Xu Qi'an melambaikan tangan, jenazah perempuan Jiao Ren yang mengapung di antara riak air dan buih putih pun melayang, berhenti mengambang di depan mereka berdua.
“Tidak ada bekas gigitan yang jelas dan tegas. Pelakunya kemungkinan berukuran sangat besar, langsung menggigit hingga putus...”
Xu Qi'an memeriksa luka 'pemenggalan pinggang' pada Jiao Ren, membuat penilaian:
“Mereka bertemu dengan predator besar.”
Siluman rubah berekor sembilan menunggunya selesai, lalu dengan nada datar melanjutkan pembicaraan:
“Sepengetahuanku, di sekitar perairan ini tidak ada predator besar yang bermukim atau tinggal. Jika Jiao Ren ini bukan pengawal pribadi Ratu Jiao Ren melainkan duyung biasa, mungkin mereka kebetulan bertemu predator yang tersasar ke wilayah duyung.”
“Sedangkan untuk kasus sekarang, kemungkinan besar Pulau Duyung sedang bermasalah. Karena pengawal pribadi Ratu tidak akan pernah meninggalkan sisi Ratu.”
Xu Qi'an menganggukkan kepala:
"Karena itu jika pengawal kerajaan bertemu predator, sama seperti Ratu bertemu predator. Padahal Ratu Bangsa Duyung adalah ahli, tapi masih ada pengawal yang terbunuh..."
Kesimpulan logika sudah jelas——musuhnya juga tingkat.
“Ahli di luar negeri sebanyak ini？Begitu berlayar langsung ketemu dua？”Xu Qi'an terlihat sangat kaget.
Seperti habitat dari generasi ke generasi komunitas di Pulau Jiao Ren, ini mirip dengan kekuatan kecil yang terdiri dari keturunan Dewa-Iblis. Adanya ahli yang berkedudukan di sana bisa dipahami. Contoh lain adalah Pulau Ulat Sutra tempat Yuming Can tinggal.
Tapi bertemu ahli secara sembarangan tetap terkesan jauh lebih parah.
Siluman berambut perak mencibir:
“Terakhir kali aku berlayar, selain para ahli di habitat tetap, hampir tidak pernah bertemu dewa dan iblis selama perjalanan.”
Makna tersiratnya, kondisi ini termasuk peristiwa kemungkinan kecil.
"Mungkin Komunitas Jiao Ren telah bermasalah dengan musuh kuat, atau kebetulan ada keturunan Dewa-Iblis dari wilayah lain yang mengembara ke sini."
Xu Qi'an melanjutkan observasi jenazah, tiba-tiba alisnya berkerut, berkata:
"Mungkin, yang akan mendapat masalah adalah kita!"
Siluman rubah berekor sembilan menatapnya, mendengus penuh tanya "Hmm?"
"Jenazah Jiao Ren ini telah terendam lebih dari sepuluh shichen, tapi mereka tidak mencari jenazah rekannya. Selain itu, tidak ada tanda dikunyah ikan dan udang laut di tubuhnya." Xu Qi'an tersenyum:
"Apa artinya ini?"
"Siluman berambut perak yang cerdik itu segera memahami setelah diberi petunjuk singkat."
Dia mengerutkan alisnya sambil berkata:
"Predator kuat itu masih berkeliaran di perairan sekitar!"
Karena itu Jiao Ren tak berani keluar pulau, makhluk hidup di laut sekitar telah dimangsa atau diusir ketakutan. Jenazah ini relatif utuh karena tidak sempat dikunyah ikan-udang laut.
Riak air berkilauan menari-nari, kapal terus melaju stabil dengan ayunan ombak kecil.
Dalam sisa perjalanan, Xu Qi'an dan Siluman rubah berekor sembilan menanti sesuatu dalam senyap.
Di bawah mentari terik dan langit biru laut, angin asin menggerai rambut dan ujung jubah. Tiba-tiba telinga Xu Qi'an berkedut - arus bawah laut di dekat sana mulai mengamuk, monster raksasa bergerak dalam air.
Bersamaan, firasat bahaya sang petarung mulai berdering.
Aura mematikan yang telanjang... Xu Qi'an melirik siluman berambut perak yang mendekati tepi kapal, dua kaki jenjangnya kokoh bagai pilar.
Pinggang rampingnya berputar lembut, satu ekor rubah berbulu tegas menancap ke permukaan laut.
Delapan ekor lainnya mengembang bak merak jantan, siap menghunjam setiap saat.
Xu Qi'an menyimak dengan seksama, gemuruh 'braak-braak' arus bawah tiba-tiba menggila berlipat ganda.
Terjebak... bisiknya dalam hati.
Saat itu, kaki jenjang atletis berekor sembilan di sampingnya tiba-tiba menegang, lutut sedikit menekuk, delapan ekor di belakangnya seketika kaku.
Pinggang kecilnya menggeliat dan menarik, seperti gerakan seorang pemancing yang sedang memberi tenaga.
Sesaat kemudian, permukaan laut menggembung, percikan air menyembur deras.
"Braak!"
Buih putih dan ombak hijau menyembur setinggi belasan zhang, dalam "hujan lebat yang mengguyur langit", bayangan raksasa melompat dari laut masuk ke pandangan Xu Qi'an dan berekor sembilan.
Ini adalah seekor Jiao, seluruh tubuhnya tertutup sisik hitam legam, tengkorak garang dan buruk rupa, deretan duri di punggung, serta tanduk sepanjang tombak di dahinya.
Berbeda dengan Jiao biasa, anggota badannya sangat kekar, dengan selaput tebal di antara cakar-cakarnya.
Secara keseluruhan lebih menyerupai kadal raksasa.
Selain itu, tubuhnya dipenuhi pola-pola bengkok dan kacau yang membuat pusing, dada sesak, dan mual hanya dengan sekali pandang.
Level kelas tiga pertengahan... energi vitalnya menguat, kekuatan cukup hebat... Sekilas pandang Xu Qi'an langsung menaksir level kultivasinya.
Bukan karena matanya tajam, tapi Jiao ini sama sekali tidak menahan diri, dengan arogan memamerkan semangat buasnya.
Matanya merah darah penuh kekerasan, sama sekali tak memiliki logika yang cukup.
"Tubuh Jiao ini terbelit ekor rubah berbulu, melihat tak bisa melepaskan diri dari ekor rubah, mengeluarkan raungan berat lalu menubruk ke depan."
"Hm!"
Siluman berambut perak mengangkat bibir merahnya yang memikat, delapan ekor yang telah mengumpulkan tenaga di belakangnya melesat seperti rantai besi, masing-masing mengait leher, anggota badan, ekor, dan pinggang Jiao.
"Pu-pu..."
Dalam suara daging terkoyak yang membuat bulu kuduk merinding, tubuh Jiao terpisah inci demi inci, darah merah transparan berhamburan.
Xu Qi'an mengumpulkan darah itu tepat sebelum menyentuh permukaan laut, mengkonsentrasikannya di telapak tangannya.
Tubuh Jiao yang terpotong-potong tetap tak mati, daging di bagian yang terputus bergerak-gerak mencoba beregenerasi.
Tapi gagal. Rubah berekor sembilan sangat paham metode menghadapi keturunan Dewa-Iblis kelas tiga (prajurit) - yaitu dengan mengirisnya, semakin kecil potongannya semakin baik.
Lalu mengendalikan anggota tubuh yang terpotong agar tak berkumpul kembali.
Dengan demikian, meski nyawanya kuat membuat makhluk tak langsung mati, tapi nyawa di anggota tubuh terpotong tak cukup untuk meregenerasi tubuh baru.
Seperti sekarang, setiap potongan tubuh Jiao berusaha "terlahir kembali", tapi darah esensial mereka terbatas, tak mungkin tumbuh menjadi individu baru.
"Kecerdasannya sepertinya bermasalah, tak bisa berkomunikasi..."
Rubah berekor sembilan mengamati Jiao beberapa saat sebelum membuat penilaian.
“Apa yang membuat seekor Jiao di tingkat mengalami masalah kesadaran.”
Xu Qi'an berkata sambil menghentakkan jari.
Hanya terdengar suara "Pu!", tulang kepala naga terlempar dan pecahan tulang serta jaringan otak beterbangan ke segala arah.
Bersamaan, bayangan Jiao yang samar terpisah dari tubuh fisiknya - ini adalah jiwanya.
Jiwa Jiao masih utuh, tetapi kekerasan dan kebuasannya tidak membaik meski tubuh fisiknya hancur. Setelah berputar-putar di udara, ia kembali menyelam ke arah dua orang di ujung kapal.
Sudah benar-benar kehilangan akal sehat... Dalam kondisi seperti ini, bahkan ritual "bertanya melalui arwah" dalam Taois pun tak akan mendapat informasi berguna. Ah, lupa, aku hanya prajurit kasar yang tak menguasai ilmu Taois... Xu Qi'an membuka mulut lalu menghirup kuat-kuat.
Bagaikan mulut jurang raksasa, jiwa Jiao tersedot masuk ke dalam mulutnya.
Di bagian belakang leher Xu Qi'an, Qijue Gu menonjolkan bentuknya di bawah kulit, kepala parasit itu bergerak-gerak seperti sedang mengunyah sesuatu.
Tidak lama kemudian, Xu Qi'an berkata:
“Rakit kembali.”
Siluman rubah berekor sembilan melepas ikatan, menyatukan potongan tubuh dan anggota badan Jiao. Potongan-potongan itu mulai bergerak sendiri menyambung hingga kembali menjadi Jiao buas yang utuh.
Jiao tergantung diam di udara tanpa gerakan.
Xu Qi'an membuka mulut dan memuntahkan Jiwa Naga. Jiwa Naga yang sebelumnya ganas kini terlihat kosong, wujudnya semakin transparan, dengan kepala yang berubah dari kepala Jiao yang garang menjadi kepala serangga berbentuk segitiga.
Kesadarannya telah terhapus, Tianhun dari Tiga Hun juga telah dimangsa oleh Qijue Gu.
Ini adalah kemampuan Gu Mayat setelah mencapai: memakan sebagian jiwa boneka, lalu menyatukan sisa jiwa dengan gu anak.
Dengan kata lain, Jiwa Naga saat ini adalah gu anak.
Saat Jiwa Naga kembali ke tubuh Jiao, matanya memperoleh sedikit kilau, tapi tetap lebih kosong dibanding makhluk hidup normal.
Melihat ini, Siluman Rubah Berekor Sembilan menarik ekornya, membiarkan Jiao jatuh ke air.
Jiao itu berenang jinak mengelilingi kapal seperti pengawal yang setia.
"Ya ampun, ilmu gu memang manjur! Langsung bisa menjinakkan keturunan Dewa-Iblis."
Suara Siluman Rubah Berekor Sembilan penuh kekaguman.
Hmm... meski kecil, esensi kehidupan kelas tiga tetap berguna bagiku. Jika dalam pelayaran ini aku tidak bisa memburu keturunan Dewa-Iblis dua apalagi satu , mengumpulkan beberapa kelas tiga juga lumayan. Lebih baik daripada pulang tangan hampa... Xu Qi'an merasa cukup puas.
Ada hasil, hatinya pun lebih tenang.
Siluman Rubah Berekor Sembilan tak mau ketinggalan, merayu dengan suara manja:
"Xu Qi'an (Gong Perak), yang lihat dapat bagian dong!"
Saat itu, kepala Jiao muncul ke permukaan laut, mengeluarkan suara manusia dan menggerutu:
“Apa tidak salah tuan, mempertahankan wanita cerewet seperti ini? Tiduri saja, lalu tendang ke laut, selimut kotor!”
Siluman berambut perak wajah berwibawa, membelalak marah ke arah Xu Qi'an.
"Omongannya apa hubungannya denganku..." Xu Qi'an tersenyum lebar.
Mengabaikan ketidaksenangan siluman rubah, Xu Qi'an memusatkan perhatian merasakan bakat Jiao. Alisnya seketika berkerut, membuka mata dan heran:
“Jiao ini ada masalah!”
Siluman berambut perak tersenyum sinis:
“Dia yang bermasalah atau kamu?”
Xu Qi'an tidak bercanda. Kesaktian bawaan Jiao kacau balau – ada sihir air, api, petir, tanah, dan elemen lainnya, plus berbagai kemampuan aneh.
Ini jelas-jelas abnormal.
Sambil menghentikan kapal, dia menjelaskan temuan ini pada Siluman rubah berekor sembilan.
Siluman berambut perak mengerutkan alis halusnya, berkata:
“Tidak mungkin!”
Sepertinya teringat sesuatu, dua ekor rubahnya menyembul dari air. Dalam gemuruh ombak yang "braak-braak", Jiao itu "ditangkap" dan digantung di udara.
“Kesaktian bawaan kaum yao biasanya terkonsentrasi di inti energi. Untuk keturunan Dewa-Iblis, tergantung kemurnian garis darah. Yang kemurniannya tinggi akan terpatri di daging-darah dan permukaan tubuh. Yang tipis, di inti energi.”
Siluman rubah berekor sembilan menjelaskan.
Xu Qi'an berkata:
“Pola pada tubuh Jiao ini adalah kesaktian bawaan, ya?”
Sorot mata indah berkilau mengintai pola-pola yang berbelit, siluman berambut perak mengangguk sambil bersuara:
“Aku mulai mengerti... Pola ini mengacaukan jiwa, makanya tadi aku tidak mengamati detail. Lihat, semuanya kacau-balau.”
Xu Qi'an mengangguk halus.
Siluman rubah berekor sembilan melanjutkan:
“Tidak hanya itu, setiap pola mewakili kesaktian bawaan yang berbeda. Itu semua tidak utuh. Seperti kumpulan kesaktian cacat.
“Kurasa ini penyebabmu merasakan energi kesaktian yang kacau-balau.”
Xu Qi'an bergumam sejenak, menatap wajah cantik siluman itu:
“Apa makna semua ini?”
Masalah teknis harus ditanyakan pada ahlinya.
“Bagaimana aku tahu.”
Dia memutar mata kecil yang memesona, lalu wajahnya berubah muram:
“Kesaktian bawaan melekat sejak lahir dalam garis keturunan darah. Ada yang tunggal, ada ganda. Tapi mustahil begini. Cacatnya saja sudah menunjukkan masalah serius.”
Xu Qi'an merenung pelan:
“Keganasan dan kegilaannya, mungkin terkait pola aneh ini? Karena menampung terlalu banyak kesaktian kacau, makanya jadi ganas.”
Siluman rubah berekor sembilan "mendengus", "Aku juga punya kecurigaan serupa, tapi kesadarannya sudah hilang. Ke mana saja sebelumnya, mengalami apa, kita tidak bisa mengetahuinya."
Ekspresi wajahnya menunjukkan penyesalan!
Xu Qi'an justru tersenyum:
"Kita tidak tahu, tapi Ratu Bangsa Duyung mungkin tahu. Mari kunjungi Pulau Duyung dulu, lihat situasinya. Kita sudah membantunya mengalahkan musuh kuat, tak berlebihan kan minta informasi?"
Selain itu, ada informasi permukiman keturunan Dewa-Iblis di berbagai tempat, habitat makhluk kuat, dan sebagainya.
Hmm, sekalian temui Ratu Duyung yang termasyhur kecantikannya.
Tiba-tiba, di permukaan laut tak jauh, muncul sebuah kepala. Sosok perempuan cantik luar biasa dengan rambut hijau tua, pupil mata keemasan, dan telinga runcing.
Matanya penuh rasa ingin tahu dan takut mengamati Xu Qi'an dan rubah berekor sembilan di ujung kapal.
Pas datang... batin Xu Qi'an. Tangannya meraih, lima jari mencengkeram kuat.
