Langit biru bagai laut, laut membiru seperti langit.
Tiada angin, tak berawan.
Permukaan laut beriak lembut, mentari terik menggantung di atas kepala, angin laut yang berhembus pun terasa membakar.
Kapal sepanjang lima zhang dan setinggi satu zhang menerobos ombak, meninggalkan jejak riak di permukaan air.
Di geladak kapal yang luas, Siluman rubah berekor sembilan yang memikat terbaring di ranjang lembut, memainkan ekor berbulunya. Wajah segitiga putihnya yang ajaib tetap mulus meski terpanggang mentari berhari-hari.
Xu Qi'an duduk bersila di geladak, putri duyung yang lemah lembut dengan patung melayaninya, mengupas cangkang kerang merah transparan bagaikan agate satu per satu.
Kerang ini bernama "Kerang Api Merah", tumbuh di sekitar gunung berapi dasar laut Laut Selatan. Mereka menelan energi api untuk tumbuh, merupakan makhluk elemen langka.
Cangkang Kerang Api Merah mengandung energi ledakan dahsyat. Ledakan yang dihasilkan setelah dihancurkan setara dengan peluru meriam.
Tapi yang benar-benar menarik Xu Qi'an adalah dagingnya yang lembut, manis, meleleh di mulut tanpa rasa amis, dengan rasa yang luar biasa.
"Tiba-tiba aku tak ingin pergi. Daerah luar negeri kaya sumber daya, hidangan lezat tersedia lengkap."
Xu Qi'an menghabiskan daging kerang terakhir, memandang tumpukan cangkang setinggi gunung di depannya, lalu menepuk-nepuk perutnya dengan puas.
"Terima kasih Ratu Mutiara. Jika ada kesulitan di kemudian hari, silakan hubungi aku."
Dia membuat janji sembarangan.
Sebagai pemandu, Ratu Jiao Ren dan rubah berekor sembilan berbeda. Yang terakhir hanya familiar dengan rute pelayaran, beberapa kali berlayar selalu buru-buru mencari sesuatu dengan tujuan.
Sedangkan Ratu Jiao Ren adalah penduduk asli luar negeri, tidak hanya menguasai tata letak daerah luar negeri, tapi juga tahu dimana hidangan lezat berada.
Pengalaman wisata langsung naik drastis.
Siluman berambut perak tersenyum ramah menyela:
"Kau bisa percaya padanya. Makhluk jantan busuk dari kerajaan manusia ini tak pernah ingkar janji pada wanita, selalu menepati perkataannya."
“Apa janjiku pada pria pernah kulanggar? Siapa yang tak tahu Xu Gong Perak punya prinsip 'Satu janji seribu keping emas berat'..." Dalam hati Xu Qi'an menggerutu.
Mutiara terlihat sangat gembira, menyunggingkan senyum lembut nan murni.
Tentu saja ia sengaja merayu ahli terkuat dari kerajaan manusia ini, berharap meraih persahabatannya. Berdasarkan tingkatan yang ditetapkan kerajaan manusia, kategori super setara dengan dewa dan iblis paling kuat, sementara Tingkat Satu di bawahnya tetap dianggap makhluk tangguh bahkan di antara para dewa dan iblis.
Tentu Mutiara belum sepenuhnya paham posisi Prajurit Tingkat Satu dalam hierarki Tingkat Satu. Jika tidak, ia akan lebih menyadari betapa mengerikannya Xu Qi'an.
Siluman berambut perak tepat pada waktunya mengingatkan:
"Tapi kau juga harus tetap waspada selamanya. Siapa tahu beberapa tahun lagi, kau akan menggendong seorang anak keturunan campuran manusia-Jiao pulang ke Pulau Jiao Ren."
Di tepi kapal, Tuan Pulau Nu Lang diam-diam menyimak. Setelah beberapa hari mengamati, ia menyadari pria dari kerajaan manusia ini kemungkinan selevel dengan Siluman rubah berekor sembilan dalam hal kekuatan.
Hal ini terlihat dari sikap rubah berekor sembilan dan Ratu Jiao Ren.
Di balik kewaspadaannya, Tuan Pulau Nu Lang justru merasa senang. Semakin kuat sekutu, semakin besar peluang menjelajahi Pulau Dewata-Iblis.
Xu Qi'an bangkit dan berjalan ke sisi lain kapal, memandangi lautan tak bertepi. Hal tersulit dalam pelayaran adalah pemandangan monoton yang membuat orang gila.
Berdasarkan perubahan suhu yang semakin panas ke arah selatan, ia memperkirakan mereka hampir mencapai garis khatulistiwa.
Setelah Bencana Besar nanti berakhir, jika bisa bertahan hidup, aku akan membawa Lin'an dan yang lainnya berlayar untuk bersenang-senang. Ajak Ratu Jiao Ren sebagai pemandu, makan di mana saja kami pergi... Xu Qi'an sempat membayangkan sekilas kehidupan masa depannya.
Di balik rasa girangnya, ia merasa bahwa membawa mereka semua justru akan menimbulkan banyak ketidaknyamanan.
Misalnya saat ia sedang melakukan trik bunga, apakah ikan-ikan lain akan datang mengintip? Saat ia bercanda mesra dengan Lin'an, apakah ikan-ikan lain akan merasa tidak puas.
Kemungkinan terbesarnya adalah, aku harus bersikap sopan seperti tamu pada setiap ikan, sekaligus terperangkap sepanjang hari dalam medan pertempuran berdarah yang mengerikan... Ia menghela napas dalam hati dan membatalkan niatnya untuk membawa ikan-ikan itu berlayar.
Tiba-tiba, dalam bidang pandang para di kapal, terlihat beberapa titik hitam kecil di permukaan laut yang beriak di kejauhan.
Saat jarak semakin dekat, Xu Qi'an bisa melihat jelas makhluk-makhluk yang mendekat itu. Bukan manusia, melainkan keturunan Dewa-Iblis!
Mereka adalah... Ninja Kura-Kura!
Bahkan Ninja Kura-Kura yang mengendarai tunggangan mirip lumba-lumba. Satu-satunya perbedaan adalah warna tubuh mereka yang hitam, bukan hijau.
Selain itu, Xu Qi'an memperhatikan bahwa beberapa Ninja Kura-Kura hitam itu terluka. Ada yang tempurungnya penuh retakan, kulit hitam tebalnya terbelah, dan yang paling parah bahkan kehilangan satu lengan.
Naga Ren Nu Lang mendekat dengan wajah marah, berdiri sejajar dengan Xu Qi'an, lalu mengirim pesan suara melalui pikiran:
“Mereka berasal dari 'Klan Bu' di Pulau Kura-Kura Dewa Laut Timur, konon keturunan garis darah Dewa-Iblis yang ahli ramalan dari zaman kuno. Garis keturunan ini kekuatan tempurnya sangat lemah, bahkan tidak ada yang mencapai tingkat di dalam klan.”
Saat mengatakan ini, manusia naga itu mengejek:
“Berani-beraninya menjelajah ke Pulau Dewa-Iblis.”
Ia berseru menggunakan bahasa Dewa-Iblis:
“Sesepuh Utama Klan Bu, siapa yang menyerang kalian?”
Kelompok kura-kura ninja itu awalnya ingin menghindari kapal asing. Melihat Nulang memanggil, kura-kura tua pemimpinnya sepertinya mengenali Tuan Pulau manusia naga, segera mengarahkan kendaraan tunggangannya mendekat.
“Oh Tuan Pulau Nulang, kalian juga datang untuk menjelajahi 'Pulau Dewa-Iblis'?”
Kura-kura tua pemimpin itu hanya menderita luka permukaan, terlihat sangat tua dengan kulit kendur.
Tuan Pulau Nulang mengangguk halus.
Kura-kura tua itu terus-menerus melambaikan tangan, berkata:
“Jangan pergi, tempat itu sangat berbahaya.”
Tuan Pulau Nulang mengira yang dimaksud adalah aura Dewa-Iblis penyebab kegilaan, lalu menjawab:
“Aku tahu. Sebelum kalian tiba di sini, aku sudah menjelajahinya lebih dulu. Aku paham cara menghindari aura Dewa-Iblis.”
Tak disangka kura-kura tua itu masih menggeleng:
“Bukan itu yang kumaksud. Beberapa hari dan malam lalu, muncul makhlak kuat dan mengerikan di sekitar Pulau Dewa-Iblis, k telah melahap banyak keturunan Dewa-Iblis yang berkumpul di sana, mengusir mereka hingga ratusan li.
“Mengancam kami untuk tidak mendekati pulau itu, atau akan memakan siapa saja yang melanggar.”
"Dewata yang kuat dan mengerikan?!" Nu Lang, Siluman rubah berekor sembilan, dan Ratu Jiao Ren saling pandang bingung.
Xu Qi'an yang tak memahami bahasa Dewa-Iblis, untuk sementara disingkirkan dari percakapan.
Tuan Pulau Nu Lang bergumam pelan:
"Siapa dia sebenarnya?"
Sesepuh Utama Kura-kura Suci menggelengkan kepala:
"Aku belum pernah melihatnya, para keturunan yang berkumpul di sekitar Pulau Dewa-Iblis pun tak mengenalinya."
Sambil mengernyitkan kulit wajah yang keriput, Sesepuh itu mulai mengingat-ingat:
"Tubuhnya luar biasa besar, sebanding dengan pulau kecil. Di kepalanya tumbuh enam tanduk panjang melengkung, salah satunya memiliki celah pelapukan. Wajahnya mirip manusia, aura tubuhnya bagaikan Dewa-Iblis purba yang hidup kembali..."
Saat penuturan Sesepuh Kura-kura Suci berlanjut, wajah Siluman rubah berekor sembilan berubah pucat. Ia menoleh ke Xu Qi'an dan berteriak kaget:
"Huang, itu Huang..."
Dari Xu Qi'an sebelumnya, dia telah mengetahui ciri fisik "Huang".
Huang juga datang ke Pulau Dewa-Iblis? Ah, musuh bisa bertemu di jalan sempit! Tapi... Pulau Dewa-Iblis terkait dengan dewa-iblis purba, sudah pasti akan menarik perhatian k... Xu Qi'an mendengar terjemahan dari rubah berekor sembilan dengan ekspresi muram.
Tiba-tiba dia memahami alasan 'Huang' membawa Kepala Divisi ke laut lepas.
"Munculnya Pulau Dewa-Iblis karena k?" Siluman rubah yang cerdik itu langsung menghubungkan banyak hal.
Xu Qi'an menggelengkan kepala perlahan:
"Lebih mungkin, k tahu kapan Pulau Dewa-Iblis akan muncul."
"Siluman berambut perak mengangguk halus, menyetujui penilaian Xu Qi'an, lalu berkata dengan ekspresi wajah muram:"
"k mengusir keturunan Dewa-Iblis, ingin memonopoli Pulau Dewa-Iblis sendiri? Apa arti pulau ini bagi k? Hmm, mungkin ada sesuatu yang penting bagi k di sini."
"Untuk memahami masalah ini, kita harus mengetahui keberadaan Pulau Dewa-Iblis yang sebenarnya."
Xu Qi'an menjelaskan:
"Seperti yang pernah kusampaikan, tubuh asli Huang mengalami masalah dan terus tertidur panjang. Karena itu setelah menyegel Kepala Divisi, k tidak menggunakan tubuh aslinya untuk menghancurkan Kekaisaran Feng. Jika saat itu k sudah bangun dengan tubuh asli, aku dan Guru Negara mungkin tidak akan bertahan."
"Tapi k tidak melakukannya, malah membawa Kepala Divisi pergi dari tempat tidur panjangnya."
"Satu hal lagi, meski Huang kuat, dia bukan kategori super. Dalam kondisinya yang kelaparan ini, k tidak bisa bersaing dengan Buddha dan Wu Shen yang termasuk kategori super."
"Dari dua hal ini, apakah kamu memahami tujuan k?"
Siluman rubah berekor sembilan menghela napas panjang, suaranya tanpa sadar menjadi berat:
"Memulihkan diri ke puncak, kembali ke kategori super."
"Hanya dengan cara ini k bisa melawan para kategori super di Benua Sembilan Provinsi."
"Dengan demikian, jelaslah apa yang ada di Pulau Dewa-Iblis - sesuatu yang bisa mengembalikan k ke kategori super."
Ratu Bangsa Duyung mendengarkan mereka bercakap-cakap dengan kicauan burung yang tak dimengerti, sementara ekspresi wajahnya semakin muram. Setelah menahan diri beberapa saat, dia menyela jeda dalam percakapan:
"Kalian sedang membicarakan apa?"
Pemimpin Pulau Ombak Marah dan Sesepuh Kura-kura Suci sama-sama menatap ke arahnya. Perempuan itu menggunakan bahasa Dewa-Iblis yang bisa mereka pahami.
Siluman Berambut Perak menghela napas pendek, terkekeh:
"Kalian dari kecil mendengar cerita horor siapa yang tumbuh besar?"
Yang pertama bereaksi adalah Tuan Pulau Gelombang Marah, manusia naga berambut keperakan di surainya itu wajahnya berubah drastis, pupil vertikalnya menyempit tajam, memancarkan ekspresi campur aduk.
Percampuran antara kemarahan membara dan ketakutan yang mendalam.
Di zaman purba nan kelam, seorang ahli kuat mengerikan mengamuk di lautan, melancarkan pembantaian berdarah terhadap keturunan Dewa-Iblis kelas atas, hampir memusnahkan seluruh keturunan Dewa-Iblis kelas tiga ke atas.
Kepulauan Arsu juga terkena imbas. Kakek Tuan Gelombang Marah tewas di taring makhluk itu.
Sedangkan ayahnya yang berstatus kelas menengah justru selamat secara kebetulan.
Gelombang Marah tidak mengalami langsung kekacauan mengerikan itu, tapi tumbuh besar dengan cerita-cserita tersebut.
Ratu Duyung dan Sesepuh Kura-Kura Suci secara bertahap paham maksud si berekor sembilan. Sisik di bagian bawah tubuh sang ratu berdiri tegak seperti kucing yang naik pitam, wajah secantik bunga dan giok itu memucat dalam sekejap.
Di cuaca terik, tubuhnya malah menggigil. Lengan putihnya muncul merinding.
Sesepuh Kura-Kura Suci gemetar di kedua kakinya, antara menyesal dan takut, gagap:
"Kami pamit dulu..."
"Dia segera berniat mengendalikan ikan besar untuk pergi, kabur diam-diam ke Pulau Kura-kura Suci."
"Sebuah ekor rubah putih berbulu menjulur, melilit Sesepuh Utama Kura-kura Suci."
"Siluman berambut perak menggerutu:"
"Selesaikan penjelasanmu sebelum pergi, atau tempurung di punggungmu akan kami jadikan panci."
"Ini... ini..."
"Sesepuh Utama Kura-kura Suci terus melirik Tuan Pulau Ombak Marah yang pernah beberapa kali bertemu dengannya, berharap sang tuan pulau mau berbicara."
"Namun yang mengecewakan, Tuan Pulau Ombak Marah tetap Senyap, berpostur seolah tak punya hak bicara."
"Akhirnya Sesepuh Utama Kura-kura Suci melanjutkan:"
"Kami tak berani melawan, lalu mundur. Kami pikir pulau itu terlindungi batasan kuat, lagipula dia pasti tak bisa masuk."
"Tapi tak disangka, dia tak hanya bisa mendekati Pulau Dewa-Iblis, bahkan berhasil dengan paksa menembus batasan menggunakan tanduk di kepalanya... Memang tak aneh jika itu adalah 'Sang Itu'."
"Tuan Pulau Ombak Marah mengerutkan kening:"
"Keturunan Dewa-Iblis lainnya? Apakah semua mengikuti 'Sang Itu' masuk?"
"Sesepuh Utama Kura-kura Suci menggeleng:"
"Setelah dia masuk, batasan tertutup kembali. Selain itu, dia telah menjinakkan Naga Paus, Kuda Xuan, dan Burung Api, menyuruh tiga keturunan itu berjaga dan mengusir yang mendekati pulau."
"Mereka terlalu kuat. Sebelum aku mundur, sudah ada keturunan Dewa-Iblis tingkat yang tewas di tangan mereka."
"Dari tiga keturunan Dewa-Iblis itu, Ratu Jiao Ren hanya pernah mendengar tentang Kuda Xuan."
"Tuan Pulau Ombak Marah mengangguk, mengirimkan pikiran:"
"Naga Paus, Kuda Hitam, dan Burung Api semuanya adalah keturunan Dewa-Iblis yang sangat kuat. Kekuatan tempur Kuda Hitam setara denganku, sedangkan Naga Paus jauh lebih kuat dariku."
Adapun Burung Api, langit dan lautan bukan wilayah kekuasaan yang sama. Siapa yang lebih kuat tergantung pada medan tempur siapa.
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Sesepuh Utama Kura-Kura Suci menunggang kendaraan tunggangannya dan memimpin kaumnya mundur cepat, menjauhi daerah berbahaya ini.
Tuan Pulau Gelombang Marah menyaksikan kepergian para kura-kura suci, lalu menoleh ke Rubah Sembilan Ekor sambil berkata dengan pasrah:
"Mari kita pulang."
"Pulau Dewa-Iblis sudah dikuasai oleh 'Sosok Itu'. Mendekat berarti bunuh diri."
Belum lagi dengan batasan magis yang menyelimuti pulau dari luar.
