【3: Taois Kim Lien, bagaimana perkembangan pemulihan kultivasimu?】
【9: Daozhang telah pulih ke Dua . Sekarang sedang mengkonsolidasi pencapaian nirwana. Ha, setelah kehendak Hei Lian hancur, memurnikannya tak ada hambatan lagi.】
【3: Nuo Yuhui akan menghadapi Du Jie.】
Perkataan Xu Qi'an membuat anggota Tian Di Hui campur aduk: lega dan khawatir, gembira sekaligus was-was.
Kelegaan muncul karena jika Nuo Yuhui bisa mencapai Tingkat Dewata Darat, Kekaisaran Feng akan mendapat ahli tingkat satu. Baru inilah kekuatan sebenarnya untuk melawan Yunzhou.
【Kekhawatiran muncul karena ini juga berarti akan menghadapi serangan balasan gila para Yunzhou. Garuda Tree dan Kaisar Putih bisa menghancurkan Kekaisaran Feng, apalagi dengan kehadiran Xu Pingfeng sang ahli sihir dengan perencanaan sempurna.】
【Satu kesalahan kecil, Guru Negara kemungkinan besar akan mati dan lenyap.】
【3: Daozhang Kim Lien, seberapa dalam pengetahuanmu tentang Tian Jie Tao?】
【9: Ini rahasia Tao yang terjaga ketat. Baiklah, akan kuceritakan padamu.】
【Semua tahu Dewata Darat adalah sebutan untuk Tao Tingkat Satu, tapi sedikit yang memahami kekuatan inti pencapaian ini. Dewata Darat telah melampaui siklus reinkarnasi, bebas dari Lima Elemen, mampu mengubah batu menjadi emas, memindahkan gunung dan mengalihkan lautan.】
【Deskripsi ini mengisyaratkan dua kemampuan inti Dewata Darat: Tubuh yang Tidak Terkikis Ribuan Bencana dan kekuatan mengubah kebusukan menjadi keajaiban.】
【Tiga: Tidak terkikis ribuan bencana? Apakah ini sama dengan keabadian prajurit?】
Xu Qi'an menjadi sangat peka terhadap konsep "tidak terkikis ribuan bencana" karena baru mendengar tentang keistimewaan kesempurnaan agung Tingkat Satu dari Shenshu.
【Sembilan: Tentu saja tidak. Jika harus mengklasifikasikan sistem Tao, ada dua metode: Pil Emas dan Yuan Ying merupakan satu aliran. Yin Shen dan Yang Shen merupakan aliran lain. Proses Du Jie Tingkat Dua adalah penyatuan kedua aliran ini.
【Jika mengejar metode Pil Emas hingga ke tingkat ekstrem, akan tercapai sifat tidak terkikis ribuan bencana dengan karakteristik kebal terhadap semua sihir. Sedangkan metode Yin Shen yang disempurnakan akan memadatkan empat wujud Dharma "Bumi, Angin, Air, Api" ke dalam tubuh jasmani.
【Dalam literatur kuno Tao dicatat bahwa segala sesuatu di langit dan bumi tersusun dari Bumi, Angin, Air, Api. Oleh karena itu, ketika mencapai tingkat Dewata Darat, seseorang dapat mengubah batu menjadi emas serta mengubah pembusukan menjadi keajaiban. Tentu saja, sistem ahli sihir berpendapat bahwa kekuatan Lima Elemen (logam, kayu, air, api, tanah) lah yang menjadi esensi pembentuk alam semesta.】
Semua anggota Tian Di Hui mendengarkan dengan penuh kekaguman, bahkan Lina pun terlihat sangat terkesan.
Lihatlah, bandingkan dengan tingkat satu aliran Tao yang terdengar begitu megah. Dibandingkan dengan itu, Prajurit Tingkat Satu terkesan begitu kasar... Xu Qi'an bergumam dalam hati.
Namun sistem bela diri memiliki kondisi khusus. Secara ketat, sistem ini tidak memiliki kategori super. Gelar "Dewa Perang" sengaja dipisahkan menjadi dua tingkat oleh Cendekiawan Konfusian.
Berdasarkan analisis Xu Qi'an sendiri, ini mungkin karena "Dewa Perang" bersifat sangat spesial. Sejak zaman dahulu kala, pencapaian tertinggi para praktisi bela diri hanya sampai pada penyatuan tiga aspek "energi vital, esensi, dan semangat". Naik ke tingkat lebih tinggi mustahil dilakukan.
Penyatuan ketiga unsur ini sebenarnya baru syarat awal untuk menjadi Dewa Perang, namun sudah setara dengan tingkat satu sistem lainnya. Maka fase ini langsung diklasifikasikan sebagai tingkat satu.
Tapi karena ini hanya tahap awal menuju Dewa Perang, penamaannya sengaja dibiarkan kosong.
Alasan Shenshu dijuluki "Setengah Langkah Menuju Dewa Perang" adalah karena ia telah menguasai tahap ini secara sempurna.
【Sembilan: Ujian Langit terbagi menjadi lima lapis. Lapis pertama adalah ujian Pil Emas, kedua ujian angin-petir, ketiga ujian ranjau darat, keempat ujian air-petir, kelima ujian petir-api.
【Lima tahap Ujian Langit terbagi menjadi dua fase, sesuai dengan dua kemampuan utama Dewata Darat, berlangsung selama tiga belas hari. Hanya dengan melewati lima ujian ini, Yang Shen dapat menyatu dengan fisik dan mencapai tingkat Dewata Darat.】
Tiga belas hari... Hati semua orang menjadi dingin.
Saat ini pihak Kekaisaran Feng memiliki lima ahli Dua , tetapi Luo Yuhui yang sedang menjalani ujian tidak bisa dihitung sebagai kekuatan tempur, hanya tersisa Xu Qi'an, Jin Lian, Asuro, dan Kou Yangzhou.
Mampukah empat ahli Dua ini bertahan melawan Garuda Tree dan Kaisar Putih selama tiga belas hari?
Jawabannya adalah tidak.
【Sembilan: Jangan panik, Yang Mulia telah mengatakan, Ujian Langit terbagi dua fase. Setelah Ujian Pil Emas, akan ada masa tenang selama sepuluh hari untuk mengkonsolidasikan "Tubuh yang Tidak Terkikis Ribuan Bencana".】
Ujian Pil Emas berbeda dengan "Ujian Empat Wujud Dharma", berada dalam tahap yang berbeda.
【Satu: Bisakah kita meminta bantuan Yang Mulia dari Sekte Langit?】
Huaiqing bertanya.
【Dua: Tidak mungkin!】
【Tujuh: Lupakan ide itu.】
Naga Tidur dan Fenghuang Muda dari Sekte Langit langsung menolak usulannya.
【Empat: Tapi aku ingat Pertarungan Langit vs Manusia sangat penting bagi Yang Mulia.】
【Dua: Kamu lupa apa yang kami pelajari di Sekte Langit? Itu adalah Jalan Melupakan Segala Keterikatan. Pertarungan itu memang penting bagi sekte, tapi emosi dan tujuan pribadi tidak bisa mempengaruhi Yang Mulia.】
Dengan kata lain, jika Yang Mulia mau campur tangan dalam ujian Luo Yuhui karena pertimbangan pribadi, itu berarti Beliau belum mencapai Tahap Melupakan Segala Keterikatan.
Melupakan bukan berarti tidak punya perasaan, tapi dari sudut pandang tertentu, keduanya terlihat sangat mirip.
Hakikatnya berbeda, namun manifestasi luarnya sama persis.
Mereka tidak akan menghukum pencuri yang merampok dan membunuh, juga tidak memuji orang baik yang berbuat kebajikan.
Tujuan akhir dari melupakan segala keterikatan adalah kesatuan manusia dan langit.
Sedangkan keadilan langit-bumi, tak pernah menghukum orang jahat, juga tak memberi imbalan pada orang baik.
【Sembilan: Tentang orang-orang Sekte Langit ini, kau tak bisa memanfaatkan mereka, tak bisa merayu mereka, jadi tak perlu urusi.】
Justru Li Miaozhen dan Li Lingsu yang mungkin menjadi risiko besar... Taois Kim Lien memutuskan untuk diam-diam membahas hubungan senior-murid dengan Xu Qi'an.
Ini masalah ganti rugi.
Jika Sekte Langit ingin merebut kembali barang rusak dan Xu Qi'an menolak, pasti akan terjadi konflik.
【Tujuh: Kesatria suku gu tak bisa membantu, lebih baik undang siluman rubah berekor sembilan dari Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib dan setengah dewa bela diri?】
【Delapan: Begitu Siluman rubah berekor sembilan dan Shenshu datang ke dataran Zhongyuan, Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib akan lenyap tak berbekas dalam sekejap. Pikir dulu sebelum bicara, pahami siapa musuhmu sebenarnya.】
Mana ada Bodhisattva yang bukan ahli strategi licik, apalagi masih ada Xu Pingfeng yang terkenal dengan taktik dan penyusunan strateginya.
Setelah hening cukup lama, juara ujian kerajaan yang termasuk penasihat Tian Di Hui berbicara:
【Saat ini hanya ada dua cara - tingkatkan kekuatan tempur kita; lemahkan kekuatan lawan.
【Opsi sekutu sudah dikesampingkan, coba tambah kekuatan seperti memanggil arwah Cendekiawan Konfusian.】
Huaiqing yang pertama menentang:
【1: Pertama, Kepala Divisi pernah memanggil arwah Cendekiawan Konfusian sebelumnya. Dalam waktu dekat, kekuatan pisau ukir dan topi kebesaran tidak cukup untuk melakukan pemanggilan lagi. Selain itu, kekuatan kategori super terlalu kuat. Memanggil Cendekiawan Konfusian akan membuat Xu Qi'an menghadapi risiko gugur, seperti contoh Tuan Wei dan Kepala Divisi.】
Mungkin ini kutukan. Setiap orang yang memanggil arwah Cendekiawan Konfusian tidak pernah berakhir baik.
Huaiqing tidak punya pilihan selain percaya, mungkin ini pencerahan ilahi yang berbalik menyerang.
Dia tidak mau Xu Qi'an menanggung risiko semacam ini.
Chu Yuanzhen melanjutkan:
【Kalau begitu lemahkan musuh. Atur lokasi Du Jie Guru Negara di wilayah utara. Jika ahli Yunzhou berani berbondong-bondong keluar, kita akan langsung meratakan Qingzhou dan Yunzhou. Sun Xuanji kelas tiga, tidak perlu ikut campur perang Du Jie.
【Kou Yangzhou adalah prajurit, fungsinya tumpang tindih dengan Nomor Delapan dan Nomor Tiga. Bisa tidak ikut perang, bersama Sun Xuanji membersihkan dua provinsi Qingyun.】
Li Lingsu menggunakan jari sebagai pulpen, mengukir: "Strategimu ini, apa Xu Pingfeng tidak akan menyadari? Bicara harus pakai otak..."
Dia tiba-tiba tertegun, lalu buru-buru menghapus tulisan ini.
Dia memahami maksud Chu Yuanzhen: tidak takut Xu Pingfeng tahu, karena tujuan inti strategi ini adalah penahanan.
Hanya Ji Xuan seorang pasti tidak bisa menahan Sun Xuanji dan Kou Yangzhou, maka Xu Pingfeng harus tinggal.
Artinya, pada hari Du Jie, musuh yang mereka hadapi hanya Garuda Tree dan Kaisar Putih.
【Mengesampingkan sebagian tokoh dari medan perang memang bisa efektif mencegah kejadian tak terduga, apalagi Xu Pingfeng memiliki alat ritual peninggalan Kepala Divisi pertama...】 Asuro bergumam pelan, lalu mengirim pesan:
【Meski begitu, dengan kekuatan empat orang kita, tetap bukan lawan Garuda Tree dan Kaisar Putih.】
Dia setuju untuk mengusir Kou Yangzhou dari tim, memilih Zhao Shou yang berada di puncak kelas tiga sebagai rekan. Meskipun prajurit Dua jelas lebih kuat dari cendekiawan Konfusian kelas tiga. Tapi kemampuan Kou Yangzhou tumpang tindih dengan Xu Qi'an dan dirinya sendiri.
Sedangkan metode Konfusianisme yang tak terduga dan tak masuk logika, rasio biaya-manfaat Zhao Shou lebih tinggi daripada Kou Yangzhou.
Selain itu, kekuatan penghukuman Zhao Shou kurang memadai. Jika dia dihadapkan pada Xu Pingfeng, kemungkinan besar imbang 50-50.
Tapi Kou Yangzhou adalah prajurit. Jika dia bisa menemukan celah untuk nekat mendekat ke Ji Xuan atau Xu Pingfeng, ada kemungkinan bisa langsung mengakhiri pertarungan.
Juara ujian kerajaan memang punya kelebihan... Xu Qi'an menggosok pelipisnya, lalu mengirim pesan:
【Bertemu tiga hari lagi!】
……
Xunzhou, halaman besar.
Di Kamar Timur, Ye Ji menempatkan dupa perunggu beraroma musang di meja teh, menyalakan dupa hitam beraroma cendana, lalu menarik napas dalam-dalam.
Asap kehijauan mengepul, dia kembali menarik napas dalam-dalam, menghirup asap itu ke hidung.
Tak lama kemudian, mata kirinya memancarkan sinar jernih berkabut, sebuah kehendak kuat turun dari langit.
"Niangniang, Nuo Yuhui akan menjalani Du Jie."
Ye Ji langsung menyampaikan permintaannya:
"Mohon Niangniang berkenan turun tangan."
Siluman rubah berekor sembilan terdiam sejenak, lalu menghela nafas:
"Cinta telah mengaburkan logikamu, menghilangkan akal sehatmu. Sebagai Raja Negeri Makhluk Gaib yang menahan Aliran Buddha, aku pun juga ditahan oleh mereka. Tak bisa menolongnya."
Ye Ji merengek-rengek memohon:
"Tapi jika Baginda tak membantunya, siapa lagi? Yunzhou tak akan tinggal diam melihat Nuo Yuhui menyelesaikan Du Jie. Kekuatan Tingkat satu paling Baginda pahami, Xu Lang tak punya peluang menang."
"Jika dia kalah, Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib juga akan menghadapi bahaya kehancuran."
Siluman rubah berekor sembilan berkata dengan nada menghina:
"Kau lakukan ini untuk Negeri Makhluk Gaib, atau untuk kekasihmu? Di antara kalian saudari-saudari, jika ada satu saja yang bisa naik ke tingkat, aku pasti bisa mencapai Tingkat satu. Tapi kalian baru lahir beberapa ratus tahun, Bai Ji masih belum dewasa, berkumpulnya sembilan ekor masih lama—inilah takdir."
Setelah mencaci, nada suaranya melunak:
"Bocah itu bukan orang sembarangan. Mana ada ahli Kekaisaran Feng yang biasa-biasa saja—Zhao Shou, Teratai Emas, Asuro, dan Maharani itu... Biarkan merekalah yang menanggung beban jika langit runtuh."
"Kapan giliran rubah kecil sepertimu untuk khawatir?"
Siluman rubah berekor sembilan tiba-tiba menahan kekecewaan seperti besi yang tak bisa menjadi baja, bergumam kesal:
"Takdir jadi selir, tapi mengurus urusan istri utama."
……
Sitianjian.
Putri Mahkota Huaiqing mengenakan pakaian sipil, meninggalkan dayang dan kasim di bawah menara, naik sendirian.
Jubah putih pucatnya dihiasi naga emas lima cakar, corak awan berumbai benang perak, pinggangnya terikat sabuk giok, kepala bertudung mahkota emas.
"Setelan kasual yang netral ini dikenakannya, tidak hanya menonjolkan aura kemegahan kaisar, tetapi juga menyatu sempurna dengan sikap dinginnya yang berwibawa."
"Ada yang bisa Yang Mulia perintahkan?"
Mendengar kunjungan kaisar baru, Song Qing sebagai ketua Sitianjian saat ini dengan enggan meletakkan eksperimen alkimia yang sedang dikerjakannya, lalu datang menyambut.
Huaiqing berkata dengan datar:
"Buka pintu ruang rahasia, aku ingin bertemu Tuan Wei."
Song Qing segera mengambil seikat besar kunci, membuka satu per satu pintu besi yang membuat prajurit peringkat empat tak berdaya, namun temboknya bisa ditembus dengan satu pukulan tinju - jadi percuma saja.
"Mundur!"
Perintah Huaiqing.
Song Qing dengan gembira kembali melakukan eksperimennya.
Huaiqing melangkah masuk ke ruang rahasia, melewati ruang luar yang dipenuhi berbagai alat ritual dan sampel eksperimen, menuju ruang dalam. Sinar matahari menyusup lewat jendela ventilasi, menerangi ranjang lembut di ruang dalam tempat pria berjubah hijau terbaring.
Wajahnya tampan, pelipisnya mulai dihiasi uban.
"Tuan Wei, saat engkau menyerahkan mata-mata Penjaga Malam padaku dulu, itu adalah isyarat agar aku menyatakan diri sebagai kaisar, bukan?"
Huaiqing duduk di tepi ranjang, menatap pria paruh baya yang tertidur panjang itu sambil menghela nafas:
"Perencanaanmu sempurna, tapi apakah kau sudah memperhitungkan Kaisar Putih?
"Jika Kekaisaran Feng bisa melewati malapetaka ini, engkau akan bangkit kembali. Jika tidak, engkau dan Ibu Permaisuri... mungkin harus menunggu kehidupan berikutnya."
……
Alando.
Di bawah pohon bodhi, Bodhisattva Guangxian duduk bersila dengan telapak tangan menyatu, menatap bayangan Pohon Garuda yang terpantul dari mangkuk emas, berkata:
"Ujian Langit Tao terbagi dalam dua tahap, berlangsung selama 13 hari. Nuo Yuhui akan menghadapi kesulitan besar untuk melewati Du Jie. Tapi kalian tak boleh lengah, jangan sampai terjerat dalam Ujian Langit ini."
Suaranya tak bisa dibedakan jenis kelamin maupun usia.
Bodhisattva Qiaolu bergumam pelan:
"Maksudmu, mereka kemungkinan besar ingin memanfaatkan Ujian Langit untuk strategi Mengusir Harimau Memangsa Serigala?"
Di sisi lain, Bodhisattva Kaca Patri berkata dengan nada datar:
"Jika tidak, bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkanmu dan keturunan Dewa-Iblis itu?"
Bodhisattva Qiaolu mengangguk halus:
"Apakah Du'e masih di Alando?"
Bodhisattva Guangxian menjawab:
"Setiap hari menyebarkan ajaran Mahayana. Hati Buddhanya telah tercerahkan, berbeda dengan Asuro."
Mendengar sebutan "mata-mata" ini, wajah ketiga Bodhisattva berubah masam.
Bodhisattva Guangxian mengalihkan topik:
"Pertempuran ini akan menentukan nasib perang di Dataran Zhongyuan. Jangan sampai ceroboh."
Bodhisattva Qiaolu mengangguk setuju.
……
Xunzhou.
Mata Yang Gong menyapu kedua sisi ruangan. Di kiri berkumpul mantan perwira Qingzhou dan pejabat sipil, di kanan terdapat Li Mubai, Zhang Shen, Erlang Xu, pemimpin empat suku gu, serta empat anggota Tian Di Hui: Li Miaozhen, Li Lingsu, Chu Yuanzhen, dan Hengyuan.
Di sudut ruangan, Yang Qianhuan tetap membelakangi hadirin dengan keras kepala.
"Ini mungkin rapat terakhir kita."
Nada suara Yang Gong tenang seperti pandangannya:
“Para hadirin semuanya membawa beban masing-masing di pundak. Setelah pertempuran ini, terlepas apakah Yongzhou bisa dipertahankan atau tidak, di antara kita yang hadir di sini—termasuk saya—akan ada yang selamanya tinggal di medan perang.”
Semua orang bisa melihat bahwa pertempuran ini menentukan nasib Kekaisaran Feng. Ini akan menyelesaikan takdir antara Feng dan Yunzhou.
“Di awal perang, kas negara Feng kosong, kehidupan rakyat hancur. Dari Qingzhou ke Yongzhou, puluhan ribu pasukan elit terbungkus kulit kuda di medan perang. Dalam perjalanan, kita telah menyelesaikan masalah jumlah pasukan, masalah perbekalan, dan masalah kekurangan sekutu.
“Belum lama ini, kita kehilangan Kepala Divisi, tapi tetap bertahan. Sekarang, saya harap kalian semua—saya harap Kekaisaran Feng—tetap bisa bertahan.”
Yang Gong menekan kedua tangannya di meja, nada suaranya berat:
“Xu Qi'an (Gong Perak) pernah membuat prasasti di Semi-Saint Temple Akademi Yunlu. Hamba tidak berkesempatan melihat langsung, tapi mengingatnya baik-baik dalam hati.
“Mendirikan hati untuk langit-bumi, meneguhkan takdir untuk rakyat, mewariskan jurus pamungkas bagi reinkarnasi, membuka kedamaian untuk ribuan generasi.”
Suaranya tiba-tiba meninggi:
“Di zaman perang, saatnya mati—maka matilah.
“Hamba mohon dengan sangat, berikanlah nyawa kalian untuk Feng, untuk Dataran Zhongyuan!”
……
Sudah sepuluh hari sejak pertempuran pengepungan Xunzhou. Pasukan Yunzhou telah siap tempur—kavaleri, infanteri, artileri, pasukan hewan terbang—semua kesatuan berkumpul di berbagai wilayah Qingzhou.
Aula utama Kantor Gubernur Qingzhou.
Qi Guangbo dengan pakaian perang lengkap, satu tangan menekan golok, melirik para prajurit di sekitar meja, bersuara berat:
"Keberhasilan atau kegagalan tergantung pada langkah ini. Para hadirin, bersama panglima, mari kita ratakan Yongzhou."
Ji Xuan pertama kali bangkit, mengucapkan kata demi kata:
"Ratakan Yongzhou!"
Para komandan satu per satu berdiri, menjawab dengan lantang:
"Ratakan Yongzhou!"
……
Hari itu, Kota Qingzhou diselimuti petir dan hujan lebat.
Rakyat dan prajurit di kota menyaksikan seekor binatang mistis bertanduk naga, surai singa, bibir buaya, dan hidung sapi terbang melintasi langit Qingzhou.
Binatang Suci Baidi dari Yunzhou kembali ke Benua Sembilan Provinsi.
Moral pasukan Yunzhou melambung tinggi.
