“Mentor! Aku sudah menjadi magang kelas satu, dan juga menguasai beberapa pelajaran umum di akademi……”
Raylin berkata pelan.
“Aku tahu, kau ingin memilih pengetahuan berbayar dariku!” Gofat memotong ucapan Raylin.
“Aku mendapat kabar, kau sudah mulai menghasilkan batu sihir dengan mengajar pelajaran umum ke magang lain. Tampaknya kemampuan belajar dan hafalanmu cukup baik. Sekarang kau sudah mampu mempelajari pengetahuan tingkat tinggi!”
“Terima kasih!” Raylin membungkuk dalam-dalam.
Pelajaran umum berbayar di akademi juga dipahami Raylin. Meski mengajarkan pengetahuan tingkat tinggi, materinya hanya data mentah paling dasar.
Penelitian mutakhir lainnya, proses eksperimen pribadi para mentor, dan hasil-hasilnya hanya bisa diperoleh melalui transaksi langsung dengan mentor masing-masing.
Materi yang diperoleh seperti ini adalah yang terbaik, bahkan bisa ditransfer langsung ke pikiran magang melalui sihir sehingga takkan pernah terlupakan.
Tapi biayanya juga termahal, setiap mata pelajaran membutuhkan lebih dari sepuluh batu sihir – Raylin saat ini belum mampu.
Satu-satunya harapan adalah janji awal Gofat tentang satu mata pelajaran gratis.
Gofat mengangguk, menggeser peralatan di meja eksperimennya, lalu menempatkan beberapa benda aneh entah dari mana.
Sebuah buku besar sampul kuning, sebuah bola kristal, dan tabung reaksi berisi cairan kuning.
“Tiga benda ini mewakili tiga disiplin ilmu andalanku: Buku di kiri mewakili netralisasi energi negatif, bola kristal untuk budidaya tanaman, tabung reaksi mewakili farmasi dasar. Pilihlah!” kata Gofat.
“Aku memilih Farmasi!” Alasan Lei Lin memilih Guo Farte sebagai mentor adalah untuk mengembangkan diri ke arah apoteker, kemudian mencari uang dengan menjual ramuan untuk membiayai studinya. Pilihan ini sangat wajar.
Farmasi Dasar adalah kursus lanjutan dari dasar-dasar Farmasi. Setelah menyelesaikan kedua mata kuliah ini, secara teori seseorang sudah bisa memproduksi ramuan.
“Sudah kuduga kau akan memilih ini!” Wajah Guo Farte yang berusia setengah baya menunjukkan senyum penuh kegenitan.
“Proses pembuatan ramuan sangat rumit dan kompleks. Kesalahan sekecil apapun bisa menyebabkan kegagalan. Seorang apoteker dibentuk melalui penumpukan sumber daya dalam jumlah besar. Sudahkah kau mempersiapkan diri?”
“Ya! Mentor, aku percaya pada satu prinsip: Meski usaha tidak selalu berbuah hasil, tapi tanpa usaha pasti tidak akan ada hasil!”
“Bagus! Pola pikir yang tepat. Dalam mengejar kebenaran, kita membutuhkan prinsip seperti ini!” Guo Farte mengangguk dan menyerahkan tabung reaksi kuning kepada Lei Lin.
“Sekarang, ini milikmu!”
“Ini? Bagaimana cara menggunakannya?” Lei Lin menatap tabung di tangannya.
“Langsung diminum saja!”
Lei Lin membuka sumbat kayu ek dan menuangkan cairan kuning ke dalam mulutnya.
Aroma busuk selokan langsung memenuhi rongga mulut, bergelombang di hidung Lei Lin. Wajahnya memerah, air mata meleleh.
Dengan susah payah menelan ramuan itu, Lei Lin terengah-engah mengeluarkan uap putih.
“Aku bersumpah, belum pernah minum sesuatu sebusuk ini!!!”
BAU!!! Aroma tak terbayangkan terus menghantam saraf otaknya, membuatnya ingin pingsan.
Di bawah rangsangan aroma yang intens, penglihatan Lei Lin mulai berkabut, semua benda di sekitarnya terlihat terdistorsi.
"Kamu... merasa... bagaimana tidak..."
Lei Lin memandang Gofate, sang mentor yang kini terlihat seperti mie yang meliuk-liuk. Bibirnya membuka dan menutup dengan kata-kata terpotong-potong, disertai derau keras seperti gesekan dua logam, atau suara radio dengan sinyal buruk.
Lei Lin mengangkat tangannya. Telapak tangan yang halus kini dipenuhi keriput, bahkan mulai menetes dan meleleh seperti lilin.
Pada akhirnya, seluruh tubuh Lei Lin berubah menjadi genangan cairan, penglihatannya tenggelam dalam kegelapan total...
"Bagaimana rasanya?"
Suara Gofate menggema. Lei Lin kaget, meraba kepalanya yang terasa keras, hangat, dan lembap.
Sekeliling telah kembali normal. Gofate berdiri dengan senyum mengembang.
"Sangat menyiksa!" Keringat dingin mengucur deras dari dahi Lei Lin.
"Apa yang kulihat tadi hanyalah ilusi? Terlalu nyata!"
"Ini fenomena normal. Ilusi penyihir bagi magang sama nyatanya dengan realitas, bahkan ada magang yang mengalami seluruh hidupnya dalam ilusi hingga mati tua!"
Suara Gofate terdengar lagi.
"Pengetahuan sudah kuterapkan di otakmu. Pelajari lebih dalam melalui meditasi!"
“Saat ini, Lei Lin baru menyadari bahwa ada banyak hal tambahan di otaknya. Di sisi paling kanan dari gambar teks, sebaris huruf muncul: ‘Farmasi Dasar’”
“Baik! Tugasmu hari ini adalah membersihkan Area 3, selain itu semua rumput semut api harus diproses dengan pembekuan...”
Gofat mulai membagikan tugas.
Lei Lin mengangguk, mengambil alat di sudut laboratorium, dan pergi ke Area 3 untuk mulai membersihkan.
“Selamat, Lei Lin!” Selama istirahat, Bijy mendatangi Lei Lin.
“Hanya keberuntungan!” kata Lei Lin sambil tersenyum.
Bijy datang setahun lebih awal, sekarang juga berstatus magang tingkat satu.
“Magang tingkat dua sudah bisa melepas sihir level nol! Selain itu, rune kemauan semakin sulit, setidaknya aku butuh satu tahun meditasi terus-menerus untuk mungkin naik tingkat.”
Lei Lin memiliki chip yang paling memahami kondisinya sendiri.
Di sisi lain, Merlin yang sedang asyik bereksperimen juga mengangkat kepala, menunjukkan senyuman yang lebih buruk dari tangisan.
Lei Lin mengangguk, dia tahu senior ini pernah mengalami luka bakar otot wajah dalam eksperimen, sekarang hampir tak bisa mengekspresikan mimik.
“Eksperimen penyihir benar-benar berbahaya!” Lei Lin menggelengkan kepala.
Lei Lin bekerja sangat efisien, biasanya tugas dari Gofat bisa diselesaikan sebelum siang, jika tidak ada urusan sore hari bisa ikut kuliah umum.
“Sampai jumpa!” Setelah berpamitan dengan Bijy dan Merlin, Lei Lin tidak pergi ke area pengajaran tetapi menuju zona transaksi akademi.
Zona transaksi sangat luas, terletak di sebelah area misi tapi cukup berantak, banyak magang berjubah abu-abu membuka lapak kecil dengan papan bertuliskan barang dijual atau syarat pertukaran.
Sesekali beberapa murid magang naik ke atas untuk menawar harga, suasana sangat ramai.
"Sepertinya semua yang di sini adalah murid magang, para penyihir resmi punya tempat transaksi terpisah!" Leylin mengamati, di area ini hanya ada jubah abu-abu, bahkan tidak ada satu pun penyihir berjubah putih atau hitam.
Leylin melihat sekilas, lapak-lapak ini langsung terhampar di tanah, agak mirip pedagang kaki lima di kehidupan sebelumnya, terlihat agak kotor dan berantakan.
Barang di lapak sangat beragam, kebanyakan senjata seperti panah, parang, shuriken, serta bahan biologis seperti kulit hewan, hati, mata yang masih ada bekas darah. Sisanya berbagai macam barang aneh yang tidak bisa Leylin kenali fungsinya.
Untuk ramuan, setiap lapak yang bertuliskan kata "ramuan" langsung dikerumuni murid-murid, sementara pemilik lapak dengan wajah masam memancarkan gelombang energi kuat.
Menurut deteksi Chip, mereka semua setingkat murid magang kelas tiga!
"Ternyata kelangkaan ramuan melebihi perkiraanku, apalagi benda-benda termutasi, sama sekali tidak ada!"
Leylin teringat lencana hijau yang pernah digunakan Gamon dulu, itu adalah benda termutasi kelas rendah, sama seperti cincin yang pernah dimilikinya.
Murid magang kelas satu belum bisa menggunakan mantra, dulu Gamon bisa mengalahkan Klevell berkat lencana itu.
"Sekarang jelas, benda termutasi rendah itu pasti pemberian Dorot kepada Gamon!"
Leylin tak bisa menahan rasa irinya. Meski dulu pernah memiliki benda termutasi, sayangnya rusak dan sudah diserahkan sebagai bukti masuk akademi. Dengan kondisinya sekarang, sangat sulit mendapatkan yang baru.
Leylin berjalan ke area tengah zona transaksi sambil melihat-lihat barang yang dijajakan di lapak.
Di sana berdiri beberapa gubuk kayu yang terlihat lebih resmi dibanding lapak sekitarnya. Kadang-kadang terlihat magang yang keluar-masuk dengan aura energi yang cukup kuat.
Leylin dengan santai memasuki salah satu toko ramuan.
"Butuh apa?" Pemilik toko itu pria gemuk berjubah abu-abu yang terlihat malas. Menurut deteksi chip, dia juga magang tingkat tiga, bahkan membawa benda bertuah.
"Saya butuh set peralatan pembuatan ramuan!" kata Leylin perlahan.
"Lagi-lagi pemimpi! Masih magang tingkat satu sudah mau mencoba membuat ramuan! Kau pikir kau Merlin?" si gemuk mengejek.
"Maaf, Merlin adalah senior saya. Kami punya mentor yang sama," jawab Leylin.
"Oh begitu! Jadi kau juga magang Mentor Gofat. Wajar kalau mulai belajar ramuan sekarang," wajah si gemuk mulai bersemangat. "Juniornya Merlin ya? Namaku Us."
Si gemuk memperkenalkan diri dengan ekspresi licik: "Daripada buat ramuan, kalau kau bisa dapatkan ramuan Merlin, aku beli dengan harga tinggi. Apalagi kalau ramuan Mentor Gofat..."
"Maaf! Ramuan Mentor Gofat mustahil! Untuk Merlin akan kucoba," Leylin memutar mata, tidak langsung menolak.
"Sekarang, tolong jelaskan tentang peralatannya!"
“Oh! Tentu! Tentu!” Si gendut menggosokkan tangannya, menata beberapa perangkat alat kaca di atas meja kayu.
“Semua ini! Meski bekas, masih bisa dipakai. Saya rekomendasikan set ini, bekas murid kelas tiga yang sudah pensiun!”
Si gendut mengeluarkan set peralatan kuning muda berisi gelas kimia, batang pengaduk, cawan petri, tabung reaksi, dan lain-lain dengan kelengkapan yang cukup.
Lei Lin meraba dengan tangannya, merasakan teksturnya.
Melalui analisis chip, kualitas beberapa set alat ini hampir sama, tapi cukup untuk kebutuhannya.
“Ambil set ini! Berapa batu sihir?” tanya Lei Lin.
“Dua batu sihir!” jawab si gendut.
“Bungkus!” Lei Lin menyerahkan dua batu sihir. Si gendut cepat-cepat menerimanya, membungkus alat-alat itu dengan kain lalu menyerahkannya.
“Apa kau punya formula ramuan dasar di sini?” Lei Lin menggendong bungkusan sambil bertanya lagi.
“Ada! Sini ada formula Ramuan Stamina, Ramuan Penghenti Pendarahan, Ramuan Pengusir Serangga. Mau yang mana?”
“Ramuan Stamina!” Ini semua formula dasar, Lei Lin memilih sembarangan.
“Tambahkan satu set bahan baku!”
