Di kamar tidur, Xu Xinnian yang mengenakan pakaian dalam putih duduk di meja bundar, memandang kakaknya tanpa sepatah kata.
Setelah lama terdiam, dia tersenyum getir:
“Jadi, ini adalah perpisahan terakhir Sang Saudara Tertua?
“Tapi tidak masalah, jika kau mati, sembilan provinsi tak terhindarkan dari bencana besar. Kau hanya pergi lebih dulu, mungkin keluarga kita masih bisa berkumpul.”
Xu Qi'an berkata:
“Jangan terlalu pesimis, mungkin aku bisa menyelamatkan situasi. Pernahkah kau lihat Saudara Tertua kalah? Tapi peluangnya memang kecil. Menghadapi dua kategori super, kemungkinanku kalah perang 99%, kemungkinan tewas 90%.
“Karena itu aku harus menemui Erlang, agar tak ada kekecewaan.
“Kau adik yang baik, tak pernah mengecewakanku. Aku bersyukur datang ke dunia ini, memiliki paman kedua seperti ini, bibi seperti ini, serta adik-adik perempuan seperti kau dan Lingyue Lingyin.”
Xu Xinnian membuka mulutnya.
“Situasi memang memicu keputusasaan, tapi kau adalah anak sulung sayap kedua keluarga. Seharusnya kau tahu, dan menanggung tekanannya.” Dia melirik pandangan muram Xu Xinnian, lalu tersenyum memberi semangat:
“Setelahku berlayar, bantulah Yang Mulia dan kabinet memindahkan rakyat biasa ke arah ibukota. Ini pekerjaan berat, satu-satunya yang bisa kau lakukan sekarang. Saudara Tertua hanya prajurit kasar yang hanya tahu berkelahi.
“Saat bencana besar tiba, yang bisa kulakukan terbatas. Kita harus bersatu.”
Xu Xinnian menganggukkan kepala.
Xu Qi'an menepuk bahunya, berbisik:
“Aku pergi!”
“Saudara Tertua...” Xu Xinnian bangkit mendadak, menatap siluetnya dengan suara tersedu-sedu:
“Kau juga saudara terbaik.”
Xu Qi'an tidak berbalik, melambai tangannya.
……
Sesaat kemudian, ia muncul di kamar Ye Ji. Karena tidak menyamarkan aura, sang rubah segera merasakan kehadirannya dan membuka mata.
"Xu Lang?"
Ekspresi Ye Ji bercampur sukacita dan keheranan.
Sejak menikah, Xu Qi'an hampir selalu bermalam di kamar Lin'an setiap malam. Setiap bercinta dengannya selalu dilakukan saat fajar atau menjelang subuh.
"Aku perlu berdiskusi dengan rubah berekor sembilan."
Xu Qi'an duduk di tepi ranjang, mengelus lembut rambut indah Ye Ji.
Dalam kegelapan kamar yang pekat, dengan cahaya bulan purnama yang menyelinap lewat jendela, Ye Ji melihat wajah muram kekasihnya. Hatinya langsung berdebar kencang, namun ia tak bertanya:
"Baik!"
Ia membuka selimut tipis dan turun dari ranjang, mengenakan sepatu bordir, lalu berjongkok membuka peti di bawah ranjang. Dengan cermat ia mengeluarkan dupa tembaga berbentuk rubah dan dua batang dupa hitam.
Ujung jarinya memijit puncak dupa hingga menyala, menancapkannya ke dupa. Setelah bergumam mantra dengan khidmat, ia menarik napas dalam-dalam menghirup asap kehijauan yang mengepul dari dupa hitam.
Mata kiri Ye Ji mulai berpendar dengan sinar jernih bak kabut.
Menoleh ke arah Xu Qi'an di tepi ranjang, ia berkata dengan senyum manis:
"Rindu padaku?"
Suaranya lembut menggoda, penuh kemesraan seperti seorang kekasih yang sedang merajuk.
Menggeliatkan pinggangnya, ia duduk di tepi ranjang dan merangkul bahu Xu Qi'an, menggoda penuh gairah.
Xu Qi'an tidak punya mood untuk bercanda romantis, bersuara berat:
"Gu Shen telah keluar dari Jurang Abyss, sekarang ada satu kabar baik dan satu kabar buruk yang menghilang."
Siluman rubah berekor sembilan bersuara manja:
"Dengar kabar buruk dulu."
Xu Qi'an memandangnya dengan penuh belas kasihan:
"Kabar buruknya adalah, Gu Shen sedang berlayar mencarimu, jadi aku segera menyuruh Ye Ji memberitahumu."
Wajah 'Ye Ji' tiba-tiba berubah pucat, melepaskan lengan yang melilit lehernya, suaranya menjadi melengking:
"Jangan bercanda denganku."
Cepat sekali jadi pengecut... Xu Qi'an berkata kesal:
"Kamu yang mulai bercanda duluan, hentikan sihmu yang terhipnosis ini."
Saat rubah berekor sembilan duduk tegak dengan wajah muram, dia menceritakan ramalan Ibu Gu Langit tentang masa depan.
"Aku tidak bisa mengurus Sembilan Provinsi dan luar negeri sekaligus, kamu harus segera pulang untuk membantu ayahmu."
Rubah berekor sembilan punya sembilan nyawa, eh delapan nyawa, sekaligus siluman Tingkat satu, setara dengan delapan ahli Tingkat satu.
Ini adalah kekuatan tempur yang bisa mengubah hasil perang di area tertentu.
Dengan kehadirannya, ahli Kekaisaran Feng baru bisa menghadapi tiga Bodhisattva Aliran Buddha, dan fokus memberikan bantuan pada Shenshu.
Setelah memberi tahu rubah berekor sembilan, dia menghibur Ye Ji yang wajahnya dipenuhi duka, lalu mentransmisikan diri ke kamar Nan Zhi.
Wanita tercantik pertama Kekaisaran Feng sedang memeluk Bai Ji, terlelap dengan manis.
Terbangun oleh Xu Qi'an, dia berkata kesal:
"Katakan langsung, jangan ganggu tidur Lao Niang."
Dia hanya melirik sekilas, langsung tahu Xu Qi'an bukan datang untuk bermanja-manja. Inilah kesepakatan diam-diam mereka berdua.
"Gu Shen telah melepaskan segelnya, k harus membunuh Kepala Divisi..." Xu Qi'an menjelaskan kondisinya, "Aku harus berlayar."
Nan Zhi terdiam lama sebelum akhirnya menjawab singkat: "Hmm."
"Istirahatlah yang cukup." Xu Qi'an berbalik badan, dalam hati menghitung tiga dua satu.
Tiba-tiba dia membuka selimut dengan kasar, berlari tanpa alas kaki, memeluk erat punggung Xu Qi'an dengan suara gemetar penuh tangis:
"Aku tak mau kau pergi!"
Xu Qi'an menoleh. Dalam kegelapan, matanya merah bengkak, air mata mengalir deras mengalir di sepanjang rahang runcingnya.
Saat itu juga, Xu Qi'an hampir mengangguk menyetujui, hanya ingin memeluk kecantikan paripurna itu dan memberikan kehangatan.
Dengan kasar ia memalingkan kepala sambil terkekeh:
"Kau pasti mengerti maksudku."
"Aku tak mengerti! Tak mengerti! Tak mau mengerti!" Nan Zhi menekan wajahnya ke dada Xu Qi'an, menggelengkan kepala kuat-kuat.
Ruangan sunyi seketika, hanya terdengar suara sedu-sedannya.
Lama kemudian, dia mengusap air mata, mendorong keras dada Xu Qi'an sambil membalikkan badan dengan nada dingin:
"Pergi sana!"
Xu Qi'an tersenyum, sosoknya lenyap dari ruangan.
Sayangnya Luo Yuhui sudah berangkat ke Negeri Lei, tak bisa bertemu lagi.
……
Waduh... Sebagai si bodoh di Sitianjian, pertanyaan ini jelas membuat Chu Caiwei kelimpungan.
“Samar-samar ingat pertanyaan ini pernah kukerjakan, tapi tak bisa mengingat jawabannya.”
Untungnya Song Qing ada di samping. Dia segera menarik lengan Song Qing yang mengantuk, merajuk:
“Senior Song, Yang Mulia sedang bertanya padamu.”
Song Qing baru tersadar, mengerutkan kening:
“Apa yang terjadi?”
“Yang Mulia ingin menyatukan nasib, ada cara apa?” Chu Caiwei jarang-jarang cerdik.
Meski karakter Song Qing punya kekurangan besar, tak bisa dipungkiri dia adalah siswa berprestasi unggul. Dari enam murid langsung Kepala Divisi, selain Chu Caiwei, semuanya adalah tokoh-tokoh puncak di kalangan ahli sihir.
Tanpa berpikir lama, dia langsung menjawab:
“Orang biasa yang ingin menyatukan nasib harus menjadi praktisi latihan qi. Jika kaisar ingin menyatukan nasib, selain cara tadi, ada satu metode lagi.
“Yang Mulia bisa meminta Naga Spiritual untuk menyatukan nasib.”
“Naga Spiritual?” Huaiqing terlihat berpikir.
Song Qing berkata:
“Naga Spiritual hidup dari aura ungu, tak bisa lepas dari kaisar duniawi. Tapi tahukah Yang Mulia mengapa setiap dinasti selalu memelihara seekor Naga Spiritual?”
Jawaban standarnya adalah, Naga Spiritual melambangkan ortodoks... Huaiqing bertanya:
“Silakan jelaskan.”
“Karena Naga Spiritual bisa menyeimbangkan nasional negara, mencegah dinasti yang sedang di puncak kejayaan mengalami kemunduran Qi-shu, membuat nasional negara lebih berkelanjutan. Perlu diketahui, puncak kejayaan lalu merosok adalah hukum langit-bumi, semua hal di dunia tak bisa lepas dari prinsip ini.” Song Qing berpidato panjang lebar:
“Cara Naga Spiritual menjaga keseimbangan nasional negara adalah dengan menelan kelebihan nasib, lalu memuntahkannya saat nasib kerajaan melemah. Ini adalah kesaktian bawaan-nya.
“Saya pernah mendengar Guru Jenzheng berkata, Yuanjing—eh, maksudku Joan d'Arc—pernah menggunakan Naga Spiritual untuk menyedot nasib dalam tubuhnya, membuat nasib kekaisaran turun ke titik terendah.”
Memanfaatkan Naga Spiritual untuk menyatukan nasib hanya bisa dilakukan oleh kaisar.
Song Qing melanjutkan:
“Tapi bagaimanapun Naga Spiritual bukanlah praktisi latihan qi. Nasib yang bisa disatukannya terbatas, tak seperti Xu Qi'an (Gong Perak) yang bisa menjerat setengah nasib negara ke dalam tubuhnya. Lagi pula, Naga Spiritual kemungkinan besar enggan...”
Huaiqing berkata:
“Zhen sudah tahu.”
Setelah mengusir Chu Caiwei dan Song Qing, dia segera mengeluarkan Kitab Bumi. Sesuai pesan Xu Qi'an, dia memberitahu anggota Tian Di Hui tentang ramalan Ibu Gu Langit.
Saat ini yang paling menganggur adalah Li Lingsu. Begitu membaca pesan itu, hati Sang Santo hampir beku.
【Tujuh: Habislah!】
Xu Ningyan sudah tamat. Dataran Zhongyuan juga akan tamat.
【Empat: Tak disangka Gu Shen berlayar ternyata untuk membunuh Kepala Divisi?】
Dalam diskusi sebelumnya, mereka fokus menganalisis kondisi di luar negeri. Setelah gapura cahaya dibawa Xu Qi'an, yang tersisa di luar hanya Huang dan Kepala Divisi. Dengan kebijaksanaan anggota Tian Di Hui, tentu mereka juga pernah bertanya-tanya apakah tujuan Gu Shen berlayar adalah mencari kedua sosok ini.
Tapi apa tujuannya?
Keduanya seharusnya bukan alasan yang layak untuk Gu Shen bersusah payah berlayar.
Apa yang diincar Gu Shen dari mereka berdua?
Bahkan sampai sekarang, Chu Yuanzhen masih tidak memahami mengapa Gu Shen harus membunuh Kepala Divisi. Meskipun Kepala Divisi kuat, ia hanya seorang Ahli Takdir. Sampai hari ini, Tingkat satu tidak bisa mengubah kepentingan umum.
【Sembilan: Ning Yan dalam bahaya.】
Pesan singkat Taois Kim Lien.
Ke luar negeri, dia harus menghadapi dua kategori super. Tekanannya bisa dibayangkan.
Semua orang pernah menyaksikan pertarungan Shenshu melawan Buddha. Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri memang bisa menandingi kategori super, namun bertarung tidak berarti bisa mempertaruhkan nyawa. Kekalahan hanyalah masalah waktu.
Apalagi melawan dua kategori super.
【Satu: Karena itu, dia tidak punya waktu untuk kami. Para hadirin, harap bantuan kalian.】
Situasi di dataran Zhongyuan juga mengkhawatirkan, tidak lebih aman dari Xu Qi'an.
Para ahli ini harus menghadapi tiga Tingkat satu dari Aliran Buddha, plus Buddha kategori super. Setiap orang bisa gugur.
Kali ini, Xu Qi'an tidak akan jatuh dari langit.
……
Ibu kota.
Tengah malam, Li Lingsu meletakkan Fragmen Kitab Bumi, melepaskan pelukan Meiren di sampingnya, lalu diam-diam mengenakan pakaian dan sepatu.
"Kekasih Li?"
Meiren di ranjang terbangun, satu tangan menutupi dada, satu tangan menariknya sambil merajuk: "Malam ini kau milikku. Tidak boleh pergi."
Li Lingsu melepaskan genggamannya:
"Aku harus kembali ke sekte."
"Bukankah Sekte Langit sudah menutup gunung?" Dia mengerutkan kening.
Li Lingsu menggigit gigi: "Tuan muda akan menubruknya sampai terbuka sekalipun harus pakai kepala."
Usai berkata, dia mendorong pintu dan terbang dengan pedang langsung ke awan.
Kultivasi yang tidak tinggi sulit campur tangan dalam pertempuran, ini hal yang bahkan Dewata pun tak bisa atasi. Tapi dia tak bisa berdiam diri sementara teman bertaruh nyawa di garis depan, sementara dirinya tenang-tenang tidur dengan wanita di ibukota.
……
Negeri Lei.
Shenshu terus melepaskan anak panah, meledak di tengah lautan hutang daging-darah, menebar serpihan daging beterbangan, melubangi kawah-kawah dalam. Tapi ini hanya bisa memperlambat kecepatan Buddha merampas wilayah Negeri Lei.
Masih bicara menghindari?
Shenshu tak berani mendekat karena terisolasi. Sekali terpengaruh sembilan Dharma utama Buddha, ditambah bantuan tiga Tingkat satu, dia pasti kalah.
Dulu, Shenshu takkan gentar. Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri itu abadi, bahkan kategori super pun tak bisa membunuhnya.
Tapi kini, Buddha sudah berbeda. Sekali dikendalikan k dan dibawa ke Wilayah Barat, bahkan Setengah Langkah Menuju Dewata pun harus mati.
Selain itu, tiga Bodhisattva Tingkat Satu juga tak boleh diremehkan. Wujud Dharma mereka tak sekuat Buddha, tapi tetap bisa mempengaruhi Shenshu.
Yang lebih rumit, belum lama ini dia menggunakan kertas sihir Konfusianisme untuk menyamarkan aura mematikan, memanah menghancurkan fisik Guangxian. Seharusnya ini membuatnya kehilangan kekuatan tempur sementara.
Tapi lingkaran cahaya Rupa Apoteker Buddha berputar, langsung menyembuhkan luka-luka Guangxian.
Ketiga Bodhisattva secara tak langsung memiliki sifat abadi.
Tiba-tiba, Kaca Patri dan Garuda Tree menghilang dari pandangan, muncul kembali puluhan zhang dari Shenshu. Yang terakhir merapatkan tangan membentuk mudra dengan cepat, membekukan ruang di area ini.
Memanfaatkan kesempatan singkat saat Shenshu merobek barrier ruang, Bodhisattva Kaca Patri menghentakkan kakinya membuat pemandangan sekitar kehilangan warna, barrier dengan cepat merambat ke arah Shenshu.
Di sisi lain, materi daging-darah mengalir liar berusaha mendekati Shenshu.
Dua Bodhisattva dari Aliran Buddha menunjukkan koordinasi sempurna dengan Buddha.
Tiba-tiba, bayangan muncul dari bawah kaki Shenshu membungkusnya. Pemimpin Sekte Gu yang sudah bersembunyi di bayangan Shenshu, membawanya kabur dengan teknik lompat bayangan.
