“Aku tidak menyarankanmu pergi!”
Di luar dugaan, Ibu Gu Langit memberikan penolakan.
Xu Qi'an sedikit mengerutkan kening, mendengar penjelasan Ibu Gu Langit:
“Qijue Gu dalam tubuhmu adalah upaya Gu Shen melepaskan segel waktu itu. Meskipun kehendaknya sudah lama dihancurkan, metode Gu Shen tak boleh dianggap biasa. Ambang adalah batas. Sebelumnya, Qijue Gu mungkin takkan menunjukkan keanehan.
“Tapi begitu kau dorong Qijue Gu ke , aku khawatir semua masalah akan meledak sekaligus.”
Xu Qi'an mengelus dagunya, menganalisis:
"Kemungkinan terbesar adalah setelah Qijue Gu mencapai promosi ke level , Gu Shen menganggapku sebagai wadah. Melalui Qijue Gu, dia langsung menurunkan kesadarannya. Tapi aku sudah menjadi Prajurit Tingkat Satu. Karakteristik prajurit yang menyatukan energi vital, semangat, dan kesadaran memungkinkanku mengabaikan pengambilalihan tubuh oleh entitas apapun, termasuk kategori super."
"Selain itu, dengan bantuan Dewata Darat, seharusnya tidak sulit membersihkan kehendak Gu Shen, kan?"
Ibu Gu Langit mengangguk pelan:
"Dengan bantuan Dewata Darat, memang tidak perlu takut pada kehendak Gu Shen... Tapi apakah risiko ini benar-benar harus diambil?"
Xu Qi'an menjawab dengan wajah tak berdaya:
"Dengan kultivasiku saat ini, di wilayah Kekaisaran Feng yang mendapat anugerah Kekuatan Umat Manusia, tak ada ahli kuat kelas 1 di sembilan provinsi yang bisa menandingiku. Tapi begitu keluar dari Zhongyuan, aku paling hanya punya sedikit kelebihan, atau bahkan tidak sama sekali."
"Bencana besar semakin dekat. Aku harus mencari cara meningkatkan kekuatan tempur. Mengambil beberapa risiko untuk ini sepenuhnya sepadan."
Setelah berhadapan langsung dengan Saru'an Agu, Xu Qi'an menyadari bahwa kekuatan tempurnya di dalam dan luar Zhongyuan berbeda kelas.
Dengan dukungan Kekuatan Umat Manusia, bahkan dia percaya diri bisa menghadapi Shenshu dalam wujud sempurna. Tapi di luar Zhongyuan, dia hanya bisa berkata:
"Lao Da, pukul pelan-pelan!"
Dia tidak bisa terus bertempur di Zhongyuan selamanya - itu terlalu pasif. Zhongyuan saat ini masih dalam proses pemulihan pasca kehancuran, tidak tahan dengan pergolakan pertempuran level tinggi. Karena itu, harus belajar untuk menyerang duluan.
"Untuk berperang di luar dataran Zhongyuan, kita harus meningkatkan kekuatan tempur. Prajurit Tingkat Satu memiliki banyak hambatan, sulit membuat kemajuan drastis dalam waktu singkat. Saat ini titik terobosannya adalah Qijue Gu."
"Asalkan Qijue Gu bisa naik ke tingkat , dia akan memiliki kekasaran prajurit dan kelicinan ilmu gu. Baik adu ketajaman pisau komando dengan pria perkasa maupun bertanding trik visual, dia takkan gentar menghadapi siapapun."
"Dengan levelmu sekarang, Qijue Gu sudah tidak terlalu berguna. Memang layak mengambil risiko. Kekuatan tempurmu akan naik satu tingkat."
Ibu Gu Langit menganggukkan kepala, tidak lagi membujuk.
Xu Qi'an melanjutkan:
"Aku juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berdiskusi dengan Gu Shen, mencoba mendapatkan informasi tentang bencana besar dari k."
Ibu Gu Langit memperingatkan:
"Dalam berurusan dengan kategori super, kehati-hatian selalu jadi prioritas utama."
Xu Qi'an "hmm" lalu berkata:
"Lingyin mohon dijaga. Aku akan segera ke Jurang Abyss."
Dia tak ingin membuang waktu, harus segera meningkatkan diri.
Xu Linyin langsung menatap Ibu Gu Langit, mengusap perutnya dengan suara manja:
"Ibu, perutku lapar."
Demi sesuap makanan, dia bahkan belajar merajuk.
Ibu Gu Langit dengan wajah lembut menggerakkan tangan, memanggil sekeranjang gorengan kepompong serangga dari dapur yang berkilau keemasan berminyak.
"Makanlah!" senyum sang Ibu penuh kelembutan.
Xu Linyin menahan air liur, tak sabar mengulurkan tangan kecilnya yang gemuk, mengambil segenggam gorengan kepompong serangga dan langsung menyuapkannya ke mulut.
"Jangan kasih adikku makan makanan seperti ini, dia calon putri keluarga terhormat ibukota..." Bibir Xu Qi'an bergerak-gerak, tapi akhirnya memilih untuk diam.
Ibu Gu Langit tersenyum:
"Ini makanan bergizi, bisa menambah tenaga dan menguatkan otot-urat, tak kalah dengan daging."
Aku tahu, proteinnya sepuluh kali lipat daging sapi, dan tak perlu membuang kepala... Dalam hati Xu Qi'an menggerutu, tubuhnya melesat ke langit, melompat dari pelataran dan menghilang di angkasa.
……
Sekte Langit.
Awan keberuntungan menyelimuti, suara burung jenjang dan lolongan siamang bergema, pertanda kediaman suci.
Di halaman kecil yang asri, ruang meditasi dipenuhi aroma cendana yang mengepul.
Li Miaozhen mengenakan jubah Tao biru muda, rambut indahnya disanggul dengan tusuk konde kayu, duduk bersila di atas bantal meditasi sambil mengatur napas.
Fitur wajahnya sangat cantik, alisnya yang tebal memberi kesan gagah, tapi kini alis tajamnya telah diratakan menjadi alis lentik nan lembut.
Saat duduk diam dengan wajah datar, aura dinginnya membuatnya terlihat bagai dewi yang tak tersentuh duniawi.
Ditambah pola ungu di pelipisnya, semakin memperkuat kesan dewinya.
"Kriiik~"
Pintu ruang meditasi bergeser, seorang biksu wanita muda melangkahi ambang, memberi hormat di dekat meja dan berbisik:
"Santo Perempuan, Guru memanggilmu."
Li Miaozhen membuka mata, pandangannya tenang bahkan terkesan dingin.
"Tahu!"
Suaranya juga terdengar datar.
Dengan wajah tanpa ekspresi, ia bangkit sambil menggenggam bulu kesucian yang tiba-tiba muncul di tangannya, lalu berjalan perlahan meninggalkan ruang meditasi.
Setiap langkahnya terukur presisi, tak lebih tak kurang, seolah mengikuti hukum kosmis.
Biksu wanita muda itu menyaksikan siluet Li Miaozhen sambil bergumam dalam hati: Setelah pengalaman lapangan di Dunia Fana, sang Santo Perempuan telah bertransformasi fisik, mulai memasuki tahap melupakan segala keterikatan.
Tak lama lagi, Sekte Langit akan memiliki anggota kelas tiga baru.
Li Miaozhen melangkah keluar dari ruang meditasi, meniti jalan setapak batu hijau menuju Kuil Yuanjun Bingyi.
Di luar kuil, tiga Taois telah menunggu: Guru Yuanjun Bingyi, Daozhang Xuancheng, dan Putra Suci Li Lingsu.
Dengan wajah datar, Li Miaozhen memberi salam Tao seraya berkata:
"Hormat untuk Guru, Paman Xuan Cheng, Senior Lingsu."
Nada suaranya monoton tanpa vibrasi emosi.
Li Lingsu yang tampan membalas salam dengan mata sedalam kolam, berucap:
"Hormat untuk adik seperguruan."
Suara tak berjiwa yang sama.
Dua pasang guru-murid ini memancarkan aura dan ekspresi wajah yang identik.
Yuanjun Bingyi mengamati mereka dengan visi jernih, lalu berkata datar:
"Berhenti berpura-pura. Tipuan kalian mungkin lolos dariku, tapi takkan mengelabui Yang Mulia."
Li Lingsu dan Li Miaozhen wajah pucat serentak, menyalahkan satu sama lain:
"Semua ini salahmu si sampah, berpura-pura saja tidak becus."
Daozhang Xuancheng berkata dengan ekspresi datar:
"Yang Mulia memanggil para kepala suku dari semua puncak untuk ritual, memutus dunia fana, membersihkan keterikatan duniawi, membantu kalian lebih cepat memahami melupakan segala keterikatan."
Wajah Li Lingsu dan Li Miaozhen berubah.
"Memutus dunia fana, memenggal keterikatan" yang dimaksud adalah metode rahasia Sekte Langit untuk menghapus memori.
Yuanjun Bingyi menjelaskan dengan nada dingin:
"Yang Mulia berpendapat, selama tiga tahun mengembara turun gunung, kalian terlalu banyak terlibat sebab-akibat, mengaburi Jalan Hati. Tanpa menghapus memori ini, kalian mungkin takkan pernah memahami melupakan segala keterikatan seumur hidup."
Akan merampas ingatanku... Wajah cantik Li Miaozhen sedikit memucat, spontan menoleh ke Li Lingsu, melihat Putra Suci dengan pandangan kosong dan wajah tegang.
Daozhang Xuancheng berkata datar:
"Nanti saat masuk Aula Tianzun, Yang Mulia akan tanya apakah kalian setuju. Anggukkan kepala. Jika tidak, hukum sesuai aturan sekte."
……
Jurang Abyss.
Xu Qi'an mendarat perlahan dari ketinggian, prak, sepatu bot menyentuh tanah, menginjak bebatuan.
Bebatuan berasal dari patung Cendekiawan Konfusian.
Xu Qi'an mengamati patung dengan satu tangan di punggung, satu di perut. Retak di pelipis telah merambat sampai dada, selebar setengah jari. Di kaki patung berserakan bebatuan kecil.
“Kekuatan Cendekiawan Konfusian terus menurun, Gu Shen yang terbebas dari segel pun sudah tidak lama lagi.”
Xu Qi'an menghembuskan napas dalam-dalam tanpa suara, kecemasan dalam hatinya semakin menjadi.
Ke mana pun, ia harus mencapai level Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri sebelum kategori super benar-benar lepas kendali - ini batasnya.
Kemudian, ia berbagi pandangan dengan Qijue Gu menatap ngarai besar. Melalui mata Qijue Gu, di kedalaman Jurang Abyss terlihat semburan dahsyat kekuatan Gu Shen: energi vital dari Gu Kekuatan, cahaya hitam dari Gu Kegelapan...
Xu Qi'an menjauhkan diri dari patung Cendekiawan Konfusian, duduk bersila, mulai menyerap kekuatan Gu Shen.
"Hu... hu..."
Teknik pernapasan Prajurit Tingkat Satu semakin berat, menciptakan aliran udara di Jurang Abyss. Kapasitas paru-paru yang mengerikan bagaikan hembusan napas binatang purba raksasa.
Tujuh kekuatan yang diwakili tujuh warna memasuki tubuh Xu Qi'an melalui pernapasannya, berkumpul di tulang lehernya.
Qijue Gu yang semula menempel pada tulang belakang mulai menonjol dari permukaan kulit, terus-menerus mengembang dan mengempis sesuai ritme napas Xu Qi'an.
Ia serakah menyerap kekuatan Gu Shen yang masuk melalui pernapasan Xu Qi'an, lalu mengembalikan energi itu ke tubuhnya, membentuk interaksi dan siklus.
Saat Qijue Gu mengembalikan kekuatan "Gu Kekuatan" ke Xu Qi'an, otot-ototnya langsung mengembang membuat jubah longgarnya menjadi kencang.
“Ketika Qijue Gu memberikan umpan balik kekuatan 'gu cinta' kepada Xu Qi'an, detak jantungnya semakin cepat, darahnya bergemuruh, dan keinginan kuat akan urusan perempuan muncul dalam dirinya.”
“Setiap jenis kekuatan menampilkan diri pada Xu Qi'an dengan cara yang unik.”
“Hu, hu... Hembusan napas sebesar naga terus menguat, aliran udara menyapu Jurang Abyss, menciptakan siulan nyaring saat menggeser tebing-tebing bergerigi.”
“Di atas seluruh Jurang Abyss, kekuatan Gu Shen membentuk pusaran berdiameter ratusan zhang yang menakutkan, runtuh ke bawah seperti pusaran air yang muncul di permukaan laut, dengan ganas menelan semua air.”
“Kekuatan Gu Shen yang menyebar di sekitar Jurang Abyss mulai menipis.”
……
“Divisi Gu Kekuatan.”
“Longtu yang sedang mempersiapkan ritual besok, tiba-tiba merasakan sesuatu dan memandang ke arah Jurang Abyss.”
“Kemudian enam tetua pun satu per satu menyadari keanehan pada kekuatan Gu Shen - keanehan yang begitu ekstrem sampai bisa dirasakan bahkan oleh mereka yang berpangkat empat.”
“Sesepuh Utama menggenggam tongkatnya erat-erat, wajahnya pucat pasi seraya berteriak ketakutan:”
“‘Kekuatan Gu Shen di Jurang Abyss sedang menghilang! Apakah ini pertanda lahirnya binatang gu?!’”
“Suara Tetua Kedua gemetar:”
“‘Bukankah Ibu bilang setidaknya butuh setengah tahun sebelum muncul binatang gu? Cepat, panggil pulang sesuku dan bersiap mengungsi ke Utara!’”
“Tanpa mengucapkan omong kosong apapun, Longtu melesat ke langit dengan suara gemuruh tanah runtuh di bawah kakinya, seperti peluru yang melesat menuju Jurang Abyss.”
Pada saat yang sama, para pemimpin dari Gu Kegelapan, Gu Hati, Gu Cinta, Gu Mayat, dan Gu Racun terbang ke udara, bergegas menuju Jurang Abyss.
Anggota suku dengan cepat bergerak, memanggil personel, mengemas logistik, mempersiapkan mundur dengan panik namun teratur.
Begitu binatang gu muncul, pasti akan melakukan kerusakan besar. Tak ada yang bisa menjamin medan perang tidak akan berpindah ke habitat suku-suku.
Warga biasa yang terseret dalam pertempuran akan mati dalam jumlah besar.
……
Ada yang rindu wanita... rindu kuda betina kesayangan... ingin membuat mayat hidup... ingin makan arsenik... ingin berkelahi... ingin bersembunyi di lubang... Xu Qi'an menutup mata dan mengatur pernapasan, berbagai pikiran melintas di otaknya.
Semua pikiran ini ditekan semua pada detik berikutnya setelah muncul.
Semakin kuat pikiran itu, semakin dekat proses naik pangkat Qijue Gu menuju kesuksesan.
Saat ini, tubuh Qijue Gu telah membesar hingga menutupi separuh tulang belakang Xu Qi'an. Tujuh kakinya bagai tujuh tulang rusuk.
Pertumbuhan Qijue Gu disertai rasa sakit yang merobek fisik, tapi tak berarti apa-apa bagi Prajurit Tingkat Satu.
Xu Qi'an memperhatikan rasa sakit di punggungnya. Entah berapa lama, sakit itu menghilang.
Qijue Gu berhenti tumbuh. Promosi selesai.
Segala kemampuan Qijue Gu langsung memberikan umpan balik ke otak Xu Qi'an.
Tepat saat dia menikmati skill setelah promosi, Qijue Gu yang seharusnya tidak memiliki kesadaran dan hanya bergerak secara instingtif, tiba-tiba melahirkan kehendak mengerikan yang kuat.
Kehendak ini begitu megah dan luas, membuat orang merasa seolah berdiri di tepi jurang, berhadapan dengan wibawa Dewata.
"Akhirnya kau datang juga, Gu Shen!"
Sudut bibir Xu Qi'an melengkung membentuk senyuman.
Kehendak itu mengabaikannya, bagaikan gelombang pasang yang menerjang alam kesadaran, berusaha mengambil alih tubuh fisik Prajurit Tingkat Satu ini.
Namun seganas apapun gelombang itu menyapu alam kesadaran berulang kali, tak ada jejak qi yang tertinggal, alam kesadaran tetap tak berubah.
Pengambilalihan tubuh normal hanya perlu memangsa jiwa di dalam alam kesadaran, tapi jiwa Prajurit Tingkat Satu tidak berada di sana - ia menyatu dengan daging-darah dan Qi. Menyapu alam kesadaran secara membabi buta tentu tak akan berhasil.
Persis seperti Shenshu yang terbelah, jiwanya pun terpisah dan tersimpan dalam setiap anggota tubuh.
Setelah berkali-kali gagal, kehendak kuat itu menghentikan erosi. Lalu, suara berwibawa yang megah menggema di otak Xu Qi'an:
"Siapa kau? Dalam ramalan masa depanku tak pernah kulihat sosok sepertimu!"
