"Inilah alasan mengapa Cendekiawan Konfusian menyegel kategori super, sekaligus sumber konflik terbesar antara kita dengan mereka."
Kepala Divisi menunjukkan ekspresi serius yang langka, sangat-sangat khusyuk. Xu Qi'an belum pernah melihatnya sesungguh ini sebelumnya.
"Sama seperti dia tak pernah melihat Yang Qianhuan yang tidak pamer/sok jagoan."
"Menurut kalian, apakah pencerahan ilahi sebaiknya tanpa emosi atau berempati?"
Xu Qi'an dan siluman rubah berekor sembilan saling bertatapan, masing-masing terdiam beberapa detik. Yang pertama berkata:
"Yang paling egois di langit, justru penggunaannya paling adil."
"Ketiadaan emosi dalam pencerahan ilahi, itulah keadilan terbesar bagi semua makhluk."
Siluman berambut perak mengangguk:
"Aku juga berpikir demikian."
Seharusnya kau bilang: "gua juga sama!" Dalam hati Xu Qi'an bergumam diam-diam.
Kepala Divisi berkata:
"Tapi baik dewa dan iblis maupun kategori super, semuanya adalah makhluk hidup yang punya pemikiran."
Dia tidak melanjutkan, tapi Xu Qi'an dan rubah berekor sembilan sudah paham.
Jika kategori super merebut posisi pencerahan ilahi, maka pencerahan ilahi akan memiliki kesadaran dan nafsu pribadi.
Ini bisa dimengerti. Jika merebut pencerahan ilahi berarti menyatu dengan hukum kosmis seperti klon Dao Zun Sekte Langit yang kehilangan kesadaran, maka kategori super tak akan bersusah payah berusaha menjadi pencerahan ilahi.
"Makhluk hidup di dunia ini, sepanjang zaman, akan diperbudak oleh kategori super - tidak, oleh pencerahan ilahi!"
Wajah siluman rubah berekor sembilan sangat muram.
Aturan tanpa emosi adalah aturan yang baik. Jika pencerahan ilahi punya kesadaran diri, pemikiran dan nafsu pribadi, ini sangat mengerikan.
Meski tak pernah ada kebebasan absolut di dunia, setidaknya sekarang kita masih bisa teriak "Apakah para bangsawan memang ditanam khusus?". Jika pencerahan ilahi punya kesadaran, makhluk hidup akan jadi boneka mainan... Dengan perasaan berat Xu Qi'an berkata:
"Bukan sekadar perbudakan biasa."
"Proses peradaban semua ras akan punah, evolusi langit-bumi juga akan berhenti, atau bergerak ke arah yang ekstrem."
"Jika kita melihat dari sudut pandang yang lebih makro, peradaban manusia takkan bisa tumbuh liar lagi, keturunan di masa depan akan hidup di bawah bayangan pencerahan ilahi sepanjang zaman.
Kepala Divisi tertawa:
"Cendekiawan Konfusian juga merasa ini tidak baik, bagaimana masa depan seharusnya ditentukan oleh generasi penerus. Pencerahan ilahi tak berperasaan, itu adalah kasih terbesar, ia tak perlu memiliki nafsu dan kesadaran. Karena itu cendekiawan Konfusian menyegel semua kategori super, membuka kesempatan bernapas selama 1.200 tahun lebih bagi makhluk hidup di sembilan provinsi.
"Untuk memenangkan waktu munculnya Penjaga Gerbang."
Setelah berkata demikian, ia menatap Xu Qi'an:
"Perjalananmu ke laut ini untuk mencari peluang naik pangkat ke Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri, bukan?"
Xu Qi'an mendengus membenarkan.
Ia gagal menghabisi Garuda Tree dan merampas esensi kekuatan ilahinya, satu-satunya jalan hanya mencari keturunan Dewa-Iblis di laut.
Tak mungkin menelan Master Kou dan Asuro, bukan?
Kepala Divisi mengangguk, "Sebenarnya dalam rencanaku semula, merebut kembali tengkorak Shenshu sambil memangsa Garuda Tree adalah hasil terbaik. Sayang diberi kesempatan tapi kau tak bisa memanfaatkannya."
Dalam strateginya, aku seharusnya sudah naik pangkat ke Setengah Langkah Dewa Perang sejak lama? Tidak, jika begitu aku takkan pernah ke laut, dan tidak akan ada pengambilalihan hari ini. Tanpa pengambilalihan, aku takkan memenuhi syarat jadi Penjaga Gerbang...
Apakah koin perak tua ini menipuku, atau dia punya rencana lain? Apakah kehadiranku mengubah rencana awalnya...
Xu Qi'an sementara tak bisa memastikan apakah Kepala Divisi sedang mengejek dengan jahat atau benar-benar punya siasat lain.
“Aku benci koin perak tua... Dia dengan postur berbaring datar, berkata:
“Lalu apa yang harus dilakukan sekarang?”
Cara terbaik menghadapi koin perak tua adalah dengan gratisan.
Kepala Divisi mengarahkan pandangannya ke timur laut, berkata:
“Berlayarlah ke arah itu selama tiga hari, kau akan mencapai medan perang kuno. Di sana ada yang kau butuhkan. Hmm, Song Qing si murid durhaka pasti sudah membuat piringan formasi pengumpul darah esensial.”
Meski bertanya demikian, nada suara dan ekspresinya penuh keyakinan, seolah sangat yakin akan kemampuan murid durhakanya.
Xu Qi'an mengikuti arah pandangannya, dalam hati tersentak teringat intelijen dari mutiara Ratu Jiao Ren.
“Ratu Pulau Jiao Ren memberitahuku, di timur laut ada medan perang kuno yang dihuni monster mengerikan.”
Arah yang ditunjuk Ratu Jiao Ren saat itu adalah tenggara. Berdasarkan posisi sekarang, medan perang kuno itu berada di timur laut, tepat sesuai arah yang disebut Kepala Divisi.
Tidak sulit menyimpulkan bahwa kedua tempat itu pasti lokasi yang sama.
Kepala Divisi berkata:
“Monster itu adalah dewa-iblis tingkat super dari zaman kuno. Setelah gugur, sisa energi spiritual dan kehendaknya menyatu menjadi monster tanpa jiwa. Dibandingkan Garuda Tree, dia lebih cocok untukmu.
“Karena energi spiritual dewa-iblis itu merupakan simbol 'kekuatan'. Dalam hal tenaga fisik, sepuluh Huang pun bukan lawan k.”
Mata Xu Qi'an berbinar.
Bagi praktisi seni bela diri, godaan tenaga fisik bahkan lebih kuat daripada gadis tercantik.
"Jika diberi pilihan antara kesempatan menggandakan tenaga fisik dan seorang wanita cantik, seorang prajurit akan memilih yang pertama tanpa ragu-ragu."
Tiba-tiba, rubah berekor sembilan yang selama ini diam mengerutkan keningnya dan bertanya:
"Bagaimana kategori super bisa merebut posisi pencerahan ilahi dengan mengandalkan nasib?"
"Dengan mengumpulkan nasib Sembilan Provinsi dalam satu entitas, maka k itu sendiri akan menjadi Sembilan Provinsi, menjadi pencerahan ilahi." Jawaban Kepala Divisi singkat dan padat.
Rubah berekor sembilan merenung sejenak:
"Jadi, baik Wu Shen maupun Buddha, mereka ingin menyebarkan agama di Zhongyuan dan menyatukan kepercayaan. Asalkan seluruh makhluk hidup di Sembilan Provinsi memeluk Aliran Buddha atau Sekte Wu Shen, k-k bisa menggantikan pencerahan ilahi?"
Kepala Divisi menghela nafas:
"Secara teori mungkin, tapi dalam realitas tidak bisa diwujudkan. Kenyataan selalu lebih kejam dari perkiraanmu."
"Meski Kekaisaran Feng menguasai Zhongyuan dan mengumpulkan nasib besar, bukan berarti seluruh nasib bangsa manusia Zhongyuan menjadi milik mereka. Mulai dari kelompok dunia persilatan kecil sampai organisasi besar seperti Aliansi Persilatan - selama mencapai skala tertentu, semuanya adalah bagian dari nasib umat manusia."
"Selain itu, munculnya tokoh-tokoh berbakat di dunia persilatan maupun istana, mereka sendiri mewakili sebagian nasib."
"Kekaisaran Feng hanyalah yang mengumpulkan bagian terbesar nasib umat manusia."
"Dengan logika yang sama, sekalipun seluruh makhluk Sembilan Provinsi menyembah Buddha atau Wu Shen, k-k tetap tidak bisa menguasai seluruh nasib Sembilan Provinsi. Bagaimana mungkin menggantikan pencerahan ilahi?"
Rubah berekor sembilan seperti menangkap sesuatu, tapi belum yakin sepenuhnya. Ia bertanya dengan nada ujian:
"Lalu harus bagaimana?"
Kepala Divisi menatap Xu Qi'an:
"Di dalam makam besar itu kau pernah mendapatkan stempel giok yang menyimpan nasib."
Xu Qi'an mengangguk.
Kepala Divisi berkata:
“Tetapi dinasti itu sudah lama lenyap dalam sejarah panjang.”
“Apa artinya ini?” Berekor sembilan tidak memahami.
Xu Qi'an merenung:
“Nasib terbentuk dari rakyat biasa, atau lebih tepatnya makhluk hidup. Tapi ia takkan hilang bersama kehancuran mereka. Jika diawetkan dengan metode khusus, bisa dianggap sebagai kekuatan...”
Tiba-tiba wajahnya berubah drastis.
Mata Berekor sembilan membelalak.
……
Wilayah Barat.
Puncak Gunung Alando menyatu dengan sembilan Dharma utama, bagaikan dewa yang turun dari langit ke-sembilan, menyambut penghormatan para pengikut.
Di sisi bayangan yang tak terlihat, sepasang mata raksasa tanpa bulu mata dan emosi terbuka.
Bola mata di soket mata raksasa itu berputar 'gluk gluk', kedua butir mata miring ke kanan seraya mengamati para pengikut di belakang.
Di pinggang Gunung Alando, lapisan batuan luar retak, memperlihatkan daging merah tua dan dua baris gigi putih besar yang mengerikan.
Setiap gigi berukuran sebesar tubuh orang dewasa.
Sudut mulut itu perlahan melengkung ke atas, seperti menyeringai.
Tak lama kemudian, mulut itu menutup kembali, terkubur di bawah lapisan batuan yang kembali menjadi tubuh gunung.
Mantra suci Buddhis masih bergema, tak ada yang menyadari Gunung Suci telah hidup kembali.
Di dataran kaki gunung, seorang gadis kecil berpakaian adat bangsawan terbangun karena desakan buang air kecil yang tak tertahankan, melepaskan diri dari kondisi berdoa dengan penuh ketulusan.
Ia merasa seperti baru saja terbangun dari tidur yang linglung, tak tahu di mana dirinya berada.
"Bu, aku ingin..."
Suaranya terhenti mendadak. Orang tua, saudara klan, dan hamba yang duduk bersila di sekitarnya telah lenyap. Sekelilingnya kini kosong melompong, sunyi yang mencekam.
Dengan panik gadis itu berdiri, melirik ke sekeliling sambil memanggil-manggil nama orang tua dan kakaknya.
Gema suaranya bergema di antara langit dan bumi yang remang-remang. Tak ada yang menjawab. Di kejauhan, para pengikut tetap duduk bersila dengan telapak tangan menyatu, terbenam dalam dunia mereka sendiri dengan senyum bahagia di wajah.
Entah mengapa, bulu kuduknya tiba-tiba berdiri.
Air mata ketakutan mengalir di pipinya. Ia berjongkok sambil memeluk lutut, menatap tanah di bawah kakinya tanpa berani bergerak.
Tiba-tiba ia melihat dua tonjolan aneh menggelembung di bawah lapisan tanah tipis. Setelah tertegun sejenak, dengan hati-hati ia mengulurkan tangan untuk membersihkan tanah itu.
Sebelum jarinya menyentuh tonjolan tersebut, tanah tiba-tiba merekah. Dua bola mata penuh darah beku tanpa bulu mata muncul.
Bola-bola mata itu menatapnya beberapa saat, lalu berputar "gluk gluk" dalam soketnya.
"Wajah gadis kecil itu terdistorsi secara kasat mata, kulit wajahnya berkedut. Perlahan-lahan dia membuka mulut lebar-lebar, hendak melontarkan jeritan bernada tinggi. Namun tiba-tiba, tanah di bawah kakinya merekah dan menelannya masuk."
Bodhisattva Guangxian membuka kedua matanya, memandang jauh dari angkasa. Jumlah pengikut di dataran terus berkurang dengan cepat.
Para pengikut yang mempercayai Aliran Buddha dan mewakili nasib Buddhisme ini, akhirnya menyatu dengan Sang Buddha yang mereka sembah.
"Hanya dengan menyatu dengan Jalan Besar, seseorang bisa meraih keabadian."
Bodhisattva Guangxian dengan wajah penuh welas asih menyatukan telapak tangan: "Semoga semua makhluk mencapai tingkat buah, hingga Sembilan Provinsi menjadi negara Buddha di mana-mana."
Di sampingnya, Bodhisattva Kaca Patri menundukkan kepala, mengintai tanah di bawah kakinya. Pandangannya menembus bebatuan, menyaksikan para pengikut yang duduk bersila di dalam tubuh gunung. Mereka menyatu dengan Sang Buddha bagaikan mencapai Sukhavati.
Kaca Patri menarik pandangannya, mengamati dataran di bawah. Kehendak Buddha terus meluas, dataran berubah menjadi k, sungai berubah menjadi k...
……
"Dengan menghabisi semua nasib Sembilan Provinsi, biarpun makhluk hidup di sana punah total pun tak masalah. Sebab nasib takkan bubar, persis seperti energi vital yang tersimpan dalam stempel giok."
Xu Qi'an memandang tajam Kepala Divisi, berusaha mendapatkan jawaban berbeda darinya, berharap sang pejabat menggulingkan spekulasinya.
Sayangnya, Kepala Divisi mengangguk perlahan:
"Inilah bencana besar!
"Memperebutkan pengaruh kepercayaan dan menyebarkan agama ke Sembilan Provinsi, pantaskah disebut bencana?
“Tentu saja, semakin banyak pengikut, semakin luas wilayah yang dikuasai, semakin besar amplifikasi untuk kategori super. Jika Sekte Wu Shen berhasil di awal pendirian negara, takkan ada urusan Buddha dan Gu Shen.
“Dan tiga ratus tahun lalu, jika Konfusianisme tidak menghancurkan Buddhisme, mungkin sekarang Buddha sudah menyatu dengan langit-bumi, menggantikan pencerahan ilahi.”
Xu Qi'an merasa bayangan gelap menyelimuti hatinya.
Menggantikan pencerahan ilahi sudah tak tertahankan, siapa sangka situasinya lebih kejam dan buruk dari yang dia bayangkan.
Berekor sembilan berbisik:
“Paling lambat akhir tahun, Gu Shen dan Wu Shen akan melepaskan segel...”
Kecemasan dan rasa bahaya langsung meledak.
Xu Qi'an membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba melihat sosok Kepala Divisi perlahan menghilang.
Kepala Divisi memandangnya dengan senyum:
“Tahu kenapa pisau ukir Cendekiawan Konfusian memilihmu?”
Ucapannya tak sempat diselesaikan, sosoknya bagai gelembung ilusi, lenyap tanpa jejak.
……
30 li dari Alando, Kota Pingkang.
Sebagai kota terdekat Gunung Suci Alando, tempat ini dipenuhi bunga mekar dan populasi padat.
Sumber ekonomi utamanya penginapan dan kedai minuman, menjadi tempat tinggal wajib bagi peziarah menuju Alando.
Arus penduduk yang besar juga membawa kemajuan perdagangan.
Di tembok kota, seorang penjaga memandang ke kejauhan, tanah gersang membentang hingga ujung pandangan.
Tiba-tiba, ia melihat tanah di kejauhan bergelombang seolah hidup kembali.
Ia curiga matanya bermasalah, menggosok mata kuat-kuat lalu memandang lagi, namun tak ada gerakan sama sekali kali ini.
Tiba-tiba tanah bergerak lagi, kali ini sangat dekat dengan tembok kota sehingga terlihat jelas.
"Hei, ada sesuatu di bawah tanah."
Spontan tangannya mengeratkan tombak, sambil menoleh ke rekan sejawat di sampingnya.
Rekannya memandang ke kejauhan, tak melihat apa-apa lalu bergumam kesal:
"Bayangan hantu pun tak kelihatan, jangan lebay!"
Penjaga itu tak percaya, matanya menatap tajam ke depan. Setelah lama, akhirnya ia menyerah dan berkata:
"Aneh, tadi jelas..."
Suaranya terhenti mendadak. Sisi badannya kosong melompong - rekan sejawatnya menghilang.
Tak hanya itu, semua penjaga di tembok ibu Kota Pingkang lenyap.
Seluruh dunia terasa sepi mencekam.
Dengan bingung penjaga itu menengok ke kiri-kanan, tak mengerti kondisi yang terhampar. Saat berlari ke sisi lain tembok untuk melihat situasi dalam kota, barulah ia merasakan Kongju.
Seluruh kota telah kosong.
Tiba-tiba parapet beberapa ren di depannya merekah mengeluarkan sebuah mata - tanpa bulu mata, dingin tanpa emosi.
Berikutnya semua parapet merekah mengeluarkan mata berbaris, bola mata mereka berputar serempak menatap sang penjaga.
……
Ibukota.
“Huaiqing yang mengenakan pakaian dalam putih sutra halus, tiba-tiba terbangun.”
“Gaun sutra tipis seperti sayap capung melekat erat pada lekuk tubuh indahnya yang montok, karena keringat telah membasahi pakaian.”
“Dia membuka selimut tipis, jubah di penyekat langsung terbang sendiri dan menyelimuti bahunya.”
“Huaiqing bertelanjang kaki giok putih, menginjak lantai mengilap, berlari besar ke simpanan luar kamar tidur kekaisaran sambil berteriak:”
“Datang orang!”
“Pelayan perempuan yang berjaga di luar segera datang dengan langkah kecil sambil menunduk, membungkuk hormat:”
“Yang Mulia, hamba hadir.”
“Segera kirim utusan untuk memanggil Akademisi Zhao dan Tuan Wei. Dalam seperempat jam, zhen harus bertemu mereka.” Setelah berbicara cepat, Huaiqing melirik sekeliling lalu menambahkan:
“Ganti pakaian zhen terlebih dahulu.”
……
“Dengan Alando sebagai titik pusat, materi daging-darah menyebar cepat. Bumi hidup kembali, sungai hidup kembali, kota-kota di kejauhan pun hidup kembali.”
“Wajah kaca patri nan sempurna bagai patung, tanpa ekspresi. Suaranya lembut namun datar:”
“Jika bisa mengumpulkan seluruh pengikut Wilayah Barat, dalam tiga hari Buddha akan mampu memurnikan Wilayah Barat.”
“Buddha adalah Wilayah Barat itu sendiri. Bagaimana mungkin ada proses pemurnian?”
“Suara Garuda Tree terdengar dari belakangnya.”
“Buddha sedang menyatu dengan Wilayah Barat. Aliran Buddha telah beroperasi di sini ribuan tahun, dipenuhi kepercayaan. Nasib telah menyatu dengan jalan Buddha.”
“Karena itu proses Buddha menjadi Wilayah Barat berjalan tanpa halangan, terjadi secara alami.”
Bodhisattva Guangxian tersenyum:
"Setelah Buddha menyelesaikan pencapaian besarnya, kita bisa pergi ke timur untuk menelan Qi-shu dataran Zhongyuan. Saat ini, Gu Shen dan Wu Shen masih dalam segel."
Dua Bodhisattva itu tersenyum tipis mendengarnya.
Guangxian menatap Garuda Tree, berkata:
"Xu Qi'an yang pergi ke luar negeri pasti akan sia-sia. Keturunan dewa-iblis di atas kelas tiga sudah dibantai habis oleh dewa-iblis purba itu."
"Dia mungkin akan mengambil risiko dengan menargetkanmu. Kita bisa menyiapkan jebakan untuk membunuhnya."
Wajah Garuda Tree tegas, nadanya datar:
"Dia mungkin tak berani datang ke Wilayah Barat."
Usai bicara, dia mendengar Bodhisattva Kaca Patri di sampingnya mengerutkan kening berkata:
"Di mana Du'e?"
