“Guru Negara!”
Wajah pria berbaju ungu itu dipenuhi gejolak sukacita, hatinya berdebar kencang.
Seperti dugaannya, kehadiran Xu Pingfeng di sini membuktikan perang di ibukota telah berakhir.
Seketika, beragam bayangan melintas di otaknya: menguasai Zhongyuan, naik takhta sebagai kaisar, mengenakan jubah kuning, menjadi penguasa dunia, merebut kembali takhta ortodoks, menghapus penyesalan leluhur.
Semakin ia berpikir, darahnya semakin mendidih, pikirannya dipenuhi semangat membara.
Namun kedewasaan yang terasah selama puluhan tahun memegang kekuasaan membuatnya cepat tenang. Ia menarik napas dalam, menjaga citranya, lalu berkata:
“Perang ibukota sudah selesai? Apakah Guru Negara datang untuk menjemput zhen masuk ibukota?”
Xu Pingfeng tidak menoleh, matanya menatap buih putih yang terus menggelembung di permukaan laut. Ia menghela nafas:
“Kita kalah. Yang Mulia harap bersiap untuk melarikan diri ke laut.”
Otak pria berbaju ungu itu mendengung keras, seolah dipukul tongkat kayu. Ia tersandung mundur.
Wajahnya seketika pucat pasi, bibir dan anggota tubuhnya gemetar tak terkendali, seolah tak tahan dinginnya angin laut.
Pria berbaju ungu itu mengucapkan kata demi kata dengan jelas:
“Bagaimana bisa begini, mana Kaisar Putih, mana Bodhisattva Qiaolu? Lalu Ji Xuan, Qi Guangbo, yang lain mana?”
Xu Pingfeng menggelengkan kepala perlahan:
“Dalam Pertempuran Wilayah Utara, Xu Qi'an memanfaatkan tahap Du Jie untuk naik ke Tingkat Satu sebagai Prajurit. Kaisar Putih dan Qiaolu bukan lawannya. Yang pertama sudah mundur ke seberang lautan, yang terakhir mewakili Aliran Buddha merobek perjanjian aliansi dengan Yunzhou.
“Pasukan yang dikirim perang semuanya tertinggal di ibukota. Ji Xuan tewas di tangan Xu Qi'an.”
Otak pria paruh baya berjubah ungu mendadak kosong, jantungnya berhenti berdetak.
Saat meninggalkan anggota sukunya di Kota Naga, dia tak sedikit pun ragu-ragu, hanya merasa sakit hati sesaat. Tapi mendengar Ji Xuan tewas di ibukota oleh Xu Qi'an, pria itu seperti disambar petir lima kali, sakit hati yang tak tertahankan.
Bukan karena dia sayang pada anak luar nikah ini, tapi ini adalah seorang Prajurit Kelas Tiga!
Membina seorang Prajurit Kelas Tiga itu sulitnya bukan main. Blood Core yang membuat Ji Xuan mencapai level itu salah satu warisan garis keturunan kami. Hilang begitu saja?
“Zhen mempermalukan leluhur, mempermalukan leluhur!”
Pria berjubah ungu itu menutupi wajahnya, suaranya berat dipenuhi rengekan gemetar yang tak terbendung.
Xu Pingfeng tidak menghibur, nada suaranya dingin:
“Yang Mulia bisa tinggal dulu di Pulau Kura-Kura untuk memulihkan tenaga. Kekalahan hari ini di ibukota bukan akhir. Kita masih bisa bertahan seperti leluhur kerajaan dari garis keturunan Yang Mulia saat Pemberontakan Kaisar Wuzong dulu. Nanti mungkin masih ada kesempatan untuk Kembali Berkuasa.”
“Untung kita sudah mempertimbangkan hal ini sebelumnya. Persediaan bahan makanan yang ditimbun di Pulau Kura-kura bisa menjadi warisan untuk bangkit kembali.”
Segala sesuatu harus memiliki persiapan ganda. Karena itu, Xu Pingfeng dan garis keturunan Kota Naga telah menemukan pulau tak berpenghuni di luar negeri yang cocok untuk bercocok tanam dan kaya akan hasil bumi. Di sana mereka menimbun sebagian bahan makanan.
Jika pemberontakan gagal, mereka akan mundur diam-diam ke pulau terpencil itu untuk memulihkan tenaga.
Sekarang jalan mundur ini akhirnya terpakai, meskipun ini bukan hal yang menyenangkan bagimu.
Pria paruh baya berbaju ungu matanya memerah, bergumam sambil balik bertanya:
“Masih adakah kesempatan untuk bangkit kembali?”
Xu Pingfeng “heh”:
“Yang Mulia jangan lupa, anak sulung sah saya membangun karirnya berdasarkan apa.”
Pria berbaju ungu itu awalnya tertegun, lalu tiba-tiba mendapat ilham dan berseru:
“Diberkati nasib, umurnya sama seperti manusia biasa!”
Wajah sedihnya berubah menjadi kelegaan yang ditutupi, lalu dia bersemangat:
“Benar! Meski kultivasinya menyentuh langit dan sudah menjadi Prajurit Tingkat Satu, umurnya cuma sekitar seratus tahun.”
“Saat dia menghembuskan nafas terakhir, kita bisa bekerja sama lagi dengan Aliran Buddha dan Kaisar Putih. Saat itu, Kepala Divisi masih tersegel. Dengan apa pengadilan Dafeng mau melawan kita?”
Xu Pingfeng tersenyum:
“Begitulah prinsipnya.”
“Karena itu sekarang saya harus berlayar mencari Kaisar Putih untuk merencanakan hal ini. Yang Mulia bisa pergi dulu ke Pulau Kura-kura. Di tengah luasnya lautan, dengan formasi magis yang saya siapkan di pulau itu, dia akan sulit menemukannya.”
"Pada saat itu, langit yang jernih bagaikan dicuci terdengar suara 'gemuruh' yang mencekik dan menusuk telinga, bagaikan guruh menggelinding."
Pasukan berbaju zirah dari Armada Qinglong, ahli bela diri, serta mereka yang tercengang menatap langit, lalu wajah mereka pucat pasi, penuh ketakutan, seperti manusia biasa yang menyambut kiamat.
Sebuah siluet manusia melesat datang, saat pertama terlihat masih di ufuk langit, sekejap mata, telah sampai di depan mata.
Xu Qi'an!
Dia mengejar.
Suara Xu Qi'an menggema di ufuk langit:
"Xu Pingfeng, kau tak bisa kabur. Jika kau bersembunyi di seberang lautan, aku akan memburumu sampai ke ujung samudera. Dari langit biru hingga negeri baka, aku pasti akan membunuhmu."
Wajah Xu Pingfeng berubah drastis, setelah kejadian Xu Qi'an menghadang Ji Xuan di ibukota, kali ini lagi-lagi emosinya meledak tak terkendali.
"Kenapa? Tidak menyangka aku bisa mengejarmu secepat ini?
"Kau terlalu arogan, mengira diri sebagai pemegang kendali, mengkalkulasi semua pahlawan dunia. Menganggap diri selalu punya jalan mundur, setelah kalah, kau langsung meninggalkan pasukanmu di ibukota, buru-buru kembali ke Yunzhou, membawa harapan terakhir mengarungi lautan.
"Kau mengaturku, mengorbankanku, memperlakukan ku bagai bidak catur. Tapi pernahkah kau berpikir, bahwa melalui pertarungan demi pertarungan ini, aku sudah memahami kebiasaan dan sifatmu yang selalu menyimpan satu trik cadangan?
"Kira semua orang adalah idiot yang bisa kaupermainkan?
"Semakin sering kau turun tangan, semakin cepat kau menemui jalan buntu."
Xu Qi'an melontarkan segala cacian dan makian, meluapkan segala rasa sesak di dada.
"Dia telah memimpikan hari ini sejak lama, memaksa Xu Pingfeng ke ujung tanduk, menginjak-injak semua kesantunannya, memberitahunya bahwa dia hanyalah seorang badut!"
Hari ini, Xu Qi'an berhasil melakukannya.
Xu Pingfeng gagal memperhitungkan rencananya menggunakan Tian Jie untuk naik ke Tingkat satu, yang langsung menyebabkan Pasukan Yunzhou kehilangan pengaruhnya.
Kemudian, Xu Pingfeng masih gagal memperkirakan kecepatan pengejarannya.
Sejak saat Xu Pingfeng meninggalkan ibukota, Xu Qi'an sudah tahu dia akan menuju Yunzhou, membawa harapan terakhir untuk melarikan diri ke laut, menghindari konflik sementara, dan berencana bangkit kembali di masa depan.
Ini adalah dugaan berdasarkan karakter Xu Pingfeng yang konsisten - dari berbagai perilaku sebelumnya, mudah dianalisis kebiasaan "hati-hati"-nya dan rutinitas selalu menyimpan satu trik untuk menghindari situasi terjepit.
Selain itu, Bintang Qinglong dari 28 Bintang tak pernah muncul. Menurut pengakuan tawanan perang Yunzhou di Qingzhou, Bintang Qinglong adalah bagian dari Angkatan Laut.
Pasukan laut ini sama sekali tidak ikut berperang. Untuk apa mereka? Jawabannya jelas.
Sebenarnya bukan hanya Xu Qi'an yang menebak, Wei Yuan juga tahu. Karena itu dia meninggalkan Mirror of Heavenly Chaos di barak, artifak yang diberikan Wei Yuan untuk mencari Xu Pingfeng di tengah luasnya lautan.
"Guru Negara, dia datang, dia datang!"
Pria paruh baya berjubah ungu itu berteriak ketakutan:
"Cepat bawa zhen pergi, cepat..."
"Saat kabur, mana mungkin Xu Pingfeng membawa beban di tanah?"
Di kakinya (gunung) lesat sinar jernih, seketika menghilang dari pandangan semua orang.
Xu Qi'an sama sekali tidak panik, karena selama proses mengejek tadi, dia sudah mengunci Xu Pingfeng, mengerosi semua Qi, dan menahan semua emosi.
Di antara langit dan bumi, kilau kuning pedang melesat sekejap lalu lenyap ke dalam ruang hampa udara.
Tiga tahap Giok Hancur:
Mengunci – Mengumpulkan tenaga – Memenggal!
Saat mendekati armada Qinglong, Xu Qi'an memanfaatkan kesempatan mengejek untuk mengunci Xu Pingfeng. Sejak saat itu, Xu Pingfeng tak lagi bisa lolos dari Giok Hancur-nya.
Setelah mengeluarkan Giok Hancur, Xu Qi'an melemparkan Pedang Penjaga Negeri dan Pedang Taiping sambil memerintahkan:
"Kalian berdua habisi semua orang di kapal. Setelah tuntas, temui aku."
Pedang Taiping dan Pedang Penjaga Negeri melesat bagai aliran cahaya keemasan dan kekuningan, menyambar-nyambar masuk ke dalam formasi armada Qinglong.
Seketika, buah-buah tengkorak beterbangan, percikan darah hangat menyembur ke segala penjuru.
"Xu Qi'an..."
Pria paruh baya berjubah ungu berteriak ingin menyatakan kesediaannya menyerah, bergabung, dan pulang ke ibukota bersamanya. Tapi dia hanya sempat meneriakkan tiga karakter "Xu Qi'an" sebelum dadanya ditembus Pedang Penjaga Negeri dan kepalanya dipenggal Pedang Taiping.
Jubah ungu ternoda darah.
"Nanti kembali untuk interogasi arwah..."
Xu Qi'an mengeluarkan Mirror of Heavenly Chaos, memerintahkannya untuk memantau wilayah ribuan li sekeliling, mencari posisi Xu Pingfeng. Dalam ledakan suara yang memekakkan telinga, ia menghilang di cakrawala.
……
Xu Pingfeng tidak memiliki firasat bahaya ala petarung, tapi ia tahu malapetaka sedang mendekat karena Xu Qi'an telah menghunus golok ke arahnya.
Ia mengumpulkan semua informasi tentang anak sulung sahnya. Segala hal sebelum mencapai Dua , semuanya dikuasai Xu Pingfeng - kekuatan tempur, kartu lawan, alat ritual, dll. ada dalam genggamannya.
Karena itu, Xu Pingfeng lebih paham daripada siapapaun betapa mengerikannya "kesadaran" sang anak sulung sah.
Saat ia menguncimu, kau hanya bisa Berjudi Nyawa dengannya, sama-sama hancur.
Luka yang ia timpakan padamu akan tersinkronisasi kembali ke dirinya sendiri.
Tak bisa dihindari, tak bisa ditahan dengan alat ritual. Hanya... berjudi nyawa.
Satu-satunya cara menghadapi saat ini adalah melarikan diri dengan sihir transmisi. Sihir yang melibatkan ruang ini, selain Bodhisattva Kaca Patri, adalah yang tercepat di era ini.
Di tengah lautan luas, Xu Pingfeng terus-menerus blink. Di belakangnya, kilau kuning pedang menembus ruang, mendekati dengan cepat bagai hantu pengejar.
Semakin dekat, semakin dekat...
Wajah Xu Pingfeng mulai mengerut. Saat kilau kuning pedang menyengat punggungnya, ia segera memisahkan jiwa dan fisik secara instan.
Ini satu-satunya metode "wajar" yang bisa dipikirkan Xu Pingfeng untuk menghindari Giok Hancur.
Juga satu-satunya kelemahan Giok Hancur - hanya memiliki satu kali daya serang.
"Fisik dan jiwa, ia hanya bisa memilih satu di antara keduanya."
"Di antara langit dan laut, muncul dua sosok berbaju putih secara bersamaan."
"Tekad pedang yang hendak memenggal fisik tiba-tiba berbelok tajam, menyerang jiwa yang tampak samar-samar."
"Jiwa Xu Pingfeng mulai hancur berkeping-keping dalam kilau pedang kuning keemasan, meleleh bersama sinar pedang yang akhirnya menghilang di atas hamparan laut luas."
"Tiba-tiba dari kantong harum di pinggang Xu Pingfeng melesat bendera hitam pekat bagai tinta - tiruan bendera roh yang hanya memiliki 10-20% kekuatan aslinya, mampu memanggil arwah dalam radius 10 li."
"Braak-braak!"
"Bendera roh bergetar, angin dingin berhembus kencang. Tak lama, jiwa Xu Pingfeng yang tercerai-berai mulai menyatu kembali, membentuk sosok transparan."
"Sosok ini sangat rapuh, goyah bagai akan terjatuh diterpa angin laut, seolah bisa hancur kapan saja."
"Tanpa ragu-ragu, jiwa itu langsung masuk ke dalam fisik."
"Mata fisik langsung terbuka. Ia menyimpan bendera roh, mengambil botol keramik dari kantong harum, mencabut sumbat kayu, lalu menelan semua pil ajaib pemulih jiwa di dalamnya."
"Baru seperti ini jiwa bisa stabil."
"Untunglah metode prajurit dalam menghadapi jiwa bisa dibilang biasa saja."
"Xu Pingfeng basah kuyup oleh keringat. Di hatinya tak ada sukacita karena selamat dari maut, hanya rasa takut tertinggal, kemarahan, dan perasaan tak berdaya."
"Dia ahli sihir puncak Kelas Dua, tapi hanya bisa nyaris bertahan dari satu tebasan golok Xu Qi'an."
"Jangankan bersaing dengannya, kabur pun masih tersendat-sendat."
"Ini tak tertahankan bagi Xu Pingfeng yang sombong dan arogan, benar-benar penghinaan telanjang bulat."
"Sinar jernih berkelebat, dia kembali kabur menggunakan teknik teleportasi magis."
"Xu Qi'an takkan melepaskannya, akan terus mengejarnya sampai ujung dunia."
"Kini hanya Kaisar Putih yang bisa menyelamatkannya. Makhluk mitos ini latar belakangnya tak sederhana, Kaisar Putih hanyalah boneka, wujud aslinya adalah sosok lain."
"Xu Pingfeng tak mencoba memblokir Tianji-nya sendiri karena Xu Qi'an sudah jadi Prajurit Tingkat Satu, satu tingkat di atasnya, ditambah keterikatan sebab-akibat antara ayah-anak terlalu dalam hingga mustahil diblokir paksa."
"Dia mengorbankan segalanya untuk menggunakan teknik teleportasi, akhirnya tiba di tujuan dengan mengikuti jejak aroma sisik yang dipegangnya."
"Bersamaan itu, di ujung garis pantai dia melihat Nuo Yuhui."
……
"Hm?"
"Xu Qi'an yang sedang terbang kencang tiba-tiba berhenti, merasakan sakit hebat di tubuhnya yang seolah berasal dari Jiwa yang Mendambakan."
"Umpan balik Giok Hancur tidak normal..."
"Dia segera menyadari ada yang tidak beres."
"Setelah mencapai Tingkat Satu, energi vital menyatu total, jiwa dan fisik tak lagi terbedakan."
"Tapi dia masih bisa merasakan kerusakan parah pada jiwanya, fisik hanya terluka ringan - efek samping setelah penyatuan jiwa dan raga."
"Setelah bergumam pelan, dia membuat tebakan tentang manuver Xu Pingfeng."
"Seperti komplikasi persalinan, pilih menyelamatkan ibu atau bayi."
"Hm! Lihat sampai mana kau bisa kabur."
Mirror of Heavenly Chaos bagaikan radar, memantau wilayah ribuan li. Setelah Xu Qi'an terbang selama setengah shichen, tidak menemukan jejak Xu Pingfeng, justru bertemu dengan Bibik.
Nuo Yuhui menggenggam Pedang Dewata, berdiri di antara langit dan laut. Mantel bulunya berkibar, rambut indahnya tertiup angin, anggun bagai bidadari langit ke-sembilan, dingin dan sempurna.
Dia mengerutkan kening mengintai dasar laut, seolah sedang berhadap-hadapan dengan sesuatu.
Saat Mirror of Heavenly Chaos memantau dirinya, Nuo Yuhui juga merasakan keberadaan cermin suci itu, menoleh ke arahnya.
Keduanya saling tatap melalui cermin suci.
Dua detik kemudian, Xu Qi'an menyelam tiba-tiba ke depan Nuo Yuhui, bersuara berat:
"Kaisar Putih mana?"
Nuo Yuhui melirik ke permukaan laut, suaranya dingin:
"Aku mengejar pikiran Kaisar Putih hingga ke sini. Ia masuk ke laut dari sini. Saat kukejar ke bawah, kulihat sebuah palung laut. Di sana ada keberadaan yang sangat mengerikan. Setelah merasakan napas normalnya, aku langsung naik lagi."
Keberadaan yang sangat mengerikan, tubuh asli Dahuang? Xu Qi'an mengerutkan alis:
"Seberapa kuat?"
Nuo Yuhui bergumam pelan beberapa saat, lalu berkata:
"Dalam pertarungan satu lawan satu, aku tidak punya peluang menang sama sekali."
Sebegitu kuat... Xu Qi'an menarik napas panjang. Bahkan di era kuno saat dewa dan iblis aktif, makhluk seperti Gu Shen yang bisa menandingi kategori super pun bisa dihitung jari.
Sedangkan Dahuang ini, sebagai keturunan Dewa-Iblis, kekuatannya justru melebihi Tingkat satu?
Lalu seberapa mengerikan leluhur mereka dulu?
Nuo Yuhui menambahkan:
"Xu Pingfeng ada di bawah, hanya bertemu pertama kali denganku, lalu langsung ditransmisikan ke dasar laut. Jiwa-nya sepertinya mengalami kekalahan besar, ini ulasanmu?"
"Di bawah ya, dia benar-benar bergabung dengan Kaisar Putih. Manusia dan monster itu sudah bersekutu sejak lama..." Xu Qi'an menarik napas dalam, menatap wajah cantik Nuo Yuhui, "Mari kita berdua turun menghadapinya? Sekalian melihat apakah si tua Kepala Divisi itu sudah mati atau belum."
Kepala Divisi masih berada dalam cengkeraman "Kaisar Putih".
