Teriakan mendadak itu membuat para wanita di ruangan kaget, bibi memegangi payudaranya dan menggerutu:
"Bicara baik-baik, kau mau membunuh Lao Niang ini?"
Lao Niang……Ji Baiqing meliriknya tapi diam.
Bibi tidak menyadari tatapan dari kakak iparnya, menatap Xu Qi'an dan bertanya:
"Ada masalah apa?"
Xu Lingyue langsung menoleh ke saudara tertua, ibu kandungnya juga ikut memandang.
Wanitaku tiba-tiba jadi tetua, kau tanya ada masalah atau tidak……Xu Qi'an terkekeh kaku:
"Tidak ada masalah, hanya…statusnya agak tidak bisa."
Baru saja selesai bicara, bibi sudah menghela nafas:
"Aku sudah tahu semuanya."
"Dia menunjukkan ekspresi welas asih suci."
"Apa yang sebenarnya kau tahu..." Xu Qi'an tetap Senyap dengan logika, menunggu penjelasan bibi.
Bibi berkata:
"Aku sudah tahu semuanya. Suami kakakmu telah menghina seorang penjahat licik dan berkelakuan mesum yang tak bisa dia lawan."
"Si penjahat itu membunuh suaminya di sorotan ribuan mata, menjadikannya janda. Karena persahabatanmu yang erat dengan almarhum, kau membalaskan dendamnya dan mengundangnya menginap di kediamanmu untuk mendapat perlindungan."
Mu Nan Zhi berpura-pura menunjukkan raut sedih.
Xu Qi'an hampir terpana mendengarnya, dalam hati bertanya-tanya: "Bukankah si penjahat licik dan mesum itu sebenarnya aku?"
Bibi melanjutkan:
"Banyak masalah di depan pintu janda. Agar dia bisa tinggal di sini dengan alasan, kami telah mengikat janji persaudaraan. Mulai sekarang kamu harus memanggilnya Bibi Mu."
Hingga kini bibi masih yakin hubungan antara Nan Zhi dan keponakannya bersih.
Sementara Xu Lingyue menduga Bibi Mu yang misterius tapi berkelas ini, setelah kehilangan suami, mulai menaruh hati pada kakaknya dan ingin berbuat mesum – kesimpulan ini dia dapat setelah melakukan pengujian sendiri.
Tapi Lingyue juga yakin ini hanya perasaan sepihak dari Bibi Mu.
Dewata Bunga berhasil mendapatkan kepercayaan keluarga Xu dengan "kelebihan" penampilannya yang memukau.
Nan Zhi menatap Xu Qi'an sambil tersenyum:
“Saya sendiri sebenarnya 15 tahun lebih tua dari Ning Yan, memanggil 'Bibi' juga tidak berlebihan.”
……Sudut bibir Xu Qi'an berkedut, tersenyum tanpa kehangatan:
“Bibi Mu.”
Dewata Bunga mengangguk puas.
Ji Baiqing memandangnya dengan ragu-ragu untuk berbicara.
Xu Qi'an memahami maksudnya, berkata datar:
“Besok saya akan membawa Xu Yuanshuang dan Xu Yuanhuai keluar. Bibi, tempat tinggal ibu saya dan dua anak... junior itu, mohon bantuannya untuk mengatur.”
Kediaman Xu awalnya merupakan paviliun bertingkat tiga, kemudian Paman Xu Er membeli paviliun sebelah, merobohkan tembok dan memperluas kompleks.
Mengingat keluarga Xu sedikit anggotanya, kamar kosong tersebar di mana-mana.
Namun, pemikiran Xu Qi'an adalah: ibu kandung boleh tinggal di Paviliun Dalam Kediaman Xu, sementara Xu Yuanshuang dan Xu Yuanhuai harus pindah ke paviliun baru yang dibeli sebelah, sebagai bentuk pembagian yang tepat.
Jika tiba-tiba ada tiga orang asing yang tinggal, bukan hanya keluarga Xu tidak nyaman, Xu Yuanshuang dan Xu Yuanhuai mungkin juga merasa tak leluasa.
Tentu saja, jika ketiganya ingin pindah keluar, Xu Qi'an tidak keberatan, tapi tak akan secara aktif mengusulkan mereka tinggal di luar.
Begini pikirannya: kasih sayang Ji Baiqing padanya asli. Dulu jika bukan karena usahanya kabur ke ibukota untuk melahirkan "Xu Qi'an", tak akan ada dirinya yang sekarang.
Karena itu, sebagai anak sulung sah, tanggung jawab "merawat" ibu janda ini takkan dia hindari.
Ji Baiqing menghela napas lega. Sekarang Xu Qi'an telah menerimanya, Yuan Shuang dan Yuan Huai masih bisa menemani di sampingnya, tak ada lagi kekecewaan dalam hatinya.
Dia memang ingin tinggal di Kediaman Xu, tapi bukan sebagai pengungsi yang tak punya rumah. Ini lebih karena tak ingin menjauh dari anak sulung sahnya.
Selama 21 tahun dia merindukan anak ini. Setelah akhirnya bersatu kembali, tak rela melepaskannya dengan mudah.
……
Istana Fenghuang.
Ibu Suri terserang kantuk musim semi, berbaring miring di ranjang lembut dalam keadaan setengah tertidur.
Kriiik~
Dia mendengar suara pintu luar didorong terbuka. Tanpa membuka mata, alisnya berkerut sambil bergumam:
"Aku sudah lelah, jangan ganggu."
Disangkanya pelayan perempuan istana yang masuk.
Ibu Suri berwatak hambar. Jarang terlihat marah maupun gembira. Bahkan saat pelayan atau kasim di Istana Fenghuang berbuat salah, malas dia mencaci.
Karena itu, tak terhindarkan ada beberapa pelayan dan kasim yang melanggar aturan.
Kriiik~ Pintu kamar tertutup perlahan. Derap langkah tenang dan mantap mendekat.
Ibu Suri tetap diam. Setelah hening sekitar belasan detik, perlahan matanya terbuka.
Tatapannya tak langsung menatap pendatang. Pertama mengamati sepatu bot, lalu jubah, baru akhirnya berhenti di muka orang itu.
Seperti penjudi yang sudah kehilangan segalanya, sedang membuka kartu lawan terakhir.
Dia tak kecewa. Terpampang di depan mata fitur wajah yang tampan, pelipis beruban tipis, serta sorot mata hangat penuh dekaden.
Mata Ibu Suri langsung berkaca-kaca.
Pria itu tersenyum:
“Aku datang, belum terlambat, kan.”
Air mata Ibu Suri langsung membanjir keluar. Beliau memalingkan muka, membiarkan tetesan air mata itu berguling deras.
Kalimat ini telah dinantikannya selama setengah hidup.
……
Lentera-lentera mulai menyala di senja hari.
Di meja makan, Xu Xinnian memegang mangkuk sambil menunduk menyantap nasi, sesekali mengangkat kepala mengamati Ji Baiqing.
Kehadiran wanita ini membuatnya terkejut sekaligus tidak.
Wajar saja merasa kaget dengan kehadiran anggota keluarga baru di rumah.
Yang tidak mengejutkan, dia tahu Nangong Qianrou telah memimpin pasukan menghabisi Kota Naga sekaligus. Jadi membawa pulang beberapa "tawanan" adalah hal yang lumrah.
Menurutnya ini baik. Jika Saudara Tertua membawa kembali ibu kandungnya, pasti Sang Bibi ini tak bermasalah.
Setelah Xu Xinnian dan Xu Pingzhi pulang ke kediaman, terutama yang terakhir, suasana harmonis di siang hari tiba-tiba berubah kaku dan berat.
Mungkin hanya anak rubah kecil yang tak menyadari perubahan mikro suasana. Bai Ji berdiri di atas paha Nan Zhi, kedua cakar depan mencengkeram tepi meja. Ingin makan ayam panggang, ia menunjuk dengan cakar mungil sambil bersuara kekanak-kanakan:
"Mau makan ini!"
Ingin menyantap daging merah kecap, cakarnya menunjuk ke hidangan tersebut.
Nan Zhi pun akan menyuapkannya.
Setelah menghabiskan satu kendi anggur, Xu Pingzhi yang sejak salam pada Sang Kakak Ipar tak bersuara akhirnya tak kuasa bertanya:
"Ning Yan, ke mana Xu Pingfeng melarikan diri?"
“Mendengar itu, Xu Xinnian spontan menoleh ke Saudara Tertua.”
“Masalah kematian Xu Pingfeng, kedua saudara merahasiakannya dari Paman Xu Er dan tidak memberitahunya.”
“Hari ini setelah bertemu Sang kakak ipar, Paman Xu Er akhirnya tidak bisa menahan diri untuk berbicara.”
“Xu Qi'an mengunyah nasi sambil berkata dengan nada datar:”
““Sudah mati. Dia tewas sejak hari aku kembali ke ibukota. Kubunuh dengan tanganku sendiri.””
“Xu Pingzhi diam sejenak, mengeluarkan "Oh" tanpa ekspresi, lalu melanjutkan makan dengan menyendok nasi lebih cepat.”
“Tak lama kemudian, dialah yang pertama selesai makan. Mengusap sudut bibirnya, “Aku sudah selesai.””
“Tanpa memberi kesempatan orang lain bicara, dia bangkit meninggalkan ruang dalam dan berjalan menuju Paviliun Dalam dalam kelamnya malam.”
“Hanya dua tiga menit kemudian, suara tangisan histeris samar-samar terdengar dari Paviliun Dalam.”
“Tak ada yang berkomentar. Semua pura-pura tidak mendengar dan melanjutkan makan.”
“Telinga runcing Bai Ji bergerak-gerak. Si rubah kecil menoleh ke Nan Zhi hendak bicara, tapi mulutnya langsung disumpal sepotong daging.”
“Bai Ji pun dengan gembira mengunyah daging itu.”
“Ahem!”
“Setelah tangisan Ayah mereda, Erlang membersihkan tenggorokannya lalu mendongakkan dagu:”
““Aku telah naik pangkat ke level 6 Praktisi Konfusian. Kalian mungkin belum tahu, dalam sistem Konfusian, level 6 adalah Titik Balik. Murid yang mencapai pencapaian nirwana ini baru layak disebut pilar penopang sejati.”
““Karena praktisi Konfusian level 6 memiliki kekuatan tempur luar biasa, termasuk yang terunggul di antara berbagai sistem dengan level pencapaian nirwana yang sama.””
"Dia menggunakan 'pilar penopang' dan 'yang terunggul' untuk menyiratkan bahwa di usianya yang masih muda bisa mencapai level ini, sudah cukup membuktikan bakatnya luar biasa."
Xu Qi'an mengangguk:
"Benar, bakat Erlang memang tidak bisa dipandang sebelah mata."
Erlang baru saja ingin merendahkan diri, mendengar sang kakak berkata:
"Kalau Bibi tidak dihitung, bakat Erlang sedikit lebih baik daripada Paman Kedua, menempati peringkat keempat di keluarga."
Peringkat keempat maksudnya apa? Jangan-jangan kakak iri dengan bakatku dan sedang menekanku... Xu Xinnian berkata datar:
"Kakak jangan bercanda, siapa yang menempati peringkat kedua dan ketiga?"
Xu Qi'an bergumam pelan:
"Peringkat kedua dan ketiga sulit ditentukan, tapi kau pasti yang keempat."
Xu Xinnian mengangkat alis, kesal:
"Apakah bakat kultivasi Lingyue lebih baik dariku?"
Xu Qi'an langsung menatap sang adik yang anggun alami:
"Sekarang Lingyue sudah tingkat berapa?"
Dengan tingkat kultivasi saat ini, dia sudah lama menyadari Xu Lingyue diam-diam mempelajari teknik hati Tao.
Xu Lingyue menjawab dengan suara lembut:
"Tingkat Ketujuh Penyerap Qi, aku sudah berkonsultasi dengan guru di Kuil Lingbao."
?? Serangkaian tanda tanya berkelebat di otak Erlang.
Lingyue sudah tingkat tujuh?
Kapan dia mulai bertapa? Sepertinya setelah kakak mengembara di dunia, dia berguru di Kuil Lingbao mempelajari metode kultivasi Tao.
Sejak itu baru sekitar empat bulan?
Memikirkan ini, Erlang terkejut.
Naik ke tingkat tujuh dalam empat bulan, bakat seperti apa ini.
Xu Lingyue berkata dengan kesal:
“Entah apakah ini kemampuan Tingkat Ketujuh Penyerap Qi, karena semua ini kucari-cari sendiri, latihan spiritual asal-asalan.”
Sambil berkata, ia menekan jari memanggil sepiring lauk, membuatnya melayang di hadapannya.
Belajar mandiri sampai Tingkat Ketujuh?! Mulut Xu Xinnian perlahan terbuka, membeku seperti patung kayu memandangi adiknya.
Ayah, mari kita menangis bersama... Ia menoleh tajam ke arah Paviliun Dalam.
……
Di dasar laut yang gelap gulita, tubuh raksasa "Pan" terombang-ambing arus bawah. Saat tiba di suatu jurang, dari kegelapan jurang itu tiba-tiba menjulur lima enam tentakel kekar yang menyala-nyala menghalangi jalan.
"Sial, ternyata ketemu makhluk ini di sini." Suara Pan bergema megah namun samar.
