“Jangan hiraukan mereka, paling-paling potensinya cuma selevel calon magang tingkat tiga!”
Lanno berkata dengan nada merendahkan.
“Ya! Memang, dalam pembelajaran penyihir, bakat itu cukup penting!” Raylin juga menyetujui.
Meski agak geli melihat remaja-remaja ini sudah mulai membentuk kelompok, dia tentu memilih tindakan yang sesuai dengan kepentingannya sendiri.
Di antara para calon magang, Jiamen punya modal mandiri, tapi Raylin tidak memiliki bakat sebaik itu, terpaksa bergabung dengan kelompok. Dibandingkan opsi lain, lingkaran yang dipimpin Kreville secara implisit terlihat lebih menjanjikan.
“Haha... Selamat datang! Dengan bergabungnya kamu, kekuatan kelompok kita semakin solid. Suatu hari nanti, aku akan membuat orang itu menyesal!”
Kreville menggigit giginya. Setelah membuat janji untuk berkumpul lagi malam itu, mereka pun kembali ke pondok masing-masing.
“Beru, tadi kamu bilang tidak berada di benua yang sama maksudnya bagaimana?” Raylin mendatangi Beru yang terlihat paling ramah, penasaran dengan perkataannya sebelumnya.
“Eh... ini, kamu tahu kan! Benua tempat kita tinggal ini sebenarnya sangat kecil, di luar sana biasa disebut Kepulauan Kori!”
“Pulau??” Raylin membuka mulutnya lebar-lebar. Berdasarkan perjalanan selama setengah tahun ini, dia hampir yakin benua ini setidaknya sebesar Eurasia di kehidupan sebelumnya, ternyata hanya sebuah pulau?
“Oh! Maaf! Geografi adalah kelemahan saya, sering membuat guru privat saya gemetar marah!” Lei Lin menjelaskan.
Sebenarnya, keluarga Farrell hanya keluarga bangsawan viscount yang usianya masih pendek, belum memiliki dasar seperti bangsawan besar. Wajar jika tidak mengetahui hal-hal ini.
“Ha ha!” Mendengar perkataan Lei Lin, Belu tertawa gembira: “Saya juga! Guru etiket bangsawan di rumah saya sudah kabur lima orang karena saya! Sampai akhirnya ayah menawarkan harga tinggi sepuluh koin emas per bulan, tetap tidak ada yang mau mengajar saya. Ini semua ayah beri tahu khusus sebelum keberangkatan!”
“Mari kita lanjutkan pembicaraan tadi. Tempat kita ini adalah Kepulauan Kori, di luar juga ada sebutan 『Kepulauan Gurun』!”
“Gurun?” Lei Lin agak bingung, “Populasi di sini cukup banyak, kadipaten juga tidak sedikit. Sepertinya mengacu pada kelangkaan beberapa jenis sumber daya?”
“Benar! Bagi Kepulauan Kori, karena pengaruh lingkungan iklim di sini atau faktor lainnya, membuat tanah ini tidak lagi bisa menghasilkan sumber daya yang dibutuhkan penyihir. Kecuali murid yang tak punya harapan naik tingkat dan penyihir yang memutuskan mengasingkan diri, hampir tidak ada jejak penyihir lain di benua ini!”
“Begitu rupanya!” Lei Lin mengangguk. Legenda penyihir memang ada di kampung halaman mereka, tapi di seluruh keluarga Farrell, hanya leluhur tertua yang pernah melihat penyihir. Ini membuktikan betapa langkanya penyihir.
“Sementara sisi lain laut yang akan kita tuju adalah benua sejati! Konon, di sana tidak hanya ada berbagai sumber daya penyihir, tetapi juga reruntuhan rahasia, laboratorium, dan lain-lain. Setiap wilayah memiliki akademi dan aliran yang terbentuk melalui pertukaran ilmu!”
“Di benua itu, penyihir bukanlah legenda! Meski masih langka, orang biasa mungkin melihat mereka! Hanya di sana kita bisa mempelajari ilmu sihir!” Mata Beru memancarkan kerinduan.
“Begitu rupanya! Apa nama benua itu?” Tanya Lelin lagi.
“Tidak tahu!” Beru menggeleng: “Benua itu terlalu besar! Tidak pernah ada nama resmi. Tujuan kita adalah wilayah sempit di selatan benua bernama Pantai Selatan! Pantai Selatan saja sudah beberapa kali lebih besar dari seluruh Kepulauan Kori!”
“Hiss!!!” Lelin menarik napas tajam.
“Seberapa besar???”
“Dunia ini sangat luas, semakin tinggi kau berdiri, semakin jauh yang terlihat! Ini perkataan penyair pengelana favoritku.” Beru menyimpulkan.
“Terima kasih penjelasannya! Kurasa aku butuh waktu untuk mencerna ini!” Lelin berpamitan dan menuju gubuknya.
Di pintu kayu kuning tergantung plat besi berkarat bertuliskan simbol angka "9".
Saat pintu dibuka, bau busuk dan debu menyergap hidung.
Lelin tak kuasa melepaskan dua kali bersin keras.
“Sepertinya ini hanya pos sementara yang sangat sederhana!” Di dalam gubuk hanya ada tempat tidur kayu dan satu kursi.
“Lei Lin mencari sehelai kain, membersihkan kursi, lalu duduk di atasnya.”
“Kreek!! Kreek!!” Kursi kayu kuning mengeluarkan suara seperti hendak patah, membuat Lei Lin khawatir kursi itu akan hancur berkeping-keping setiap detik.
“Untung hanya tinggal semalam! Dalam kondisi seperti ini, lebih baik bersihkan dulu!”
Lei Lin menepuk debu di bajunya dan keluar dari pondok kayu. Dia sudah janji dengan George dan teman-temannya. Sekarang setelah akademinya ditentukan, saatnya memberi tahu mereka untuk menjaga kontak surat-menyurat.
Periode magang Lei Lin termasuk yang terlambat. Setelah semua magang satu kereta dengannya memilih akademi, tenda penerimaan berbagai akademi sepi pengunjung.
“Menara Putih Sembilan Cincin, di sinilah!” Lei Lin menuju area tempat tinggal magang belakang dan menghentikan seorang gadis sekendaraan yang familiar.
“Resi, halo. Tahukah di mana George?” Resi adalah gadis berambut merah yang tubuhnya sudah berkembang pesat, terlihat lekuk tubuhnya yang indah.
“Lei... Lei Lin!” Resi memerah pipi. Selama perjalanan kereta, Lei Lin beberapa kali menyelamatkan magang, membuat gadis ini sangat mengaguminya.
“George di kamar nomor 13. Aku akan panggilkan!” Resi mengangkat roknya dan lari tergesa-gesa.
Mencium aroma parfum di udara, hati Lei Lin berdegup tak teratur.
“Lei Lin!” Lamunan ini segera terputus oleh suara gembira.
George terlihat segar setelah mandi, berganti baju, dan mencukur janggutnya.
“Sudah pilih akademi?” George menepuk bahu Lei Lin dengan santai.
“Sudah, Akademi Heigulin!” jawab Lei Lin.
“Heigulin ya!” George mengusap dagu, “Katanya senior-senior, akademi terkenal dengan sihir bayangan dan necromancy! Semoga malammu nggak ketakutan tengkorak!”
“Senior?” Lei Lin menggeleng, kembali kagum pada kemampuan merayu George.
“Hehe… yang ikut tes magang kan anak bangsawan semua, ada sepupu jauh yang kebetulan aku kenal!” George tersenyum mesum dengan ekspresi puas.
“Soal tengkorak, kayaknya nggak cuma malam, siang pun bisa ketemu!” Lei Lin tersenyum pahit. Tidak lama sebelumnya, dia baru saja menyelesaikan kontrak masuk di bawah kesaksian kerangka tengkorak.
“Pokoknya, yang penting tahu alamatnya. Jangan putus kontak!” George tiba-tiba serius.
“Jangan putus kontak!” Lei Lin mengangguk.
“Ngomong-ngomong, kamu tahu Besta ke mana?” George tiba-tiba bertanya.
“Besta?” Lei Lin menggeleng.
Sejak serigala pemakan bangkai menyerang, gadis cantik yang biasanya ceria ini jadi lebih pendiam, tapi akhirnya bertahan sampai sekarang.
“Dengar dari teman, bakatnya cuma level dua, masuk Taman Rawa.”
“Oh, terima kasih info.” Lei Lin sama sekali tidak tertarik pada gadis ini.
“Meskipun ini adalah wanita yang sangat dicintai oleh kehidupan sebelumnya, baginya, usia 13-14 tahun masih anak-anak! Beberapa kejadian sebelumnya hanyalah ulah kekanak-kanakan.”
“Bagaimana? Apa kau merasa menyesal tidak berhasil memilikinya...” George kembali menunjukkan ekspresi mesum.
“Pergilah...”
Setelah satu dua jam berlalu, langit telah gelap sepenuhnya. Raylin juga di area Black Bone Forest, bersama murid-murid lain, menikmati makan malam yang disediakan akademi.
Makanan yang disediakan kali ini sangat mewah. Karena besok akan berangkat, pihak akademi sangat dermawan dalam hal ini.
Berbagai jenis jus, minuman beralkohol, angsa panggang harum, kaviar, truffle, salad buah – semua ini membangkitkan selera Raylin yang sejak memasuki padang rumput belum makan enak.
Para murid berpencar dalam kelompok-kelompok kecil sambil makan. Dari sudut matanya, Raylin melihat mentor tengkorak Dorothe berdiri di samping, sementara Garmen sesekali mendatanginya dan berbicara sesuatu.
“Di angkatan kita ini, mendapat murid berkualifikasi Kelima benar-benar keberuntungan besar!”
Beru menyobek paha angsa panggang dan menggigitnya dengan garang.
“Sejak kedatangan Garmen, Mentor Dorothe beberapa kali berdiskusi rahasia dengannya. Entah membicarakan apa?”
“Di masa pelatihan, bakat baik sangat menentukan dalam praktik penyihir. Wajar jika Mentor Dorothe bersikap demikian. Beru, fokuslah pada angsa panggangmu!”
Suara Kreivell menjadi dingin. Beru menelan jusnya, segera menunduk dan memusatkan pandangan pada angsa panggang.
“Bagi penyihir, meskipun bakat penting, itu bukan segalanya. Hanya akumulasi dan endapan pengetahuanlah yang menjadi pendorong kemajuan terus-menerus seorang penyihir!”
Seorang murid berbakat kelas tiga lainnya menambahkan.
Meski begitu, melihat Garmen bercengkerama dengan mentor, suasana dalam lingkaran kecil itu tiba-tiba meredup. Mereka menyantap hidangan lezat dengan lesu, selera makan menghilang.
“Haha... Gulicha, cepat ceritakan, lalu... lalu bagaimana?”
Di sisi lain, dalam lingkaran murid berbakat rendah, Gulicha duduk di tengah seolah sedang menceritakan petualangan.
Retorikanya bagus, nada bicaranya jenaka. Nys dan Dodoliel tertawa terkekeh sambil memegangi perut mereka, seperti dua ekor burung pipit yang riang.
Berbeda dengan lingkaran yang satunya, di sini sunyi sepi.
Mereka saling pandang, menjulurkan leher dan menyembulkan telinga. Hanya Creville yang tetap menunjukkan ekspresi angkuh.
Melihat Lanno yang berbakat kelas empat ingin ikut mendengar tapi malu-malu, Reilin dalam hati tertawa geli.
“Toh mereka masih anak-anak!”
Waktu makan malam berlalu. Setelah berpamitan, semua kembali ke kamar masing-masing.
Setelah dibersihkan sekadarnya hari ini, pondok kayu Reilin sudah layak ditinggali, setidaknya debu tidak lagi menebal.
Reilin berbaring di tempat tidur dengan pakaian tidak dilepas. Matanya kosong menatap langit-langit, seperti sedang melamun.
“Akhirnya masuk akademi! Jalan praktik penyihir telah terbuka untukku!”
