Meskipun Wilayah Barat dan Aliran Buddha selama lima ratus tahun terakhir merupakan sekutu dalam perjanjian saling bantu, namun persaingan terselubung di antara mereka tak pernah absen.
Terutama dalam menyikapi kaum terpelajar Konfusianisme, Aliran Buddha aktif melakukan propaganda hingga berhasil menyebarkan kebencian secara menyeluruh.
Semua pengikut Buddha, tanpa terkecuali, pada dasarnya memusuhi kaum terpelajar dari Dataran Zhongyuan.
Perseteruan ini berawal dari kebijakan penghancuran Buddhisme yang dulu diterapkan Akademi Yunlu.
Sebagaimana diketahui, istana Zhongyuan dikuasai kaum terpelajar - para bangsawan berjubah merah-ungu di istana semuanya berasal dari kalangan terdidik.
Karena itu, dalam hati para penganut Mahayana timbul kegelisahan.
Namun harus diakui, iklim Zhongyuan memang berbeda. Udara lebih lembab, setiap tarikan napas seolah membawa aroma manis.
Matahari bersinar terik tapi tidak menyengat. Rombongan pengikut dari Barat ini satu per satu melepas penutup kepala dan jubah anti-panas selama perjalanan.
Selain itu, pemandangan sepanjang jalan sungguh memesona: hamparan rumput liar hijau subur, semerbak wangi bunga-bunga liar. Bukan berarti Wilayah Barat tak memiliki pegunungan hijau atau ladang bunga, tapi Zhongyuan memberikan kesan "kelembutan" dan "kehalusan" yang tak terungkapkan bagi orang-orang Barat ini.
Pesona Wilayah Barat lebih menampilkan kekasaran dan keluasan.
"Kak Zhu Lai, andai dulu kita tinggal di Zhongyuan, pasti tak perlu mengemis. Buah-buahan liar bertebaran di gunung."
Seorang pemuda menunjuk ke arah buah-buahan liar bergelantungan di dahan pohon tak jauh dari situ.
Zhu Lai menyatukan kedua telapak tangan:
“Amitabba, di sini penuh dengan nyawa.”
Berhenti sejenak, ia melirik sekeliling, lalu berkata kepada pengikut agama Buddha Mahayana di sampingnya:
“Xu Qi'an (Gong Perak) bagaikan Sembilan Ding di Zhongyuan. Beliau adalah Buddha Agung tiga ribu dunia, pendiri Dharma Mahayana, pasti tak akan merugikan kita.
“Para sesama seperguruan tak perlu khawatir.”
Setelah berbulan-bulan menerima baptisan Dharma, ia telah melepaskan kelicikan dan sifat pengemis pasar, dengan tulus bergabung dalam agama Buddha Mahayana.
Tepat saat itu, derap kuku kuda NN bergema di jalan resmi, debu beterbangan, sekelompok kavaleri berbaju zirah ringan mendekat dengan cepat.
Pengikut Mahayana secara instingtif menjadi waspada, raut wajah mereka tegang.
Jing Si menekan tangan, menenangkan pengikutnya sejenak sebelum menyambut mereka.
“Hentikan!”
Kuda-kuda direm mendadak di hadapannya, perwira militer pemimpin pasukan bersuara berat:
“Apakah Master ini Jing Si?”
Jing Si mengangguk halus, menyatukan kedua telapak tangan:
“Benar, hamba ini biksu. Apakah ini Kabupaten Pan?”
Perwira pemimpin tersenyum:
“Atas perintah Kantor Gubernur Leizhou, kami datang menyambut Master Jing Si dan seluruh pengikut Mahayana.”
Sambil berkata demikian, ia merentangkan lehernya di punggung kuda, mengambil postur mengawasi jarak jauh.
Kerumunan manusia berjejalan di sepanjang jalan resmi, membentang hingga ujung pandangan.
Dalam hati, perwira muda itu segera membuat penilaian: jumlah pasukan pengikut Mahayana ini melebihi 20.000 orang.
Mendengar bahwa rombongan ini datang menyambut mereka, pengikut Mahayana di belakang Jing Si mulai tenang.
Biksu Jing Si berkata:
“Tolong Tuan tunjukkan jalannya.”
Perwira militer muda mengangguk, membalikkan kudanya, dan berjalan perlahan di depan pasukan sambil memandu jalan.
Sepanjang jalan resmi, terhampar sawah-sawah teratur di kedua sisi. Ombak emas gandum bergulung-gulung.
Petani menyabit tanaman dengan sabit, bekerja di bawah terik matahari. Semangat hidup dan sukacita panen mereka membuat pengikut Mahayana terpana.
Memang benar kabar tentang kesuburan tanah Zhongyuan.
Keyakinan mereka akan masa depan diri dan agama Buddha Mahayana mulai tumbuh.
Meninggalkan kampung halaman, terasing di lingkungan baru dengan masa depan tak pasti - kegelisahan adalah hal wajar.
Setengah shichen kemudian, tembok kota yang lapuk muncul. Jing Si bertanya:
“Ini adalah Kabupaten Pan?”
“Kuil kami ada di dalam kota?”
Perwira muda menggelengkan kepala:
“Kalian belum punya kuil, dan tidak akan tinggal di kota.”
Kantor Gubernur Leizhou tak pernah mengizinkan orang Barat dan Zhongyuan tinggal campur. Itu pasti memicu konflik dan masalah.
Jing Si mengerutkan kening. Pengikut Mahayana yang menempuh ribuan li ini butuh istirahat dan makanan.
Tapi perwira ini sepertinya tak berniat mengizinkan mereka masuk?
Lalu di mana pengikutnya akan tinggal?
Dengan kepercayaan pada Paman Dharma Du'e dan kepercayaan pada Xu Qi'an (Gong Perak), dia tidak protes. Dipandu perwira militer, mereka memutar kabupaten dan terus bergerak maju.
Setengah shichen kemudian, barisan pegunungan indah muncul di depan.
Meski kontur tanahnya tidak tinggi, pegunungan ini luar biasa mempesona dan dipenuhi energi kehidupan yang berlimpah.
Di kaki gunung terbentang lahan pertanian tak berujung dan sebuah sungai besar berkelok-kelok.
Di tepi sungai berdiri tenda-tenda berjajar. Di jalan utama menuju kaki gunung, para pekerja sipil mendorong gerobak sambil mengangkut batu bata dan kayu ke atas.
Pandangan Jing Si mengikuti gerakan para pekerja ke atas. Di balik rimbunnya hutan, terlihat kerangka megah sebuah kuil yang mulai berbentuk.
Para penganut Buddha Mahayana jelas-jelas telah melihatnya.
Wajah mereka berbisik-bisik dalam bahasa Wilayah Barat, mencoba menahan kegembiraan dan antisipasi.
Jing Si menatap perwira militer itu dan bertanya:
"Inikah tempatnya?"
Perwira muda itu mengangguk halus:
"Gunung Pan ini akan menjadi tempat tinggal kalian. Lahan di kaki gunung dan area lebih selatan ini adalah hadiah dari pengadilan. Sebelum sepenuhnya menetap, semua urusan bisa dikomunikasikan dengan Bupati Pan Shan.
"Tapi sebelum kuil selesai dibangun, kalian harus tinggal di tenda di kaki gunung."
Setelah jeda sejenak, dia tersenyum:
"Populasi Kabupaten Pan Shan sedikit. Pembangunan kuil ini sangat menguras SDM dan sumber daya material. Kebetulan sekali kedatanganmu, Master Jing Si."
Mendekati 20.000 pengikut agama Buddha Mahayana, semuanya adalah tenaga gratis.
“Seharusnya!”
Tentu saja Jing Si tidak akan mengajukan keberatan.
Ia berbalik menghadap para penganut Buddha Mahayana, memberitahu pengikut tentang pengaturan pengadilan Dafeng dan bantuan membangun kuil.
Perwira militer muda duduk di punggung kuda, meski tak paham bahasa Wilayah Barat, teriakan yang meledak dari kerumunan membuatnya tahu para biksu Barat ini sangat puas dengan pengaturan istana.
……
【Satu：Zhen memilih enam kabupaten/kota di Bagian Tengah Negeri Lei dan Chu untuk menempatkan penganut Buddha Mahayana. Untuk mencegah konflik dengan penduduk lokal, lokasi penempatan kebanyakan membangun kuil di pegunungan atau memperluas desa terpencil yang diubah jadi kuil.】
【Empat：Yang Mulia, apakah peraturan terkait telah diterapkan?】
【Satu：Belum! Saudara Chu punya pendapat brilian?】
Chu Yuanzhen yang pernah mengembara di Wilayah Barat selama bertahun-tahun aktif bersuara:
【Empat：Bisa mengurangi pajak agama Buddha Mahayana, mengalokasikan tanah, tapi mencegah praktik penyumbangan tanah oleh pengikut. Dan tanah yang dialokasikan berdasarkan jumlah orang tidak boleh diubah.】
【Satu：Jika Buddha Mahayana berkembang biak di dataran Zhongyuan, mereka yang masuk keagamaan akan bertambah sial demi sial. Metode ini bisa dipakai jangka pendek, tapi tak efektif jangka panjang.】
【Tiga：Buat Buku Catatan Kuning khusus untuk penganut Buddha Mahayana, ini bisa efektif mencegah biksu liar dan kuil yang menerima murid secara sembarangan serta ekspansi tak terkendali.】
Saat itu, Xu Qi'an melompat mengajukan keberatan.
Saat membahas urusan pemerintahan, biasanya Nomor Satu, Tiga dan Empat banyak bicara tak henti-hentinya, anggota lain tetap diam.
“Orang yang benar-benar ingin bergabung dengan agama, seharusnya tidak terbelenggu oleh Buku Catatan Kuning...” Master Hengyuan meletakkan Fragmen Kitab Bumi di tangannya, memprotes dalam hati.
Tapi dengan logika yang baik, ia tidak membantah.
Karena Nomor Satu, Tiga dan Empat termasuk kaum lancang mulut yang takkan berhenti bicara jika sudah mulai.
Biasanya menghadapi kondisi seperti ini, Master Hengyuan akan menyatukan telapak tangan dan berkata:
“Para Tuan semuanya benar!”
Hengyuan menyimpan Fragmen Kitab Bumi, menengadah melihat Kuil Qinglong di Gunung Bai Feng, lalu mendaki diam-diam.
Ia melewati gerbang kuil, dipandu seorang biksu kecil, tiba di luar ruang meditasi Kepala Biro Kuil Qinglong, Biksu Pan Shu.
“Senior Hengyuan, Kepala Biro telah menunggu lama.”
Biksu kecil itu mengundurkan diri sambil menundukkan kepala.
Hengyuan berdiri di depan pintu, ragu sejenak, lalu mengentak pintu perlahan.
“Masuklah!”
Suara tampak lebih tua terdengar dari ruang meditasi.
Hengyuan mendorong pintu yang berderit “Kriiik~”, melangkahi ambang, dan melihat biksu tua duduk bersila di atas bantal meditasi.
Tiga tahun tak bertemu, Biksu Pan Shu semakin berkeriput dengan bintik-bintik usia di wajah, namun visinya tetap jernih menatapnya dengan lembut.
“Murid Hengyuan memberi hormat pada Guru.”
Hengyuan menyatukan telapak tangan dan membungkuk memberi salam.
Biksu Pan Shu berkata perlahan:
“Tahukah kau mengapa sesama anggota sekte sejak kecil selalu bertolak belakang denganmu?”
Hengyuan menggeleng:
“Murid ini bodoh!”
Kepala Biro Pan Shu berbisik:
“Semua orang menyempurnakan diri sendiri, tapi kau nekat menyelamatkan orang lain. Wajar mereka menjauhimu.
“Aku tahu penderitaan dan kebingunganmu di masa lalu. Mengapa kakak-beradik seperguruan mulai kesal padamu, mengapa guru hanya diam mematung. Kau suka mempelajari kitab Buddha dan merenungkan Dharma, tapi guru melarangmu berlatih Zen.”
Hengyuan terdiam. Sejak kecil ia dibesarkan di Kuil Qinglong, namun hubungannya dengan sesama anggota sekte tidak harmonis.
Setelah adik seperguruannya Heng Hui yang ia asuh sendiri menghilang, ia kehilangan kerinduan mendalam pada sekte dan memilih meninggalkan kuil, pergi selama tiga tahun.
Kedinginan Kepala Biro Pan Shu menjadi penyebab utama dalam hal ini.
Kepala Biro Pan Shu menghela nafas:
"Karena aku tidak bisa mengajarimu."
Hengyuan tertegun. Ia tak menyangka jawabannya seperti ini.
Kepala Biro Pan Shu berkata:
"Guru yang telah bertapa seumur hidup pun hanya mampu menyelamatkan orang lain saja."
Hengyuan berbisik:
"Menyelamatkan orang lain dan diri sendiri, keduanya adalah buah kebajikan."
"Arhat Du'e meninggalkan Aliran Buddha Wilayah Barat dan mendirikan agama Buddha Mahayana. Ini adalah gelombang besar yang tak terbendung. Kuil Qinglong seharusnya mengikuti arus dan mendukung Arhat Du'e. Hengyuan, kau adalah penganut Mahayana alami dan memiliki hubungan erat dengan Xu Qi'an (Gong Perak)."
Kepala Biro Pan Shu melanjutkan: "Guru memanggilmu kembali hari ini untuk menyerahkan posisi Kepala Biro padamu."
Hengyuan terkejut.
Tanpa menunggu jawabannya, Kepala Biro Pan Shu menyatukan telapak tangan, memejamkan mata, dan tersenyum:
"Kau telah menemukan Jalanmu sendiri, selamat!"
Hengyuan tidak menolak. Ia menyatukan telapak tangan dan membungkuk memberi hormat.
Saat ia mengangkat kepala kembali, Kepala Biro Pan Shu telah mencapai parinirvana.
Hengyuan mengintainya dalam diam, bagaikan patung.
……
"Sitianjian."
Di suatu ruangan di lantai empat, terdapat sembilan platform teleportasi yang masing-masing terhubung dengan benua berbeda.
Platform kesembilan terhubung dengan wilayah luar negeri.
Dengan jumlah jade transmission token yang cukup, seseorang dapat melakukan teleportasi berkelanjutan hingga mencapai Pulau Jiao Ren.
Namun Pulau Jiao Ren bukanlah titik akhir. Di mana pun rubah berekor sembilan dan keturunan Dewa-Iblis pergi, formasi teleportasi baru akan dibangun.
Ini untuk memastikannya tidak tersesat di tengah lautan luas nan tak bertepi.
Tiba-tiba, formasi teleportasi Nanjiang menyala. Seorang wanita berbaju hitam transparan dengan riasan mencolok muncul di platform.
Wajah ovalnya cantik dengan fitur proporsional, mata biru laut, dan anting berbentuk dua ular kecil menjuntai di daun telinga.
Pemimpin Departemen Gu Hati, Chun Yan, mengamati sekeliling sebelum meninggalkan platform. Di ujung koridor, ia menemukan seorang ahli sihir berbaju putih.
Setelah memperkenalkan identitasnya, ia berkata:
"Tolong sampaikan pada Xu Qi'an (Gong Perak): Kekuatan Gu Shen di Jurang Abyss telah menyembur, melahirkan dua binatang gu."
