Xu Qi'an mencabut Pedang Penjaga Negeri, mengalirkan Qi terus-menerus ke pedang kuningan. Qi yang meluap membuat pedang itu bagaikan besi panas, air laut di sekitarnya langsung gemuruh.
Dia mengayunkan lengannya, memenggal sembarangan kilau pedang kuning ke dalam palung laut.
Kilau pertama menghantam tepi palung, menyemburkan lumpur seperti debu zaman, mengguncangkan batu-batu raksasa.
Kilau kedua, ketiga... belasan kilau menghilang dalam palung hitam pekat. Beberapa detik kemudian, seluruh dasar laut bergetar, lumpur yang terendap selama debu zaman beterbangan.
Lapisan lumpur halus meledak, air jernih seketika berubah menjadi lumpur keruh.
Dari dalam palung terdengar raungan berat yang terdistorsi air laut, membuat bulu kuduk berdiri.
Monster purba yang tidur panjang di palung laut telah dipancing kemarahannya.
“Sesaat kemudian, lima tentakel menyembul dari palung laut yang gelap, membawa arus bawah berjuta-juta ton yang menghantam Xu Qi'an dengan dahsyat.”
“Tiba-tiba, ekor rubah putih sebesar itu menikam dari belakang Xu Qi'an, bertabrakan langsung dengan tentakel-tentakel itu. Seluruh perairan berguncang hebat.”
“Andai lokasi ini dekat pantai, pastilah menjadi bencana mengerikan bagi kota-kota pesisir.”
“Tsunami yang ditimbulkan pertempuran ini akan mengubur segalanya dengan mudah bagai meremukkan ranting kering.”
“Ekor rubah putih itu melilit enam tentakel, kedua belah pihak bagai benang-benang yang saling menjalin, tegang seperti dawai.”
“Wajah pucat siluman berambut perak itu mendadak memerah, urat-urat di dahinya menonjol. Suaranya mendesak lewat komunikasi spiritual:”
“Aku paling kuat bertahan sekitar 15 menit.”
“Xu Qi'an tak lagi banyak bicara. Tubuhnya menyelam tajam bagai torpedo, meninggalkan jejak gelembung-gelembung mendidih, masuk ke dalam palung laut.”
“Ia terus menyelam dalam kegelapan pekat yang tak berujung, sesekali melemparkan kerang ajaib untuk menerangi sekeliling.”
“Tak terlihat ikan-ikan atau ganggang di sini. Xu Qi'an meliuk di antara enam tiang raksasa berupa tentakel. Tak lama, kesadarannya menangkap keberadaan tubuh asli dewa-iblis yang telah jatuh di tempat ini.”
“Dia melemparkan puluhan kerang sekaligus dan memicunya.”
“Dug... dug... dug...”
“Dalam dentuman-dentuman berat, elemen api mengembang menjadi bola-bola cahaya, membawa iluminasi pertama sejak debu zaman berkalang.”
Menerangi peninggalan kejam dewa dan iblis purba.
Ini adalah monster dengan tubuh yang luar biasa besar, mirip cumi-cumi raksasa. Tubuhnya hampir memenuhi seluruh palung laut, dengan bagian-bagian yang tercabik-cabik dan dipenuhi tanda-tanda gigitan.
Hanya tersisa satu mata abu-abu pucat yang bermata di kepala bersisik. Saat cahaya api menerangi, dalam kesunyian laut dalam ini, jarak antara Xu Qi'an dan monster itu tak lebih dari 100 zhang.
Mata abu-abu pucat itu menatap Xu Qi'an dengan hampa, seperti memandang butir debu di udara.
Inilah perbedaan ukuran tubuh antara keduanya.
Untungnya aku tidak menderita fobia Kongju laut dalam... Dengan cahaya api yang perlahan padam, Xu Qi'an menyadari monster ini seharusnya memiliki belasan tentakel yang sudah tercabik.
Tidak ada getaran jiwa, k sudah mati sejak lama. Bagaimana bisa bertahan melewati debu zaman yang panjang ini... Setelah eksplorasi awal, Xu Qi'an mulai kebingungan.
Untuk menyusun formasi Pan dan memurnikan esensi k, pasti harus menaklukkan musuh terlebih dahulu. Untuk musuh level ini, pembunuhan adalah satu-satunya pilihan.
Tapi targetnya sudah mati, bahkan telah menjadi debu zaman yang tak berujung.
Bagaimana solusinya?
Xu Qi'an memandang diam-diam ke "tubuh asli cumi-cumi monster" itu, tiba-tiba ia tersadar.
k telah mati sejak zaman purba. Yang tersisa adalah tekad yang tak tergoyahkan dan semangat tempur tak kenal takut. Dendamlah yang membuat k bertahan melintasi debu zaman hingga kini.
“Dulu saat mati di tangan musuh itu, dewa dan iblis purba ini merasa tak terima dan tak puas. Cara menghilangkan dendamnya sangat sederhana.”
Yang harus dilakukannya bukan membunuh k, tapi mengalahkan k……
Di atas palung laut, rubah berekor sembilan yang sedang berjuang melawan tentakel menerima pesan suara dari Xu Qi'an:
“Paduka, silakan naik ke atas. Tak perlu lagi campur tangan dalam pertempuran ini.”
……
Irbur belum pernah mengalami penerbangan secepat ini. Pegunungan dan bumi terlihat samar dalam sekejap mata. Saat tenaga magis Dukun Agung habis, ia menyadari telah melewati wilayah Kekaisaran Feng dan tiba di Wilayah Barat.
“Menyuruhku mengantar stempel giok, ini sama saja menyuruhku bunuh diri.” Irbur terbang hati-hati di langit Barat, mengingat perjalanannya, sebuah pertanyaan muncul di otaknya:
“Mengapa tugas antar-jemput barang selalu menjadi tanggung jawabku.”
Sejak Pangeran Zhenbei mulai memurnikan Blood Core, ia selalu berperan sebagai kurir dan tukang pukul.
Rekan Dukun Linghui lainnya, Pagoda Wu, sampai sekarang belum pernah bertemu Xu Qi'an, sementara dirinya sudah beberapa kali berinteraksi.
Irbur sangat berhati-hati. Tanpa memasuki wilayah Barat lebih dalam, setelah menemukan jenazah biasa, ia mengendalikan jenazah itu untuk terbang mengendarai angin, mengirimnya ke Alando sebagai pengganti.
“Jika aku memasuki wilayah Barat lebih dalam, pasti akan dimangsa Buddha.”
“Ini kesempatan baik menggunakan boneka untuk menyelidiki kondisi Barat saat ini.”
Dengan tingkat Linghui-nya, saat mengendalikan satu jenazah, ia bisa mengeluarkan sekitar 50% kekuatan tubuh aslinya.
"Irbur terbang dengan kecepatan tinggi, perasaan terbesarnya adalah tandus.
Tak ada jejak manusia, sunyi senyap.
Desa dan kota yang dilewati semuanya kosong.
"Benar-benar lenyap semua. Sepuluh ribu li wilayah Barat, makhluk hidup punah total. Persaingan perubahan langit memang kejam... Kelompok bodoh dari Feng, mungkin bahkan tidak tahu apa yang terjadi.
"Mereka di era ini tidak memiliki kategori super yang berkedudukan, tak bisa mengetahui rahasia bencana besar. Nanti mati pun tak tahu penyebabnya...
"Jika Buddha merebut posisi pencerahan ilahi, sistem penyihir kita, tidak, semua sistem di dunia akan musnah, menjadi debu dalam sejarah. Sungguh tak mengerti mengapa Dukun Agung memberikan nasib Yan kepada Buddha."
Boneka Irbur melanjutkan penerbangan ke Alando sambil berpikir.
"Mahayana memisahkan nasib Buddha, membuat k tak bisa sepenuhnya menjadi wilayah Barat. Tapi dengan tenaga magis Buddha dan warisan Aliran Buddha, pasti tidak berhenti di sini. Pasti ada cara lain. Mungkin butuh waktu sangat lama, ini menguntungkan Wu Shen.
"Dukun Agung menyerahkan nasib Yan ke Buddha. Jika Buddha langsung menjadi wilayah Barat, langkah berikutnya adalah mencaplok Zhongyuan..."
Saat sampai di sini, Irbur mendapat pencerahan, melanjutkan penalaran sesuai kerangka berpikir:
"Ahli Kekaisaran Feng pasti akan melawan mati-matian. Menghadapi serangan Buddha, Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri dari Nanjiang mungkin tak bisa berpangku tangan. Ditambah ahli lainnya, dua harimau bertarung pasti ada yang terluka. Dengan ini Sekte Wu Shen bisa memetik keuntungan."
"Tidak, bahkan Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri sekalipun, hanya dengan kekuatan sendiri takkan bisa menahan kategori super. Dukun Agung ini sedang bermain api. Ini tak sesuai karakternya. Atas dasar apa dia mengira Kekaisaran Feng bisa menahan Buddha? Xu Qi'an ada di laut lepas, Kepala Divisi juga tersegel..."
Irbur tertegun. Tiba-tiba dia memahami maksud sebenarnya Sang Dukun Agung.
Meski Kepala Divisi itu terjebak dan disegel oleh Xu Pingfeng, Garuda Tree dkk, tapi dia tetap Ahli Takdir yang paling ahli menyiapkan strategi.
Kepala Divisi yang menghitung semuanya, mungkinkah dia tak memperhitungkan bencana besar?
Pasti dia meninggalkan metode rahasia, kartu lawan yang tak diketahui orang.
Dengan demikian, Buddha menjadi pion penjelajah mereka.
"Inilah arti sebenarnya dari 'kerang dan burung camar bertengkar, pemancing dapat untung'. Jika Kekaisaran Feng tetap tak bisa melawan Buddha, paling buruk kita akan bersekutu dengan Gu Shen untuk melawan Buddha..."
Tiba-tiba Irbur melihat Gunung Suci menjulang muncul di garis cakrawala. Alando telah tiba.
Dia segera menghentikan pemikiran, mengendalikan boneka dan melesat bagai sinar hitam pekat menuju Alando.
Sebelum mendekat, bayangan putih berkelebat. Bodhisattva Kaca Patri dengan fitur wajah sempurna, baju putih kaki telanjang, dan rambut hitam terurai seperti air terjun telah menghadang di depan.
"Wanita dengan pesona Wilayah Barat yang sempurna ini berkata dengan datar:"
"Irbur dari Sekte Wu Shen, untuk apa kau datang ke Alando."
Boneka mayat hidup itu tertegun sejenak, lalu melontarkan kata-kata spontan:
"Bagaimana kau tahu ini aku?"
Bodhisattva Kaca Patri yang cantik bak bunga persik namun dingin seperti embun beku, suaranya tetap monoton:
"Bukankah kau yang bertugas antar-jemput barang?"
Meskipun sebagian besar tugas luar memang kukerjakan, tapi itu tak berarti aku sekadar kurir. Yang Mulia adalah Linghui... Dalam hati Irbur mengutuk habis-habisan, sementara luarnya tetap angkuh dan dingin, berkata datar:
"Dukun Agung menitipkan nasib untuk Buddha."
Untuk menyelamatkan harga diri dan menegaskan statusnya, ia sengaja menghindari kata "mengutus" atau "memerintah".
Bodhisattva Kaca Patri mengangkat alisnya, dan setelah jeda belasan detik, berkata:
"Saru'an Agu ingin kami dari Aliran Buddha jadi tombak perang, menghabiskan tenaga adikodrati Zhongyuan?"
Cerdas juga wanita ini... Irbur berkata dengan nada menghina:
"Kalian boleh menolak!"
Bodhisattva Kaca Patri menutup sorot mata indahnya, menyimak sejenak, lalu membuka mata:
"Barangnya mana!"
"Memang Aliran Buddha selalu percaya diri." Irbur menghela napas sinis, lalu berkata:
"Stempel giok ada di tubuh asilku. Jika kau mau, ikut saja."
Bodhisattva Kaca Patri menggelengkan kepala:
"Tak perlu. Bawa stempel itu ke barat saja."
Usai bicara, ia menghilang dan kembali ke Alando.
Irbur bergumam pelan, lalu memutus kendali atas boneka itu.
Di perbatasan Wilayah Barat, Irbur yang mengenakan jubah dukun membuka matanya, "Mau aku yang mengirimkannya?"
Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan tangan kanan dari jubah dan membuat gerakan mencengkram ke arah kejauhan.
Seekor unta tercengkeram datang dengan berdarah dari tujuh lubang, lalu berubah menjadi boneka mayat hidup.
Unta itu berjalan mendekat, mengambil stempel giok dari tangan Irbur dengan mulutnya, lalu menendang keempat kakinya dan terbang ke angkasa.
Unta itu terbang terus, akhirnya tiba di daerah tandus tak berpenghuni. Tiba-tiba, ia melihat sepasang mata terbuka di pasir bawahnya.
Pasir pun terbelah membentuk mulut raksasa, gelombang tanah melesat ke langit mendorong mulut itu menggigit unta hingga dimangsa.
Setelah menelan unta dan Stempel Giok Yan, gelombang tanah bukannya surut malah semakin membesar, dalam sekejap berubah menjadi "ombak" setinggi 100 zhang yang menggulung ke timur.
Buddha mendapatkan bukti baru, terus mengasimilasi dan merebut hukum kosmis, melahap segala sesuatu di sepanjang jalannya.
Di sisi lain, Irbur terpental bangkit sambil gemetar, mengendarai sinar hitam pekat melesat ke langit.
Melalui penglihatan bersama, ia merasakan langsung kengerian kategori super: aura yang membuat gemetar, serta pikiran hina yang muncul tak terkendali - terutama yang terakhir, ini pengalaman pertama bagi Irbur.
Bahkan ketika menghadapi Dewata Ilmu Sihir, meski gemetar ketakutan seolah berdiri di tepi jurang, Irbur tak merasa dirinya hina.
Sangat mengerikan, terlalu menakutkan...
……
Nanjiang.
Li Lingsu meneguk teh gunung khas pegunungan 100.000 li, melirik beberapa wanita cantik yang sedang berkumpul tak jauh darinya membahas urusan penting.
Selain selir Xu Qi'an, Ye Ji, ada tiga gadis rubah yang kecantikan, aura, dan postur tubuhnya tak kalah mempesona.
Qing Ji dengan gaun panjang kebiruan dan cadar tipis, memancarkan kesan sopan dan dingin - mengingatkannya pada putri bangsawan terpelajar nan anggun.
Ramah pada semua orang, tapi tetap menjaga jarak.
You Ji dengan gaun hitam rumit, memadukan pesona kematangan wanita 40-an dengan kecantikan memesona perempuan 20 tahun.
Setiap senyuman dan pandangan matanya telah kehilangan kekakuan gadis muda, laksana nyonya rumah yang lama tinggal di kediaman megah.
Ia memiliki kelembutan keibuan yang hangat, sekaligus daya pikat memabukkan khas wanita rubah.
Gadis ketiga bernama Ling Ji, keceriaannya mengingatkan Li Lingsu pada Chu Caiwei, Kepala Divisi baru Sitianjian.
Bedanya, Kepala Divisi itu lebih menunjukkan kenaifan polos dan keceriaan tanpa beban.
Sementara Ling Ji si gadis rubah, lebih menampilkan kelincahan licik yang menggemaskan.
"Sekilas terlihat seperti siluman wanita kecil yang suka mempermainkan orang."
"Jodohku datang lagi..." Li Lingsu berpikir dalam hati, lalu meraba ginjalnya dan menambahkan dalam hati: "Kurasa!"
"Raja negara dan Xu Lang telah berbulan-bulan melaut namun belum kembali, sementara situasi sembilan provinsi semakin genting."
Ye Ji mengerutkan alisnya yang indah, wajah dipenuhi kekhawatiran.
"Jika Xu Qi'an (Gong Perak) itu tak bisa naik pangkat ke Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri, pelayaran mereka sia-sia belaka. Hanya Shenshu Ayah takkan mampu menahan kategori super."
Ling Ji menopang dagu dengan kedua tangan, membuka matanya yang berkilauan lebar-lebar sambil berkata sambil tertawa:
"Kakak Ye Ji rindu kekasihnya ya? Tubuh yang lama tak tersentuh, apakah kesepian? Kapan kau mau meminjam kekasihmu untukku mainkan."
Ye Ji menyapu pandangannya ke tubuh muda yang masih hijau dari gadis itu, mendengus dengan nada meremehkan.
Hubungan kesembilan saudari mereka tidak selalu harmonis. Selain You Ji yang penuh kasih sayang ibu yang dihormati semua saudari, dan Bai Ji yang lembut menggemaskan yang belum bisa berubah wujud yang disayangi semua, hubungan antar saudari lainnya penuh dengan saling siasat.
You Ji menekan dahi mulus gadis itu dengan jari hingga berbunyi "Prak!", menegur dengan lembut:
"Ini sedang membahas tugas penting, jangan macam-macam."
Ling Ji menutupi dahinya, menyembulkan bibir kecilnya sambil bergumam sambil merengek:
"Pasti kita pada akhirnya akan dinikahkan dengan Xu Ningyan. Kakak Qing Ji pernah bilang, Niangniang kemungkinan besar tidak bisa lolos dari cengkeraman Xu Qi'an (Gong Perak). Kalau Niangniang ikut Xu Qi'an, bukankah kita juga harus jadi pengiring pengantin?"
Wajah Qing Ji berubah:
"Omong kosong, aku tak pernah berkata begitu."
Apa? Mereka juga selir yang sudah ditetapkan untuk Xu Ningyan itu? Bagaimana bisa? Xu Ningyan si pencuri terkutuk, aku tak pernah melihat pezina selevel ini. Keterlaluan, keterlaluan... Wajah Li Lingsu perlahan membeku.
Tiba-tiba, ia merasakan kegelisahan yang familiar.
Mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi untuk memeriksa pesan.
【2: Kakak seperguruan, situasi genting! Cepat bawa Shenshu ke Negeri Lei untuk menyelamatkan...】
