Setelah berkata demikian, Kreville mengeluarkan bubuk hitam dari sakunya dan menaburkannya di kaki. Tiba-tiba tinggi badannya terlihat bertambah, namun jika diperhatikan sebenarnya sol sepatunya ditumbuhi bulu hitam yang mengangkat tubuhnya.
Berkat bulu hitam itu, kecepatan Kreville melonjak drastis. Dalam beberapa lompatan ia telah menghilang di hutan, bahkan lebih cepat dari Lano.
"Biji Swiftgrass? Rupanya ini barang andalan Kreville, tapi efek samping biji ini cukup serius!"
“Lei Lin bergumam pada diri sendiri, lalu menatap dua gadis di sampingnya: ‘Meski agak memalukan untuk dikatakan, lebih baik kita berpisah dan pergi sendiri-sendiri!’”
“Karena sudah memilih untuk petualangan, harus siap menghadapi kematian! Sejujurnya, kau bisa bertahan di belakang dua pria itu sudah cukup mengejutkan kami!”
Ni Lan mengeluarkan tabung reagen hijau sambil berlari, melemparkannya ke tanah. Angin topan hijau tiba-tiba membungkus Ni Lan dan Lilith.
“Sampai jumpa di akademi!” Dua gadis yang terbungkus angin hijau itu menghilang dari pandangan Lei Lin.
“Semua sudah menyiapkan kartu as?” Lei Lin tersenyum, kemudian menghilang di antara pepohonan dengan gerakan cepat.
Hanya dalam sekejap, kelompok berlima itu tercerai-berai. Semua orang menggunakan kemampuan masing-masing untuk melarikan diri.
Langkah Lei Lin tak berhenti. Pepohonan di kedua sisi terus bergerak mundur.
“Serangan Beruang Gunakan sangat kuat, kecepatannya biasa saja. Dari lima orang, Kreville menggunakan rumput gesit, Lilith dan Ni Lan pakai ramuan percepatan. Aku punya kekuatan tubuh tingkat ksatria. Hanya Lannuo yang lari pertama tadi paling lambat dan paling berbahaya. Jika tidak punya persiapan, mungkin sudah tewas di sana.”
“Dengan perlambatan dari Lannuo, aku bisa keluar dari wilayah perburuan Beruang Gunakan. Ramuan ini lebih baik tidak digunakan!”
Sebagai ahli ramuan, meski tidak bisa menjual dalam jumlah besar, Lei Lin tetap punya aset. Sudah menyiapkan beberapa kartu as penyelamat diri sebelum berani keluar berpetualang.
Setiap pendaratan Leylin sempurna, setiap gerakannya selaras dengan hutan tanpa terhalang ranting atau akar, gerakannya mengalir seperti air mengalir, kecepatannya hampir menyamai Kreville yang menggunakan Rumput Gesit.
"Roarrr!!!" Suara menggelegar terdengar dari depan.
Tiba-tiba bayangan hitam muncul di depan Leylin disertai cakar beruang raksasa.
"Tidak mungkin! Bagaimana dia bisa mengitari saya? Bahkan Lanno tidak bisa mengalihkan perhatiannya?"
Leylin kaget, refleks tubuhnya langsung mengeluarkan pedang salib dan menebas.
Clang!!! Leylin merasakan kekuatan dahsyat menerjang dari pedangnya. Memanfaatkan momentum itu, tubuhnya berputar menghindari serangan cakar sementara pedangnya terlempar dari genggamannya.
Braaaak!!!
Tanpa ragu, Leylin melemparkan ramuan merah menyala ke arah Beruang Buas Pegunungan.
Saat tabung pecah, nyala api merah tiba-tiba membungkus tubuh beruang itu.
Leylin sama sekali tidak menengok ke belakang, langsung melanjutkan lari.
"Meski Ramuan Ledak cukup kuat, setara sihir level nol biasa, tapi masih kurang untuk kulit tebal Beruang Buas Pegunungan."
"Roarrr!!!" Suara Beruang Buas Pegunungan semakin mendekat dari belakang.
Leylin menoleh dan matanya nyaris melotot keluar: "Ini tidak masuk akal!"
“Terlihat hanya bagian kepala Beruang Gunung yang sedikit hangus terbakar, sisa tubuhnya tidak ada cedera sama sekali. Ramuan ledakan tadi, selain membuat Beruang Gunung semakin mengamuk, hampir tidak memberikan hasil apa-apa.”
“Tubuh besar dan gemuk Beruang Gunung itu seolah ringan seperti bulu, sama sekali tidak mempengaruhi kecepatannya, terus mengikuti Lei Lin dari belakang.”
“Chip! Deteksi!”
“Lei Lin memberi perintah, tetapi setelah menunggu lama, tidak ada suara chip yang terdengar, hanya suara gemuruh samar-samar.”
“Chip! Chip!” Lei Lin memanggil lagi, tapi tetap tidak mendapat respon.
“Sial, apa yang sebenarnya terjadi?”
“Wajah Lei Lin berkerut. Chip adalah senjata rahasia terbesarnya di dunia ini. Perasaan kehilangannya tiba-tiba membuatnya hampir gila.”
“Brak! Beruang Gunung kembali menyusul Lei Lin, cakar beruang raksasa itu menyambar seolah sedang memukul lalat.”
“Tangan Bayangan!” Lei Lin cepat-cepat melantunkan mantra, sebuah tangan hitam muncul dari bayangan beruang raksasa itu, mencengkeram erat cakar beruang.
“Beruang itu terus mengaum, tapi untuk sementara tidak bisa melepaskan diri dari Tangan Bayangan.”
“Memanfaatkan kesempatan ini, Lei Lin segera lari menjauh, "Efek Tangan Bayangan hanya bertahan beberapa detik! Harus cepat-cepat!"”
“Lei Lin kabur dengan tergopoh-gopoh dari lokasi kejadian.”
“Sial!” Ini bukan pertama kalinya Lei Lin menggerutu, "Apa yang terjadi? Beruang Gunung ini jauh lebih kuat dari perkiraan, dan kecepatannya juga luar biasa!"”
Rerumputan di kedua sisi hutan hitam terus tertiup angin kencang, sesekali terdengar suara serangga.
"Akhirnya bisa melarikan diri untuk sementara!" Leylin berlari selama belasan menit sebelum berani menoleh. Hutan hitam itu seperti monster besar yang membuka mulut lebar, siap menelannya.
"Guaaak!!!" Baru saja Leylin menarik napas lega, suara burung gagak yang parau kembali bergema di langit.
Leylin mendongak. Tiga ekor gagak bermata merah yang jauh lebih besar dari sebelumnya! Mereka langsung menyambar ke bawah begitu melihat Leylin.
"Pedang salibku sudah hilang, energi mental dan manaku hampir habis. Apakah aku akan mati di sini hari ini?"
Firasat buruk tiba-tiba muncul di hati Leylin.
Cakar hitam menyambar. Leylin cepat-cepat menggelinding menghindar. Meski begitu, cakar itu masih meninggalkan tiga goresan berdarah di punggungnya.
Rasa sakit yang menusuk membuat mata Leylin memerah: "Tidak!!! Aku tidak mau mati!!! Aku belum menjadi penyihir! Menikmati pemandangan yang lebih tinggi! Bagaimana bisa mati sia-sia di sini!!!"
Saat masih berguling di tanah, Leylin meraih batu hijau keras dengan tangan kirinya.
"Haaa!!!" Melompat bangkit, ia menghantamkan batu itu ke kepala gagak bermata merah dengan sekuat tenaga!!!
Breeeng!!! Pukulan mematikan ini membuat gagak itu limbung dan akhirnya rubuh.
"Graaak!" Teriakan marah bergema di angkasa. Dua gagak sisa yang melihat saudaranya tewas segera menyambar turun dengan ganas.
“Ayo!” Lei Lin sedikit merendahkan tubuhnya, seperti macan tutul yang hendak berburu.
Ia merasakan setiap pembuluh darah di tubuhnya membesar, darah mengalir deras mengangkut kekuatan besar ke seluruh tubuh. Aliran hangat muncul dari perut bagian bawah, luka di punggungnya pun seolah tak terlalu sakit lagi.
“Bunuh!” Teriak Lei Lin sambil melemparkan batu sekuat tenaga. Pelemparan ini seolah menguras seluruh kekuatannya, didukung aliran panas dalam tubuh yang merespons. Batu itu meraung nyaring dan tepat menghantam seekor gagak bermata merah.
“Ini... energi kehidupan!” Lei Lin terkejut. Tubuhnya sudah memenuhi syarat kesatria cadangan, dan melalui meditasi intensif kini setara kesatria resmi. Namun energi kehidupan tak kunjung terbangkitkan—tak disangka justru kini teraktifkan.
Tiba-tiba aliran hangat di perutnya mengalir ke area mata. Kedua bola matanya perih menusuk, hampir membuatnya menitikkan air mata.
Saat membuka mata kembali, pandangannya berkabut seolah tertutup kabut tebal, namun akhirnya berhasil menampilkan teks biru muda dari chip.
“Ding! Subjek mengalami pengaruh tak dikenal... Status abnormal terdeteksi!”
“Sub... Subjek memasuki kondisi halusinasi!”
Layar chip terputus-putus, seolah mendapat gangguan sangat kuat.
“Halusinasi!” Lei Lin terkejut. Saat itu, burung gagak bermata merah lainnya telah menerjang di hadapannya. Dari belakang hutan terdengar raungan ganas beruang gunung, cakar besar berduri menggapai ke arah Lei Lin.
Menghadapi serangan mematikan ini, Lei Lin mengatupkan gigi dan justru menutup kedua matanya.
Rasa sakit tajam dari cakar yang menusuk tubuh terus menghantam, namun tidak sehebat yang dibayangkan. Tubuh Lei Lin pun tidak terjatuh.
“Benar seperti dugaan?” Senyum mengembang di bibir Lei Lin.
“Chip! Tampilkan statusku sekarang!”
Dalam kegelapan, layar holografik chip di depan mata Lei Lin justru semakin jelas.
Deretan peringatan status abnormal berwarna merah sebelumnya sangat mencolok, namun anehnya Lei Lin sama sekali tidak menyadarinya.
“Ding! Deteksi selesai! Subjek menghirup gas halusinogen kuat! Indra pengalaman gangguan! Netralkan?”
“Segera netralkan!!!” Perintah Lei Lin.
“Bip! Menggunakan energi cadangan, penetralan berlangsung!!!”
Begitu chip memberi tanda penetralan selesai, Lei Lin kembali membuka matanya.
Saat ini dia berada di tengah semak belukar. Beruang gunung dan burung gagak bermata merah telah menghilang tanpa jejak.
Duri-duri di semak membuat luka-luka kecil di tubuhnya yang mengeluarkan darah, namun tidak ada luka di punggungnya.
“Ternyata memang halusinasi. Semua yang kulihat dan kudengar tadi hanyalah ilusi!”
Lei Lin memandang sekeliling. Di sebelah kirinya ada pohon raksasa yang terpotong melintang, dikelilingi jejak bekas kobaran api.
“Meskipun yang kulihat semuanya palsu, tapi reaksiku nyata. Ramuan Api dan Tangan Bayangan benar-benar mengenai pohon besar. Sepertinya di mataku, pohon itu adalah Beruang Gunung!”
Leyn agak menyesal, Ramuan Peledak bernilai banyak batu sihir. Dia menghabiskan banyak usaha untuk mendapatkan formula dan bahan dari Uth untuk membuatnya, tapi malah dipakai melawan pohon.
“Tapi, bukan berarti tidak ada hasil sama sekali.” Leyn melihat peringatan Chip sebelumnya.
“Sekresi adrenalin subjek meningkat drastis, kecepatan aliran darah meningkat 58%!”
“Subjek mengaktifkan energi kehidupan, terobosan Ksatria!!!”
“Meskipun sebelumnya hanya halusinasi, tapi bagiku saat itu sedang dalam situasi kritis. Potensi meledak dan promosi ke Ksatria wajar terjadi!”
“Untung ada aliran panas promosi Ksatria yang membuatku tiba-tiba menyadari keanehan, kalau tidak mungkin aku akan mati dibuat-buat!”
Leyn gemetar ketakutan: “Chip! Rekam kondisi saat aku!”
“Ding! Terekam, dinamakan Status Terobosan Ksatria!”
“Status ini mungkin kunci mengaktifkan energi kehidupan! Tapi kok rasanya mirip seni gelap di kehidupan sebelumnya, seperti pedang yang menyimpang dari jalur!”
Leyn curiga, metode terobosan Ksatria ini terlalu berbahaya. Banyak kasus bergantung pada keberuntungan. Kalau tidak, sekresi adrenalin berlebihan bisa menyebabkan keracunan hingga kematian.
