Di bawah nyala lampu kekuningan, bayangan meja bundar kayu mahoni terpantul.
Empat kaki meja membentangkan bayangan panjang di dinding, seperti anggota tubuh monster yang memancarkan aura tidak menyenangkan.
Reilin berdiri di depan meja, bayangannya tertarik memanjang.
Di atas meja kayu berwarna merah, sebuah gulungan hitam tergeletak dengan tenang. Di permukaan gulungan tersebut terdapat gambar seekor gagak yang seolah hidup, terus berkicau mengeluarkan suara yang mengerikan.
"Bagaimanapun juga, mari kita lihat isinya dulu!"
Reilin bersikap tegas, "Bahkan jika ini jebakan dan mengandung mantra pelacak, aku punya cukup waktu untuk melarikan diri!"
Meski demikian, Reilin tetap menggenggam ramuan pelindung Tiref terbaru yang baru dibuat di telapak tangannya.
Kemudian dengan wajah serius, Reilin mengucapkan dalam Bahasa Byron Kuno: "Dengan nama Reilin*Farel, bukalah!!!"
Gak! Gak! Gak!!! Gagak hitam itu berkicau, tubuhnya berubah bentuk sebelum garis-garis hitam berkumpul membentuk tengkorak hitam.
Reilin mengambil kristal merah dari sakunya dan melemparkannya ke mulut tengkorak.
Kruk! Kruk!!! Tengkorak hitam itu langsung terbang keluar dari kertas dan melahap kristal merah.
Boom!!! Setelah melahap kristal, tengkorak hitam meledak. Gulungan itu bergetar dan mulai terbakar dari bagian bawah, memancarkan api hijau.
Api hijau berkumpul di udara membentuk huruf-huruf.
Mata Reilin berkedut. Huruf-huruf hijau ini menggunakan bahasa sandi yang tidak bisa dimengerti orang luar, namun dia telah mempelajari metode enkripsi dan dekripsi terkait di Akademi Blackbone Forest.
Di bawah tulisan hijau, terdapat stempel merah menyala. Di bawah nama yang ditulis dalam Bahasa Byron kuno, terdapat gambar ular hitam merayap keluar dari tengkorak.
“Bahkan stempel Dekan pun muncul, berarti kabar ini bukan palsu!”
Ekspresi Reilin terus berubah mengikuti perkembangan tulisan hijau rahasia itu, antara gelap dan terang.
Setelah lama, api selesai membakar, huruf-huruf hijau menghilang di udara, hanya menyisakan tumpukan abu di meja.
Reilin menghela napas panjang, lalu alisnya mengerut kencang.
“Mereka sampai mengeluarkan perintah tertinggi, memerintahkan murid-murid di luar untuk menghentikan semua tugas dan segera kembali ke Blackbone Forest Academy!”
“Dan menetapkan hukuman yang sangat kejam, bagi yang tidak tiba di akademi dalam tiga bulan akan langsung dinyatakan pengkhianat, dikejar-kejar oleh tim penegak hukum akademi!!!”
“Sepertinya aku harus kembali sebentar!” gumam Reilin.
Mengenai kemungkinan ini adalah jebakan musuh, Reilin sama sekali tidak khawatir.
Pertama, Reilin hanyalah seorang murid kecil, musuh takkan repot-repot menjebaknya. Selain itu, Dekan Black Bone Forest adalah figur legendaris, setidaknya Penyihir level dua. Sekalipun akademi kalah, stempel pribadinya takkan sampai jatuh ke tangan musuh.
“Blackbone Forest Academy…” Reilin menghela napas, teringat Mentor Gofat, Biji, Nis dan yang lainnya. Entah bagaimana kabar mereka sekarang.
Keputusan Reilin untuk buru-buru pergi dulu memang agak egois, tapi kekuatannya tak lebih dari semut di hadapan dua akademi besar. Dia pun tak punya cara lain yang lebih baik.
“Tak disangka, setelah tiga tahun, akhirnya aku akan kembali!”
Reilin tiba-tiba memerintahkan, "Chip, tampilkan statusku sekarang!"
"Ding! Reilin*Farel calon magang tingkat tiga, Ksatria Formal Kekuatan:3.1 Kelincahan:3.3 Konstitusi:3.7 Mental:13.1 Manna:13 (Manna ditentukan sinkronisasi kekuatan spiritual) Status:Sehat"
Setahun lebih telah berlalu, Blue Potion generasi baru tetap memberikan efek bagus bahkan untuk calon magang tingkat tiga, mendorong kekuatan spiritual Reilin naik 3 poin lagi.
Tapi resistensi obat dalam tubuh Reilin kini telah mencapai batas maksimal, meski meminum Blue Potion sebanyak apapun tak ada efeknya lagi.
Kecuali meracik jenis ramuan kekuatan spiritual lainnya, mustahil bagi Reilin untuk meningkatkan kekuatan spiritual seperti beberapa tahun terakhir.
"Setelah calon magang tingkat tiga, ada tingkatan Penyihir Resmi!" Reilin bergumam: "Dari calon magang tingkat tiga ke Penyihir Resmi adalah hambatan besar, jauh lebih sulit daripada promosi dari tingkat dua ke tiga."
Informasi mengenai Penyihir Resmi sepertinya sengaja dikontrol ketat oleh seluruh organisasi di Dunia Penyihir, bahkan dengan menyebarkan batu sihir dalam jumlah besar pun Reilin tak bisa mengumpulkan informasi berarti.
Adegan menegangkan saat promosi ke calon magang tingkat tiga lalu tiba-tiba muncul di benak Reilin.
"Para penguasa di Dunia Penyihir dengan ketat menguasai pengetahuan kunci tentang promosi penyihir. Seberapa jenius pun penyihir pengembara, selama tidak bergabung dengan mereka, mustahil mendapatkan pengetahuan lanjutan - ini cara mereka membatasi perlawanan dari bawah dan mempertahankan kekuasaan..."
“Akibat buruk dari tindakan ini, Reilin juga pernah mengalaminya sebelumnya. Jika bukan karena dia memiliki Chip, mungkin sekarang dia sudah mati tanpa meninggalkan tulang sama sekali.”
“Blackbone Forest Academy! Harus kembali sekali untuk mendapatkan pengetahuan tentang Penyihir Resmi!”
Ini adalah satu-satunya tempat yang bisa dipikirkan Reilin untuk mendapatkan pengetahuan yang dibutuhkan dengan relatif mudah. Tempat-tempat lain seperti pasar sama sekali tidak memiliki konten semacam ini.
Di jalan seorang Penyihir, penuh dengan duri. Satu kesalahan langkah bisa mengakibatkan konsekuensi yang tidak dapat diperbaiki.
Saat promosi menjadi calon magang tingkat tiga sebelumnya, karena tidak mendapatkan pengajaran sistematis dari akademi dan mentor, hanya mengandalkan simulasi Chip, Reilin menghadapi dua situasi darurat berturut-turut. Jika bukan karena kemampuan Chip yang sangat kuat ditambah sedikit keberuntungan, Reilin tidak mungkin berhasil naik level dengan sukses tanpa meninggalkan efek samping.
“Hanya saja... Masalah pengaturan tentang anak buah masih perlu dipikirkan lagi!”
Reilin mengusap dagunya, “Mungkin, menyiapkan jalan mundur di sini juga ide yang bagus...”
“Sampaikan, malam ini aku akan makan malam bersama anak buah!”
Setelah keluar dari ruang rahasia, Reilin memberi perintah pada Anna yang berdiri di samping.
“Baik, Tuan Muda!” Reilin yang selama ini penyendiri, sepenuhnya mendelegasikan urusan bawahan dan hal-hal sepele kepada Anna dan Gorin dkk. Setiap hari dia sibuk di laboratorium, jarang keluar. Perintah yang tiba-tiba ini jelas membuat Anna terkejut, tapi sebagai wanita cerdas dia tidak banyak bertanya. Dengan gerakan anggun mengangkat gaun yang memperlihatkan lekuk tubuhnya di depan Reilin, dia segera mundur.
Di dalam manor, tentu ada aula besar yang khusus digunakan oleh tuan tanah dan bawahannya untuk makan bersama.
Aula ini seluruhnya dibangun dari batu merah besar dan bata merah, dengan jendela yang relatif kecil sehingga pencahayaan biasanya agak redup. Namun rak perak indah di tengah dengan ratusan lilin di atasnya telah sepenuhnya mengatasi masalah ini.
Di tengah aula terdapat meja panjang merah. Pelayan muda berbaju hitam dan koki wanita sedang menata kursi sandaran besar di posisi yang sesuai, serta menutupi meja panjang dengan kain putih tebal dilengkapi sendok perak, garpu, pisau, dan alat makan lainnya.
Ketika tamu datang, meja sudah dipenuhi berbagai hidangan lezat. Di bagian tengah terdapat anak domba panggang yang keemasan, dikelilingi beri ungu dan merah, memancarkan aroma menggoda.
Reilin langsung duduk di tempat terhormat paling utama, matanya menyapu sekilas para hadirin di bawahnya.
Di sisi kiri-kanan Reilin berturut-turut duduk Golin dan Fresa. Sebagai ksatria sekaligus pengikut pertama Reilin, status mereka memang tinggi. Di belakang mereka duduk kepala pelayan Old Walker dan komandan Elang Roland, Feren.
Sementara Anna berdiri tenang di belakang Reilin bagai pelayan yang patuh. Namun tak seorang pun yang berani sungguh-sungguh menganggapnya sebagai pelayan biasa.
“Semua orang tahu, Anna sangat disukai oleh Tuan Muda ini. Tidak hanya sering bertemu Reilin, dia bahkan memegang kunci gudang harta! Hal ini bahkan menimbulkan keluhan dari sang pelayan tua Walker, tapi Reilin sama sekali tidak memperdulikannya.”
“Setelah mendapatkan sebidang tanah dari Reilin, Fellen memindahkan seluruh keluarganya ke sini, secara de facto menjadi vasal yang tunduk pada Reilin.”
“Kemudian ada Pasukan Tentara Bayaran Elang Roland. Kontrak antara Reilin dan mereka baru saja berakhir. Hampir separuh tentara bayaran tertarik dengan syarat menguntungkan yang diajukan Reilin, lalu menetap di perkebunan.”
“Di meja panjang masih ada banyak orang, tapi Reilin hanya akrab dengan beberapa orang ini. Yang lain wajahnya terlihat familiar, tapi Reilin hanya mengenali wajah dan nama mereka, itu pun berkat ingatan Chip.”
“Untuk urusan kehidupan sehari-hari, Reilin selalu acuh tak acuh. Jalan sebagai Penyihir telah menyita hampir seluruh pikirannya, benar-benar tidak ada waktu lagi untuk memikirkan hal-hal ini.”
“Tentu saja, sikap Reilin dalam menangani hal-hal ini – seperti banyak Penyihir lainnya – juga sesuai dengan pandangan masyarakat saat ini tentang Penyihir.”
“Di benak kebanyakan orang Pantai Selatan, Penyihir adalah sekelompok orang yang memiliki kekuatan misterius tapi sangat menyendiri, selalu tinggal di hutan gelap dan rawa-rawa terpencil. Hanya ketika mereka membutuhkan bahan atau barang lain, barulah mereka keluar.”
“Tuan Muda!”
“Semua orang di samping meja panjang berdiri dan membungkuk memberi hormat.”
“Ding!!” Reilin mengetuk gelas di depannya dengan sendok perak, mengeluarkan suara merdu.
“Para hadirin! Saya mengundang kalian hari ini untuk mengumumkan suatu hal!” Reilin menyapu pandangannya ke sekeliling. Kekuatan spiritualnya kini telah mencapai 13.1, sorot matanya memancarkan aura tajam bagai permata termulia yang terpahat. Mereka yang tertatap matanya langsung merasakan pedih di bola mata dengan air mata mengalir tak terkendali.
Bahkan Golin dan Fresar yang merupakan ksatria, kini juga hanya bisa menundukkan kepala dalam-dalam.
“Silakan Tuan Muda berikan perintah!”
“Saya akan pergi untuk beberapa waktu tanpa tanggal pasti kepulangan. Selama ketidaksaya, urusan perkebunan dan apotek akan diputuskan melalui musyawarah antara Anna, Golin, dan Fresar!”
Reilin memandang orang-orang di bawahnya sambil berbicara perlahan.
“Apa?” Suara gemuruh timbul dari bawah, diikuti bisik-bisik dan tatapan penuh kecurigaan yang mengarah ke Anna, Golin, dan Fresar.
Di bawah sorotan tatapan orang banyak, Golin dan Fresar masih bisa bertahan, namun Anna sebagai wanita mulai gelisah meremas-remas ujung roknya.
“Tenang!” Reilin kembali mengetuk cangkir perak, suasana langsung hening.
“Mulai hari ini, perkataan mereka bertiga adalah perintahku. Segala kehendak mereka harus kalian laksanakan sepenuh dan seutuhnya.”
“Siap!” Meski Reilin jarang ikut campur urusan sehari-hari, kewibawaannya semakin kuat. Kabar burung tentang dirinya sebagai Mystical Being yang beredar di luar semakin menambah rasa segan bawahan.
