"Kebetulan! Buah Ular Tak Berbunga habis lagi, bisa kukumpulkan lebih banyak. Tapi entah masih ada di padang rumput..."
Reilin berpikir dalam hati, perlahan menjauh dari rombongan kereta.
"Chip! Tampilkan data fisikku saat ini!"
"Beep! Reilin*Fael Kekuatan: 1.6 Kelincahan: 1.7 Konstitusi: 1.5 Status: Sehat"
Umpan balik Chip datang.
“Kenaikannya sangat kecil, hanya sekitar 0.1!” Lei Lin mengerutkan kening, "Sejak semua orang beristirahat di gerbong, sulit menemukan tempat latihan jurus pernapasan yang cocok. Efek berbagai ramuan obat juga semakin melemah. Menurut perhitungan, jurus pernapasan Pedang Salib yang telah dioptimasi hanya bisa meningkatkan data fisikku hingga sekitar 1.9 sebagai batas maksimal. Selebihnya, harus dengan membangkitkan energi kehidupan dalam tubuh dan menjadi Knight baru bisa meningkat..."
Lei Lin mengawasi dari jauh gadis-gadis Aliansi Goldenrod sambil mencari bahan tanaman yang bisa digunakan.
Setelah lama, akhirnya mengangkat kepala dengan pasrah.
"Sudah kuduga! Lingkungan hidup berbeda, Buah Ular Tak Berbunga tidak bisa tumbuh di padang rumput, bahkan bahan pengganti pun tak ditemukan!"
"Hei! Lei Lin! Waktunya naik kereta!" Terdengar suara keras George.
"Tahu!" Berjalan-jalan sendirian di kejauhan tidak hanya mencolok tapi juga berbahaya. Melihat ini, Lei Lin pun mengurungkan rencana hari ini dan bersiap kembali ke kereta kuda.
"Peringatan!!! Peringatan!!! Makhluk berbahaya mendekat!!!" Tiba-tiba chip mengeluarkan suara, tulisan peringatan merah muncul di depan mata Lei Lin yang terlihat sangat mencolok.
"Cepat! Tampilkan gambar!"
Wajah Lei Lin tetap tenang, tetapi langkahnya dipercepat hampir mencapai batas fisik, tangan kanannya erat menggenggam gagang Pedang Salib.
Pada gambar virtual di depannya, terlihat sekumpulan titik merah telah mendekati konvoi dan mengurungnya seperti kantong.
"Diiit! Berdasarkan perbandingan basis data, kemiripan makhluk berbahaya dengan Serigala Pemakan Bangkai mencapai 97.8%!"
“Serigala Pemakan Bangkai!” Mata Lei Lin menyempit, teringat data yang dikumpulkan sebelumnya: “Serigala Pemakan Bangkai: Jenis serigala padang rumput, sifat buas, biasanya berburu dalam kelompok. Estimasi kekuatan 2-3, kelincahan 3-4, konstitusi 3-4.”
“Kekuatan seperti ini sama sekali bukan level yang bisa ditahan oleh calon ksatria sepertiku!”
Langkah Lei Lin semakin dipercepat, mendekati George dan berbisik: “Kita dalam masalah!”
George melirik sekeliling, melihat para murid masih sibuk sendiri. Ia mengambil botol air untuk menutupi gerakannya: “Apa yang terjadi?”
“Kawanan Serigala Pemakan Bangkai! Aku melihat jejak mereka!” kata Lei Lin dengan cepat dan gugup.
“Aku paham!” George meneguk beberapa kali air dengan kasar, lalu memberi beberapa isyarat tangan sederhana.
Para remaja di tim penjaga terkejut, tetapi tetap mengingat sinyal yang sudah disepakati. Mereka mulai menarik para gadis yang kebingungan sambil berbisik sesuatu di telinga mereka. Proses ini berlangsung dalam kesunyian. Beberapa murid lain mulai menyadari keanehan dan mundur, sementara yang lain masih bingung.
Saat menghadapi bahaya, terkadang cukup dengan berlari lebih cepat dari temanmu!!
“Cepat pergi!” Setelah melihat anggota aliansinya hampir semua mundur, George segera menyusul bersama Lei Lin.
“Tak kusangka, Lei Lin, kau punya keahlian dalam pengintaian!” bisik George. Setelah sekian lama bekerja sama, ia cukup memahami Lei Lin dan tahu pria ini tidak mungkin berbohong padanya.
Meskipun murid-murid Aliansi Broom mundur dengan diam-diam dan tidak mencolok, beberapa murid yang teliti menyadari dan juga mulai mengundurkan diri secara perlahan.
Bang bang!!!
Suara gong yang nyaring bergema, "Para petinggi mendeteksi bahaya, segera kembali ke gerbong kereta!"
Suara berjubah hitam mengguntur, menggelegar di telinga setiap murid.
Murid-murid yang sedang beristirahat di padang rumput tiba-tiba diam, lalu berhamburan seperti kawanan lebah menuju rombongan kereta.
"Jangan berlindung lagi! Lari!!!" George menggelegar sambil menghunus pedangnya.
Kini murid Aliansi Broom telah mendapat peringatan dan berlari beberapa langkah lebih dulu, yang terdepan bahkan sudah naik ke gerbong.
"Auuu!!!"
Tiba-tiba, lolongan serigala yang panjang, liar, dan penuh haus darah menggema di udara.
Lolongan serigala saling bersahutan. Karena mangsa telah menemukan penyergapan, mereka segera memilih untuk menyerang!!!
Bayangan hitam serigala berukuran 2-3 meter berlari kencang mengejar murid-murid, meninggalkan jejak bayangan hitam beruntun.
"Kawanan Serigala Bangkai!" teriak murid yang berada di barisan belakang dengan putus asa.
Seketika, bayangan hitam menerjangnya. Tenaga dahsyat langsung menjatuhkan gadis itu ke tanah, lalu moncong serigala bergigi tajam menggigit tanpa ampun, merobek tenggorokan gadis bermuka putus asa itu.
Para murid yang melarikan diri tertarik oleh teriakan, menengok sebentar, lalu berteriak ketakutan dan lari lebih cepat.
Seorang gadis muda dengan wajah basah oleh air mata berlari sambil berteriak: "Ibu! Ibu! Aku ingin ibu……"
"Kasihan, apakah dia sudah mentalnya runtuh sekarang?" Lei Lin saat itu telah sampai di samping kereta kuda, menoleh melihat situasi di lapangan.
Syuut syuut!!!
Saat itu, tujuh bayangan hitam menyembul dari rombongan kereta. Bayangan-bayangan itu membawa pedang besar setinggi manusia, menyambar udara, menyerbu kawanan serigala.
"Ksatria Jubah Hitam! Mereka mulai bertindak!" pikir Lei Lin dalam hati.
"Nilai rata-rata serigala pemakan bangkai sekitar 3, seimbang dengan nilai ksatria. Tapi manusia bisa menggunakan senjata, memiliki kecerdasan, apalagi ksatria punya teknik rahasia yang bisa meningkatkan potensi diri secara drastis, meledakkan kekuatan dahsyat! Jika satu lawan satu atau bahkan satu lawan tiga, serigala pasti bukan lawan. Tapi sekarang..."
Lei Lin tampak cemas, memandangi ratusan titik merah yang mengepung. "Terakhir kali, hanya ada sekitar seratus serigala pemakan bangkai saja sudah menyerbu kereta kuda dan membuat kerusakan pada badan kereta. Sekarang ada ratusan... Mungkin hari ini kita akan melihat penyihir misterius bertindak!"
Bruk!!! Ksatria Jubah Hitam mengayunkan pedang besar, mengeluarkan kilau perak yang menyilaukan, membelah seekor serigala pemakan bangkai menjadi dua!
"Hahaha!" Ksatria itu menjilat darah di bibirnya, terlihat sangat buas: "Ayo! Sayang-sayang kecil!"
“Ter……terima kasih, Tuan!” Gadis kecil yang diselamatkannya mengucap syukur terbata-bata, air mata di wajahnya belum sepenuhnya kering. Dialah gadis yang tadi menangis memanggil ibu.
“Apa kau bodoh? Cepat kembali!” Ksatria itu tak menoleh, kembali menerjang ke arah kawanan serigala.
Barulah gadis kecil itu tersadar dari lamunan, berlari cepat menuju kereta kuda.
“Cepat! Atur kereta kuda membentuk lingkaran pertahanan! Perempuan di belakang, para pemuda, ambil pedang salib dan maju!”
Ksatria jubah hitam yang tinggal di rombongan kereta memberi perintah keras.
“Baik!” George yang pertama bangkit menyahut, lalu melompat ke salah satu kereta untuk mengkoordinasi anggota aliansi.
“Saatnya bertarung mati!” Leyn menggenggam erat pedang salibnya, bergumam pelan.
Melihat situasi lapangan, berkat peringatannya, kerugian Aliansi Goldenrod yang paling minim. Selain beberapa orang celaka yang terluka saat terjatuh saat lari, tak ada korban jiwa.
Sebaliknya, murid-murid lain mengalami kerugian besar. Misalnya kelompok Olin, Leyn menyadari dua bangsawan muda yang selalu mengikuti Olin hilang, sisanya semua terluka dan kembali ke rombongan dengan susah payah.
“Sudah! Yang bisa diselamatkan sudah kembali semua!”
Anggre yang berlumuran darah kembali ke formasi pertahanan dengan santai. Matanya langsung menangkap Leyn yang berdiri siaga dengan kedua tangan menggenggam pedang.
“Kau tidak takut?” Tanya ksatria jubah hitam.
“Di saat seperti ini! Apa gunanya takut?” Jawab Leyn, tangannya menggenggam lebih erat. Di kehidupan sebelumnya, dia sudah jarang menyaksikan adegan berdarah seperti ini.
“Heihei! Serigala pemakan bangkai itu sangat cerdik dan licik. Asalkan kita tunjukkan bahwa kita adalah tulang keras yang akan membuat mereka menderita kerugian besar jika nekat menyerang, pasti mereka akan pergi!” kata Ang Lei dengan tenang.
Meski tak yakin apakah ksatria ini sedang menghibur, Lei Lin jelas terlihat lega.
“Auuung!!!” Beberapa murid yang roboh tadi kini sudah tak bernyawa. Tertarik oleh bau darah, serigala-serigala pemakan bangkai semakin kehilangan kendali, menerjang ke rombongan kereta dengan buas!!!
“Mereka datang! Waspada! Kami akan berusaha maksimal melindungi, tapi selalu ada celah. Saat itu terjadi, kalian harus bertarung mati-matikan!” teriak Ang Lei keras, lalu mengayunkan pedang besarnya dan berdiri di barisan depan bersama ksatria-ksatria jubah hitam lainnya.
“Bunuh!!” Para ksatria mengaum. Lei Lin bahkan melihat kilau samar di pedang-pedang besar mereka.
Pedang besar itu menyambar, membelah dada serigala pemakan bangkai yang paling depan. Binatang itu terjungkal mundur sambil menyemburkan tetesan darah di udara.
Untuk sementara, belasan bayangan hitam itu bagai benteng baja yang kokoh, menahan gerombolan serigala di luar.
“Kita juga harus maju! Kurangi beban para ksatria!” George berdiri di samping Lei Lin.
“Jika terus begini, stamina ksatria akan terkuras dan menimbulkan bahaya besar!” Lei Lin mengangguk setuju.
Di bawah seruan George, semua pria menghunus pedang panjang, mengikuti ksatria dari samping untuk menghadapi gerombolan serigala ganas!
“Auuu!!!” Raungan serigala terus bergema. Yang berhadapan dengan Leyn adalah seekor serigala raksasa sepanjang dua meter lebih.
Serigala pemakan bangkai terus mengaum, bahkan Leyn bisa mencium bau busuk dari tubuhnya.
“Chip! Simulasikan skenario, rancang rencana pembunuhan optimal!”
“Tugas dibuat, mulai simulasi! Masuk ke antarmuka bantuan!” Kilau fluoresen muncul di depan mata Leyn, menampilkan gambar tiga dimensi sekitarnya.
Serigala pemakan bangkai itu akhirnya menyerang. Cakar berkilau dengan noda darah tercabik menyambar Leyn, membawa angin panas berbau anyir.
“Subjek diserang! Solusi optimal: Geser pedang salib dari sudut 50 derajat kanan, tusuk langsung!”
“Haa!” Leyn mengaum, mengaktifkan teknik pernapasan, mengerahkan setiap otot di lengan untuk menebas dari kanan dan membelokkan cakar serigala.
“Bang!!!” Leyn merasakan getaran balik dahsyat di tangannya, seolah baru saja menebas kayu besi setebal pinggang.
“Kekuatan serigala ini melebihi aku. Beberapa kali lagi aku akan kehabisan tenaga! Harus diselesaikan cepat!”
