“‘Cahaya! Ada cahaya di depan!’”
“Seorang prajurit di barisan depan berteriak.”
“Reilin melihat ke depan. Benar, di ujung lorong terlihat mulut gua yang memancarkan sinar.”
“‘Masuk!’ Viscount Jackson menggenggam erat pedang besar, lalu menerobos masuk pertama kali.”
“Yang lain segera menyusul.”
“Cahaya! Sinar yang menyilaukan terus menerus menyinari!!!”
“Mata Reilin perih, air matanya mengalir tak terkendali. Ia segera menutupi matanya dengan telapak tangan.”
“Ah!” “Monster!” “Hati-hati!”
Berbagai teriakan terdengar, bersamaan dengan suara senjata yang diayunkan.
“Peringatan! Serangan terdeteksi di depan! Solusi optimal: mundur dan berjongkok!” Suara peringatan Chip berbunyi sambil memproyeksikan layar cahaya biru muda.
Di layar, cakar sebesar telapak tangan manusia sedang menyambar ke arah wajah Reilin!
Reilin buru-buru mundur ke belakang, menghindari serangan untuk sementara.
Jerit kesakitan di sekitar masih berlanjut, diselingi raungan keras Viscount Jackson.
Melalui pemindaian Chip, Reilin bisa melihat banyak monster mirip kadal sebelumnya yang memanfaatkan keunggulan geografis untuk membantai regu Viscount Jackson.
Serangan datang begitu cepat. Saat mata Viscount Jackson dan yang lain akhirnya bereaksi, korban jiwa dalam regu sudah sangat banyak!
Reilin membuka mata yang sudah beradaptasi kembali, memandang sekeliling dan menemukan mayat-mayat bergelimpangan dengan bekas gigitan monster di permukaannya.
Saat ini regu hanya tersisa Viscount Jackson, dua komandan regu tingkat ksatria, serta orang berjubah abu-abu yang selalu mengikuti Viscount Jackson.
Di sisi magang penyihir, bahkan ada seorang yang terjatuh dengan luka robek besar di perut mengucurkan darah.
Di langit-langit gua, makhluk putih mirip ubur-ubur mengambang perlahan, cahaya sebelumnya berasal dari tubuh mereka.
“Cahaya di permukaan ubur-ubur ini ternyata bisa menguat seketika, menghasilkan efek mirip granat kilat! Para monster ini bisa berkoordinasi dengan baik, pasti ada sosok berintelejensi tinggi yang mengendalikan dari belakang, sehingga menyebabkan korban sebanyak ini!”
Setelah memancarkan cahaya kuat sekali, ubur-ubur itu terlihat lesu, melayang-layang di atas. Meski masih bercahaya, sama sekali tidak silau. Sepertinya serangan kilat tadi hanya bisa digunakan sekali.
“Ini adalah Ubur-ubur Kilat, makhluk bawah tanah. Serangan tadi hanya bisa digunakan sekali. Mereka butuh istirahat sehari sebelum bisa memancarkan serangan cahaya lagi!”
Mei Erfeile di samping tiba-tiba mengeluarkan buku dari mana pun, memeluknya di depan dada.
“Yang harus kita hadapi bukan parasit-parasit di sekitar ini, tapi makhluk di tengah itu!” Reilin menunjuk ke bagian tengah gua sambil tersenyum pahit.
Gua bawah tanah raksasa yang dimasuki Reilin dan kawan-kawan dipenuhi stalaktit dan ubur-ubur bercahaya di langit-langit, membuat seluruh kondisi gua terlihat jelas.
Di dalam gua terdapat banyak monster mutan seperti yang pernah dilihat sebelumnya – kadal, beruang cokelat, rusa kutub, setidaknya belasan ekor. Di tengah-tengah mereka, ular raksasa kuning dikerumuni monster lain seperti raja.
“Itu Mancester – Ular Raksasa Layu Mancester!” Buku di tangan Mei Erfeile jatuh ke tanah dengan suara ‘plak’.
“Chip, pindai!” Hati Reilin berdebar.
“Ular Raksasa Layu——Mankester (Semi-dewasa) Kekuatan：11.9 Kelincahan：6.5 Konstitusi：14 Mental：8
Kemampuan：1、Parasit：Mankester mampu menghasilkan biji kontaminasi dalam tubuhnya untuk memparasit makhluk lain, menciptakan anak buah.
2、Layu：Tumbuhan di area yang dilalui Mankester akan kehilangan vitalitas total, menjadi nutrisi bagi Mankester. Seekor Mankester dewasa dengan kekuatan setara Penyihir Resmi mampu mengubah seluruh hutan menjadi abu layu.”
“Sumber referensi：《Buku Bergambar Makhluk Hidup》、《Catatan Perjalanan Nigel》”
Chip langsung memproyeksikan data di depan mata Reilin.
“Semi-dewasa? Tampaknya belum dewasa!” Reilin menarik napas lega, lalu berteriak: “Meier Fei Le, jangan tertipu penampilannya! Ini masih Mankester remaja, kita masih punya kesempatan!”
“Benar!” Meier Fei Le mengamati ular raksasa kecoklatan itu dengan cermat, akhirnya pulih dari panik, “Mankester dewasa panjangnya minimal seratus meter, ular besar ini jelas belum mencapai itu, jumlah biji parasit yang dihasilkan juga tidak sesuai!”
“Apakah ular besar ini dalang di balik peristiwa pelayuan?” Viscount Jackson di samping menatap ular raksasa itu sementara jakunnya bergerak-gerak.
“Tepat! Mankester memakan sari tumbuhan. Mereka sangat licik dan malas, enggan bergerak sendiri, biasanya mengandalkan tubuh parasit untuk mengumpulkan makanan!”
Pengalaman hidup yang kaya membuat Meier Fei Le sangat memahami kebiasaan Ular Raksasa Mankester.
“Kalau begitu! Asalkan membunuhnya! Produksi bahan obat Hutan Malam akan pulih?” Viscount Jackson menunjuk ular raksasa kuning yang dilindungi banyak parasit dengan pedang panjangnya.
“Secara teori memang begitu. Asalkan Tuan membunuh atau mengusirnya, meski hutan yang sudah mati tak bisa dihidupkan kembali, hutan lain yang belum masuk wilayah perburuan Mancester akan kembali normal!”
Ekspresi pahit muncul di wajah Mel Fei Le.
Ssst! Ular raksasa Mancester yang bersemayam di pusat gua menjulurkan lidahnya, mengeluarkan desisan khas ular.
Suaranya seperti gesekan dua kulit usang yang terus-menerus, sangat menjijikkan dan menusuk telinga.
Makhluk-makhluk yang mengelilingi Reilin dan kawan-kawan seolah mendapat perintah, menerjang lagi dengan raungan!
Reilin melirik sekilas, "Terlalu banyak monster, induknya belum dituntaskan, harus hemat energi sihir!"
“Chip! Simulasikan skenario pembunuhan optimal!”
Reilin menghunus Pedang Salib.
“Ding! Data lokasi dimasukkan, pemodelan data subjek sedang dilakukan!”
“Simulasi pertempuran, menghitung skenario terbaik!” Chip terus menampilkan pola serangan monster di sekitar ke depan mata Reilin.
Kaki Reilin bergerak gesit, menghindari serangan beruang coklat. Pedang Salib di tangan kanannya menyambar dengan aneh, menangkis cakar beruang lalu menusuk tepat ke tengkoraknya.
Brak! Bangkai beruang raksasa jatuh berguling. Bahkan ular Mancester pun tertarik, melirik Reilin sebentar.
Reilin merasa kulit kepalanya seperti meledak, segera mundur beberapa langkah.
"Bagus sekali!" Viscount Jackson memuji dengan suara keras, tubuhnya seolah berubah menjadi angin yang melesat liar di antara kawanan monster, menyisakan jejak darah di mana-mana.
"Sepertinya Viscount Jackson juga menggunakan teknik rahasia ksatria! Tekniknya memperkuat aspek kecepatan!"
Beberapa Magang Penyihir juga melepaskan mantra tingkat nol yang sudah mereka persiapkan, membantu membasmi monster-monster.
Reilin hanya melirik sebentar, lalu mengabaikannya.
Zzzz! Bangkai beruang coklat yang dibunuh Reilin cepat terurai, dari tulang-tulangnya muncul banyak pembuluh darah halus yang membentuk monster yang pernah mereka kejar sebelumnya, merayap ke mulut Manksth.
Ular raksasa Manksth membuka mulutnya lebar-lebar memperlihatkan taring tajam, lidah bercabangnya menjulur dan menelan parasit merah itu ke dalam perut.
"Mengambil kembali benih parasit?" Reilin terkejut dalam hati.
Setelah menelan parasit, ular raksasa Manksth yang selama ini melingkar akhirnya mengangkat tubuhnya, memandangi Reilin dan kawanan yang sedang membantai monster-monster dengan mata merah penuh kemarahan.
BANG!! Tubuh ular raksasa itu melenting, seolah seluruh gua bergetar.
Tubuh besar Manksth melompat dengan kecepatan yang mengerikan, menerjang ke arah Jackson.
“Terlalu cepat! 6.5 kelincahan, hanya bisa melihat bayangan samar!” Reilin mundur tergesa-gesa sambil menangkis dengan Pedang Salib di depan dada.
Kekuatan dahsyat menerjang, Pedang Salib di tangan Reilin terlempar jauh dan berubah bentuk di udara.
“Kekuatan yang luar biasa, ini baru terkena sambarannya!” Pupil mata Reilin menyempit tajam.
Ular raksasa Mankester membuka mulutnya, taring tajam langsung menyambar Jackson disertai hembusan angin busuk. Jika Jackson tergigit, tidak akan tersisa jasad.
“Tuan!” Dua Ksatria terakhir dan pria berjubah abu-abu berteriak histeris.
“Hah! Mau membunuhku!” Di ambang kematian, Jackson akhirnya melepaskan seluruh potensinya. Pedangnya menusuk dengan kecepatan luar biasa ke titik di kepala ular.
Pedang tajam itu hanya meninggalkan noda putih pada sisik ular. Memanfaatkan momentum serangan, Jackson memutar pinggangnya dan menghindar tepat sebelum mulut ular mengatup.
“Lindungi tuan!” Dua Ksatria menerjang. Mankester mengaum keras dan langsung menelan mereka hidup-hidup.
“Bola Api Sekunder!”
“Panah Korosi!”
Pada saat ini, murid-murid lain juga melepaskan mantra yang telah mereka siapkan ke tubuh ular raksasa.
Braaaak!!! Api kuning dan panah hitam meledak di sisik kuning tanah ular, meninggalkan dua lubang hangus.
Ular raksasa mengaum, suaranya mengandung sedikit rasa sakit, sisiknya mengerang, ekornya menyambar ke arah beberapa Magang Penyihir!
"Konstitusi ular ini terlalu tinggi, kerusakan dari mantra tingkat nol biasa sama sekali tidak mempengaruhi pergerakannya!" Kilatan cahaya muncul di mata Reilin.
Ekor ular raksasa menghantam, beberapa Magang Penyihir yang tidak sempat menghindar langsung hancur menjadi bubur daging, darah mengalir dari bawah tubuh ular.
"Tidak! Delk! Lancelot!" Merphy Fei Le menangis histeris.
"Tidak ada cara lain, kita mundur dulu!" Beberapa orang yang tersisa berkumpul, seseorang berjubah abu-abu di belakang Jackson tiba-tiba berbicara dengan suara berat dan dalam.
"Tidak! Reptil terkutuk ini membunuh Delk dan yang lain! Aku tidak akan membiarkannya lolos!" Pembuluh darah merah muncul di mata Merphy Fei Le.
"Aku punya mantra yang bisa membatasi pergerakannya sementara, sisanya terserah kalian!"
Merphy Fei Le maju, mengambil kacamata monokel yang selalu dibawanya, mengarahkannya ke ular raksasa lalu melemparkannya dengan kuat.
Byur! Lensa kaca pecah di atas sisik ular, huruf-huruf Rune suram mulai bermunculan.
Rune merah tua semakin banyak, berubah menjadi rantai panjang yang mengikat ular raksasa di dalamnya.
"Body Binding Spell tingkat tinggi!" Mata Reilin berbinar, "Setidaknya ia tidak bisa bergerak selama setengah menit, cepat gunakan jurus andalanmu!"
