“Makhluk apa aku?”
Kepala Divisi menghela nafas, nadanya mengandung kepedihan:
“Aku hanyalah Ahli Takdir yang terlupakan, direbut jabatannya oleh murid, diremehkan oleh preman kasar yang kudukung susah payah!”
“Jangan bercanda bodoh seperti ini denganku!” Huang berteriak dengan wajah garang.
Sebenarnya karakter Kepala Divisi juga cukup jahat, tidak heran dia membimbing murid-murid dengan sifat aneh... pikir Siluman rubah berekor sembilan di samping.
Sejujurnya, jika posisinya tertukar dan dia menjadi Huang, mendengar jawaban Kepala Divisi, pasti juga ingin memukulnya sekali.
Di sisi lain, Xu Qi'an yang memiliki pendengaran dan penglihatan yang tajam, juga mendengar jelas percakapan Kepala Divisi dengan Huang tanpa perlu menyengaja menekan suara.
Entah mengapa, dia tidak terlalu terkejut, bahkan merasa lega karena sepatu bot akhirnya menyentuh tanah.
Beberapa spekulasi dalam hatinya terbukti ketika Kepala Divisi mengatakan "membantunya menjadi Penjaga Gerbang" di detik itu.
Dia mengalihkan fokus ke dalam pilar cahaya, "Benda yang menjatuhkan dewa dan iblis, ternyata adalah sebilah golok? Golok yang murni terbentuk dari cahaya yang menyatu..."
Xu Qi'an merasa setengah percaya setengah tidak.
Yang membuatnya percaya adalah perasaan bahwa golok ini seolah bisa memotong segalanya, pastinya merupakan harta karun yang sangat langka.
Tapi tidak sesuai dengan pentingnya "penyebab bencana besar" dalam legenda dan tingkatannya.
"Kepala Divisi bilang, ini penyebab bencana besar pertama, bukan yang kedua. Karena ini?"
Sambil berpikir, dia menarik kembali pandangannya dan memandang jauh ke bawah.
Tulang-belulang berserakan di dataran, ada yang sudah lapuk, tercabik-cabik, berubah menjadi debu, sama sekali tak bisa dikenali lagi bentuk aslinya saat masih hidup.
Semakin dekat ke pilar cahaya, semakin banyak tumpukan tulang. Di area pusat, tulang-tulang telah membentuk panggung tinggi bagaikan singgasana raja.
Apakah semua ini dewa dan iblis?
Tiba-tiba, Xu Qi'an menabrak dinding tak kasat mata yang terbentuk dari tirai cahaya. Pola gelombang air muncul di permukaan saat harga diri keras Prajurit Tingkat Satu itu menubruk.
Dia tidak bisa mendekati pilar cahaya.
Huang sepertinya telah menunggu saat ini, mata emasnya tiba-tiba menjadi tajam.
Pu... Krak... Rubah berekor sembilan yang sepenuhnya fokus pada Xu Qi'an mendengar suara daging terkoyak dan tulang patah.
Dia menoleh tajam dan melihat mulut berdarah Huang yang menganga lebar bagaikan jurang merah tua.
Huang memotong tubuhnya sendiri, membelah diri dari pinggang belakang menjadi dua bagian. Bagian bawah pinggang tetap berada di wilayah perlambatan waktu, sementara bagian atasnya meraih kebebasan.
Sebagai dewa purba yang bertahan sejak zaman kuno, k tak pernah kehabisan cara menghadapi kesulitan.
Sebelumnya, karena memegang kartu as bernama Kepala Divisi, Huang merasa aman sehingga tidak memilih cara melukai diri secara brutal untuk kabur.
Kini, setelah Kepala Divisi mengutarakan niatnya untuk mendukung Xu Qi'an menjadi Penjaga Gerbang - entah benar atau tidak - k harus segera bertindak sebelum situasi berkembang.
Benar, sampai detik ini pun Huang masih belum sepenuhnya mempercayai perkataan Kepala Divisi.
Dibandingkan tubuh raksasa Huang, rubah berekor sembilan ini bagaikan debu halus, bahkan tak cukup untuk mengisi celah giginya.
Siluman berambut perak ini secara instingtif ingin menghindar. Meski telah naik ke Tingkat Satu, tertelan makhluk abadi yang bisa melahap segalanya bukanlah lelucon.
Tapi dia segera menyadari: target sebenarnya Huang bukan dirinya, melainkan Xu Qi'an.
“Ini adalah serangan pura-pura dari k. Alasannya melakukan ini adalah untuk memaksa dirinya mundur karena kewaspadaan. Sebagai sosok yang telah naik ke Tingkat satu, meski tak bisa mengalahkan Huang yang 'setengah langkah di atas kategori super', dia masih memiliki modal untuk menghadapi k.”
“Dan waktu justru adalah hal yang paling kurang bagi Huang.”
“Setelah memahami hal ini, siluman berambut perak membuka sorot mata indahnya, menghapus pikiran untuk menghindar. Sembilan ekor di belakangnya tiba-tiba menjulang bagaikan pilar raksasa yang menjulang ke awan.”
“Ekor rubah mengembang tanpa batas, berani macam-macam. Sebagian menyambut rahang atas mulut jurang raksasa, sebagian lagi turun menyangga rahang bawah.”
“Sembilan ekor sebesar pilar langit itu bagaikan tentakel yang menyangga mulut berdarah Huang, membuatnya sulit mengatup.”
“Bersamaan itu, rubah berekor sembilan merapat ke tanah. Lengan putihnya yang seperti akar teratai berubah menjadi kaki depan. Dari bawah kulit putihnya, muncul lapisan demi lapisan bulu putih tebal dan panjang.”
“Pipinya memanjang, ditumbuhi bulu putih panjang. Mata berubah menjadi hijau menyala seperti binatang buas.”
“Raungan jernih bergema di antara langit dan bumi.”
“Seekor rubah putih sebesar gunung muncul. Dia anggun dan elegan, memesona bagaikan naga spiritual tercantik di dunia.”
“Gemuruh!”
“Huang mengeluarkan raungan menggelegar, air liur menyembur seperti hujan. Tengkorak raksasanya merunduk tiba-tiba, menubruk muka rubah putih hingga kepalanya miring dan tubuhnya tersandung.”
"Pu..." Tanduk tunggal melengkung yang menyegel Kepala Divisi itu menancap dengan ganas ke dada rubah putih, darah merah pekat berhamburan seperti hujan.
Otot wajah rubah putih berkerut, memperlihatkan taringnya yang mengigit tulang leher Huang dengan brutal, menyobek sepotong daging berdarah.
Sembilan ekornya melilit tubuh Huang, tiba-tiba mengencang seperti ular piton yang sedang menghancurkan buruannya.
Dua monster berukuran tiga kali lipat gajah itu bertarung dengan cara paling primitif, saling menggerogoti. Setiap gerakan menimbulkan efek seperti gempa bumi, setiap dentuman bentrokan memicu badai yang mengerikan.
Pertempuran mereka seolah mendorong waktu kembali ke zaman kuno, era biadab yang dipenuhi kekerasan dan kekacauan.
……
"Dia tidak akan bertahan lama."
Xu Qi'an menempelkan telapak tangan kirinya ke tirai cahaya, lalu mendorong dengan kekuatan penuh. Tirai itu berguncang hebat, ternyata mampu menahan kekuatan fisik luar biasa Prajurit Tingkat Satu.
Untuk menghancurkan penghalang ini, setidaknya dibutuhkan Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri... Saat pikiran ini melintas, pandangannya beralih ke Pedang Taiping di tangannya.
Tanpa ragu-ragu, ia mengayunkan Pedang Taiping di tangan kanannya dan menusukkannya ke tirai cahaya.
Tirai itu terbelah tanpa suara, tapi tidak sepenuhnya breakdown, persis seperti sutra yang dirobek golok.
Tentu saja... Dia sama sekali tidak terkejut, bahkan merasa memang harus seperti ini.
Pedang Taiping adalah hasil proses pembuatan Kepala Divisi, bahan-bahannya pun dari Kepala Divisi.
Saat Kepala Divisi memintanya membawa golok Taiping, Xu Qi'an sudah punya firasat dalam hati.
Pergelangan tangan diputar, golok Taiping diayun ke atas membelah celah. Xu Qi'an melangkah masuk ke dalam tirai cahaya.
Di dalam tirai cahaya, persepsi Xu Qi'an terhadap "golok" kembali berubah. Senjata itu masih memancarkan aura sakral seakan bisa memenggal segalanya.
Tapi di balik ketajamannya yang luar biasa, kini muncul kesan kebesaran.
Kesan kebesaran itu berasal dari perlindungan.
Dalam hati Xu Qi'an tiba-tiba muncul keinginan untuk melindungi.
Meskipun dirinya sendiri belum paham apa yang harus dilindungi.
Ngung... Golok Taiping bergetar hebat. Pikiran roh golok menyusup ke sanubarinya:
"Ia adalah aku, aku adalah ia!"
"Ia adalah aku, aku adalah ia..." Xu Qi'an mengulang dalam hati. Matanya berkedip, diam sejenak, lalu Lepaskan golok Taiping.
Golok tua yang tak berguna sejak dia Naik ke Tingkat satu ini melesat "syuut" menuju pilar cahaya, mendekati "golok" yang terbentuk dari kumpulan cahaya.
Keduanya perlahan menyatu.
"Ao raungan!"
Dari kejauhan, tenggorokan Huang mengeluarkan raungan binatang terjepit. K sepertinya menyadari keseriusan masalah.
Karena itu, selain kemarahan, raungannya kini juga mengandung kecemasan.
k Kuku ganda menginjak, menekan siluman rubah berekor sembilan ke tanah dengan erat, kemudian disusul gigitan gila-gilaan. Setiap gigitan merobek-robek daging segumpal besar.
Suasana penuh dengan bau darah yang mencekik.
Daging terkoyak, tulang remuk, siluman rubah melengkingkan ratapan memilukan. Keempat kakinya menyentak liar, sembilan ekornya bergerak seperti binatang buas sekarat yang sedang berjuang mati-matian.
Kekuatan yang dikerahkannya pada tubuh Huang, saat menyentuh badan lawan, langsung dimangsa dan dinetralisir oleh kekuatan tak kasatmata. Ini manifestasi lain dari kesaktian bawaan Huang.
Ditambah fakta bahwa kekuatan aslinya memang tak sebanding dengan dewa dan iblis purba ini, akhirnya dia tak mampu bertahan lagi.
Kemampuan bertahan selama ini pun berkat darah esensial dalam ekor rubah yang terus mengisi energinya.
"Krak!"
Leher siluman rubah berekor sembilan itu terkoyak mentah-mentah. Kepalanya tergigit dalam mulut Huang.
Bersamaan, k menganggukkan kepala berat, menyangkutkan tubuh rubah putih. Tanduk tunggalnya berpendar, pola-pola mistis nan angker menyelimuti seluruh tubuhnya.
k berniat memangsa energi spiritual siluman rubah berekor sembilan, meski ini akan membuatnya terpaksa masuk ke dalam tidur panjang.
Sampai di titik ini, Huang juga sudah tak punya pilihan mundur.
Siluman rubah berekor sembilan itu kembali melengkingkan ratapan menyayat hati, suara iblisnya menusuk hingga ke sumsum tulang.
"Mata emas Huang yang kejam dan mengerikan terlihat bingung sekejap, kemudian kepala rubah di mulutnya berubah menjadi asap kehijauan yang menghilang, anggota badannya lunglai menjuntai, tubuh yang tergantung di tanduk tunggal berubah menjadi sepotong ekor."
"Siluman berambut perak muncul di kejauhan, dia kembali berubah menjadi wujud manusia, wajahnya yang sempurna nan memesona pucat seperti kertas, napasnya lemah, ekor rubah di belakangnya terseret lunglai di tanah, hanya tersisa delapan."
"Dia sudah tidak sanggup bertahan."
"Tanpa ragu-ragu, Siluman rubah berekor sembilan melangkah dengan kedua kaki jenjangnya, berlari kencang ke tepi medan perang."
"Keluar dari area pertempuran utama."
"Xu Ningyan!"
"Dia menjerit."
"Disertai jeritan itu, Huang melompat dengan kedua kukunya, menerjang Xu Qi'an bagai gunung yang melayang dengan kecepatan tinggi."
"Dalam prosesnya, tanduk tunggal Huang memancarkan sinar yang tepinya memutih menyala dengan bagian dalam hitam legam."
"Sinar ini tiba-tiba mengembang, memangsa tubuh Huang dan mengubahnya menjadi lubang hitam yang paling murni."
"Cahaya tak mampu menerangi lubang hitam ini, karena bahkan cahaya pun ikut dimangsa."
"Aliran udara menyedot debu dan tulang-belulang masuk ke dalam lubang hitam, menghilang tanpa jejak."
"Xu Qi'an mengangkat tangan kirinya, membuat manik-manik kaca di pergelangan tangannya menyala berkilauan, lalu menelungkupkan telapak tangan ke arah Huang, berusaha memotong ruang di mana k berada untuk melemparkannya ke kejauhan."
"Tapi dia gagal, manik-manik kaca itu seolah kehilangan kekuatan, tak mampu menyelesaikan pemotongan ruang."
Di hadapan lubang hitam, semua sihir tidak berpengaruh, seluruh energi spiritual akan dimangsa habis-habisan.
Tujuan Huang jelas, k harus melakukan usaha terakhir dengan segala cara untuk mengaktifkan kesaktian bawaan hingga puncak, melahap segalanya termasuk Xu Qi'an, rubah berekor sembilan, serta golok yang telah menyatu dengan "pucuk".
Harganya adalah memasuki periode tidur panjang.
Begitu tertidur, urusan selanjutnya tak lagi dalam kendali k. Kecuali saat genting terakhir, k tidak berencana menggunakan siasat ini.
Saat itu, Pedang Taiping dan "golok" pilar cahaya telah menyatu sempurna, sulit dibedakan apakah yang pertama menanam yang kedua atau sebaliknya.
Braak!
Pedang Taiping memancarkan riak gelombang qi. Di mana pun melewati, penghalang runtuh menjadi angin kencang yang menyapu ke segala penjuru.
Inti telah menemukan pelabuhan hati, maka penjara kehilangan makna eksistensinya.
Setelah penghalang runtuh, pilar cahaya pun perlahan padam.
Pedang Taiping mendarat dengan braak! menancap di "singgasana" tulang.
Xu Qi'an legas, langsung mencabut Pedang Taiping. Tanpa sempat memeriksa kondisinya, ia melompat ke ruang dekat rubah berekor sembilan. Tangan ditekankan pada bahu mungilnya, membawanya melompat ke wilayah paling tepi.
Di belakang mereka, terbentang wilayah dengan aliran waktu yang melambat.
"Cepat pergi..."
Rubah berekor sembilan mendesak dengan suara gemetar.
Xu Qi'an "mendengus", tidak menoleh karena bisa merasakan lubang hitam terus mengejar, tarikan yang melahap segalanya seolah berada tepat di belakangnya.
Cahaya dari manik-manik kaca di pergelangan tangannya berkedip.
Xu Qi'an dan rubah berekor sembilan muncul kembali puluhan meter jauhnya, keduanya kembali merasakan batasan "kelambatan" – mengedipkan mata membutuhkan waktu lebih dari lima detik, mengangkat tangan lebih dari sepuluh detik, segalanya melambat sepuluh kali lipat.
Saat Xu Qi'an mengangkat tangan, bersiap menggunakan lompatan ruang kedua, keduanya merasakan getaran keras di wilayah ruang ini.
Tak lama kemudian, aliran waktu di wilayah ini mulai kembali normal dengan cepat.
Rubah berekor sembilan menoleh dan menjerit:
"kDia mengejar..."
Lubang hitam kini berjarak kurang dari 30 zhang, beberapa zhang lagi akan menyedot mereka ke inti wilayah penelanan. Saat itu terjadi, tak ada jalan keluar bagi keduanya.
Wajah Xu Qi'an berubah, tetap tidak menoleh, perlahan mengaktifkan lompatan ruang kedua.
Lompatan berhasil, namun jeritan penuh ketakutan rubah berekor sembilan kembali terdengar:
"Lari, kita hancur..."
Sesaat kemudian, tarikan yang melahap segalanya menyelimuti mereka.
