"Aku mau!" Jawab Lei Lin tergesa-gesa.
"Baik! Mengingat ini adalah penugasan akademi, kuterima kau sebagai murid!" Pria itu mengusap dagunya.
"Meski fasilitas biasa saja, tempat ini cukup untuk inisiasimu!" Gofat melirik sekeliling laboratorium: "Setidaknya sunyi dan tak ada gangguan!"
"Inisiasi apa?" Lei Lin tampak bingung.
"Inisiasi Penyihir!" Jawab Gofat.
"Sekarang, Lei Lin, katakan padaku: dalam pikiranmu, apa itu Penyihir?"
"Mereka yang bisa memanggil angin dan petir, memanfaatkan kekuatan alam seperti api!" Lei Lin mengutip pandangan umum di Kepulauan Kori.
"Hmm! Agak melenceng dari inti!" Komentar Gofat.
“Istilah 'Penyihir' sebenarnya hanyalah sebutan kami bagi para pemilik kekuatan dalam Perang Kuno. Para penyihir mempelajari aturan, menguasainya, dan memperoleh kekuatan melalui pemanfaatan aturan-aturan tersebut. Mereka adalah sekelompok sarjana yang terus mengejar kebenaran!”
Goffat menjelaskan konsep Penyihir kepada Raylin.
“Kalau begitu, gelar Penyihir bukan eksklusif untuk manusia!” Raylin mulai memahami.
“Benar! Ras humanoid lain, bahkan makhluk berakal, juga memiliki Penyihir seperti Penyihir Bangsa Laut, Penyihir Naga, dan sebagainya!”
Goffat berkata santai, “Baik! Sekarang kita mulai ritualnya! Jangan takut, ini sederhana!”
“Krak!” Tanah di sekitar Goffat tiba-tiba melunak membentuk pola lingkaran sihir, gelombang energi aneh mulai merambat.
Sekeliling langsung menjadi remang-remang, hanya nyala api kecil di tengah lingkaran yang menyala.
“Sekarang! Berikan tanganmu!” Raylin mengulurkan tangan, sebuah telapak tangan lebar menutupi tangannya.
“Dengan mengikuti tata krama kuno, Raylin*Farell, aku memimpinmu memasuki jalan Penyihir!”
“Ikuti ucapanku!”
“Aku bersumpah! Aku akan selamanya berada di jalan mengejar kebenaran!” Goffat menggunakan bahasa asing yang tidak dikenalnya, namun Raylin memahami sepenuhnya dan tanpa sadar mengulangi:
“Aku bersumpah! Aku akan selamanya berada di jalan mengejar kebenaran!” Suara remaja berusia 13-14 tahun itu terdengar masih kekanakan.
“Tanpa izin Guru, aku bersumpah tidak akan membocorkan pengetahuan apapun yang diperoleh dari Guru...”
Goffat terus melafalkan, Raylin mengikuti, suara keduanya menyatu secara mistis.
Api di pusat lingkaran sihir tiba-tiba menyala terang, membara dengan hebat...
"Selamat, kamu sekarang adalah murid penyihir resmi!"
Setelah ritual, Gofat mengucapkan selamat kepada Leyn.
Leyn menunduk melihat kedua tangannya. Setelah ritual misterius itu, dunia terlihat berbeda baginya, meski mungkin juga tidak ada yang berubah.
"GELOMBANG OTAK SUBJEK MENUNJUKKAN ANOMALI!!!" Suara peringatan Chip berbunyi.
"Sepertinya perubahan terjadi pada kekuatan mental. Sayangnya data dari kehidupan sebelumnya sama sekali tidak ada, harus melengkapi sendiri nanti!" Leyn menghela napas.
"Bola kristal berisi metode meditasi sudah kau terima? Pelajari baik-baik setelah kembali, sekarang kau sudah bisa menerima pengetahuan di dalamnya!"
"Datang ke sini pukul enam pagi besok!"
"Sekarang kau boleh pergi. Ingat! Jangan berkeliaran!" Gofat mengingatkan.
"Siap, Mentor!" Leyn memberi hormat dan meninggalkan laboratorium.
"Untung tadi lewat sini, kalau tidak aku tidak tahu lokasi asrama!" Saat mengikuti pelayan bayangan tadi, Leyn telah memerintahkan Chip untuk mulai merekam peta. Sekarang sudah setengah selesai, setidaknya area yang dilewati sudah diingat.
Daerah penyihir sangat berbahaya, Leyn tidak ingin tersesat dan terkena imbas.
Sampai di area asrama, Leyn mengeluarkan kunci dari bungkusan si tua.
Kunci tembaga hitam terasa berat di genggaman, bertanda angka "783". Asrama terasa sepi, Leyn berjalan sendirian di lorong kosong yang hanya menggema suara langkah kakinya sendiri, membuat bulu kuduknya meremang.
"Ikuti angka untuk menemukan kamar Anda, 'Di sini!'"
Raylin memasukkan kunci ke dalam lubang kunci, suara dentingan logam berat bergema.
Saat pintu terbuka, api menyala otomatis di dalam ruangan gelap, "Apakah mereka menggunakan prinsip sihir untuk menciptakan sistem semacam kendali suara?"
Raylin meletakkan tasnya dan mulai memeriksa wilayah yang akan dihuninya selama beberapa tahun ke depan.
Asrama ini relatif kecil, terbagi menjadi tiga ruang: kamar tidur, ruang tamu, dan kamar mandi. Setiap murid ternyata mendapat kamar sendiri. Di atas tempat tidur tersusun selimut baru yang terlihat rapi dan bersih.
"Lingkungannya bagus!" Raylin duduk di tempat tidur sambil mengeluarkan barang-barang dari akademi.
"Satu set jubah abu-abu magang. Menurut deteksi chip, mungkin ada beberapa mantra yang terpateri, pertahanannya setara baju zirah kulit. Bagus!" Raylin cepat-cepat mengenakan jubah abu-abu itu dan memasang lencana magang di dadanya.
Penampilannya sekarang persis seperti murid berjubah abu-abu yang dilihatnya hari ini.
Raylin kemudian merapikan barang-barangnya dan membersihkan kamar.
Saat keluar, pintu asrama sebelah terbuka. Seorang murid berambut coklat muncul: "Hai! Murid baru? Namaku Bill!"
"Hai! Aku Raylin, baru tiba hari ini!" Jawab Raylin yang kebetulan ingin bertanya: "Bisa tunjukkan arah ke kantin?"
Mendengar ini, Bill menunjukkan ekspresi "sudah kuduga": "Sekarang sudah malam, kebetulan aku juga mau ke sana. Barengan?"
"Ditunggu!" Raylin tersenyum sambil menutup pintu kamarnya.
“Restoran berada di lantai tiga bawah tanah, semuanya gratis. Tentu saja, kamu juga bisa membayar sendiri untuk memesan menu yang kamu inginkan!”
Bill berjalan di depan sambil memimpin jalan dan menjelaskan.
“Aku dari Negara Bagian Rawa, bagaimana denganmu?”
“Kepulauan Kori!”
“Astaga! Jauh sekali! Pasti banyak kesulitan selama perjalanan ya?” Bill jelas seorang yang cerewet, Leyn berhasil mengorek banyak informasi darinya.
Sama seperti dirinya, Bill juga murid baru yang datang lima hari lebih awal. Akademi Blackbone Forest memiliki hampir 100 mentor dan lebih dari 1.000 murid.
“Oh ya! Mentormu siapa?” tanya Bill.
“Gofat, Profesor Farmasi!” jawab Leyn.
“Farmasi? Hebat kamu!” Bill terlihat jelas terkejut.
“Apa farmasi sesulit itu?” Leyn mulai merasa khawatir.
“Tidak hanya sulit, belajar jadi apoteker butuh banyak bahan latihan. Hanya yang punya modal tebal yang memilih ini! Meski jadi apoteker memang menguntungkan!” Bill menatap Leyn dengan pandangan penuh penyesalan.
“Pasti kamu dapat mentor acak lalu dikibuli ular belang itu!”
“Oh ya?” Leyn mengusap hidungnya.
“Oke! Kita sampai di restoran, ambil sendiri makanan yang kamu mau!”
Restoran akademi sangat mewah, bahkan lebih baik dari makanan di kapal udara. Semua yang duduk di sini adalah murid jubah hitam, tak terlihat satu pun penyihir resmi.
Setelah makan malam dan berpamitan dengan Bill, Leyn kembali ke kamar. Ia duduk di tempat tidur sambil memegang bola kristal.
“Akhirnya bisa mulai belajar sihir!”
Lei Lin menggesek-gesek bola kristal, matanya perlahan tampak bimbang, pupilnya mulai melebar.
"Antarmuka data terdeteksi, apakah akan memulai transmisi?" Suara Chip terdengar.
"Mulai!" Dengan perintah Lei Lin, kepalanya tiba-tiba mulai terasa sakit luar biasa, seolah ada timah yang dipaksa dimasukkan.
"Ini..." Lei Lin memegangi kepalanya, menyadari bahwa bersama rasa sakit itu, banyak gambar dan teks tiba-tiba muncul di pikirannya. Baris pertama tertulis: "Meditasi Pemula"!
Pengetahuan ini seolah muncul tiba-tiba, terukir dalam di otak Lei Lin.
Setelah lama, Lei Lin baru pulih dari rasa sakitnya, kepalanya masih terasa pusing.
"Chip, mulai susun data Meditasi Pemula!"
"Ding! Tugas dibuat, mulai penyusunan!"
Layar biru muncul di depan mata Lei Lin, mulai berkedip-kedip.
"Ding! Data telah disusun ulang, 21,3% informasi sampah dihapus. Apakah akan memulai transmisi?"
"Transmisi!" Lei Lin memberi perintah.
Seiring Chip terus mengirimkan data, Lei Lin mulai memahami metode meditasi murid penyihir.
Meditasi Pemula, sesuai namanya, adalah metode khusus untuk murid penyihir pemula. Merupakan dasar paling fundamental yang setelah bertahun-tahun penyempurnaan, telah mencapai tingkat hampir sempurna. Meditasi Pemula di berbagai akademi memiliki konten serupa.
Secara konkret, metode ini mirip konsep visualisasi dari kehidupan sebelumnya - dengan menggores Rune Kehendak dalam pikiran untuk meningkatkan kekuatan mental. Semakin banyak Rune Kehendak yang digores, semakin kuat kekuatan spiritual murid.
"Para penyihir suka mencatat setiap proses dengan data yang presisi."
"Untuk magang penyihir, tahap latihan ini dibagi menjadi tiga tahap: magang tingkat satu, magang tingkat dua, dan magang tingkat tiga."
"Pembagian tingkat magang ditentukan berdasarkan kemajuan metode meditasi."
"Mampu bermeditasi delapan rune sekaligus memenuhi standar magang tingkat satu. Meditasi 24 rune menjadi tanda magang tingkat dua. Sedangkan magang tingkat tiga tampaknya memerlukan syarat tambahan."
"Kemajuan meditasi berhubungan erat dengan bakat penyihir."
"Dari segi latihan meditasi, bakat kelas lima memiliki keunggulan luar biasa di tahap magang. Hanya perlu 5-6 hari untuk naik tingkat menjadi magang satu. Tak heran Gamen yang masih biasa sebelum naik airship bisa menggunakan objek termutasi setelah dua minggu."
"Bakat kelas empat membutuhkan 15-20 hari untuk jadi magang satu. Kelas tiga sebulan, kelas dua setahun, kelas satu 1 sampai beberapa tahun!"
"Kesulitan ini akan meningkat saat promosi ke magang dua dan tiga. Wajar mentor lebih suka magang berbakat tinggi. Dibandingkan usaha kecil sekarang, dalam belasan tahun bisa dapat return penyihir resmi!"
"Dokumentasi metode meditasi telah terpisah. Mulai analisis?" Chip menampilkan jendela.
"Mulai analisis!"
"Sedang menganalisis! Progres: 0.11%" Chip menampilkan proses.
“Bola kristal ini, sepertinya juga mengirimkan pengetahuan langsung ke otak murid, hanya caranya terlalu kasar, tidak peduli apakah kamu sudah mengingat atau belum, sedangkan Chip menyusun data terlebih dahulu sebelum mengirimkannya ke area memori, bahkan bisa membantu melakukan analisis!”
Reilin membandingkan perbedaan keduanya dengan tenang.
