Sinar matahari menyiramkan kilau keemasan, menerangi jalan seolah-olah dihamparkan permadani emas.
Hari ini, Reilin khusus berganti pakaian resmi. Dengan ditemani Ge Lin yang mengendarai kereta, dia diantar ke sisi bangunan kecil Merfile.
Merfile yang juga mengenakan pakaian resmi membawa tongkat pendek hitam polos telah menunggu di samping. Wajahnya yang berkerut merekah senang melihat Reilin: "Selamat datang, sahabatku!"
"Maaf agak terlambat!" Reilin membuka jendela kereta.
"Belum melewati waktu yang disepakati, aku sengaja datang lebih awal!" Merfile naik kereta dengan bantuan pelayan. Ge Lin segera mengibaskan cambuknya, mengarahkan kereta ke pusat Kota Malam Abadi.
"Hari ini adalah pesta minuman yang diadakan Wali Kota. Dia juga mengundangmu, sebagai tuan rumah tentu penasaran dengan tamu berkompetensi..." Merfile berhenti di tengah kalimat.
"Aku paham!" jawab Reilin. Sebagai penguasa kota, kedatangan utusan Wali Kota setelah sekian lama justru membuatnya heran.
"Kau terlihat agak bosan?" Merfile jelas menyadari suasana hati Reilin yang kurang antusias.
"Sejujurnya, aku tidak terlalu pandai dalam acara sosial seperti ini. Daripada menghabiskan waktu seperti ini, lebih baik aku tinggal di laboratorium..." Reilin tersenyum pahit.
"Hahaha..." Merphy Fei Le tertawa ramah. "Sama seperti masa mudaku! Tapi kau harus belajar menikmati hidup, anak muda! Dibandingkan eksperimen membosankan, kadang makanan lezat dan gadis-gadis seksi lebih bisa membangkitkan gairah!"
Reilin mengangguk. Sebenarnya inilah perbedaan antara penyihir yang pensiun dan penyihir baru.
Merphy Fei Le sudah mencapai puncak jalan penyihirnya, sehingga mengalihkan energi ke kesenangan lain. Sedangkan jalan Reilin masih panjang, wajar jika ia harus menggunakan setiap waktu untuk belajar, tidak mau menyia-nyiakannya untuk hal tak berguna.
"Santai saja, nak! Di pesta ini ada beberapa teman yang akan kuperkenalkan padamu..." kata Merphy Fei Le sambil tersenyum tipis.
"Mungkinkah...?" Mata Reilin berbinar.
"Benar! Beberapa magang penyihir lainnya. Usia mereka lebih muda dariku, mungkin kalian akan lebih nyambung!"
"Aku mulai menantikan pesta ini!" Senyum mengembang di bibir Reilin.
Balai Kota terletak di pusat Kota Malam Abadi, dikawal dua barar prajurit berbaju zirah hitam.
"Mereka adalah Pasukan Besi Hitam Viscount Jackson, penguasa Kota Malam Abadi. Pernah mengalahkan 500 prajurit musuh hanya dengan 100 orang!"
Merphy Fei Le yang turun dari kereta kuda menjelaskan pada Reilin.
Reilin melihat sekeliling. Banyak kereta kuda terparkir, sesekali turun bangsawan pria berbusana mewah atau wanita muda bergaun dansa berpotongan rendah.
"Fei Le terlihat memiliki reputasi tinggi di kalangan bangsawan, beberapa bangsawan sesekali menyapa, Fei Le membalas dengan senyuman sambil mengucapkan beberapa patah kata."
Seorang penjaga di pintu melihat Fei Le lalu berlari kecil masuk, tak lama kemudian terdengar suara keras yang menggema.
"Fei Le! Sahabatku, akhirnya kau datang!" Seorang pria berusia paruh baya bertubuh kekar muncul dari gerbang kediaman bangsawan, para bangsawan dan prajurit di sekitarnya memberi hormat. Tampaknya dia adalah Viscount Jackson, penguasa Kota Malam Abadi.
Tinggi badan Reilin terbilang biasa di Pantai Selatan, tapi Viscount Jackson ini bahkan lebih tinggi dua kepala darinya. Wajahnya khas ras Kaukasoid dengan dahi lebar dan janggut lebat menutupi pipi.
Jackson memeluk Fei Le erat-erat: "Jack kecil sangat merindukanmu!"
"Aku juga merindukannya, bocah yang begitu menggemaskan! Dia salah satu murid tercerdas yang pernah kuajar!" kata Fei Le.
"Ini adalah sahabat baikku, Tuan Reilin*Farrell dari negeri jauh!" Fei Le memperkenalkan Reilin kepada Jackson.
"Selamat datang di Kota Malam Abadi!" Jackson mengamati Reilin sejenak, lalu membuka lengan lebar untuk memeluknya.
Senyuman Reilin terlihat kaku sesaat, tapi segera berhasil disembunyikannya.
Saat ini, perhatiannya sepenuhnya tersedot oleh data yang ditampilkan Chip.
“Kekuatan Jackson:7.9 Kelincahan:4.5 Konstitusi:6.3 Mental:3.5 Status:Sehat Manusia ini sangat berbahaya, disarankan Subjek menjaga jarak lebih dari lima puluh meter!”
“Data ini pasti setara dengan kekuatan ksatria besar!” Pupil mata Reilin menyempit.
“Konstitusi ksatria besar sangat tinggi, melalui stimulasi dan penguatan terus-menerus energi kehidupan, telah melampaui batas manusia biasa. Bahkan memiliki resistensi ringan terhadap sihir tingkat nol!” Reilin mengingat deskripsi tentang ksatria besar.
“Bagus! Kamu juga seorang ksatria kan?” Tuan Kota Jackson terlihat sedikit terkejut dengan kekuatan Reilin, pandangannya mulai menunjukkan niat baik.
“Baru saja mencapai terobosan, masih jauh dibandingkan Tuan Kota!”
Reilin menjawab rendah hati sambil memberi perintah diam-diam: “Chip! Simulasikan skenario pertarungan antara saya dengan Tuan Kota Jackson ini.”
“Ding! Tugas dibangun, input data karakter, pembangunan arena simulasi, prediksi pertempuran sedang berlangsung……”
Layar cahaya berkedip cepat, akhirnya menampilkan hasil: “Simulasi pertempuran selesai. Di luar 50 meter, tingkat kemenangan Subjek 89.8%. Antara 50-20 meter, 58.7%. Di bawah 20 meter, 33.9%!”
“Ternyata ledakan fisik ksatria besar sangat dahsyat. Kecepatan seketika bisa melampaui kecepatan mantra Penyihir. Kecuali menjaga jarak, ini sangat merugikan penyihir!”
Ekspresi Reilin tetap tenang, bersama Merfeil memasuki aula kediaman tuan kota.
Saat itu, aula yang sudah dihias dengan sangat teliti terlihat jelas. Lantai marmer yang licin bahkan bisa memantulkan bayangan orang yang lewat.
Lampu gantung emas raksasa tergantung di tengah aula, dipenuhi lilin yang sangat banyak. Cahaya berwarna-warni memancar melalui permata-permata yang beraneka warna.
Di salah satu sisi aula, beberapa musikus berbaju tuksedo hitam sedang memainkan musik-musik lembut berbaris rapi.
Sekelilingnya dipenuhi meja panjang dengan taplak putih, di atasnya baki emas dan perak berisi berbagai buah-buahan dan daging panggang. Di sampingnya terdapat kendi anggur terbuka dan gelas perak yang menguar aroma alkohol pekat.
Area paling tengah dibiarkan kosong, banyak pasangan bangsawan sedang menari berpegangan tangan.
"Sepertinya bentuknya pesta dansa plus prasmanan!" Reilin mengangguk pelan.
"Silahkan bebas! Aku mau menyapa beberapa teman lama!" Merfel berkata pada Reilin.
"Silahkan!" Reilin menggelengkan kepala, mengambil segelas anggur lalu duduk di sofa di samping.
Tak lama kemudian, ia melihat Merfel berbaur dengan beberapa wanita berpakaian sangat minim, bahkan tak lama masuk ke ruangan kecil di samping, membuatnya menghela nafas.
"Sudah tua-tua masih nekat, kuat tidak sih?"
"Boleh aku duduk di samping?" Tepat saat Reilin sedang membayangkan hal-hal tidak pantas, suara wanita anggun terdengar di sebelahnya.
"Reilin mengangkat kepala, melihat seorang gadis berbaju dansa ungu dengan rambut panjang keemasan seperti air terjun, kulitnya putih lembut seperti susu."
"Setelah melihat sekeliling, Reilin baru menyadari bahwa tidak banyak orang di sekitarnya. Ditambah dengan tubuh asli Reilin yang cukup menarik, secara alami menarik perhatian beberapa gadis."
"Tentu saja tidak keberatan!" Reilin tersenyum ringan, mulai mengobrol dengan gadis itu dengan riang.
"Bagi dirinya yang memiliki pengalaman kehidupan sebelumnya dan ingatan tubuh ini, membuat seorang gadis muda senang hanyalah hal mudah."
"Tidak lama kemudian, gadis itu sepenuhnya tenggelam dalam cerita yang ditenun Reilin."
"Haha... haha, lari telanjang di jalanan? Dia benar-benar melakukannya?" Gadis itu sepenuhnya meninggalkan kesopanan, tertawa terbahak-bahak dengan penuh rasa ingin tahu.
"Maaf mengganggu kalian! Tapi Reilin, teman-teman kita sudah datang!"
"Meier Fei Le yang telah lama 'berperang' dengan beberapa nyonya bangsawan mendekat, namun pakaiannya masih rapi membuat Reilin sedikit terkejut."
"Baiklah! Aku harus pergi!" Reilin membuat ekspresi pasrah lalu bangkit dari sofa.
"Tuan...! Setelah lama mengobrol, aku belum menanyakan namamu?" Gadis itu menepuk dahinya.
"Reilin*Farel, kamu bisa memanggilku langsung Reilin!"
"Aku... namaku Alicia, rumahku di Jalan Champs-Élysées No. 34, silakan datang kapan saja!"
"Haha, ternyata kamu juga populer di kalangan perempuan!" Setelah mereka berjalan menjauh, Meier Fei Le bercanda.
“Hanya gadis kecil yang tertarik pada beberapa cerita, apakah mereka sudah datang?” tanya Reilin.
“Sudah semua berkumpul, ikut aku!”
Sambil berkata demikian, Merfei Le membawa Reilin ke sebuah ruangan kecil di sebelah aula dansa.
Di dalam sudah ada beberapa magang penyihir yang menunggu. Reilin merasakan level energi mereka - semuanya magang tingkat satu dan dua.
Merfei Le jelas menempati posisi tertinggi dalam kelompok kecil ini. Saat dia masuk, beberapa murid langsung berdiri menyambut.
"Baik!" Merfei Le melirik sekeliling, "Saya perkenalkan anggota baru kita! Reilin dari Barat..."
Setelah Reilin selesai memperkenalkan diri, dia bertanya pada Merfei Le: "Apa tidak masalah kita berkumpul bersama seperti ini?"
"Tidak masalah. Jackson di sana memelihara manusia setengah binatang, indra penciumannya lebih tajam dari anjing. Dia sudah tahu identitas asli kita, hanya saja semua berpura-pura tidak tahu!"
Seorang magang berhidung merah karena alkohol berkata, sesekali meneguk dari kendi perak di tangannya.
"Oh! Molly Fei'er, Molly Fei'erku!!!" Tiba-tiba terdengar suara berat pria yang terengah-engah.
"Oh! Sayang! Panas sekali! Luar biasa!" Gumam perempuan segera menyusul.
Tampaknya di bilik sebelah ruangan mereka, ada sepasang kekasih yang sedang bergairah.
Wajah Merfil penuh garis hitam, dengan cepat mengibaskan tangannya, selaput tipis partikel energi membungkus ruangan, suara dari luar tiba-tiba terisolasi, "Ini kecelakaan! Kecelakaan!" Di wajah tuanya, muncul ekspresi malu.
Reilin merasa ingin pingsan, suara dalam hatinya terus bergema: "Baiklah! Aku seharusnya tidak berharap pada penyihir-penyihir di sini, mereka semua adalah sekelompok orang yang benar-benar kehilangan kewaspadaan dan semangat!"
