"Kupu-kupu yang terbentuk dari kabut tipis, berputar-putar dengan anggun di atas kepala Xu Qi'an dan berekor sembilan. Setelah beberapa kali mengelilingi mereka dengan lincah, berubah menjadi sosok tua berjanggut panjang dengan rambut terurai dan lengan baju yang berkibar-kibar."
"Kepala Divisi!"
Xu Qi'an merasa terkejut sekaligus tidak, segera bangkit dan memberi hormat sambil tersenyum:
"Setengah tahun tak bertemu, Kepala Divisi masih baik-baik saja?
"Saya sedang bingung bagaimana menyelamatkan Anda, atau berkomunikasi dengan Huang tanpa melibatkan Anda."
Sikapnya sangat rendah hati. Meski kini Kepala Divisi hanyalah "Ahli Takdir biasa", menghormati orang tua adalah sifat alami Xu Qi'an (Gong Perak), seperti halnya menikmati gratisan.
Kegagalan Kepala Divisi terjadi di awal musim dingin, kini sudah memasuki akhir musim semi menjelang musim panas berikutnya - sekitar setengah tahun telah berlalu.
Kepala Divisi berdiri dengan tangan di belakang, menghela napas sinis:
"Tidakkah kau lihat aku sudah di ujung tanduk? Mana mungkin baik-baik!"
Aku hanya basa-basi saja... Xu Qi'an dalam hati menggerutu pada koin perak tua itu, tetap menjaga sikap hormat:
"Apa maksud kedatangan Anda?"
Saat mengucapkan ini, Xu Qi'an merasa seperti sedang berhadapan. Dia berfirasat Kepala Divisi akan berhadapan dengannya di pulau ini.
Materi perbincangan kemungkinan besar terkait dewa dan iblis, serta bencana besar di masa depan.
Juga rencana dan strategi si koin perak tua selanjutnya.
Kepala Divisi menghela nafas:
"Tahukah kau pulau ini tempat apa?"
"Medan perang kuno para dewa-iblis. Di sini tersebar zona terlarang yang terbentuk dari energi spiritual para dewa-iblis yang telah jatuh."
"Berekor sembilan menggantikan Xu Qi'an menjawab."
Kepala Divisi menganggukkan kepala, "Secara akurat, tempat ini adalah medan perang terakhir Kepunahan Dewa-Iblis, sekaligus awal dari berakhirnya Zaman Dewa-Iblis. Penyebab sebenarnya jatuhnya Dewa-Iblis berada di pusat pulau."
"Huang kali ini mendarat di pulau untuk sebuah benda di dalam pulau."
Xu Qi'an dan berekor sembilan spontan bertanya:
"Apa barang itu?"
Kepala Divisi menggelengkan kepala perlahan, berkata:
"Sesuatu yang tak bisa diungkapkan dengan bahasa. Begitu melihatnya, kalian akan langsung tahu."
Rahasia jatuhnya Dewa-Iblis di pusat pulau adalah suatu benda? Tunggu, keturunan Dewa-Iblis di Pulau Ulat Sutera pernah memberitahuku bahwa kepunahan dewa-iblis purba karena k-k tiba-tiba mengamuk, saling berperang, akhirnya mengakhiri Zaman Dewa-Iblis.
Tidak menyebutkan tentang memperebutkan suatu benda... Xu Qi'an mengerutkan kening:
"Bukannya Huang datang kesini untuk kembali ke puncak? Memulihkan kekuatan kategori super? Atau benda itu bisa mengembalikannya ke puncak?"
Ini tidak sesuai dengan yang dia bayangkan.
Awalnya mengira Huang dari jauh ribuan li datang ke Pulau Dewa-Iblis untuk kembali ke puncak, mengumpulkan modal, melawan tiga kategori super di Benua Sembilan Provinsi.
Tak ternyata menyangkut rahasia yang lebih besar.
"Memulihkan ke puncak adalah salah satu tujuannya, tidak bertentangan dengan mengambil benda itu." Kepala Divisi melirik ke sekeliling:
“Huang adalah salah satu Dewa-Iblis terkuat di zaman kuno yang memiliki kekuatan tempur kategori super. Dalam pertempuran kacau Dewa-Iblis dulu, k karena terlalu banyak membuat musuh, menjadi target serangan gabungan para Dewa-Iblis.
“Meski akhirnya selamat secara kebetulan, energi spiritualnya rusak dan tak pernah kembali ke puncak.
“k menyamar sebagai keturunan Dewa-Iblis, membantai ke mana-mana. Kemudian diusir dari sembilan provinsi oleh Dao Zun, tapi tetap tak berhenti membantai keturunan Dewa-Iblis demi memperbaiki energi spiritualnya yang tercabik-cabik dan kembali ke kategori super.”
Siluman rubah berekor sembilan bertanya:
“Dengan memangsa energi spiritual berbeda, bisa memperbaiki energi spiritual sendiri?”
Dia tidak terlalu terkejut. Masalah pada tubuh asli Huang dan pembantaian terus-menerus terhadap keturunan Dewa-Iblis, kedua hal ini sudah lama dia ketahui.
“Itu adalah kesaktian bawaan k. Energi spiritual yang dimangsa bisa diubah menjadi energi spiritual sendiri, sehingga memperbaiki kerusakan. Dalam arti tertentu, hakikat energi spiritual itu sama.” Kepala Divisi menatap Xu Qi'an sambil tersenyum:
“Sayangnya keturunan Dewa-Iblis terlalu kecil pengaruhnya bagi k, seperti dirimu. Ahli kuat kelas tiga biasa sama sekali tak bermanfaat bagimu. Kau hanya ingin naik pangkat ke Setengah Langkah Menuju Dewa Perang, tapi k harus kembali ke kategori super.”
Xu Qi'an tersentak dalam hati:
“Tuan tadi menyadarkan saya untuk melempar tulang itu agar memaksa k menyerap energi spiritual?”
Kepala Divisi mengangguk halus:
“kSetelah memasuki pulau, dengan bertahap telah memangsa sejumlah energi spiritual, mencapai batas kemampuan. Jika terus memakan, harus tidur panjang untuk mencerna energi spiritual. kTak ingin tidur panjang, hanya bisa berhenti memangsa.”
"Begitu rupanya, bagaimana mungkin tulang itu bisa menekan Huang..." Xu Qi'an mengembalikan pembicaraan ke topik utama, bertanya:
“Ada apa dengan Pulau Dewata ini? Mengapa tersembunyi di jurang kosmos, dan alasan kemunculannya baru-baru ini?”
Dua telinga runcing siluman berambut perak secara instingtif bersemangat, tapi ia sendiri tak menyadari, terus menatap Kepala Divisi.
“Aku tak bisa menjawab pertanyaan pertamamu!” Kepala Divisi menggelengkan kepala, lalu berkata:
“Adapun alasan kemunculannya, kau seharusnya sudah tahu. Jatuhnya dewa dan iblis adalah bencana besar pertama. Kini bencana besar kedua akan datang, dan alasan kehancuran sebelumnya terkait dengannya...”
Nada suara Kepala Divisi datar dan tenang.
Tapi Xu Qi'an dan siluman berekor sembilan yang mendengar rahasia mengejutkan ini detak jantungnya semakin cepat, bahkan merasa tidak tenang.
Xu Qi'an menurunkan suara, wajahnya serius tak seperti biasa:
“Itukah yang disebut bencana besar?!”
Ia tak pernah sedekat ini dengan kebenaran!
Secara bersamaan, rasa ingin tahu yang kuat muncul dalam hati, ingin segera mengetahui apa sebenarnya yang ada di dalam pulau itu.
Kepala Divisi berpikir sejenak, mengangguk perlahan:
“Bisa dikatakan begitu.”
Xu Qi'an merasa Kepala Divisi menyembunyikan sesuatu, tapi bijak tidak mendesak.
“Tidak mungkin!”
"Siluman berekor sembilan menggelengkan kepala, membantah:
“Jika benda di dalam pulau itu adalah yang disebut bencana besar, maka Gu Shen, Wu Shen, dan Buddha tidak akan tinggal diam tanpa reaksi.”
Xu Qi'an memandang ke arah Kepala Divisi, yang setelah terdiam sejenak tersenyum:
“Dua bencana besar itu berbeda. Benda di dalam pulau itu memang inti dan kunci bencana pertama. Namun yang terjadi di Zaman Dewa-Iblis dulu tidak melibatkan Penjaga Gerbang.”
“Apa itu Penjaga Gerbang? Menjaga apa?” Siluman berekor sembilan mengutarakan pertanyaan yang juga ada di benak Xu Qi'an.
“Setelah kalian mencapai pusat pulau ini dan bertemu dengannya, secara alami akan paham.” Kata Kepala Divisi.
Xu Qi'an menatap siluman berekor sembilan, melihat urat menonjol di dahi mulus rubah itu – jelas kesal namun dipaksa menahan diri.
Biasakan saja, ahli sihir emang bikin gemas… gerutunya dalam hati.
Termasuk Kepala Divisi dan murid-muridnya. Hmm, kecuali si jimat pemakan dan si sial.
“Kunci bencana kedua adalah nasib, bukan?” Xu Qi'an menatap tajam Kepala Divisi.
“Benar.”
Kali ini, koin perak tua itu memberikan jawaban pasti.
“Jadi Buddha, Wu Shen, dan Gu Shen – tiga kategori super – tidak mengirim orang ke laut?” Siluman berekor sembilan bertanya dengan penuh pencerahan.
Jika Kepala Divisi masih berbelit-belit, setelah kembali ke Sembilan Provinsi, akan dibakarnya Menara Pengamatan Bintang.
Kepala Divisi menggeleng:
"Selain Gu Shen, dua lainnya tidak tahu keberadaan pulau ini. Ini rahasia yang hanya diketahui oleh dewa dan iblis."
"Kupikir kategori super serba tahu..." Xu Qi'an bertanya dengan nada ujian.
"Kepala Divisi, inikah alasanmu sengaja disegel oleh Huang? Rencana invasimu yang sebenarnya juga menargetkan benda di pusat pulau itu?"
Kepala Divisi menghela napas:
"Aku benar-benar terjebak tanpa persiapan. Ah, tua memang..."
"Aku tak percaya omong kosongmu!"
Xu Qi'an yang tahu pelanggaran protokol Ahli Takdir, tidak menggali lebih dalam. Ia menatap rubah berekor sembilan:
"Kau mencari aku karena berharap bisa menghentikan rencana Huang dan merampas benda di dalam pulau itu."
Kepala Divisi mengangguk halus:
"Jika benda itu jatuh ke tangan Huang, semuanya akan berakhir."
"Bukannya kau bilang itu produk bencana pertama, tak ada hubungannya dengan bencana kedua?" Rubah berekor sembilan membalas.
Kepala Divisi menjelaskan dengan tenang:
"Ia kunci bencana pertama, bukan berarti tak berguna. Baik bencana pertama maupun kedua, hakikatnya sama. Hanya caranya yang berubah."
Artinya harus bertahan sampai akhir... Jika hakikat dua bencana sama, kenapa ada perubahan? Karena munculnya Penjaga Gerbang? Xu Qi'an tak berdaya:
"Tapi seperti kondisi tadi, bahkan dengan Raja Negara pun aku bukan lawan k."
Kepala Divisi berbicara dengan tempo stabil:
"Menurutmu apa yang paling penting saat melawan Huang?"
Xu Qi'an langsung menjawab:
"Kekuatan untuk menghancurkannya satu pukulan."
Kepala Divisi marah:
“Adalah kemampuan kabur!
“Prajurit kasar.”
Prajurit kasar…… rubah berekor sembilan di sampingnya menyusul dengan gerakan bibir.
“Dengan kekuatan tempurmu saat ini, tak cukup untuk melawan Huang. Bukan mengalahkan k yang harus kau lakukan, tapi merampas barang itu dari tangan k. Karena itu, serangan tiba-tiba dan kabur diam-diam sangat krusial. Jadi...”
Kepala Divisi berhenti sejenak, melirik ke sekeliling lalu tersenyum:
“Kau butuh kekuatan ruang ini.”
Ruang tempat mereka berada dipenuhi energi spasial yang hancur berkeping-keping dan terus bergerak.
“Pertama, aku akan memberimu alat ritual!”
Usai berkata demikian, Kepala Divisi mengulurkan tangan kanannya ke dalam ruang hampa. Muncul riak yang terlihat jelas di udara, seperti permukaan air yang terganggu ketenangannya.
Setelah mencoba-coba beberapa saat, Kepala Divisi menyambar sesuatu dari kehampaan.
Benda itu tampak bagaikan kaca bening berisi mata vertikal hitam legam, dengan pembuluh darah berkelok-kelok memanjang di tepinya.
“Sebuah mata?”
Xu Qi'an menduga ini adalah manifestasi energi spiritual dewa-iblis zaman dulu, sama sifatnya dengan tulang belakang api.
Kepala Divisi mengabaikannya, lalu memandang siluman rubah berekor sembilan. Tangan kirinya yang kosong membuat gerakan mencengkeram ke arahnya.
Rubah berekor sembilan itu tiba-tiba merasa otaknya nyut-nyutan, rambutnya seperti ditarik kuat.
Kemudian ia melihat sejumput bulu putihnya tercabik oleh Kepala Divisi, melayang perlahan menuju orang tua itu.
"Segumpal kecil helai rambut perak melayang menuju bola kaca. Saat menyentuhnya, api yang menyilaukan dan membara menggelegak di telapak tangan Kepala Divisi. Kedua objek dengan cepat berubah bentuk, bagaikan besi yang meleleh dalam peleburan.
Mereka menyatu, terjalin erat, dan akhirnya berubah menjadi sebuah gelang tangan.
Gelang itu terbuat dari anyaman rambut perak yang indah, dirangkai dengan sebuah manik kaca seukuran kuku jempol. Di dalam manik tersimpan pupil vertikal hitam legam, namun tanpa jejak darah beku.
Kepala Divisi melemparkan gelang itu ke Xu Qi'an sambil berkata:
"Lakukan pengakuan kepemilikan dengan tetesan darah!"
Setiap alat ritual yang membutuhkan tetes darah sebagai pengakuan kepemilikan, minimal merupakan senjata ilahi legendaris. Alat biasa termasuk kategori perkakas yang bisa digunakan siapa saja tanpa perlu pengakuan.
Demikianlah terciptanya sebuah senjata ilahi legendaris.
Seandainya Senior Song menyaksikan teknik alkimia Kepala Divisi ini, mungkin ia akan menangis karena iri... Atau mungkin malah menghina, menganggap alkimia semacam ini kehilangan jiwa... Xu Qi'an menerima gelang itu, mengeluarkan sebutir mutiara darah dari jarinya, lalu mengoleskannya ke manik kaca dengan rasa penasaran dan harap.
Beberapa detik kemudian, ia berhasil menjalin "hubungan" dengan alat ritual ini dan memahami fungsinya.
Ini adalah alat ritual dengan fungsi tunggal: transformasi ruang.
Meski tunggal, tak berarti sederhana. Transformasi ruang memiliki berbagai manuver seperti transmisi, pemotongan dimensi, pengambilan objek jarak jauh, dan lain-lain.
Pemotongan dimensi tak bisa melukai Huang, tapi Xu Qi'an bisa memotong ruang tempat k berada untuk mengirimkannya ke lokasi jauh.
"Tapi taktik ini hanya bisa dilakukan lewat serangan tiba-tiba. Begitu lawan waspada, mereka cukup bergerak cepat untuk menetralisirnya."
"Dengan ini, peluang Merampas Makanan dari Mulut Harimau memang meningkat signifikan," kata Xu Qi'an.
Kepala Divisi menggelengkan kepala:
"Tidak. Sulit bagimu merampas di depan k dalam kondisi normal. Kita butuh sekutu kuat yang bisa menciptakan kesempatan."
Ia menatap siluman rubah berekor sembilan.
Sang siluman mengerutkan alis, mendengus:
"Aku tak sanggup."
Dia punya firasat bahwa setelah pelajaran tadi, k akan langsung membunuhnya saat bertemu Huang lagi, membersihkan lalat rumah yang mengganggu.
Kepala Divisi tersenyum padanya:
"Tempat jatuhnya Rubah Qingqiu juga ada di pulau ini."
Artinya sisa energi spiritual Rubah Qingqiu juga ada di sini.
Aku ingat energi spiritual Siluman Rubah Berekor Sembilan bisa diwariskan. Kerabat bisa saling merampas energi spiritual. Inilah momen siluman rubah naik ke Tingkat Satu... Xu Qi'an bersemangat, menoleh ke siluman rubah.
Mata siluman berambut perak itu tiba-tiba berbinar.
Kepala Divisi bertanya sambil tersenyum:
"Transaksi ini memuaskan?"
Siluman rubah menarik napas dalam, menenangkan gejolak hatinya, bergumam pelan:
"Jika bisa naik ke Tingkat Satu dan menguasai kesaktian bawaan garis keturunan Siluman Rubah Berekor Sembilan, peluang kita memang akan jauh lebih besar."
Xu Qi'an bertanya:
"Apa sebenarnya kesaktian bawaan garis keturunan kalian?"
Kesaktian bawaan seperti apa yang harus mencapai Tingkat Satu baru bisa dikuasai?
"Siluman rubah berekor sembilan, sesuai namanya tentu berkaitan dengan ekor." Siluman berambut perak tiba-tiba menunjukkan ekspresi rumit, berkata:
"Ibuku juga siluman berekor sembilan, di sekitarnya ada Sembilan Sesepuh Utama, tapi tak satu pun yang selamat. Kau tahu kenapa?"
Xu Qi'an menggelengkan kepala, memandang ekspresi rumit siluman berekor sembilan, secara instingtif merasa ada jebakan di sini.
Siluman berambut perak merangkai kata-kata beberapa saat, berbisik:
"Karena rubah punya sembilan nyawa! Semua Sesepuh Utama tewas duluan, baru ibuku mati. Setelah dewasa, siluman berekor sembilan akan membelah sembilan bagian jiwa ke dalam sembilan ekornya. Ini bentuk awal kesaktian bawaan.
"Saat mencapai Tingkat Satu, sembilan ekor ini akan berevolusi dari klon menjadi avatar. Fungsi avatar adalah menggantikan tubuh asli menerima maut. Dengan kata lain, aku di Tingkat Satu punya sembilan nyawa."
Ekor menggantikan tubuh asli menerima maut... Kegembiraan Xu Qi'an tiba-tiba sirna, ia bersuara berat:
"Lalu ekor yang mati itu..."
Siluman berekor sembilan menjawab datar:
"Tentu saja benar-benar mati. Tapi selama tubuh asli utuh, setiap seratus tahun akan tumbuh ekor baru. Namun ekor baru ini tak ada hubungannya dengan yang lama. Bagi ekor sebelumnya, dia benar-benar sudah mati.
"Itulah mengapa aku dan sembilan ekor berstatus majikan-budak, bukan saudari.
"Jika mereka adalah saudari, pasti ada ikatan emosional. Begitu ada perasaan, hanya akan membawa kesedihan dan mencari ikatan sendiri."
Xu Qi'an terdiam cukup lama, lalu berkata:
"Tidak boleh Ye Ji, Bai Ji, Qing Ji, maupun Xue Ji."
Keempat Ji ini dia kenal baik. Dua pertama sudah jelas, dua terakhir juga memiliki hubungan tertentu. Jika Siluman rubah berekor sembilan "harus mati", Xu Qi'an hanya bisa menjamin keselamatan keempat Ji ini.
"Baik!" Siluman berambut perak memberikan janji.
Ekspresinya datar terlihat sangat kejam, tapi Xu Qi'an yang familiar dengan kelicikannya sebelumnya tahu: Rubah berekor sembilan sebenarnya tidak benar-benar tak berperasaan terhadap sembilan saudarinya. Hubungan mereka bukan sekadar majikan-budak tanpa ikatan lain.
Sungguh kejam... Dia menghela napas perlahan, tiba-tiba teringat sesuatu:
"Omong-omong, Kepala Divisi, Sitianjian sekarang punya Kepala Divisi baru.
"Adik seperguruan Chai Wei yang ditunjuk semua orang, telah mengambil alih posisi Anda."
Ekspresi Kepala Divisi langsung ambruk.
……
Istana.
Paviliun di Taman Kekaisaran.
Huaiqing yang mengenakan gaun istana warna plum duduk di meja bundar, jari lentiknya menjepit bidak putih sambil mengerutkan kening.
Setelah lama terdiam, dia akhirnya menyerah dengan lesu:
"Zhen kalah.
"Salahkan Xu Ningyan! Karena terlalu sering bermain catur dengannya, kemampuan zhen merosot parah. Benar kata pepatah: Dekat dengan tinta jadi hitam."
Wei Yuan yang duduk di seberang tersenyum lembut:
"Bukankah Yang Mulia cukup bahagia beberapa hari itu?
“Tugas penting juga tidak dilakukan, tiap hari hanya memikirkan bermain catur dengan Xu Ningyan. Awalnya hamba kira keterampilan bermain catur Xu Ningyan begitu hebat, sampai Yang Mulia tergoda untuk bersaing dan timbul keinginan mengalahkannya.”
Dengan raut wajahnya tetap tenang, ia menyapu pandangannya sekilas ke gaun Huaiqing. Sejak masa itu pula, Huaiqing mulai mengenakan kembali rok panjang.
Perubahan keadaan pikiran dalam hal ini sulit diungkapkan kepada orang luar.
Huaiqing yang cerdik tentu menangkap candaan dan sindiran Wei Yuan, lalu berkata dengan datar:
“Lebih baik Tuan Wei segera mengeluarkan Ibu Permaisuri dari istana, agar kelak saat skandal terungkap, para sejarawan tidak mencatat dalam arsip sejarah: Kasim berkuasa Wei Yuan mengacaukan tata krama istana.”
Wei Yuan dengan wajah tetap tenang menjawab:
“Yang Mulia, Zhu Jiu dari kaum yao di wilayah utara telah memberi jawaban dua hari lalu. Ia tak ingin terlibat dalam bencana besar yang disebut-sebut itu. Jika kami terus memaksa, dia akan membawa bangsa siluman mengungsi ke daerah kutub utara yang beku.”
Huaiqing tahu batas dan tidak melanjutkan saling menyakiti, hanya tersenyum sinis:
“Dia cukup mengenal batas kemampuannya.”
Bangsa siluman telah sepenuhnya mundur dari panggung kekuasaan sembilan provinsi, memeluk mental pasrah dan kehilangan semangat bersaing.
Wei Yuan meletakkan bidak catur, meneguk secangkir teh di sampingnya, lalu berkata:
“Sebenarnya tren masa depan, meski kelas tiga adalah kekuatan tempur yang sangat tangguh, namun tidak memberi manfaat bagi kepentingan umum. Jika dia tak mau ikut campur, biarkan saja. Asal segera melunasi utang bahan makanan pada Kekaisaran Feng.”
Huaiqing mengangguk setuju, lalu bertanya:
“Apa gerakan terbaru dari Sekte Wu Shen?”
“Tidak ada pergerakan, mereka sedang menunggu Wu Shen melepaskan diri dari segel. Sebelum itu, seharusnya tidak akan ada tindakan,” kata Wei Yuan.
“Bagaimana dengan Wilayah Barat?” tanya Huaiqing lagi.
“Berdasarkan informasi intelijen dari mata-mata, para bangsawan kaya dan berpengaruh di Wilayah Barat pada dasarnya sudah berangkat ke Alando. Mereka percaya bahwa kemunculan Buddha dimaksudkan untuk menyelamatkan semua makhluk, setiap orang bisa mencapai tingkat buah spiritual.
“Ini adalah kesempatan yang hanya datang sekali dalam ribuan tahun.”
Wei Yuan tersenyum:
“Jika ingin mengirim pasukan untuk menghukum Buddha, saat ini adalah kesempatan emas.”
“Tidak ada artinya,” Huaiqing menggelengkan kepala: “Apa pendapat Tuan Wei tentang hal ini?”
Wei Yuan langsung menjawab tanpa berpikir:
“Setelah tengkorak Shenshu direbut kembali, Aliran Buddha tidak perlu lagi membuang tenaga untuk menekan. Kebetulan bencana besar akan datang, Yang Mulia menurutku, apa langkah berikutnya yang akan diambil Buddha?”
Huaiqing juga langsung merespons tanpa berpikir:
“Menyiapkan strategi.”
Wei Yuan melanjutkan:
“Karena itu, Kongres Dharma ini adalah strategi Buddha.”
Huaiqing sudah lama memikirkan hal ini, langsung bertanya:
“Jadi kita harus mencari cara untuk menggagalkan Kongres Dharma?”
Ini yang membuatnya bingung.
Dengan ketiadaan Xu Ningyan di Zhongyuan, dan tokoh penting penopang seperti Siluman rubah berekor sembilan juga tidak ada, kekuatan tempur Kekaisaran Feng dan Nanjiang berkurang drastis. Bahkan jika Shenshu pulih ke kondisi puncaknya, memimpin ahli Kekaisaran Feng, tetap tidak mungkin mengalahkan tiga Bodhisattva yang dipimpin Buddha.
Wei Yuan tersenyum:
"Terkadang, menghabisi pasukan musuh tidak harus melalui konfrontasi langsung. Memutus perbekalan dan bala bantuan juga bisa memaksa mereka ke jurang kehancuran. Yang Mulia perlu belajar melihat masalah dari berbagai perspektif."
"Kita bisa mengesampingkan Sidang Dharma dan fokus memikirkan apa yang diinginkan Buddha atau kategori super."
Huaiqing tersentak di dalam hati, spontan berseru:
"Nasib!"
Senyum Wei Yuan melebar:
"Lantas, bisakah kita berspekulasi bahwa Sidang Dharma adalah metode untuk menyatukan nasib?"
Melihat Huaiqing mengangguk sambil mengerutkan kening, Wei Yuan melanjutkan:
"Setelah mengetahui kelemahan fatal pasukan musuh ini, kita bisa memutus rantai perbekalan mereka."
Mata Huaiqing berbinar:
"Bagaimana caranya?"
Pandangan Wei Yuan tiba-tiba menjadi tajam:
"Biksu Buddha jumlahnya terbatas, tak mampu mengelola wilayah barat yang luas maupun mengurus kawanan semut kecil di kalangan rakyat. Selama kaum bangsawan pergi ke Alando, kontrol pemerintahan di berbagai kerajaan dan kota pasti melemah."
"Yang harus dilakukan istana bukan menghalangi Sidang Dharma, tapi memanfaatkan kesempatan ini untuk diam-diam mendukung ajaran Mahayana, memecah kepercayaan rakyat wilayah barat, memperluas skala, lalu mendorong migrasi mereka ke dataran Zhongyuan."
"Melemahkan nasib wilayah barat."
Huaiqing menghela nafas:
"Ahli strategi sejati harus merencanakan untuk menguasai dunia."
"Zhen akan memberikan dukungan penuh pada Tuan Wei, mengerahkan seluruh kemampuan ekonomi kerajaan tanpa ragu."
Wei Yuan tersenyum:
"Meski Yang Mulia seorang perempuan, ketegasan melebihi semua kaisar pendahulu."
……
Suatu tempat di Pulau Dewa-Iblis.
Xu Qi'an dan siluman rubah berekor sembilan berdiri di tepi zona terlarang. Ia menatap para siluman wanita telanjang yang sedang menggeliatkan pinggang di depannya, lalu berkata dengan tulus:
"Harap izinkan Yang Rendah Hati untuk menemani."
Siluman berambut perak yang telinganya dipenuhi musik erotis itu mengerutkan alis:
"Tidak, aku akan masuk sendiri. Jika masuk bersamamu, keperawanan yang kujaga selama lima ratus tahun ini akan terancam."
Xu Qi'an menjawab kesal:
"Apa maksudmu? Bukankah aku juga masih perawan utuh?
"Warna menggoda remeh semacam ini takkan mampu mengusik Gong Perak sepertiku."
Tidak tahu malu... Siluman rubah berekor sembilan memutar matanya:
"Aku khawatir kau akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melecehkuku."
Sambil terus adu mulut, mereka berjalan berdampingan memasuki wilayah jatuhnya Rubah Qingqiu.
