"Matahari terbit dari Barat!"
"Buddha turun tangan."
"Saat Wujud Dharma Buddha Matahari muncul, firasat bahaya Xu Qi'an langsung meledak. Jika biasanya ini seperti bel peringatan, kini bunyinya menusuk telinga dengan 'frustasi' yang menyengat."
"Mendesaknya untuk segera kabur."
"Ini adalah kali pertama indra bahayanya 'gila' seperti ini sejak mencapai tingkat."
"Setiap sel di tubuhnya gemuruh, memaksanya lari. Bertahan berarti bunuh diri."
"Tapi Xu Qi'an tidak lari. Malah melesat ke puncak gunung bagai ngengat menghadapi api."
"Dalam proses itu, dia berteriak sampai serak:"
"LARI!"
"Wujud Dharma Buddha Matahari!"
"Yang utama dari Sembilan Dharma Utama, kekuatan tingkat super."
Tanpa perlu diingatkan oleh Xu Qi'an, pada saat Wujud Dharma Buddha Matahari muncul, setiap ahli merasakan firasat malapetaka.
Siluman rubah berekor sembilan segera menarik kembali ekornya. Awalnya ingin menarik saudara Asuro, tetapi menemukan Garuda Tree dan Asuro sama-sama duduk bersila - satu memanggil wujud Dharma Acala Vidyarāja, satu memiliki lingkaran cahaya indah simbol tingkat Penumpas Penjahat di belakang kepala, masuk ke kondisi meditasi.
Bagian Aliran Buddha punya cara "menghindar" dari daya penghancur Wujud Dharma Buddha Matahari... Saat pikiran siluman berambut perak berkelebat, ia berubah menjadi bayangan putih melesat ke arah Sun Xuanji dan yang lain.
Zhao Shou, Li Miaozhen, dan Taois Kim Lien bergerak cepat menuju Sun Xuanji.
Saat kabur, Li Miaozhen melemparkan Pagoda Futu ke arah Alando.
Sun Xuanji menginjakkan kaki, formasi teleportasi menyebar menyelimuti semua ahli.
Hanya Shenshu yang justru tidak kabur atau takut saat melihat Wujud Dharma Buddha Matahari, malah mengamuk seolah mendapat stimulasi.
Pusarnya terbuka menjadi mulut berdarah. Ia berbalik mengaum ke arah matahari di puncak gunung:
"Buddha!!"
Sesaat kemudian, cahaya menyala-nyala dari Wujud Dharma Buddha Matahari menyelimuti semua orang: Xu Qi'an, Shenshu, dan Bodhisattva Buddha.
……
Jarak 10 li dari Alando, formasi lingkaran sinar jernih muncul tiba-tiba, kemudian beberapa sosok hangus terlihat dalam formasi.
Siluet hitam legam ini jatuh berbarengan bagai mayat hangus, teknik transmisi secepat apapun tak bisa mengalahkan kecepatan cahaya.
Mereka masih sempat disinari sebentar oleh Wujud Dharma Buddha Matahari.
Hanya siluman berambut perak yang masih bertahan dalam kesadaran, tidak pingsan.
Tapi sekarang rambut peraknya sudah hilang, seluruh tubuhnya hangus, ekor dan telinga rubahnya botak, bekas luka bakar merah kehitaman menyebar di tubuhnya.
Siluman rubah berekor sembilan menopang badannya dengan susah payah, tenggorokan bergerak menelan lalu memuntahkan botol keramik.
Semua alat ritual termasuk tas penyimpanannya sudah habis terbakar, hanya botol yang disimpan di dalam perut yang masih utuh.
Siluman rubah berekor sembilan mencabut sumbat kayu, memiringkan mulut botol, lalu menelan beberapa butir pil pemulih tenaga.
Setelah duduk bersila sekitar belasan detik, stamina tubuhnya akhirnya mulai pulih.
Baru sekarang siluman rubah berekor sembilan sempat memeriksa sekutu-sekutunya, melihat siapa yang masih hidup dan mati.
Sosok hangus memegang pisau ukir adalah Zhao Shou, topi kebesaran sarjana di kepalanya tertutupi debu hitam bagai baru diselamatkan dari kobaran api.
Napas Zhao Shou tersengal-sengal, gelombang kehidupan di tubuhnya sangat lemah.
Yang bertubuh biasa itu jelas Sun Xuanji. Meski jubah putihnya sudah hangus jadi arang, aura biasa murid kedua Kepala Divisi ini bagaikan ayam di tengah kawanan bangau, begitu tak mencolok.
Makanya langsung ketahuan.
Teratai Emas dan Lan Lian dari Sekte Bumi memang mudah dibedakan, perbedaan bentuk tubuh pria-wanita sangat mencolok.
Siluman rubah berekor sembilan bergegas mendekati Sun Xuanji, meraba tubuhnya, lalu mengoyak alat ritual penyimpanan yang lusuh.
Dengan bunyi "braak-braak", alat ritual dan pil ajaib berjatuhan bertumpuk-tumpuk.
"Dia pertama-tama mengonsumsi beberapa jenis obat luka dengan efek berbeda. Kemudian mendekati Li Miaozhen, menjepit pil di ujung jarinya, membuka bibirnya, dan memberikan sebuah pil."
"Tidak lama kemudian, Li Miaozhen tersadar. Dengan desahan lemah, jiwa kuatnya segera menguasai kondisi fisiknya: luka bakar luas di permukaan tubuh, kerusakan organ dalam, serta kekuatan dahsyat yang terus-menerus menghancurkan nyawa."
"Apakah kau punya pakaian?"
Siluman rubah berekor sembilan bertanya.
"Pakaian mereka telah terbakar menjadi kain-kain lusuh yang tak mampu menutupi tubuh. Tentu, dalam kondisi mayat hangus seperti ini, tak ada bagian tubuh yang perlu diperlihatkan."
【Li Miaozhen menganggukkan kepala, meraba-raba di dada, menemukan Fragmen Kitab Bumi, mengeluarkan dua set rok, melemparkan satu set ke Siluman rubah berekor sembilan, dan memakai set lainnya sendiri.】
"Tidak lama kemudian, berkat pertolongan keduanya, Zhao Shou dan yang lainnya akhirnya bangun."
Taois Kim Lien duduk bersila, sambil mencerna kekuatan obat, berbicara dengan suara berat:
"Segera memulihkan luka, buru-buru kembali untuk melihat situasi."
Dia kemudian menghela nafas:
"Seperti yang diduga..."
Rencana pertama yang mereka susun adalah mengerahkan semua orang untuk mengepung Garuda Tree, sekaligus menguji sosok di dalam Alando.
Sebenarnya mereka tidak yakin bisa membunuh Garuda Tree dengan lancar.
Benar saja, di saat genting, Buddha akhirnya turun tangan.
Li Miaozhen mengingat pemandangan tadi, gemetar ketakutan:
"Inilah kekuatan kategori super..."
Hanya terkena sinar Buddha Matahari sekejap, nyaris saja dia mati dan lenyap. Jika saja mereka tidak pernah berdiskusi sebelumnya tentang cara menghadapi Wujud Dharma Buddha Matahari, mungkin dia sudah tewas di bawah cahaya Buddha.
Mendengar ini, Sun Xuanji dan yang lain juga gemetar ketakutan.
Mereka tahu begitu Buddha bertindak, pasti serangan yang menghancurkan.
Tapi mengetahui dan menyaksikan langsung kategori super bertindak adalah dua hal berbeda.
Hari ini, baru mereka sadar jarak antara kategori super dan bagaikan manusia dan semut kecil.
Zhao Shou terluka paling parah, terkena efek samping sihir beruntun, lalu dihancurkan oleh Wujud Dharma Buddha Matahari, kini sudah tak bisa bertarung lagi.
Tapi Zhao Shou tetap aktif berdiskusi, berkata:
"Apa kalian perhatikan tadi Bodhisattva dari aliran Buddha, termasuk Asuro, tidak kabur tapi tetap meditasi di tempat?"
“Fenomena ini, Li Miaozhen dan yang lainnya juga telah menangkapnya, tapi tak bisa memberikan jawaban.”
Siluman rubah berekor sembilan mendengus:
“Di bawah sinar Buddha yang menyinari segalanya, semua hal akan berubah menjadi abu. Hanya bakat Buddha yang abadi.”
Zhao Shou memahami, “Karena itu, praktisi Buddhisme bisa bertahan dalam wujud Dharma Siklus Matahari?”
Seolah-olah dia menemukan celah dalam Siklus Matahari.
Siluman rubah berekor sembilan sepertinya membaca pikiran terdalamnya, berkata datar:
“Logikanya benar. Tapi jika Buddha tak mengizinkanmu hidup, meski kau mencapai tingkat Bodhisattva Satu, mungkin tak bisa selamat dalam wujud Dharma Siklus Matahari. Semua tergantung kehendak Buddha.”
Taois Kim Lien menyipitkan matanya, berkata:
“Apakah ini berarti dalam wujud Dharma Siklus Matahari tadi, tidak ada campuran kehendak Buddha—hanya kekuatan instingtif wujud Dharma? Kalau tidak, tak mungkin Asuro bisa bertahan.”
“Ini juga membuktikan keadaan Buddha tidak dalam kondisi baik.”
Usai berkata, semua orang menatap ke arah Alando, diam-diam mempercepat penyerapan kekuatan obat.
Menyerang Alando yang dijaga kategori super, kesulitannya sudah diperkirakan sejak awal.
Begitu wujud Dharma Siklus Matahari muncul, dewa dan hantu pun minggir.
Keuntungan yang susah payah diraih sebelumnya, dalam satu pukulan Buddha ini, hangus menjadi abu.
Tapi, tindakan Buddha justru membuktikan dugaan mereka sebelumnya.
……
Di dataran jauh dari Alando, di tepi sungai kecil berkelok-kelok, Yu Shi Nalan Tianlu duduk bersila di pinggir sungai, tubuhnya berkilauan cahaya darah.
“Sama seperti dirinya yang hangus terbakar, kulitnya terkarbonisasi di area luas, saat ini sedang menggunakan ‘Teknik Darah Arwah’ dari sistem penyihir untuk memulihkan luka.”
“Gagal membunuh Garuda Tree, tidak memenuhi amanat Dukun Agung...”
“Saran Saru'an Agu kepadanya adalah——melihat angin lalu memutar kemudi.”
“Secara terang-terangan membantu Aliran Buddha membunuh Xu Qi'an, tapi jika Garuda Tree yang diselimuti Kilau Darah dalam bahaya nyawa, maka antarkan dia ke perjalanan terakhir.”
“Bagaimanapun juga, Sekte Wu Shen pasti untung.”
“Jarakku dari Alando sudah sangat jauh, tapi tetap terkena pukulan berat dari wujud Dharma Siklus Matahari. Tampaknya Buddha bisa melepaskan kekuatan yang lebih tinggi daripada Wu Shen.”
“Kelompok Zhao Shou ini, kaburnya cepat sekali. Aduh, karena lukaku parah, tidak bisa menyelinap untuk memungut keuntungan seperti pemancing.”
“Xu Qi'an sekarang sendirian tanpa bantuan, ini kesempatan baik untuk membunuhnya. Tapi entah masih ada rencana cadangan apa lagi...”
……
“Di tepi Alando, di suatu lereng gunung, Pagoda Futu melayang di udara. Di puncak menara duduk bersila wujud Dharma gemuk bertangan menopang botol giok, memancarkan cahaya keemasan yang menyinari seekor beruang panggang.”
“Di bawah penyembuhan Rupa Apoteker, beruang panggang secara bertahap melepaskan kulit mati, menumbuhkan daging merah muda, berubah menjadi panda besi yang gundul.”
“Kemudian, Mata Kacang Polong terbuka, bangun dari pingsan.”
“Raja Beruang melirik tubuhnya sendiri, menyobek sepotong daging yang agak hangus, mengendusnya sambil bergumam:”
“Wanginya enak, tidak tahan ingin makan...”
“Ini suara Xu Qi'an.”
Di dalam Pagoda Futu yang dilempar Li Miaozhen, tersimpan seberkas kesadaran Xu Qi'an.
Tujuan melempar Pagoda Futu ini, selain untuk menyelamatkan nyawa Raja Beruang, juga untuk mengirim kesadaran Xu Qi'an agar bisa mengendalikan Raja Beruang dengan energi Gu Hati, lalu menyusup ke hutan Zen untuk menyelidiki kebenaran.
Inilah rencana kedua Xu Qi'an.
Siluman rubah berekor sembilan melemparkan Raja Beruang (yang kekuatan tempurnya peringkat kedua terendah) ke Alando sebagai persiapan untuk rencana kedua ini.
Tubuh asli Xu Qi'an tetap tinggal untuk menahan Bodhisattva Tingkat Satu, sementara diam-diam mengontrol Raja Beruang via Gu Hati untuk menyelidiki area segel - strategi "menyusup diam-diam ke Chencang" di balik tipu muslihat.
“Untung ada Pagoda Futu, kalau tidak Raja Beruang mungkin akan tidur selamanya di Alando, jasadnya menyatu dengan pegunungan.” Xu Qi'an berbisik:
“Senior Roh Menara, apakah Bodhisattva Faji ada di hutan Zen, sebentar lagi akan terungkap.”
Pagoda Futu bergetar "ngung-ngung", seolah sangat bersemangat. Suara gemetar biksu tua penjaga menara terdengar di telinga Xu Qi'an:
“Biksu ini telah menunggu hari ini selama lebih dari 300 tahun, terima kasih Tuan telah mewujudkannya.”
Ini adalah janji yang pernah diucapkan Xu Qi'an padanya.
Dahulu, untuk membujuk Pagoda Futu melanggar aturan dan melawan Aliran Buddha, Xu Qi'an berjanji akan membantu menemukan Bodhisattva Faji.
Satu janji seribu keping emas berat.
“Aku sendiri juga penasaran!”
Xu Qi'an mengibaskan tangan, mengangkat badannya, lalu menggerakkan tubuh beruang yang berat untuk memanjat dengan cepat menuju Puncak Zenlin di sisi barat.
Hutan Zen tidak terletak di puncak utama Alando, melainkan di sebuah gunung tinggi di sisi selatan yang jarang dikunjungi manusia dan bahkan burung pun telah punah.
Puncak gunung diselimuti salju putih, udara terasa dingin. Xu Qi'an tidak membutuhkan waktu lama untuk mencapai puncak dan melihat sebuah kuil kuno.
Tembok luar kuil membentang panjang, cat merahnya mengelupas. Gerbang utama telah lapuk dimakan zaman, entah berapa lama tak ada yang mengunjungi tempat ini.
Menurut Asuro, Hutan Zen adalah tempat peristirahatan terakhir para biksu senior sepanjang generasi, sekaligus tempat retret Sang Buddha.
Sejak lima ratus tahun lalu ketika Buddha mengumumkan masa retretnya, Hutan Zen menjadi zona terlarang di Alando. Hanya beberapa Bodhisattva yang diizinkan masuk.
Andai saja Arhat Du'e tidak nekat menyelinap ke sini dulu, rahasia Buddha yang hampir melepaskan segel mungkin tak akan terungkap hingga kini.
Begitu pula dengan teriakan minta tolong yang diduga berasal dari Bodhisattva Faji.
Melewati gerbang paviliun, menginjak salju, Xu Qi'an berjalan semakin dalam ke Hutan Zen. Sepanjang jalan berdiri menara makam setinggi dua orang, berwajah kisut diterpa angin dan debu zaman.
Di samping menara makam tumbuh pohon-pohon bodhi.
Menurut penuturan Asuro, semua pohon bodhi di Hutan Zen adalah keturunan dari pohon induk yang ditanam pada zaman dahulu.
Meniti jalan batu pualam yang "terkubur" tanah, Xu Qi'an melanjutkan penjelajahan. Tidak lama kemudian, muncul pohon kuno di depan dengan ketinggian sedang namun dedaunannya menjulur puluhan zhang, batang berotot bergelantungan dengan rotan.
Di bawahnya bertumpuk daun-daun kuning berlapis-lapis, mengeluarkan aroma lapuk samar.
Pohon Bodhi Induk!
Sorot mata Xu Qi'an tertuju pada tumpukan bebatuan di samping pohon induk.
Segel cendekiawan Konfusian benar-benar telah pecah... Xu Qi'an merasa kaku dalam hati.
Hal ini sudah dijelaskan Asuro sebelumnya, tapi menyaksikan langsung berbeda rasanya.
Dengan Pagoda Futu menyelimuti, ia mendekati pohon bodhi. Dedaunan selebar kanopi menutupi cahaya, menimbulkan perasaan menyeramkan yang tak jelas di hati.
Tiba-tiba, terdengar suara minta tolong samar-samar:
"Tolong aku, tolong aku..."
