Perbedaannya adalah tubuhmu suka terurai seenaknya lalu bertarung dengan dirimu sendiri?
Xu Qi'an awalnya menggerutu, lalu terdiam sambil melakukan penalaran dalam hati.
Pertama, kesampingkan garis keturunan dewa-iblis. Suku Asura mungkin hasil persilangan dewa-iblis dengan manusia, memiliki garis keturunan dewa-iblis tapi belum cukup untuk membentuk energi spiritual, paling-paling membuat mereka terlahir kuat.
Tapi tidak seistimewa Siluman rubah berekor sembilan.
Kedua, kesampingkan status "Buddha" karena ini tidak bisa direplikasi. Shenshu pasti tidak akan menjawabnya dengan ini.
"Akhirnya kembali ke awal..." Xu Qi'an tersentak dalam hati:
"Karakteristik abadi tak terkalahkan?"
Benar, perbedaan terbesar Shenshu dengan petarung biasa adalah sifat keabadiannya.
Xu Qi'an yang kini sudah menjadi prajurit kelas dua pun tahu, petarung level "penyatuan dengan Jalan" tetap bisa mati.
Namun kondisi Shenshu seperti ini sungguh sulit dipahami.
Tubuhnya terbelah dan tersegel selama lima abad, bertahan tanpa suplai energi spiritual eksternal selama lima ratus tahun, hanya mengandalkan nyawa alaminya yang gigih.
Bahkan Buddha kategori super pun tak mampu membunuhnya.
"Benar, dibanding prajurit lain, keunikan terbesarku adalah keabadian. Kategori super pun tak sanggup menghabisiku."
Pusar Shenshu merekah membentuk mulut, berkata dengan suara Braak:
"Yang dilatih prajurit Tingkat Satu adalah seni keabadian ini."
Xu Qi'an terdiam cukup lama sebelum berkata:
"Kedengarannya... agak biasa saja."
Tubuh abadi sebenarnya adalah kemampuan prajurit kelas tiga. Di level kelas Dua , kemampuan ini akan mengalami lompatan besar. Bahkan dalam kondisi terbelah sekalipun, Xu Qi'an saat ini takkan mati.
Dengan logika ini, peningkatan daya hidup semata bagi prajurit Tingkat Satu terasa tak sepadan dengan prestisenya.
Perlu diingat, sistem bela diri merupakan disiplin dengan teknik penghancur terkuat.
Selain itu, prajurit Tingkat Satu biasa pun takkan memiliki vitalitas sehebat Shenshu, karena Shenshu adalah Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri.
Jika Setengah Dewata Perang saja bisa disegel Buddha kategori super, bukankah Dewata Perang sejati hanya sedikit lebih unggul dari kategori super?
"Sungguh agak tidak pantas dengan empat karakter 'duel satu lawan satu terkuat' ini."
"Agak kecewa?"
Shenshu "menghela napas", melanjutkan bicara sendiri:
"Kau seharusnya tahu, jalur bela diri berbeda dengan semua sistem lain. Berbagai sistem level tinggi ada yang bisa mengubah hukum kosmis sesuka hati; ada yang mampu mengubah batu menjadi emas mengendalikan bumi, angin, air, api; ada yang terkonsolidasi nasib, memanfaatkan Kekuatan Umat Manusia; ada yang langsung meminjam kekuatan langit-bumi.
"Hanya prajurit, tidak berinteraksi dengan langit-bumi, hanya melatih diri sendiri. Semua kemampuan ilahi berasal dari diri sendiri."
Makanya dikatakan prajurit itu kasar... Xu Qi'an merasa sedih dengan sistemnya sendiri.
Shenshu berkata:
"Ini sebenarnya jalan inti dan hakikat dari prajurit. Ini memberitahumu bagaimana naik ke Tingkat satu."
Sebelum Xu Qi'an sempat bertanya, Shenshu sudah mengungkapkan Jawaban:
"Menyatukan energi vital, jiwa, dan kesadaran. Jiwa menjadi tubuh, tubuh menjadi Qi, Qi menjadi jiwa. Seluruh kekuatan tubuh menyatu, kekuatan tempurmu akan meningkat drastis, menjadi ahli kuat teratas di era ini."
Ini masih bisa diterima! Xu Qi'an menganggukkan kepala, menunjukkan persetujuan.
Tapi Shenshu melanjutkan:
"Tapi ini tetap tidak sepadan dengan tingkat Prajurit Tingkat Satu. Sistem prajurit dari tingkat sembilan sampai dua, setiap kenaikan tingkat akan mendapat kemampuan baru. Sistem lain juga begitu.
"Tapi Prajurit Tingkat Satu hanya meningkatkan kemampuan Tubuh Abadi tingkat tiga dan kemampuan pertarungan jarak dekat, tidak mendapat kemampuan baru."
"Mendengar itu, Xu Qi'an mengerutkan alis. Jika Shenshu benar, maka ini memang patut dipertanyakan."
"Tingkat Satu sebagai tingkat terakhir sistem prajurit, namun hanya memperkuat kemampuan di tahap Tingkat Tiga dan Lima, memang tidak masuk akal."
"Meskipun ini membuat prajurit lebih sulit dibunuh, dan kekuatan tempurnya meningkat drastis."
Pusar Shenshu menghela nafas:
"Sebenarnya Cendekiawan Konfusian sudah memberikan jawabannya."
? Di otak Xu Qi'an muncul tanda tanya. Pupilnya sedikit melebar, tiba-tiba ia berseru:
"Prajurit Tingkat Satu sebenarnya bukan tingkat normal, hanya transisi?"
"Cendekiawan Konfusian membagi berbagai sistem menjadi sembilan tingkatan, setiap tingkat memiliki nama khusus. Hanya Tingkat Satu prajurit yang dibiarkan kosong."
"Selama ribuan tahun, tak ada yang tahu alasannya."
"Tapi sekarang, di hati Xu Qi'an muncul dugaan berani."
Shenshu menyuarakan dugaan itu untuknya:
"Karena Prajurit Tingkat Satu kemungkinan besar adalah bagian dari Dewa Perang. Ini bukan tingkat yang berdiri sendiri."
"Diam sejenak, Xu Qi'an pun menghela nafas seperti Shenshu:"
"Aku sudah tahu sistem prajurit ini rumit. Tapi sejak dulu hingga sekarang, sepertinya belum pernah muncul Dewa Perang? Bagaimana Cendekiawan Konfusian mengetahuinya?"
Shenshu perlahan menggelengkan kepala:
"Aku tidak tahu. Masih banyak ingatan kunci yang tersimpan di tengkorak itu. Dasar pemikiran Cendekiawan Konfusian tak ada yang tahu. Tapi banyak juga yang menebak Prajurit Tingkat Satu adalah Setengah Langkah Menuju Dewa Perang melalui sistem klasifikasi yang dibuatnya."
"Jika tidak, menurutmu mengapa orang suku gu Nanjiang menyebutku Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri? Jika harus diberi penjelasan akurat, aku berada di tahap kesempurnaan agung Tingkat Satu."
Prajurit Tingkat Satu adalah bagian dari Dewa Perang. Maka Shenshu yang mencapai kesempurnaan agung Tingkat Satu dijuluki "Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri".
Tampaknya Ibu Gu Langit tahu banyak... Xu Qi'an pernah mendengar dari Lina bahwa dalam peristiwa Penanda Waktu Penumpasan Makhluk Gaib dulu, ada Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri yang turun tangan.
Sedangkan Lina mengetahui hal itu dari ayahnya Longtu. Berdasarkan interaksi Xu Qi'an dengan Divisi Gu Kekuatan, ia sangat memahami sikap suku ini. Maka wajar jika diduga Longtu juga mendapat informasi dari Ibu Gu Langit.
Bagaimanapun, Prajurit Tingkat Satu tetap cukup kuat. Tak masalah tanpa skill baru, asal bisa memukul Kaisar Putih dan menyentil Garuda Tree, itu sudah cukup... Xu Qi'an bertanya dengan rendah hati:
"Bagaimana cara mengkonsolidasikan energi vital menjadi satu?"
"Ada rumus: Jadikan tubuh sebagai tungku, jiwa sebagai kayu bakar, qi sebagai api."
Setelah menyampaikan rumus, Shenshu berkata:
"Tahukah mengapa kaisar yang dibebani nasib lebih mudah mencapai Tingkat Satu? Karena proses ini sangat berbahaya, sedikit kesalahan bisa membuat nyaris hilang nyawa. Mereka yang diberkati nasib tak mudah terjerumus kegelapan."
Xu Qi'an mengulang rumus itu beberapa kali dalam hati, lalu bertanya lagi:
"Master, apa pandanganmu tentang Dewa Perang?"
Pusar tak berbicara, justru suara lembut datang dari lengan kanan:
“Aku telah tinggal dalam tubuhmu cukup lama, tapi tak kunjung paham mengapa Kepala Divisi berusaha membinamu. Namun aku bisa melihat, dia sengaja menggabungkan nasib untukmu.
“Apakah energi naga masih ada padamu?”
Xu Qi'an mengangguk halus:
“Masih tersimpan dalam Fragmen Kitab Bumi.”
Lengan kanan berkata dengan nada lembut:
“Simpanlah, jangan dikembalikan ke aliran naga. Mungkin akan berguna di masa depan. Tidakkah kau heran, setelah longmai hancur, mengapa Kepala Divisi tidak mengumpulkan sendiri energi naga, malah menyuruhmu menjelajahi dunia?”
Xu Qi'an mulai merenung.
……
Di seberang lautan nan jauh.
Di palung laut gelap gulita tanpa cahaya, sebuah jurang bawah laut yang sunyi mencekam.
Di kedalaman jurang, cahaya putih samar berkilauan, semakin ke bawah semakin terang.
Mutiara-mutiara malam berkilauan menghiasi tebing jurang, memancarkan cahaya murni nan lembut.
Di dasar jurang, terbaring monster sepanjang 100 zhang. Seluruh tubuhnya hitam legam, bertubuh seperti kambing dengan enam tanduk melengkung di kepala, dan wajah yang mirip manusia.
Kaisar Putih berdiri tenang di depan binatang peliharaan raksasa yang tertidur panjang ini, menatap salah satu tanduknya yang diselimuti energi suci.
“Tandukku bisa menelan segalanya. Meski kau Penjaga Gerbang, jangan harap bisa lolos dari cengkeramannya. Lupakan saja ide untuk kabur.”
Kaisar Putih tidak berbicara langsung, melainkan menggunakan teknik pengiriman suara untuk berkomunikasi dengan Penjaga Gerbang di dalam tanduk.
“Pantas saja kau merebut energi spiritualku, rupanya tubuhmu mengalami masalah.”
Suara Kepala Divisi terdengar dari dalam tanduk, menjawab dengan cara yang sama menggunakan teknik mengirim pesan suara:
"Di masa kejayaanmu, seharusnya kamu berada di kategori super, setara dengan Gu Shen."
Kaisar Putih berkata:
"Secara akurat, energi spiritualku bermasalah. Dulu saat perang saudara antar dewa dan iblis, aku menderita luka parah yang tak terbayangkan. Separuh energi spiritualku menyatu dengan Jalan Besar, kembali ke langit dan bumi ini. Akhirnya aku lolos dari malapetaka dengan teknik kematian palsu."
"Tapi dengan kehilangan separuh energi spiritual, aku takkan bisa bersaing dengan kategori super. Selama bertahun-tahun di luar negeri aku berburu keturunan Dewa-Iblis, mencoba memperbaiki energi spiritualku, tapi kekuatan mereka terlalu lemah. Untungnya aku mendapatkanmu. Asal bisa memurnikanmu, kategori super lain takkan bisa mengalahkanku."
Kepala Divisi tertawa:
"Tahukah kamu mengapa Penjaga Gerbang tidak muncul di zaman kuno, tidak di era Dao Zun, tapi justru setelah kebangkitan kerajaan manusia?"
Kaisar Putih bertanya dengan tenang: "Mengapa?"
Kepala Divisi menjawab diluar konteks:
"Karena di zaman kuno, tidak ada kondisi untuk kelahiran Dewa Perang."
Mata vertikal biru laut Kaisar Putih mengawasi tanduk panjang, berujar perlahan:
"Aku pernah mendengar dari ahli sihir Dua : Di berbagai sistem, hanya ahli sihir dan prajurit yang tidak memiliki kategori super. Sepertinya kamu tahu cara naik pangkat jadi Dewa Perang?"
Kepala Divisi tertawa:
"Coba tebak!"
Kaisar Putih tidak terlalu menyukai gaya bicara orang tua ini, berkata datar:
"Beberapa hari lagi, aku bisa menekan jiwamu. Lalu pergi ke benua Sembilan Provinsi untuk menghancurkan dinasti Zhongyuan."
Saat itu, di belakang telinga Kaisar Putih yang dipenuhi surai, sebuah sisik putih menyala. Ia memiringkan telinga dan mendengar pesan suara dari Xu Pingfeng.
"Pemimpin Aliran Ren akan menjalani Du Jie segera, segera pulang!"
……
Kota Gunung Jing.
Saru'an Agu dengan cambuk penggembala terikat di pinggangnya, perlahan menaiki altar dan berhenti di depan patung pria berjubah panjang bertudung Raja Duri.
Membungkuk memberi hormat sambil tersenyum:
"Murid baru saja meramal, tergolong shangshang daji, keberuntungan besar terletak pada Upacara Sembahyang Musim Semi."
Patung Wu Shen tetap diam. Sebuah siluet jubah hijau samar muncul di atas kepalanya, lalu tenggelam seolah ditarik kembali oleh suatu kekuatan.
……
Xunzhou.
Di Kamar Timur paviliun besar, Xu Qi'an berganti pakaian dibantu Ye Ji. Di belakang mereka terlihat ranjang yang berantakan, di balik penyekat terlihat bak mandi merah menyala dengan cipratan air di tepinya dari semalam.
Setelah kembali dari Nanjiang, Xu Qi'an membawa Ye Ji ke Zhongyuan dengan tujuan jelas - kultivasi (dual cultivation)!
Seni hubungan intim kuno Tao memang luar biasa. Peningkatan Qi jauh lebih cepat dibandingkan teknik pernapasan.
Andai bisa dual cultivation dengan tokoh puncak Tao seperti Nuo Yuhui. Namun sejak terakhir kali, Nuo Yuhui telah kembali ke ibukota untuk retret.
Sebenarnya ada kandidat lebih cocok - Dewata Bunga yang masih berada di Sitianjian, siang malam mendesak untuk dual cultivation dengannya.
Tapi karena sudah ke Nanjiang, sekalian membawa Ye Ji untuk tinggal sambil melakukan dual cultivation.
"Sebenarnya Xu Qi'an agak 'takut' melakukan dual cultivation dengan Mu Nan Zhi. Bukan takut seperti pada Xiao Yu, tapi daya tarik Dewata Bunga terlalu kuat. Dia khawatir dirinya tak mau turun dari ranjang lagi."
Sudah setengah bulan berlalu sejak kembali dari Nanjiang.
Wajah runcing dan menggoda Ye Ji terlihat lelah, namun matanya berkilau dengan kilau dewa yang tersimpan. Dia juga mendapat keuntungan besar dari dual cultivation.
"Beberapa dayang di kediaman ini terlalu banyak bicara. Saat kamu senggang, berikan mereka hukuman lebih."
Ye Ji memutar mata, merajuk:
"Kau terus berkutat dengan hamba siang malam, mana ada tenaga untuk mengurus dayang?"
Xu Qi'an tersenyum mencubit pantatnya, berkata:
"Aku tak akan mengganggumu cukup lama setelah ini. Aku harus pergi ke ibukota."
Nuo Yuhui mengirim talisman giok tadi malam. Tiga hari lagi waktunya Du Jie.
