Keganasan dalam pusaran naga air membuat Xu Qi'an menyadari: sekali terhisap ke dalamnya, tubuhnya akan terkoyak seperti daging cincang.
Selain itu, terperangkap dalam volume air sebesar itu sama saja menyerahkan nyawa kepada Kaisar Putih.
Tanpa ragu, spiral api di belakang kepalanya meledak dengan "gemuruh", bagai cahaya ledakan peluru.
Setelah menyempurnakan Adamantium Dewata, spiral api ini—meski terlihat biasa saat menggantung di belakang kepala—sebenarnya mengandung energi Yang murni yang khusus menaklukkan roh jahat beraura dingin dan sihir air.
Cssst!
"Tentakel" yang melilit pergelangan kaki mengering menjadi kabut. Tapi pusaran naga air sudah di depan mata, tak sempat menggunakan Lompatan bayangan.
Xu Qi'an melompat mundur, memanfaatkan kecepatannya yang lebih tinggi dari pusaran untuk menjaga jarak. Sambil mengepal erat Pedang Penjaga Negeri, ia menekan semua Qi dan emosi... lalu menghunuskan pedang ke belakang.
Firasat bahaya petarung memberi peringatan, membentuk gambaran—Kaisar Putih muncul di belakangnya, menggapai dengan taring terkembang.
Kilau kuning pedang dengan kekuatan menghancurkan dengan mudah memenggal musuh di belakang, membuatnya tercerai-berai menjadi hujan deras berton-ton.
Tidak, tubuh aslinya memang terbentuk dari air hujan.
Palsu? Pupil Xu Qi'an menyempit tajam.
Detik berikutnya, tubuhnya dimangsa oleh pusaran naga air yang menubruk dengan menderu.
Kaisar Putih mengeluarkan suara "Heh", ini adalah sihir tingkat tinggi dari kesaktian bawaan-nya yang bisa menciptakan klon dengan aura identik asli untuk ikut bertempur.
Sebelumnya tidak digunakan karena keterbatasan lingkungan - meski bisa mengekstrak roh air dari udara, membuat klon kuat membutuhkan waktu cukup lama. Ini pasti tak bisa disembunyikan dari Xu Qi'an.
Sekarang berbeda, hujan lebat mengguyur, roh air memenuhi langit-bumi ini - ini wilayah kekuasaannya.
Pusaran naga air berputar "huu-huu" kencang. Tubuh Xu Qi'an hancur seinci demi seinci seperti es yang dilempar ke air mendidih, daging-darah terkelupas cepat meninggalkan tulang di banyak bagian.
Pagoda Futu juga tersedot masuk. Saat pusaran berputar, roh menara mencoba memancarkan cahaya keemasan tapi ditekan habis oleh roh air.
Pedang Penjaga Negeri melawan arah pusaran, berusaha merobek sihir Kaisar Putih sendirian.
Tubuh Xu Qi'an kadang berubah bayangan kadang kembali normal, sulit menggunakan Lompatan Bayangan untuk kabur.
“Dia terperangkap dalam wilayah kekuasaan sihir Kaisar Putih. Gu Kegelapan belum mencapai tingkat , prasyarat gerakan misteriusnya adalah tidak adanya tekanan sihir tingkat tinggi.”
Asuro dan yang lain merasa kaku dalam hati. Mereka sebenarnya sedang berjalan di tepi jurang, tidak boleh miring ke kiri atau kanan, dengan hati-hati mempertahankan keseimbangan kedua belah pihak.
Tapi bencana air dan petir telah menciptakan medan yang menguntungkan Kaisar Putih, menghancurkan keseimbangan yang susah payah mereka bangun.
“Czzz...”
Tanduk Kaisar Putih memancarkan percikan listrik yang terang menyilaukan. Di antara dua tanduknya, sebuah bola petir mulai menyatu dengan cepat.
Wajah Zhao Shou menjadi berat. Jarinya menekan topi kebesaran, menatap Kaisar Putih sambil bersuara berat:
“Mundur 300 zhang!”
Udara di sekitar Kaisar Putih mulai berdistorsi, sepertinya hendak bertukar tempat dengan ruang di lokasi lain.
Tapi sesaat kemudian, distorsi ruang itu lenyap, tetap tak bergerak.
Kaisar Putih tetap di tempatnya.
Bodhisattva Qiaolu menyatukan tangan membentuk mudra. Wujud Dharma Acala Vidyarāja di belakangnya melakukan gerakan sinkron, memblokir ruang di sekitar Kaisar Putih.
Czzz!
Kepala Kaisar Putih menyundul ke depan dengan kasar, memuntahkan petir ganas yang menerangi sekitarnya.
Petir sebesar bencana langit itu menubruk pusaran naga air. Aliran keruh yang penuh lumpur tiba-tiba diterangi, memantulkan bayangan Xu Qi'an, Pedang Penjaga Negeri, dan Pagoda Futu.
Dua alat ritual seketika ditutupi jejak hangus, cahaya redup. Mereka tidak menjerit kesakitan, namun napas yang cepat menurun menunjukkan kondisinya tidak baik.
Tubuh Xu Qi'an tiba-tiba kaku, kemudian dengan cepat terkarbonisasi. Daging-darah yang garing semakin sulit menahan "pemotongan" pusaran naga air.
Dari kejauhan, Xu Pingfeng diam membisu. Jika boneka itu memiliki mata, pastilah berkilau dengan gejolak sukacita dingin, serta... kelegaan.
Kesalahan terbesar dalam strategi Xu Pingfeng sepanjang hidupnya mungkin adalah anak sulung sah Xu Qi'an.
Pertumbuhannya benar-benar mengerikan. Dari kasus perak pajak hingga kini, hanya dua tahun. Dalam dua tahun ini, Xu Qi'an naik dari Kuàishǒu Changle, prajurit tingkat sembilan biasa, menjadi prajurit Dua , masuk jajaran top era ini.
Semua ini terwujud berkat bonus nasional negara dan serangkaian peluang emas.
Kecerobohan Xu Pingfeng terletak pada fakta bahwa sepanjang sejarah, tak pernah ada yang benar-benar mengkonsolidasi separuh nasional negara dalam satu tubuh. Karenanya bahkan Xu Pingfeng pun tak tahu "akibat" seperti apa yang ditimbulkan.
Dalam sistem ahli sihir, meskipun ahli sihir -1 seusia dengan negara, berbeda dengan Xu Qi'an yang menanam separuh nasional negara.
Yang pertama "hidup-mati bersama" nasional negara dalam hubungan setara. Yang kedua langsung menanamkannya dalam tubuh, memprivatisasi.
Berbagai performa Xu Qi'an sebelum memasuki tak dihiraukan Xu Pingfeng. Saat mencapai kelas tiga dan membunuh Joan d'Arc, Xu Pingfeng hanya terkejut, tetap tak menganggap serius.
Hingga Pertempuran Jianzhou, barulah dia menata ulang ketenangan pikirannya, memandang anak sulung sah ini sebagai tokoh berbahaya.
Namun bahkan saat itu, Xu Pingfeng tetap memandangnya dengan sikap superior, tak menganggap sang anak sulung sebagai entitas yang sejajar dengannya.
Fakta pun membenarkan hal ini - setelah penyegelan Kepala Divisi, Kekaisaran Feng hampir dipastikan kalah dalam perang.
Apa yang bisa dihasilkan seorang prajurit kelas tiga selain kekacauan kecil?
Pola pikir ini terus berlangsung hingga pertempuran di luar Xunzhou, di mana Xu Qi'an "dalam semalam" melepaskan belenggu, naik ke kelas dua, dan merayu sekutu seperti Asuro serta Teratai Emas Sekte Bumi untuk melawannya.
Secara implisit, dia telah menjadi tokoh nomor satu di Kekaisaran Feng, pemain catur dalam Perang Zhongyuan.
Xu Pingfeng terpaksa mengakui: Anak sulung sahnya kini telah menjadi hambatan terbesar dalam upayanya merebut Zhongyuan dan naik menjadi Ahli Takdir.
Dia telah menjelma menjadi sosok puncak yang mampu bertarung sejajar dengannya.
Tiba-tiba, Nuo Yuhui melengking. Wujud tanah yang baru saja melewati tribulasi melesat keluar dari fisiknya, menubrukkan diri secara bunuh diri ke dalam pusaran naga air yang berputar kencang, membuat aliran air yang berputar itu mengalami hambatan.
Tanah menaklukkan air!
Tak ketinggalan, wujud angin menyeret Pedang Dewata menghilang dalam desiran, menerobos masuk ke pusaran air yang terhambat, menembus perut Xu Qi'an. Serangan pedang itu tak berkurang momentumnya, membawanya terlempar keluar dari pusaran naga air.
"Hm!"
Pupil biru laut Kaisar Putih menyipit. Tanduknya menyala dengan petir menggelegar, semburan petir demi petir memburu pedang terbang dan Xu Qi'an.
Pada saat yang sama, empat kakinya melesat cepat, menghadang jalan pedang terbang.
Tian Jie (Ujian Langit) dan hujan deras menghujam bertubi-tubi ke tubuhnya. Nuo Yuhui berdarah dari tujuh lubang, fase air di ambang breakdown. Tanpa menyadarinya, dia mengendalikan pedang terbang untuk berbalik arah.
Jika tidak bisa melarikan diri, lebih baik memasuki wilayah kekuasaan Tian Jie, Hidup melalui kematian.
Melihat ini, Kaisar Putih berhenti, menghela napas sinis:
"Mencari jalan buntu sendiri."
Tian Jie ini bahkan untuknya pun tidak berani sembarangan masuk. Ujian Langit level 2 ke 1 mungkin tidak bisa membunuhnya, tapi pasti akan membuatnya menderita kekalahan besar.
Dengan kondisi Xu Qi'an sekarang, memasuki Tian Jie pasti mati.
Hu... Xu Pingfeng menarik napas dalam hati, lalu menahan semua emosi, kembali tampil tenang dan santai, mengirim pesan suara spiritual:
"Masih terlalu hijau."
Ekspresi Bodhisattva Qiaolu sedikit melembut, berkata:
"Manfaatkan kesempatan!"
Langsung hapus keduanya dalam Tian Jie.
Tiba-tiba, awan bergulung di langit mengalami hambatan. Lei Jie (Hukuman Petir) berhenti menghujam, hujan deras yang membentang mulai berkurang.
Awan hitam legam cepat diselimuti kilau emas, menyebar cepat hingga seluruh awan berubah menjadi kemerahan seperti terbakar api.
Ujian terakhir - Lei Huo Jie (Ujian Api-Petir)!
……
Di luar ibukota, Pasukan Yunzhou menekan habis-habisan. Setiap batalion membentuk formasi kotak. Posisi terdepan adalah infanteri yang mengangkat berbagai alat pengepungan. Formasi kedua adalah pasukan artileri dan busur perang. Kavaleri berada di posisi paling belakang.
Di atas tembok kota yang menjulang megah, Wei Yuan berdiri di luar kota gentong (wengcheng), memandang jauh ke Pasukan Yunzhou di dataran. Dengan penuh kepercayaan diri, ia mengabaikan kumpulan orang yang tidak terorganisir, lalu mengalihkan pandangannya ke belakang - ke 4.000 pasukan berkuda Xuanwu.
"Yang Gong dikalahkan oleh pasukan berkuda baja ini?"
Zhang Shen di sampingnya mengangguk halus dengan wajah muram:
"Pasukan ini tak tertandingi dalam menyerbu formasi. Bahkan prajurit peringkat empat pun harus binasa."
Seorang ketua Aliansi Persilatan, demi melindungi sesama anggota sekte yang mundur, terpaksa terjebak dalam formasi dan akhirnya dihancurkan perlahan.
Perlu diketahui, dalam Pasukan Xuanwu juga terdapat banyak ahli bela diri, termasuk yang berperingkat empat.
Pasukan berkuda biasa akan musnah dalam satu ronde jika menghadapi pasukan tak terkalahkan ini. Dalam penyerbuan kota pun mereka sama kuatnya, setelah meninggalkan kuda perang, kavaleri berat ini berubah menjadi infanteri lapis baja dengan zirah yang kebal senjata.
Senapan api dan busur panah silang pun tak bisa menembusnya.
Kualitas individu Pasukan Xuanwu sangat luar biasa, sepenuhnya mampu menanggung berat baju baja mereka.
"Cukup baik!"
Wei Yuan memberikan komentar singkat, lalu mengalihkan pandangannya ke suatu titik di udara. Sesaat kemudian, sinar jernih membubung menampakkan sosok berbaju putih dengan helaian pakaian berkibar-kibar.
"Wei Yuan!"
Xu Pingfeng memandang jauh ke bawah dari ketinggian ke arah tembok kota.
Saat kemunculannya, para ahli bela diri di antara pasukan bertahan di tembok kota seperti Zhang Shen dan Li Mubai langsung tegang, seolah menghadapi musuh berat.
Ini adalah ahli sihir peringkat dua.
"Sudah bertahun-tahun tak berjumpa, kharismamu tetap sama seperti dulu!"
Wei Yuan tersenyum lembut.
“Dia mengenal Xu Pingfeng, hanya saja waktu itu dia masih seorang kasim yang tidak terkenal, sementara sang lawan telah menjadi pejabat yang berkuasa di istana. Klik Xu saat itu persis seperti klik Wei di kemudian hari.
Kemudian, ketika dia baru mulai menanjak dan mengalahkan bangsa siluman di wilayah utara, menjadi bintang baru di istana, klik Xu sudah berada di ambang kehancuran.
Dulu Kaisar Yuanjing mendukung Wei Yuan tepat untuk mengisi kekosongan setelah lenyapnya klik Xu.
Xu Pingfeng tersenyum datar:
“Formasi Magis di dalam tembok ibu kota, aku hafal di luar kepala. Paling lama seperempat jam bisa kuhancurkan semuanya.
“Meski kau hidup kembali, ini hanya tubuh fana. Tidak takut kubunuh kau?”
Wei Yuan terdiam beberapa menit, lalu berkata dengan haru:
“Selama lebih dari dua puluh tahun ini, kau telah memikirkan segala mekanisme tersembunyi, diam-diam mendorong gelombang untuk membunuhku, baru saja memberontak.
“Seperti itu takutmu padaku?”
Xu Pingfeng tidak marah, tertawa:
“Tentu takut. Dalam kelicikan dan strategi, kau bukan lawanku. Tapi dalam strategi perang, aku tak bisa menandingimu.
“Jika kau tidak mati, Pasukan Yunzhou bahkan tak bisa merebut Qingzhou.
“Dulu, ketika kau mulai bangkit, aku sudah berniat keluar dari istana. Kita tak pernah bertarung di panggung politik, selalu menjadi penyesalan dalam hatiku. Sekarang kau telah hidup kembali, mari kita adu kekuatan, sekaligus mengikhlaskan permohonan ini.”
Wei Yuan memandang Pasukan Yunzhou sambil menggelengkan kepala dan menghela nafas:
“Sudah berakhir!
“Hari ini adalah hari ketiga belas Du Jie Nuo Yuhui. Pertempuran ini sudah selesai. Kebangkitanku terlambat, hanya menyusul di epilog.”
Xu Pingfeng mengangkat sudut bibirnya:
“Lupa memberitahumu, perang di wilayah utara telah berakhir. Xu Qi'an pasti mati. Ibu kota sudah menjadi kantung milikku.”
Wei Yuan mengalihkan pandangannya dari Pasukan Yunzhou, menatap Xu Pingfeng sambil berkata kata demi kata:
“Kamu kalah!”
