Kou Yangzhou kembali menginjak wilayah Qingzhou, mengejek:
“Aku datang lagi, pukul aku……”
Suara belum reda, sosok Xu Pingfeng sudah ditransmisikan di depannya. Di balik baju putih, telapak tangan menyembul dan menuju dada Kou Yangzhou.
Berani benar mendekatiku... Kou Yangzhou menyatukan telapak tangan seperti golok, menebas dengan garang.
Satu berdiri di wilayah Yongzhou, satu di wilayah Qingzhou. Telapak tangan dan golok bertabrakan dengan kekuatan penuh.
Braak!
Bagaikan meriam meledak, udara bergelombang seperti air. Lahan di sekitarnya terangkat bagaikan noda hitam di wajah manusia.
Kou Yangzhou tidak memanfaatkan kesempatan jarak dekat untuk mengalahkan ahli sihir Dua berfisik lemah dalam satu rangkaian. Bukan tidak ingin, tapi tidak mampu.
Braak-braak-braak... Kou Yangzhou mundur beberapa langkah, setiap jejak kakinya menciptakan gempa bumi kecil.
"Dia mendapat anugerah Kekuatan Umat Manusia di wilayah Qingzhou. Rencana untuk menggempur Kota Qingzhou secara paksa memang tidak mungkin."
Kou Yangzhou memicingkan mata, mengabaikan pikiran untuk menerobos hingga Qingzhou.
Saat merencanakan strategi sebelumnya, Si tua bangka menepuk dada berkata: "Bahkan jika Xu Pingfeng lebih hebat, aku bisa mengacaukan Qingzhou sendirian."
Memperlihatkan kepercayaan diri penuh sebagai prajurit Dua .
Tapi kini ia harus mengakui, Xu Qi'an tidak membohonginya. Ahli sihir puncak kelas dua yang telah memurnikan satu wilayah, yang bisa mengerahkan Kekuatan Umat Manusia - memang tak terkalahkan.
Meski Kekuatan Umat Manusia ini jauh lebih lemah dibanding milik Xu Qi'an.
……
Zhuo Haoran?
Ternyata melihat Zhuo Haoran!
Xu Xinnian memegang Mirror of Heavenly Chaos, menatap wajah Zhuo Haoran yang sedang menikmati kenikmatan orgasme. Jantungnya berdegup kencang beberapa kali, diikuti gelombang kegembiraan dan semangat yang intens.
Ternyata tidak perlu usaha sama sekali!
Ia menarik napas dalam untuk menenangkan emosinya yang bergolak, lalu bertanya dengan tenang:
"Di mana orang ini berada?"
Mirror of Heavenly Chaos menjawab:
"60 li arah barat daya. Selain dia, aku juga menemukan banyak adegan makhluk jantan sedang berhubungan, mandi, dan lainnya. Jika kamu suka, aku bisa menampilkan satu per satu."
Nada suaranya aneh, mengandung sindiran "kamu ternyata sama seperti kakakmu, berpura-pura apa lagi".
"Bisakah kamu menguncinya?"
Erlang teringat petunjuk penggunaan Mirror of Heavenly Chaos yang diajarkan kakaknya.
Setiap orang yang pernah tercermin dalam Mirror of Heavenly Chaos akan ditandai, lalu bisa dikunci sesuka hati dalam area kemampuannya.
"Tentu saja bisa."
Mendapat jawaban pasti, Xu Xinnian menghela napas lega dan langsung berkata:
"Perluas pandangan, aku ingin melihat situasi sekitar dari ketinggian."
Ia menjadi sangat tenang, layaknya komandan berpengalaman.
Pandangan dalam cermin langsung meluas, menampilkan atap tenda militer, lalu barisan tenda yang tertata rapi, serta penjaga yang sedang berjaga atau patroli.
Erlang menyapu pandangannya sekilas, lalu memperkirakan jumlah pasukan antara 3.000 hingga 5.000 berdasarkan pengalamannya.
"Lanjutkan!"
Perintahnya singkat.
“Pandangan terus meninggi, saat area kemah militer pasukan ini berubah menjadi 'kotak kecil' yang samar, permukaan cermin menampilkan musuh baru - pasukan dengan kuantitas yang mengejutkan. Skala kemah mereka beberapa kali lipat lebih besar dari pasukan Zhuo Haoran.”
“Antara dua area kemah militer, jaraknya sekitar lima li.”
“Ini adalah salah satu pasukan utama Yunzhou. Pasukan yang dipimpin Zhuo Haoran adalah pasukan perintis.”
Penilaian muncul dalam hati Xu Xinnian.
Secara umum, di depan pasukan utama selalu ada satu atau dua pasukan perintis yang bertugas memantau jalan. Saat musuh melakukan serangan mendadak besar-besaran, mereka bertugas membeli waktu penyangga bagi pasukan utama untuk menyambut musuh.
“Pasukan membutuhkan waktu untuk beralih dari kondisi santai ke status siaga perang.”
“Semakin besar jumlah pasukan (mencapai puluhan ribu), semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mobilisasi.”
“Saat Xu Erlang berperang di wilayah utara dulu, pasukan sekutu siluman dan Feng sempat tercerai-berai oleh Kavaleri Besi Jing. Penyebab utamanya adalah kurangnya waktu untuk mengkonsolidasi pasukan.”
“Memobilisasi puluhan atau ratusan orang mudah, ribuan orang sulit, puluhan ribu orang lebih sulit lagi.”
“Karena itu, orang yang berani membuat janji besar 'semakin banyak semakin baik' saat memobilisasi pasukan, entah itu idiot yang tak tahu langit tinggi bumi rendah, atau ahli strategi perang tak tertandingi.”
Xu Erlang memegang Mirror of Heavenly Chaos, menoleh ke Hengyuan yang berjalan sejajar di sampingnya:
“Master Hengyuan, tolong hubungi anggota Tian Di Hui. Katakan, aku akan berburu Zhuo Haoran.”
Hengyuan tertegun sejenak, mata lembutnya tiba-tiba bersinar. Ia menyatukan telapak tangan sambil tersenyum:
“Xu Shizhu, tunggu sebentar!”
Setelah berkata demikian, dengan kecepatan luar biasa dia mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi, melepaskan cengkeraman pada tali kekang kuda, lalu cepat-cepat mengirim pesan:
【Enam：Xu Shizhu meminta biksu memberitahu para anggota, dia akan berburu Zhuo Haoran.】
Fenghuang Muda pertama kali merespon:
【Dua：Aku juga ingin memburu Zhuo Haoran, tapi pertama-tama harus menemukan lokasinya dulu.】
【Empat：Jangan terburu-buru, cepat atau lambat kita akan berhadapan dengannya.】
【Dua：Tapi tak ada yang bisa menjamin apakah pembantaian kota kedua akan terjadi. Pasukan Yunzhou sudah nekat mengubah Yongzhou menjadi tanah hangus.】
【Enam：Para anggota tak perlu khawatir. Xu Shizhu sudah menemukan jejak Zhuo Haoran.】
Grup Obrolan Kitab Bumi mendadak hening, lalu disusul pesan dari Chu Yuanzhen:
【Kalian menghadapi Zhuo Haoran? Bagaimana situasi pertempuran? Ada bahaya? Di posisi mana? Aku segera terbang dengan pedang!】
Li Miaozhen dan Li Lingsu juga mengirim pesan bertubi-tubi, memancarkan aura mematikan yang tak sabar untuk menghabisi Zhuo Haoran, sekaligus mengkhawatirkan keselamatan Erlang.
【Enam：Jangan cemas. Kami belum bertemu Zhuo Haoran. Xu Shizhu mengunci posisinya menggunakan benda pusaka yang bisa mengamati ribuan li.】
Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen tertegun sejenak, belum menyadari maksudnya. Sementara Li Lingsu langsung teringat pada Cermin Dewa Hun, mengingat dia pernah memegang alat ritual ini sebelumnya.
【Tujuh：Heh, Xu Ningyan si pencuri terkutuk ini benar-benar memberikan segalanya untuk sepupunya ya.】
"Pencuri terkutuk Xu Ningyan" adalah julukan tak resmi anggota Tian Di Hui untuk Xu Qi'an, awalnya berasal dari mulut Yang Qianhuan lalu secara bertahap "dialirkan" Li Lingsu ke dalam lingkup Tian Di Hui.
Selanjutnya, melalui Hengyuan, Xu Xinnian menginformasikan posisi Zhuo Haoran beserta pasukan perintis dan pasukan utama di belakangnya kepada Chu Yuanzhen dkk.
【Enam: Operasi akan dilaksanakan saat senja. Operasi pemancungan harus cepat. Di pasukan perintis mungkin masih ada ahli pangkat empat, sementara di pasukan utama di belakang, jumlah ahli bela diri pangkat empat lebih banyak. Lima li (≈2.5km) bagi ahli kuat pangkat empat hanya membutuhkan belasan napas (≈30-50 detik).
【Karena itu kita harus menyusun rencana detail.】
……
Senja, Zhuo Haoran menarik celana turun dari ranjang, memandangi pemuda tampan yang sekarat dengan usus robek. Jelas ini sudah tak bisa diselamatkan. Dengan menguras bahan obat berharga dan pil ajaib, mungkin masih bisa dihidupkan kembali.
Tapi untuk tawanan hamba rendahan seperti ini, tidak layak menghabiskan bahan obat dan pil ajaib.
Pemuda secantik ini masih banyak tersedia di area kemah militer.
Lagipula meski Zhuo Haoran tidak pilih-pilih, biasanya lebih suka tidur dengan wanita. Sesekali saat bosan, barulah berganti selera.
Pemuda tampan itu di matanya hanyalah mainan yang dibuang setelah sekali pakai.
"Sampah, bahkan tak sebanding perempuan ini."
Zhuo Haoran menggantung golok di pinggang, meludah ke tanah.
Setidaknya perempuan tak langsung rusak setelah sekali main.
Memandang tubuh pemuda ramping di ranjang, Zhuo Haoran tiba-tiba teringat sepupu Xu Qi'an - pemuda tampan yang membuatnya rugi besar dan hampir dihukum militer itu.
Bibir merah gigi putih, alis bersinar, ketampanan wajahnya melebihi kebanyakan wanita yang pernah dilihatnya.
"Heh, kalau ada kesempatan, ingin kucicipi rasanya. Ya ampun, melecehkan sepupu Xu Qi'an pasti lebih menggairahkan daripada meniduri wanita miliknya."
Setelah merebut Kabupaten Songshan, dendam Zhuo Haoran telah terbalas sehingga kebenciannya pada Xu Xinnian berkurang.
Niat membunuhnya sirna, nafsu birahinya muncul.
Menurutnya, menawan Xu Xinnian lebih menguntungkan daripada membunuhnya. Banyak komandan pasukan yang menyukai sesama jenis pasti antusias 'mengunjungi' sepupu Xu Qi'an.
Zhuo Haoran mendekati meja, menghabiskan minuman keras dalam kendi sekali teguk. Energi spiritualnya terasa jernih.
Tiga belas hari lagi, si Xu akan mati tanpa kuburan. Pasukan Yunzhou akan merebut Yongzhou, mengukuhkan rencana penguasaan Dataran Zhongyuan bak paku tertancap.
Oh, sang Kaisarina juga. Saat pasukan kita menyerbu ibukota, pasti akan jadi rebutan tentara Yunzhou.
"Kota mana berikutnya yang akan dibantai?"
Zhuo Haoran menatap peta di rak, tenggelam dalam perenungan.
Tiba-tiba, sinar suci berpendar di dalam tenda militer. Enam sosok muncul seperti hantu.
Di tengah berdiri siluet berbaju putih, formasi teleportasi perlahan menyusut ke bawah kakinya. Di sebelah kiri terdapat perempuan muda berbaju zirah ringan dengan jubah merah transparan, serta pemuda tampan tiada tara berjubah Tao.
Di sebelah kanan ada pendekar pedang jubah hijau dengan sehelai rambut putih di dahi; pemuda tampan memegang cermin perunggu; dan biksu paruh baya berpostur besar dengan raut wajah penuh derita.
Pupil Zhuo Haoran menyempit, bayangan Yang Qianhuan, Chu Yuanzhen, Li Miaozhen, Li Lingsu... muncul di otaknya beserta data dan gambaran terkait mereka.
Kecuali Xu Xinnian dan biksu botak yang tak dikenalnya, semua orang di sini berpangkat empat.
Bagaimana mereka bisa melakukan transmisi seakurat ini... Tanpa ragu, Zhuo Haoran melesat seperti bayangan semu ke luar tenda militer sambil berteriak:
"Musu..."
Suaranya tercekik tiba-tiba. Kerah bajunya mencekik lehernya, golok di pinggangnya otomatis terhunus dan menghantam tuannya dengan amarah.
Barang-barang di dalam tenda militer berhamburan menghantam Zhuo Haoran dengan suara berisik.
Sesaat kemudian, semua benda itu terpental oleh energi Qi prajurit peringkat empat. Saat Zhuo Haoran hampir menerobos keluar, Erlang Xu membalikkan Mirror of Heavenly Chaos ke arahnya.
Di permukaan cermin perunggu, terpantul bayangan Zhuo Haoran.
Tubuhnya langsung kaku seperti patung, tak bisa melangkah lagi.
Yin Shen Li Miaozhen dan Li Lingsu meninggalkan tubuh, senior dan junior seperguruan ini bersama-sama menyergap prajurit yang terkenal kejam ini, serentak mengulurkan telapak tangan ke dada Zhuo Haoran.
Tenaga meledak!
Yuan Shen Zhuo Haoran langsung terpental keluar dari tubuh fisiknya.
Chu Yuanzhen segera mengeluarkan pedang terbang dari sarungnya, "Syuut!", menembus Yuan Shen Zhuo Haoran.
Pedang Hati!
Yuan Shen yang sudah setengah maya semakin memudar.
Setelah bertahan dari tusukan pedang, Yuan Shen Zhuo Haoran segera menyelam ke bawah, berusaha kembali ke tubuh fisiknya.
Tapi saat itu, pancaran cahaya emas telah sampai di depan mayat. Master Hengyuan yang seluruh tubuhnya dilapisi emas, menggeser langkah busur, memutar pinggang, mengayunkan lengan kanan ke belakang, lalu menghantamkan pukulan.
Braak!
Otak Zhuo Haoran langsung pecah bagai semangka, serpihan tulang dan daging beterbangan.
Yuan Shen tak bisa kembali ke tubuh, terpaksa melesat ke atas mencoba kabur dari tenda militer.
Namun Yin Shen Li Miaozhen dan Li Lingsu justru meraih kedua kaki Yuan Shen Zhuo Haoran, menghalangi pelariannya.
Bagi Taois peringkat empat yang khusus mengkultivasi Yuan Shen, prajurit tanpa tubuh fisik hanyalah semut kecil yang bisa dijinakkan.
Syuut!
Pedang terbang Chu Yuanzhen berbalik arah, menikam Yuan Shen Zhuo Haoran.
Prajurit peringkat empat ini mengeluarkan lengkingan memilukan yang tak terdengar, sebelum akhirnya lenyap bagai asap.
Anggota Tian Di Hui menunjukkan koordinasi sempurna, ditambah bantuan benda pusaka, seluruh proses tak sampai lima napas.
Yang Qianhuan berkata datar:
"Pergilah!"
"Tunggu!"
Li Miaozhen menyapu pandangannya ke pemuda telanjang yang sekarat di ranjang, berkata:
"Bawa dia bersama kita!"
Yang Qianhuan tidak membantah. Dengan hentakan kaki, formasi teleportasi menyelimuti mereka semua, menghilang dari tenda militer.
Beberapa detik setelah kepergian mereka, dua komandan berbaju zirah menerobos masuk. Satu membawa palu tembaga, satunya lagi pedang berat. Pandangan mereka langsung tertuju pada jenazah Zhuo Haoran dan barang-barang berserakan.
"Dia tewas..."
Komandan pembawa palu tembaga bersuara berat:
"Hanya tiga tarikan napas sejak kita mendengar keributan sampai tiba di sini. Zhuo Haoran bahkan tak sempat melawan."
Keduanya saling pandang, hati dipenuhi rasa ngeri dan ketakutan.
Dalam hati mereka bertanya: Seandainya serangan tadi ditujukan pada salah satu dari mereka, akhirnya tak akan lebih baik dari Zhuo Haoran.
Prajurit pembawa pedang berat bergumam pelan:
"Jangan panik. Pertama, beri tahu jenderal besar."
"Malam ini kita menginap bersama. Jangan bertindak sendiri."
"Sang pembunuh tampaknya memang menargetkan Zhuo Haoran. Mungkin karena aksi pembantaian kotanya telah memicu kemarahan publik."
Komandan pembawa palu tembaga menghela napas lega:
"Dia memang terlalu kejam. Sudah kuduga cepat atau lambat akan mendatangkan malapetaka."
……
Dalam sisa cahaya senja, Yang Qianhuan membawa lima orang kembali ke barisan kavaleri yang dipimpin Erlang. Master Hengyuan menerima pil penyembuh dan salep luka yang dilempar Li Miaozhen, lalu mendekati pemuda setengah mati itu. Dengan sabar dia membersihkan "luka", lalu memberikan pil.
Li Lingsu yang baru saja membunuh penjahat dengan pedangnya, penuh semangat mengusulkan:
"Bisakah kita meniru cara ini, memburu panglima Qi Guangbo?"
Wajah Li Miaozhen juga berseri, energi spiritualnya terlihat segar. Tapi ini tidak menghalanginya untuk langsung menolak siniar seniornya sambil menggerutu:
"Kalau mau mati silahkan sendiri, jajak ajak aku ikut dikubur."
Erlang berkata:
"Tingkat kultivasi Qi Guangbo sendiri tidak penting. Tapi sebagai panglima Pasukan Yunzhou, pasti ada banyak ahli bela diri yang menjaga. Dengan jumlah kita sekarang, sulit membunuhnya. Hasil terbaik saling binasa, kemungkinan besar malah masuk jebakan sendiri."
"Aduh, ada apa dengan saudara ini?"
Miao Youfang berlari kecil ke dekat pemuda itu, berdecak kagum:
"Bisa muat telur ayam di sini, kasihan, kasihan sekali."
Lalu Mosang juga mendekat, mulai berkomentar berdua tentang kondisi tubuh itu.
"Kejam sekali, Zhuo Haoran pantas mati."
"Benar, orang dengan pikiran sesat seperti ini tidak ada di Nanjiang kami."
"Sudahlah, suku gu Nanjiang kalian sampai hewan dan jenazah pun tak dilepaskan."
"Tapi apa hubungannya ini dengan Divisi Gu Kekuatan kami? Yang pasti pria di Divisi Gu Kekuatan kami memang menyukai gadis. Kalian orang Zhongyuan benar-benar aneh, seorang pemuda baik-baik dibuat menjadi seperti ini."
"Ngomong-ngomong, Xu Qi'an (Gong Perak) pernah belajar ilmu gu. Menurutmu apakah dia akan menjadi sama anehnya dengan kalian suku gu?"
Erlang yang berada di samping langsung merasa hatinya berat. Tiba-tiba dia merasa perkataan Mirror of Heavenly Chaos mungkin ada benarnya.
Li Lingsu dalam hati berpikir: Oh, Miao Youfang ini diam-diam memendam kekesalan pada Xu Ningyan si pencuri terkutuk. Nanti akan kukabarkan diam-diam pada si pencuri itu agar menghukum murid durhaka ini.
……
Saat makan malam, Qi Guangbo menerima kabar pembunuhan terhadap Zhuo Haoran.
Dengan wajah tenang dia menyantap nasi: "Zhuo Haoran terkenal dalam merusak formasi, seperti pisau tajam yang langka. Sayang sekali."
Deputy jenderal yang melayani di sampingnya menyambung, dengan nada khawatir:
"Para pembunuh itu datang dan pergi tanpa jejak, membunuh dalam sekejap. Para komandan di militer jadi hidup dalam ketakutan."
Qi Guangbo berkata datar:
"Berikan perintah: Ahli bela diri pangkat lima ke atas harus berkelompok tiga orang, tidak boleh terpisah sesaat pun. Jika bisa bertahan dari metode pembunuhan instan mereka, justru merekalah yang akan mati."
Ini bukan masalah besar, mudah diatasi.
Qi Guangbo melanjutkan:
"Peperangan ini tidak akan lama lagi, dalam tiga belas hari akan ada kepastian. Sebelum Bodhisattva Qiaolu dan Kaisar Putih membunuh Xu Qi'an, aku juga harus mengambil kepala Yang Gong."
……
Provinsi Chu.
Padang tandus tak berpenghuni, dewi dengan mantel bulu berkibar, membawa sebilah pedang, berdiri di atas padang terbuka yang luas, menatap ke langit gelap.
Awan hitam berlapis-lapis bergulung-gulung, sesekali menyala biru putih, petir mengerikan dipersiapkan dalam awan.
Gulungan awan yang begitu dahsyat, bagaikan aliran sungai yang deras.
Dalam radius ratus li, semua makhluk hidup merasakan aura kiamat, ada yang gemetar merangkak, ada yang mati seketika.
Untunglah Provinsi Chu luas dengan penduduk jarang, rakyat sekitar juga sudah dievakuasi sebelumnya, memastikan wilayah ratus li tak berpenghuni.
Di tepi tumpukan awan hitam, muncul kepala naga garang nan berwibawa. Di antara dua tanduk naga di kepalanya, "bola air petir" dengan inti tenaga hitam dan lapisan luar berpijar percikan listrik perlahan menyatu.
Saat kepala naga muncul, bola air petir telah selesai terbentuk.
"Gemuruh!"
Dalam ledakan suara, bola air petir melesat bagai kilat meninggalkan jejak percikan listrik rapat di udara.
Nuo Yuhui dengan fitur wajah indah bagai ukiran, mendongak menatap tajam awan murka di langit, acuh tak acuh terhadap bola air petir mengerikan.
Siluet jubah hijau tiba-tiba muncul antara bola petir dan Nuo Yuhui, melentangkan kedua lengannya perlahan seolah hendak memeluk.
Selama proses ini, kekuatan umat manusia berhamburan menyatu ke dalam tubuhnya.
"Braak!"
Bola air dan kilat terkepung di antara kedua telapak tangan Xu Qi'an, terus bergetar dan mendorongnya meluncur mundur.
Kilatan cahaya samar muncul di mata Xu Qi'an. Kedua lengannya membengkak berkali-kali lipat hingga merobek lengan baju. Dengan suara "Dug!", dia memadamkan bola kilat itu dengan kekuatan brutal. Kedua lengannya hancur berantakan, menyisakan bahu yang kosong melompong.
Tulang-tulangnya segera beregenerasi, daging dan darah tumbuh kembali.
Xu Qi'an mengibas-ngibaskan dua lengan putihnya yang mulus sambil menyeringai:
"Tenaganya dahsyat, memuaskan."
Suara Kaisar Putih bergema penuh wibawa, berbicara perlahan:
"Jauh ketinggalan dibanding Kepala Divisi."
Xu Qi'an tertawa:
"Kau juga kalah jauh dari Dahuang. Kenapa tubuh aslimu tidak datang?"
Di mata vertikal biru laut Kaisar Putih, terlihat gelombang emosi yang jelas saat dia bersuara berat:
"Kau tahu statusku?"
Xu Qi'an meregangkan badan dengan santai, senyum tak wajar terpancar, menunjukkan aura penuh keyakinan seolah telah menguasai situasi.
"Oh, lupa memberitahu. Aku ini titisan Dao Zun."
Titisan Dao Zun?!
Kedua mata Kaisar Putih melebar penuh kejutan.
