deras.
Gemuruh!
"Seperti ledakan rudal dengan ekuivalen besar, gelombang qi berbentuk riak air menyebar, meledakkan lautan awan berlapis-lapis menjadi zona vakum berdiameter ratusan zhang."
Xu Pingfeng, Ji Xuan, Zhao Shou, Sun Xuanji, dan Nuo Yuhui—lima—serentak mundur terbang.
Ronde pertama dengan taktik mengejutkan dari kedua pihak ini layaknya Dewata bertarung.
Ji Xuan dan Kou Yangzhou nyaris mati dalam sekejap.
"Membatasi transmisi di area ini, tidak membiarkan kami pergi, demi mengulur waktu untuk kaki tangan di Qingzhou?"
Ji Xuan yang basah keringat dingin di punggung, menjentikkan pedangnya sambil menyeringai:
"Paling lama seperempat jam, ilmu Adamantium Dewata Bodhisattva Qiaolu akan pulih. Lihat saja bagaimana kalian mati nanti. Xu Qi'an, kau pikir jumlah ahli bisa menutupi perbedaan tingkat? Konyol!"
Dia mengatakan fakta: meski pedang Xu Qi'an di luar kota Xunzhou memang menggetarkan langit, tetap tak bisa menandingi golok yang dihunjamkan arwah Cendekiawan Konfusian.
Jika ditunda terus, saat Rupa Dharma Adamantium Bodhisattva Qiaolu pulih, setidaknya beberapa dari Kekaisaran Feng ini akan tewas.
Kali ini, dia dan Guru Negara tak akan diam mematung hanya untuk menguji kartu lawan.
Tak akan memberi kesempatan Xu Qi'an mengumpulkan tenaga untuk menghunus pedang itu.
……
Luar Kota Qingzhou.
Asuro menatap Taois Kim Lien yang wajahnya bersemu merah:
"Daozhang tidak ikut saya ke Xunzhou untuk memberikan bantuan?"
Taois Kim Lien menggelengkan kepala:
“Daozhang akan memurnikan Hei Lian terlebih dahulu untuk memulihkan kultivasi. Untuk wilayah Xunzhou, silakan kau bantu. Kaisar Putih belum muncul, mungkin tidak berada di Sembilan Provinsi. Tapi karena telah bersekutu dengan Xu Pingfeng, pasti tak akan berpangku tangan.
“Solusi saat ini hanyalah memulihkan kultivasi daozhang terlebih dahulu, menggunakan kuantitas ahli kuat Dua untuk menutupi kekurangan kekuatan tempur.”
Setelah dia menyempurnakan diri dan kembali ke level Dua , pasukan Kekaisaran Feng akan memiliki empat ahli kuat Dua .
Kaisar Putih, keturunan Dewa-Iblis ini pasti akan kembali ke Sembilan Provinsi. Saat itulah situasi hidup-mati yang sesungguhnya akan terjadi.
Asuro mengangguk halus, lalu memandang keempat orang di belakang Teratai Emas—Chu Yuanzhen dkk.—dan berkata:
“Bagaimana dengan kalian?”
Li Miaozhen tanpa ragu:
“Tentu saja ke Xunzhou.”
Chu Yuanzhen dan dua lainnya mengangguk mengikuti.
Sudah datang ke sini, tentu tak boleh melewatkan kesempatan membunuh musuh.
Asuro mengangguk perlahan:
“Aku akan segera berangkat untuk memberikan dukungan.”
Gemuruh! Tubuhnya terpental ke atas bagai peluru melesat ke langit, dalam sekejap berubah menjadi titik hitam yang menghilang di lautan awan.
……
Xu Qi'an dengan wajah datar berkata:
“Sebelum itu, aku akan membunuhmu terlebih dahulu!”
Ji Xuan tersenyum sinis:
“Kembalikan perkataan itu padamu...”
Sebelum kalimatnya selesai, gemuruh ledakan suara menggema. Awan terbelah, siluet seseorang menghujam seperti meteor menubruk Ji Xuan.
Siapa itu?! Wajah Ji Xuan berubah.
Tak sempat berpikir, pedang besar di tangannya diayunkan ke depan. Qi yang membara mengdistorsi udara.
Krak!
Senjata yang diisi qi prajurit langsung meledak menjadi pecahan. Ji Xuan merasakan kekuatan otoriter tak tertandingi menembus pergelangan tangan melalui gagang pedang. Telapak tangan pertama kali retak, diikuti lengan kanan yang memegang pedang meledak putus.
Sosok itu bagaikan kendaraan pengepungan otoriter, langsung menubruk Ji Xuan hingga terlempar.
Spiral api tiba-tiba meledak. Asuro mencengkeram pergelangan kaki Ji Xuan, menariknya kembali, bersiap menghabisi prajurit kelas tiga ini dalam satu seri gerakan.
Kaki kiri Ji Xuan yang tak tertangkap menendang keras ke profil wajah Asuro, terasa seperti menyentil senjata ilahi legendaris.
Krak!
Asuro menghancurkan pergelangan kakinya dengan kuat, lalu tanpa ragu mundur cepat.
Braak... Ruang bergetar, kerutan terhapuskan, setitik angin pun tak bisa menyusup masuk.
Untungnya Asuro mundur cepat, kalau tidak dia akan mengalami bahaya yang sama seperti Kou Yangzhou sebelumnya.
“Datanglah!”
Xu Qi'an menyeringai, senyumnya bersinar tak seperti sebelumnya.
Asuro mendengus, menginjak ruang hampa, melangkah perlahan menuju pasukan Feng.
Nuo Yuhui dan yang lain juga lega.
Jelas terlihat, operasi Qingzhou telah berhasil diselesaikan.
Di sisi lain, tulang pergelangan kaki Ji Xuan yang hancur beregenerasi, namun darah terus-menerus merembes keluar. Sepertinya ada kekuatan mengerikan yang terus menggerogoti luka, menghalangi penyembuhan.
"Jika tidak ada bantuan Bodhisattva Qiaolu, dalam sepuluh jurus aku akan terbunuh olehnya..." Ji Xuan bergidik dalam hati.
Di saat yang sama, ia menyadari kemunculan Asuro berarti Hei Lian telah gugur.
Yunzhou kehilangan satu tingkat Dua .
Xu Pingfeng sudah memprediksi kematian Hei Lian. Dengan kelicikan dan karakternya, emosinya tetap tertutup rapat meski wajahnya berubah lebih berat.
"Xu Pingfeng, bukankah kau selalu bisa membaca musuh lebih dulu? Pernahkah kau bayangkan hari seperti ini?"
Xu Qi'an tak berniat melepaskannya, segera menyambar kesempatan mengejek:
"Guru Negara omong kosong, cih!"
"Asuro!" Qiaolu bersuara berat:
"Berani-beraninya kau mengkhianati Yang Mulia dan Aliran Buddha!"
Asuro menyeringai:
"Apa? Kau kira aku menjual nyawa ke Buddha? Dendam pemusnahan ras, balas dendam pembunuhan ayah, akan kuhabisi satu per satu."
"Bagaimana kau bisa membelot dari Buddha?"
"Coba tebak!" Asuro tertawa.
Bodhisattva Qiaolu menatapnya dalam-dalam, menarik napas panjang:
"Baik! Hari ini Yang Mulia akan membersihkan kotoran internal!"
Postur setinggi sembilan ren kembali mengembang, energi vital menerobos langit, seluruh ruang bergetar.
"Lekas datang!"
Asuro, Xu Qi'an, dan Kou Yangzhou serempak menerjang Qiaolu, adegan seolah membeku!
……
Xunzhou.
Di atas tembok kota yang dipenuhi lubang peluru, darah dan bekas bakar, Erlang mendengar terompet mundur Pasukan Yunzhou.
“Pasukan musuh dalam jumlah besar mundur panik, meninggalkan jenazah yang berserakan di mana-mana.”
“Suara meriam dari atas tembok kota terus bergema, memberikan pukulan telak pada pasukan musuh yang mundur.”
“Erlang menarik kembali pandangannya, memandangi jenazah musuh dan pasukan bertahan yang memenuhi tembok kota, lalu menghela napas legas.”
“Sepertinya Xu Ningyan dan mereka sudah menyelesaikan pertempuran.”
“Chu Yuanzhen mendekatinya, menyangga tubuh Erlang yang goyah bagai akan terjatuh.”
“Erlang bergumam pelan sejenak, lalu berkata:”
“Dilihat dari situasi saat ini, apakah Saudara Tertua yang menang?”
“Li Lingsu yang tak diketahui asalnya muncul di dekat mereka, mencibir:”
“Sulit dipastikan. Mungkin seri. Di pihak Pasukan Yunzhou masih ada ahli Tingkat satu yang belum turun tangan, situasi Kekaisaran Feng masih belum stabil.”
“Erlang meliriknya. Ia tak terlalu mengenal Li Lingsu, hanya tahu bahwa pria ini adalah asisten saudaranya.”
“Juga merupakan 'Meiren' langka yang bisa menyaingi ketampanannya secara fisik.”
“Perlahan, suara meriam mereda. Pasukan musuh telah lari keluar dari jangkauan tembak.”
“Pasukan bertahan di tembok kota menghentikan tembakan. Mereka menggenggam senjata erat-erat dan mulai bersorak riuh.”
“Dalam persepsi pasukan bertahan, merekalah pemenang dalam pertempuran kali ini.”
“Musuh yang mengerahkan puluhan ribu pasukan, mengepung kota dengan ahli yang lengkap, serta melancarkan serangan penuh semangat...”
“Kini kabur tercerai-berai. Jelas ini pertanda Xu Qi'an (Gong Perak) meraih kemenangan di medan perang lain.”
“Ini merupakan kemenangan besar pertama sejak jatuhnya Qingzhou. Pertempuran Xunzhou ini pasti akan menggema di seluruh Yongzhou.”
“Erlang mendengar sorak-sorai pasukan bertahan, merasa sedikit terhibur:”
"Pertempuran ini jika sampai ke ibu kota, mereka yang masih tak terima di dalam hati, seharusnya sudah menerima takdir. Kenaikan takhta Yang Mulia Huaiqing adalah gelombang besar yang tak terbendung."
Sebaliknya, jika Xunzhou jatuh, kenaikan takhta Huaiqing akan menjadi alasan bagi beberapa pihak untuk menyerang, menjadi sasaran pertanyaan dan gunjingan rakyat serta dunia.
