“Benarkah? Lalu mengapa tanganmu masih menggenggam gagang pedang?”
Reilin berdiri perlahan-lahan.
“Rahasia Tuan tidak boleh didengar siapa pun!!” Pemimpin itu perlahan menghunus pedangnya. “Dan luka di tubuhmu juga menjadi alasan mengapa kau tidak bisa bertindak!”
“Huh…” Reilin batuk dengan lemah, “Analisismu tepat! Kau benar-benar berniat membunuhku hari ini? Aku bisa bersumpah tidak akan membocorkan kejadian hari ini!”
“Hanya orang mati yang bisa menyimpan rahasia!” Pemimpin pasukan membentak keras, mengayunkan pedang berkilauan ke arah Reilin.
Reilin agak terdesak menghindar dari serangan itu.
Wajah pemimpin pasukan merekah senang, otot-ototnya mengencang bersiap menyerang, tiba-tiba raut wajahnya berubah dan ia mundur beberapa langkah.
Di belakangnya, para milisi dan gadis itu terkulai lemas di tanah, hanya mata mereka yang masih bisa berkedip.
“Kau berani memberi racun!!” Pemimpin pasukan mengaum marah.
“Luar biasa Tuan Ksatria, masih punya tenaga bertahan!” Reilin mengangguk, meski dengan kekuatannya saat ini ia bisa membantai mereka semua, tapi bukankah lebih baik menggunakan cara yang lebih praktis?
Pemimpin pasukan melempar pedangnya dan berlari mundur, kecepatannya masih sebanding dengan orang biasa.
“Dalam kondisi keracunan, masih bisa secepat ini, cukup hebat!” komentar Reilin dengan datar.
Segera ia mengangkat arbalest, “Chip! Hitung kecepatan angin dan kelembapan! Sesuaikan lintasan!”
Siiiuuukk!!! Sebuah garis hitam menembus dada ksatria. Sang ksatria menatap panah berlumuran darah yang menembus punggung dan keluar dari dadanya, lalu roboh dengan wajah penuh ketidakpercayaan.
Reilin menghampiri gadis itu, memandangnya dari atas, lalu melemparkan serbuk ke mulutnya. Beberapa saat kemudian, gadis itu bangun dan meregangkan tubuh.
“Apakah kau... seorang Penyihir?” Gadis itu menatap Reilin dengan mata penuh rasa ingin tahu.
“Bukan! Hanya seorang ahli obat. Bawa mereka semua kemari untuk diurus!” Reilin menunjuk para milisi yang tergeletak di tanah.
“Mengapa kamu tidak bertindak?” Gadis itu menyeringai, namun tetap membawa para milisi yang lumpuh di tanah ke depan, serta memindahkan jenazah pemimpin ksatria dan pria besar ke samping.
Kemudian, sorot mata dingin muncul di mata gadis itu. Ia mengeluarkan belati dari dalam bajunya dan menusuk satu per satu milisi yang tak bisa bergerak hingga tewas.
Sepanjang proses ini, Reilin hanya diam memandangi gadis itu membunuh semua orang yang mengejarnya.
“Kamu pasti seorang Penyihir!” Gadis itu berkata dengan nada penuh keyakinan.
“Asalkan kamu membantuku balas dendam, aku akan menyerahkan semua harta keluarga kami. Di dalamnya ada harta peninggalan Penyihir, dan... aku juga milikmu!”
Gadis itu melepaskan pakaiannya sambil berbicara.
“Benarkah ada harta Penyihir di keluargamu?” Ekspresi Reilin terlihat sedikit bermain-main.
“Aku bersumpah atas nama keluarga!” Wajah gadis itu penuh keteguhan.
“Mendeteksi! Detak darah target meningkat, gelombang otak menunjukkan fluktuasi spesifik. Kesimpulan: Probabilitas kebohongan 93.3%”
Melihat kesimpulan Chip, Reilin menggelengkan kepala.
“Pergilah!”
“Apa?” Gadis itu terlihat terkejut, “Kamu tidak menginginkanku? Keluargaku punya banyak harta, apa saja yang kamu mau...”
“Jangan-jangan kamu terlalu banyak membaca novel ksatria?” Reilin memotong ucapan gadis itu.
“Di tengah hutan lebat, seorang petualang bertemu putri yang mengungsi. Setelah membantunya balas dendam melalui serangkaian petualangan sulit, mereka mengalahkan musuh. Si petualang mendapat harta karun dan cinta sang putri, lalu hidup bahagia selamanya!”
Reilin bergumam dengan nada seorang bard.
"Hanya segudang janji kosong, paling-paling ditambah tubuhmu, lalu memintaku membantumu membalas dendam pada kekuatan besar yang menguasai wilayah Viscount? Apa aku terlihat seperti orang bodoh?"
"Tapi..." gadis itu jelas masih ingin membantah.
"Pergi!" bentak Reilin.
Gadis itu dengan enggan bangkit, kilas dendam melintas di matanya sebelum beranjak pergi.
"Tunggu!" suara Reilin terdengar setelah gadis itu melangkah beberapa kali.
Gadis itu berbalik dengan wajah berseri.
Sssttt!!! Anak panah melesat menembus wajah cantik gadis itu, menancapkannya ke pohon di belakang.
"Sebenarnya bisa saja kau kuampuni, sayangnya kulihat kebencian dalam matamu!" Reilin menghela napas, "Pada orang yang selalu melindungi dan mengikutimu, kau bahkan tak mau menguburkan jenazahnya. Sungguh berhati dingin!"
"Dan untuk membalas dendam pada musuhmu, juga padaku, kau pasti akan menyebarkan kejadian hari ini. Meski tak takut masalah, aku sangat membencinya..."
"Kau pikir, dengan segudang alasan ini, maukah aku melepaskanmu?"
Reilin mencabut anak panah, menumpuk mayat gadis yang mati penuh penyesalan itu dengan jenazah lainnya.
Dari tasnya dia mengeluarkan tabung berisi ramuan kuning, menuangkannya pada luka di salah satu mayat. Sssttt!!! Tubuh itu cepat membusuk dan meleleh menjadi nanah kuning.
Reilin mengulangi proses yang sama, menghancurkan semua jenazah yang tersisa.
“Beberapa saat kemudian, hanya tersisa genangan air kuning di sekitar perkemahan, pria besar, gadis, dan pasukan pengejar telah lenyap tanpa jejak.”
“Ramuan penghancur mayat dan bubuk paralisis sebelumnya, semuanya dikembangkan oleh Reilin sendiri saat bosan. Meski tidak efektif bagi Penyihir bahkan murid, tetapi sangat manjur untuk orang biasa.”
“Yang terpenting sekarang adalah menukar bahan obat yang cukup untuk menyembuhkan luka, selain itu semua hanya masalah!!!”
Reilin menghela napas: “Sayang sekali perkemahan yang baru dibangun ini.”
“Setelah itu, Reilin mengemasi perkemahan, menghapus semua jejak keberadaannya, lalu menghilang di balik hutan lebat.”
……
“Malam hari, di tepi hutan lebat.”
“Siluet bertudung jubah hitam dengan topi lebar menutupi wajah tiba di tempat ini.”
“Hutan Sesat, di sinilah tempatnya!” Reilin menatap sekeliling, membandingkan dengan peta, lalu masuk tanpa ragu ke dalam kegelapan.
“Suara derit sepatu kulit menginjak ranting kering bergema mencekam di kegelapan malam.”
“Chip, pindai sekeliling!”
“Ding! Medan ilusi ringan terdeteksi! Efek: Orang biasa akan tersesat berputar-putar dan akhirnya keluar tanpa sadar.”
“Tentu saja, pantas saja ada legenda hantu di sini, dan sering ada kabar musafir hilang.” Meski efeknya hanya menyesatkan saat ini, tapi jika ada orang biasa yang nekat, tak ada Penyihir yang akan menolak bahan eksperimen tambahan.
“Halo! Magang Penyihir! Selamat datang di Pasar Penyihir!!”
Sebuah bayangan hitam yang lincah melompat dari pohon dan mendarat di sebuah nisan tua yang lapuk, matanya memancarkan cahaya hijau terang.
Reilin mendekat dan melihat itu adalah seekor kucing hitam.
"Rekan penyihir? Atau makhluk buatan? Atau efek sihir tertentu?" Pikiran Reilin bergejolak, lalu dia sedikit membungkukkan badan.
"Saya seorang magang penyihir yang mengembara, katanya pasar di sini terbuka untuk semua penyihir, benar?"
"Benar! Pasar ini diadakan oleh keluarga Walker yang agung, dan menjamin keamanan serta perlindungan bagi setiap penyihir yang masuk, tentu saja hanya dalam area pasar!" Kucing hitam menjilati cakarnya sambil mengeluarkan suara seperti tawa manusia.
"Kalau begitu, saya ingin masuk!"
"Biaya masuk untuk murid satu batu sihir! Penyihir resmi gratis!"
"Ini!" Reilin mengangguk dan melemparkan sebuah batu sihir kelas rendah.
Kucing hitam menggigit batu sihir itu, berbalik lalu melompat dari nisan, membuat gerakan "ikuti saya".
Reilin mengangkat bahu dan mengikutinya.
Semakin masuk ke dalam, kabut putih semakin tebal, tapi muncul jalan setapak yang terlihat sengaja dipelihara.
"Sampai!" Begitu suara kucing terdengar, kabut di depan langsung menghilang dan riuh rendah suara transaksi membuat Reilin merasa kembali ke area pasar akademi.
Hanya saja sebagian besar pedagang di sini membungkus diri dengan jubah abu-abu dan mantel hingga tak menyisakan sedikitpun kulit yang terlihat.
Sesekali yang tidak menutupi diri membuat Reilin tercengang melihat penampilan mereka.
“Di sini ada ras laut bersisik, juga manusia setengah binatang dengan bulu di leher. Mereka berbeda dengan manusia terhewanisasi, termasuk ras yang cinta damai. Di antara mereka juga bisa muncul penyihir. Reilin bahkan melihat seorang penyihir berkepala burung hantu.”
“Meski kebanyakan penyihir di sini memancarkan gelombang energi tingkat magang, Reilin mencium aura berdarah yang kuat.”
“Magang penyihir dari luar meski dasarnya kalah dari lulusan akademi, tapi bisa naik tingkat di lingkungan sumber daya terbatas. Pasti berpengalaman dan lebih jago bertarung!” Hati Reilin mencekam.
“Persediaan ramuan pertarungan di tangannya hampir habis. Sekarang paling-paling dia cuma magang tingkat kedua yang cukup hebat, sekadar bisa mempertahankan diri. Tapi kalau obat-obat di tubuhnya bocor, para penyihir akan seperti hiu yang menyikatnya.”
“Melihat ke bawah, kucing hitam itu sudah tidak tahu kabarnya ke mana.”
“Tuan! Butuh pemandu? Cuma satu batu sihir!” Seorang anak laki-laki kurus mendekat.
“Dia memancarkan gelombang energi penyihir tingkat satu. Wajahnya kurus tapi matanya bersemangat.”
“Bawa saya jalan-jalan saja!”
“Baik!” Mata anak itu berbinar gembira, buru-buru berjalan di depan.
“Ini pasar dilindungi keluarga Walker, populer di kalangan pengembara dan penyihir traveler. Lihat, pondok kayu di tengah itu toko milik keluarga Walker sendiri.”
“Anak itu berusaha keras menjalankan tugasnya sebagai pemandu wisata.”
“Apakah ini lapak berantakan para pendatang?” Reilin menunjuk ke para Penyihir yang berjualan di pinggir jalan. Barang-barang di lapak mereka jauh lebih baik dibandingkan di akademi, meski tentu lebih banyak barang palsunya.
“Benar! Asal sudah mengurus prosedur di aula pusat dan membayar biaya, Anda bisa mendapatkan lapak!” Bocah itu mengangguk. “Ada yang ingin Tuan jual? Keluarga Walker juga menyediakan layanan titip jual!”
“Tidak usah buru-buru! Bawa aku berkeliling di area pusat!” kata Reilin.
Di pasar Penyihir ini, dia menemukan beberapa Penyihir Resmi dengan medan perlindungan yang jelas terasa. Mereka sama sekali bukan lawan yang bisa ditandinginya saat ini, membuatnya semakin berhati-hati.
“Ini Bengkel Palu Api, khusus menjual senjata! Yang bergambar tabung reaksi di sebelah adalah toko ramuan, paling kiri adalah rumah lelang yang kadang mengeluarkan barang-barang berkualitas!” Bocah itu sangat familiar dengan tempat ini.
“Rumah lelang? Ada informasi tentang Objek termutasi?” Reilin mulai tertarik, bertanya seolah sekadar iseng.
