Sinar jernih berkelap-kelip di permukaan tubuh Xu Pingfeng. Dengan beberapa kali kedip, dia menembus kegelapan laut dalam dan melihat ngarai besar di dasar laut.
Di tubuhnya terpasang jubah tipis seperti sayap capung. Benda itu menyelubungi Xu Pingfeng seperti selaput lendir, memungkinkan ahli sihir berbaju putih yang nyaris kehilangan jiwa ini tetap bisa bernapas bebas di bawah air sekaligus menahan tekanan air yang mengerikan.
Jubah Penghindar Air!
Para ahli sihir tak pernah kekurangan alat ritual. Mereka bisa beradaptasi di berbagai lingkungan tanpa pernah memiliki kelemahan fatal.
Kalau pun ada, tinggal menghabiskan lebih banyak perak untuk membuat artefak baru.
Di dasar laut yang kelam, riak air bergelombang. Ngarai besar itu bagai mulut berdarah monster yang membuka lebar, menunggu ikan-ikan tersesat masuk ke dalam jebakan mereka sendiri.
Xu Pingfeng membuka telapak tangannya. Melihat kilau cahaya dari sisik putih yang bersinar, menurut petunjuk sisik ini, "Kaisar Putih" ada di bawah.
Sisik itu telah mengusapkan aroma jiwa "Kaisar Putih", menjadi dasar kemampuan Xu Pingfeng melakukan transmisi pesan ribuan li dengan makhluk mitos tersebut.
Xu Pingfeng menengadah ke atas, dia bisa merasakan Dewata Darat dan Tolol Tingkat Satu yang sedang menatapnya melalui lautan tak berujung, namun karena kewaspadaan terhadap monster di ngarai dasar laut, tidak berani sembarangan turun ke air.
"Aku takkan pernah sampai pada titik jalan buntu."
Xu Pingfeng bergumam pelan. Dibungkus sinar jernih, dia mengeluarkan Mutiara Malam yang memancarkan cahaya putih berkilauan, lalu memasuki ngarai dasar laut.
Cahaya putih itu segera terjun ke bawah, ditelan kegelapan yang tak berujung.
Tak terasa berapa lama, kaki Xu Pingfeng menginjak lumpur. Akhirnya dia tiba di dasar ngarai laut.
Sambil mengangkat Mutiara Malam dan berjalan beberapa menit, di tepi cahaya terang benderang itu samar-samar terlihat siluet raksasa yang kabur.
Setelah maju ratusan langkah lagi, Xu Pingfeng melihat puncak gunung es monster itu.
Yang muncul di hadapannya adalah wajah mirip manusia, tapi dengan detail yang lebih kasar dan buruk. Di kepalanya terdapat enam tanduk panjang melengkung. Tengkoraknya setinggi tembok ibu kota.
Jika ditambah enam tanduk melengkung yang menjulang ke langit, tingginya mencapai dua kali tembok kota.
Enam tanduk melengkung itu dipenuhi pola ajaib bawaan lahir. Dengan tingkat yang dimilikinya sekarang, Xu Pingfeng langsung bisa melihat Hukum Jalan Besar yang terkandung di dalamnya.
Pola-pola ini jika dipahami secara mendalam, bisa berubah menjadi Formasi Magis yang sangat kuat.
"Namun ia segera menutup matanya. Meski pola-pola itu berharga, terlalu berbahaya bagaikan pusaran tak berdasar yang nyaris melahap jiwa lemahnya."
"Sangat kuat, luar biasa kuat... Meski monster di hadapannya tertidur panjang, Xu Pingfeng tetap bisa memperkirakan bahwa kekuatannya jauh melampaui Kaisar Putih."
"Kau datang."
Suara megah nan samar langsung merambat ke otak Xu Pingfeng.
"Xu Qi'an telah memukul mundur Garuda Tree. Kita kalah." Nada suara Xu Pingfeng berat, matanya mengamati "wajah manusia" itu:
"Inikah tubuh aslimu?"
"Hanya jasad penuh luka. Tahun itu Dao Zun mengusir kami dari benua Sembilan Provinsi. Aku pernah bertarung dengannya, nyaris terbunuh. Luka-luka itu belum pulih hingga kini."
Suara Huang kembali bergema.
Xu Pingfeng tak sepenuhnya percaya, namun juga tak menyangkal:
"Selama Kekaisaran Feng tetap berdiri, Kepala Divisi takkan mati. Targetmu memurnikan Penjaga Gerbang mustahil tercapai."
"Kini yang harus kita lakukan adalah menghindar dari serangannya, menunggu hingga seratus tahun berlalu saat Xu Qi'an menghembuskan nafas terakhir. Saat itulah kita bisa Kembali Berkuasa dan menggulingkan Kekaisaran Feng."
Tiba-tiba, suara tertawa pendek terdengar dari salah satu tanduk kambing melengkung "Huang".
"Guru Jenzheng, apakah kau merasa bangga?" Xu Pingfeng mengerahkan jiwanya, mengirim pesan suara:
"Murid pilihanmu Xu Qi'an berhasil naik ke Tingkat satu, menjadi ahli kuat langka di benua Sembilan Provinsi. Sedang rencanaku memurnikan nasib Zhongyuan untuk menjadi Ahli Takdir terpaksa dihentikan."
Suara Kepala Divisi yang tenang mengalir kembali melalui pesan suara:
“Wei Yuan hidup kembali.”
Xu Pingfeng terdiam sejenak, mendengus dingin.
Kepala Divisi tertawa:
“Kesombongan dan keangkuhan adalah kelemahan terbesarmu. Di usia muda, kau sudah mencapai tingkat Dua ahli sihir, menyombongkan kecerdasanmu, memandang rendah para pahlawan dunia.”
“Kini terkepung oleh anak kandungmu sendiri, bagaimana rasanya berada dalam situasi memalukan seperti ini?”
Kata-kata Kepala Divisi bagai golok yang menikam dada Xu Pingfeng, membuat urat di dahinya menonjol dan wajahnya berkedut.
“Kau masih ingin bangkit kembali? Jika kau tak mati, apakah Xu Qi'an dan Nuo Yuhui akan pergi?” Kepala Divisi tertawa:
“Dengan kebencian Xu Qi'an padamu, kau takkan bisa kabur. Meski ada 'Huang' yang melindungimu, dia akan bertarung sampai mati dengan kalian.”
Huang menjadi senyap.
……
Nuo Yuhui mengerutkan alis halusnya:
“Jangan lengah. Kau pernah bilang tubuh asli Kaisar Putih adalah 'Huang', tapi mengapa dia kembali ke sembilan provinsi dengan menyamar sebagai Kaisar Putih? Jika wujud aslinya turun, kita takkan bisa naik ke Tingkat satu.”
Xu Qi'an bergumam pelan:
“Artinya tubuh aslinya bermasalah, atau tidak bisa kembali ke sembilan provinsi.”
Jika yang pertama, mereka bisa mencoba membunuh "Huang". Jika yang kedua, situasinya akan lebih rumit.
“Uji dulu,” kata Xu Qi'an.
Nuo Yuhui mengangguk, mengeluarkan "Shui Xiang" hitam dari atas kepalanya yang langsung menyelam ke laut, berenang cepat mengitari kaki mereka.
Di permukaan laut langsung muncul pusaran air berdiameter 10 meter. Pusaran itu cepat membesar, dalam sekejap berubah menjadi diameter 50 meter. Ujung runcing pusaran seperti bilah tajam yang terpelintir, menusuk ke dasar laut.
Tak lama kemudian, Xu Qi'an melihat dasar laut melalui pusat pusaran, melihat ngarai raksasa.
Saat itu, pusaran yang diaduk oleh "Fase Air" telah melebar hingga diameter 100 meter, pemandangan yang megah.
Sebagai Dewata Darat, Nuo Yuhui tidak kalah dalam pertempuran bawah air dengan keturunan Dewa-Iblis atribut air manapun. Bahkan jika tubuh fisik Kaisar Putih masih ada, Nuo Yuhui tak takut bertarung di air.
Melihat ini, Nuo Yuhui mengangkat pedang besinya. Bilang yang berkilau memancarkan energi pedang menyala-nyala, lalu lapisan api membara menyala sepanjang bilah pedang.
Tangannya yang memegang pedang dililit aliran udara berputar yang semakin cepat dan cepat.
Xu Qi'an juga tak tinggal diam. Dengan lembut ia mengepal tinju, memutar pinggang, menarik lengan kanan ke belakang. Qi bergulung-gulung terkumpul di tinjunya, energi yang bergelora mengdistorsi udara.
Dibandingkan manuver Nuo Yuhui yang spektakuler dan metode dewa-dewi, persiapan Prajurit Tingkat Satu terlihat jauh lebih sederhana.
……
Di dalam ngarai raksasa.
Xu Pingfeng mendadak menengadah, melihat pusaran raksasa yang terdistorsi menyibak air laut, langsung menuju ngarai.
Melalui pusat pusaran air, dia samar-samar melihat Xu Qi'an dan Nuo Yuhui masing-masing mengumpulkan tenaga, serangan pamungkas akan segera tiba.
Di belakang, "Huang" yang tertidur panjang menutup mata rapat, mulutnya perlahan terbuka, seberkas kekuatan murni yang bercahaya gemilang mulai dipersiapkan di dalam mulut.
Di permukaan laut, tangan Nuo Yuhui yang memegang pedang dikelilingi pusaran qi yang mencapai kecepatan maksimal, dia melemparkan pedangnya sambil berteriak lantang:
"Pergi!"
Pusaran qi mengeluarkan suara "Hu", seolah dipasangi pendorong roket, melesatkan pedang besi yang menyala dalam api menyala-nyala menuju pusat pusaran.
Serangan pedang ini cepat dan tajam, memadukan kecepatan kekuatan angin, ledakan unsur api, serta kekuatan penghukuman tajam dari jurus pedang Sekte Manusia.
Di samping, Xu Qi'an mengeluarkan tinju yang telah dikumpulkan tenaganya selama ini dengan gemuruh.
Tenaga pukulan yang dahsyat bagai gunung runtuh, tsunami, air laut yang tak sengaja tersentuh tenaga ini langsung mendesis dan menguap seketika.
Di sisi lain, dari mulut bergigi taring "Huang", pancaran cahaya gemilang itu menyembur keluar.
Ngarai hitam pekat itu diterangi secerah siang hari.
Braak!
Saat cahaya menyentuh pedang besi, ledakan dahsyat terjadi, ribuan ton air mendidih, dasar laut diguncang gempa, lapisan lumpur dalam radius puluhan li terlempar ke atas, lumpur yang terendap ratusan tahun berubah menjadi debu abu-abu yang melesat ke langit, air laut yang jernih berubah menjadi kubangan lumpur keruh dalam sekejap.
Lokasi Xu Pingfeng di ngarai besar mengalami erosi, batu-batu raksasa terguling-guling dan menghantam.
Dengan cepat ia berpindah ke sisi lain, kemudian melihat pedang besi berapi menembus lumpur keruh, menyisakan ekor api yang megah, menancap ke dahi monster berwajah manusia-tubuh kambing yang sedang tidur panjang.
Pedang besi hanya menembus setengah jalan sebelum kehabisan kekuatan.
Tiba-tiba, tekad tinju yang tak tertandingi menyusul. Sepanjang jalur, aliran keruh menguap seketika. Tekad ini menggempur gagang pedang, mendorong separuh bagian belakangnya masuk ke dalam tubuh monster.
Kelopak mata monster yang tertidur berkedut-kedut hebat, seolah akan segera bangun.
Xu Pingfeng merasa kaku di hati, bulu kuduk merinding. Tekanan aura mengerikan bangkit seiring kebangkitan monster ini - sesuatu yang bahkan Bodhisattva Qiaolu tak memilikinya.
Agak mirip dengan arwah Cendekiawan Konfusian atau Wujud Dharma Buddha Matahari.
Di permukaan laut, Xu Qi'an dan Nuo Yuhui saling memandang, keduanya melihat kejutan di mata masing-masing.
Sebagai cultivator Tingkat Satu, mereka lebih jelas merasakan kengerian tekanan aura ini dibanding Xu Pingfeng.
Xu Qi'an belum pernah melihat arwah Cendekiawan Konfusian atau Wujud Dharma Buddha Matahari, tapi ia menyaksikan Shenshu yang hanya kurang tengkorak untuk menyempurnakan diri, menyaksikan keganasannya saat mengamuk.
Kini, dari napas "Huang", ia mendeteksi kekuatan setara tingkat itu.
Ini adalah kekuatan yang hampir menyentuh kategori super.
Ada apa sebenarnya? Tubuh asli "Huang" sebegitu mengerikannya? Xu Qi'an merasa kaku di hati.
Pada saat itu, dia bersama Nuo Yuhui dan Xu Pingfeng mendengar suara "krak".
Salah satu tanduk panjang melengkung di kepala monster berbadan domba dengan wajah manusia patah.
Pola alami pada tanduk melengkung itu menyala terang, memangsa segala sesuatu di sekitarnya termasuk air laut, cahaya, kekuatan roh air, dll. Seperti Jurang Abyss dalam legenda yang tak pernah terisi, menelan segala makhluk di antara langit dan bumi.
Tanduk inilah yang pernah membunuh Kepala Divisi di Qingzhou, menyegel jiwanya di dalam tanduk.
"Dahuang" mengorbankan harga tertentu dengan sengaja mematahkan satu tanduk untuk menghadapi Xu Qi'an dan Nuo Yuhui.
Ini adalah "senjata" yang pernah digunakan mantan kategori super untuk mendominasi era kuno, mengandung kesaktian bawaan-nya yang merupakan perwujudan energi spiritual.
Tanduk patah ini perlahan melayang, ujungnya mengarah ke Xu Qi'an dan Nuo Yuhui.
Sekejap ini, alarm bahaya berbunyi dalam hati Xu Qi'an. Selain firasat bahaya petarung, dia merasakan serangan ini tak bisa dihindari.
Berkat keistimewaan Dewata Darat, Nuo Yuhui melihat lebih jelas: runa mistis nan angker menyebar cepat menjadi "pusaran air" yang menyapu segalanya - termasuk mereka.
"Aku pernah dengar dari keturunan Dewa-Iblis bahwa kesaktian bawaan Dahuang adalah memangsa segala makhluk. Semakin kuat makhluk yang dimangsanya, semakin kuat kesaktiannya."
Xu Qi'an berbisik.
Nuo Yuhui mengerutkan kening tanpa bicara, kesaktian bawaan Dahuang ini bukanlah sihir biasa, tubuh emasnya tak bisa kebal.
Tak disangka tubuh aslinya begitu mengerikan... Xu Pingfeng dalam hati merasa waspada.
Tapi sekutu yang semakin kuat justru menguntungkannya.
Jika tak kuat, bagaimana melawan Dewata Darat dan Prajurit Tingkat Satu?
Braak!
Ruang tiba-tiba bergetar seperti tirai yang tertusuk, tanduk patah melesat tepat ke arah Nuo Yuhui dan Xu Qi'an.
Dengan tanduk patah sebagai inti, pola mistis nan angker berubah menjadi pusaran dahsyat yang siap memangsa segalanya.
Mata Nuo Yuhui berkilau keemasan, hendak menyambut tanduk itu ketika ikat pinggangnya tiba-tiba ditarik Xu Qi'an ke belakang:
"Pergi sana."
Tak memberi kesempatan Nuo Yuhui marah, ia menyelam turun dengan kedua tangan mencengkeram tanduk patah.
Huu!
Pusaran Qi yang mengerikan tiba-tiba mengembang, Xu Qi'an bagai ngengat yang terbang ke api, tak bisa lepas lagi.
Tanduk itu setinggi separuh tembok ibu kota, membuat tubuh Xu Qi'an bahkan lebih kecil dari ngengat - seperti lalat tertusuk pedang.
Kulit tangannya mulai terkelupas cepat, memperlihatkan urat merah muda yang juga mulai luruh.
Qi dan nyawanya mengalir deras, disedot oleh pusaran itu.
Di ngarai besar, Xu Pingfeng menyaksikan ini dengan mata berbinar.
“Kaisar Putih” kesaktiannya benar-benar di luar perkiraannya. Dari gaya bertarung, sepertinya bisa membuat Xu Qi'an menderita kerugian besar.
“Jangan mendekat!”
Xu Qi'an membentak Nuo Yuhui yang hendak maju membantu, menyeringai:
“Perhatikan baik-baik, akan kuperlihatkan kekuatan fisik luar biasa Prajurit Tingkat Satu.”
Begitu ucapannya selesai, jubah Xu Qi'an meledak berkeping-kaping, menampakkan tubuh kekar putih tanpa noda. Garis-garis otot yang mengalir namun menggetarkan terpapar di hadapan Nuo Yuhui.
Otot-otot di sekujur tubuhnya bergerak-gerak diam-diam. Kekuatan mengerikan mengalir dari betis ke paha, lalu ke pinggang, terus terdorong lapis demi lapis hingga ke lengan.
“Aaaaaaah……!”
Xu Qi'an mendongakkan kepala, mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.
Dari kedua matanya menyembur dua berkas cahaya keemasan yang menembus langit.
Seluruh lautan mendidih. Air laut ribuan hektar bergulung-gulung melesat ke angkasa, menyemburkan buih putih.
Langit dipenuhi awan hitam yang bergulung-gulung. Petir berkilat di antara lapisan awan, menciptakan pemandangan bagai kiamat.
Nuo Yuhui terkejut. Dalam pandangan uniknya, seluruh elemen langit-bumi di sekitar menjadi kacau balau, seolah ada sesuatu yang bukan berasal dari dunia ini telah membuat tatanan Jalan Besar mengalami kesalahan.
Nuo Yuhui memandang Xu Qi'an lagi. Ia "melihat" elemen-elemen langit-bumi menjauhinya takut tertular. Pola mistis angker yang menyebar dari tanduk patah itu pun perlahan ditolaknya.
Tiba-tiba ia teringat kabar burung tentang prajurit yang pernah didengarnya dulu.
Batas tertinggi Prajurit adalah fokus memurnikan diri, tidak terhubung dengan dunia luar, membentuk langit-bumi sendiri.
"Krak!"
Dalam dentang retakan jernih itu, tanduk kambing setinggi setengah tembok ibu kota membuka ribuan celah halus. Sebelumnya, pola misterius yang menyelimuti sekitaring telah lebih dulu tercerai-berai.
"Krak!"
Ujung tanduk remuk total, dipatahkan dengan paksa oleh Prajurit Tingkat Satu menggunakan kekuatan fisik luar biasa.
Pusaran Qi yang melahap segalanya pun menghilang.
Tanduk melengkung itu segera jatuh, menghunjam ke ngarai dasar laut. Kembali ke dahi "Huang", bagian yang patah menyatu rapat bagaikan bukit kecil, seolah tak pernah putus. Tapi ujung runcing yang dipatahkan Xu Qi'an tak bisa pulih.
Xu Qi'an berdiri gagah di antara langit-laut. Kedua tangannya telah kehilangan daging, hanya menyisakan tulang putih terlihat. Napasnya tak lagi perkasa, nyaris terjatuh ke tingkat dua. Tapi tingkatannya tetap Satu.
Menarik napas dalam, wajah Xu Qi'an mengerikan saat mengaum ke dasar laut:
"Bunuh dia!"
Raungannya menggema bagai guntur.
Di ngarai dasar laut, pola tanduk di kepala Huang tiba-tiba berpendar. Huu~, pusaran Qi langsung tercipta.
Bunuh aku? Xu Pingfeng merasa kaku, secara instingtif hendak menggunakan teknik transmisi.
Tapi terlambat. Pusaran Qi telah menyelimutinya, mengunci di tempat.
Daging-darahnya segera terlepas, berubah jadi energi spiritual murni yang disedot ke pusat pusaran.
Erangan Huang bergema di Ngarai Besar:
"Nasib Yunzhou telah sirna, kau tak sepenting yang kau kira...
"Energi spiritualku rusak, belum ingin sepenuhnya bangun. Berkompromi adalah pilihan terbaik bagiku. Kekuatan Prajurit Tingkat Satu melampaui bayanganku...
"Menunggu Xu Qi'an menghembuskan nafas terakhir setelah seratus tahun? Terlambat. Gelombang zaman telah mulai mengalir deras, malapetaka akan tiba...
"Kau terlalu lemah untuk menjadi sekutuku. Hanya Tingkat Satu yang layak terlibat dalam malapetaka ini.
"Memangsamu adalah pilihan baik. Nasib dan energi spiritual sama pentingnya, sementara kau adalah praktisi latihan qi!"
Dalam bisikan Huang, tubuh Xu Pingfeng perlahan meleleh. Wajahnya dipenuhi keputusasaan, jiwanya mengguncang dengan raungan frustasi:
"Tidak, jangan bunuh aku, hentikan..."
Ketidakrelaan dan dendam itu begitu pekat bagai wujud nyata.
Ia menengadah tiba-tiba, melalui pusat pusaran, memandang Xu Qi'an yang dingin mengamati kehancurannya.
"Penyesalan terbesarku adalah tak mencekikmu mati dulu."
Xu Qi'an mengangkat telapak tangan, Qi terkumpul membentuk tombak, berucap perlahan:
"Hari ini kuhukum kau!
"Dunia mengenal hukuman untuk Zhou, tapi tak kenal pembunuh ayah."
Tombak Qi dilempar dengan dahsyat, menembus dada Xu Pingfeng.
Tubuh Xu Pingfeng hancur total, jiwanya sirna.
Praktisi latihan qi puncak Kelas Dua ini sepertinya tak menyangka akan berakhir seperti ini.
“Di dorong oleh anak sulung sah, mati di tangan keturunan Dewa-Iblis.”
……
“Air laut yang bergelora perlahan mereda, kegelapan yang menyelimuti langit mulai bubar.”
“Xu Qi'an melayang di udara, membungkukkan punggung tegak, terengah-engah hebat.”
“Alasan dia aktif menerima tanduk panjang 'Huang', di satu sisi tak ingin Nuo Yuhui terancam bahaya, di sisi lain adalah untuk 'memukul hingga tunduk' sang dewa, membuatnya memahami satu hal:”
“Meski kau sangat kuat, tapi jika aku berjudi nyawa melawanmu, kau juga harus ikut berjudi nyawa.”
“Saat melihat 'Huang' yang sedang tidur panjang melalui pusaran air yang diaduk Nuo Yuhui, dan menilai tubuh aslinya memang bermasalah, Xu Qi'an telah menetapkan Rencana ini dalam hati.”
“Dan tahu pasti ini akan berhasil!”
“Intinya sama dengan mundurnya Garuda Tree dari dataran Zhongyuan - mengapa aku harus membayar harga sedemikian mahal untuk sekutu?”
“Apalagi sekutu yang gelombang besarnya telah berlalu.”
“Sejak pasukan Yunzhou mengalami kekalahan total, hubungan aliansi segitiga mereka sebenarnya sudah rapuh karena tak lagi memiliki target bersama dalam waktu dekat.”
“Benar saja, saat dia menghancurkan tanduk panjang 'Huang' dan menunjukkan sikap pertarungan sampai mati, 'Huang' memilih berkompromi.”
“'Sebab dan akibat telah beres, masa lalu terhapuskan!'”
“Xu Qi'an membentangkan lengannya ke langit biru laut, seolah memeluk kelahiran baru.”
“Nuo Yuhui memperlihatkan kelembutan di alis dan matanya, untuk pertama kalinya menampilkan senyum anggun yang sulit ditangkap.”
“Dia sepertinya teringat sesuatu, mengerutkan kening:”
“'Kepala Divisi masih hidup atau sudah mati?'”
“Xu Qi'an tertegun sejenak:”
“Seharusnya, masih hidup? Sudahlah, tak perlu dipedulikan.”
“Ahli Takdir kelas teri, tak ada gunanya.”
Kepala Divisi jelas tak bisa diselamatkan, lagipula Xu Qi'an merasa lebih baik khawatir pada siapa pun kecuali koin perak tua itu.
Kau takkan pernah tahu rencana apa yang sedang dia susun.
……
Di kedalaman laut yang gelap gulita, tubuh raksasa itu terapung mengikuti arus menuju laut lepas yang lebih jauh.
Matanya terpejam bagai dalam tidur panjang, hanyut tak tentu arah.
Dari salah satu tanduk kambing melengkungnya, terdengar helaan nafas Kepala Divisi:
“Sudah kukatakan, dia takkan berhenti sebelum membunuh ayah kandungnya. Kau tetap tak percaya, sekarang dapat akibatnya.
“Energi spiritualku kembali berkurang.”
Suara datar Nuo:
“Rasa ahli sihir cukup nikmat, kekuatanku bertambah lagi.”
Kepala Divisi terus menggerutu:
“Bencana besar akan datang, kau masih mau ke laut lepas?”
Suara Nuo yang megah bergema:
“Kau ingin tahu apa yang ada di seberang laut? Akan kubawa ke suatu tempat. Aku harus bersiap menyambut bencana itu.”
……
Nuo Yuhui menatap pria paruh baya berjubah ungu di telapak tangannya:
“Pulau Kura-kura punya persediaan bahan makanan melimpah, bisa dibawa pulang untuk mengatasi krisis perak dan pangan di pengadilan.”
Xu Qi'an mengangkat tulang jari dengan darah beku, menyentuh pipi halus Nuo Yuhui sambil tersenyum:
“Guru Negara, lukaku parah. Segera perlu dual cultivation untuk pemulihan.”
Nuo Yuhui mempertahankan wajah dingin dengan nada resmi:
“Saya sudah menjadi Dewata Darat, urusan dual cultivation tak perlu dibahas lagi. Antara kita tak ada lagi hubungan pria-wanita.”
"Saudari Bungamu Dewata Bunga juga pernah bilang hal serupa, tapi begitu menoleh, langsung merangkul pinggangku sambil menggerutu..." Xu Qi'an menggerutu dalam hati.
……
Kabupaten Donghai.
Istana Naga Laut Donghai yang dipenuhi dekorasi mewah.
Di ruang dalam, Dongfang Wanrong yang mengenakan gaun panjang hijau muda dengan wajah memesona masuk membawa nampan kayu. Ia meletakkan teh di hadapan Nalan Tianlu sambil tersenyum:
"Selamat atas rekonstruksi tubuh fisik Guru."
Nalan Tianlu yang berambut uban dan berwajah kurus tegas mengangguk halus.
Ia menatap wajah mempesona murid kesayangannya, tiba-tiba menghela napas:
"Awalnya Guru berniat setelah memulihkan tubuh, akan mengirimmu ke Sekte Langit. Karena si bocah itu sudah berjanji mengawinimu, Guru rela bermusuhan dengan Sekte Langit demi memaksanya menepati janji."
"Tapi tadi, Dukun Agung mengirim kabar mendesak agar Guru segera kembali ke Kota Gunung Jing."
Dongfang Wanrong mengerutkan kening:
"Mengapa?"
Nalan Tianlu dengan ekspresi aneh berhenti sejenak memilih kata:
"Perang di Dataran Zhongyuan sudah usai. Xu Qi'an naik pangkat jadi Prajurit Tingkat Satu. Dukun Agung bilang, Wu Shen menurunkan titah agar semua dukun di dunia kembali ke Kota Gunung Jing. Kamu juga harus ikut."
Melihat kebingungan di wajah Dongfang Wanrong, ia menegaskan kata per kata:
"Bencana besar akan datang."
……
Alando.
Di bawah pohon bodhi, Bodhisattva Qiaolu memandang Bodhisattva Kaca Patri yang berbaju putih salju dan berambut hitam terurai, berkata:
"Selanjutnya, aku dan Guangxian akan bekerja sama membantumu memulihkan luka agar kultivasimu kembali pulih."
Bodhisattva Kaca Patri bertanya:
"Apakah Anda sudah menemui k?"
Bodhisattva Qiaolu mengangguk "Mm":
"Bencana besar Zaman Dewa-Iblis akan datang. Bersiaplah untuk menghadapinya."
"Selain itu, Xu Qi'an telah mencapai Tingkat Satu sebagai prajurit terkuat era ini. Kesempatan yang ditunggu kaum yao telah tiba. Alando akan menghadapi serangan militer terlebih dahulu."
Wajah Bodhisattva Kaca Patri dan Bodhisattva Guangxian yang berwujud biksu muda tampak muram.
……
Kota Qingzhou.
Para pengungsi berpakaian compang-camping dan berwajah kotor berdesakan di gerbang kota, mendengarkan penjelasan staf administratif tentang isi pengumuman di dinding.
"Mulai hari ini, Qingzhou akan merekonstruksi Buku Catatan Kuning. Semua yang terdaftar tidak akan dituntut untuk kesalahan masa lalu..."
"Mulai hari ini, pengadilan akan membuka lumbung pangan. Semua yang terlibat dalam rekonstruksi Qingzhou akan mendapat alokasi tanah. Dapur umum tidak akan ditutup sebelum panen musim gugur."
Wajah-wajah kotor yang pernah mati rasa itu kini bersinar dengan harapan baru, mata mereka berbinar-binar.
Di seluruh tiga belas provinsi Kekaisaran Feng, dinding pengumuman yang sama terpampang di mana-mana.
Kegelapan telah berakhir, fajar menyingsing.
……
Istana.
Sang Ratu yang mengenakan jubah naga dengan wibawa menyamai pria, menaiki bangunan megah. Angin musim semi yang sejuk namun tidak menusuk menyambutnya.
"Dia berdiri dengan tangan di belakang, mengangkat rahang putihnya, senyum mengembang di sudut bibir."
"Mendirikan hati untuk bumi dan langit, meneguhkan takdir untuk rakyat."
"Membuka kedamaian untuk ribuan generasi!"
……
Haolou.
"Braak-braak..."
Dalam langkah-langkah berat, Xu Qi'an mengenakan seragam Gong Perak naik ke lantai tujuh, memandang ruang teh yang familiar dengan hiasan khasnya. Di balik meja teh, sosok jubah hijau besar sedang duduk bersila.
Lelaki beruban di pelipis itu tersenyum lembut:
"Datang?"
Air mata mengaburkan penglihatan, Xu Qi'an merapikan seragamnya seperti dulu, membungkuk hormat dengan tangan terkepal:
"Bawahan, menghadap Tuan Wei!"
Dunia penjangkar penjilat, hanya Jun yang tetap teguh!
