"Pantomim Li Lingsu dan Yang Qianhuan bagai menuang air ke minyak mendidih, atau melemparkan es ke kobaran api."
"Suasana tiba-tiba menjadi sepi mencekam, atmosfer mengeras seperti tersengat listrik, sementara gejolak dalam hati bergolak bak kuali mendidih."
"Di sisi Tian Di Hui."
Ayo ayo, Putra Suci dan Yang Qianhuan yang sudah lama merencanakan, memang tak mengecewakan. Tapi apakah baik terus memprovokasi seperti ini? Xu Ningyan kan Prajurit Tingkat Satu, tak takut dia menghitung utang setelah panen? Chu Yuanzhen bersemangat, otot punggungnya menegang, seakan merasakan kegelisahan saat Ujian Kekaisaran Musim Semi dulu.
Bukan Juara Ujian Kerajaan Chu yang suka gosip, tapi memang para wanita di meja itu semua anak kesayangan Tuhan, statusnya luar biasa.
Melihat mereka saling siasat, persaingan terselubung, serunya tak kalah dari menyaksikan pertarungan ahli tingkat satu.
Selain itu, Xu Ningyan sendiri licik. Anggota Tian Di Hui yang seharusnya semua kesatria jujur dan serius, malah diarahkannya secara halus hingga punya aib memalukan.
Kini melihatnya terperangkap, Chu Yuanzhen sangat menikmati situasi ini.
Master Hengyuan mengeratkan alis, khawatir dengan kondisi Yang Mulia Xu saat ini.
Apa salah Yang Mulia Xu? Dia hanya playboy di masa muda. Yang salah adalah Yang Qianhuan dan Li Lingsu.
Asuro yang belum pernah melihat "drama" semenarik ini, antusias menyaksikan sambil berpikir: kadang jadi biksu juga ada untungnya, setidaknya tak banyak masalah.
Demi kriteria "Se" sampai membuat diri sendiri terjepit, sungguh tak masuk akal.
Se hanya akan memperlambat pukulannya.
Taois Kim Lien menyeruput anggur kecil sambil tersenyum puas.
Sebagai pelayan setia, Miao Youfang menunduk makan sayur, berpura-pura satu marga dengan Mosang.
Di saat seperti ini, yang ditakutkan adalah ditarik oleh Xu Qi'an (Gong Perak) untuk menangkis golok - siapa yang menangkis pasti tewas.
Kedua orang ini sengaja ingin mempersulit Ning Yan... Ji Baiqing mengernyitkan dahi, menyadari Li Lingsu dan Yang Qianhuan sedang menindas anaknya, seketika menjadi tidak senang.
Saudara Tertua ini mendatangkan malapetaka sendiri... Erlang bersulang dari kejauhan dengan para guru, bersikap sinis sebentar.
Di antara yang hadir, selain Bibi, kakak-adik Lina, Lingyin, Bai Ji, Chu Caiwei - yang karena alasan khusus mengalami kelambanan - lainnya diam-diam menunggu reaksi Xu Ningyan dan respons para perempuan di meja itu.
Perlu disebutkan, Xu Linyin duduk di pangkuan Bibi dengan separuh mukanya tertanam di piring makan.
Di mejanya, hidangan dan minuman tak terbatas - habis langsung diisi ulang. Ini membuat Chu Caiwei dan Lina sangat iri, dan berencana setelah makanan di meja mereka hampir habis, akan berdiri terburu-buru ke meja itu.
"Prak!"
Dalam suara tepukan meja yang keras, jenderal kecil berbaju putih Nan Zhi mengarahkan kudanya keluar, melototi Li Lingsu dan mencaci:
"Berani-beraninya kau menghina Guru Negara sebagai perempuan biasa? Li Lingsu, sepertinya kau ingin mati."
Selain Xu Qi'an, tak seorang pun menyangka serangan pertama ternyata datang dari seorang wanita berpenampilan biasa-biasa saja.
"Hebat sekali..." Para tamu di beberapa meja memandang Mu Nanzhi, mengeluarkan decak kagum.
Di antara yang hadir, siapa yang tak tahu Guru Negara adalah rekan dual cultivation Xu Ningyan? Ucapan wanita ini ibarat menggantungkan Guru Negara di atas api unggun.
Sebagai Pemimpin Aliran Ren yang terhormat, Dewata Darat tingkat satu, bagaimana mungkin rekan dual cultivation-nya malah menikahi wanita lain? Jika dia tak bersikap, ke mana perginya harga diri?
Andai dia membuat keributan dan merusak pernikahan, sebagian besar wanita di meja ini pasti akan senang bukan main.
Persaingan internal antar saudari memang paling menakutkan... Di antara orang-orang di meja ini, hanya Nan Zhi yang berani menantang Guru Negara... batin Xu Qi'an.
Luo Yuhui memandangnya dengan tatapan dingin, berkata:
"Ini siapa?"
"Ini Bibi Mu, kakak angkat bibi." Tak ada waktu untuk berlambat-lambat, Xu Qi'an langsung menyambar jawaban, mematenkan status Dewata Bunga.
Luo Yuhui mengangguk pendek, tangannya yang halus mengangkat cawan anggur, berkata datar:
"Bibi Mu terlihat sangat bersahaja dan tulus. Yang Mulia menghormatimu dengan segelas ini."
Kata "bersahaja dan tulus" diucapkan dengan tekanan khusus.
Mu Nanzhi menarik napas dalam-dalam, melirik anggota keluarga Xu, tiba-tiba tersenyum:
"Tak usah sungkan, keponakan baik."
Sebagai Dewata Bunga mantan Permaisuri yang terhormat, dia harus menjaga martabat. Setelah menimbang antara "social death" dan melepas gelang, akhirnya memilih untuk menelan kekalahan di ronde ini.
Gagal memancing amarah Guru Negara... Li Miaozhen dan yang lain tampak kecewa.
"Mereka semua ingin saling menjadikan pihak lain sebagai pion, tetapi tak ada yang mau menjadi pion itu sendiri."
Setelah beberapa ronde minum, Li Miaozhen batuk keras untuk menarik perhatian semua orang, lalu berkata dengan nada datar:
"Hari pernikahan Xu Gong Perak patut dirayakan. Miaozhen telah menyiapkan hadiah sederhana untukmu."
Sama sekali tidak perlu... Xu Qi'an secara instingtif waspada.
Li Miaozhen menunduk, melepaskan kantong harum di pinggangnya. Saat dibuka perlahan, asap kehijauan membumbung keluar dan berubah menjadi sosok wanita berpakaian putih berambut hitam yang mengguncang kota dan negara di dalam aula.
Kecantikannya memesona tanpa kesan vulgar, menggoda namun bukan siluman. Seluruh aura tubuhnya memancarkan pesona yang memabukkan, membuat semua pria di tempat itu terkesima.
"Ini kakak perempuanku Su Su yang telah menemani sejak kecil. Sayangnya, kecantikannya berumur pendek, berubah menjadi hantu pengembara."
Saat Li Miaozhen mengatakan ini, Xu Linyin yang asyik dengan dunianya sendiri mengangkat kepala. Setelah menjilat mulutnya yang berminyak, matanya berbinar penuh antisipasi memandang Su Su.
Setelah menjelaskan secara singkat status Su Su, Li Miaozhen melanjutkan:
"Dia dan Xu Gong Perak saling mengenal di masa sulit, berjanji setia dalam suka dan duka. Xu Gong Perak pernah berjanji akan menjadikannya selir. Sayangnya, pertemanan di masa sulit belum tentu bisa bertahan di masa makmur."
"Xu Qi'an (Gong Perak) dengan mudah naik ke puncak, setelah melambung tinggi tak pernah mencarinya lagi. Su Su setiap hari menangis membasahi bantal, muram dan sedih. Sebagai adik, Miaozhen mana bisa tolerir? Hari ini memanfaatkan pernikahan besar, sengaja bertanya pada Xu Qi'an: Masih ingat janji dulu?"
Kalau semua tidak mau jadi senjata, maka kita buat senjata.
Su Su dengan koordinasi melakukan gerakan mengusap air mata, isakan tangisnya:
"Si penipu ini! Dulu di Yunzhou, kau berkoar-koar tak akan meremehkanku..."
Sungguh layak disebut Pahlawan Wanita Feiyan, langsung to the point... Wei Yuan, sarjana Akademi Yunlu dan lainnya dengan kesepakatan diam-diam meneguk gelas.
Sangat cocok menemani minuman.
Li Lingsu memandang Xu Qi'an dengan kemarahan:
"Su Su juga kakakku! Kau...kau berani mengganggu kakakku? Lalu meninggalkannya?"
Yang Qianhuan perlahan bangkit, membelakangi semua orang, berteriak:
"Xu Ningyan, tak kusangka kau seperti ini!"
Aku hampir lupa tentang selir! Xu Qi'an bergumam dalam hati. Dia tahu pasti mereka akan membuat onar, dendam dalam hati pasti akan diluapkan, bukan cuma duduk dengan wajah dingin minum saja.
Mana mungkin semudah itu.
Xu Qi'an sama sekali tidak panik. Saat hendak merespons, terdengar suara Xu Lingyue dari meja sebelah:
"Daozhang Li terlalu berlebihan, orang yang tidak tahu pasti mengira Kakakku ingin menikahi Nona Susu. Semua orang tahu janji Saudara Tertua setara seribu keping emas berat. Begitu beliau berjanji, pasti akan ditepati. Nanti setelah acara pernikahan selesai, Bu, silahkan atur sendiri, carikan tandu untuk mengantar Nona Susu masuk rumah."
"Menikahi istri utama dan mengambil selir harus jelas prioritasnya."
Li Miaozhen tertegun, tiba-tiba merasa seperti "aku berlebihan" dan "aku semena-mena".
Tidak, bukan khayalan. Ini efek dari retorika sinis Xu Lingyue yang memancing - Di hari pernikahan, buat apa selir ikut campur? Berani naik ke hidung lalu ke muka, kau mau jadi selir atau jadi ibu mertua?
"Ini... sepertinya ada logikanya. Adik perempuan Xu Ningyan ini ternyata lancang mulut?" Yang Qianhuan memeras otak mencari akal tapi tak berhasil, mulai gelisah.
Li Lingsu bergumam pelan lalu menghela nafas tak berdaya, "Strategi Miaozhen ini paling hanya menambah catatan kelakuan bebas si pencuri terkutuk Xu Ningyan. Masalahnya, memang begitulah sifat orang ini."
Yang penting, ancaman apa yang bisa datang dari hantu?
Tubuh fisik saja tak punya...
Lihat saja Guru Negara, Permaisuri, dan Yang Mulia. Mereka sama sekali tak bereaksi.
Xu Qi'an memandang Xu Lingyue dengan kagum, berpikir dalam hati: Pantas saja mengaku sebagai adik yang paling menyayangi kakak.
"Dia segera melirik Wang Simu, tidak bisa. Adik ipar ini hanya menikmati sorotan pertunjukan dari awal sampai akhir, sama sekali tidak punya niatan untuk maju menangkis golok. Aku harus mendorongnya."
Xu Qi'an membersihkan tenggorokannya, tersenyum:
"Pengantin wanita tidak pantas keluar menemui tamu, jadi aku menyuruh Simu menggantikan Lin'an duduk di meja. Simu adalah adik ipar Lin'an sekaligus sahabat perempuan dekatnya, mewakili Lin'an sama sekali tidak masalah. Erlang, kau setuju kan."
Wang Simu linglung, sama sekali tidak siap.
Erlang, Erlang, kakakmu ingin menjebakku... Dia melirik Xu Xinnian meminta bantuan.
Kakak tertua memang licik begini, aku juga tak bisa berbuat apa... Xu Xinnian membalasnya dengan pandangan.
Ibu kandung Ji Baiqing tersentak, tersenyum:
"Kalau sudah mewakili pengantin, maka bersama Erlang, bersulanglah satu per satu kepada para tamu."
"Xiao Ru, apa aku benar?"
Xu Ningyan sebagai pengantin pria, belum saatnya bersulang dengan tamu. Biasanya harus menunggu sampai tamu makan setengah kenyang dan agak mabuk.
Bibi sama sekali tidak sadar anak dan menantunya sedang "dijebak", langsung mengangguk:
"Kakak ipar benar."
Xu Erlang menghela napas.
Dia paling paham sifat ibunya. Tapi bagi Wang Simu, ini adalah calon ibu mertua yang sedang memberi sugesti padanya untuk membantu meringankan tekanan kakak ipar Xu Qi'an, bahkan mungkin juga sedang mengujinya - apakah dia bisa mengendalikan para wanita cantik dan tamu yang suka mengganggu serta ikut-ikutan braak-braak.
"Yang pertama mewakili Guru Negara, Zhong Li, dan lainnya yang memiliki hubungan ambigu dengan Saudara Tertua, atau wanita yang sudah seperti nasi menjadi bubur. Yang terakhir mewakili Yang Qianhuan dan Li Lingsu."
"Menstabilkan situasi selalu menjadi kemampuan yang harus dimiliki nyonya besar."
"Wang Simu melirik para wanita di meja yang sama, hatinya berdesir dingin."
"Calon ibu mertua memberikan harapan besar padanya."
"Berkat pengorbanan Erlang dan Wang Simu, setelah satu putaran bersulang, waktu sebatang dupa telah berlalu, sepenuhnya menghapus suasana kilatan pedang tadi."
"Bagi pengantin pria, setiap menit yang bertahan berarti satu menit lebih dekat ke kemenangan."
"Saat itu, Huaiqing tersenyum sopan dengan ekspresi tersirat, berkata:"
"Zhen juga telah menyiapkan hadiah untuk Xu Qi'an (Gong Perak)."
"Suasana riuh sedikit mereda, semua orang secara tak sadar menghentikan obrolan mereka, menjaga keheningan."
"Pertama, karena status Huaiqing sebagai Naga Sembilan-Lima, ketika dia berbicara, para menteri wajib menjaga ketenangan."
"Kedua, mereka yang mengenal tahu Sang Ratu ini berlagak licik dengan metode tinggi, 'hadiah'-nya pasti jauh lebih menarik daripada Li Miaozhen."
"Li Lingsu dan Yang Qianhuan diam-diam menggosokkan tangan."
"Yang Mulia, tidak perlu terlalu formal!"
"Xu Qi'an menggelengkan kepala halus, berharap Huaiqing yang bijak akan mengerti maksudnya dan mengulurkan tangan."
"Huaiqing sama sekali tak paham, senyumnya tetap sopan:"
"Xu Qi'an (Gong Perak) justru tidak boleh sungkan!"
"Sambil berkata, dia memanggil pelayan perempuan yang berjaga di luar aula dan memberikan perintah."
Pelayan perempuan mengangguk dan mundur. Tidak lama kemudian, ia kembali membawa sekelompok orang masuk.
Sekumpulan perempuan berbaju tipis dengan pesona siluman yang memikat... para perempuan rubah.
Total delapan belas perempuan rubah dengan beragam pesona: ada yang menggoda, polos, dingin bagai es, atau angkuh. Semuanya memiliki kecantikan kelas satu.
Terutama pemimpinnya yang berbaju hitam, berwajah segitiga dengan mata genit, pesonanya begitu memabukkan. Meski aula sudah dipenuhi wanita cantik, sinarnya tetap tak tertandingi.
Putri Mahkota Huaiqing tersenyum:
"Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib Nanjiang, mengetahui pernikahan Xu Qi'an (Gong Perak), dengan tulus menghadiahkan delapan belas perempuan rubah sebagai bukti persekutuan abadi antara Negeri Makhluk Gaib dan Kekaisaran Feng."
Ye Ji berseri-seri:
"Xu Lang, hamba merindukanmu sampai mati."
Ini berarti mereka sudah punya hubungan gelap sebelumnya?! Beberapa tamu menunjukkan ekspresi aneh.
Wajah Nan Zhi langsung muram.
Nuo Yuhui memamerkan wajah cantiknya yang membeku bagai diselimuti embun beku.
Zhong Li mengangkat kepala, mengamati para perempuan rubah tanpa ekspresi.
Li Miaozhen menggeretakkan giginya.
Su Su mengerutkan alis halusnya.
Chu Caiwei terpaku membeku sambil mencengkeram kaki babi panggang.
Xu Lingyue yang selalu menyayangi kakaknya, aura-nya berubah menjadi berbahaya.
Bahkan bibi dan Ji Baiqing merasa keponakan (anak laki-laki) mereka sudah keterlaluan kelakuannya.
Xu Yuanhuai melirik kakak perempuannya. Dengan kelambanannya pun, ia bisa merasakan suasana yang mulai mencekam.
Nangong Qianrou melihat ekspresi terpaku membeku Xu Qi'an, hatinya merasa puas.
Mendengar musik di gedung kesenian tidak menyenangkankah? Bidadari Jiaofangsi tidak cantikkah? Masih nekad menggoda wanita-wanita macam-macam ini... Atau mungkin kau suka tempat hiburan malam, sampai ingin mengubah diri menjadi bagian darinya? Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao sangat khawatir pada saudara mereka, namun jabatan terlalu rendah untuk menasihati, hanya bisa menonton.
Banyak sekali perempuan rubah, aku belum pernah mencoba menciptakan kaum yao... Mata Song Qing tiba-tiba berbinar.
Lebih baik menikahi satu istri saja... Paman Xu Er melirik bibinya, dalam hati menambahkan:
Itu pun harus yang agak bodoh.
Putri Lin'an pasti akan mengamuk malam ini... Wang Simu teringat teman dekatnya.
Kakak, aku pun tak bisa membantumu... Erlang menunduk minum anggur, menahan tawa.
Pria terhormat harus mengagumi kecantikan tanpa nafsu, nanti contoh Ning Yan akan dijadikan peringatan bagi murid akademi, dimasukkan ke materi pengajaran sebagai contoh buruk... Para sarjana sejati Akademi Yunlu diam-diam memutuskan.
Wei Yuan, Zhao Shou, Taois Kim Lien, Asuro, Chu Yuanzhen, mereka serentak mengangkat gelas dan meneguk.
Cocok untuk teman minum!
