"Kita... di sini... sudah tiga hari... di luar... apakah sudah... sebulan?"
Berekor sembilan berbicara sambil memotong ruang secara perlahan, matanya menatap Xu Qi'an.
Kecepatan mereka berdua memang tidak tinggi, tapi dibandingkan langkah demi langkah Huang, sudah sangat unggul.
"Kurang lebih..."
Xu Qi'an berhenti sejenak, lalu berkata:
"Aku tiba-tiba memikirkan suatu masalah."
Berekor sembilan menunggu dengan sabar hingga dia menyelesaikan kalimat itu, lalu menjawab:
“Masalah apa, dan kenapa tidak menatapku.”
“Memutar kepala butuh waktu lama, terlalu melelahkan.” Xu Qi'an memberikan alasan sederhana, lalu berkata:
“Sulit dipercaya, bagaimana dewa dan iblis dengan energi spiritual sekuat ini bisa mati?”
Transformasi ruang membutuhkan konsentrasi penuh dalam operasinya, dan sangat terkait dengan jangkauan pandangannya. Xu Qi'an harus benar-benar melihat area yang ingin ditransformasikan ruangnya.
Jika ia menoleh melihat siluman berekor sembilan, ruang yang bertransformasi akan mengarah ke sana sehingga menyimpang dari jalur.
Siluman berekor sembilan berpikir sejenak, lalu menjawab:
“Kekuatan setiap kategori super tak terukur. Dewa penguasa hukum dunia ini mungkin tak sekuat itu. Jika Huang terjebak dalam wilayah kekuasaan ini dan menggunakan kesaktian bawaan untuk melahap segalanya, menurutmu apakah hukum waktu lambat di ruang ini masih bisa bertahan?”
Xu Qi'an tak berkata lagi, menyetujui penjelasan siluman itu.
Justru karena bosan, makhluk itu malah bersemangat berbincang, berbisik:
“Kepala Divisi berkata pusat Pulau Dewata menyimpan kunci bencana besar pertama. Menurutmu, apakah makna keberadaan pulau ini adalah untuk menyimpan benda itu?”
Xu Qi'an segera meluruskan:
“Kata 'menyimpan' tidak tepat. Siapa yang menyimpannya?”
Melihat siluman berambut perak termenung, ia mengembangkan pikiran:
“Tapi pemikiranmu patut direnungkan. Mengapa pulau ini ada di Gui Xu? Dari mana benda di dalam pulau berasal? Mengapa membuat dewa dan iblis saling membunuh? Dan mengapa bencana pertama berbeda dengan yang kedua?
"Di mana perubahan dua bencana besar itu?"
Siluman berekor sembilan menggelengkan kepala:
"Mungkin kita harus melihat benda itu untuk memahami segalanya. Kepala Divisi pernah berkata, dengan melihatnya, kita akan mengerti."
Xu Qi'an melintasi topik ini sambil membawa siluman berekor sembilan transmisi, lalu berkata:
"Aku merasa gelisah akhir-akhir ini! Seolah ada suara halusinasi di telingaku."
"Halusinasi?" Siluman berekor sembilan terkejut.
"Mantra suci Buddhis terus bergema, seolah ada yang memanggilku 'Buddha Agung' tanpa henti," Xu Qi'an bersuara berat.
……Siluman berambut perak merasa dia sedang berbohong lagi.
……
Ibukota, Menara Haolou.
"Sudah pertengahan musim panas."
Wei Yuan dengan uban di pelipis dan wajah tampan duduk di belakang meja, menatap sesosok tua berjubah merah di hadapannya sambil tersenyum:
"Saatnya menarik jaring."
Zhao Shou yang mengenakan jubah merah berdiri tegap dengan topi resmi, tak lagi terlihat sembrono seperti biasanya, mengangguk halus:
"Penyampaian informasi dan pengorganisasian personel membutuhkan waktu. Penangkapan sekarang akan melemahkan nasib Buddha tepat sebelum pertemuan Dharma! Berapa banyak pengikut yang berhasil dikumpulkan ajaran Mahayana di Wilayah Barat?"
Wei Yuan dengan terbuka memberikan informasi rahasia:
"Berdasarkan laporan terakhir, lebih dari 300.000 rakyat kelas bawah di Wilayah Barat telah diam-diam menganut ajaran Mahayana."
Sekarang pasti lebih banyak lagi.
300.000… Zhao Shou menarik napas panjang, "Bagaimana bisa sebanyak itu?"
Namun Wei Yuan menggelengkan kepala, berkata:
"Yang Mulia kalau mendengar kalimat ini, pasti akan mengundangmu untuk berkeliling di simpanan perak Kementerian Keuangan."
Zhao Shou mengerutkan kening dengan ekspresi tak paham.
Wei Yuan segera memberitahu Zhao Shou tentang strategi seperti "percaya agama dapat perak" dan "ajak kerabat percaya agama juga bagi perak". Untuk kerahasiaan, hanya dia dan Huaiqing di istana yang tahu hal ini, bahkan Kepala Kementerian Keuangan beserta Wakil Menteri pun tidak mengetahui.
Karena perak tidak melalui Kementerian Keuangan, melainkan tiga pos pemeriksaan di utara-selatan.
Tentu saja, kecuali petugas pelaksana di lapangan.
"Pantas saja, Kepala Kementerian Keuangan diam-diam mengeluh sulit menarik perak, menulis laporan untuk menuduh pejabat pengawas tiga pos pemeriksaan, tapi hasilnya selalu ditahan Yang Mulia." Zhao Shou tersadar.
Wei Yuan menyesap secangkir teh:
"Kekuatan terkuat di dunia tetaplah perak. Ditambah usaha Arhat Du'e selama dua tahun terakhir, 300.000 pengikut bukan jumlah besar."
Selain dua alasan di atas, karakteristik ajaran Mahayana yang mudah disebarluaskan juga sangat krusial.
Ia lebih mudah diterima oleh rakyat biasa di kasta terbawah.
Zhao Shou tampak gembira sekaligus mengerutkan kening:
"Apa kita meremehkan daya sebar ajaran Mahayana? Jika ditetapkan sebagai agama negara, lambat laun ajaran Mahayana akan menyebar ke seluruh Zhongyuan seperti bunga bermekaran, sulit dibendung."
Wei Yuan tetap tenang, tersenyum:
"Buddha Mahayana berbeda dengan Aliran Buddha Wilayah Barat, tidak akan muncul ahli kuat level Bodhisattva atau Buddha. Lagipula, yang disembah dalam Buddha Mahayana adalah Du'e dan Buddha Tertinggi Xu Ningyan."
Setelah merenung sebentar, Zhao Shou pun merasa lega.
“Tidak adanya ahli kuat terkemuka berarti kita bisa mencegah, menindas, dan membatasi perkembangan mereka.”
“Dengan memuja Xu Ningyan, kita bisa menjaga aliran Mahayana Buddha dalam kendali, menghindari situasi ‘memelihara harimau yang akan menjadi masalah’.”
Wei Yuan melanjutkan:
“Alasan saya mengundang Dekan Zhao ke sini adalah untuk berdiskusi tentang cara memindahkan 300.000 bahkan lebih orang-orang Barat ke dataran Zhongyuan.”
Ini merupakan proyek kolosal. Sekadar pengawalan dan penempatan akhir saja sudah melampaui kemampuan kekuatan biasa, hanya dinasti seperti Feng yang memiliki kemampuan ekonomi untuk ini.
Zhao Shou meneguk teh dari cangkirnya, lalu berbicara perlahan:
“Bencana dingin tahun lalu dan pemberontakan Yunzhou telah memberikan dampak besar. Hingga kini, dataran Zhongyuan belum pulih energinya - populasi menyusut tajam, tanah terbengkalai. Meski memilukan, justru ini menjadi peluang.”
“Kekaisaran Feng memiliki cukup lahan untuk menampung pengikut Mahayana Buddha.”
“Tapi migrasi massal pasti akan menimbulkan kekacauan. Lebih baik dikirim secara bertahap ke timur. Dari segi bahan pangan, kita sudah mendekati panen musim gugur, jadi tidak perlu khawatir kekurangan porsi untuk mereka.”
Selain itu, para migran Barat ini bisa menjadi tenaga kerja penting yang sangat dibutuhkan Feng saat ini.
Wei Yuan menambahkan:
“Mereka harus tiba di Zhongyuan sebelum Kongres Dharma Buddha digelar.”
Keduanya kemudian merinci pembahasan tentang wilayah penempatan umat Buddha, metode pengiriman bertahap, jumlah pasukan pengawal yang dibutuhkan, merencanakan rute, dan lain-lain.
Di akhir pertemuan, Zhao Shou mengusulkan:
"Nanti sampaikan hal ini pada Wang Zhenwen. Sebagai penjahit ulung kerajaan, visi keseluruhanmu tak tertandingi. Tapi dalam hal detail, Wang Zhenwen jauh lebih unggul darimu."
Wei Yuan mengangguk sambil tersenyum, tiba-tiba bertanya:
"Apakah nasib Buddhisme Mahayana ini akan jatuh ke tangan Xu Qi'an?"
Zhao Shou bergumam pelan:
"Sebagai agama negara, Kekaisaran Feng mendapat 10%, Du'e 10%, sementara Xu Ningyan sendiri mendapatkan 80%."
Dekan menghela napas panjang dengan nada iri:
"Ketika kau membina Xiao Tongluo itu dulu, pernahkah terbayang akan sampai sejauh ini?"
Mendengar ini, Wei Yuan segera meletakkan cangkir tehnya, menyembunyikan tangan dalam lengan jubah hijau yang lebar, berkata datar:
"Li Miaozhen pernah berujar:
'Lakukan kebaikan tanpa memikirkan masa depan.
'Bagiku, prinsip yang sama berlaku.'"
Senyumnya tenang, pandangannya lembut, tapi Zhao Shou bisa merasakan dengan jelas kesombongan terselubung dalam sorot mata dan nada suara Wei Qingyi.
Lihat sombongnya kau... Dengan ekspresi datar, Zhao Shou yang menjunjung etika guru menyesap tehnya, mendesis:
"Ini teh lama kan."
Wei Yuan tertegun, melihat ke cangkirnya lalu membetulkan:
"Ini teh baru hasil panen pertama Nan Zhi tahun ini, khusus dikirim Xu Ningyan sebelum dia berlayar."
Zhao Shou berpura-pura bingung:
"Tapi kudengar setelah Xu Ningyan menikahi Putri Lin'an, Dewata Bunga berhenti menanam teh. Cerita ini kudapat dari Erlang yang mengolok-olok kakaknya. Ah, mungkin aku salah ingat."
Wei Yuan: "..."
……
Wilayah Barat, langit biru yang membuat hati terbuai, awan putih bergantung diam di ufuk langit.
Pegunungan Alando yang megah menjulang di bawah langit biru dan awan putih, seolah telah ada sejak zaman purba.
Di padang terbuka kaki Gunung Alando, para pengikut dari berbagai kota dan ibu kota di Wilayah Barat berjalan dengan tiga langkah sekali sujud menuju Gunung Suci.
Kesalehan mereka tak tertandingi, keyakinan mereka lebih tinggi dari segalanya termasuk ikatan keluarga dan penghormatan kepada kaisar.
Di Wilayah Barat, kekuasaan gereja adalah yang tertinggi. Kaisar hanyalah boneka, bangsawan hanya pelayan di bawah kekuasaan ilahi.
Rakyat Wilayah Barat boleh tidak menghormati kaisar, boleh tidak setia pada bangsawan, tapi tak boleh tanpa kepercayaan.
Dan keyakinan mereka hanya tertuju pada Buddha Yang Maha Tinggi, satu-satunya yang ada sejak awal waktu.
Terutama saat mereka memandang jauh ke arah cakrawala dan melihat gunung suci megah itu, rasa hormat dan kesalehan dalam hati semakin bertambah.
Menurut penduduk sekitar Alando, belum lama ini Gunung Suci diserang gabungan pasukan yao Nanjiang dan ahli bela diri Feng dari Zhongyuan. Gemuruhnya terdengar jelas dari jarak puluhan li.
Gunung Suci Alando hampir diratakan dengan tanah.
Tapi yang mereka lihat sekarang, gunung itu tetap berdiri utuh membisu di antara langit dan bumi.
Satu-satunya bukti adalah puncak gunung suci yang tak lagi diselimuti salju, bukan lagi orang tua berambut putih.
Di dataran yang sangat jauh dari Alando, di bawah sebatang pohon bodhi, Du'e yang mengenakan kasaya merah-kuning duduk bersila dengan menyatukan telapak tangan, memandangi Alando di kejauhan.
Seorang biksu paruh baya berdiri di sisinya dengan menyatukan kedua telapak tangan.
Biksu paruh baya itu memiliki ciri khas orang Wilayah Barat dengan wajah montok. Seandainya Xu Qi'an ada di sini, pasti akan mengenali orang ini sebagai Biksu Jing Chen yang pernah berseteru dengannya saat pertarungan melawan praktisi Buddha.
"Guru, ada kabar dari pengadilan Dafeng."
Arhat Du'e mengangguk perlahan.
Jing Chen melanjutkan:
"Dafeng berencana memisahkan wilayah dua ribu li di bagian utara Negeri Lei dan bagian utara Provinsi Chu sebagai tempat tinggal ajaran Mahayana kami, serta menyediakan bahan pangan selama setahun. Dua Asuro dan Teratai Emas Sekte Bumi akan bergabung dengan aliran Mahayana untuk mengantisipasi balas dendam para Bodhisattva.
"Selain itu, pada hari pelaksanaan Dharma Assembly, Sang Ratu berjanji akan mengeluarkan dekrit resmi mengangkat aliran Mahayana sebagai agama negara."
Pengangkatan aliran Mahayana sebagai agama negara ini memberikan status resmi sehingga nasib akan menyatu, terpisah dari Aliran Buddha Wilayah Barat.
Arhat Du'e mengangguk dengan ekspresi puas.
Jing Chen terdiam sejenak, lalu berkata: "Tapi Dafeng memberi syarat, migrasi harus selesai sebelum Dharma Assembly."
Arhat Du'e bergumam pelan sejenak sebelum mengangguk:
"Penuhi saja permintaan mereka."
Biksu Jing Chen menjawab sambil tersenyum tipis:
"Buddhisme Mahayana bisa berkembang di bawah pengawasan Bodhisattva, pengadilan Dafeng memang sudah berusaha maksimal. Guru benar, kita tak harus percaya pada Dafeng, tapi bisa percaya pada Xu Qi'an (Gong Perak)."
"Bukan, itu Buddha Tertinggi."
Tanpa dukungan tak terbatas dari pengadilan Dafeng yang menyediakan dana sebesar apapun, sulit bagi Buddhisme Mahayana untuk berkembang pesat dalam waktu singkat dan menyebar di kalangan rakyat jelata, menunjukkan tren seperti percikan api yang membakar padang rumput.
Du'e berkata datar:
"Pandangan Bodhisattva tak pernah tertuju pada debu."
Debu merujuk pada rakyat biasa di lapisan terbawah.
"Xu Ningyan belum kembali?" tanyanya kemudian.
"Belum ada kabar." Biksu Jing Chen menggelengkan kepala.
Arhat Du'e sedikit mengerutkan alis, menghela nafas:
"Semoga saat kembali, dia sudah mencapai Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri."
Setelah urusan resmi selesai, Biksu Jing Chen memandang ke arah Alando di kejauhan, tak sadar menurunkan suara:
"Guru, bukankah Gunung Suci sudah hancur?!"
Mendengar itu, wajah Arhat Du'e berubah rumit:
"Buddha adalah Gunung Suci, Gunung Suci adalah Buddha."
Apa maksudnya? Buddha berubah menjadi gunung? Biksu Jing Chen mengerutkan kening keras.
……
Setelah transformasi ruang selama berhari-hari, Xu Qi'an dan rubah berekor sembilan melihat seekor monster raksasa di depan. k memiliki postur tubuh sebesar gunung, bulu hitam, badan mirip kambing gunung dengan enam tanduk melengkung seperti duri di kepala.
Huang!
Akhirnya mereka menyusul Huang.
Di tempat yang lebih jauh dari Huang, terdapat pilar cahaya yang melesat ke langit.
Apa yang disebut Kepala Divisi sebagai simbol bencana besar... Xu Qi'an dan rubah berekor sembilan langsung bersemangat, detak jantung mereka semakin cepat.
Pada saat yang sama, Huang yang berjalan perlahan di depan tiba-tiba berhenti, lalu "pelan-pelan" memutar kepalanya ke belakang.
Manusia, rubah, dan dewa-iblis itu saling bertatapan dengan enam mata.
Ekspresi Huang berubah drastis, seperti penemu harta karun yang tiba-tiba menyadari ada dua perampok berani yang hendak merebut hartanya.
Kebetulan saat itu, Xu Qi'an melakukan transmisi jarak pendek dengan perlahan tepat di depan mata k.
Alat ritual ruang... Mata emas Huang tiba-tiba menyipit.
