Taois Kim Lien menginjak awan keberuntungan, membawa Xu Qi'an dan lainnya melayang menuju ibukota.
Xu Qi'an memeluk Li Miaozhen yang tertidur lelap, menoleh ke rekan dual cultivation-nya:
“Pertarungan Langit vs Manusia bagi Guru Negara adalah pertempuran berbahaya sekaligus latihan terbaik, tolong izinkan aku menyaksikan.”
Dia sangat memahami karakter Nuo Yuhui: dominan, angkuh, agak kecanduan status ratu, sangat menyukai cara dia "dimanjakan". Karena itu sampai sekarang, Xu Qi'an tetap memanggilnya Guru Negara.
Jadi perlindungan terhadapnya tidak boleh terlalu mencolok, ini akan membuat Nuo Yuhui merasa diremehkan dan menjadi tidak senang.
Nuo Yuhui mendengus:
“Bagaimana tingkat kultivasi Yang Mulia?”
Xu Qi'an berpikir sejenak, lalu berkata:
“Sekitar tingkat satu fase tengah, pokoknya belum mencapai fase akhir.”
Alasan dia berani berjanji hanya menjamin nyawa Nuo Yuhui dan tak campur tangan lain, bukan karena tak peduli, tapi pada tingkat satu , apalagi sebagai Dewata Darat, pada dasarnya setali tiga uang.
Orang lain cukup menjadi penonton saja.
"Selain itu, Pertarungan Langit vs Manusia juga bermanfaat bagi Nuo Yuhui. Saling melengkapi esensi adalah satu aspek, sementara mengasah kultivasi adalah aspek lainnya."
"Tentu saja, selama periode ini, aku juga harus mengabdikan diri sepenuhnya kepada Guru Negara..." Xu Qi'an menatap sang kecantikan yang dingin di dekatnya, menambahkan dalam hati.
"Selanjutnya, urusan terbesar adalah pernikahan dengan Lin'an!"
"Mengingat hal ini, Xu Qi'an tak bisa menahan diri menggosok pelipisnya."
……
"Istana."
"Huaiqing baru saja menyelesaikan permainan catur dengan Wei Yuan, kalah berturut-turut. Untungnya dia sudah terbiasa. Selama bertahun-tahun belajar catur darinya, tak pernah sekalipun dia menang meski setengah bidak."
"Bagaimana pandangan Tuan Wei tentang pernikahan Xu Qi'an (Gong Perak)?"
"Saat menikmati teh setelah bermain catur, Huaiqing bertanya dengan nada ujian."
"Kabar baik!"
"Wei Yuan tersenyum lembut."
"Baik dalam hal apa?"
"Huaiqing bertanya dengan berpura-pura santai."
"Wei Yuan tetap tersenyum, memegang cangkir tehnya, berkata:"
"Putri Lin'an memiliki karakter moral yang sederhana. Meski suka memulai masalah, tidak pandai dalam persaingan. Seorang wanita seperti ini sebagai istri Xu Ningyan, lebih baik daripada Nan Zhi dan Nuo Yuhui. Atau wanita lainnya."
"Huaiqing merasa sedikit tidak tenang, namun raut wajahnya tetap tenang. Dia balik bertanya:"
"Wanita lainnya?"
"Wei Yuan menatapnya, senyumnya semakin lebar:"
"Bagi wanita lain, seorang bangsawan dengan ancaman kecil naik jabatan, lebih baik daripada yang lain."
"Sudahlah, hutang asmaranya ini aku malas membahasnya."
"Wei Yuan sendiri adalah pribadi yang setia, menganut prinsip sehidup semati dengan satu pasangan. Namun terhadap Xu Ningyan yang bersikap bebas seperti pemuda pada umumnya, beliau tidak sampai membenci. Di dunia ini, orang-orang berkuasa yang berpoligami sangatlah umum."
"Cukup urusi diri sendiri saja."
Setelah mengobrol sebentar, pembicaraan tak terhindarkan beralih ke urusan pemerintahan.
"Kebijakan sekolah di pos pemeriksaan perbatasan Nanjiang harus dilanjutkan. Dalam beberapa tahun ke depan ketika fondasinya sudah kuat, ujian tingkat kabupaten di Zhou Yu bisa dibuka untuk murid dari suku gu. Ini merupakan jasa abadi bagi generasi mendatang, Yang Mulia harus mengawasinya dengan ketat."
Wei Yuan mengingatkan.
"Serahkan saja urusan ini kepada Tuan Wei."
Huaiqing kembali mengembalikan tanggung jawab itu. Sekarang sebagai kaisar, dia sangat paham seni pemanfaatan sumber daya manusia!
Wei Yuan tersenyum, lalu melanjutkan:
"Utang bangsa siluman utara berupa tambang, bahan makanan, sapi dan kambing bisa kita tagih saat musim dingin tahun ini. Dulu situasi di dataran Zhongyuan genting sehingga kita tidak berani menagih, sekarang kita bisa meminta pembayaran utang sampai ke pokoknya."
Huaiqing mendengarkan dengan tenang hingga Wei Yuan menyelesaikan penjelasan panjangnya, lalu menghela nafas:
"Bahkan sampai sekarang, zhen tetap tidak menemukan kesalahan dalam diri Tuan Wei. Dalam hal kemampuan menangani urusan pemerintahan, Tuan Wei jauh melebihi zhen. Semua yang Tuan Wei katakan tadi akan zhen serahkan padamu."
Wei Yuan mengangguk halus sambil tersenyum:
"Baik!"
Dia menginginkan panggung untuk mewujudkan cita-citanya. Yuanjing tidak memberikannya, tapi Huaiqing memberinya.
Wei Yuan menambahkan:
"Belakangan beredar desas-desus sepertinya ada pihak di istana yang berharap Yang Mulia segera menetapkan pangeran mahkota."
Wajah Huaiqing langsung muram, nada suaranya dingin:
“Pemberontakan baru saja dimusnahkan, beberapa orang sudah berpikir untuk 'memulihkan istana'."
Huaiqing belum menikah, oh tidak, belum mengambil selir atau menetapkan permaisuri, mana mungkin punya keturunan?
Yang dimaksud menetapkan pangeran mahkota tentu keturunan Yongxing, atau keturunan pangeran keempat.
Dengan Xu Qi'an menjaga kekaisaran Feng dan situasi istana, tak ada yang berani menentang Huaiqing terang-terangan. Tapi setelah Huaiqing, apakah tahta harus dikembalikan ke jalur ortodoks?
“Kerajaan tak boleh sehari tanpa jun, juga tak boleh tanpa pangeran mahkota. Penetapan penerus tahta menyangkut hak waris takhta, memang tak bisa disalahkan. Tapi apakah Yang Mulia bersedia mengembalikan tahta ke Yongxing, atau menetapkan keturunan Pangeran Yan sebagai pangeran mahkota?" Wei Yuan menatapnya dengan sorot mata tajam.
Huaiqing berkata datar:
“Usia Zhen masih dalam masa produktif, urusan penerus tahta tak perlu terburu-buru."
Wei Yuan menghela nafas seolah memahami sesuatu, lalu berkata:
“Paham. Kalau begitu, Yang Mulia harus segera melahirkan keturunan untuk menghadang desas-desus publik."
Setelah itu, bertanya dengan nada ujian:
“Hmm, adakah orang yang disukai?"
Huaiqing spontan menegakkan punggungnya dengan anggun, lalu berkata datar:
“Belum menemukan orang yang disukai."
Merasa tidak tenang... Wei Yuan mengangguk perlahan, bersikap serius:
“Urusan jodoh pernikahan, hamba tak akan ikut campur. Yang Mulia pasti sudah ada perhitungan dalam hati."
Sambil berkata demikian, meletakkan cangkir:
“Sudah cukup minum teh, hamba mengundurkan diri."
……
Setelah mengantar Wei Yuan pergi, Huaiqing mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi, lalu mengirim pesan:
【Satu: Bagaimana kondisi Dua dan Nomor Tujuh.】
【Tujuh: Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, hamba telah kembali ke Sitianjian. Saat ini sedang minum teh bersama Yangxiong di Menara Pengamatan Bintang.】
Li Lingsu membalas pesan dengan penuh semangat. Bagaimanapun, Sekte Langit tidak bisa dikunjungi dalam waktu dekat. Putra Suci berniat mencari jabatan di istana untuk menikmati kehidupan membosankan dengan banyak selir.
【Satu: Bagaimana dengan Li Miaozhen?】
【Tiga: Jiwanya terluka, masih pingsan. Tapi tidak masalah. Hukuman ini terlihat ingin membunuhnya, tapi sebenarnya memberi restu.】
Perkataan Xu Qi'an membuat semua orang tertegun. Chu Yuanzhen yang tidak terlibat dalam insiden ini pun tidak mengerti maksudnya, lalu bertanya melalui pesan:
【Empat: Apa maksudnya ini?】
【Tiga: Li Miaozhen sepertinya baru saja mengonsumsi pil ajaib yang meningkatkan jiwa, efek farmakologisnya mengendap dalam tubuh sulit dimurnikan. Dua cambukan Lei Bian dari Yuanjun Bingyi justru membuka kekuatan obatnya. Meski agak berisiko, hasilnya cukup baik.
【Bagaimana mungkin Yang Mulia benar-benar ingin membunuhnya? Jika demikian, masakan mengizinkan Yuanjun Bingyi mencambuknya dengan Lei Bian? Jadi saya menduga ini adalah bentuk restu.】
Huaiqing merasa ucapannya masuk akal tapi sekaligus tidak wajar, mengirim pesan:
【Satu: Jadi sebenarnya Yang Mulia tidak berniat membunuh Li Miaozhen? Lalu untuk apa semua persiapan besar-besarannya ini?】
【Tiga: Tidak jelas, tapi sebelumnya saya memperhatikan satu detail. Fragmen Kitab Bumi Milik Miaozhen ada di tangan Yuanjun Bingyi. Putra Suci, mengapa Anda bisa menggunakan Kitab Bumi untuk minta bantuan pada kami?】
"Karena kecerdikan dan keberanian saya mencurinya..." Hati Li Lingsu berdesir:
【Tujuh: Saya melihat guru menyimpan fragmen Kitab Bumi di kotak kayu kamarnya.】
Dengan kebijaksanaan anggota Tian Di Hui, tak perlu penjelasan lebih.
Ini sengaja memberi kesempatan Putra Suci minta bantuan.
【Delapan: Yang Mulia tidak ingin membunuh Li Miaozhen, langsung bebaskan saja. Tak perlu repot kecuali ada tujuan lain.】
【Empat: Mungkin karena tersinggung oleh sikap Li Miaozhen, jadi secara formal menghukum mati untuk menjaga muka sekte. Diam-diam Yuanjun Bingyi menggunakan hukuman cambuk petir untuk menyempurnakannya, sekaligus meminta bantuan melalui Putra Suci?】
Analisis Chu Yuanzhen.
Li Lingsu menyela: 【Hukuman cambuk petir bukan keinginan Yang Mulia, tapi usul Paman Guru Bingyi. Saya paham, Yang Mulia menyempurnakan bukan Miaozhen, tapi Paman Guru Bingyi.】
Pernyataan ini, termasuk Xu Qi'an, tak ada yang memahami.
Apa hubungannya dengan Yuanjun Bingyi?
Li Lingsu menjelaskan:
【Miaozhen adalah keterikatan duniawi Paman Guru Bingyi. Kini hubungan guru-murid putus. Paman Guru tak punya ikatan lagi, bisa naik ke Dua . Dia sudah di puncak kelas tiga. Pil spiritual untuk menyelamatkan Miaozhen sebelumnya, persiapan untuk mencapai Dua .】
Taois Kim Lien mengirim pesan:
【Yuanjun Bingyi ingin naik ke pangkat Dua , namun tidak tega melepaskan perasaan terhadap Miaozhen, sehingga terus menunda terobosan. Setelah tiga tahun menjelajahi dunia, Miaozhen merefleksikan diri dan menyadari karakternya tidak cocok dengan konsep 'melupakan segala keterikatan' Sekte Langit. Yang Mulia memanfaatkan kesempatan ini untuk mempersatukan kembali hubungan guru-murid mereka.】
Setelah mendengar penjelasan Taois Kim Lien, anggota Tian Di Hui akhirnya tersadar.
【Tiga: Menurutku ada alasan lain. Li Miaozhen benar-benar telah terlibat terlalu banyak sebab-akibat. Saat bencana besar tiba, dia ibarat bom waktu. Maka Yang Mulia langsung mengusirnya dari Sekte Langit.】
"Kalau begitu kenapa Yang Mulia tidak mempersatukanku juga? Lagi pula, apa maksud 'bom waktu' ini..." batin Li Lingsu bergumam.
Saat itu, Master Hengyuan mengirim pesan:
【Dengan begini, apakah rekan Li Miaozhen tidak mungkin mencapai kelas tiga?】
"Jika dia tidak bisa melupakan segala keterikatan, tentu tidak bisa melanjutkan teknik hati Sekte Langit."
Master Hengyuan yang berlatar belakang Biksu Beladiri pernah mengalami keputusasaan karena tidak bisa naik pangkat, sehingga cukup peka terhadap hal semacam ini.
Benar! Li Miaozhen adalah Santo Perempuan Sekte Langit dengan bakat luar biasa. Setelah keluar dari sekte, bukankah dia tidak mungkin mencapai kelas tiga... Hati semua anggota Tian Di Hui menjadi berat.
"Ini bukan kabar baik!"
Taois Kim Lien mengirim pesan:
【Tenang saja. Dia bisa pindah ke Sekte Bumi kami. Dengan kekuatan jasa kebajikan yang telah dikumpulkan Miaozhen, naik ke kelas tiga sama sekali tidak sulit.】
【Tiga: Li Miaozhen berasal dari Sekte Langit. Bisakah dia beralih ke teknik hati Sekte Bumi?】
Xu Qi'an mengutarakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.
【Sembilan：Tentu saja bisa. Tiga sekte Langit, Bumi, Manusia berasal dari Tao, sistem kultivasinya sama. Sebelum mencapai, sebenarnya tidak ada perbedaan "Langit, Bumi, Manusia". Metode kultivasi Sekte Manusia baru akan mengalami api karma yang membakar saat mencapai kelas tiga. Sekte Langit juga harus memahami 'melupakan segala keterikatan' baru bisa naik ke. Sedangkan Sekte Bumi juga harus mencapai kelas tiga baru ada bahaya efek samping sebab-akibat.
【Selama Li Miaozhen belum memasuki, dia bisa pindah ke Sekte Manusia atau Bumi. Menurut daozhang, dengan karakter moral Miaozhen, jelas lebih cocok masuk Sekte Bumi kami. Setelah dia bangun, daozhang akan bicara dengannya. Hal ini jangan diberitahu ke Nuo Yuhui.】
Apakah Taois Kim Lien sudah menunggu hari ini lama... Pikiran ini spontan muncul di hati anggota Tian Di Hui, dan mereka yakin kemungkinan besar ini adalah fakta sebenarnya.
Dengan visi Kim Lien, pasti bisa melihat Li Miaozhen adalah bibit unggul untuk melatih Kekuatan Jasa Kebajikan. Kalau bilang Taois Kim Lien tidak mengincar bibit unggul ini, mereka tidak percaya.
Xu Qi'an menganggap Taois Kim Lien terlalu licik. Dengan sikap mengkritik dan mengecam, dia menulis di permukaan cermin kecil batu giok:
【Teknik hati Sekte Bumi terlalu berbahaya. Menurutku Li Miaozhen seharusnya masuk Sekte Manusia...】
Baru menulis setengah, pesan Shengzi datang:
【Tentu saja Miaozhen lebih baik pindah ke Sekte Bumi. Buat apa ke Sekte Manusia? Terbelit api karma lalu menunggu ditiduri Xu Ningyan? Aku sebagai kakak seperguruan, sangat tidak setuju!】
【Satu：Hmm, zhen juga merasa Dua lebih cocok dengan teknik hati Sekte Bumi.】
【Empat: Tragedi Guru Negara tidak boleh terulang pada Miaozhen.】
【Enam: Sahabat Li Miaozhen memang cocok dengan teknik hati Sekte Bumi.】
【Delapan: Dalam waktu dekat, Tian Di Hui akan memiliki anggota baru.】
Sudah sampai di titik ini, Xu Qi'an hanya bisa diam-diam menghapus konten yang sudah ditulis.
Li Lingsu, bersihkan pantatmu dan tunggu giliranmu!
Taois Kim Lien tersenyum puas membaca pesan-pesan anggota.
【Lima: Lalu apakah kita boleh mengulang tragedi Taois Kim Lien?】
Senyum di wajah Taois Kim Lien berangsur memudar.
Semua pura-pura tidak melihat pesan Lina, melanjutkan obrolan.
【Satu: Sepuluh hari lagi adalah hari pernikahan Xu Ningyan dengan Lin'an, mari datang ke ibukota untuk minum anggur pernikahan.】
【Delapan: Bukankah Nomor Tiga adalah rekan dual cultivation Nuo Yuhui? Apakah dia akan mengizinkanmu menikahi wanita lain?】
Asuro menunjukkan ekspresi terkejut.
【Enam: Biksu ini hanya berharap bisa minum anggur pernikahan dengan damai di hari pernikahan.】
【Empat: Ah, para bidadari Jiaofangsi dan gadis-gadis belum menikah di ibukota pasti akan patah hati.】
Ah, semoga pernikahanku lancar... Xu Qi'an menghela nafas dalam hati.
Dia seolah sudah bisa membayangkan suasana pesta pernikahan.
Nuo Yuhui mengarahkan pedangnya ke tenggorokannya, ujung pedang itu hanya berjarak 0.01 cm.
Nuo Yuhui berkata:
"Kau ingin menikahi siapa?"
"Begitu cepat kejadiannya, di bawah sorotan ribuan mata, Nan Zhi melepas gelangnya:"
"Pikir baik-baik sebelum bicara."
Li Miaozhen tersenyum sinis:
"Aku cuma mau lihat keramaian, lanjutkan saja."
Huaiqing berkata:
"Jika Xu Qi'an (Gong Perak) tidak bersedia, zhen bisa membatalkan pertunangan. Aku jamin tidak akan ada kasus 'menghina gadis miskin' terjadi."
Chu Caiwei terjatuh di atas tubuh Zhong Li yang sekarat, berteriak histeris:
"Guru Negara salah tembak Senior Zhong! Cepat selamatkan dia!"
Setelah keributan para iblis, Xu Lingyue berkata dengan suara lembut:
"Kakak, mereka sangat mengerikan.
"Tidak seperti aku yang hanya bisa sakit hati melihat kakak menderita."
Memikirkan ini, Xu Qi'an menggosok pelipisnya.
Sungguh karma buruk!!
……
Kediaman Xu.
Lina duduk di pinggir meja batu di paviliun, memegang Fragmen Kitab Bumi sambil mengetuk-ngetuk meja dengan klak-klak-klak.
Dia curiga Fragmen Kitab Bumi-nya rusak karena selalu gagal menerima pesan anggota lain, terutama setelah dia mengirim pesan.
Saat tidak mengirim pesan, dia masih bisa menerima informasi anggota lain dengan normal.
Dia dan Xu Linyin pulang ke ibukota bersama Xu Ningyan. Guru dan murid sama-sama antusias, di Pagoda Futu mereka merencanakan apakah akan mulai berpuasa dari sekarang agar bisa makan sepuasnya di hari pernikahan.
Tak disangka, sebelum pesta pernikahan dimulai, mereka hampir saja menghadiri upacara pemakaman.
Begitu tiba di rumah, Xu Linyin langsung berlari sambil menahan air mata ke arah ibunya begitu merasakan getaran lembut di tanah.
“Untungnya Lina gesit, berhasil menaklukkan murid tidak berbakti itu ke tanah, menyelamatkan nyawa Bibi.”
“Bibi yang selamat dari maut, kegembiraan pertemuan setelah lama berpisah itu berubah menjadi rasa takut pasca-trauma.”
“Sekarang sedang memukul anak kecil di ruang dalam.”
……
“Sitianjian, Panggung Bagua.”
“Li Lingsu menarik kembali Fragmen Kitab Bumi, memandang siluet baju putih di kejauhan, berbisik:”
“Yangxiong, kesempatan balas dendam kita tiba.”
“Xu Ningyan si pencuri terkutuk itu sebentar lagi akan menikah dengan Lin'an!”
“Yang Qianhuan berkata perlahan:”
“Ini bukan kesempatan, aku tidak mau pergi. Kalau pergi harus kasih hadiah pernikahan ke si Xu, sepeser pun tak akan kuberi.”
“Yang Qianhuan yang tak tertarik pada wanita, sesaat tak bereaksi.”
“Bab 19 Anak Bungsu yang Bodoh”
“Uang itu urusan kecil!”
“Li Lingsu mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya, terkekeh: ‘Pernikahan Xu Ningyan-lah pertunjukan utamanya. Coba pikir, siapa rekan dual cultivation-nya?’”
“‘Guru Negara.’ Jawab Yang Qianhuan tanpa berpikir.”
“Hubungan Xu Ningyan dan Nuo Yuhui sebagai rekan dual cultivation ini bukan rahasia bagi struktur kepemimpinan Feng. Jika bukan karena hubungan ini, saat pemberontakan Yunzhou, Guru Negara sudah lama membawa murid Sekte Manusia pergi dari ibukota.”
“Lagi pula Sekte Manusia berbeda dengan Sitianjian. Sitianjian adalah bagian dari pengadilan, sedangkan Sekte Manusia hanya mitra kerja sama dengan kerajaan.”
“Siapa yang mau mencurahkan darah dan tengkorak untuk mitra kerja?”
“Guru Negara tentu saja tidak mau. Dia bukan untuk Feng, tapi untuk si Xu.”
"Tentang hal ini, rumor di luar tidak jelas bagi Yang Qianhuan, tapi dia tahu para ahli sihir Sitianjian sering menghela napas iri pada keberuntungan asmara si Xu. Juga ada saudara angkat di sampingnya yang selalu sakit hati dan frustasi setiap kali menyinggung hal ini."
Yang Qianhuan tak begitu paham, seorang wanita secantik apapun tetaplah kerangka berbedak merah, apa yang layak dikagumi?
Dalam hal ini, Song Qing yang terobsesi pada alkimia nyawa memiliki pandangan yang sama dengan Yang Qianhuan.
"Nuo Yuhui adalah Pemimpin Aliran Ren, Dewata Darat tingkat satu. Mungkinkah dia rela melayani satu suami bersama wanita lain?" Li Lingsu tertawa:
"Selain itu, selain Nuo Yuhui, mantan Permaisuri Zhenbei - Nan Zhi si wanita tercantik pertama Kekaisaran Feng juga punya hubungan gelap dengan si Xu. Dan meski aku sebagai senior tak mau mengakuinya, kemungkinan besar Miaozhen dan Xu Ningyan saling menyimpan simpati.
"Menurutmu, bagaimana suasana pernikahan Xu Ningyan nanti?"
Mendengar ini, Yang Qianhuan bersemangat lalu menggelengkan kepala:
"Xu Ningyan sekarang sudah berbeda. Menikahi Lin'an saja bukan masalah, bahkan jika berpoligami, Guru Negara mungkin akan membuka sebelah mata."
Li Lingsu menggeleng:
"Tidak, tidak! Kau tak mengenal Nuo Yuhui. Dari pengalamanku yang luas dengan wanita, baik Guru Negara maupun Permaisuri adalah pribadi yang angkuh, takkan mau mengalah. Lagipula, di rumah keluarga kaya biasa saja ada persaingan terselubung, apalagi dengan mereka."
Dia meneguk cangkir teh dengan suara "ci liu", menyeringai:
"Bukannya ada kami di sini. Urusan tunggangi angin dan kipaskan api, Putra Suci ini yang paling ahli. Pasti Xu Ningyan akan seperti duduk di atas jarum saat hari pernikahan, penuh aib."
Walau pernikahan sulit dihalangi, status Xu Qi'an sebagai figur terhormat yang nekat menikahi Lin'an, bahkan Guru Negara pun tak bisa menghalangi. Putra Suci juga tak berniat menggagalkan pernikahan, tujuannya hanya mempermalukan Xu Ningyan.
Yang Qianhuan tersentak girang, menepuk tangan keras:
"Ide brilian!"
Hm! Setiap hari cari sorotan, karma datang juga... Tiba-tiba Yang Qianhuan mulai berharap hari pernikahan segera tiba.
……
Nanjiang.
Di aula Ratu Siluman, Ye Ji mengenakan gaun hitam berlapis-lapis yang berkibar saat melangkahi ambang pintu tinggi, memasuki ruangan megah penuh asap kehijauan dan lilin merah.
Di singgasana lembut bagai ranjang, siluman berekor sembilan bersandar dengan kaki giok bersilang, lekuk tubuhnya yang sensual memancarkan daya tarik. Pergelangan tangan putihnya menopang kepala yang dimiringkan, menikmati tarian para perempuan rubah.
Delapan perempuan rubah berkain kasa tipis menggeliatkan pinggul, menarikan tarian berani khas kaum yao.
Di sampingnya, beberapa perempuan rubah lain menabuh rebana pinggang dan memetik pipa.
"Niangniang."
Ye Ji membungkuk hormat.
Siluman rubah berekor sembilan melambaikan tangan, berkata datar:
"Mundur!"
Perempuan rubah di dalam ruang aula memberi salam, lalu keluar dari balairung.
Siluman rubah berekor sembilan mengintai Ye Ji sambil memainkan ekor rubahnya, nada suaranya lembut menggoda namun berat, tak terburu-buru:
"Yang Mulia memerintahkanmu menyelidiki hal itu, adakah perkembangan?"
Ye Ji menjawab:
"Sudah bertemu dengan generasi penerus Raja Kalajengking. Hamba mendapat informasi dari mereka bahwa selama Perang Buddha-Siluman dulu, 'Wujud Dharma Buddha Matahari' muncul dari dalam tubuh Master Shenshu."
"Menurut kenangan Raja Kalajengking kemudian, saat itu raja negara dan para raja siluman besar tak sempat bersiap, korban berjatuhan. Meski kemudian Shenshu bertarung sengit melawan ahli kuat Aliran Buddha dan membunuh musuh tak terhitung, situasi sulit dipulihkan."
Raja Kalajengking yang berada agak jauh saat itu hanya mengalami luka parah, lalu membawa sebagian anggota sukunya melarikan diri ke dataran Zhongyuan dan menyembunyikan identitas.
Namun luka akibat Wujud Dharma Buddha Matahari terus menggerogoti nyawanya hari demi hari. Setelah satu putaran Jiazi, siluman tingkat itu pun gugur.
Siluman rubah berekor sembilan bergumam pelan:
"Wujud Dharma Buddha Matahari... berasal dari tubuh Shenshu... berasal dari tubuh Shenshu..."
Setelah waktu yang cukup lama, ia menarik napas dalam dan berkata:
"Beberapa hari lagi adalah hari pernikahan Xu Qi'an dengan Putri Feng. Bawalah hadiah mewakili Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib untuk memberi selamat, lalu tinggallah di sisinya."
Usai berkata, siluman berambut perak itu tersenyum manis:
“Dia sekarang adalah Prajurit Tingkat Satu, energi vitalnya menyala-nyala, menjadi dinglu kelas atas satu-satunya di dunia. Rawat baik-baik dual cultivation bersamanya, naiklah ke tingkat secepatnya. Aku juga ingin menyatukan sembilan ekor, naik ke Tingkat satu."
“Aku hanya memberimu waktu tiga bulan. Di luar itu, aku harus melihat kemajuan dalam kultivasimu. Jika tidak, aku akan mengirim Qing Ji, Xue Ji, dan ekor-ekor lainnya. Pasti ada yang bisa naik ke.”
Ye Ji tersenyum getir: "Baik!"
Sebenarnya dia tak ingin ikut campur. Semakin sengit intrik rumah tangga pria, semakin dia senang memelihara burung fenghuang emas di luar.
Karena itu, memaksakan diri masuk Kediaman Xu belum tentu kabar baik.
Siluman rubah berekor sembilan menghela napas:
"Sayangnya saat berlayar dulu, tak menemukan kerabat. Kalau tidak, mengambil energi spiritualnya pun bisa naik ke Tingkat satu. Ibu pernah bilang, seharusnya masih ada siluman rubah berekor sembilan di seberang lautan, mengapa tak bisa ditemukan?"
Energi spiritual Siluman rubah berekor sembilan bisa "diwariskan". Keturunan berarti bisa direbut antar kerabat.
Alasan cari kerabat untuk berkembang biak yang dia beri ke Xu Qi'an hanyalah tipuan belaka.
Saat itu mereka belum akrab, tak perlu membocorkan rahasia klan Siluman rubah berekor sembilan.
……
Kediaman Xu.
Di paviliun terpencil jauh dari bangunan utama, Xu Yuanhuai bertelanjang dada, tangan kanan memegang tombak panjang. Postur ini dipertahankannya selama setengah shichen, keringat mengalir di otot-otot tegap yang proporsional.
Di sisi lain paviliun, Ji Baiqing dengan santai menanam bunga di taman bunga.
Musim semi tiba, sekarang menanam bibit bunga. Dalam beberapa bulan, paviliun akan dipenuhi bunga-bunga yang memerah.
Xu Yuanshuang membawa mangkuk sup ginseng, meletakkannya di pinggir meja batu, berkata:
"Jangan memaksakan diri. Tingkat keempat adalah ambang batas bagi prajurit. Banyak bakat terhambat di sini."
Xu Yuanhuai mengabaikannya.
Xu Yuanshuang menggelengkan kepala:
"Jangan selalu bandingkan dirimu dengannya. Posisinya sekarang bukan hanya karena separuh nasional negara. Pengalaman dua tahun terakhirnya tak mungkin kau samai."
"Dia berjuang dari gunung mayat dan lautan darah. Wajar jika lebih kuat darimu yang belum banyak menderita."
Xu Yuanhuai meletakkan tombak, wajah dingin berkata datar:
"Aku sudah tak bersaing lagi. Hanya tak mau terlihat terlalu buruk."
Xu Yuanshuang mengerutkan kening:
"Apa maksudmu?!"
Bakat Xu Yuanhuai luar biasa, bahkan Ayah pernah memujinya.
Xu Yuanhuai sedikit menggeleng:
"Beberapa hari lalu kulihat Xu Lingyue mengendalikan benda. Kutanya tentang kultivasinya, kau tahu jawabannya?"
Xu Yuanshuang langsung bertanya:
"Bagaimana?"
Xu Yuanhuai bergumam:
"Dari orang biasa tanpa dasar, dalam setengah tahun jadi kultivator tingkat tujuh Penyerap Qi."
Xu Yuanshuang membuka bibir kecilnya lebar-lebar, wajah penuh keterkejutan.
Xu Yuanhuai melanjutkan:
“Saya telah menyelidiki bakat beberapa anggota keluarga cabang kedua. Xu Xinnian adalah cendekiawan tingkat enam dalam sistem Konfusian. Namun sistem Konfusian menganut prinsip 'semakin tebal materialnya, semakin sedikit progres'. Untuk berkultivasi, seseorang harus belajar dulu. Hanya setelah mencapai pemahaman tertentu, barulah bisa maju pesat dalam sistem Konfusian.
“Xu Xinnian sudah mencapai tahap Membuka Pencerahan tingkat sembilan sejak lama, tapi tidak ada kemajuan selama bertahun-tahun. Namun setelah lulus ujian provinsi, dalam dua tahun dia naik dari tingkat sembilan ke lima. Ini menunjukkan bakatnya luar biasa.
“Saya mungkin tak bisa menyaingi Xu Qi'an, tapi tak boleh kalah dari mereka berdua. Saya harus mencapai tingkat empat sebelum mereka.”
Ini adalah persaingan dan perbandingan antar generasi sejawat.
Xu Yuanshuang berkomentar dengan kagum:
“Kakak-beradik dari cabang kedua ini benar-benar menakjubkan. Padahal Paman Xu Er sendiri bakatnya biasa saja...”
Tentu, bakat Paman Xu Er yang kurang bukan berarti keluarga Xu tak berbakat. Ayah mereka, Xu Pingfeng, adalah sosok jenius langka di dunia.
Ji Baiqing bangkit sambil membersihkan tanah di telapak tangan, berkata dengan lembut:
“Cabang kedua masih punya anak bungsu. Menurut pelayan di kediaman, itu anak polos yang kecerdasannya jauh di bawah kakak-kakaknya.”
Xu Yuanshuang teringat sesuatu, lalu menambahkan:
“Saya juga dengar, tujuh tahun belum bisa membaca. Tiga Karakter Klasik hanya hafal dua baris. Konon guru Akademi Yunlu maupun Guru Istana tak berdaya menghadapinya. Bakat bela dirinya juga biasa-biasa saja, tiap hari cuma main-main.”
Kebodohan ekstrem seperti ini memang jarang ditemui.
“Katanya karena memiliki otot dan urat yang kuat, akhirnya dia belajar ilmu gu bersama seorang gadis dari Nanjiang.” Xu Yuanshuang berkata.
Ji Baiqing membersihkan tangannya, lalu berkata:
“Justru aneh kalau semua anak berbakat luar biasa. Naga punya sembilan anak, masing-masing berbeda. Ada yang pintar, pasti ada yang bodoh. Anak ini beruntung, meski bodoh, ada kakak-kakak yang akan melindunginya. Masa depannya pasti penuh kemakmuran.
“Bibi bilang, Ning Yan akan menjemputnya pulang sebelum pernikahan. Kau harus lebih fokus mengajarinya membaca dan menulis. Yuanhuai juga bisa melatihnya bela diri.”
Kakak-beradik itu paham maksud tersirat sang ibu: mereka harus memanfaatkan momen ini untuk cepat berintegrasi dengan keluarga Xu.
Dengan status keluarga Xu saat ini, mereka sulit berkontribusi. Satu-satunya peluang adalah anak bungsu yang bodoh dari keluarga kedua ini. Tidak ahli sastra maupun bela diri. Baik mengajar membaca atau melatih bela diri, keduanya bisa merebut simpati keluarga kedua.
Jika ada hasil yang dicapai, efeknya akan lebih baik.
Xu Yuanshuang tersenyum, “Mengajar anak kecil melek huruf tidak sulit. Jika ada kesempatan, aku ingin bertemu adik perempuan ini.”
Ternyata bisa membuat guru Akademi Yunlu dan guru istana tak berdaya.
Dia benar-benar tidak percaya.
Xu Yuanhuai menggelengkan kepala:
“Bela diri butuh kegigihan dan bakat. Kalau tidak punya bakat, lebih baik tidak usah diajar. Saat aku tujuh tahun, sudah mulai melatih otot-urat dan memurnikan energi vital. Penderitaan dalam proses ini tak mungkin ditanggung bocah yang hanya suka main-main.”
Xu Yuanshuang mengambil handuk yang digunakan ibu membersihkan tangan, berbisik:
"Bu, pernikahan Saudara Tertua sudah dekat, tapi bibi tidak mengizinkan Bu campur tangan dalam persiapan. Ini menunjukkan dialah Ibu Pemimpin keluarga Xu."
Ji Baiqing tersenyum:
"Dia tidak punya kelicikan seperti itu. Kau terlalu menganggapnya rumit."
"Mungkin tidak ingin aku lelah, atau belum menyadari. Bisa juga Lingyue si gadis kecil ini yang tak mau aku ikut campur."
Belakangan ini gadis itu sangat rajin mengurus rumah tangga, menjaga kekuasaan ibunya sebagai kepala rumah tangga. Layaknya lawan yang tak bisa ditembus.
Saat sedang berbincang, seorang pelayan datang dari luar paviliun, berdiri agak jauh dan berkata lembut:
"Ibu Pemimpin, Nona Lingyin sudah pulang. Nyonya menyuruh hamba mengundang Ibu untuk minum teh."
Ibu dan dua anaknya saling pandang. Baru saja mereka membahas si bungsu ini.
Kebetulan!
……
Di aula yang luas, sudah berkumpul banyak orang. Kecuali Paman Kedua dan Erlang yang sedang bertugas di kantor, seluruh keluarga hadir.
Xu Qi'an duduk di meja sambil memainkan undangan tebal di tangannya.
Nan Zhi meneguk teh dengan geram.
Tulisan Dewata Bunga memang indah, tapi dia enggan membantu Xu Qi'an menulis undangan.
Lingyue juga mahir kaligrafi, tapi dengan malu-malu beralasan tangannya terbakar air teh kemarin sehingga tak bisa memegang kuas.
Pokoknya sama-sama tak mau membantu menulis.
Xu Linyin duduk di kursi besar, kedua kakinya menggantung, memeluk kue dan makan dengan fokus. Di sebelahnya duduk Lina yang berambut setengah putih, juga mengunyah kue sambil mengamati tiga anggota keluarga yang masuk ke ruang dalam.
"Yuanshuang datang!"
Mata Xu Dalang berbinar, melambai ke adik kandungnya yang cantik jelita:
"Ayo, bantu Kakak menulis undangan."
Xu Yuanshuang hendak menyetujui, tiba-tiba merasakan dua sorot mata penuh aura mematikan mengarah padanya.
Dengan raut wajah tetap tenang, Xu Yuanshuang tersenyum manis:
"Baik, Kakak."
Dia melirik Xu Lingyue dan Nan Zhi, pura-pura terkejut:
"Lingyue dan Bibi Mu tidak bisa menulis?"
Meski agak bingung, dia bisa melihat keduanya sepertinya enggan membantu Kakak menulis undangan.
