Reilin mengerutkan kening, tampaknya dua kudanya telah menimbulkan masalah.
Tapi dia justru membutuhkan seseorang untuk menunjukkan wibawanya. Dengan senyuman dingin di sudut bibir, dia berbalik dan keluar dari bar.
Di samping kuda hitamnya, beberapa preman berkerumun sedang mengamati kuda itu, mata mereka penuh keserakahan menatap peti di punggung kuda. Salah satu yang tidak sabar sudah mulai melepas tali kekang.
"Kalian berani menyentuh barang-barangku?" Reilin melangkah keluar dengan tegas.
Jelas, baju zirah kulit dan pedang salib di tubuhnya memberikan efek intimidasi, tapi tampaknya itu belum cukup.
Seorang bermata sipit berteriak: "Ini jelas kuda curian dari rumahku! Kok jadi barangmu? Pasti kau yang mencurinya! Pencuri terkutuk!!!"
Bahkan jika Reilin hanya tentara bayaran biasa bersenjata, dia takkan bisa melawan gerombolan preman ini. Rencana mereka jelas sudah direncanakan.
"Ya! Bawa dia ke petugas keamanan!!" Preman-preman lain mulai berteriak-teriak.
Warga sekitar menunjukkan ekspresi jijik, menjauh namun tak ada yang berani mencegah.
"Serang! Dia cuma sendiri!" Mata Sipit mengeluarkan pisau dari sakunya dan menjadi yang pertama menerjang.
“Pas untuk meregangkan otot!” Wajah Reilin menampakkan senyuman sadis. Tubuhnya menghindar dari tusukan pisau si Mata Segitiga, lalu tangannya mencengkeram pergelangan tangan kanan si Mata Segitiga. Dengan gerakan ringan, si Mata Segitiga menjerit kesakitan dan pisau itu jatuh ke tanah.
“Aduh!! Sakit!!! Apa yang kau lakukan? Lepaskan! Kakak iparku adalah petugas keamanan, dia tidak akan membiarkanmu pergi!!” Teriak si Mata Segitiga dengan wajah menyeringai kesakitan.
“Benarkah? Petugas keamanan? Aku sangat takut!” Reilin berteriak dengan berlebihan sebelum tiba-tiba memelintir dengan keras.
Kreek!! Suara patah tulang yang memekakkan telinga menggema. Si Mata Segitiga langsung pingsan akibat kesakitan.
Kondisi fisik Reilin saat ini sudah mencapai tingkat Ksatria resmi. Mengatasi seorang preman biasa tentu bukan masalah baginya.
“Bos! Bos!” Beberapa preman berteriak dari kejauhan, namun tak satu pun berani mendekat.
Dengan senyuman di sudut bibir, Reilin berubah menjadi bayangan hitam yang menerjang ke tengah kerumunan preman.
Bruuk!! Sreeet!! Aaaah!!
Jeritan kesakitan para preman dan suara patah tulang yang menusuk bergema tak henti. Reilin bagai angin hitam yang melanda, hanya dengan beberapa pukulan dan tendangan membuat semua preman tergeletak di tanah - masing-masing dengan lengan dan satu kaki patah.
Dengan senyuman hangat nan menyejukkan, Reilin mendekati si Mata Segitiga yang pingsan. Kakinya diangkat lalu dihempaskan dengan keras ke kaki kanan si Mata Segitiga.
“Aaaah!!!” Si Mata Segitiga segera terbangun oleh rasa sakit yang mencekam, sebelum kembali pingsan dengan mata terbalik.
“Bawa kabur bos kalian! Silakan datang balas dendam! Tapi kalau berani datang lagi, konsekuensinya bukan sekadar patah tangan atau kaki!”
Reilin berkata pada preman-preman lain. Di mata mereka, senyumannya terlihat seperti senyuman iblis.
Menyaksikan para preman itu kabur sambil saling memapah, barulah Reilin berbalik kembali ke bar.
“Setidaknya punya fisik setara ksatria cadangan!” Bartender itu berteriak dalam hati, wajahnya menampilkan senyuman yang semakin manis dan merendah.
“Tuan terhormat! Ada yang bisa saya layani untuk Anda?”
Inilah efek dari menunjukkan kekuatan. Memandang bar yang tiba-tiba hening, Reilin tersenyum getir dalam hati.
Sebenarnya dia tak ingin bertingkah seperti orang sinting tadi, tapi bagaimana jika barang-barangnya dicuri saat dia tak di kamar? Meski sudah meninggalkan mantra pelacak, kalau sampai rusak, Reilin pasti akan menangis tanpa tempat mengadu.
Tapi dengan menunjukkan kekuatan setara ksatria cadangan, banyak yang tadinya berniat jahat langsung mengurungkan niat.
“Bantu angkat peti ini ke kamar, lalu bawa kudaku ke kandang. Beri pakan terbaik!” Reilin melemparkan koin perak lagi ke bartender.
“Preman tadi, ada latar belakang apa?”
“Cuma mengandalkan hubungan dengan sheriff, cari untung dari preman-preman! Tuan tak perlu khawatir!” Bartender menundukkan kepala.
Memiliki kekuatan ksatria cadangan membuktikan pasti menguasai metode pelatihan ksatria.
Orang macam ini, kalau bukan berasal dari bangsawan, pasti punya dukungan kekuatan di belakangnya. Sheriff kota kecil mana berani macam-macam.
“Bawa aku ke kamar!” Reilin hanya bertanya sekadar, lagipula seorang preman jalanan mana mungkin punya koneksi penting.
Kamar itu terletak di belakang bar, sang bartender sengaja mengantar Reilin ke kamar terjauh dari bar, mengeluarkan kunci dan membuka pintu.
Semburat sinar matahari menembus jendela yang terbuka ke dalam kamar, memantulkan bintik-bintik keemasan.
Di tengah ruangan terdapat ranjang besar dengan seprai putih bersih, di sampingnya meja berjambul vas biru berisi beberapa bunga liar tak dikenal.
“Terlihat bersih, bagus! Aku mau di sini!” Reilin mengangguk.
“Ini kunci Anda, harap disimpan baik!” Bartender itu dengan hormat menyerahkan kunci kuningan.
Reilin menerima kunci, menyuruh bartender menuntun kuda ke kandang kemenangan, mengangkut peti ke kamar, memesan steak untuk diantar ke kamar, lalu memberitahu bartender untuk tidak mengganggu sebelum menutup pintu.
Kedap suara kamar ini cukup baik, suara bising luar langsung meredam setelah pintu kayu tertutup.
“Tindakanku hari ini agak terlalu mencolok! Tapi di kota kecil Greyrock, setiap pendatang asing pasti menarik perhatian. Lebih aman di dalam kota daripada luar, setidaknya sihir serangan skala besar tak bisa digunakan!”
“Selain itu, kemungkinan pemburu dari kelompok penghadang jalan sekitar 50-50. Jika tidak ada lebih baik, tapi jika ada, kita harus habisi dulu baru bisa kabur dengan tenang!”
Reilin merenung: “Melalui fluktuasi spiritual dan pelacakan jiwa, itu adalah metode Penyihir Resmi. Musuh tidak mungkin mengirim Penyihir Resmi untuk memburu magang tingkat dua! Terlalu boros sumber daya!”
“Kemungkinan terbesar adalah magang tingkat tiga yang membawa benda terpesona, atau pelayan biologis yang dipelihara penyihir!”
“Selanjutnya, istirahatkan pikiran, amati situasi luar, bersiap menghadapi musuh! Dan juga sihir transformasi yang harus dipersiapkan setiap hari!”
Sambil berpikir, Reilin memotong sudut steak yang masih mengepul dan memasukkannya ke mulut.
Rasa steak cukup enak. Reilin yang agak lapar segera menghabiskan semua makanan. Setelah kenyang, ia meminta pelayan membersihkan meja. Setelah pelayan keluar, Reilin menggantung papan "Jangan Ganggu" di pintu, memasang lapisan partikel energi sebagai alarm di kamar, lalu masuk ke keadaan meditasi.
Meditasi adalah rutinitas harian wajib penyihir. Meskipun peningkatan energi spiritual sekarang sangat kecil, Reilin tetap rutin melakukannya setiap hari.
Setelah meditasi selama lebih dari satu jam berakhir, Reilin merebahkan kepala dan tertidur.
……
Di luar Kota Batu Abu-abu, di atas hutan kecil yang hangus terbakar.
Sssst!! Makhluk bersayap berwarna hijau tiba-tiba mendarat.
“Doris mencium! Bau musuh!!” Elfa hijau bernama Doris menutup sayapnya, menginjak arang dengan kaki telanjang, tatapannya penuh kebingungan.
“Aroma terputus di sini!!” Saat ini, sosok Peri Pohon Hijau sudah sama sekali tidak seperti sebelumnya.
Peri Pohon Hijau aslinya hanya seukuran kepala manusia, tetapi Doris sekarang sudah sebesar anak berusia 7-8 tahun.
Wajahnya yang dulunya cantik kini dipenuhi benjolan seperti tumor yang bertumpuk-tumpuk, terlihat sangat mengerikan.
Mulutnya penuh dengan taring tajam, sesekali menjulurkan lidah bercabang seperti ular.
Tubuhnya dipenuhi lipatan kulit dan sisik-sisik berbentuk aneh.
Peri Pohon Hijau awalnya adalah makhluk berpenampilan sangat indah, tapi jelas sekarang tak ada yang mengira Doris adalah peri tersebut.
"Manusia! Kau takkan bisa kabur!!" Doris menjerit penuh kebencian. Lidahnya menjulur saat dia membuka sayap dan mengejar ke arah kuda kedua yang dilepas Reilin di siang hari.
Selama dua hari berikutnya, Reilin tetap di dalam kamar hingga akhirnya memulihkan stamina dan kekuatan mentalnya sepenuhnya.
"Sudah dua hari! Masih belum mengejar? Sepertinya bukan murid, kalau tidak pasti sudah menggunakan kekuatan duniawi untuk menangkapku. Mungkin makhluk hasil rekayasa atau pelayan penyihir!"
Reilin berhipotesis dalam hati. Dua hari ini dia hidup tenang, hanya dikunjungi pengawas keamanan yang membawa hadiah untuk memohon keringanan hukuman adik iparnya. Sang pengawas mencoba menyelidiki latar belakang Reilin, tapi hanya mendapat jawaban samar tanpa informasi penting.
Memikirkan hal itu, Reilin mengenakan jubah hitam yang menutupi wajahnya, lalu melompat keluar melalui jendela.
Di dalam sebuah gang gelap.
“Tuan!?”“Tuan datang!” Beberapa preman segera menyambut saat melihat jubah hitam yang dikenakan Reilin.
“Ada kabar apa? Apakah terjadi hal aneh di sekitar Kota Greyrock dua hari terakhir?” Suara serak terdengar dari balik jubah.
“Aku duluan! Sapi Bibi Sofia di desa sebelah melahirkan anak berkepala dua, katanya karena kutukan!”
Seorang preman mendorong yang lain dan buru-buru berbicara.
“Target: kecepatan aliran darah meningkat 12.4%, gelombang otak stabil. Penilaian: tidak berbohong!” Suara Chip berbunyi.
Reilin mengangguk, melemparkan koin perak kepada preman itu.
“Giliranku! Anak lelaki Paman Hugo hilang di dekat hutan pinggir jalan! Ada jejak serigala di lokasi!”
……
Mereka adalah preman yang berhasil ditaklukkan Reilin dua hari ini, sangat berguna untuk mengumpulkan informasi.
Meski awalnya mencoba menipu dengan kebohongan dan kabar palsu, Reilin yang memiliki deteksi Chip tak mungkin tertipu. Tangannya langsung mematahkan lengan pembohong, memberi efek jera.
Di bawah kekuasaan uang dan kekerasan, para preman ini cepat melaporkan semua informasi seputar Kota Greyrock.
“Apa? Mayat manusia kering? Ada jejak cairan hijau di sekitarnya?” Reilin tampak tertarik, “Jelaskan detailnya, koin emas ini untukmu!”
Seorang pemuda kurus berambut merah menelan ludah: "Ini berita yang baru saja kudengar, di sebelah penggilingan besar Desa Meixi, sudah ditemukan beberapa mayat kering dengan darah yang habis tersedot. Semua orang bilang ada vampir berkeliaran, istana kota sudah mengirim Ksatria untuk menyelidiki!"
"Hmm! Bagus!" Reilin bertanya lebih detail tentang lokasi, menemukan tempat itu dekat dengan area terakhir dimana dia menghilangkan jejak. Ia mengangguk, melemparkan koin emas ke pemuda itu, mendengarkan informasi lain, lalu berbalik meninggalkan gang.
