Rantai rune yang tipis seperti sehelai rambut bagi Ular Raksasa Mancester yang besar, namun di bawah belenggu rantai tersebut, sang ular raksasa terpaku di tempat tanpa bisa bergerak.
"Serang sekarang!" Jackson mengaum, pedang panjangnya memancarkan cahaya terang.
Di sisi lain, pria berjubah abu-abu juga membuka jubahnya, memperlihatkan wujud manusia setengah binatang, lalu mulai melantunkan mantra dengan cepat.
Raaawr!! Beberapa monster yang tersisa merasakan induk mereka dalam bahaya, menerjang ke arah Reilin dan kawan-kawan tanpa mempedulikan keselamatan diri.
"Matilah kau!" Reilin melemparkan beberapa botol Ramuan Ledak berwarna merah menyala, menghanguskannya menjadi abu.
"Bagi Mancester, mata adalah titik lemah mereka yang lebih efektif daripada jantung!"
Reilin mengaum keras, ikut melantunkan mantra kuno.
Saat mantra kuno Byrun yang misterius dan suram terus bergema di gua, cairan kental hitam pekat muncul mengelilingi tubuh Reilin.
Cairan hitam ini melilit Reilin, sesekali mengeluarkan gelembung disertai suara benda terkorosi. Seiring mantra yang terus dilantunkan, cairan itu berubah bentuk hingga membentuk kepala singa hitam.
"Pergilah!" Reilin menunjuk dengan tangannya.
Kepala singa hitam itu mengaum lalu terbang menuju ubun-ubun ular raksasa yang terbelit.
Byur! Kepala singa langsung menggigit mata merah menyala Mancester.
"Ssss!!!" Ular raksasa terus menggeliat, mengeluarkan suara kesakitan. Bagian tubuhnya yang bersentuhan dengan rantai rune terus mengeluarkan asap kemerahan.
"Cepat! Aku tidak bisa bertahan lama!" Merfil sepenuhnya meninggalkan citra cendekiawan bijaknya sebelumnya, berteriak histeris tanpa peduli.
Kepala singa hitam terus menggerogoti kepala ular raksasa, akhirnya meleleh sepenuhnya menjadi genangan minyak hitam yang menutupi kepala ular, menutupi kedua matanya.
"Sekarang juga!" Reilin matanya berbinar, mengeluarkan tabung reaksi berisi cairan merah darah yang memancarkan kilau berbahaya.
Ini adalah Ramuan Ledak, tapi jelas lebih besar dari versi sebelumnya.
Otot lengan kanan Reilin mengencang, langsung melemparkan tabung ramuan ke minyak hitam.
BOOM!!! Nyala api besar membubung tinggi, membungkus seluruh kepala ular raksasa Mankesit dan mulai berkobar hebat.
Ular raksasa itu terus menggelengkan kepalanya seperti obor raksasa.
Rantai rune di sekitarnya pun mengeluarkan bunyi mengerang seolah tak mampu menahan beban.
"Minyak korosi jurang dari kedalaman bumi, ditambah Ramuan Ledak yang telah disempurnakan melalui kalkulasi Chip, kombinasi serangannya mencapai kekuatan 9 derajat!"
Cahaya biru terus berkedip di mata Reilin, merekam data-data saat ledakan.
“Hah! Hah! Serangan tadi sudah menghancurkan sebagian besar pertahanan Manchester, bunuh dia sekarang!”
Reilin terengah-engah hebat dengan wajah pucat pasi, seolah seluruh energi mental dan mananya habis, mundur beberapa langkah.
Di balik lengan bajunya yang tak terlihat, sebotol Ramuan Ledak baru yang sama dengan tadi telah muncul di telapak tangannya.
Reilin tak pernah menggantungkan semua harapannya pada orang lain, apalagi di saat-saat genting seperti ini.
Saat itu, manusia setengah binatang juga telah menyelesaikan mantranya.
“Kekuatan Totem Leluhur akan menjelma menjadi es, menganugerahiku kekuatan untuk membantai Manchester!”
Manusia setengah binatang itu menyelesaikan mantranya lalu menyentuh pedang besar Viscount Jackson.
Ssss!!!
Permukaan pedang besar Jackson tiba-tiba dilapisi kristal es putih yang semakin menumpuk, akhirnya membungkus seluruh bilah pedang hingga membesar menjadi pedang es raksasa!
Ternyata manusia setengah binatang itu menggunakan mantra bantu senjata yang sangat langka!
“Menurut deteksi Chip, pedang besar di tangan Viscount Jackson sekarang sudah memiliki kekuatan setara objek termutasi tingkat pemula!”
Sorot mata Reilin berkilat, “Mantra yang cukup hebat, sepertinya mengandung beberapa teknik enchantment!”
Jackson jelas telah bekerja sama dengan manusia setengah binatang ini berkali-kali. Setelah mengumpulkan kekuatan diam-diam, ketika pedangnya berubah menjadi es sepenuhnya, Jackson meneriakkan keras sambil mengayunkan pedang besar ke leher Mankester.
Pedang yang bagaikan kristal raksasa ini, dengan kekuatan ksatria besar Viscount Jackson yang terus meledak, langsung menghantam leher ular raksasa yang hangus itu.
Byur!!!
Darah panas menyembur deras. Luka lebar muncul di bawah kepala Mankester, sedalam lebih dari setengah meter hingga terlihat tulang putih. Ular raksasa itu meraung keras sambil menghantamkan kepalanya sekuat tenaga.
Brak!!! Viscount Jackson terlempar jauh sampai baju zirah di dadanya penyok.
Pedang es jatuh di samping, tertancap tegak di tanah dengan separuh bilahnya masuk.
Kretak!! Es terus pecah berkeping-keping hingga akhirnya pedang besi itu sendiri hancur menjadi serpihan logam bertebaran di tanah.
"Tampaknya mantra ini juga punya kelemahan!" Reilin masih sempat mengamati area lain.
Sementara Merfire wajahnya memerah: "Aku tidak bisa mengendalikannya lagi!"
Kretek!!! Dengan guncangan keras Mankester, rantai rune yang membelit ular raksasa itu akhirnya hancur berantakan. Sebagai imbalan, puluhan luka dalam menghiasi sisik-sisik ular itu.
Namun dalam kondisi terluka parah, warna merah di mata ular Mankester semakin menyala. Ekornya melingkar secepat kilat. Saat Reilin menyadari, dia baru melihat seseorang hilang dari sekitarnya. Manusia setengah binatang yang sebelumnya berdiri di samping, kini sudah terjerat dalam lilitan ekor ular.
"Tidak! Tolong aku!" Ekor ular terus mengerut. Tubuh ular raksasa hampir menenggelamkan seluruh tubuh manusia setengah binatang, hanya menyisakan kepala di luar: "Walikota! Tuan Viscount! Tolong aku!"
Jackson yang berada di sisi lain juga terbaring tak berdaya, hidup-mati tak diketahui, sama sekali tidak bisa merespon teriakan minta tolong bawahannya.
Kreeek!!! Suara retakan tulang yang menusuk terus bergema. Lengkingan minta tolong manusia setengah binatang tiba-tiba melengking tinggi, perlahan tenggelam dalam kesunyian.
Reilin menatap mati ular raksasa yang terlihat sekarat, beberapa ramuan berwarna-warni muncul di tangannya.
Byur！！！
Bayangan Hitam raksasa menerjang, tabung reaksi kuning di tangan Reilin meledak, lapisan Membran Cahaya kuning muncul di udara membungkus seluruh tubuhnya.
Kekuatan dahsyat melempar Reilin hingga menubruk batu di belakangnya, debu berhamburan di atas kepala sementara lubang dalam muncul di punggungnya.
Saat Reilin terlempar, api merah menyala-nyala merambat di ekor ular, cahaya berkilauan terus bermunculan di tubuh ular disertai raungan menyakitkan Mankester.
Selaput cahaya kuning hancur berkeping-keping, langsung menghilang di udara.
Reilin tak terluka sedikit pun, memandangi bintik-bintik cahaya kuning dengan ekspresi kesakitan di wajahnya.
"Bagi Magang Penyihir, kurangnya metode pertahanan efektif selalu menjadi kelemahan mereka!"
Model bertahan dalam mantra tingkat nol memang jarang, terutama yang tidak praktis. Ketika magang diserang, mereka hampir tak punya waktu untuk melantunkan syair mantra.
Karena itu, dalam duel antar Magang Penyihir, pihak yang terkena mantra duluan biasanya akan kalah bahkan tewas.
Situasi ini baru akan membaik setelah mencapai tahap Penyihir Resmi.
Selain itu, ada cara lain dengan menggunakan benda khusus seperti objek termutasi atau artefak yang bisa mengaktifkan mantra pertahanan secara instan.
Tapi barang pertahanan tingkat tinggi seperti itu sangat langka bahkan bagi Penyihir Resmi, apalagi untuk magang.
Seperti para magang yang datang bersama Reilin dan manusia setengah binatang tadi, mereka tak punya alat pertahanan - paling banter hanya memakai zirah kulit yang sama sekali tak punya resistensi terhadap serangan mantra.
Bahkan, gulingan santai Mannchester saja bisa menghancurkan mereka menjadi bubur daging!
"Menurut catatan akademi, setiap tahun selalu ada beberapa Magang Penyihir tewas di tangan Ksatria atau Ksatria Besar. Tapi begitu menjadi Penyihir Resmi, tak ada contoh yang mati di tangan orang biasa!"
Ramuan kuning ini adalah hasil eksperimen terbaru Reilin - Ramuan Pelindung Tierf!
Ramuan ini sudah melampaui kategori ramuan dasar, termasuk dalam jenis ramuan tingkat pemula, dan terkenal sangat sulit dibuat bahkan di antara ramuan tingkat pemula sekalipun!
Efeknya adalah menghasilkan lapisan pelindung mantra sekali pakai yang dapat menahan serangan fisik maupun sihir di bawah 10 derajat!
Berbekal kekayaan dari penjualan ramuan dan simulasi terus-menerus dari Chip, Reilin akhirnya berhasil membuat dua botol.
Biaya batu sihir yang telah dia keluarkan untuk ini melebihi seribu keping!!!
"Ramuan jenis ini benar-benar tidak terjangkau untuk orang biasa. Serangan Penyihir Resmi mana pun kekuatannya di atas 10 derajat. Ramuan Pelindung Tearf paling berguna di tingkat murid, tapi setiap botolnya minimal membutuhkan 500 keping batu sihir - bahkan ahli waris keluarga besar sekalipun pasti tidak sanggup membelinya!"
Namun bagi Reilin yang memiliki Chip, sebagai Apoteker dengan peningkatan tingkat keberhasilan dari Chip, biaya produksi Ramuan Pelindung Tearf bisa ditekan hingga 200-300 keping batu sihir setelah terbiasa. Meski tetap mahal, masih bisa diterima sebagai senjata rahasia.
"Reilin!" Mata Merfil melebar: "Kamu... kamu tidak apa-apa?"
"Hmm! Satu tabung ramuan pertahanan mahal terbuang percuma!" Wajah Reilin muram, seolah kesakitan karena kerugian.
"Binatang terkutuk ini, akan kubunuh dia!"
Di sisi lain medan perang, ular raksasa Manchester pertama kali diserang oleh serangan mantra majemuk Reilin, lalu hampir dipenggal kepalanya oleh Ksatria Besar Jackson.
Setelah itu ia berhasil melepaskan diri dari rantai rune mantra penyelamat Melphile, dan akhirnya terkena serangan ramuan Reilin. Sekarang terlihat penuh luka, terbaring setengah mati di tanah.
Kepala ular yang selalu tegak kini terpaksa menempel di tanah, lidahnya terjulur, darah terus mengalir dari lehernya.
"Dengan luka separah ini, sekalipun daya tahan hidup ular kuat, pasti sudah di ambang kematian!"
Melphile mengatupkan gigi dan melepaskan trisula hijau yang langsung menancap di mata ular raksasa.
Byur!!! Mata ular akhirnya tertusuk, cairan merah bercampur kuning menyembur keluar, jernih dan berkilau kental.
