“Ao raungan!!”
Menyaksikan Kepala Divisi berubah menjadi sinar jernih yang menyatu ke dalam tubuh Xu Qi'an, lubang hitam perwujudan Huang, serta gunung daging kekacauan yang bergerak menghujam di langit, bersamaan mengeluarkan raungan marah yang panik.
Suara bergemuruh menggema di atas Pulau Dewa-Iblis.
k-k mengamuk menabrak pilar cahaya, kekuatan kategori super menghembuskan angin ganas, memicu fenomena langit aneh.
Pulau sebesar benua kecil ini bergetar halus, getarannya merambat melalui lempeng tektonik, membuat gelombang air di sekitarnya bergelora hebat.
Untungnya wilayah ratusan li sekitarnya sudah mengalami kepunahan massal makhluk hidup, kalau tidak pasti akan "menumpaskan jutaan nyawa" dengan aliran darah ribuan li.
Xu Qi'an mengabaikan kemarahan dua kategori super itu, menutup mata untuk melakukan pengamatan internal. Saat nyaris mati kehabisan tenaga, nyawa dan jiwanya sudah padam total, hanya runa keabadian dalam tubuhnya yang masih tersisa.
Tidak mengalami kerusakan total.
Ini menyelamatkan nyawa Xu Qi'an. Kepala Divisi mengaktifkan karakteristik runa keabadian, menghidupkannya kembali.
Dalam tubuhnya, sinar jernih perwujudan Kepala Divisi menyatu ke setiap 'sel', membangkitkan runa keabadian yang tertidur lelap setelah kehabisan energi.
Dalam kedipan mata, napas Xu Qi'an melesat naik, dalam hitungan detik kembali ke puncak kejayaan. Energi vitalnya berkobar-kobar, kekuatan dahsyat membanjiri otot-ototnya, mengalir di setiap 'sel'.
"Ini belum selesai!" Sinar jernih tidak langsung bubar, melainkan menyatu dengan runa keabadian.
Sesaat kemudian, runa keabadian yang sebelumnya terpisah-pisah dalam sel mulai saling terhubung dan menyusun diri. Sebuah "formasi magis besar yang mengguncang dunia" mulai terbentuk.
Dugaan Shenshu tepat. Kunci naik pangkat menjadi Dewa Perang adalah menyatukan semua runa keabadian dalam tubuh Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri menjadi satu kesatuan utuh.
Mengenai efek amplifikasi setelah penyatuan, serta keistimewaan formasi besar ini, Xu Qi'an masih belum memahami sepenuhnya. Ia hanya bisa menunggu dengan sabar.
Ketika runa keabadian terkumpul dan menyatu hingga sepertiga, napas normal Xu Qi'an yang telah mencapai puncak tiba-tiba melampaui ambang batas. Qi dan kekuatannya secara resmi melampaui level Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri, mencapai ketinggian yang belum pernah dicapai pendahulu mana pun.
Melebihi kondisi ledakan saat menggunakan Giok Hancur sebelumnya, bahkan mengungguli kekuatan Gu Shen saat mengaktifkan Kutukan Darah.
Dan terus meningkat.
Saat runa keabadian terkumpul separuh, Xu Qi'an memperoleh kesaktian bawaan - versi sublimasi dari wilayah kekuasaan Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri. Ia bisa membentangkan wilayah kekuasaan pribadi dimana semua hukum kosmis tak berlaku.
Dia adalah Dewata, dia adalah penentu nasib.
Xu Qi'an teringat keunikan jalur bela diri: menciptakan alam semesta mandiri!
"Formasi magis besar yang mengguncang dunia" terus terbentuk. Saak hampir sempurna, Tianmen di langit perlahan menutup. Pilar cahaya pun menghilang.
"Xu Qi'an tak lagi mendapat perlindungan apapun."
Melihat ini, pusaran qi lubang hitam berputar maksimal, menghantam Xu Qi'an dengan tarikan mengerikan.
Di langit, gunung daging kekacauan menyemburkan kabut darah dari lubang anginnya. Huo Ran mengaktifkan Pengaburan, membangkitkan nafsu birahi, menyemburkan gu anak sebanyak asap hitam, bekerja sama dengan Huang mengganggu Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri.
"Prak!"
Xu Qi'an mengangkat tangan, menjentikkan jari.
Perisai qi yang tak terlihat tiba-tiba mengembang, memantulkan lubang hitam, menahan asap pekat, memblokir kekuatan Gu Kegelapan dan Gu Cinta.
Gu Shen yang sedang menggunakan Kutukan Darah terjatuh dari angkasa, menabrak perisai qi. Alih-alih merusak barrier Dewa Perang, tubuhnya justru hancur berdarah-darah dan terpental seperti daging busuk.
Saat itu, goresan terakhir runa keabadian selesai. Formasi magis legendaris akhirnya tersusun.
Dewa Perang telah lahir!
"Boom!"
Langit yang dipenuhi awan merah dan hijau samar tiba-tiba dipenuhi awan hitam pekat yang membentang hingga ujung pandangan, seakan menutupi seluruh Sembilan Provinsi.
Guntur menggelegar. Tekanan aura mengerikan turun dari langit. Ujian Langit mulai dipersiapkan.
Pada detik ini, baik Huang maupun Gu Shen sama-sama merasakan ketakutan tak tertahankan.
Separuh ketakutan itu berasal dari Tian Jie, separuhnya lagi dari sosok Dewa Perang yang tegak berdiri di hadapan mereka.
k-k umur panjang, telah terlahir di dunia sejak awal penciptaan langit-bumi. Dalam aliran waktu yang jauh yang mereka alami, tak pernah menyaksikan Tian Jie (Ujian Langit) yang mengerikan seperti ini.
……
Ibukota.
Ledakan petir tiba-tiba mengguncang. Kuda-kuda yang berlari kencang di jalan menjadi panik, ada yang menubruk sembarangan, ada yang bersujud terjatuh.
Pejalan kaki spontan berjongkok sambil memegang kepala, menutup telinga. Di dalam hati muncul Kongju yang tak terucapkan, berasal dari insting primitif, gemetar hebat.
Di bawah tekanan aura langit-bumi yang mengerikan ini, pejabat tinggi dan rakyat biasa tak memiliki perbedaan sedemikian rupa.
Kantor Penjaga Malam, Haolou. Wei Yuan berdiri di menara observasi, kedua tangan mencengkeram pagar. Tubuhnya gemetar di luar kendali, ekspresinya memancarkan gejolak sukacita yang tak terbendung.
Di ruang teh, Nangong Qianrou wajah cantik memucat, suara gemetar:
"Ayah angkat, ini... ini..."
Wei Yuan tidak menoleh, memandang ke selatan, napasnya pelan-pelan menjadi tersengal.
Dewa Perang telah lahir... Ekspresi Nangong Qianrou membeku, tak bisa membedakan antara keterkejutan, gejolak sukacita, kejutan, atau Kongju.
Pada saat yang sama, Menara Pengamatan Bintang.
Chu Caiwei dan Song Qing berdiri di Panggung Bagua, menatap kubah langit yang tak terhingga tinggi. Di mata manusia biasa, langit biru laut tak tampak keanehan. Tapi mereka bisa merasakan, di langit kesembilan, sedang dipersiapkan dan diinkubasikan amarah pencerahan ilahi yang merinding.
"Senior Song, mengapa tiba-tiba ada guntur?"
"Chu Caiwei mengangkat kepala dengan perasaan mengerikan menatap langit, hatinya berpikir: Menara Pengamatan Bintang setinggi ini, bagaimana jika petir menyambar dan melukai dirinya?"
Ia segera menoleh dan bersembunyi di belakang Song Qing.
Song Qing berbisik:
"Guru Jenzheng..."
……
Negeri Lei!
Li Miaozhen berdiri di atas pedang terbang, pandangannya tertuju ke Barat dengan kesedihan mendalam yang tak terelakkan di matanya.
Tidak lama sebelumnya, sebuah kota dengan populasi cukup besar telah ditelan oleh material daging-darah bak tsunami. Puluhan ribu rakyat biasa di kota itu beserta penduduk desa sekitar lenyap tanpa suara, menjadi pupuk untuk pemadatan Stempel Gunung-Sungai Buddha.
Ia tak bisa menahan diri untuk menoleh melihat rekan-rekan di sampingnya: Kou Yangzhou, Asuro, rubah berekor sembilan, serta para pemimpin suku gu - semua diam seribu bahasa dengan ekspresi berat.
Shenshu duduk bersila di ruang hampa udara, dikelilingi anggota tubuh tercabik Bodhisattva Guangxian yang kini telah mengkerut dan layu. Esensi daging-darah itu menjadi simpanan pemulihan Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri.
Meski berhasil menyelamatkan Shenshu dan mempertahankan kekuatan tempur, pertempuran panjang telah membuat Setengah Langkah Menuju Dewata ini terkuras parah, tak mampu bertempur lagi dalam waktu dekat.
Karena itu strategi pihak Kekaisaran Feng adalah untuk sementara membuang niat merebut Negeri Lei, menunggu Shenshu pulih sebagian sebelum bertempur habis-habisan melawan Buddha.
"Golok tumpul menguliti daging, entah bisa tertunda berapa lama lagi."
Pemimpin divisi Gu Cinta, Luan Yu berbisik:
"Kita kehilangan dua pasukan utama: Taois Kim Lien dan Dekan Zhao. Dalam pertarungan berikutnya, Master Shenshu mungkin akan kalah lebih cepat."
Li Miaozhen yang berkarakter keras, mendengar itu, seketika menoleh dan mencela:
"Tunda selama mungkin. Kalau takut mati, pergilah kembali ke Nanjiang. Jangan di sini menggoyang semangat pasukan."
Dia yang menyaksikan rakyat biasa mati mengenaskan namun tak berdaya, sudah dalam keadaan cemas. Ditambah tahu perempuan cantik suku gu ini memiliki hubungan ambigu dengan Xu Qi'an, tentu tak akan memberinya wajah bersahabat.
Luan Yu tersenyum sinis, hendak membalas, tiba-tiba mendengar suara berat Asuro:
"k sedang memurnikan Stempel Gunung-Sungai."
Di kejauhan, patung Buddha yang berdiri di "lumpur" itu, dua belas lengannya menyatu. Di antara telapak tangan yang berlapis-lapis, berkumpul seberkas sinar jernih. Lebih banyak cahaya mengalir dari ruang hampa udara, menyatu di genggaman.
Tak lama, sinar itu membentuk siluet samar sebuah stempel kecil.
Begitu Stempel Gunung-Sungai selesai diproses, Buddha yang telah melahap makhluk hidup Negeri Lei akan menjadi penguasa mutlak wilayah itu.
Selanjutnya, asal mendapat nasib, k bisa benar-benar memurnikan Negeri Lei seperti yang dilakukan terhadap Wilayah Barat.
Meski sudah siap mental meninggalkan Negeri Lei, menyaksikannya jatuh ke tangan musuh yang semakin kuat, para tetap diliputi kecemasan.
Lebih menyiksa dari kecemasan adalah ketiadaan harapan dan perasaan tak berdaya yang mendalam.
"Entah bagaimana kondisi Xu Yinluo (Gong Perak Xu) di luar negeri..."
Longtu bersuara berat.
Suasana seketika hening. Ekspresi para beragam: ada yang tegang, muram, atau berang...
Mereka terus menghindari topik ini karena tidak ingin memperburuk suasana yang sudah berat.
Xu Qi'an adalah satu-satunya harapan mereka. Dengan berpegang pada harapan ini dalam bertarung, ada keyakinan dalam hati mereka, meski ini hanyalah penipuan diri.
Begitu diurai dan dianalisis, realitanya adalah: seorang Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri harus menghadapi dua kategori super di luar negeri.
Adakah peluang menang?
Pertempuran Shenshu melawan Buddha menjadi contoh. Satu kategori super saja bisa menekan Setengah Langkah Menuju Dewata Ilmu Bela Diri, apalagi dua.
Meski Xu Qi'an lebih kuat dari Shenshu, sejauh mana keunggulannya jika tingkatannya sama?
Longtu si Bodoh... Pemimpin suku gu dalam hati memaki.
Di sisi lain, stempel gunung-sungai di tangan patung Buddha semakin mengeras. Beberapa saat kemudian, terbentuklah stempel kecil berwarna dasar hitam dengan batu permata biru dan pola rumit terukir.
Buddha mengangkat tinggi-tinggi stempel gunung-sungai dengan dua belas lengannya.
Tiba-tiba, ledakan petir mengguncang langit. Tekanan aura mengerikan turun, membuat setiap ahli di lokasi merasakan Kongju yang menusuk tulang, bahkan kehilangan keberanian untuk terbang.
Ada apa ini? Ujian Langit lagi? Para ahli merasa kaku. Tanpa perlu bicara, secara instingtif mereka mendarat.
Postur Buddha yang sedang mengangkat stempel gunung-sungai di kejauhan tiba-tiba membeku.
……
Di luar Gerbang Yuyang.
Tembok ibu kota yang rusak parah, bumi tandus. Memandang ke sekeliling, tak ada jejak makhluk hidup.
Huaiqing berdiri sendirian di atas tembok kota, memandang ke arah timur laut di mana awan hitam pekat mulai berkumpul di ufuk langit, bergulung-gulung berlapis-lapis.
Jelas terlihat, Wu Shen mengalami kekalahan besar dalam pertempuran itu.
Meskipun cendekiawan Konfusian berhasil mengusir Wu Shen, ini hanya penundaan sementara. Begitu Wu Shen menghapus pengaruh sang cendekiawan dan memulihkan kondisinya, bencana akan turun kembali.
"Menahan sementara bukan solusi abadi. Hanya Dewa Perang yang bisa menaklukkan bencana besar ini. Ning Yan, apa kabarmu..."
Huaiqing memutar badan ke selatan.
Tiba-tiba, ledakan petir menyambar langit. Meski tanpa angin atau awan, tekanan aura mengerikan dari langit ke-sembilan tumpah ke bumi.
Sang Ratu gemetar di hatinya, entah apa yang terjadi, hanya merasakan getaran instingtif.
Di kejauhan, awan hitam yang bergulung-gulung itu sejenak membeku, lalu mengeluarkan gemuruh yang menggelegar.
Kemudian awan hitam mulai menyusut, tertarik ke atas langit.
Huaiqing menangkap nada frustasi dalam suara itu.
Ada apa ini?
……
Pulau Dewa-Iblis.
Awan murka yang menyelimuti langit akhirnya tidak jadi menyambar. Setelah dentuman guruh, awan itu mulai menghilang. Tak lama, langit biru laut pun muncul kembali.
Awan murka terbentuk karena keberadaan Dewa Perang bertentangan dengan pencerahan ilahi dan hukum kosmis.
Sampai saat ini, Xu Qi'an akhirnya memahami apa sebenarnya Dewa Perang itu. Dewa Perang ada di dunia, tapi tak terikat oleh aturan langit-bumi apapun, merupakan entitas independen yang tak terkikis ribuan bencana, kebal terhadap segala mantra.
Perumpamaan yang tepat: di dunia sembilan provinsi, muncul sebuah dunia kecil yang mandiri.
Begitu Dewa Perang membentangkan wilayah kekuasaannya, maka hukum-hukum sembilan provinsi akan kehilangan efek di dalamnya.
Dunia sembilan provinsi tidak mengizinkan larangan seperti ini untuk eksis, karena itu harus menurunkan Tian Jie (Ujian Langit).
Justru karena karakteristik inilah, Dewa Perang tak bisa seperti kategori super yang merebut posisi pencerahan ilahi dan menjadi pencerahan ilahi, menjadikannya kandidat terbaik sebagai Penjaga Gerbang.
Tian Jie tidak turun karena dia mendapat pengakuan rakyat jelata, mendapat restu langit-bumi, serta telah mengkonsolidasi nasib yang cukup.
Dengan kata lain, eksistensi terlarang seperti Xu Qi'an ini telah diakui oleh dunia sembilan provinsi.
"Seberapa kuatkah Dewa Perang?"
Huang mengirim pesan suara bertanya, nadanya penuh kekhidmatan dan keseruan yang tak pernah terjadi sebelumnya.
"Dewa Perang tak pernah muncul sebelumnya."
Jawaban Gu Shen singkat dan padat.
Begitu suaranya berakhir, k tubuh tiba-tiba mengembang menjadi tirai raksasa yang menutupi langit, menyelimuti Huang yang sama sekali tidak melawan.
Tirai itu membungkus Huang dan menghilang dari Pulau Dewa-Iblis yang sudah compang-camping.
k-k mundur.
Ada dua alasan: Pertama, dua dewa-iblis purba yang bertempur lama kondisi fisiknya sudah sangat menurun dan perlu waktu pulih.
Kedua, dengan ketidakpastian tentang seberapa kuat sebenarnya Dewa Perang, mundur secara hati-hati adalah pilihan terbaik.
"Xu Qi'an tidak menghalangi, berdiri di kejauhan, menunggu sesuatu."
"Tidak lama kemudian."
"Syuut!"
Di bawah langit, seberkas cahaya jatuh ke bumi, berubah menjadi pedang bermulut sempit berwarna emas gelap. Bilahnya melengkung halus, seperti pedang tapi bukan, seperti golok tapi bukan.
Pedang Taiping tertancap di depan Xu Qi'an, menyampaikan pikiran yang bersemangat dan girang, kira-kira artinya:
"Penguasa, sekarang aku sudah sangat hebat!"
"Jangan omong kosong, ikut aku membunuh musuh."
Xu Qi'an menggenggam Pedang Taiping, melangkah maju. Tanpa menggunakan transmisi si bola mata besar, ia mengabaikan hukum kosmis dan menghilang dari tempatnya.
……
Patung Buddha yang berdiri di lumpur perlahan memutar tubuhnya ke arah selatan, suaranya yang bergemuruh dan berwibawa mengaum:
"Dewa Perang!"
Sesaat kemudian, k terkikis menjadi materi daging-darah merah tua, kembali ke lumpur. Lalu, lautan lumpur tak bertepi itu mulai "surut", mundur ke arah Wilayah Barat.
Setelah jeda panjang, suara Luan Yu yang gemetar terdengar:
"De, Dewa Perang?
"K tadi bilang Dewa Perang?! Dewa Perang dari mana? Siapa Dewa Perangnya!"
Ia menahan napas, dalam hati sebenarnya sudah punya jawaban, tapi masih memandangi para ahli yang wajahnya kosong dan terpaku pada kata "Dewa Perang", berusaha mendapatkan konfirmasi.
Ucapan Luan Yu memecah suasana kaku seperti tersengat listrik, membuat para ahli yang hadir tersadar dari mimpi.
"Li Miaozhen, Asuro, dan yang lain tiba-tiba napas mereka menjadi tersengal-sengal. Di momen genting ini, siapa lagi yang bisa menjadi Dewa Perang?"
"Tapi tak ada yang menjawab Luan Yu, karena takut ini hanyalah bunga khayalan semata."
Setelah hening cukup lama, Nuo Yuhui matanya berkilauan berkata:
"Ayo kita ikut melihat."
Maksudnya, dia ingin pergi ke perbatasan wilayah barat untuk menyaksikan kebenaran.
Usai bicara, tanpa menunggu respons orang lain, dia menginjak pedang terbangnya dan berubah menjadi aliran cahaya gemilang, melesat ke arah barat.
Para menoleh ke Shenshu, melihatnya masih duduk bersila tanpa menghalangi, hati mereka tenang lalu mengikuti.
Lama kemudian, saat tiba di perbatasan barat, dari kejauhan terlihat patung Buddha setinggi puluhan zhang berdiri sepi di padang belantara barat, wajah k tetap menghadap ke selatan.
Selatan, luar negeri... Melihat ini, Nuo Yuhui dan yang lain tak lagi ragu.
Xu Ningyan berhasil naik pangkat menjadi Dewa Perang, memaksa Buddha mundur ke barat dengan penuh kewaspadaan untuk bersiap menghadapi musuh, karena di barat k tak terkalahkan.
Tiba-tiba di langit atas kepala Buddha, awan hitam seperti tinta tumpah berkumpul, berlapis-lapis dan bergelora. Sebuah wajah kabur muncul dari balik awan.
"Wu Shen!"
K telah meninggalkan wilayah kekuasaannya, mengabaikan rencana menguasai Zhongyuan dan memurnikan Stempel Gunung-Sungai. Dengan status "bebas ikatan" sebagai, dia datang ke barat.
"Asalkan bukan untuk memadatkan stempel gunung-sungai atau menelan aturan langit-bumi, para kategori super sendiri tidak terbatas pergerakannya."
"Saat ini Wu Shen telah turun ke sembilan provinsi, Buddha tidak mencegahnya."
"Wajah manusia samar di langit dan patung Buddha di tanah, tanpa komunikasi maupun konflik, justru terlihat sangat harmonis."
Di dalam hati Nuo Yuhui tersentak, memahami rencana para kategori super.
"Wu Shen dan Buddha berkumpul di Wilayah Barat untuk memanfaatkan kekuatan Tao aturan wilayah Barat milik Buddha dalam menghadapi Dewa Perang, melakukan pertempuran pamungkas dengannya."
"Adapun alasan memilih Wilayah Barat daripada Kota Gunung Jing, mungkin karena kekuatan Buddha melebihi Wu Shen."
Waktu terus berlalu, tiba-tiba tekanan aura mengerikan kembali datang. Dua sosok raksasa setinggi gunung muncul di dataran tandus Wilayah Barat, dalam pandangan para.
Ini membuat kilatan harapan di pandangan mata mereka segera padam.
Bukan Xu Qi'an.
"Empat kategori super berkumpul..." Longtu menelan ludah, "Apa yang mereka rencanakan?"
Asuro bersuara berat:
"Tentu saja untuk menghadapi Xu Qi'an."
Setiap wajah memancarkan keseriusan dan kegelisahan.
"Meski hanya Dewa Perang yang bisa mengalahkan kategori super, dalam perkiraan kami itu dalam kondisi satu lawan satu."
"Tapi kemampuan tempur Dewa Perang sebenarnya tidak kami pahami. Karena itu meski ada kegelisahan dalam hati, mereka tidak sampai kehilangan kendali."
"Xu Qi'an telah naik pangkat menjadi Dewa Perang."
Begitu muncul, Huang langsung berbicara tergesa-gesa dengan suara berat.
Ekspresi wajah manusia dalam awan hitam jelas semakin berkerut.
Buddha berwajah buram tanpa ekspresi, namun delapan wujud Dharma tiba-tiba muncul di belakangnya dalam posisi siaga.
Gu Shen membuka mulut dan berkata:
"Aku dan Huang telah terkuras habis-habisan."
Buddha mengangguk halus, kedua telapak tangan yang tergabung dalam salam menyapu lembut. Tanpa kilatan magis maupun cahaya, aura Gu Shen dan Huang tiba-tiba meledak dan kembali ke kondisi telah pulih.
Di Wilayah Barat, Buddha adalah hukum langit-bumi itu sendiri.
Usai melakukan ini, Buddha tak lagi memandang dua dewa-iblis purba itu. Pandangannya kembali tertuju ke selatan, di mana sosok berpakaian compang-camping muncul di udara.
Fitur wajahnya tampan, postur tubuhnya tinggi proporsional, tangan menggenggam pedang panjang bermulut sempit.
Selain itu, tak ada yang lain.
Dewa Perang bertarung tanpa perlu banyak alat ritual atau mantra indah.
"Xu Qi'an..."
Meski terpisah jarak sangat jauh, mata para ahli mampu melihat kemunculannya. Li Miaozhen dan yang lain baru bisa menenangkan hati.
Xu Qi'an melayangkan pandangan ke empat kategori super yang berkumpul, lalu melangkahkan satu langkah.
Rupa Siklus Reinkarnasi di belakang Buddha berderak berputar, aksara "manusia" dalam tulisan Buddha menyala terang. Wujud Dharma Welas Asih mengatupkan tangan sambil melantunkan mantra suci yang menggema di kolong langit. Lingkaran cahaya pada Rupa Siklus berputar terbalik.
Segenap mantra yang mampu mengacaukan bahkan setengah dewa perang ini dihujamkan sekaligus ke Xu Qi'an.
Namun sia-sia. Dia mengabaikan semua kontrol dan menyabetkan pedang ke arah Buddha.
Dewa Perang kebal terhadap segala mantra, tubuhnya tidak terikat oleh hukum kosmis manapun. Kekuatan yang berasal dari dunia sembilan provinsi tidak dapat menggoyahkan-Nya sedikit pun.
Tengkorak Buddha berguling jatuh tanpa suara, menghantam tanah dan berubah kembali menjadi materi daging-darah.
kBukan tanpa perlawanan dan gangguan. Saat Xu Qi'an mengayunkan goloknya, Buddha mengubah hukum kosmis Wilayah Barat.
Dilarang menghunus golok.
Dilarang bagi siapa pun untuk menyerang diri-Nya dengan cara apa pun.
Setelah menyadari hukum kosmis itu tidak berpengaruh, k kembali mengubah jalur gelombang pedang agar menebas ke langit.
Namun tetap tidak efektif.
Menyaksikan ini, enam pusaran qi di atas tanduk panjang Huang mengembang menjadi lubang hitam, lalu menubruk Xu Qi'an dengan garang.
Xu Qi'an menusukkan goloknya ke dalam lubang hitam. Kilatan pedang yang menghancurkan dengan mudah merobek lubang hitam. "Dug!", lubang hitam itu pun runtuh. Huang yang bertubuh domba dan berwajah manusia tercabik-cabik.
Buddha seketika menganugerahi Huang kemampuan terlahir kembali.
"Tempat ini tidak boleh mengalami regenerasi!"
Xu Qi'an bergumam sambil menebaskan goloknya.
Ini adalah kemampuan Pedang Taiping. Senjata Penjaga Gerbang ini hanya memiliki satu kemampuan - memenggal hukum kosmis!
Efek ini sama sumbernya dengan kemampuan 'ucapan menjadi hukum' Konfusianisme.
Saat Penjaga Gerbang yang bebas dari belenggu langit-bumi menggenggam erat golok ini, Ia akan benar-benar menguasai segalanya.
Penjaga Gerbang Langit yang tidak tak terkalahkan di dunia manusia - apa artinya itu?
Daging-darah Huang bergerak-gerak gila, berusaha menyusun ulang, tapi tak bisa terlahir kembali. Jiwa k berseru gemuruh marah, tak menyangka di hadapan Dewa Perang, sebagai salah satu entitas terkuat sejak pembelahan langit-bumi, ternyata tak mampu melawan.
Buddha membentangkan wilayah kekuasaan Kaca Patri Tak Berwarna, menyelimuti Xu Qi'an dalam dunia tanpa warna sambil mengubah hukum kosmis.
Tak bisa terlahir kembali, bukan berarti tak bisa lahir atau berkembang biak.
Sisa tubuh Huang tiba-tiba menggembung. Seluruh esensi daging-darah dan energi spiritual mengerut ke dalam, mengandung kehidupan baru.
Di bawah tubuh Gu Shen, bayangan pekat mengalir menyelimuti sisa tubuh Huang, serempak melancarkan Pengaburan pada Xu Qi'an dan membangkitkan nafsu birahi.
Di langit, wajah manusia samar mengintai Xu Qi'an, melancarkan kutukan pembunuhan.
Bersamaan, Sembilan arwah pahlawan Prajurit Tingkat Satu muncul kembali, menerjang Dewa Perang dengan cara bunuh diri, bekerja sama dengan serangan Gu Shen untuk membeli waktu bagi Huang.
Tapi sesaat kemudian, wilayah Kaca Patri Tak Berwarna breakdown. Sembilan arwah prajurit tingkat satu menubruk perisai qi tak kasat mata, hancur menjadi asap hitam yang kembali ke Wu Shen.
Kutukan pembunuh, Pengaburan, dan pancingan nafsu raib bagai ditelan bumi tanpa efek apapun.
Dewa Perang yang terhampar ini, meski berada di dunia, seolah berada di ruang dimensi lain.
Usai menetralisir serangan kategori super, ia mengulurkan tangan dan mengangkat ringan. Sisa tubuh Huang melayang terbungkus selimut qi.
Xu Qi'an menggenggam erat.
"Dug!"
Tubuh yang tersisa dan jiwa meledak menjadi kabut darah, lenyap tak berbekas.
Hanya menyisakan enam tanduk tunggal yang menyatu dengan energi spiritual.
Huang telah gugur.
Ahli kuat puncak yang bertahan sejak zaman kuno, sepenuhnya gugur.
Awan hitam di langit berguncang hebat, seolah menerima stimulasi dahsyat.
Di mata penuh kebijaksanaan Gu Shen, terpancar emosi sedih seperti kelinci mati dan rubah berduka.
Buddha berkata perlahan:
"Dewa Perang... Pencerahan ilahi ternyata mengizinkan keberadaan tokoh sepertimu."
Jelas terlihat, perkembangan ini sulit diterima kategori super, bahkan k-k pun tidak tahu seberapa mengerikannya Dewa Perang.
Sejak dulu hingga kini, di dunia Sembilan Provinsi tak pernah ada Dewa Perang.
Xu Qi'an melangkah satu langkah, tiba-tiba muncul di depan Gu Shen. Makhluk raksasa itu gemetar hebat, menyemburkan kabut darah tebal dari lubang anginnya, gunung dagingnya runtuh berkeping-keping.
k tidak memilih berhadapan langsung dengan Xu Qi'an, melainkan menggunakan Lompatan Bayangan untuk menjauhi Dewa Perang.
"Tidak boleh ditransmisikan!"
Xu Qi'an memenggal dengan golok, memutuskan hukum kosmis.
Bayangan di bawah Gu Shen meliuk-liuk, tapi tak terjadi apa-apa.
"Ao raungan..."
Gu Shen berseru dengan keputusasaan parau.
Tujuh ilmu gu merupakan perwujudan energi spiritual k, sekaligus semua metode k. Tapi ilmu kuat ini sama sekali tak bisa mengancam Dewa Perang.
Apa yang harus k lakukan?
Tak ada cara sama sekali.
“Sesaat ini, Gu Shen merasakan keputusasaan, ketidakberdayaan, tekanan absolut dari ahli kuat level tinggi.”
Perasaan tak berdaya seperti ini pernah k lihat pada dewa-iblis lemah dan kerajaan manusia. Saat mereka berhadapan dengan diri mereka sendiri, tak ada kekuatan untuk melawan—kematian adalah satu-satunya takdir bagi semut kecil ini.
Kini, k menjadi semut kecil seperti itu.
Sesaat kemudian, teriakan putus asa berubah menjadi raungan kesakitan.
Xu Qi'an menusukkan goloknya ke tubuh Gu Shen yang keras seperti besi. Gelombang pedang langsung menembus gunung daging ini, menyembur keluar dari sisi seberang dan menghancurkan pegunungan sejauh belasan li.
Pegunungan runtuh. Yang berguling bukan batu atau tanah, melainkan materi daging-darah merah tua—bagian dari Buddha.
Dalam kilatan pedang, tubuh daging-darah Gu Shen tiba-tiba bubar, berjatuhan berkeping-keping.
Setelah aturan "tempat ini tak boleh terlahir kembali" diputus, materi daging-darah Gu Shen bergerak-gerak gila, mengeluarkan jaring putih seperti laba-laba. Tapi apapun upayanya, tak bisa menyatukan diri kembali.
Saat ini Buddha tak peduli padanya, karena makhluk super ini—setelah menyadari mengerikannya Dewa Perang—bersiap untuk langkah terakhir.
Bulatan-bulatan terik matahari emas muncul dari pegunungan, sungai, dan padang gurun di kejauhan. Mereka naik ke langit, berkumpul di atas kepala Buddha.
“Cepat mundur!”
Wajah Asuro berubah pucat. Ia segera melarikan diri dari zona bahaya ini.
"Para lainnya bereaksi cepat, saling berebut untuk melarikan diri."
"Siklus Reinkarnasi Sinar Mentara bersifat otoriter dan dahsyat. Di mana cahaya putihnya menyapu, pemurnian untuk menguapkan segalanya terjadi. Tinggal di sini hanya akan mengorbankan nyawa, tidak ada gunanya lagi."
"Namun berbeda dengan kecemasan dan kegelisahan sebelumnya, setiap merasakan ketenangan luar biasa di hati. Xu Qi'an yang dengan tegas membunuh Huang dan menghancurkan Gu Shen, memberi mereka kepercayaan diri yang tak tertandingi."
"Xu Qi'an menggunakan metode yang sama untuk menghancurkan kehendak dan fisik Gu Shen, menyisakan gumpalan kekacauan."
"Ini adalah energi spiritual Gu Shen."
"Awan hitam yang melingkupi langit dengan cepat menghilang, Wu Shen telah mundur."
"Di tempat ini, wujud Dharma Siklus Matahari dilarang digunakan!"
"Xu Qi'an menebas dengan sekali tebasan."
"Tapi kali ini, kekuatan untuk memutus hukum kosmos gagal. Sinar mentara tetap terbit dan menyatu."
"Golokmu memiliki kekuatan sejenis dengan cendekiawan Konfusian, tapi wujud Dharma Buddha Matahari mewakiliku. Golok ini bisa memutus aturan, tapi tak bisa menghancurkanku."
"Suara Buddha bergema samar-samar, berasal dari ruang hampa udara, dari segala penjuru."
"Kau tak bisa membunuhku, karena di Wilayah Barat, aku adalah pencerahan ilahi. Meskipun kau Dewa Perang yang bebas dari belenggu aturan, kau tetap tak bisa meruntuhkanku."
"Xu Qi'an menyeringai:"
"Benarkah!"
"Sambil berkata demikian, dia menancapkan Pedang Taiping ke tanah. Kemudian, otot-otot Dewa Perang ini berdenyut. Sebuah perisai qi yang tak terlihat mengembang dari dalam tubuhnya, menyebar ke segala arah."
"Di area yang terjangkau perisai qi, materi daging-darah merah tua cepat lenyap dan menghilang."
"Wujud Dharma Siklus Matahari di langit tiba-tiba meledak saat menyentuh perisai qi, tercerai-berai menjadi aliran cahaya menyilaukan yang membuat matahari tampak redup."
Di tempat aliran cahaya itu jatuh, segalanya terpapar bakat Buddha disertai gemuruh lantunan sutra.
"Ini tidak mungkin......"
Suara samar nan berwibawa Buddha bergema dari ruang hampa udara, membawa nuansa keterkejutan yang manusiawi.
Seiring perluasan perisai qi, Buddha menyadari dominasinya atas Wilayah Barat perlahan memudar. Hukum kosmis yang dikuasai k, secara kejam terlepas oleh perisai qi.
Dewa Perang ini mengokohkan wilayah kekuasaannya dengan sikap arogan tak kenal kompromi, merampas wilayah k dan berhasil mengusirnya keluar dari Wilayah Barat.
Akhirnya, seluruh wilayah 100.000 li di Wilayah Barat tertutupi wilayah kekuasaan Dewa Perang.
Di ruang hampa udara, pancaran emas berkumpul membentuk sosok biksu muda.
Fitur wajahnya tampan dengan alis yang tegas, mata menyimpan kedalaman dekaden zaman, wajah tanpa ekspresi sukacita maupun duka.
Wujud asli Buddha!
k dipaksa kembali ke bentuk aslinya. Kehilangan kendali atas hukum kosmis, k menampakkan rupa sejatinya.
Tubuh kategori super.
Xu Qi'an muncul di hadapan k, berkata datar:
"Kau tahu siapa Kepala Divisi sebenarnya?"
Biksu muda itu terdiam sejenak, lalu menghela nafas:
"Sudah ada dugaan."
Xu Qi'an bertanya:
"Sebagai makhluk kategori super yang abadi tak terkalahkan, mengapa masih mengejar pencerahan ilahi?"
Buddha menyatukan kedua telapak tangan:
"Nafsu adalah akar kerusakan yang tak bisa diusir dari makhluk hidup.
“Tidakkah kau ingin tahu dunia di luar sembilan provinsi? Hanya dengan melompati tembok langit-bumi, barulah kau layak menjelajahi semesta tak terhingga.”
Xu Qi'an terdiam sejenak, lalu berkata:
“Kalian salah jalan.”
Usai bicara, ia menggenggam erat Pedang Taiping dan menusukkannya ke dada Buddha.
Buddha tidak menghindar, tidak melawan, dengan tenang menerima tusukan itu.
“Amitabba!”
Tubuhnya berangsur menghilang diterpa angin, lenyap tak berbekas.
……
Kota Gunung Jing.
Langit biru laut, mentari bersinar terang.
Di altar luar kota, berdiri seorang pemuda bertudung Mahkota Duri, k mengenakan jubah hitam, berdiri dengan tangan di belakang, memandang ke arah barat daya.
Dari riak ruang hampa, muncul seorang pemuda berjubah hijau menggenggam pedang besar berwarna emas gelap.
“Aku lahir di zaman kuno, saat kerajaan manusia masih berbentuk suku-suku yang bergantung pada dewa-dewi perkasa. Para dewa tak pernah menekan kodrat - ada yang kejam, haus darah, atau penuh nafsu. Telah kusaksikan terlalu banyak penderitaan dan ketidakadilan, hidup mati rasa bertahun-tahun.”
Pemuda berjubah hitam bersuara perlahan:
“Hingga di ujung zaman kuno, datanglah bencana besar. Kulihat para dewa rela melakukan apapun untuk memasuki Tianmen. Saat itulah tekadku bulat: harus merebut pencerahan ilahi, membebaskan diri sepenuhnya dari dunia fana.
“Agar generasi mendatang tak lagi menua, tak mati, terbebas dari penindasan dan penderitaan.”
Xu Qi'an tak menyindir Wu Shen, hanya berkata datar:
"Kategori super sekalipun menjalani hidup sederhana, pada akhirnya tetaplah makhluk hidup. Memiliki pemikiran berarti memiliki nafsu. Pencerahan ilahi tak seharusnya punya keinginan dan pemikiran. Duka-suka manusia, penindasan dan kesengsaraan, memiliki sebab-akibat dan alasannya sendiri."
Wu Shen mengangguk halus, tidak berbicara.
Xu Qi'an melanjutkan:
"Buddha berkata, di luar Sembilan Provinsi, ada tiga ribu dunia."
Wu Shen tersenyum memandangnya:
"Anda seharusnya yang paling paham."
...Xu Qi'an mengangguk:
"Aku akan melanjutkan warisan sistem penyihir, tapi mulai sekarang takkan ada lagi kategori super di dunia ini."
Wu Shen berseri-seri:
"Terima kasih!"
Usai berkata, jiwa dan fisik K lenyap bagai debu.
Wu Shen mengakhiri dirinya sendiri.
K memilih menghilang dengan cara yang lebih bermartabat.
……
Catatan sejarah: Tahun pertama Huaiqing, tanggal 12 bulan ke-11.
Empat kategori super bersama-sama memicu bencana besar, membantai makhluk hidup di seluruh dunia.
Xu Qi'an (Gong Perak) dalam satu hari memenggal Buddha, Wu Shen, Gu Shen, serta dewa purba Huang, meredakan malapetaka.
Mencapai prestasi luar biasa, menjadi Dewa Perang Legendaris!
……
Tahun pertama Huaiqing, tanggal 24 bulan ke-11.
Sidang pagi.
Huaiqing bertudung mahkota, mengenakan jubah kekaisaran hitam bermotif naga, duduk megah di singgasana.
Kasim pengawas segel membuka dekret kerajaan, berseru lantang:
"Buddha, Wu Shen, Gu Shen, serta dewa purba Huang telah dipenggal di bawah golok Xu Qi'an (Gong Perak). Bencana besar telah diredakan. Zhao Shou, Akademisi Paviliun Huagai, gugur dalam menghadang Wu Shen. Berjasa bagi negara, diberi gelar anumerta Wenzheng!
“Wakil Menteri Keuangan Yang Gong, yang pergi ke Negeri Lei untuk menghadapi Buddha, berjasa besar dan dipromosikan sebagai Akademisi Paviliun Huagai.
“Kini seluruh negeri telah damai. Wilayah Sekte Wu Shen, Buddha, dan Nanjiang seluruhnya bergabung dengan Feng. Di timur laut, tiga provinsi Jing, Xiang dan Yu, serta Negeri Lei di barat, sembilan dari sepuluh rumah kosong, korban bencana di mana-mana, segalanya perlu dibangun kembali.
“Urusan rakyat lebih penting dari segalanya. Kalian harus bekerja keras membantu rakyat membangun kembali tanah air, jangan bermalas-malasan.
“Disahkan!”
Di dalam dan luar aula, para pejabat sipil-militer bersujud serempak, suara mereka bergema:
“Yang Mulia, sepuluh ribu tahun! Sepuluh ribu tahun! Sepuluh ribu tahun!”
Setelah pertempuran ini, sembilan provinsi bersatu. Feng akan membuka babak baru yang belum pernah ada sebelumnya, dinasti terkuat dan terbesar dalam sejarah.
……
Ibu kota, sebuah halaman kecil di Kota Dalam.
Hamparan bunga warna-warni bergoyang dalam angin sepoi-sepoi, aroma harumnya memikat pejalan yang lewat.
“Dum! Dum!”
Gerbang paviliun yang biasanya sepi diketuk. Wanita berwajah biasa dengan kelegaan terburu-buru membuka pintu.
Di luar berdiri seorang tante yang berkata gembira:
“Nyonya Mu, kau kembali?”
Tante yang dulu dekat dengan Nan Zhi ini tinggal di sebelah.
Wanita berpenampilan biasa itu tersenyum sopan dengan sedikit kekecewaan:
“Suamiku rugi dalam bisnis, terpaksa bekerja sebagai penjaga rumah keluarga kaya. Aku pun kembali tinggal di sini.”
Sang tante menghela napas:
“Baru-baru ini dunia tidak aman, kerugian memang tak terhindarkan. Tapi kudengar ke depan akan semakin membaik. Kekaisaran Feng kita telah menaklukkan Wilayah Barat dan Timur Laut, semua berkat jasa Xu Yinluo (Gong Perak).”
Mereka mengobrol santai di paviliun, berbincang selama setengah shichen.
Baru ketika rubah putih kecil berbulu melesat keluar dari kamar dan mulai creet-creet memanggil perempuan itu, ia teringat kaldu ayam yang sedang dimasak di tungku. Buru-buru ia menyuruh Tante pergi, lalu berlari ke dapur.
Bau gosong memenuhi hidung. Sepanci kaldu ayam yang sempurna tiba-tiba lenyap.
Perempuan itu marah sampai menghentakkan kaki.
“Keluar dari Kediaman Xu, semua harus dilakukan sendiri.”
Bai Ji berkata dengan suara kesal: “Mending pulang saja, setiap hari dilayani orang, enak tuh.”
Perempuan itu mengangkatnya, jari terus mencolek-colek tubuh mungilnya:
“Kalau gitu pulang sana, pulang sana.”
Sudah sebulan sejak bencana besar berlalu. Selama itu Nan Zhi mencari alasan untuk pindah dari Kediaman Xu.
Meski berat hati, Bibi akhirnya menyetujui karena menyadari: “Tubuhnya bisa kau tahan, tapi hatinya tidak.”
Awalnya dia pikir si itu akan mengikuti aturan: menemani tiga hari sekali.
Tapi ternyata pria itu sama sekali tak menghiraukannya, membiarkannya sendiri selama sebulan penuh.
Nan Zhi diam-diam bersumpah akan memutuskan hubungan untuk selamanya.
“Dum! Dum!”
Gerbang paviliun diketuk lagi.
Amarahnya langsung meluap. Dengan langkah braak-braak ia keluar paviliun, membuka gerbang sambil berteriak:
“Tante, aku kasih tahu ya, di dapur sedang memasak sup ayam……”
Tiba-tiba dia diam.
Di luar paviliun berdiri seorang pria berpenampilan biasa, memegang tali seekor kuda betina kesayangan yang kelas atas.
“Aku akan mengembara di dunia.” kata pria itu.
Nan Zhi mengangkat dagunya, dengan sikap angkuh:
“Ngapain!”
Pria itu tersenyum:
“Kau mau ikut aku?”
“Enggak mau!” dia memalingkan badan.
Xu Qi'an menghela nafas: “Akhir-akhir ini banyak urusan, susah payah mengatur semuanya, ini baru sempat mencarimu.”
Setelah berpikir, dia berkata: “Cuma kita berdua?”
Xu Qi'an melirik Bai Ji yang ikut keluar, sambil tertawa:
“Ada juga rubah kecilmu, kuda betina kesayanganku.”
Nan Zhi mendengus, lalu mengambil kesempatan:
“Melihat kau sudah tinggalin istri, aku setuju.”
Bai Ji membetulkan:
“Yang ditinggalin istri, enggak ada anak laki-laki.”
“Jangan banyak mulut!” Nan Zhi melototi dengan galak, lalu menatapnya dan bertanya:
“Selama sebulan ini ngapain aja?”
Bulan ini... Xu Qi'an bersikap serius: “Tentu sibuk urusan penting.”
……
“Tahun pertama Huaiqing, 14 November.
“Bencana besar sudah berlalu, hari ini tidak ada urusan, mendengar musik di gedung kesenian.”
“Tahun pertama Huaiqing, 16 November.
“Miaozhen meninggalkan ibukota, berbuat kebaikan, sangat sedih, mendengar musik di gedung kesenian.”
“Tahun pertama Huaiqing, 17 November.
“Minum teh dengan Tuan Wei, membahas skenario tata kelola Wilayah Barat dan Timur Laut. Omongan tidak jelas, lebih baik mendengar musik di gedung kesenian.”
“Tahun pertama Huaiqing, 20 November.”
“Berkultivasi ganda dengan Nuo Yuhui hingga senja. Matahari terbenam, mendengar musik di gedung kesenian.”
“Tahun pertama Huaiqing, 23 November.”
“Asuro pulang ke Wilayah Barat untuk membangun kembali suku Asura. Penuh duka, mendengar musik di gedung kesenian.”
“Tahun pertama Huaiqing, 26 November.”
“Chu Yuanzhen mengembara ke Sembilan Provinsi. Jalan dunia begitu jauh, sampai jumpa jika ada jodoh. Penuh duka, mendengar musik di gedung kesenian.”
“……”
“Tahun pertama Huaiqing, 14 Desember.”
“Hari ini tidak ada urusan, mendengar musik di gedung kesenian.”
……
