Melihat Xu Qi'an merenung, Mutiara mentransmisikan penjelasan:
“Konon di zaman purba, langit-bumi hanya memiliki satu benua. Setelah Zaman Dewa-Iblis berakhir, dunia terbelah, Benua Sembilan Provinsi hancur berkeping-keping menjadi pulau-pulau tak terhitung.”
“Pulau yang muncul dari Guixu itu mungkin bagian dari Benua Sembilan Provinsi.”
Xu Qi'an mengangguk, sambil memandang Tuan Pulau 'Nu Lang' berkata:
“Tanyakan pendapat konkretnya.”
Mutiara menerjemahkan perkataan Xu Qi'an kepada Pemimpin Pulau Nulang. Yang terakhir ini mendengarkan dengan ekspresi serius, berkata:
“Aku curiga sebagian dewa dan iblis tidak benar-benar gugur, melainkan terperangkap di pulau ini.
“Mereka terlihat begitu nyata, begitu kuat. Sekedar energi yang terpancar dari k-k sudah bisa membuat manusia mengamuk. Tapi sebuah penghalang mengerikan menyegel pulau ini, memisahkan dalam dan luar.
“Saat aku dan Moyu mendekati penghalang itu, dia bersama Penjaga Naga terkontaminasi napas mengerikan dewa dan iblis, mengalami transformasi ajaib.”
Mengenai alasan mengapa aura dewa dan iblis bisa memberikan energi spiritual kepada Moyu dan Penjaga Naga, bahkan Pemimpin Pulau Nulang sendiri tidak paham. Pulau itu sendiri adalah misteri yang masih perlu eksplorasi dan penelitian.
Rubah berekor sembilan mendengus mengejek:
“Siapa yang bisa memenjarakan dewa dan iblis di sebuah pulau? Sekalipun itu sebuah benua.”
Dia tidak percaya pada perkataan Pemimpin Pulau Nulang, lebih memilih mempercayai Xu Qi'an yang pernah menyaksikan adegan jatuhnya dewa dan iblis dalam ingatan Gu Shen.
Namun, kemunculan tiba-tiba pulau ini sendiri sudah mewakili 'keluarbiasaan', karenanya rubah berekor sembilan tidak langsung membantah.
“Kondisi bagaimana, lihat sendiri saja.”
Xu Qi'an memalingkan kepala, memandang manusia naga bersisik hijau yang perkasa dengan penampilan garang, berkata:
“Kau yang tunjukkan jalannya.”
Mutiara menerjemahkan pesan itu untuk Pemimpin Pulau Nulang. Manusia naga bersisik hijau itu menatap Siluman rubah berekor sembilan.
Meskipun Pulau Arsu telah melahirkan peradaban dan membangun negara kota, prinsip bertahan hidup "menghormati yang kuat" tetap memengaruhi keturunan Dewa-Iblis yang jumlahnya besar.
Di tempat ini, hanya Raja Negeri Makhluk Gaib dari Benua Sembilan Provinsi yang bisa memaksanya mengambil risiko secara setengah paksa.
Mengapa disebut setengah paksa? Raja Pulau Nulang juga tidak rela, ingin kembali ke "Pulau Dewa-Iblis" untuk menyelidiki kebenaran.
Dibandingkan pertemuan terakhir, kekuatan rubah berekor sembilan ini sepertinya telah meningkat drastis, mungkin sudah sangat dekat dengan Tingkat Satu dalam klasifikasi kerajaan manusia.
Dengan kehadirannya, eksplorasi "Pulau Dewa-Iblis" akan lebih terjamin.
Namun Raja Pulau Nulang tetap belum segera mengangguk.
Menyadari renungan dan keraguannya, siluman berambut perak itu tersenyum manis dan balik bertanya:
"Ada masalah apa?"
Raja Pulau Nulang menghela napas pelan dan berkata:
"Keberadaan Pulau Dewa-Iblis sudah bocor sebelum aku kembali. Setelah sekian lama, Kembalinya Laut Selatan mungkin telah mengumpulkan banyak keturunan Dewa-Iblis tingkat ."
"Teman" itu yang menjual informasi padaku, pasti tidak hanya menjualnya pada satu naga.
Artinya, persaingan akan sangat ketat.
Meskipun keturunan Dewa-Iblis yang sangat kuat sudah langka, wilayah seberang laut yang luas ini berkali-kali lipat lebih besar dari Benua Sembilan Provinsi. Jika semua keturunan Dewa-Iblis tingkat benar-benar berkumpul, jumlahnya tetap akan sangat mengejutkan.
Bahkan jika hanya sebagian yang berkumpul, itu tetap merupakan kekuatan yang sangat dahsyat.
“Pemimpin Pulau Nu Lang berpikir bahwa perlu menjelaskan konsekuensi baik dan buruk, agar Siluman rubah berekor sembilan tidak terlalu mencolok sehingga memicu serangan massal dari keturunan Dewa-Iblis.”
Mutiara menerjemahkan untuk Xu Qi'an, yang langsung berseru gembira:
“Ada kabar baik seperti ini?!”
? Pemimpin Pulau Nu Lang tidak mengerti bahasa manusia, tapi melihat wajah makhluk jantan manusia ini tiba-tiba bersinar terang, sepertinya sangat senang.
Apakah ini hal yang patut disyukuri?
……
Wilayah Barat.
Sebuah kota bernama 'Bei Chang' terletak di utara Gunung Suci Alando. Kemiskinan dan gersangnya wilayah membuat kota ini tampak kumuh dan sepi.
Wali kota disini adalah satu-satunya bangsawan, ditunjuk langsung Alando karena di masa mudanya berziarah ribuan li ke Alando.
Tembok kota Bei Chang terdiri dari batu dan gundukan tanah, menyatu dengan gurun di luar kota, membawa kesepian dan kemuraman bernuansa kuno.
Zhu Lai adalah pengemis di Bei Chang, 17 tahun. Dengan jubah compang-camping dan tongkat kayu, ia terhuyung di pinggir jalan Bei Chang memohon belas kasihan, mengaku sudah empat hari tak makan.
Bei Chang yang gersang membuat rakyatnya kekurangan pangan, mana ada sisa makanan untuk pengemis?
“Sudah baca pengumuman di papan? Katanya Gunung Suci Alando akan mengadakan Kongres Dharma awal musim gugur, memanggil pengikut dari seluruh Wilayah Barat untuk berziarah.”
“Aduh, perjalanan begitu jauh, bagaimana bisa melewatinya? Belum lagi ancaman perampok, dingin dan kelaparan saja sudah bisa membunuhmu.”
“Kalau pergi sekarang, mungkin tak perlu khawatir soal cuaca dingin, tapi perjalanan pulang nanti sudah memasuki musim gugur...”
Percakapan pejalan kaki di pinggir jalan itu menarik perhatian Zhu Lai.
Apakah Alando akan mengadakan pertemuan Dharma untuk mengumpulkan pengikut berziarah?
Semangat Zhu Lai langsung berkobar, bagai disiram air dingin di tengah terik musim panas. Ia segera menyeret tubuh lelahnya menuju papan pengumuman di gerbang kota.
Selama menjadi pengemis, ia pernah mendengar kabar burung tentang wali kota.
Konon di masa muda, sang wali kota adalah preman pengangguran. Suatu hari tiba-tiba mendapat pencerahan, merasa terpanggil untuk mengabdi pada Buddha. Ia pun menempuh ribuan li ke Alando untuk berziarah.
Di Gunung Suci, ia mandi dalam sinar Buddha, mendapat apresiasi Aliran Buddha, dan menjadi murid resmi.
Sejak itu karirnya melesat hingga menduduki posisi wali kota.
Kisah ini selama bertahun-tahun menjadi legenda di Beichang, menjadi contoh bagaimana keyakinan pada Buddha bisa mengubah nasib.
"Berziarah ke tempat suci Buddha bisa mengubah takdir..." Hanya satu pikiran tersisa di otak Zhu Lai: Segera periksa papan pengumuman!
Jarak setengah li ia tempuh bagai separuh umur manusia. Saat tiba di papan pengumuman, napasnya sudah terengah-engah, pandangan berkunang-kunang.
“Apa yang tertulis di papan pengumuman?”
Ia menyambar seorang warga di dekat papan.
“Pergi sana, pengemis busuk!”
Orang itu naik pitam, menendang Zhu Lai hingga terjengkang.
“Zhu Lai yang sudah kehausan dan kelelahan terhempas keras ke tanah, merasakan kesadarannya mulai meninggalkan tubuhnya, nyawa hampir sampai di ujung.”
Setelah beberapa lama, barulah ia perlahan mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.
“Mau minum air?”
Suara lembut terdengar di telinganya. Zhu Lai membuka mata melihat seorang pria paruh baya berpenampilan biasa berdiri di sampingnya, mengulurkan sebuah kantong air.
Pria itu mengenakan jubah tebal sederhana, kulitnya gelap, tampak seperti rakyat biasa di kota. Namun pandangan matanya begitu welas asih, dipenuhi kebaikan.
Zhu Lai menjilat bibirnya yang kering dan pecah-pecah, tak sabar menerima air itu lalu meneguknya dengan lahap mengeluarkan suara gluk-gluk.
Ia sudah sangat kehausan.
Setelah menghabiskan kantong air dalam sekali teguk, Zhu Lai bersendawa puas. Barulah kemudian muncul rasa gelisah dan kewaspadaan dalam hatinya, tak mengerti mengapa pria ini menolong pengemis kumal seperti dirinya.
“Amitabba!”
Pria itu menyatukan kedua telapak tangan dengan penuh rasa syukur:
“Tadi hampir saja kupikir kau meninggal.”
Rupanya pengikut Buddha... Zhu Lai merasa lega sekaligus heran.
Di wilayah kekuasaan Buddha Beichang, pemeluk agama ini memang banyak. Tapi sepengetahuannya, penganut Buddha di sini menganut ajaran 'berjuang di lautan penderitaan untuk mencapai tingkat buah'.
Mereka 'menyeberangkan' diri sendiri.
Jarang yang bersemangat melakukan perbuatan baik.
“Terima kasih!”
Meski begitu, ia tetap menyampaikan rasa terima kasih dan mengembalikan kantong air itu dengan hati-hati.
Pria paruh baya menerima kantong air itu, berkata:
"Pengumuman di papan menyebutkan, Alando akan menyelenggarakan pertemuan Dharma untuk menyeru umat berziarah. Tapi itu hanya berlaku bagi bangsawan dan keluarga kaya.
"Orang seperti kita takkan bisa sampai ke Alando."
Zhu Lai terdiam sejenak, lalu mengucapkan "terima kasih".
Pria paruh baya itu melanjutkan:
"Buddha sejati tidak berada di Alando!"
Zhu Lai terkejut, matanya liar menengok ke kiri-kanan. Tak disangkanya pria ini berani mengucapkan kata-kata melanggar Dao seperti itu.
Untungnya pejalan kaki lalu lalang, tak ada yang memperhatikan.
Pria itu berkata lagi:
"Aku memercayai ajaran Mahayana, Buddha yang sesungguhnya. Saudara muda, nasibmu terikat dengan Mahayana kami. Maukah bergabung?"
Agama Buddha Mahayana?!
Zhu Lai pernah dengar sekte sesat ini. Konon mereka mengajarkan semua makhluk bisa jadi Buddha. Rinciannya tak jelas, pokoknya sekte penyebar fitnah.
"Mengapa kau bicara ini padaku? Aku... aku pengikut setia Buddha! Aku harus ziarah ke Alando!"
Suaranya menggema. Tak disangka dia bertemu sekte sesat di sini.
Sambil bicara, dia bangkit berusaha menjauh dari pria aneh ini.
Pria itu mengikutinya perlahan, nadanya tenang:
"Kau takkan sampai ke Alando. Hanya akan mati di jalan."
"Bukan urusanmu!"
Zhu Lai hanya ingin lari dari ajaran sesat Mahayana ini.
Beichang sedang memberantas penganut Mahayana, tertangkap berarti hukuman mati.
Meski hidupnya tak berharga sebagai pengemis, dia juga tak ingin mati.
"Saudara muda, Dharma Mahayana adalah ajaran Buddha sejati. Jika tak percaya, aku bisa mengajakmu mendengar ajaran Mahayana." Pria paruh baya menurunkan suara, tak melewatkan kesempatan berdakwah.
Mungkin aku bisa pura-pura menyusup ke sekte Mahayana lalu melapor ke wali kota untuk mendapat ongkos perjalanan ke Alando... Saat pikiran ini muncul, Zhu Lai Mo tiba-tiba berhenti melangkah dan menatap pria itu:
"Kalau... kalau begitu aku coba dengar."
Pria paruh baya tersenyum lega:
"Saudara muda, kau pasti akan memeluk Mahayana."
Tidak, lebih baik mati di jalan, terjun dari tembok kota, daripada menganut Mahayana... Zhu Lai Mo mendengus dalam hati.
Diam-diam ia mengikuti pria itu. Mereka menyusuri gang-gang sempit dan berhenti di lorong sepi. Pria itu mengetuk gerbang paviliun dengan ritme khusus.
Tak lama kemudian, gerbang terbuka. Seorang nenek beruban membukakan pintu.
Mereka masuk ke paviliun dan menyusuri kamar samping yang terhubung ke ruang bawah tanah.
Saat pintu ruang bawah tanah terbuka, cahaya redup menyinari 24 orang berbaju compang-camping yang duduk bersila di bantal meditasi. Dengan telapak tangan menyatu dan mata terpejam, mereka menyimak biksu muda yang sedang berkhotbah dengan khidmat.
Dengan terbukanya pintu ruang bawah tanah, para pengikut serentak menoleh ke belakang, sementara biksu muda yang tepat menghadap pintu juga berhenti dan memandang ke arah sini.
Pria paruh baya melangkah dua langkah ke depan, menyatukan kedua telapak tangan, dan berkata:
"Master Jing Si, hamba telah membimbing seorang yang berjodoh untuk masuk ke agama Buddha Mahayana."
Usai berkata, ia melambaikan tangan kepada Zhulai, menyuruhnya maju.
Zhulai berjalan mendekat sambil mengamati biksu muda itu.
Alisnya indah, kulitnya putih bersih, sama sekali tidak terlihat seperti orang Wilayah Barat.
Seandainya Xu Qi'an berada di sini, pasti akan mengenali ini adalah biksu kecil Jing Si yang dulu mengikuti Arhat Du'e saat rombongan Wilayah Barat memasuki ibu kota.
Usianya masih muda, namun telah menguasai ilmu Adamantium Dewata.
Masih muda sudah menjadi pimpinan sekte sesat, pasti sangat berharga... pikir Zhulai dalam hati.
Saat itu, ia mendengar Jing Si tersenyum lembut:
"Tuan terlihat sangat kurus kering, perut kosong. Lebih baik makan dulu hidangan vegetarian, lalu bergabung dengan sesama anggota sekte untuk mendengarkan khotbah hamba."
Masak ada makanan gratis? Zhulai berpikir ini bagus sekali. Sebelum melaporkan kalian ke wali kota, lebih baik makan dulu sepuasnya.
Seorang nenek beruban segera membawakan tumpukan roti kukus tradisional dan semangkuk air bersih.
Zhulai melahapnya dengan gaya serigala, segera menyelesaikan masalah pangan.
Jing Si tersenyum memandang semuanya, lalu berpaling ke pria paruh baya:
"Ajaran Mahayana menyelamatkan orang lain dan diri sendiri, membebaskan rakyat jelata dari penderitaan, membantu mereka mencapai tingkat buah. Yang kau lakukan sangat baik."
Pria itu menyatukan telapak tangan dan menjawab:
“Beruntung mendengar Sutra sejati Buddha kami.”
Semua orang menyatukan telapak tangan, melantunkan:
“Amitabba!”
Jing Si melanjutkan:
“Hari ini ada anggota baru yang bergabung, biar hamba ulangi asal mula ajaran Mahayana agar yang baru tahu.
“Ajaran Mahayana dimulai dari Dataran Zhongyuan Kekaisaran Feng, dipelopori oleh Xu Qi'an, Gong Perak Kekaisaran Feng. Beliau adalah titisan Buddha Pemilik Segala dalam tiga ribu dunia, k yang mencerahkan Arhat Du'e dalam pertarungan melawan praktisi Buddha di ibukota Kekaisaran Feng.
“Arhat Du'e memahami kebenaran ajaran Mahayana, menyadari kebijaksanaan dan menjadi Buddha, menjadikannya Buddha kedua dalam ajaran Mahayana...”
Bagaimana mungkin arhat menjadi Buddha? Bukankah hanya ada satu Buddha di dunia ini! Zhulai diam-diam mencibir.
Dengan penuh kesombongan ia mendengarkan biksu muda itu menjelaskan ajaran Mahayana. Setiap kalimat yang diucapkan sang biksu, dibantahnya dalam hati atau disambut senyum sinis.
Namun saat mendengar "kesetaraan semua makhluk", Zhulai terdiam.
Jika benar ada tempat dimana semua makhluk setara, aku akan mempertahankannya hingga mati... gumamnya dalam hati.
Sejak kecil menjadi pengemis, ia selalu mendapat pandangan sinis dan perlakuan semena-mena, hidup dalam penderitaan.
Tanpa sadar sikapnya berubah. Ia mulai serius mendengarkan sutra dan merenungkan maknanya.
“Menyelamatkan orang lain demi menyempurnakan diri, melepaskan diri dari samsara... Jika para pengikut Buddha di Alando, di Wilayah Barat semua melakukan ini, akankah aku tetap menjadi pengemis? Apakah nasibku akan berubah?”
“Jika tadi tidak ada bantuan paman itu, aku masih akan menderita kelaparan... Apakah ajaran Mahayana seperti ini benar-benar sekte sesat...”
Berbagai pikiran melintas di otaknya.
Tanpa disadari, Zhu Lai mendengar biksu muda itu berkata:
“Hari ini cukup sampai di sini!”
Baru ia tersadar, sinar matahari yang menyelinap di celah pintu sudah berubah menjadi emas kemerahan - senja tiba.
Aduh, lupa mengemis... Malam ini pasti kelaparan lagi... Hatinya gelisah, penuh penyesalan.
Sebagai pengemis yang hidup dari sesuap ke sesuap, setiap saat harus berjuang untuk makan, kalau tidak pasti perut keroncongan.
Memikirkan ini, ia buru-buru bangkit hendak pergi.
Biksu kecil itu bicaranya masuk akal, untuk sementara jangan dibongkar dulu... Saat Zhu Lai hendak pergi, ia sadar semua pengikut Mahayana masih duduk bersila, tak satu pun yang bergerak.
Semua mata memandang penuh harap ke arah biksu muda.
Tiba-tiba, ia melihat Biksu Jing Si kecil mengeluarkan untaian koin tembaga dari lengan bajunya, berkata pada nenek itu:
“Bagikan ke semua!”
Sang nenek menerima koin itu, lalu membagikannya secara merata sesuai jumlah orang.
Ini... ada uang juga?! Zhu Lai menatap lima koin tembaga di telapak tangannya. Di Kota Beichang, ini bisa ditukar lima mantou.
Jika dihemat, cukup untuk tiga hari.
Aliran apa ini? Benarkah di dunia ada sekte yang membagikan koin tembaga ke pengikutnya?!
Perspektif dunia Zhu Lai mengalami guncangan hebat.
Biksu Jing Si berkata dengan lembut:
"Buddha tidak akan membiarkan pengikut k kelaparan, menyelamatkan orang lain dan menyempurnakan diri sendiri adalah prinsip kami. Buddhisme Mahayana selalu menepati janji."
Zhu Lai menggenggam erat koin tembaga di tangannya, merasa telah menemukan organisasi yang tepat.
Kemudian, ia melihat pria paruh baya yang merekrutnya mendapat sepuluh keping tembaga.
Hah? Bukankah katanya semua makhluk setara?!
Zhu Lai tidak mengerti.
Pria paruh baya itu tersenyum:
"Ini hadiah yang kudapatkan. Setiap merekrut satu orang, diberi lima koin tembaga. Ini aturan organisasi kita."
Aku kenal banyak pengemis, sangat banyak... Aku, aku akan jadi kaya... Hanya pikiran ini yang tersisa di otak Zhu Lai.
Hanya mereka yang percaya pada Buddhisme Mahayana, penyembah Raja Segala Buddha!
