"Dalam kamar kekaisaran megah nan luas, seorang berdiri dan seorang duduk saling bertatapan dalam keheningan."
Perlahan, wajah Huaiqing mulai memerah yang sulit terdeteksi, tapi dengan keras kepala ia tetap menatapnya tanpa menunjukkan rasa malu.
Begitulah karakter wanita ini - dominan, harus mendominasi dalam segala hal. Tak mau menunjukkan kelemahan di depan orang luar.
"Ahem!"
Xu Qi'an membersihkan tenggorokannya lalu berbisik:
"Yang Mulia sudah menunggu lama."
“Huaiqing menganggur hampir tak terlihat, tidak berbicara.”
Xu Qi'an melanjutkan:
“Hamba akan mandi terlebih dahulu.”
Setelah berkata demikian, ia langsung menuju kamar kecil di sisi ranjang naga, yang merupakan "kamar mandi" Sang Ratu - sebuah ruangan cukup luas dengan tirai sutra kuning menghadang pengawasan.
Rumah pejabat tinggi pada umumnya memiliki kamar mandi pribadi, apalagi Sang Ratu.
Lantai kamar mandi bersih rapi. Selain bak mandi besar dari kayu huanghuali, rak-rak di sepanjang dinding tergeletak berbagai botol-botol.
Xu Qi'an menduga isinya adalah serbuk obat untuk perawatan kecantikan dan peredaran darah lancar.
Dia cepat-cepat melepas jubah dan melangkah masuk ke bak mandi. Mandi sederhana dengan suhu air tidak panas namun juga tidak dingin, sepertinya memang sengaja disiapkan Huaiqing untuknya.
Sepanjang prosesnya, Xu Qi'an terus memantau waktu sambil memperhatikan suara gemuruh dari dalam kerang.
Tak lama kemudian, ia bangkit dari bak mandi, menyambar jubah hijau bercorak awan yang tergantung di penyekat lalu menyelimutkannya ke badan. Dengan bertelanjang kaki, ia keluar dari kamar mandi dan kembali ke kamar tidur kekaisaran.
"Huaiqing tetap duduk di tepi ranjang naga, mempertahankan postur tubuh sebelumnya. Ekspresinya tenang, namun postur yang sama persis seperti tadi membocorkan ketegangan dalam hatinya."
"Xu Qi'an duduk di sisi ranjang. Dengan jelas ia melihat Sang Ratu menggigit sudut bibir, tulang punggung sedikit tegak, tubuhnya agak kaku."
"Malu, gugup, senang, dan sedikit canggung... Sebagai ahli trik, ia langsung memahami kondisi psikologis Huaiqing saat ini."
"Dibandingkan Huaiqing yang masih perawan, situasi seperti ini sudah sering dialami Xu Qi'an: Nuo Yuhui yang menolak, Nan Zhi yang setengah menolak setengah menerima, Lin'an yang diam kaku penuh malu, Ye Ji yang merespons lembut, Luan Yu yang ganas seperti serigala dan lain-lain."
"Ia tahu pada momen seperti ini, dirinya harus mengambil inisiatif dan memimpin."
"Sejak Yang Mulia naik takhta, Kekaisaran Feng makmur dengan cuaca baik dan tata kelola birokrasi bersih. Mendukungmu adalah pilihan terbaik yang pernah kulakukan." Xu Qi'an tersenyum:
"Hanya saja, saat melihat ke belakang, tak pernah kubayangkan dewi yang kulihat pertama kali di Akademi Yunlu itu akan menjadi Naga Sembilan-Lima."
"Ucapannya ini sekaligus memuji Huaiqing, memuaskan kesombongannya, sambil secara implisit menyiratkan kekaguman pertamanya yang menganggapnya sebagai makhluk surgawi."
"Benar saja, mendengar kata-katanya, mata Huaiqing berkerling disertai senyum tipis:"
“Aku juga tidak menyangka, seorang Kuàishǒu Changle yang awalnya tak mencolok, bisa berkembang menjadi Xu Qi'an (Gong Perak) yang mengguncang dunia.”
Dia tidak menyebut diri sebagai "zhen", melainkan "aku".
Seketika terasa lebih ringan.
Xu Qi'an melanjutkan dominasi topik pembicaraan. Setelah mengobrol beberapa kalimat, ia aktif menggenggam tangan Huaiqing. Tangan halusnya terasa hangat, licin, dan sangat nyaman disentuh.
Merasakan ketegangan tubuh Sang Ratu, dia berbisik sambil tertawa:
“Yang Mulia sedang malu?”
Karena sudah ada landasan sebelumnya, rasa canggung dan keterpojokan awal telah banyak berkurang. Huaiqing berkata dengan nada datar:
“Zhen adalah kaisar suatu negara, tentu tak akan terganggu pikiran oleh hal-hal sepele seperti ini.”
Masih saja bersikap angkuh... Xu Qi'an tertawa:
“Bagus kalau begitu.”
Huaiqing menoleh memandangnya, mengangkat dagu sambil berusaha mempertahankan ekspresi tenang:
“Xu Gong Perak tak perlu canggung. Zhen berdual cultivation denganmu demi rakyat Zhongyuan dan umat manusia di dunia. Meski berjenis kelamin perempuan, tetaplah kaisar suatu negara.
“Jangan samakan Zhen dengan perempuan biasa. Ini hanya dual cultivation belaka, tak perlu kaku...”
Nada datarnya tiba-tiba berubah ketika Xu Qi'an meletakkan tangan di pinggang rampingnya dan mulai membuka ikat pinggang. Ekspresi tenang Huaiqing lenyap tak berbekas.
Masih mau keras kepala... Xu Qi'an berpura-pura heran:
“Yang Mulia tidak perlu Hamba membantu membuka baju?”
Huaiqing berusaha tampil tenang:
“Aku... aku sendiri yang akan melakukannya...”
“Dia menegang wajah, melepas ikat pinggang, menanggalkan jubah naga. Melihat jubah mahal itu tergelepar di lantai, Xu Qi'an bergumam kecewa—"Lebih baik tetap dipakai."
Setelah melepas jubah luar, terlihat pakaian dalam sutra kuning keemasan yang menopang payudaranya yang menggembung dengan angkuh.
Huaiqing mendongakkan dada dan dagu, memandangnya dengan tatapan penuh tantangan.
Mengetahui sifatnya yang keras kepala, Xu Qi'an sengaja memancing dengan ejekan: "Huh..." Ia lalu berkata lembut,
"Yang Mulia belum berpengalaman. Lebih baik berbaring saja, biar hamba yang melayani."
"Urusan perempuan bukan cuma soal melepas baju."
Meski masih perawan, Huaiqing pernah melihat beberapa gambar pribadi. Dengan menggigit bibir, ia meremas jubah Xu Qi'an dan meraba ke bawah pinggangnya. Tiba-tiba tangannya tersentak seperti tersengat listrik.
Matanya terpaku pada area bawah pinggang Xu Qi'an. Setelah lama terdiam, ia memalingkan muka.
Tak ada kelanjutan.
Suasana menjadi kaku dan canggung. Huaiqing yang berani memulai kini kebingungan. Pipinya memerah tanda malu, tak sanggup lagi berpura-pura.
Xu Qi'an geli-gelisah. Dalam hati ia bergumam: "Berani cuma setitik tapi sok jago. Di depanku kau pura-pura apa?"
"Yang Mulia sudah sibuk tujuh keliling. Tak perlu repot lagi. Biar hamba yang melayani."
"Sebelum Huaiqing sempat menambahkan keberatan," pria itu meraih pinggang rampit Sang Ratu dan mendorongnya ke bawah.
Terbaring di ranjang di bawah tubuhnya, Huaiqing mengerutkan alis halusnya dengan ekspresi enggan, namun dalam hati merasa lega.
Wajah mereka saling menempel, napas hangat berbaur di udara. Lelaki di atasnya mengintainya beberapa saat lalu menghela nafas:
"Sungguh mempesona..."
Apakah dia juga membisikkan kata-kata manis seperti ini pada wanita lain?... Pikiran itu melintas ketika bibir kecil Huaiqing tiba-tiba disedotnya dengan kasar.
Dengan gigih ia mengisap bibir merah Sang Ratu yang lembap dan lentur itu.
Seiring waktu, tubuh kaku sang permaisuri perlahan melunak, desahannya semakin parau.
Matanya mulai berkaca-kaca, pipinya memerah seperti terbakar.
Saat Xu Qi'an melepaskan bibir basah yang membara itu dan mengangkat badan, yang terlihat adalah wajah sempurna dengan sudut mata menggoda, pipi kemerahan, dan bibir bengkak yang mengeluarkan embusan panas.
Kesadaran yang kacau balau.
Pada titik ini, baik emosi maupun kondisi fisik telah mencapai puncak kesiapan. Ahli trik seperti Xu Gong Perak tahu persis - Sang Ratu telah siap menerimanya.
Dengan cekatan Xu Qi'an melepas sutra, lalu rompi bayi perak bermotif teratai. Pada detik itulah ia memahami makna sejati "patung giok yang indah".
"Saat itu, Huaiqing membuka matanya, kedua tangan menekan dada pria itu, menarik napas dalam-dalam sambil berusaha menjaga suaranya tetap stabil:"
"Aku masih punya permohonan hati."
Xu Qi'an dalam situasi panah di busur, namun menahan diri, berkata lembut:
"Karena aku tidak mau membatalkan pertunangan dengan Lin'an?"
Dia adalah kaisar sebuah kerajaan, berkedudukan mulia, namun berbaring telanjang di ranjang yang sama dengan suami adiknya sendiri. Tanpa status resmi, malah dinilai bersikap tidak pantas.
Xu Qi'an mengira itu yang dipikirkannya.
Huaiqing mencebikkan bibir, mengangguk lalu menggeleng, dengan nada langka yang terdengar kesal:
"Kau tak pernah mengejariku."
Baik sebagai Xu Tongluo, Xu Yinluo, maupun Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri - dia tak pernah aktif menyatakan cinta atau mengejar.
Inilah kekecewaan terbesar Huaiqing.
Karena itulah terjadi kecanggungan dan situasi memalukan saat dia pertama masuk kamar tidur kekaisaran.
Mereka kehilangan proses alami yang seharusnya.
Xu Qi'an hampir tak berpikir panjang, berkata dengan lembut:
"Karena aku tahu Yang Mulia berkarakter sombong, tak sudi melayani satu suami bersama orang lain; karena aku tahu Yang Mulia punya cita-cita besar, tak mau terikat pernikahan; karena aku tahu Yang Mulia lebih menyukai pria setia dan berintegritas..."
Huaiqing merangkul lehernya dengan lengan putih seperti teratai, mendorong kepala pria itu ke bawah.
Bagi gadis tak berpengalaman, pertama kali selalu ingin disayangi, bukan diminta berlebihan. Tapi Huaiqing adalah prajurit, memiliki stamina dan daya tahan yang mengerikan.
"Dia yang baru pertama kali mengalami badai cinta, segera beradaptasi. Meski terus mundur teratur dan tampak..., tak ada tanda-tanda mengemis ampun. Malah mulai menikmati prosesnya."
"Di kamar tidur megah nan luas, ranjang naga mahal berbahan cendana dan logam berderit tak tertahankan. Ranjang selebar sembilan ren empat inci ini, dengan panjang satu zhang dua inci, memiliki bobot seribu kati."
"Bahkan dua orang dewasa menari-nari di atasnya pun takkan membuatnya bergoyang, apalagi sekadar berhubungan intim."
"Tapi kini, benda ini menerima hantaman yang melampaui kekuatan materialnya, nyaris rubuh setiap saat."
"Sang Ratu yang dingin nan berwibawa pun tak kuasa menahan gejolak asmara. Andai para pelayan melihat adegan ini, pastilah perspektif dunia mereka runtuh. Maka Huaiqing bijak telah mengusir semua pelayan sebelumnya."
……
"Yang Mulia, hamba akan mengambil alih energi naga."
"Zhen... Zhen tahu harus dilakukan. Tak perlu kau mengatur!"
"Masih sanggupkah Yang Mulia?"
"Zhen... Zhen tak lelah. Kau saja yang berbaring manis..."
"Mengapa seluruh tubuh Yang Mulia gemetar? Kedinginankah?"
"Awalnya Huaiqing bisa berbalik menguasai situasi, menunjukkan sisi dominannya. Tapi saat Xu Qi'an mengisap jarinya sambil tersenyum genit menatapnya tak berkedip, gadis perawan itu kewalahan menghadapi ahli trik sejati."
"Pipinya memerah. Bibir tergigit, kepala dipalingkan, pura-pura kesal membiarkan sang kekasih leluasa menjelajah."
Sekejap, Xu Qi'an membalikkan tubuh wanita yang basah kuyup dalam pelukannya, "Yang Mulia, balikkan badan."
Sang Ratu telah kehilangan semua wibawa dan kesejukan, limbung jatuh dengan erangan seperti tangisan.
……
Di Kota Kekaisaran, sebuah danau kecil.
Naga spiritual bersisik putih sepenuh badan dengan dua tanduk di kepala menyembul tinggi dari permukaan danau, mata hitam seperti kancing menatap tak berkedip ke arah istana.
Di sana, nasib yang pekat berkumpul membentuk naga emas kekar bagaikan wujud nyata yang melingkar di angkasa.
Naga spiritual itu menegakkan tengkoraknya, menggemuruhkan suara penuh kecemasan.
Nasional negara Kekaisaran Feng sedang bocor drastis, longmai terus dimangsa.
……
Nanjiang.
Ibu Gu Langit berjalan di jalanan pasar kecil, memandangi anggota berbagai divisi suku yang telah menata barang-barang logistik di kereta dan gerobak, siap berangkat kapan saja.
Dibanding saat meninggalkan Nanjiang dulu, anggota suku gu kini lebih berpengalaman. Gerakan mereka tangkas tanpa penundaan, ditambah ketersediaan kereta di pasar kecil serta gerobak pengangkut barang memungkinkan lebih banyak logistik terbawa.
Padahal di Nanjiang dulu, kereta adalah barang langka.
Saat tiba di Divisi Gu Kekuatan, Sesepuh Utama menyambutnya, berkata:
"Ibu, semua barang sudah siap. Kita bisa berangkat sekarang."
Ibu Gu Langit mengangguk halus:
"Jika divisi kalian sudah siap, pasti enam divisi lainnya juga telah selesai."
Ucapanmu terdengar aneh... Sesepuh Utama dengan wajah girang bertanya penuh ujian:
“Apakah kita akan pergi ke ibukota? Aku sangat merindukan murid kesayanganku.”
Yang dia maksud adalah bakat berharga dari Divisi Gu Kekuatan, Xu Linyin.
Bakat berharga sebelumnya adalah Lina.
Ibu Gu Langit berkata:
"Sudah senja, kita akan berangkat besok. Gu Shen sudah berlayar, kita tidak akan menghadapi bahaya dalam waktu dekat."
Setelah patroli selesai, dia kembali ke tempat tinggalnya, menutup pintu dan jendela, lalu duduk bersila di ranjang lembut.
Gu Shen berlayar, Buddha menyerang dataran Zhongyuan, situasi yang tidak normal ini tidak bisa diabaikan... Ibu Gu Langit merapatkan jarinya membentuk segel, kesadarannya menyelam ke alam tak berwujud, mencari gambaran masa depan dalam kekacauan.
Tubuhnya seketika menjadi tembus pandang, bagaikan jiwa tanpa wujud fisik, atau seperti berada di dunia lain.
Aliran energi tak terlihat membumbung, mengacaukan udara di sekitarnya.
Sihir peramalan masa depan Gu Langit terbagi menjadi aktif dan pasif. Kilasan gambaran masa depan yang muncul tiba-tiba termasuk penglihatan pasif, biasanya tidak akan ada efek balik selama tidak membocorkan Tianji.
Sedangkan penglihatan aktif untuk melihat masa depan yang diinginkan, baik dibocorkan maupun tidak, pasti akan menerima hukuman dari hukum kosmis.
Ibu Gu Langit sangat menghargai nyawanya sendiri, karena itu jarang melakukan ramalan aktif.
Tapi sekarang situasinya berbeda. Tingkah laku Buddha dan Gu Shen terlalu aneh, tidak mencari tahu apa yang sedang dilakukan k-k ini benar-benar membuatku gelisah.
Lawan kita adalah kategori super, tidak boleh ada kelalaian sedikit pun.
"Sedikit kelonggaran bisa berujung pada kekalahan yang tak terbalikkan."
