Angin semi dingin menerobos ruang teh, dua lelaki tegap duduk berhadapan di antara meja teh persegi.
"Hu..."
Wei Yuan meniup uap yang mengepul dari cangkirnya, menyesap cairan teh keemasan dengan ekspresi bahagia:
"Aroma bertahan, manis setelah ditelan. Tak kusangka di usia senja masih bisa menikmati teh hasil tanam Dewata Bunga."
Nilai seumur hidupmu ternyata semurah ini... Xu Qi'an menyimpan kekesalan dalam hati, tersenyum:
"Tahu Tuan Wei menyukai teh, sengaja kubawa satu liang untuk persembahan."
Sebenarnya teh lama sisa peninggalan Nan Zhi.
Wei Yuan mengangguk puas, berucap penuh perasaan:
"Ratu bunga, kecantikan tiada tara. Nan Zhi adalah gadis tercantim di dunia yang tak ada duanya. Mengikutimu tanpa status resmi, sungguh mempermalukan dirinya."
"Nuo Yuhui sekarang telah menjadi Dewata Darat. Dia setuju kamu menikahi Putri Lin'an?"
Xu Qi'an tak menyangka pertemuan pertama mereka justru membahas urusan pernikahannya.
Ia menghela napas:
"Mereka semua bukan tipe yang mudah diatur. Membahas ini membuatku pusing. Ada nasihat dari Tuan Wei?"
......Wei Yuan meletakkan cangkir tehnya, menatapnya dengan wajah datar.
Ah, ini... Xu Qi'an langsung menyadari kekeliruannya. Saat hendak tertawa kecut mengalihkan pembicaraan, Wei Yuan berucap datar:
"Keseimbangan ada dalam segala hal."
Xu Qi'an terlihat berpikir.
Wei Yuan menyandarkan tangan di tepi meja, tersenyum:
"Segala kejadian setelah kematianku telah dijelaskan Yang Mulia secara detail. Kerjamu sangat memuaskan."
Xu Qi'an membuka mulut hendak merendah, Wei Yuan tersenyum ramah:
"Aku juga tak menyangka saat masih pangkat empat, kamu sudah bisa menghadang 200.000 pasukan Sekte Wu Shen sendirian dengan golok. Kenaikanmu ke Prajurit Tingkat Satu jelas bukan kebetulan, tapi bakat dewa sejati."
Kau sedang balas dendam atas ucapan salahku tadi? Tapi kau sekarang kan sudah perawan utuh... Xu Qi'an bergumam dalam hati, canggung menjawab:
"Itu cuma kabar angin."
Ia diam seribu bahasa, meneguk tehnya sebagai isyarat agar Wei Yuan mengubah topik.
“Para pejabat istana sedang memperdebatkan bagaimana menangani Yunzhou, bagaimana pendapatmu?” Wei Yuan bertanya.
“Urusan administrasi, aku tidak peduli.” Xu Qi'an pertama-tama melempar pernyataan, lalu melanjutkan:
“Semua prajurit berbaju zirah harus diasingkan ke pasukan. Semua pejabat Yunzhou yang mendukung pemberontakan, serta bangsawan kelas menengah-bawah, hartanya disita.”
Ini bukan pandangannya sendiri, melainkan dugaan berdasarkan pemahamannya tentang Huaiqing.
Pengasingan ke pasukan adalah tradisi yang termasuk operasi rutin. Sedangkan untuk pejabat dan bangsawan, tepat untuk menggunakan dalih Menghajar Tuan Tanah Kaya guna merampas harta benda dan tanah mereka, guna menenangkan rakyat biasa dan mengatasi kekurangan bahan makanan pengadilan.
Setelah mengobrol sebentar, Wei Yuan dengan serius berkata:
“Tahukah kamu ke mana jiwaku pergi setelah aku gugur?”
Xu Qi'an menggelengkan kepala.
“Saat berangkat perang dulu, Zhao Shou membayar harga mahal untuk memberiku peluang hidup. Awalnya setelah aku gugur, pisau ukir dan topi kebesaran akan membawa kembali jiwaku, tapi hanya membawa sisa jiwa.” Wei Yuan tak berdaya melanjutkan: “Wu Shen menyegel dua bagian jiwaku (langit dan bumi) dalam patung batu. Tetap saja meremehkan kategori super, meski hanya bisa menyusup masuk sedikit kekuatan.”
Hati Xu Qi'an menjadi berat.
Wei Yuan menatapnya, lalu mengangguk halus:
“Benar, setelah jiwaku kembali, kekuatan cendekiawan Konfusian mulai longgar lagi. Wu Shen mulai menyerang segelnya.”
“Segel itu saya yang memperkuatnya, merupakan gabungan kekuatan saya dengan Cendekiawan Konfusian. Karena itu Wu Shen dulu menyekap pikiran saya, ingin memanfaatkan saya untuk membuka celah selebar dua jari bagi-Nya.”
Melihat Xu Qi'an mengeratkan alis, dia menjelaskan:
“Selain itu, Yang Mulia sendiri yang memanggil pikiran saya, membuat kekuatan Cendekiawan Konfusian goyah. Di seluruh dunia, yang bisa mengungkit segel Cendekiawan Konfusian selain kamu hanyalah dia.”
Dukun bisa meramal, apakah Wu Shen sudah memperhitungkan saya akan menghidupkan kembali Wei Yuan? Xu Qi'an tak menyangka memanggil pikiran Wei Yuan memiliki efek samping sebesar ini.
Wu Shen adalah salah satu dari tiga kategori super di era ini, kultivasinya menyentuh langit-bumi. Kalo sampai segelnya terlepas, ini bukan main-main.
Tunggu! Dalam hatinya tersentak, dia bergumam pelan:
“Jika memanggil pikiran Tuan Wei bisa melonggarkan segel Wu Shen, mengapa Kepala Divisi menyetujui hal ini?”
“Jangan semua ditanyakan ke saya, gunakan otakmu sendiri.” Wei Yuan menatapnya, “Sekarang kamu adalah dewa pelindung sejati Kekaisaran Feng, baik kekuatan tempur maupun prestise sudah melampaui saya dan Kepala Divisi.”
“Tapi saya juga cuma Prajurit kasar.” Xu Qi'an introspeksi diri. Selama ada Wei Yuan, dia selalu malas berpikir, langsung bertanya saat tak paham.
Wei Yuan berkata:
“Ingat 'surat wasiat' yang saya tinggalkan untukmu? Pernah saya katakan...”
Bahwa sejak muda Bapak sudah mengincar Ibu Suri? Xu Qi'an tetap tenang bertanya:
“Sembilan provinsi lebih kejam dari yang saya bayangkan?”
Wei Yuan melepas cangkir teh, wajah tegas:
“Di akhir musim panas tahun lalu, Sekte Wu Shen berusaha menggerogoti wilayah utara, menjadikannya sebagai akar untuk mencaplok Kekaisaran Feng ke selatan.
“Zhao Shou menemukanku saat itu, mengatakan sebelum cendekiawan Konfusian menghembuskan nafas terakhir, beliau meninggalkan surat tulisan tangan yang menyatakan diri terlahir untuk menjawab takdir zaman, harus menghapus bencana dari dunia.
“Saat itulah aku baru tahu, cendekiawan Konfusian 1.200 tahun lalu telah menyegel Gu Shen, Wu Shen dan Buddha secara berurutan.
“Akhirnya memahami mengapa Sekte Wu Shen ingin menggerogoti wilayah siluman - mereka perlu memperluas teritori, menyatukan nasib untuk membantu Wu Shen kabur dari segel cendekiawan Konfusian. Begitu Wu Shen melepas segel, dataran Zhongyuan akan menjadi kantung milik mereka.”
Xu Qi'an mengangguk perlahan:
“Benar, Gu Shen masih tersegel di Nanjiang. Kasus Buddha paling rumit tapi juga tak bisa kabur. Saat itu, jika Sekte Wu Shen sukses merebut utara, Wu Shen pasti yang pertama lepas.”
Semakin banyak rahasia kuno yang diketahui, kini ia memahami mengapa Wei Yuan rela mati demi menyegel Wu Shen.
Tanpa pertempuran Kota Gunung Jing saat musim gugur, mungkin Wu Shen kini hampir bebas atau bahkan sudah lepas.
“Tuan Wei tahu alasan cendekiawan Konfusian menyegel kategori super?” tanya Xu Qi'an.
Wei Yuan mengangguk halus:
“Yang Mulia telah memberitahu saya alasan kepunahan dewa dan iblis, serta perjalanan Kaisar Putih ke Nanjiang untuk berdialog dengan Gu Shen. Seperti yang diduga, bencana yang dimaksud Cendekiawan Konfusian pasti terkait dengan gugurnya dewa-iblis di masa lalu.”
Xu Qi'an mengusap dagunya:
“Dewa dan iblis saling membunuh, kecuali makhluk kategori super seperti Gu Shen yang bertahan, mereka pada dasarnya telah punah di zaman kuno.”
Bahkan Gu Shen sendiri hanya selamat secara kebetulan.
Karena saat itu masih ada dewa-iblis setara Gu Shen, perbedaan nasib antara mereka dengan Gu Shen mungkin hanya karena keberuntungan belaka.
Tidak, bukan keberuntungan Gu Shen, melainkan kemampuannya mengintip secuil masa depan... Xu Qi'an menangkap kunci bertahannya Gu Shen.
Wei Yuan berkata:
“Karena itu, kau seharusnya mengerti alasan Kepala Divisi tidak menghalangi kebangkitan saya malah terlibat dalam rencana ini.”
“Keseimbangan ada dalam segala hal.” Xu Qi'an menggunakan kata-kata Wei Yuan sendiri untuk menjawabnya.
Pemikiran Kepala Divisi adalah menggunakan Wu Shen sebagai penyeimbang Buddha dan Gu Shen. Dasar dugaan ini adalah fakta bahwa dewa-iblis zaman dulu punah akibat saling membunuh.
Wei Yuan menghela nafas:
“Saya sudah lama menduga bahwa tindakan Sekte Wu Shen akan memicu Aliran Buddha, memaksa mereka bersekutu dengan Yunzhou. Sedangkan Sekte Wu Shen justru akan Biarkan harimau bertarung sendiri, hampir ingin ketiga pihak bertarung sampai setengah mati.”
"Dalam kantung brokat yang ditinggalkannya untuk Nangong Qianrou, tercatat jelas tentang Pasukan Yunzhou dan pasukan biksu Wilayah Barat."
"Apa dugaan Tuan Wei mengenai kebenaran di balik saling bunuh antar dewa dan iblis purba?"
Keraguan ini telah lama membelenggu Xu Qi'an.
"Surat tulisan tangan Cendekiawan Konfusian tidak menyebutkan hal ini. Kemungkinan besar ini terkait Tianji, karenanya tidak boleh dibocorkan. Saat ini yang mengetahui rahasianya hanya segelintir orang," Wei Yuan menggelengkan kepala.
"Bagaimana dengan Penjaga Gerbang?"
Xu Qi'an bertanya dengan nada bertukar pikiran.
Wei Yuan melirik cangkir yang telah kosong. Xu Qi'an segera mengisinya kembali, barulah sang mentor mengangguk puas dan berkata:
"Jika disebut Penjaga Gerbang, apapun arti 'pucuk' itu, pastilah bertugas mencegah masuk atau keluar. Mengingat rahasia saling bunuh dewa-iblis kuno, menurutmu mana yang lebih mungkin?"
Mencegah keluar... Xu Qi'an terlihat berpikir.
"Pemberontakan Yunzhou telah berakhir, rakyat bisa bernapas lega. Tapi perdamaian ini sementara, malapetaka sesungguhnya segera tiba," Wei Yuan menghela napas:
"Nasib adalah yang diperebutkan kategori super. Wilayah Barat punya Buddha, Timur Laut punya Wu Shen, Gu Shen di Nanjiang. Hanya wilayah utara dan Zhongyuan yang tanpa kategori super. Jika k-k mereka semua lepas dari segel, target pertama rebutan dan serangan pasti Zhongyuan."
"Memilih yang lemah untuk dihancurkan, logika ini bahkan dipahami anak kecil. Setelah melahap Zhongyuan, baru kategori super akan saling bersaing."
"Kau sekarang Prajurit Tingkat Satu, tapi jarak ke kategori super masih sangat jauh. Sudah punya rencana untuk menghadapinya?"
Xu Qi'an sudah mempertimbangkan hal ini sejak lama:
"Pertama menanam bunga... eh, pertama pikirkan cara naik ke Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri, seperti Shenshu. Dewa Perang tak pernah ada sejak zaman kuno, aku tak bisa menggantungkan harapan pada menjadi Dewa Perang. Jadi harus bersekutu dengan Shenshu.
"Dua Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri, seharusnya bisa melawan kategori super? Dengan begitu bisa dianggap punya kemampuan mempertahankan diri. Sayang aku gagal menyelamatkan Kepala Divisi."
Meski kemampuan tempur Ahli Takdir biasa-biasa saja, keunggulan utama Kepala Divisi terletak pada kemampuan menyiapkan strategi. Jika dia masih ada, Xu Qi'an rela menjadi tukang pukulnya.
Wei Yuan mengangguk, berkata:
"Untuk hari ini cukup di sini. Ngomong-ngomong, Qianrou membawa seorang wanita dari Yunzhou. Pergilah temui."
Wajah Xu Qi'an tiba-tiba berubah aneh. Setelah terdiam beberapa saat, ia berkata:
"Baik!"
……
Dia meninggalkan Haolou, lalu menuju ke area perumahan belakang kantor.
Kantor Penjaga Malam terbagi dua bagian: paviliun depan untuk urusan administrasi, pekarangan belakang untuk tempat istirahat. Lajangan seperti Yang Yan dan Nangong Qianrou tinggal di sini sepanjang tahun.
Melewati taman dan paviliun, sesuai alamat yang diberikan Wei Yuan, ia tiba di sebuah halaman kecil di ujung timur.
Memandang gerbang paviliun, saat tiba waktunya, Xu Qi'an ragu-ragu. Entah perasaan dan sikap seperti apa yang harus ditunjukkannya saat bertemu wanita di dalam.
