“Akademi Hutan Tulang Hitam benar-benar memiliki selera yang gelap, bahkan mendirikan kampus di tengah pemakaman!”
Raylin menggelengkan kepala, tapi tiba-tiba merasakan kenyamanan aneh di sekujur tubuhnya, seolah semua pori-porinya terbuka dan menghirup udara di sini.
“Chip! Apa yang terjadi?”
“Ding! Tugas dibuat! Pengambilan sampel lingkungan, analisis dimulai!”
“Peningkatan signifikan partikel energi negatif di lingkungan sekitar, terjadi resonansi ringan dengan kekuatan spiritual subjek. Diduga sebagai partikel energi negatif tipe kegelapan!” Suara Chip terdengar.
“Jadi begitu! Peningkatan energi negatif di lingkungan jelas menguntungkan penyihir aliran kegelapan, seperti sekte kultivasi dalam novel sebelumnya yang menduduki area beraura spiritual!”
Raylin mulai memahami pilihan akademi ini.
“Password!”
Saat ini, Dorote telah membawa rombongan ke pusat kompleks pemakaman. Di sini berdiri makam terbesar yang terbuat dari marmer hitam bertumpuk, menyerupai kastil hitam raksasa.
Di samping pintu makam, terdapat dua patung batu kolosal.
Yang sebelah kiri adalah anjing raksasa berkepala dua dengan duri di tubuhnya.
Sebelah kanan adalah kadal bersayap raksasa dengan gigi tajam yang memancarkan aura ganas.
“Kedua patung ini sangat realistis, mata mereka menggunakan batu permata hitam, terlihat seperti hidup.”
Saat Dorote mendekati patung, kadal di sebelah kanan berbicara dengan suara serak, serpihan debu batu berjatuhan saat mulutnya membuka dan menutup.
“Sudah! Kumāra! Kau masih belum mengenaliku?”
Ekspresi Dorote menunjukkan ketidaksabaran.
Begitu suara Dorote berhenti, kadal dan anjing raksasa tertawa menggelegar, gelombang suaranya menerbangkan kerah jubah murid di belakang.
“Dorote! Meski kami mengenalmu baik! Aturan tetaplah aturan!”
Kedua patung kini terlihat sepenuhnya hidup, anjing raksasa menjilat cakar depannya dengan suara perempuan.
“Atau? Kau ingin bermain dengan kami?” Kadal mengulurkan cakar depan, menggerakkan jari seperti manusia, “Ayo! Kebetulan tubuhku agak gatal!”
“Baik! Baik! Biarkan aku berpikir!” Dorote memutar matanya.
“Sial! Seharusnya kurenggut kepala perancang pertahanan sihir itu dan kusumpal ke pantat mereka!”
Dorote tiba-tiba mengaum keras.
“Cepat! Apa kata sandinya?” Anjing raksasa menggeram, percikan api mulai keluar dari mulutnya.
“Kata sandi rahasianya adalah—Aku benci tulang busuk!” Dorote bergumam pelan.
Sudut mulut Lei Lin berkedut, butuh usaha besar untuk menahan tawa. Meski Dorote adalah tengkorak, Lei Lin yakin suasana hatinya sedang sangat buruk.
“Haha! Kata sandi benar!” Kadal dan Anjing Raksasa tertawa keras sambil membuka jalan.
“Aku bertaruh! Pengawas di akademi pasti sedang terbahak-bahak melihat bola kristal!” Anjing Raksasa tertawa terkekeh-kekeh sebelum kembali ke batu altar dan berubah menjadi patung lagi.
“Cesss!” Seorang magang akhirnya tak bisa menahan tawa.
“Hmph!” Api hijau di mata Dorote tiba-tiba menyembur keluar, “Sepertinya aku perlu mengajari magang baru tentang arti menghormati mentor!”
Dorote menjentikkan jarinya.
“Aaa!!! Apa itu? Jangan mendekat!! Jangan!!!” Magang yang tertawa tadi terjatuh sambil menjerit-jerit.
“Roxy! Ada apa?” Magang di sebelahnya mendekat.
“Ja...Jangan dekati aku!” Roxy berteriak dengan wajah yang mulai berubah.
Para magang di sekitar mereka merasakan kedinginan yang menusuk dari dalam hati.
“Penyihir setara boleh saling bercanda, tapi magang harus tetap rendah hati!”
Tiba-tiba Leon memahami aturan bertahan hidup di dunia penyihir: kesetaraan kekuatan adalah prasyarat dialog.
Gamon dan Creville di sampingnya juga terlihat termenung.
“Bawa dia. Masuk!” Dorote menunjuk Roxy yang masih menjerit.
Dua pelayannya segera mengapit Roxy dari kiri dan kanan.
“Setidaknya mereka Knight Besar!” Leon menyipitkan mata melihat betapa mudahnya pelayan itu mengendalikan Roxy.
Setelah pintu makam terbuka, di depan semua orang muncul tangga batu yang melingkar ke bawah.
Tangga spiral itu terus menurun, perlahan-lahan tenggelam dalam kegelapan yang tak terlihat dasarnya.
Dorothe mengetuk sebuah bata di lantai dengan tongkatnya, "Dok!! Dok!!"
Satu per satu api biru mulai menyala dalam interval tertentu, menerangi jalan.
"Selain warnanya, tempat ini persis seperti kastil abad pertengahan!" Raylin berkomentar sambil menginjakkan kaki di tangga Blackbone Forest Academy.
Di bawah cahaya api biru, Raylin tidak tahu sudah berapa lama berjalan, tapi pastinya lebih dari dua puluh menit.
"Luas sekali! Bangunan bawah tanah di sini jauh lebih besar daripada kompleks makam di atasnya, bahkan beberapa kali lipat lebih besar, seperti kerajaan bawah tanah."
Raylin menghitung dalam hati.
"Blackbone Forest Academy dibangun pada tahun 324 Kalender Barat, sudah lebih dari seribu tahun sejarahnya... Pendiri pertama akademi kita adalah Archmage Merlin*Falekus*Gelevich..."
Dorothe berjalan di depan, sesekali memberikan penjelasan.
"Pintu yang kalian lewati tadi adalah gerbang utama akademi! Selain itu, masih banyak pintu keluar lain. Setelah menjadi penyihir resmi, kalian bisa mengajukan pemilihan makam kosong di kompleks pemakaman atas sebagai jalur akses pribadi!"
Dorothe melanjutkan.
Sudut mulut Raylin berkedut: "Kita naik pangkat jadi penyihir hanya untuk dapat sepetak makam? Selera yang aneh!"
Tapi mengingat nasib malang si korban sebelumnya, Raylin hanya berani mengutuk dalam hati, tak berani mengatakannya keras-keras.
“Di Akademi Heigulin kami terbagi menjadi beberapa area besar, ada area kehidupan, area pengajaran, area eksperimen, area taman, area transaksi, area misi, dan lain-lain. Posisi spesifiknya akan ditunjukkan nanti oleh pemandu. Sekarang, kalian harus ikut saya ke pendaftaran administrasi terlebih dahulu, lalu memilih mentor!”
Duoluote tiba di depan ruangan yang cukup besar, menunjuk tulisan di pintu besi, "Ini adalah ruang administrasi akademik, tapi kurasa kalian tidak akan mau kembali ke sini lagi di masa depan!"
Leilin melihat pola di pintu yang mirip tulisan sekaligus ornamen, akhirnya mengakui bahwa ini tidak cocok dengan aksara apapun yang pernah dilihat anak orang kaya yang manja sebelumnya.
"Oh! Aku lupa kalian belum menguasai bahasa Byron kuno!" Duoluote menepuk dahinya, "Tidak masalah! Ini adalah bahasa dasar mantra yang akan kalian pelajari nanti!"
"Duoluote? Masuk!" Suara tua terdengar. Pintu besi tiba-tiba bergerak sendiri, mengeluarkan tangan logam besar yang membuka palang pintu dan membuat gerakan menyilakan masuk.
Leilin mengikuti Duoluote masuk ke dalam. Ruangan ini sangat luas. Seorang pria tua berjanggut putih dan alis merah duduk di belakang meja kerja hitam besar, sedang menulis sesuatu dengan pena bulu, dengan tumpukan perkamen tebal di sampingnya.
Di belakangnya, rak buku setinggi belasan meter dipenuhi perkamen berantakan, bola kristal, dan lain-lain, terlihat seperti perpustakaan.
"Kau terlambat!" Pria tua itu meletakkan pena bulunya, wajah keriputnya menyunggingkan senyuman.
"Ada sedikit masalah di perjalanan. Kami bertemu spirit badai raksasa yang berkeliaran, kapal udara mengalami kerusakan sehingga tertunda!" Duoluote menjelaskan.
Pria tua itu berkata, “Itu sungguh tidak beruntung!”
Kemudian, ia menatap para murid di belakangnya, matanya yang terang memancarkan kilauan kebijaksanaan. Pandangannya melintasi sekelompok murid dan akhirnya berhenti pada Gamen.
“Sepertinya! Hasilmu cukup bagus!”
“Tentu saja!” Doro menunjuk, “Gamen! Kemarilah!”
Doro menarik Gamen ke depannya, “Aku sudah membuat kesepakatan dengannya! Sekarang dia adalah murid pribadiku! Cepat! Urus dokumennya!”
Doro memberikan kantong hitam yang berat dan setumpuk formulir kepada pria tua itu.
“Hmm! Bakat tingkat lima, sangat bagus!” Pria tua itu mengeluarkan benda mirip kacamata dengan kawat emas di sekelilingnya, menggantungkannya di hidungnya.
“Tentu! Meduo si bajingan itu malah menimpakan urusan merepotkan ini padaku, haha! Sekarang aku ingin membuatnya mati kesal!” Doro tertawa dengan penuh kemenangan.
“Kalau begitu! Gamen! Apakah kau bersedia menjadi murid Doro?” tanya pria tua itu.
“Aku bersedia!” Gamen melirik Doro dan berkata dengan suara rendah.
“Baik!” Pria tua itu mengambil selembar perkamen dan menulis sesuatu, lalu memberikan bungkusan hitam kepada Gamen, “Ini milikmu! Simpan baik-baik!”
“Dokumennya sudah selesai? Metode meditasi sudah kuajarkan padanya. Aku harus kembali buru-buru melakukan eksperimen! Sepanjang perjalanan baru dapat inspirasi tapi tak ada bahan yang cocok, kau bisa bayangkan siksaan itu?”
Doro mengeluarkan suara seperti erangan, menarik Gamen keluar dari ruangan dengan cepat.
“Baik! Tugas Tuan Dorote sudah selesai, selanjutnya saya akan menjelaskan hal-hal yang perlu diperhatikan!” Si tua mengetuk meja untuk menarik perhatian para murid, baru melanjutkan dengan puas.
“Karena kalian sudah membayar uang sekolah dan memenuhi syarat kontrak, artinya kalian resmi menjadi murid Black Bone Forest. Sekarang kalian akan memilih mentor di sini!”
“Ada dua cara memilih mentor. Pertama, pemilihan acak dengan memasukkan nama kalian ke dalam bola kristal, lalu mentor akan dipilih secara acak oleh 'harta kesayanganku'. Cara ini gratis.”
“Permisi... 'harta kesayangan'mu apa?” Seorang murid bertanya dengan ragu.
“Oh?” Si tua tersenyum. Tiba-tiba seekor ular piton hitam muncul di meja. “Ini makhluk magisku, Banban! Dia tidak mengenal siapapun di antara kalian, jadi pemilihan olehnya dijamin adil! Masih ada pertanyaan?”
“T-Tidak!” Murid itu langsung menyusut ketakutan melihat ular besar yang menjulurkan lidahnya.
“Cara kedua adalah memilih mentor sendiri. Di sini ada profil singkat dan syarat para mentor. Tapi cara ini membutuhkan pembayaran satu batu sihir tambahan!”
“Apapun pilihanmu, setelah mentor ditentukan, TIDAK BISA DIUBAH!”
Si tua berkata: “Sekarang, panggil nama kalian satu per satu untuk menyampaikan pilihan!”
